บทที่ 21 - ตัวตนที่ถูกเปิดเผย

บทที่ 21 - ตัวตนที่ถูกเปิดเผย

นายท่านผู้นี้เป็นใครกันแน่ ลกซุนจ้องมองไปที่เล่าบู๊ซึ่งนั่งอยู่บนที่นั่งประธานด้วยสายตาเขม็ง

เรื่องนี้นับว่าน่าขันสิ้นดี คิดดูเถิดว่าเขา ลกซุน ยอมสวามิภักดิ์ต่อนายท่านผู้นี้แล้ว แต่อย่าว่าแต่รู้ประวัติความเป็นมาเลย แม้แต่ชื่อแซ่ของอีกฝ่าย เขาก็ยังมืดแปดด้านไม่รู้อะไรเลยสักนิด

หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป มิถูกผู้คนทั่วหล้าหัวเราะเยาะเอาหรือ

อุยเอี๋ยนและโกซุ่นต่างมองลกซุนด้วยสีหน้าแปลกประหลาด

ที่แท้กุนซือคนใหม่ผู้นี้ กระทั่งชื่อแซ่ของนายท่านตัวเองก็ยังไม่รู้เลยรึ

เล่าบู๊หันไปมองลกซุนแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ข้าชื่อ เล่าจื่อเลี่ย"

เล่าจื่อเลี่ย? นี่คือชื่อของนายท่านหรือ

ลกซุนจ้องมองเล่าบู๊อย่างเหม่อลอย แล้วอย่างไรต่อ แค่นี้หรือ แล้วประวัติความเป็นมาของนายท่านเล่า

ลกซุนเต็มไปด้วยความสงสัย แต่เห็นได้ชัดว่าเล่าบู๊ไม่มีเจตนาจะไขข้อข้องใจให้แก่เขา เล่าบู๊หันกลับไปพูดคุยเรื่องงานสำคัญต่อ "บัดนี้พวกเรายึดเมืองซีเหลงได้แล้ว สองฟากฝั่งแม่น้ำแยงซีเกียงจึงมีที่มั่นแห่งแรกสำหรับพวกเรา"

"การตั้งตนเป็นอิสระของพวกเราสำเร็จเป็นรูปธรรมแล้ว เมืองกังอั๋นและเล่าปี่ที่นั่น พวกเราคงกลับไปไม่ได้และที่นั่นก็คงไม่ต้อนรับพวกเราอีก"

"อุยเอี๋ยนและท่านนายพลโกซุ่น จงช่วยข้าควบคุมกองทัพ ขุนพลทั้งสองต้องชี้แจงผลดีผลเสียให้เหล่าทหารหาญเข้าใจ จงตัดขาดความสัมพันธ์กับทางเล่าปี่ให้เด็ดขาด"

โกซุ่นเพียงพยักหน้าเรียบๆ ส่วนอุยเอี๋ยนที่นั่งอยู่ข้างๆ ฉีกยิ้มกว้าง "พวกเราอุตส่าห์สร้างรากฐานขึ้นมาได้ ใครจะยังอยากกลับไปรองรับอารมณ์ที่ค่ายเล่าปี่อีกเล่า"

"หึหึ เจ้าเล่าปี่คงฝันไม่ถึงว่าท่านจื่อเลี่ยจะพาพวกเรามายึดเมืองซีเหลงได้"

อย่างที่อุยเอี๋ยนว่า เล่าปี่คงคาดไม่ถึงว่าเล่าบู๊ไม่เพียงแต่จะหนีออกจากเมืองกังอั๋น แต่ยังสามารถยึดเมืองซีเหลงซึ่งเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญหน้าด่านของกังตั๋งได้สำเร็จ

หากเล่าปี่รู้เรื่องนี้ แผนการในภายภาคหน้าของเล่าบู๊คงดำเนินต่อไปได้ยาก

ลกซุนที่ได้ยินบทสนทนาทั้งหมด หัวใจพลันเกิดคลื่นลมโหมกระหน่ำ นายท่านผู้นี้ เป็นคนของเล่าปี่จริงๆ ด้วย

แม้ลกซุนจะสงสัยตั้งแต่แรกว่าเล่าบู๊มีความเกี่ยวข้องกับเล่าปี่ แต่เมื่อได้ยินเล่าบู๊ยืนยันด้วยตัวเอง เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นตระหนก

