บทที่ 3 - พ่อลูกแตกหัก อดีตที่ถูกซ่อนเร้น

บทที่ 3 - พ่อลูกแตกหัก อดีตที่ถูกซ่อนเร้น

ด้วยเหตุผลใด

สี่พยางค์นี้ หลุดออกมาจากปากของเล่าบู๊

ราวกับลมเหนือในคืนหิมะตก ที่ส่งเสียงคำรามกึกก้องไปทั่วทั้งห้องโถง

คิ้วของเล่าปี่ขมวดมุ่น ความอ่อนโยนเพียงน้อยนิดบนใบหน้ามลายหายไปจนสิ้น เขารู้สึกเพียงว่าน้ำเสียงของเล่าบู๊ช่างบาดหูเหลือเกิน

"อะไรคือด้วยเหตุผลใด?! ดื่มสุราจอกนั้นเสีย" น้ำเสียงของเล่าปี่เต็มไปด้วยความรำคาญและความแข็งกระด้างที่ไม่อาจปิดบัง

เขาเพียงต้องการให้เล่าบู๊ดื่มสุราจอกที่สามนี้ เพื่อแสดงจุดยืนสนับสนุนให้อาเต๊าเป็นทายาท

วู่ว!

ปัง!

ลมหนาวภายนอกหวีดหวิว ประตูห้องโถงถูกลมพัดเปิดออกอย่างแรง

ไอเย็นยะเยือกแผ่ซ่านเข้ามา ทำให้อุณหภูมิในห้องลดต่ำลง

เล่าบู๊ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

สายตาไม่ละไปจากเล่าปี่แม้แต่น้อย "ทำไมถึงไม่แต่งตั้งข้าเป็นทายาท"

เล่าบู๊ต้องการแย่งชิงตำแหน่งทายาทกับอาเต๊าหรือ?!

เล่าปี่มีสีหน้าตกตะลึง

แววตาของเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ หลุดปากถามออกมาโดยไม่รู้ตัว "เจ้าว่าอะไรนะ"

แม้แต่เล่าปี่เองก็ต้องยอมรับว่า การที่เขาระหกระเหินมาหลายปี จนสามารถยืนหยัดและมีรากฐานมั่นคงในวันนี้ได้ เล่าบู๊มีส่วนช่วยอย่างมาก

หลายปีมานี้ บุตรชายคนโตผู้นี้ทำงานหนักโดยไม่บ่น

ทำงานรอบคอบ เชี่ยวชาญ

งานสกปรกอะไรก็ทำได้หมด

ไม่รู้ว่ามีเรื่องที่ไม่สะดวกออกหน้าเองอีกกี่เรื่อง ที่เล่าบู๊เป็นคนลงมือจัดการให้อย่างเงียบเชียบและเรียบร้อย โดยไม่เคยเรียกร้องความดีความชอบ ไม่หวังผลตอบแทน

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ เล่าบู๊มีความจงรักภักดีต่อเขาอย่างที่สุด เขาใช้งานได้อย่างคล่องมือเหลือเกิน

เขาเป็นขุนนางคู่ใจที่ดีอย่างแน่นอน

แต่ถ้าจะแต่งตั้งเขาเป็นทายาท...

สีหน้าของเล่าปี่ดำทะมึนลงทันที เล่าบู๊ทำงานสกปรกโสมมมาจนชิน ย่อมมีจิตใจอำมหิต หากคนเช่นนี้ได้เป็นผู้นำ ย่อมเกิดภัยพิบัติใหญ่หลวง!

"ข้าถามว่า..."

เล่าบู๊สีหน้าจริงจัง น้ำเสียงทุ้มต่ำ "ทำไมท่านพ่อถึงไม่แต่งตั้งข้าเป็นทายาท"

ทำไมท่านพ่อถึงไม่แต่งตั้งข้าเป็นทายาท?

เล่าบู๊ถามประโยคนี้ย้ำอย่างหนักแน่นอีกครั้ง!

ชัดเจนแล้ว หูของเขาเล่าบู๊ไม่ได้ผิดปกติ และไม่ใช่ภาพหลอนแต่อย่างใด

ใบหน้าของเล่าปี่แดงก่ำด้วยความโกรธ

บุตรชายคนโตที่เคยว่าง่าย รู้จักวางตัว รู้จักมองภาพรวม วันนี้กลับเปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคน

กล้าท้าทายอำนาจของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

กังขาในการตัดสินใจของเขา!

