บทที่ 36 - ให้โอกาสแก่ตนเอง

บทที่ 36 - ให้โอกาสแก่ตนเอง

หลังจากแก้ไขปัญหาที่ใหญ่ที่สุดได้แล้ว เหอมู่ก็ฝึกฝนอยู่ในห้องฝึกปฏิกิริยาโดยปราศจากความกังวลใดๆ

ในขณะนี้พลังต่อสู้ของเขาบรรลุถึงประมาณห้าสิบสามแต้มแล้ว

และเงินฝากของเขาก็ยังมีอยู่เกือบสามแสน เพียงพอที่จะสนับสนุนการบำเพ็ญเพียรของเขาได้อีกครึ่งเดือน

...

เวลาครึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว อากาศค่อยๆ เย็นสบายขึ้น

วันที่สิบเก้าสิงหาคมเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ เหอมู่ได้คืนห้องเช่าใกล้กับพันธมิตรหมอกแดงล่วงหน้าหนึ่งวัน กลับมาถึงบ้าน เตรียมจัดเก็บสัมภาระ เพื่อเดินทางไปยังเมืองหลิงโจวในวันพรุ่งนี้

เมื่อมองดูการตกแต่งที่คุ้นเคยในบ้าน ในใจของเหอมู่ก็บังเกิดความรู้สึกอาลัยอาวรณ์ขึ้นมา

แม้ว่าในชาติก่อนเขาจะไม่ได้ท่องเที่ยวไปทั่วโลก แต่อย่างน้อยก็ได้เดินทางไปยังสถานที่ต่างๆ มาไม่น้อย การเคลื่อนไหวไม่ได้ถูกจำกัด

แต่ในชาตินี้ เวลาส่วนใหญ่ของเขาล้วนอยู่ในพื้นที่ร้อยกว่าตารางเมตรแห่งนี้

เคยมีอยู่ช่วงหนึ่ง เขาคิดว่าที่นี่เปรียบเสมือนกรงขัง ที่กักขังเขาไว้

แต่บัดนี้เมื่อใกล้จะจากไป เขาจึงได้รู้สึกถึงความผูกพันที่ตนเองมีต่อบ้านหลังนี้อย่างชัดเจน

ที่นี่มิใช่กรงขัง แต่เป็นบ้าน เป็นสถานที่ที่เขาคุ้นเคยที่สุด และยังเป็นสถานที่เพียงแห่งเดียวที่ทำให้เขาสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างค่อนข้างอิสระ

ต่อให้หลับตา เขาก็ยังสามารถรับรู้ถึงทุกสิ่งทุกอย่างในบ้านได้อย่างชัดเจน รู้ถึงที่มาของของทุกชิ้น

...

“พรุ่งนี้ก็จะต้องไปแล้ว หวังว่าข้าจะยังมีวันที่จะได้กลับมาอีก”

เหอมู่พึมพำเสียงเบา แล้วก็หยิบรูปถ่ายครอบครัวที่แขวนอยู่บนผนังลงมา ใส่เข้าไปในกระเป๋าเป้ จากนั้นก็ใส่เสื้อผ้าอีกสองสามชุดและของชิ้นเล็กๆ ที่ตนเองชอบเข้าไป

สุดท้าย ก็นำจดหมายสั่งเสียของพี่ชายและของที่ได้จากการต่อสู้ที่มีค่าเหล่านั้นใส่เข้าไปด้วย

เมื่อมองดูกระเป๋าเป้ที่เต็มแน่น เหอมู่ก็รู้สึกเหมือนขาดอะไรไปบางอย่าง แต่ก็นึกไม่ออก

สุดท้ายก็ได้แต่คิดว่าความรู้สึกเช่นนี้เป็นเพราะความอาลัยอาวรณ์ก่อนจากบ้าน

...

หลังจากจัดเก็บสัมภาระเสร็จ เหอมู่ก็ทำความสะอาดบ้านอย่างหมดจด แล้วจึงได้ออกจากประตูบ้านไป

พรุ่งนี้ก็จะต้องไปยังเมืองหลิงโจวแล้ว ก่อนหน้านั้น เขาต้องไปบอกลากับคนรู้จักบางคน

เมื่อเดินออกจากหมู่บ้านทหาร เหอมู่ก็มาถึงร้านอาหารซิ่งฝูนอกหมู่บ้านทหารเป็นอันดับแรก

นี่คือธุรกิจของครอบครัวโจวเยว่

ในขณะนี้เป็นเวลาเช้าตรู่ ร้านอาหารซิ่งฝูกำลังยุ่งอยู่กับการขายอาหารเช้า โจวเยว่ยุ่งวุ่นวายอยู่ในร้าน ทันใดนั้นเมื่อเห็นเหอมู่ยืนอยู่ที่หน้าประตู ก็พลันวางงานในมือลง วิ่งมาอยู่หน้าเหอมู่

“พี่มู่! ท่านมาทานอาหารเช้ารึ ท่านอยากทานอะไร ข้าจะไปเตรียมให้!”

