บทที่ 36 หัวหน้าหน่วยชั่วคราว

บทที่ 36 หัวหน้าหน่วยชั่วคราว

“เขาเป็นเพื่อนของผมเอง”

เกาหมิงเดินออกมาจากด้านหลังหยานฮัว สีหน้าดูอ่อนล้าเล็กน้อย “ผู้อำนวยการ สถานการณ์ของหน่วยที่หนึ่ง คุณก็เห็นแล้ว เจ้าหน้าที่ใหม่สำรองเหลืออยู่แค่คนเดียว สมาชิกหลักหายไปหมด ตอนนี้สถานการณ์ย่ำแย่มาก”

เฉินอวิ๋นเทียนพยักหน้าเบา ๆ เขารู้สึกว่าเกาหมิงกำลังปูทางสำหรับการถอนตัวจากสำนักงานสอบสวน เพราะภายในเวลาไม่ถึงสี่สิบแปดชั่วโมง ท้ายที่สุดไม่มีใครสามารถทนรับแรงกดดันขนาดนี้ได้

“ฝ่ายสนับสนุนเพิ่งรายงาน บอกว่าไม่มีเจ้าหน้าที่คนไหนยินดีเข้าร่วมหน่วยที่หนึ่ง เดิมทีคัดเลือกสมาชิกใหม่ไว้สองคน แต่ก็ถูกหน่วยอื่นดึงตัวไปแล้ว” เกาหมิงกางมือออก “พูดง่าย ๆ ตอนนี้หน่วยที่หนึ่งเหลือแค่ผมกับจูเหมี่ยวเหมี่ยวเท่านั้น”

“สถานการณ์ในตอนนี้เป็นสิ่งที่ผมไม่คาดคิดมาก่อน ผมเข้าใจการตัดสินใจของคุณ แต่ก็หวังว่าคุณจะคิดทบทวนให้รอบคอบอีกครั้ง” เฉินอวิ๋นเทียนอยากให้เกาหมิงอยู่ต่อ หลังจากไป๋เซียวหายไปในเหตุผิดปกติ เกาหมิงก็กลายเป็นเจ้าหน้าที่สอบสวนที่เขาให้ความสำคัญที่สุด

“ผมคิดมาอย่างรอบคอบแล้ว” สีหน้าของเกาหมิงจริงจังอย่างยิ่ง “คนรอบตัวผมต่างทยอยหายไปเพราะเหตุการณ์ผิดปกติ แต่ไม่มีใครสักคนที่หวาดกลัวหรือถอยหนี ตอนนี้เป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดของสำนักงานสอบสวนลี่ซาน ผมยินดีจะแบกรับภาระหน้าที่ของหน่วยที่หนึ่งเอง!”

เฉินอวิ๋นเทียนฟังไป สีหน้าหม่นหมองของเขาค่อย ๆ สว่างขึ้น ยื่นมือไปตบแขนเกาหมิง “เยี่ยม..เยี่ยมมาก! คุณเป็นคนที่พิเศษจริงๆ!”

“ในเมื่อไม่มีใครเต็มใจเข้าร่วมหน่วยที่หนึ่ง ดังนั้นผมจะเป็นคนหาสมาชิกด้วยตัวเอง” เกาหมิงเรียกหว่านชิวที่ตื่นเช้าออกมาด้วย “ผู้อำนวยการ วางใจได้ พวกเราจะไม่ทำให้สำนักงานสอบสวนผิดหวัง”

“ถือเป็นเรื่องดี แต่…” สายตาของเฉินอวิ๋นเทียนสลับไปมาระหว่างหยานฮัวกับหว่านชิว คนทั้งสองแทบจะเป็นคนละขั้วกันโดยสิ้นเชิง

