บทที่ 4 - อานุภาพของกวนอู
บทที่ 4 - อานุภาพของกวนอู
บทที่ 4 - อานุภาพของกวนอู
เตียวหุยกระชับทวนงูเลื้อยจ้างปาในมือ เปลี่ยนท่วงท่า คนและทวนเคลื่อนไหวเป็นหนึ่งเดียว
ชั่วขณะนั้น
บนพื้นหิมะสีขาวโพลน ราวกับมีมังกรคะนองน้ำสีดำทมิฬเพิ่มขึ้นมาอีกตัวหนึ่ง
กำลังแยกเขี้ยวกางกรงเล็บ เหาะเหินเดินอากาศ
ทันใดนั้น เขาพลิกตัวตวัดทวน ฟาดลงบนพื้นหิมะราวกับขุนเขาไท่ซานถล่มทลาย
ตูม!
ชั่วพริบตา
หิมะที่ทับถมสูงท่วมหลังเท้า
พลันระเบิดออกราวกับคลื่นหิมะสีขาวสองสาย
พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า!
หิมะที่ถูกแรงกระแทกจนลอยคว้างอยู่กลางอากาศ ดูราวกับเศษหยกที่โปรยปรายลงมา
"ฮ่า!" เตียวหุยเก็บทวนแล้วยืนนิ่ง
เขาพ่นลมหายใจออกมาอย่างสดชื่น ร่างเงาหนึ่งในระยะไกลเดินเข้ามาในครรลองสายตา "อาสามไม่ได้เจอเจ้าตั้งหลายวัน ทำไมคืนนี้ถึงเพิ่งนึกอยากมาหาอาสามเล่า"
เล่าบู๊ "ท่านอาสาม ท่านพ่อจะแต่งตั้งอาเต๊าเป็นทายาทแล้ว"
เสียงของหลานชายคนโตยังไม่ทันขาดคำ เตียวหุยก็โวยวายขึ้นมาทันที "เป็นไปไม่ได้! อาเต๊าเพิ่งจะเจ็ดขวบ ยังเป็นเด็กน้อยอยู่เลย"
"เขามีความชอบอะไร ถึงจะได้เป็นทายาท"
"นับความอาวุโส เจ้าเป็นลูกคนโตของพี่ใหญ่! นับความชอบ ความดีความชอบที่เจ้าทำมาตลอดหลายปีนี้ พวกเราล้วนเห็นอยู่ในสายตา"
"ตำแหน่งทายาทนี้ ไม่ว่าอย่างไรก็ไม่ถึงคิวของอาเต๊า เจ้าอย่าไปฟังข่าวลือเหลวไหล"
เล่าบู๊น้ำเสียงทุ้มต่ำ "คืนนี้ที่จวน ในวงสุรา ท่านพ่อเอ่ยปากเองว่าจะตั้งอาเต๊าเป็นทายาท และให้ข้า... คอยช่วยราชการอาเต๊า"
เล่าบู๊คือผู้ประสบเหตุด้วยตนเอง
เรื่องนี้ ไม่มีข้อกังขาใดๆ อีก
สองอาหลาน ตกอยู่ในความเงียบชั่วขณะ
เนิ่นนาน มือใหญ่ราวกับอุ้งตีนหมีก็ตบลงบนไหล่ของเล่าบู๊ ได้ยินเสียงเตียวหุยเอ่ยว่า "เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว เจ้าก็ทำใจเถิด"
"พ่อของเจ้า เจ้าก็รู้ดี เขาไม่ง่ายเลยหลายปีมานี้ อาเต๊าเป็นลูกที่มาตอนเขาแก่ตัวแล้ว ย่อมต้องรักต้องหลงเป็นธรรมดา"
"อีกอย่างตอนอาเต๊าเกิด ก็มีนิมิตสวรรค์"
"ตอนแม่เขาตั้งท้อง ก็เคยฝันว่ากลืนดาวเหนือลงท้อง! พอคืนที่อาเต๊าคลอด ก็มีนกกระเรียนมาส่งเสียงร้องบนหลังคาห้องคลอดกว่าสี่สิบครั้ง แล้วบินจากไปทางทิศตะวันตก หมอดูทำนายว่ามีวาสนาสูงส่งพูดไม่ได้เชียวนา!"
"อีกอย่างเจ้าเป็นพี่ชาย จะไปคิดเล็กคิดน้อยทำไม ยกตำแหน่งทายาทให้เขาจะเป็นไรไป"
"พวกเราลูกผู้ชาย ความดีความชอบต้องไปไขว่คว้าบนหลังม้า เป็นเจ้าแคว้น จะไปสะใจเท่าเป็นขุนพลตะลุยฆ่าฟันในสนามรบได้อย่างไร"
"ตอนนี้เจ้าช่วยพ่อเจ้า วันหน้าช่วยน้องเจ้า ก็คนกันเองทั้งนั้น ไม่เห็นจะมีอะไรต่างกัน..."