บนใบหน้าของโจวเยว่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม แต่เหอมู่กลับมองเห็นความผิดปกติของเขา

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ผมสีเขียวของโจวเยว่หายไปแล้ว เปลี่ยนเป็นผมสีดำที่เรียบร้อยดูดี

เสื้อผ้าที่ฉูดฉาดเหล่านั้นก็เปลี่ยนเป็นเครื่องแต่งกายของผู้ใหญ่ที่ดูเป็นทางการ

นอกจากนี้ ในดวงตายังมีความเศร้าสร้อยที่แทบจะมองไม่เห็นอยู่บ้าง

“เกี๊ยวน้ำชามเล็กหนึ่งชาม ซาลาเปาสองลูก”

เหอมู่ยิ้มแล้วกล่าว จากนั้นก็นั่งลงที่มุมหนึ่ง

โจวเยว่ตอบรับอย่างยินดี รีบไปเตรียม

ห้านาทีต่อมา โจวเยว่ก็ยกถาดอาหารมาวางไว้บนโต๊ะ แล้วก็นั่งลงตรงข้ามเหอมู่ กล่าวเสียงเบา “พี่มู่ เกี๊ยวน้ำชามนี้ข้าใส่ให้ท่านเพิ่มอีกแปดตัว!”

เหอมู่มองดูเกี๊ยวน้ำและซาลาเปาตรงหน้า ข้างๆ ยังมีไข่ใบชาสองฟองที่เพิ่มให้โดยไม่เอ่ยถึง ในใจก็อบอุ่นขึ้นมา อดไม่ได้ที่จะหยอกล้อ “โจวเยว่ ไม่เจอกันเดือนหนึ่ง เจ้าดูเหมือนจะโตขึ้นกะทันหันเลยนะ เมื่อก่อนเจ้าตอนนี้ยังนอนอยู่เลยมิใช่รึ หรือว่าได้สัมผัสถึงความลำบากของการเป็นเถ้าแก่แล้ว”

โจวเยว่ยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน

“เฮ้! เมื่อก่อนไม่รู้ความ โง่เขลาเบาปัญญา คิดว่าย้อมผมก็คือหล่อ ใส่เสื้อผ้าทันสมัยหน่อยก็จะดึงดูดความสนใจ บัดนี้ข้าจึงได้รู้ว่า แค่นั้น มันไม่มีอะไรเลย!”

“เดือนนี้เจ้าคงจะคิดอะไรได้เยอะเลยสินะ”

เหอมู่กินเกี๊ยวน้ำคำหนึ่ง เงยหน้าขึ้นยิ้ม

โจวเยว่เกาศีรษะ กล่าวอย่างมีลับลมคมใน “พี่มู่ ไม่ปิดบังท่าน ข้าชอบหญิงสาวคนหนึ่ง ท่านรู้หรือไม่ว่าความรู้สึกที่ชอบคนคนหนึ่งเป็นอย่างไร เวลาที่ชอบคนคนหนึ่ง จะอดไม่ได้ที่จะทบทวนตนเองว่าคู่ควรหรือไม่

ข้าพอทบทวนดูวันหนึ่ง ก็พบว่าตนเองเป็นเพียงคนโง่คนหนึ่ง เงินก็ไม่ได้มีมากมายอะไร ก็มิใช่นักรบหมอกแดง จะไปคู่ควรกับหญิงสาวที่งดงามถึงเพียงนั้นได้อย่างไร

เฮ้ นี่มิใช่ว่าเพิ่งจะมีการเปลี่ยนแปลงหรอกรึ

อย่างน้อยที่สุด ก็ต้องดูเหมือนคนดีๆ คนหนึ่งมิใช่รึ มิเช่นนั้นก็ไม่กล้าเดินไปอยู่หน้าหญิงสาวคนนั้นหรอก”

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ เหอมู่ก็พบว่าโจวเยว่คนนี้เปลี่ยนไปจริงๆ

เวลาหนึ่งเดือนเพียงพอที่จะเปลี่ยนแปลงคนคนหนึ่งได้

ไม่ว่าจะเป็นตนเองหรือโจวเยว่ ก็ล้วนเป็นเช่นนี้

...