"ความหมายของเจ้าคือหลายปีมานี้ เจ้าหลั่งเลือดมามาก สังหารคนมาเยอะ..." เล่าปี่ลุกขึ้นยืน หัวเราะด้วยความโกรธจัด แฝงแววเย้ยหยันเล็กน้อย "...เจ้ามีความชอบก็มีความชอบ มีความลำบากก็มีความลำบาก..."

"ดังนั้น พ่อจึงไม่ควรแต่งตั้งเด็กน้อยเจ็ดขวบเป็นทายาท แต่ควรแต่งตั้งเจ้าที่เป็นลูกคนโต?"

"ใช่หรือไม่"

เล่าบู๊พยักหน้า "ใช่"

เพล้ง!

ท่านอาเล่าผู้เกรี้ยวกราด ถีบโต๊ะอาหารตรงหน้าคว่ำกระจาย ตะโกนลั่น "ไอ้ลูกทรพี! บังอาจนัก!!"

"อาเต๊าสูงส่ง เติบโตมาข้างกายพ่อ ทนความลำบากไม่ได้! จะเหมือนเจ้าได้อย่างไร ที่คุ้นชินกับความลำบากมาตั้งแต่เด็ก"

"ถ้าเขาไม่เป็นทายาท จะให้เขาไปเป็นขุนนางหรือ? ให้เหมือนเจ้าที่ต้องบุกน้ำลุยไฟ ไม่รู้จะเอาชีวิตไปทิ้งเมื่อไหร่ อย่างนั้นหรือ?"

"เจ้าเป็นพี่ชาย ย่อมต้องเสียสละให้น้อง บัดนี้เจ้านอกจากจะไม่ยอมช่วยเหลืออาเต๊าแล้ว ยังคิดจะแย่งชิงตำแหน่งทายาทกับเขาอีก ช่างไร้ยางอายสิ้นดี!"

เพราะอาเต๊าทนลำบากไม่ได้ เลยสมควรได้เป็นทายาท?

เพราะข้าสร้างความดีความชอบใหญ่หลวง เพียงเพราะชินกับความลำบาก เลยสมควรต้องก้มหน้าก้มตาตากตรำต่อไป?

นี่มันตรรกะวิบัติอันใดกัน?!!

หลายปีมานี้ที่ต้องทนทุกข์ทรมาน บุกน้ำลุยไฟ ปีนป่ายขึ้นมาจากกองซากศพนับครั้งไม่ถ้วน

หลายปีมานี้ที่ต้องซ่อนตัวอยู่เบื้องหลัง ปิดทองหลังพระ เพื่อให้เขาเล่าปี่มีชื่อเสียงขจรไกล ใครบ้างในใต้หล้าจะไม่รู้จักท่านอาเล่า?

ความทุ่มเทตลอดหลายปี ผลตอบแทนที่ได้คืออะไร คือความเมินเฉยของเล่าปี่!

คือสายตาเย็นชาของนางบิฮูหยิน

คือคำพูดประโยคนั้นของอาเต๊า ว่าเจ้ามาบ้านข้าบ่อยๆ ทำไม?!

แลกมาด้วยการถูกท่านอาเล่าชี้หน้าด่าว่า: เจ้าเป็นพี่ชาย ย่อมต้องเสียสละให้น้อง บัดนี้เจ้านอกจากจะไม่ยอมช่วยเหลืออาเต๊าแล้ว ยังคิดจะแย่งชิงตำแหน่งทายาทกับเขาอีก ช่างไร้ยางอายสิ้นดี?!

โครม!!!

ประตูห้องโถง ถูกแรงกระแทกมหาศาลจนแตกเป็นเสี่ยงๆ ปลิวกระเด็นออกไปบนพื้นหิมะ

เล่าบู๊พุ่งตัวออกไปสู่ราตรีแห่งพายุหิมะ!!

ภายในห้องโถง เล่าปี่มองดูแผ่นหลังของบุตรชายคนโตที่จากไป สีหน้าย่ำแย่ถึงขีดสุด

ไอ้ลูกเลว!

หลายปีมานี้ ข้าดูคนผิดไปจริงๆ

ใครจะไปคิดว่า ความขยันขันแข็ง ไม่ย่อท้อต่อความลำบากของมันตลอดเวลาที่ผ่านมา ล้วนเป็นเรื่องเสแสร้ง?!

ไอ้สัตว์เดรัจฉานตัวนี้ไม่รู้จักหน้าที่ วันหน้าต้องสั่งสอนให้หนัก ถึงจะใช้งานเพื่ออาเต๊าได้

ส่วนตอนนี้ เล่าบู๊จะหนีไป?

มันจะไปไหนได้!

