บทที่ 35 เหตุการณ์ประหลาดกินเนื้อคน

นับตั้งแต่ย้ายมาประจำการที่เขตลี่ซาน ม่าเหลียนยังไม่เคยเจอเจ้าหน้าที่คนไหนกล้าต่อปากต่อคำกับเขาแบบนี้มาก่อน เขาถอดถุงมือหนังออก ขยับมือทั้งสองข้าง แล้วเดินเข้าหาเกาหมิง

เกาหมิงก็ไม่ได้พูดอะไร เขาหยิบขวานดับเพลิงที่จูเหมี่ยวเหมี่ยวพิงเอาไว้ข้างโต๊ะขึ้นมา ใบขวานสะท้อนแสงเย็นเยียบ

ริมฝีปากของม่าเหลียนกระตุกเล็กน้อย เขาไม่เชื่อว่าเกาหมิงจะกล้าทำร้ายเขา แต่ฝีเท้าของเขากลับช้าลงโดยไม่รู้ตัว

“เหล่าม่าอย่า!” เฉินปิงเข้ามาขวางไว้ ในเสี้ยววินาทีนั้น ม่าเหลียนกลับรู้สึกโล่งใจขึ้นมาเล็กน้อยในใจ

“อย่ามาห้ามฉัน!” ม่าเหลียนหยุดฝีเท้า ชี้ถุงมือหนังไปที่เกาหมิง “ถ้ามีโอกาสเมื่อไร ฉันจะต้องอบรมเจ้าหน้าที่หน้าใหม่อย่างพวกคุณให้ดี!”

พูดจบ เขาก็เดินออกจากสำนักงานของหน่วยที่หนึ่งไป

เฉินปิงเป็นลูกสาวของเฉินอวิ๋นเทียน เธอรู้ว่าพ่อของตนให้ความสำคัญกับเกาหมิงมาก จึงไม่ได้พูดอะไรต่อ “ตอนนี้หน่วยที่หนึ่งไม่มีเวรผลัด คุณสองคนรีบพักผ่อนหน่อย เที่ยงคืนออกเดินทาง”

พอทุกคนออกไปแล้ว จูเหมี่ยวเหมี่ยวรีบคว้าขวานดับเพลิงของตัวเองคืนมา “พี่ชาย! มันไม่ใช่เรื่องใหญ่ขนาดนั้นเลย ใจเย็น ๆ หน่อยสิ”

“ผมไม่ได้ทำอะไร แค่หยิบขวานของเธอขึ้นมาดูเฉย ๆ” เกาหมิงเปิดห้องพัก จัดที่นอนให้หว่านชิวเรียบร้อย “เสี่ยวชิว คืนนี้นอนที่นี่นะ มีอะไรต้องการก็บอกมาได้เลย นี่เบอร์โทรของฉัน”

จัดการเรื่องของหว่านชิวเสร็จ เกาหมิงก็ลากเก้าอี้มา เตรียมใช้เวลาพักผ่อนให้คุ้มค่า

“คุณนี่ไม่เหมือนใครจริง ๆ” จูเหมี่ยวเหมี่ยวเห็นเกาหมิงหลับไปอย่างรวดเร็ว ก็ยิ้มอย่างจนใจ เธอไม่รู้จะประเมินคนอย่างเกาหมิงยังไงดี

จะบอกว่าเขาเห็นแก่ตัวก็ไม่ใช่ เพราะยามเผชิญหน้ากับวิกฤตเป็นตาย เขาจะพุ่งเข้าไปช่วยเหลือในทันที จะบอกว่าเขาเป็นคนเย็นชาก็ไม่ถูก เพราะเขาดูแลเด็กกำพร้าที่ป่วยเป็นโรคทางสมองคนนั้น ราวกับเป็นพี่ชายแท้ ๆ

จะบอกว่าเขาหุนหันพลันแล่น สะเพร่าก็ไม่ได้ ห้องเวรมีเตียงสองเตียง หลังจากปูเตียงให้หว่านชิวแล้ว เขายังเป็นฝ่ายสละอีกเตียงหนึ่งให้เธอ เขารู้ว่าจูเหมี่ยวเหมี่ยวทำงานมาทั้งวัน เหนื่อยมามากแล้ว

‘ถึงจะมีข้อบกพร่อง แต่เขาก็เป็นคนดีจริง ๆ’

จูเหมี่ยวเหมี่ยวตั้งนาฬิกาปลุก แล้วเอนตัวลงบนเตียงอีกฝั่งของห้องเวร ไม่นานก็หลับไป