“เหตุการณ์ผิดปกติส่วนใหญ่ไม่ได้ทดสอบพละกำลังหรือสติปัญญา แต่ทดสอบจิตใจและโชคชะตา ผมในฐานะจิตแพทย์ ผมเข้าใจจิตใจของคนเป็นอย่างดี พวกเขาสองคนไม่มีปัญหา” เกาหมิงตบอกตัวเองรับประกัน “ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น ผมจะรับผิดชอบทั้งหมดเอง”

“ถึงแม้ข้อกำหนดในการรับสมัคสมาชิกใหม่จะไม่สูงมากนัก พวกเขาสองคนถือว่าพอผ่านได้ แต่คุณต้องบอกพวกเขาให้ชัด ถึงอันตรายที่อาจต้องเจอในอนาคต”

“ผมเข้าใจ ผมจะฝึกพวกเขาให้กลายเป็นเจ้าหน้าที่ชั้นยอดแน่นอน” เกาหมิงพูดต่ออย่างเป็นธรรมชาติ “งั้นก่อนที่หัวหน้าหน่วยคนใหม่จะมาถึง ขอให้ผมดูแลหน่วยที่หนึ่งไปก่อน”

เฉินอวิ๋นเทียนคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้า เขาไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ “ได้ หน่วยที่หนึ่งให้คุณดูแลชั่วคราว รับผิดชอบการฝึกอบรมบุคลากรและเวรกลางคืน ภารกิจภาคสนามยังคงให้หน่วยอื่นรับผิดชอบ”

เข้าร่วมสำนักงานสอบสวนได้ไม่ถึงสี่สิบแปดชั่วโมง เกาหมิงก็ข้ามตำแหน่งรองหัวหน้าหน่วย ก้าวกระโดดขึ้นมาเป็นหัวหน้าหน่วย

แม้ตอนนี้จะเป็นเพียงตำแหน่งชั่วคราว แต่หากสมาชิกทั้งหมดเป็น “อาชญากรตัวร้ายระดับสุดยอด” ที่เขาคัดเลือกมาเอง ก็ไม่มีใครสั่นคลอนตำแหน่งของเขาได้อีกต่อไป

เห็นเกาหมิงมุ่งมั่น เฉินอวิ๋นเทียนก็พอใจมาก เขาให้เจ้าหน้าที่นำวงแหวนสีดำสำรองมาสองวง วงหนึ่งมอบให้จูเหมี่ยวเหมี่ยว อีกวงให้เกาหมิงเป็นผู้เก็บรักษา

“ถ้าคุณพบเจ้าหน้าที่ใหม่ที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ ก็สามารถมอบวงแหวนสีดำวงนี้ให้เขาได้”

“ขอบคุณผู้อำนวยการสำหรับความไว้วางใจ”

ไม่นานหลังจากส่งเฉินอวิ๋นเทียนไป ข้อมูลประจำตัวบนวงแหวนสีดำของเกาหมิงก็ถูกปรับเปลี่ยน เขากลายเป็นหัวหน้าหน่วยชั่วคราวของหน่วยที่หนึ่ง สำนักงานสอบสวนลี่ซานอย่างเป็นทางการ

“พื้นที่ตรวจตราของหน่วยที่หนึ่งคือถนนหมินหลงกับถนนลี่จิ่งที่ผมอาศัยอยู่ หลังจากจัดการเหตุผิดปกติในเขตตะวันออกเสร็จ จะเริ่มจากสองถนนนี้” เกาหมิงโยนวงแหวนสีดำที่เหลือไปทางหยานฮัว

‘โลกเงาสามารถรุกรานความเป็นจริงผ่านเกมได้ เราก็สามารถรุกรานโลกเงาผ่านเกมได้เหมือนกัน’

เกาหมิงเปิดคอมพิวเตอร์ของไป๋เซียว เขาต้องการทำความเข้าใจอำนาจหน้าที่ของหัวหน้าหน่วยสอบสวน แต่ระหว่างที่กำลังเปิดดูไฟล์ อีเมลฉบับหนึ่งที่ส่งมาจากสถานีตำรวจเขตเมืองเก่าก็ดึงความสนใจของเขา

