บทที่ 48 - ข้าเชื่อใจท่าน

บทที่ 48 - ข้าเชื่อใจท่าน

“เหอโม่ว...”

เมื่อได้ยินนามนี้ อู่อันก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

แซ่เหอ... ตัวคนเดียว... อยู่ในเขตที่พักของครอบครัวทหาร... ข้อมูลเหล่านี้ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงคนผู้นั้น

ซุนเวยที่อยู่ข้างๆ กระซิบเสียงเบา “หรือว่าจะเป็น... เป็นไปไม่ได้กระมัง”

พลางพูดพลางส่ายหน้า แล้วหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาจากอกเสื้อ เริ่มค้นหาข้อมูล ไม่นานนัก เขาก็กล่าวด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่งยวด “เป็นเขาจริงๆ เขาไม่ใช่ว่า... ร่างกายมีปัญหามิใช่หรือ”

ฉินมู่ที่อยู่ข้างๆ ถูกบทสนทนาของคนทั้งสองทำให้สับสนงุนงง จึงเข้าไปใกล้แล้วถามว่า “อย่างไรหรือ เหอโม่วผู้นี้มีสถานะพิเศษอันใด”

อู่อันได้ยินดังนั้นก็กระซิบที่ข้างหูของเขาเบาๆ สองสามประโยค

ฉินมู่ฟังจบก็มีสีหน้ากระจ่างแจ้งขึ้นมา อดไม่ได้ที่จะอุทาน “สายเลือดของตระกูลนี้เหตุใดจึงล้ำเลิศถึงเพียงนี้”

จากนั้น เขาก็พลันตระหนักถึงบางสิ่ง รีบกล่าวว่า “ท่านบอกว่าเขาเพิ่งจะอายุสิบแปดปีอย่างนั้นหรือ”

“ในข้อมูลระบุว่าเป็นสิบแปดปี”

“เช่นนั้นเขาก็เป็นนักเรียนมัธยมปลายที่จบการศึกษาในปีนี้มิใช่หรือ”

“เอ่อ เพราะปัญหาสุขภาพ เขาจึงไม่ได้เข้าร่วมการสอบคัดเลือกเข้ามหาวิทยาลัย ข้อมูลของข้าแสดงว่า เขาดูเหมือนจะได้รับการคัดเลือกเป็นกรณีพิเศษจาก มหาวิทยาลัยอาชีวศึกษาหลิงโจว แล้ว ตอนนี้ทะเบียนนักเรียนของเขาก็ย้ายไปแล้ว”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ฉินมู่ก็พลันโกรธขึ้นมา

“เหลวไหลสิ้นดี! หลิงหานซิงยังคงเป็นเหมือนเดิม ไม่รู้จักประมาณตนเอาเสียเลย!”

สบถจบ เขาก็หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา หันหลังกลับแล้วกดโทรออกไปยังหมายเลขหนึ่ง

...

ครู่ต่อมา

“...อืม สถานการณ์โดยละเอียดของเหอโม่วก็เป็นเช่นนี้ อายุสิบแปดปีสามารถสังหารด้วงปฐพีราชันย์ที่มีพลังต่อสู้กว่าร้อยและด้วงปฐพีอีกหลายร้อยตัวได้ เจ้ารู้หรือไม่ว่านี่หมายความว่าอย่างไร”

“ยิ่งไปกว่านั้น คนผู้นี้ต่อสู้กับด้วงปฐพีราชันย์ก็เพื่อช่วยเหลือผู้คน จิตสังหารก็แข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด...”

...

“ให้ทางโรงเรียนรีบตรวจสอบโดยเร็ว รถไฟที่จะกลับโรงเรียนจะมาถึงในวันพรุ่งนี้แล้ว”

...

“อืม พรุ่งนี้เที่ยงวัน ก่อนรถไฟจะออกเดินทาง ต้องให้คำตอบข้าให้ได้”

ตู๊ด ตู๊ด ตู๊ด

วางสายโทรศัพท์ ฉินมู่ก็กล่าวทักทายกับอู่อัน แล้ววิ่งไปยังทิศทางของโรงพยาบาล

...