เสียงของเล่าบู๊ยังคงดังต่อเนื่อง "ประการที่สอง แม้เราจะได้เมืองซีเหลงมา แต่สุดท้ายบุนเพ่งก็หนีรอดไปได้ คิดว่าป่านนี้โจโฉคงรู้เรื่องเมืองซีเหลงแตกแล้ว"

"เมืองซีเหลงเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญที่โจโฉจะใช้โจมตีกังตั๋งในวันหน้า บัดนี้ตกอยู่ในมือเรา กองทัพของโจโฉคงจะยกมาบดขยี้ในเร็ววัน พวกเราต้องเตรียมตัวให้พร้อม ท่านนายพลโกซุ่น..."

พรึ่บ โกซุ่นลุกขึ้นยืน "นายท่าน"

เล่าบู๊สั่งการ "ข้ามอบหมายให้ท่านซ่อมแซมเมืองซีเหลง และฝึกฝนทหารใหม่หนึ่งพันนายที่เพิ่งรวบรวมมาได้"

"รับคำสั่ง" โกซุ่นนั่งลงตามเดิม

สายตาของเล่าบู๊เบนไปยังอุยเอี๋ยน "อุยเอี๋ยน"

"ข้าน้อยอยู่นี่"

"ตอนนี้กำลังทหารในเมืองซีเหลงของพวกเรายังอ่อนแอ จำเป็นต้องเจรจาการค้ากับกังตั๋ง ดังนั้นเราจึงยังปล่อยตัวท่านหญิงแห่งกังตั๋งไม่ได้ ส่วนกำเหลงผู้นั้น ข้าจะใช้เขาแลกเปลี่ยนกับเชลยศึกจากกังตั๋งเพื่อมาเติมเต็มกองกำลังของเรา"

พูดจบ เล่าบู๊ก็ชี้ไปที่ลกซุน "ลกซุนเดิมเป็นคนกังตั๋ง แต่บัดนี้เขาเป็นกุนซือของข้าแล้ว ต่อไปเรื่องการเจรจากับกังตั๋งต้องฝากความหวังไว้ที่เขา ให้อุยเอี๋ยนใช้กำลังทหารคอยสนับสนุนลกซุน"

อุยเอี๋ยนรับคำ "ข้าน้อยรับคำสั่ง"

เพียงไม่กี่ประโยค เล่าบู๊ก็แจกแจงคำสั่งเสร็จสิ้น เขาลุกขึ้นช้าๆ กวาดสายตามองคนเพียงไม่กี่คนตรงหน้า นี่คือกำลังคนทั้งหมดที่เขามีในตอนนี้ แต่ก็เพียงพอที่จะรับมือกับพายุใหญ่ที่กำลังจะมาถึง

ใบหน้าของเล่าบู๊สงบนิ่ง "เมืองซีเหลงเพิ่งสงบ ต่อจากนี้ต้องฝากความหวังไว้ที่พวกท่านแล้ว"

ทั้งสามลุกขึ้นยืนอย่างพร้อมเพรียงและเคร่งขรึม "พวกข้าจะไม่ทำให้นายท่านผิดหวัง"

...

เมื่อเสร็จสิ้นการประชุม ทุกคนต่างแยกย้ายกันไป

โกซุ่นไปจัดการเรื่องซ่อมแซมเมืองและฝึกทหารใหม่

อุยเอี๋ยนได้รับมอบหมายให้ช่วยเหลืองานลกซุน ทั้งสองจึงเดินออกมาพร้อมกัน

อุยเอี๋ยนไม่เข้าใจว่าทำไมเล่าบู๊ถึงให้ความสำคัญกับขุนนางส่งตัวเจ้าสาวตัวเล็กๆ ผู้นี้นัก แต่ในเมื่อเป็นคำสั่งของเล่าบู๊ เขาก็ได้แต่ปฏิบัติตาม

สิ่งที่เขาทำได้คือต้องคอยจับตาดูขุนนางกังตั๋งผู้นี้ ไม่ให้เสียแผนการของเล่าบู๊

อุยเอี๋ยนเดินนำหน้าก้าวยาวๆ ปากก็พร่ำบ่นตักเตือนลกซุน "เจ้าหนุ่ม แม้เจ้าจะเป็นเชลยที่ข้าจับมา แต่ท่านจื่อเลี่ยสั่งให้ข้าช่วยงานเจ้า ข้าก็จะช่วยเจ้าอย่างเต็มที่"