ผู้ส่งคือหลี่หลิน อีเมลถูกส่งมาตั้งแต่เมื่อคืน ไป๋เซียวยังไม่ทันได้เปิดอ่าน

เกาหมิงคลิกอีเมลอย่างไม่คิดมาก แล้วเห็นคำคุ้นตาหลายคำ

ในเหตุจลาจลของนักโทษเรือนจำความปลอดภัยสูงสุดเหิงซาน มีข้อสงสัยอยู่หลายประการ สถิติจำนวนนักโทษที่หายไปมีความคลาดเคลื่อน ผู้เสียชีวิตที่ถูกทำลายใบหน้าไม่ใช่นักโทษ แต่เป็นแพทย์คนหนึ่ง ผลการทดสอบสภาพจิตใจของเกาหมิงในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา แสดงให้เห็นว่าสภาพจิตใจของเขาเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลัน ซึ่งตรงกับช่วงเวลาที่เมืองซินลู่เกิดเหตุผิดปกติครั้งแรกพอดี…

ในช่วงท้ายอีเมล หลี่หลินหวังว่าสำนักงานสอบสวนลี่ซานจะให้ความร่วมมือกับทางตำรวจส่งตัวเกาหมิงมา

เกาหมิงลบอีเมลนั้นทิ้งไปอย่างไม่ใส่ใจ เขาไม่คิดว่าสภาพจิตใจของตัวเองมีปัญหาอะไร ตอนนี้เขายังมีเรื่องที่สำคัญกว่านั้นต้องทำ

เมื่อค้นหาไปเรื่อย ๆ ในที่สุดเกาหมิงก็พบข้อมูลแนะนำเกี่ยวกับเหตุการณ์ผิดปกติในเขตตะวันออก ภายในโฟลเดอร์ที่ถูกซ่อนไว้

เจ้าหน้าที่ 01764 เป็นคนแรกที่หลบหนีจากความผิดปกติของเมืองฝั่งตะวันออกในขณะที่ยังมีชีวิตอยู่ แขนขาทั้งสี่ของเขาถูกตัดออก แต่บาดแผลกลับไม่มีเลือด ร่างกายของเขาถูกเขียนด้วยอักขระสําหรับพิธีบูชา  หลังจากถูกส่งตัวไปโรงพยาบาล ไม่นานก็เสียชีวิต ร่างกายของเขาเน่าเปื่อยช้ากว่าปกติถึงสามเท่า      

ภายในพื้นที่เกิดเหตุ หลังเที่ยงคืนจะส่งกลิ่นเนื้อดิบลอยกระจายออกมา มีรานงานแจ้งเข้ามาว่าในเวลาเดียวกันผู้คนที่ไม่เกี่ยวข้องโดยรอบมักจะได้ยินเสียงสวดมนต์

ความผิดปกติครั้งแรกเกินขึ้นที่อพาร์ตเมนต์ถนนซื่อสุ่ย ในเขตตะวันออก เมืองหานไห่ ที่นั่นเคยเกิดคดีฆ่าล้างครอบครัว เหตุผิดปกตินี้มีความเป็นไปได้ว่าจะเกี่ยวข้องกับคดีดังกล่าว

เพื่อเตรียมตัวให้รอบคอบยิ่งขึ้น เกาหมิงดึงข้อมูลภายในของสำนักงานสอบสวนขึ้นมาเพิ่มเติม

ในเขตตะวันออกซึ่งที่ดินมีค่าดั่งทอง อพาร์ตเมนต์ถนนซื่อสุ่ยกลับมีผู้อยู่อาศัยไม่กี่ครัวเรือน คดีฆ่าล้างครัวเมื่อหลายปีก่อนเคยสร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งเมือง สองครอบครัว รวมแปดชีวิต ไม่มีใครรอดชีวิต