เวลาสี่ทุ่มครึ่ง เกาหมิงลืมตาขึ้น สวมเสื้อคลุม แล้วออกจากสำนักงานสอบสวน

เขาขี่รถไฟฟ้า มุ่งหน้าไปยังถนนหมินหลงอีกครั้ง

ปกติการตรวจตรายามค่ำคืนต้องไปกันหลายคน แต่เกาหมิงรู้สึกว่าแค่เขาคนเดียวก็เพียงพอแล้ว

เมื่อเข้าไปในอาคาร เกาหมิงลากเก้าอี้ที่ชำรุดตัวหนึ่ง แบกกระเป๋าที่บรรจุรูปถ่ายขาวดำ นั่งอยู่ตรงกลางชั้นสี่

ถ้ามีผู้อยู่อาศัยเดิมออกมาเห็นภาพนี้เข้า คงตกใจอยู่ไม่น้อย

“สถานที่ รูปถ่ายขาวดำ สุดท้ายก็ตัวเรา ‘สามองค์ประกอบ’ ครบแล้ว ต่อไปคือเลียนแบบพฤติกรรมของผู้ตายตอนมีชีวิตอยู่”

“เด็กคนนั้นเหมือนจะยังมีชีวิตอยู่ แต่สภาพตอนนี้ก็แทบไม่ต่างจากผีแล้ว”

เขาถือรูปถ่ายขาวดำ พยายามทำความเข้าใจจิตใจของเด็ก ปล่อยให้ความเจ็บปวดและความหวาดกลัวงอกงามอยู่ภายใน เกาหมิงเหมือนได้ยินเสียงทะเลาะและการยื้อยุดฉุดกระชาก

จารถูกทุ่มแตก ซุปหกเลอะพื้น ไหลซึมเข้ามาในห้องนอนตามรอยแง้มของประตู

ปัง!

เสียงปิดตู้ดังขึ้นอย่างกะทันหัน เกาหมิงลืมตาขึ้นทันที เงามืดไม่ได้ปรากฏ แต่เหตุผิดปกติเกิดขึ้นแล้ว

เขาหิ้วกระเป๋า เปิดประตูห้องสี่ศูนย์ห้า เข้าไปในห้องนอนที่เด็กชายเคยอาศัยอยู่

“เสียงมาจากตรงนี้สินะ” เขาพึมพำเบา ๆ

เขาค่อย ๆ ดึงบานตู้เปิดออก และเห็นตุ๊กตาผ้าน่าเกลียดตัวหนึ่ง

เกาหมิงรู้สึกงุนงง ‘เราส่งให้ทางสำนักงานนำไปตรวจสอบแล้ว มันกลับมาอยู่ตรงนี้ได้ยังไง?’

เกาหมิงคว้าตุ๊กตาออกมาอีกครั้ง เศษขนมร่วงลงพื้น เขาก้มมองเข้าไปในตู้เสื้อผ้า

บนผนังด้านในของตู้ที่ขึ้นรา มีใครบางคนใช้สีเทียนเขียนคำเอียง ๆ ไว้อย่างสะเปะสะปะ

ผมจะไม่ทำRเอiใคร! คุณPเอiเถอะ!

“นี่…ถือเป็นการข่มขู่ไหม?” เกาหมิงรู้สึกว่าเด็กห้องสี่ศูนย์ห้าไม่น่าจะเป็นผี เพราะเขาไม่เคยเห็นผีที่เขียนพินอินได้

เขาหยิบสีเทียนขึ้นมา คิดอยู่ครู่ใหญ่ แล้วเขียนข้อความเพิ่มลงไปในพื้นที่ว่างของตู้เสื้อผ้า ถนนหมินหลงเป็นพื้นที่ที่ฉันดูแลอยู่ ถ้าเธออยากกินขนมอะไร ฉันจะเอามาวางไว้ในตู้ให้ ของเล่น เครื่องเกม หนังสือเรียนทุกระดับชั้น อยากได้อะไร ก็บอกมาได้เลย

ด้านหนึ่งของตู้เขียนไม่พอ เกาหมิงจึงมุดเข้าไปเขียนอีกฝั่ง ถ้าเธอรู้สึกเหงา ฉันสามารถอยู่เป็นเพื่อนคุยกับเธอได้นะ หวังว่าเธอจะไม่ทำร้ายผู้ใหญ่ที่ติดอยู่ในเงามืด…