"แต่ข้าขอบอกไว้ก่อน เจ้าเป็นคนกังตั๋ง หากข้าพบว่าเจ้ากล้าทำเรื่องไม่ดีต่อนายท่านจื่อเลี่ย อย่าหาว่าดาบของอุยเอี๋ยนไร้น้ำใจก็แล้วกัน"

ลกซุนที่เดินตามหลังอุยเอี๋ยนกลับมีแววตาเลื่อนลอย เขาไม่ได้ยินสิ่งที่อุยเอี๋ยนพูดเลยแม้แต่น้อย ปากได้แต่พึมพำเบาๆ ว่า "เล่าจื่อเลี่ย... เล่าจื่อเลี่ย..."

แม้จะออกมาจากกระโจมบัญชาการแล้ว ลกซุนก็ยังคงคาดเดาตัวตนของนายท่านผู้นี้ไม่หยุด

วันที่นายท่านนำทัพมาปล้นขบวนส่งตัวเจ้าสาว เขาก็พอจะเดาได้จากทิศทางที่มาและอาวุธยุทโธปกรณ์อันประณีตว่าคนกลุ่มนี้น่าจะเกี่ยวข้องกับเล่าปี่

บัดนี้ศัตรูตัวฉกาจของเล่าปี่คือโจโฉ นายท่านและพรรคพวกแยกตัวออกมาจากเล่าปี่ ตามหลักแล้วควรจะไปสวามิภักดิ์ต่อโจโฉ แต่เหตุใดจึงมายึดเมืองของโจโฉและยึดครองเมืองซีเหลงเสียเองเล่า

ทำเช่นนี้มิใช่ว่าผิดใจกับเล่าปี่ แล้วยังไปล่วงเกินโจโฉอีกหรือ

นั่นหมายความว่า นายท่านไม่มีความคิดที่จะไปเข้ากับโจโฉเลย... ไม่สิ น่าจะไม่มีทางไปเข้ากับโจโฉได้มากกว่า

"แต่นายท่านก็ปล้นตัวท่านหญิงกังตั๋งมา..." ลกซุนขมวดคิ้วครุ่นคิด พยายามเรียบเรียงความคิดอย่างหนัก

ท่านหญิงข้ามแม่น้ำมาครั้งนี้เพื่อแต่งงานกับเล่าปี่ แน่นอนว่าเบื้องหน้าคือการแต่งงาน แต่แท้จริงแล้วคือการกระชับความสัมพันธ์พันธมิตรซุน-เล่า

ตอนนี้ท่านหญิงถูกชิงตัวไป เกรงว่าพันธมิตรซุน-เล่าคงจะสั่นคลอน

ไม่สิ

ลกซุนพลันนึกถึงบทสนทนาระหว่างเล่าบู๊กับซุนซ่างเซียงที่หน้าเมืองเมื่อครู่ การเป็นลูกเขยกังตั๋ง...

จุดประสงค์ของนายท่านคงมิใช่แค่สั่นคลอนพันธมิตรซุน-เล่า แต่เล่าปี่เป็นพันธมิตรของกังตั๋ง นายท่านคงคิดจะใช้ท่านหญิงเป็นข้ออ้างเพื่อแทนที่เล่าปี่และกลายเป็นพันธมิตรใหม่ของกังตั๋ง

นายท่านช่างวางแผนการณ์ใหญ่โตนัก

ลกซุนตื่นตะลึง แต่ในใจก็ยังมีความสงสัยบางอย่างที่คิดไม่ตก

นายท่านผู้นี้มีทั้งทหารและขุนพล ตอนอยู่ใต้สังกัดเล่าปี่คงมีอำนาจไม่น้อย เขาหนีออกมาจากเล่าปี่แต่ไม่ไปหาโจโฉ ซ้ำยังคิดจะแทนที่เล่าปี่ในฐานะพันธมิตรของกังตั๋ง