"..."
คำพูดต่อจากนั้นของเตียวหุย เล่าบู๊ไม่ได้ยินชัดเจนอีกแล้ว
เขาประสานมือคารวะ "ท่านอาสาม ข้าขอลา"
ร่างของเล่าบู๊เลือนรางไปแล้ว
ทิ้งให้เตียวหุยยืนงงงันอยู่ที่เดิม
เมื่อครั้งแรกพบเล่าปี่ เล่าบู๊ก็อยู่ข้างกายช่วยขายรองเท้าฟาง
ศึกแรกปราบโจรโพกผ้าเหลือง ใต้สังกัดไม่มีไพร่พล ก็เป็นเจ้าเด็กเล่าบู๊นี่แหละที่ไม่กลัวตายบุกตะลุยอยู่แนวหน้า!
คราวตกลงไปในแม่น้ำตันเข ก็เป็นเล่าบู๊ที่ฝ่าดงธนู แบกเล่าปี่ลุยน้ำข้ามฝั่งไป!
ณ เขาโงลังกั๋ง เล่าบู๊คุกเข่าสามวันสามคืน ถึงทำให้ท่านอาจารย์ขงเบ้งใจอ่อนยอมให้เข้าพบ จนเกิดตำนานเล่าปี่เยือนกระท่อมหญ้าสามครา
เวลานี้ในใจของเตียวหุยรู้สึกอึดอัดทรมานยิ่งนัก เรื่องราวเหล่านี้ ทีละเรื่องทีละเหตุการณ์ เขาจะไม่รู้ไม่เห็นได้อย่างไร?!
...
ท่ามกลางลมและหิมะ เล่าบู๊ย่ำไปบนพื้นหิมะ เดินลึกบ้างตื้นบ้างไปข้างหน้า
บางทีในสายตาของอาสาม พี่น้องย่อมต้องถ้อยทีถ้อยอาศัย ช่วยเหลือเกื้อกูลกัน
เหมือนกับที่เขาและอาสอง จงรักภักดีช่วยค้ำจุนท่านพ่อ
ให้ข้าทำเหมือนพวกเขา ช่วยค้ำจุนอาเต๊า ไม่ดีหรือ?
บางที...
ท่านอาสามอาจจะไม่เข้าใจจริงๆ ว่าข้ามีอะไรให้น่าน้อยใจ
ในสายตาของอาสาม การที่ข้าช่วยพ่อ กับช่วยอาเต๊า ก็เหมือนกัน
ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะไปแย่งชิงตำแหน่งทายาทนั่นทำไม?
บางที! ท่านอาสามคงไม่เข้าใจจริงๆ ว่าข้ามีอะไรให้น่าน้อยใจ!!!
...
...
ณ เรือนแห่งหนึ่ง ใต้ชายคา
ขุนพลหน้าแดงดั่งพุทราสุก ยืนตระหง่านอย่างองอาจ
หนวดยาวงามระย้า ริมฝีปากแดงดั่งทาชาด
ตารีเรียวดั่งหงส์
คิ้วพาดเฉียงดั่งตัวไหม
ข้างกายมีง้าวมังกรเขียวตั้งอยู่
เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น ก็ดูราวกับเทพสวรรค์ลงมาจุติ!
สง่างามน่าเกรงขาม! จนผู้คนไม่กล้าจ้องมองตรงๆ
คนผู้นี้ คืออาสองของเล่าบู๊ กวนอู หรือกวนหยุนฉาง!
นอกชายคา เล่าบู๊ยืนอยู่กลางหิมะ ต้านแรงหิมะที่โปรยปราย โค้งคารวะกวนอูอย่างนอบน้อม "หลานมาที่นี่ เพื่อมาลาท่านอาสองขอรับ"
กวนอูหรี่ตารีเรียวลงเล็กน้อย "เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้"
เล่าบู๊สูดลมหายใจลึก แต่ยังคงแฝงไว้ด้วยความไม่ยินยอม "หลายปีมานี้ออกรบทัพจับศึก ระหกระเหินไปทั่ว ต่อสู้สุดชีวิต ไม่เสียดายชีวิต สุดท้ายกลับเทียบไม่ได้กับเด็กน้อยเจ็ดขวบ!"
กวนอูหรี่ตาลง คล้ายกำลังใช้ความคิด มือลูบหนวดยาวไม่หยุด...
"หลานขอลา"
พูดจบเล่าบู๊ก็หันหลังกลับ เดินมุ่งหน้าสู่พายุหิมะอันมืดมิด!
เดินไปได้ไม่กี่ก้าว เสียงของกวนอูก็ดังขึ้นจากด้านหลัง "พี่ใหญ่จะแต่งตั้งอาเต๊าเป็นทายาทรึ"
กวนอูเคยได้ยินข่าวลือระแคะระคายมาก่อนหน้านี้แล้ว เขาไตร่ตรองดูประเดี๋ยวเดียว ก็พอจะเดาเรื่องราวออก
ฝีเท้าที่ก้าวเดินจากไปของเล่าบู๊ ไม่ได้ชะงักแม้แต่น้อย เขาตอบกลับว่า "ท่านอาสองปัญญาดุจเทพ..."