ตัวอักษรถูกเขียนแน่นเต็มผนังตู้ไปถึงอีกด้านหนึ่ง ตู้เสื้อผ้านี้ดูราวกับถูกสาปแช่งเอาไว้

เกาหมิงวางสีเทียนลง สะบัดมือซ้ายเบา ๆ เพื่อป้องกันไม่ให้ลายมือถูกจำได้ เขาใช้มือซ้ายเขียนมาตลอด

เขาวางตุ๊กตาผ้ากลับไปที่เดิม เกาหมิงก็เริ่มต้นการรอคอยอันยาวนาน

ราวตีสอง วงแหวนสีดำของเกาหมิงสั่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน ไฟสัญญาณสีแดงและสีเหลืองสลับกันสว่างขึ้น

“ทำไมไฟสองดวงถึงติดพร้อมกัน?”

หลังจากเห็นข้อมูลในวงแหวนสีดำ สีหน้าของเกาหมิงก็ซับซ้อนขึ้น เขารีบมุ่งหน้ากลับสำนักงานสอบสวนลี่ซานในทันที

ในขณะที่เขาวิ่งออกจากห้องนอน ตุ๊กตาผ้าน่าเกลียดตัวนั้นกลับหยิบสีเทียนขึ้นมา ราวกับมีบางสิ่งเข้าสิงมัน มันขีดกากบาทลงบนคำว่า หนังสือเรียนทุกระดับชั้น

เกาหมิงขี่รถไฟฟ้าด้วยความเร็วสูง เพื่อกลับไปยังสำนักงานสอบสวนลี่ซาน เจ้าหน้าที่สอบสวนจากหน่วยอื่นที่อยู่เวรก็เข้าสู่ภาวะเตรียมพร้อมสูงสุดเช่นกัน

ไม่นาน เฉินอวิ๋นเทียนก็ปรากฏตัวขึ้นบนจอมอนิเตอร์ขนาดใหญ่ภายในสำนักงานสอบสวน สีหน้าของเขาเคร่งเครียดอย่างยิ่ง หม่นหมองจนน่าหวาดหวั่น

“ท่านผู้อำนวยการ คนมาครบแล้ว” ม่าเหลียนยืนอยู่แถวหน้า ตอนนี้แม้แต่เสียงพูด เขาก็ยังไม่กล้าใช้ดังเกินไป

“เมื่อครู่เราได้รับข่าวยืนยัน เจ้าหน้าที่หน่วยที่หนึ่ง ที่ถูกส่งไปช่วยสืบสวนในเขตตะวันออก…ทั้งหมด…. หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย”

คำพูดที่ออกมาจากปากเฉินอวิ๋นเทียน ทำให้ทุกคนยากที่จะเชื่อ ไป๋เซียวคือไพ่ตายของสำนักงานสอบสวนลี่ซาน มีสัญชาตญาณและประสาทสัมผัสที่เฉียบคมเหนือคนทั่วไป เคยผ่านเหตุผิดปกติระดับสามมาแล้วสี่ครั้งในเมืองซินลู่

หน่วยที่หนึ่งคือหน่วยสอบสวนระดับหัวกะทิของสำนักงานสอบสวนลี่ซาน แต่ตอนนี้ ทั้งหน่วยเหลืออยู่เพียงสองคน คนหนึ่งเพิ่งเข้าร่วมสำนักงานสอบสวนได้แค่สองวัน อีกคนหนึ่งยังไม่ได้รับอุปกรณ์ด้วยซ้ำ

“ท่านผู้อำนวยการ เหตุผิดปกติในเขตตะวันออกมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?” ม่าเหลียนตกใจจนถามออกมา

“ตอนนี้ฉันกำลังมุ่งหน้าไปยังโรงพยาบาลพิเศษที่สำนักงานสอบสวนเขตตะวันออกสร้างไว้ นับตั้งแต่เหตุการณ์ผิดปกตินั้นเกิดขึ้น มีเจ้าหน้าที่สอบสวนเพียงสองคนที่หนีออกมาได้ หนึ่งในนั้นถูกตัดแขนขาทั้งสี่ เสียชีวิตในเวลาต่อมา อีกคนเพิ่งฟื้น แต่ตามที่แพทย์บอก เขาน่าจะเสียสติไปแล้ว” สายตาของเฉินอวิ๋นเทียนหยุดอยู่ที่เกาหมิงครู่หนึ่ง “ฉันจะรีบกลับไปก่อนฟ้าสาง พวกคุณทำงานตามปกติไปก่อน ภารกิจของหน่วยที่หนึ่ง ให้หน่วยอื่นรับช่วงต่อแทน”