มิทราบว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด

เหอโม่วค่อยๆ ฟื้นคืนสติขึ้นมา

แสงไฟโดยรอบสลัว ส่องให้เพดานสีขาวดูเป็นสีเหลืองจางๆ นอกจากนี้ ในอากาศยังอบอวลไปด้วยกลิ่นโอสถ

ไม่ต้องคิดก็รู้ว่า ในตอนนี้ตนเองย่อมต้องนอนอยู่ในห้องผู้ป่วยของโรงพยาบาลเป็นแน่

สัมผัสได้เล็กน้อยว่าตนเองไม่ได้แขนขาดขาขาด ในใจของเหอโม่วก็พลันถอนหายใจอย่างโล่งอก

ไม่เพียงแต่รอดชีวิต ยังไม่พิการอีกด้วย นับว่าได้กำไรมหาศาล

“ข้าสลบไปนานเท่าใดแล้ว จะพลาดรถไฟหรือไม่”

เมื่อเห็นว่าข้างนอกมืดสนิท เหอโม่วก็ลุกขึ้นจากเตียงอย่างแรง

ตามสัญชาตญาณ คิดจะไปหยิบโทรศัพท์มือถือ จึงได้พบว่าตนเองสวมชุดผู้ป่วยอยู่

และโทรศัพท์มือถือที่เปราะบางของเขาก็ดูเหมือนจะพังไปในการต่อสู้แล้ว

ในขณะที่เหอโม่วกำลังคิดจะมองหาสิ่งของรอบๆ เพื่อดูเวลา ทางเดินนอกห้องผู้ป่วยก็มีเสียงทะเลาะกันเบาๆ ของคนสองคนดังขึ้น

เสียงของคนหนึ่งคุ้นเคยอย่างยิ่ง ดูเหมือนจะเป็นอาจารย์ราคาถูก หลิงหานซิง

เมื่อแน่ใจว่าหลิงหานซิงยังไม่ได้ออกจากนครทักษิณ ก้อนหินในใจของเหอโม่วก็วางลงอย่างสมบูรณ์

จากนั้นเขาก็กระแอมเบาๆ ในวินาทีต่อมา หลิงหานซิงก็เข้ามาในห้องผู้ป่วยด้วยความเร็วสูง และ “ปัง” เสียงหนึ่ง ประตูก็ถูกปิดลง

“คนนั้นน่ะ เจ้ารีบไปได้แล้ว รบกวนคนไข้พักผ่อนแล้ว”

“บ้าเอ๊ย หลิงหานซิง เจ้าคอยดู!”

เสียงสบถเบาๆ ดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงฝีเท้าที่ค่อยๆ ห่างออกไป

เหอโม่วไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้มากนัก แต่กลับถามคำถามที่ตนเองอยากรู้ที่สุดในตอนนี้ออกไปก่อน

“อาจารย์หลิง ข้าสลบไปนานเท่าใดแล้ว”

“ไม่นาน เพียงเจ็ดแปดชั่วโมงเท่านั้น”

หลิงหานซิงเหลือบมองโทรศัพท์มือถือแล้วตอบ

“คนที่อยู่ในห้องนิรภัยไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่”

“ไม่เป็นอะไร เขตที่พักของครอบครัวทหารไม่มีใครตายแม้แต่คนเดียว ตอนกลางวันเจ้าไม่เห็นสายตาที่ผู้พิทักษ์แห่งนครทักษิณ อู่อันมองเจ้าหรอกหรือ หากไม่ใช่เพราะเจ้ายังเด็กเกินไป ข้าเกรงว่าเขาจะเรียกเจ้าว่าพ่อในตอนนั้นเลยทีเดียว!”