"หลานไปครานี้ คงไม่มีวันได้กลับมาอีก!"
วินาทีนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าของกวนอูจางหายไป คิ้วขมวดมุ่น "พี่ใหญ่มีรากฐานในวันนี้ได้ เจ้าลงแรงไปมาก เขาทำกับเจ้าเช่นนี้ ไม่ยุติธรรมจริงๆ นั่นแหละ..."
ฝีเท้าของเล่าบู๊หยุดลง
แต่ใครจะคาดคิด กวนอูเปลี่ยนน้ำเสียงทันที "แต่ทว่า ในเมื่อเจ้าเป็นลูกคนโตของพี่ใหญ่ ก็สมควรช่วยแบ่งเบาภาระของพี่ใหญ่ เห็นแก่ภาพรวมเป็นสำคัญ"
"ข้าอ่านตำรา 《ชุนชิว》 ปราชญ์แฝงคติธรรมอันยิ่งใหญ่ ความกตัญญูและความจงรักภักดีคือรากฐานของลูกผู้ชาย ทำเพื่อชาติคือภักดี ทำเพื่อพ่อคือกตัญญู"
"จะเป็นทายาทก็ดี เป็นขุนนางก็ช่าง ล้วนเป็นการแสดงความกตัญญูต่อพ่อเจ้า เจ้าจะไปโต้เถียงกับพ่อเจ้า จะไปผิดใจกับพี่น้อง เพราะตำแหน่งทายาททำไมกัน"
"อีกอย่าง ความสามารถของเจ้า พวกเราคนเก่าคนแก่ที่ติดตามพี่ใหญ่มาต่างรู้ดี หากเจ้าได้เป็นทายาทจริงๆ โบราณว่า [บุตรเศรษฐีไม่นั่งใต้ชายคาที่จวนจะพัง] เกรงว่าเรื่องราวหลายอย่างของพี่ใหญ่ คงไม่มีใครไปจัดการให้แล้ว"
"เจ้าจะทนเห็นการใหญ่ของพ่อเจ้าไม่มั่นคงได้ลงคอหรือ"
"หากเชื่ออา กลับไปขอขมาพ่อเจ้าเสีย แล้วสาบานต่อฟ้าดิน ว่าจะช่วยเหลือน้องเจ้าอาเต๊า จากนี้พ่อลูกพี่น้องปรองดอง ไม่ดีกว่าหรือ"
กวนอูสีหน้าเคร่งขรึม สั่งสอนเล่าบู๊ด้วยความหวังดี
เล่าบู๊ยืนอยู่ท่ามกลางหิมะ ไม่เอ่ยวาจาใด
วู่ว!
ลมหิมะยิ่งพัดยิ่งแรง
ท่ามกลางหิมะที่โปรยปรายทั่วฟ้า เล่าบู๊แสยะยิ้มเย้ยหยัน "ที่แท้ ตราบใดที่ทนลำบากได้ ก็จะมีความลำบากให้ทนไม่จบไม่สิ้น"
"เหตุผลข้อนี้ ไม่เพียงท่านพ่อที่เข้าใจ แม้แต่ท่านอาสองก็เข้าใจแจ่มแจ้ง"
เล่าบู๊ยืนอยู่ห่างจากอาสองของเขาไม่ไกลนัก
เสียงของเขา ย่อมได้ยินไปเข้าหูกวนอูอย่างชัดเจน
ฉับพลัน กวนอูบันดาลโทสะ "สามหาว!"
"เจ้ากล้าพูดจาเหลวไหลเช่นนี้ได้อย่างไร?! อาสองจะสั่งสอนเจ้าแทนพ่อของเจ้าเอง!"
ตูม!
ดวงตาหงส์ที่หรี่ลงมาตลอดของกวนอู เบิกโพลงขึ้นทันที!
ฉับพลัน
แสงไฟด้านหลังเขาสั่นไหววูบวาบ
เกล็ดหิมะที่โปรยปรายโดยรอบ ราวกับถูกพายุคลั่งม้วนตลบ
วิ้ง!
เสียงโลหะกังวานใสดังขึ้น
ชั่วพริบตา
ง้าวมังกรเขียวส่องประกายหนาวเหน็บ!
สะท้อนจนหิมะทั่วฟ้าไร้สีสัน!!
รังสีอำมหิตอันรุนแรงถาโถมเข้าใส่เล่าบู๊ราวกับคลื่นยักษ์!
ตูม!
ประกายดาบอันเยือกเย็น
ดุจมังกรเขียวแยกเขี้ยว!
คำรามก้องฟาดฟันลงมาที่ศีรษะของเล่าบู๊...
[จบแล้ว]