สองเรื่องนี้ ยิ่งคิดก็ยิ่งประหลาด

ต้องรู้ว่าเล่าปี่เป็นศัตรูคู่อาฆาตของโจโฉ หากมีขุนพลของเล่าปี่แปรพักตร์ไปหาโจโฉ มหาอุปราชโจโฉย่อมต้องดีใจจนเนื้อเต้นและต้อนรับขับสู้เป็นอย่างดี

และการจะเป็นพันธมิตรกับกังตั๋ง มิใช่ว่าใครจะมีคุณสมบัตินั้นได้

นายท่านย่อมรู้ถึงผลดีผลเสียเหล่านี้ แต่เหตุใดจึงยังเลือกทางที่ดูเหลือเชื่อในสายตาคนทั่วไปเช่นนี้

เว้นเสียแต่ว่า

เว้นเสียแต่ว่าตัวตนของนายท่านผู้นี้จะไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง

ตัวตนของนายท่านพิเศษจนถึงขั้นที่ว่า ต่อให้เขาเป็นขุนพลของเล่าปี่ แต่โจโฉก็ไม่อาจยอมรับเขาได้

พิเศษจนถึงขั้นที่ว่า แม้ตอนนี้จะมีกำลังทหารน้อยนิด แต่ก็ทำให้เจ้าแคว้นกังตั๋งเล็งเห็นว่าเขามีความเป็นไปได้ที่จะมาเป็นพันธมิตรกับกังตั๋ง

ลกซุนเงยหน้ามองอุยเอี๋ยนที่เดินอยู่ข้างหน้าโดยไม่รู้ตัว "ไม่ธรรมดา..."

ประวัติของอุยเอี๋ยน ลกซุนก็พอรู้มาบ้าง ตอนศึกที่เมืองซงหยง อุยเอี๋ยนเสี่ยงตายเปิดประตูเมืองรับเล่าปี่ จนเกือบถูกบุนเพ่งฟันตกม้า

ต่อมาเล่าปี่ส่งกวนอูไปเกลี้ยกล่อมเมืองเตียงสา ก็เป็นอุยเอี๋ยนที่สังหารฮันเหียนเจ้าเมืองเตียงสา แล้วนำเมืองมามอบให้เล่าปี่

พูดได้ไม่อายปากเลยว่า อุยเอี๋ยนเสี่ยงชีวิตช่วยเล่าปี่มาหลายครั้ง แต่ดูตอนนี้สิ อุยเอี๋ยนกลับติดตามนายท่านผู้นั้นแยกตัวออกมาจากกังอั๋น

เกรงว่าที่อุยเอี๋ยนทุ่มเทให้เล่าปี่หลายต่อหลายครั้ง อาจจะมิได้ทำเพื่อเล่าปี่ แต่อาจจะทำเพื่อท่านเล่าจื่อเลี่ยผู้นี้มากกว่า

"เล่าจื่อเลี่ย..." ลกซุนพึมพำกับตัวเองอีกครั้ง

นายท่านผู้นี้ห้าวหาญนัก ถึงขั้นเก่งกล้ากว่าสามขุนพล กวนอู เตียวหุย จูล่งเสียอีก ตามหลักแล้วไม่น่าจะเป็นคนไร้ชื่อเสียงเรียงนาม แต่เหตุใดตนถึงไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าใต้สังกัดเล่าปี่มีขุนพลยอดฝีมือเช่นนี้

เล่าจื่อเลี่ย เล่าจื่อเลี่ย แซ่เล่า...

เดี๋ยวนะ เขาแซ่เล่า

ทันใดนั้น

ฝีเท้าของลกซุนก็หยุดชะงักลง สมองของเขาแล่นปราดนึกถึงข่าวลือหนึ่งที่เคยได้ยินมา

"ท่านนายพลอุยเอี๋ยน"

อุยเอี๋ยนที่เดินนำอยู่ชะงัก หันกลับมามองลกซุนที่เรียกตน "มีอะไร"

ลกซุนจ้องมองเข้าไปในดวงตาของอุยเอี๋ยนเขม็ง "ท่านนายพลอุยเอี๋ยน ข้าเคยได้ยินมาว่า นอกจากอาเต๊าแล้ว เล่าปี่ยังมีบุตรชายคนโตอีกคนหนึ่ง นามว่าเล่าบู๊ ใช่หรือไม่"

[จบแล้ว]