หลังจากก่ออาชญากรรมสะเทือนฟ้า ฆาตกรก็ฆ่าตัวตายในห้องนั้นเอง ผู้คนต่างพูดกันว่าอาคารหลังนั้นเต็มไปด้วยพลังงานด้านลบ ถูดสร้างทับอยู่บนประตูผี

เกาหมิงขยายภาพขึ้นมา เขากำลังศึกษาคดีฆาตกรรมอย่างละเอียด ทันใดนั้นหว่านชิวก็เดินเข้ามาอยู่ข้าง ๆ เขายื่นนิ้วชี้ไปที่หน้าจอคอมพิวเตอร์ แล้วพูดอย่างเหม่อลอยว่า

“พวกเขากำลังมองคุณอยู่”

ในภาพนั้น ไม่มีใครอยู่เลยสักคน ทำให้เกาหมิงรู้สึกเหลือเชื่อ “เธอเห็นอะไร?”

“ทั้งแปดคนกำลังมองคุณอยู่ มีทั้งคนแก่และเด็ก ริมฝีปากของพวกเขาเปื้อนเลือด พวกเขากำลังมองคุณอยู่” หว่านชิวพูดจบก็เดินจากไป

เกาหมิงหันกลับมามองภาพนั้นอีกครั้ง ท้ายทอยของเขาเย็นวาบ ราวกับมีใครบางคนกำลังจ้องมองเขาอยู่จริง ๆ

‘กลิ่นเนื้อ? ฆ่าล้างครอบครัว? ริมฝีปากเปื้อนเลือด? ความเร็วการเน่าของศพช้าลง…รวมทุกอย่างเข้าด้วยกันแล้ว ดูเหมือนจะเป็น ‘เซียนเนื้อโลหิต’?’

เซียนเนื้อโลหิตไม่ใช่เกมที่เกาหมิงคิดขึ้น แต่เป็นเนื้อหาที่เขาเคยไปเจอจากหนังสือเก่าเล่มหนึ่งที่ซื้อมาจากแผงลอย ในนั้นบันทึกวิธีการบูชาเนื้อโลหิตเอาไว้

เพราะวิธีการนั้นประหลาดและชวนขนลุกเกินไป เกาหมิงจึงจดจำมันได้เป็นอย่างดี

สิ่งที่เรียกว่าเซียนเนื้อโลหิต ก็เป็นเพียงชื่อที่ฟังดูดีเท่านั้น หากทำตามวิธีนั้นจริง สิ่งที่เลี้ยงออกมาจะไม่มีส่วนใดเกี่ยวข้องกับคำว่าเซียนเลยแม้แต่น้อย

แม้เกาหมิงรู้วิธีเคลียร์เกม และรู้วิธีบูชาเนื้อโลหิต แต่ถึงจะได้เปรียบทุกอย่าง เขาก็ไม่มีวันไปเลี้ยงดูสิ่งนั้นเด็ดขาด

มีบางสิ่ง เพียงแค่แตะต้อง ก็จะถูกพันธนาการไปตลอดกาล ไม่ตายไม่เลิกรา

‘ต้องรีบหาตัวการ คนคนนี้อันตรายเกินไป เพื่อให้บรรลุเป้าหมาย เขาได้ทำสิ่งที่เลวร้ายลงไป’

มหันตภัยอาจมาเยือนได้ทุกเมื่อ เมื่อความถี่ของเหตุผิดปกติเพิ่มสูงขึ้นเรื่อย ๆ ผู้คนที่สัมผัสกับเหตุการณ์ผิดปกติก็จะยิ่งมีมากขึ้น

บางคน หลังรอดชีวิตออกมา เลือกเข้าร่วมสำนักงานสอบสวน ใช้ชีวิตของตนเองปกป้องผู้อื่น แต่ก็ยังมีบางคน เลือกที่จะคุกเข่าลง แล้วกลายเป็นสิ่งที่โหดเหี้ยมยิ่งกว่าผี