เหอโม่วได้ยินดังนั้นก็ส่ายหน้ายิ้ม แล้วจึงเอ่ยถึงคนที่เพิ่งจากไป

“อาจารย์หลิง คนที่อยู่ข้างนอกเมื่อครู่คือใครหรือ”

“เป็นคนโง่เง่าผู้หนึ่ง ไม่ต้องไปสนใจเขาหรอก”

หลิงหานซิงตอบด้วยสีหน้ารังเกียจ แต่พูดจบก็พลันรู้สึกผิดขึ้นมาทันที บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มแหยๆ ขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

“เฮ้! เป็นเพื่อนร่วมชั้นสมัยมัธยมปลายของข้า ตอนนี้เป็นอาจารย์อยู่ที่มหาวิทยาลัยนครหลวง การแสดงออกของเจ้าในตอนกลางวันทำให้เนตรสุนัขของเขาต้องมืดบอดไป เขาอยากจะคัดเลือกเจ้าเป็นกรณีพิเศษให้ไปเรียนที่มหาวิทยาลัยนครหลวง”

“แต่มหาวิทยาลัยนครหลวงไหนเลยจะเข้าง่ายถึงเพียงนั้น ในฐานะมหาวิทยาลัยที่ดีที่สุดของประเทศ หากสามารถคัดเลือกเข้าไปได้ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ จะทำให้คนอื่นยอมรับได้อย่างไร”

“ดังนั้น มหาวิทยาลัยนครหลวงจึงต้องตรวจสอบเจ้าอย่างละเอียดทุกขั้นตอน ตอนนี้ยังไม่ได้รับการอนุมัติ”

พูดจบ หลิงหานซิงก็เงยหน้าขึ้นอย่างระมัดระวัง แอบเหลือบมองเหอโม่วแวบหนึ่ง ดูเหมือนจะอยากรู้ว่าเหอโม่วมีทีท่าสนใจหรือไม่

แต่สีหน้าของเหอโม่วกลับเป็นปกติอย่างยิ่ง เขาดูไม่ออกเลยแม้แต่น้อย

หลิงหานซิงไม่อยากจะพูดถึงเรื่องนี้อีก จึงเปลี่ยนเรื่อง “จริงสิ เหอโม่ว เจ้ามีพลังต่อสู้เท่าใดกันแน่ คราวก่อนที่วัดได้ห้าสิบพลังต่อสู้นั้น ไม่ได้ใช้สุดกำลังใช่หรือไม่”

เมื่อเผชิญกับคำถามนี้ เหอโม่วก็ไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไรดี

พลังต่อสู้ของเขาเปลี่ยนแปลงทุกสองสามวัน หากตอบตามความจริงไป อีกไม่นานหลิงหานซิงก็จะคิดว่าเขาโกหก

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงตอบอย่างคลุมเครือ “อาจจะเป็นเพราะหลายปีก่อนข้าไม่ได้ขยับตัวเลย ในร่างกายจึงได้สะสมพลังงานบางอย่างไว้ ดังนั้นช่วงนี้พลังต่อสู้จึงเพิ่มขึ้นค่อนข้างเร็ว ตอนนี้มีพลังต่อสู้เท่าใดกันแน่ ข้าเองก็ไม่ทราบ”

สิ้นเสียง หลิงหานซิงก็ยื่นฝ่ามือออกมา โบกไปมาตรงหน้าเหอโม่ว

“ตอนนี้เจ้าก็ฟื้นตัวเกือบจะสมบูรณ์แล้วใช่หรือไม่ เจ้าจงใช้มือของข้าเป็นเครื่องวัดพลังต่อสู้ ลองวัดดูสิ”

เหอโม่วได้ยินดังนั้นก็ไม่เกรงใจ ยื่นหมัดออกไปกดลงบนฝ่ามือของหลิงหานซิง แล้วออกแรงอย่างต่อเนื่อง

หลิงหานซิงเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนอ่อนแอ ไม่ว่าเขาจะออกแรงอย่างไร หลิงหานซิงก็ไม่ขมวดคิ้วแม้แต่น้อย