ภาพดับลง ภายในสำนักงานสอบสวนเงียบงันจนได้ยินแม้แต่เสียงลมหายใจ ทุกคนยังไม่อาจตั้งสติจากข่าวนี้ได้

‘เหตุผิดปกติในเขตตะวันออก กลืนกินคนไปแล้วกี่คนกันแน่? ฉินเทียน ไป๋เซียว รวมถึงกองกำลังหลักจากเขตอื่น ๆ’ ยิ่งคิด เกาหมิงก็ยิ่งรู้สึกไม่ชอบมาพากล ‘ยิ่งเป็นเกมที่น่ากลัวมากเท่าไร ความเร็วในการแทรกซึมเข้ามาก็ยิ่งช้าลงเท่านั้น การเร่งกระบวนการต้องใช้อารมณ์ด้านลบจบนวนมาก มีคนจงใจเร่งกระบวนการอยู่แน่ ๆ โดยใช้ชีวิตของเจ้าหน้าที่จำนวนมาก แต่ใครกันที่ทำ?’

ทันทีที่ความคิดนี้ปรากฏขึ้น เกาหมิงเริ่มรู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ ‘ไม่ได้! เราจะปล่อยให้เหตุการณ์นี้เติบโตต่อไปไม่ได้! เราต้องรวบรวมคนแล้วมุ่งหน้าไปที่นั่นในคืนพรุ่งนี้!’

เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา โทรหาหยานฮัว หวังให้อีกฝ่ายมาที่สำนักงานสอบสวนลี่ซานในตอนเช้า

ยังไม่ทันฟ้าสาง ผ่านไปเพียงสองชั่วโมง หยานฮัวก็ปรากฏตัวอยู่ด้านนอกสำนักงานสอบสวนลี่ซาน ร่างกายกำยำและรอยสักยักษ์ผีอันดุร้ายของเขา ดึงดูดสายตาเจ้าหน้าที่สอบสวนแทบทุกคน

“ทำไมมาถึงเช้าขนาดนี้? คืนนี้ไม่มีการแข่งขันเหรอ?” เกาหมิงพาหยานฮัวเข้าไปในสำนักงานของหน่วยที่หนึ่ง

“ต้องการให้ผมทำอะไร?” หยานฮัวตอบอย่างตรงไปตรงมา

“สถานการณ์เปลี่ยนไป…” เกาหมิงเล่าเรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้นในเมืองหานไห่ออกมา

“ถ้าคุณโกหกผม ผมจะเป็นคนแรกที่ฆ่าคุณ” หยานฮัวเลือกที่จะเชื่อเกาหมิง เขาดึงป้ายสีเงินบนแขนเสื้อออก โยนลงบนโต๊ะทำงาน “หมายเลขลงแข่งของผมในเวทีใต้ดินคือสิบเจ็ด เวลาอยู่ข้างนอกให้เรียกผมสิบเจ็ด”

“ไม่มีปัญหา”

ในขณะที่เกาหมิงเตรียมการสำหรับปฏิบัติการในคืนพรุ่งนี้ เฉินอวิ๋นเทียนก็กลับมาถึงสำนักงานสอบสวนลี่ซาน เขาจัดสรรภารกิจให้หน่วยอื่นก่อน แล้วจึงเดินไปยังสำนักงานของหน่วยที่หนึ่งเป็นลำดับสุดท้าย

เขาเป็นคนดึงเกาหมิงเข้ามา แต่ยังไม่ถึงสี่สิบแปดชั่วโมง ทั้งหน่วยก็หายไปจนเหลือเพียงสองคนแล้ว

อัตราการสูญหายสูงเช่นนี้ หากเป็นเขาที่อยู่ในสถานะเดียวกับเกาหมิง เขาคงเลือกที่จะถอนตัวไปนานแล้ว

พอนึกถึงก่อนหน้านี้ที่ตัวเองยังบอกให้เกาหมิงไปปรับความสัมพันธ์กับคนอื่น เฉินอวิ๋นเทียนก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที

เขาเปิดประตูสำนักงาน เตรียมใจไว้แล้วที่เกาหมิงอาจจะขอถอนตัว แต่พอเงยหน้าขึ้น กลับเห็นชายร่างสูงเกือบสองเมตรอย่างหยานฮัวยืนอยู่ตรงหน้า

‘ใครกัน…?’