มันเป็นลูกของข้าเล่าปี่ ใต้หล้านี้ใครจะกล้ารับมันไว้

โจโฉ?

ซุนกวน?

เล่าบู๊ไม่ได้โง่ สถานการณ์บ้านเมืองในตอนนี้ เขาย่อมรู้อยู่แก่ใจ

เล่าปี่ยกยิ้มเย็นชาที่มุมปาก "ใต้หล้านี้ นอกจากที่นี่แล้ว ไม่มีใครรับเขาไว้หรอก!"

"สุดท้ายเขาก็จะซมซานกลับมาเอง"

...

...

หิมะตกหนักขึ้นเรื่อยๆ

ในความมืดมิด มองเห็นแต่สีขาวโพลนไปทั่ว

สีหน้าของเล่าบู๊ เย็นชายิ่งกว่าน้ำแข็งและหิมะเหล่านี้

การกระทำของเล่าปี่ในวันนี้ ทำให้เขาตระหนักถึงสถานะของตนเองในใจบิดาอย่างชัดเจน

ทุกสิ่งที่เขาทุ่มเทเพื่อเล่าปี่ ในสายตาของอีกฝ่ายล้วนเป็นเรื่องสมควรทำ

เขาทำเพื่อการใหญ่ของเล่าปี่มามากมายเพียงใด ในสายตาของบิดา ก็ยังไม่มีค่าเท่ากับอาเต๊าที่เติบโตมาในอ้อมอกแม่และไร้ความดีความชอบใดๆ

ให้ยอมก้มหัวรับใช้ [อาเต๊าผู้ไม่เอาถ่าน] คนนั้นหรือ?

เล่าบู๊ไม่ยินยอม

แต่ถ้าเขาไม่ยินยอม ก็มีแต่ต้องไป

ไปจากที่นี่!!

ฝีเท้าของเล่าบู๊หยุดลง ความสับสนสายหนึ่งวาบผ่านจิตใจ

ไป?

นี่ข้าต้องไปจริงๆ หรือ?

เพื่อวันนี้ของเล่าปี่ เล่าบู๊ทุ่มเทไปมากเหลือเกิน

แต่เล่าปี่ยอมยกรากฐานทั้งหมดให้อาเต๊า ดีกว่าจะให้เขาเป็นทายาท

สิ่งที่เขาทำมาทั้งหมดก่อนหน้านี้ นับเป็นอะไรกัน

แค่ตัดชุดวิวาห์ให้คนอื่นใส่จริงๆ หรือ?

พายุหิมะโหมกระหน่ำรุนแรงขึ้น

บนพื้นหิมะขาวโพลน เล่าบู๊เดินย่ำไปทีละก้าว

รอยเท้าแต่ละรอย เพียงชั่วครู่ก็ถูกหิมะกลบฝัง

ในโลกอันกว้างใหญ่นี้ ราวกับเหลือเพียงเล่าบู๊คนเดียว

ความโดดเดี่ยวอ้างว้างแทบจะกลืนกินเขาเข้าไป

ในใจของเขา ปรากฏภาพใบหน้าเคร่งขรึมที่มีหนวดเคราเฟิ้ม ใบหน้าหนึ่งขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว นั่นคืออาสามของเขา เตียวหุย

หลายปีมานี้ ทุกครั้งที่เขาได้รับความอยุติธรรม ก็มีแต่อาสามที่คอยออกหน้าแทน...

ทันใดนั้น

ร่างสูงใหญ่ราวกับเจดีย์เหล็ก ก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเล่าบู๊จากระยะไกล

เมื่อเดินเข้าไปใกล้ ใบหน้านั้นก็ยิ่งชัดเจนขึ้น

ศีรษะเหมือนเสือดาว ดวงตากลมโต

ใบหน้าดำราวกับเหล็กไหล

ในมือถือทวนงูเลื้อยจ้างปา กำลังร่ายรำอยู่ท่ามกลางหิมะ!

เงาทวนยิบยับแทบจะห่อหุ้มร่างนั้นไว้ทั้งตัว

ราวกับมังกรพิษผงกหัว อันตรายสุดขีด!

แม้พายุหิมะรอบกายจะโหมกระหน่ำเพียงใด ก็ไม่อาจกล้ำกรายเข้าไปได้แม้แต่น้อย!

ตูม!

ทิศทางที่ทวนชี้ไป

ดุจมังกรพิษคำรามก้อง

หมายจะกลืนกินผู้คน!

คนผู้นี้ คืออาสามของเล่าบู๊ เตียวหุย...

[จบแล้ว]