จนกระทั่งเขารู้สึกว่าแขนของตนเองเริ่มจะรับไม่ไหวแล้ว จึงได้ดึงมือกลับ

“พลังต่อสู้หนึ่งร้อยสอง... เป็นหนึ่งร้อยสองจริงๆ... ผิดหลักธรรมชาติยิ่งนัก”

หลิงหานซิงพึมพำกับตัวเอง สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เหอโม่วเองก็ประหลาดใจเล็กน้อย

มีพลังต่อสู้ถึงหนึ่งร้อยสองแล้วอย่างนั้นหรือ

ต้องรู้ว่าเมื่อครู่นี้เขาไม่ได้ใช้สุดกำลังเหมือนตอนที่ต่อสู้กับด้วงปฐพีราชันย์ แต่ได้คำนึงถึงขีดจำกัดของแขนตนเองด้วย

ในสถานการณ์เช่นนี้กลับมีพลังต่อสู้ถึงหนึ่งร้อยสอง นั่นหมายความว่าหลังจากผ่านการต่อสู้กับด้วงปฐพีในครั้งนั้น เขาได้เพิ่มพลังต่อสู้ขึ้นถึงสิบหกจุด

ในใจของเหอโม่วรู้สึกสับสนเล็กน้อย

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะร่างกายของเขาผิดแปลกเกินไป หรือว่าโลกใบนี้แต่เดิมก็มีเรื่องพิสดารเช่นนี้เกิดขึ้นได้

หลิงหานซิงที่อยู่ข้างๆ ดึงฝ่ามือกลับแล้วกล่าวว่า “ทุกปีทั่วทั้งประเทศจะมีมนุษย์ขีดสุดที่มีพลังต่อสู้ถึงหนึ่งร้อยในวัยสิบแปดปีปรากฏตัวขึ้นหนึ่งหรือสองคน แต่คนที่เกินหนึ่งร้อยนั้นมีเพียงในตำนานเท่านั้น เป็นจริงหรือไม่ก็ยังไม่ทราบ บัดนี้ดูท่าแล้ว คงจะเป็นเรื่องจริง”

“ข้าอายุสิบแปดปีกับอีกหนึ่งหรือสองเดือนแล้ว” เหอโม่วกล่าวเบาๆ

“เจ้าไม่เข้าใจ พลังต่อสู้หนึ่งร้อยก็เหมือนกับพลังต่อสู้หนึ่งพัน เป็นด่านที่ยากจะข้ามผ่าน ไม่ใช่ว่าจะสามารถทะลวงผ่านได้ในหนึ่งหรือสองเดือน มิเช่นนั้นแล้ว จะมีคนมากมายที่บังเอิญมีพลังต่อสู้ร้อยหรือพันพอดีได้อย่างไร”

หลิงหานซิงพูดจบก็เริ่มพึมพำกับตัวเอง

“เรื่องนี้ยังต้องถามท่านอธิการบดี เขาเป็นนักรบหมอกแดงรุ่นแรกของมหาวิทยาลัยนครหลวง เขาอาจจะรู้มากกว่านี้...”

แต่ยังไม่ทันจะพูดจบ เขาก็ตระหนักว่าตนเองไม่ควรจะเอ่ยถึงมหาวิทยาลัยนครหลวง จึงรีบตบปากตัวเอง

เหอโม่วกลับได้ยินความหมายในคำพูดของเขา จึงถามโดยตรง “มหาวิทยาลัยนครหลวงมีการวิจัยเกี่ยวกับนักรบหมอกแดงอย่างลึกซึ้งมากหรือ”

หลิงหานซิงเห็นว่าหลีกเลี่ยงไม่ได้ จึงต้องตอบ “อืม... นั่นเป็นเรื่องแน่นอน มหาวิทยาลัยนครหลวงมีนักเรียนที่มีพรสวรรค์ดีที่สุด มีทีมวิจัยเทคโนโลยีหมอกแดงที่ยอดเยี่ยมที่สุด และยังมีนักชีววิทยาชั้นนำอีกมากมาย อยากจะไม่วิจัยอย่างลึกซึ้งก็ยาก”

เหอโม่วได้ยินดังนั้นก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด

พูดตามตรง พรสวรรค์ยี่สิบจุดที่เขาเพิ่มเข้าไปในด้านพละกำลังตอนที่ข้ามมิติมานั้น จนถึงตอนนี้ นอกจากพละกำลังที่มหาศาลและความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วแล้ว เขาก็ยังไม่รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงอื่นใด

แต่เขามั่นใจได้ว่าในอนาคตเขาจะต้องแตกต่างจากคนธรรมดามากขึ้นเรื่อยๆ

ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่เข้าใกล้สถานที่อย่างมหาวิทยาลัยนครหลวงคงจะดีกว่า

แม้จะไม่ถึงกับถูกผ่าชันสูตร แต่ก็คงหนีไม่พ้นการถูกวิจัย

หากวิจัยแล้วสามารถสร้างคุณประโยชน์ให้กับมนุษยชาติได้ เขายอมลำบากหน่อยก็ไม่เป็นไร

แต่เขารู้ดีว่าสถานการณ์ของตนเองนั้นไม่สามารถลอกเลียนแบบได้ วิจัยไปวิจัยมา ก็มีแต่จะเสียเวลาเปล่า

“เจ้า... คงไม่ได้อยากจะไปมหาวิทยาลัยนครหลวงกระมัง”

หลิงหานซิงมีสีหน้าครุ่นคิด กระซิบถามเสียงเบา

เหอโม่วได้ยินดังนั้นก็เงยหน้าขึ้น มองไปที่เขา

“หากข้าจะไปมหาวิทยาลัยนครหลวง อาจารย์หลิงจะขัดขวางหรือไม่”

หลิงหานซิงสะบัดผม มองออกไปนอกหน้าต่าง แสร้งทำเป็นครุ่นคิดแล้วถอนหายใจ “ก่อนหน้านี้ข้าโทรศัพท์ไปหาท่านอธิการบดีแล้ว เขาบอกว่าเคารพการตัดสินใจของเจ้า หากเจ้าอยากจะไปมหาวิทยาลัยนครหลวงจริงๆ เขาสามารถปลดทะเบียนนักเรียนของเจ้าได้”

“และเมื่อไปมหาวิทยาลัยนครหลวงแล้ว ต่อไปเจ้าก็ยังสามารถมาที่หลิงโจวของพวกเราได้ ทำในสิ่งที่เจ้าอยากจะทำแต่เดิม”

เหอโม่วก้มหน้าลง มองมือของหลิงหานซิงที่กำลังถูไถกันไม่หยุดด้วยความประหม่า เงียบไป

ภายในห้องผู้ป่วยเงียบสงัดอย่างยิ่ง

เป็นเวลานาน หลังจากนั้นเขาก็ถามขึ้นอีกครั้ง “ข้าไปมหาวิทยาลัยนครหลวงกับข้าไปมหาวิทยาลัยอาชีวศึกษาหลิงโจว หนึ่งปีให้หลัง ความแข็งแกร่งจะแตกต่างกันมากหรือไม่”

หลิงหานซิงรีบส่ายหน้า

“ข้ารับรองว่าจะไม่! โรงเรียนของพวกเรายังมีนักเรียนที่มีพรสวรรค์แข็งแกร่งอย่างยิ่งอีกคนหนึ่ง จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ด้อยไปกว่านักเรียนที่ยอดเยี่ยมที่สุดในรุ่นเดียวกันของมหาวิทยาลัยนครหลวง! อย่างมากที่สุด... ก็แค่ประสบการณ์น้อยกว่าหน่อย”

เหอโม่วได้ยินดังนั้นมุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม ในชั่วขณะนี้เขาได้ขจัดความกังวลในใจทั้งหมดออกไป

“อืม... ข้าเชื่อใจท่าน ข้าจะไปมหาวิทยาลัยอาชีวศึกษาหลิงโจว”