“โจวเยว่ พรุ่งนี้ข้าก็จะออกจากเมืองหนานเฉิงแล้ว ภายในครึ่งปีเกรงว่าจะไม่ได้กลับมา”

เหอมู่กล่าวเสียงเบา

โจวเยว่ได้ฟังแล้วก็ค่อนข้างจะตกใจ

“หา พี่มู่ ท่านจะไปที่ไหนรึ หรือว่าข้าจะคืนเงินให้ท่าน”

เหอมู่ส่ายศีรษะ

“บัดนี้ข้าเป็นนักรบหมอกแดงแล้ว ได้รับการคัดเลือกเป็นกรณีพิเศษจากมหาวิทยาลัยอาชีวศึกษาหลิงโจว ครั้งนี้คือไปเข้าศึกษาต่อในมหาวิทยาลัย

ส่วนเรื่องคืนเงินนั้นไม่จำเป็น ข้าก็มิใช่ว่าจะไม่กลับมาตลอดไป”

“นักรบหมอกแดงรึ พี่มู่ ท่านยอดเยี่ยมจริงๆ! ช่วงเวลานี้ข้าก็พยายามอยู่ แต่ทำอย่างไรก็ดูดซับหมอกแดงไม่ได้! คนเปรียบเทียบกับคน ช่างน่าโมโหเสียจริง ท่านกับพี่เฟิงเก่งกาจเหมือนกัน! มิน่าเล่าข้าถึงต้องเรียกพวกท่านว่าพี่!”

คำพูดที่เต็มไปด้วยความอิจฉาของโจวเยว่หลุดปากออกมา พร้อมกันนั้นก็ทุบหน้าอกของตนเองอย่างหงุดหงิดอยู่บ้าง

เหอมู่ได้ยินดังนั้นก็เงยหน้าขึ้นมองเขาอย่างประหลาดใจ

หากต้องการจะเป็นนักรบหมอกแดง ย่อมต้องทำให้ร่างกายของตนเองอยู่ในสภาวะสุดขีด กระบวนการนี้เจ็บปวดอย่างยิ่ง

โจวเยว่เมื่อก่อนหาได้เคยคิดเรื่องเช่นนี้ไม่เลย อย่างไรเสียการเป็นนักรบหมอกแดงก็อันตรายและเหนื่อยยาก จะต้องลำบากไปทำไม

แต่ใครจะคาดคิดว่า บัดนี้เขากลับคิดจะลองดูด้วยตนเอง

ดูเหมือนว่าในใจของเขาจะชอบหญิงสาวคนนั้นจริงๆ และก็ด้วยเหตุนี้เอง จึงได้รีบร้อนที่จะเปลี่ยนแปลงตนเองถึงเพียงนี้

เหอมู่เงียบงันไม่เอ่ยวาจา ก้มหน้าก้มตากินเกี๊ยวน้ำซาลาเปาและไข่ใบชาจนหมด

สุดท้าย เขาก็หยิบของสิ่งหนึ่งออกมาจากอก ยัดใส่มือของโจวเยว่

“โจวเยว่ นี่คือค่าอาหารเช้า”

โจวเยว่โดยสัญชาตญาณก็คิดจะปฏิเสธ อย่างไรเสียเงินที่เหอมู่ฝากไว้ที่เขาก็ยังใช้ไม่หมด

แต่ของที่เหอมู่ให้มาพออยู่ในมือ เขาก็รู้สึกว่าไม่ถูกต้อง

นั่นที่จริงมิใช่เงิน แต่เป็นขวดยาเล็กๆ สีม่วงขวดหนึ่ง

“พี่มู่ นี่... นี่คืออะไร”

“เมื่อสองวันก่อนข้าทำภารกิจยึดยาพันธุกรรมมาได้ สามารถทำให้คนอยู่ในสภาวะสุดขีดได้นานขึ้นหน่อย บนนี้มีรหัสอยู่ วิธีการใช้งานโดยละเอียดเจ้าสามารถไปค้นหาบนอินเทอร์เน็ตได้”

“นี่ๆ...”

โจวเยว่ชั่วขณะหนึ่งก็พูดไม่ออก ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี

อันที่จริงแล้วสองสามวันนี้ เขาก็ได้ค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับยาพันธุกรรมมาบ้างแล้ว ยิ่งรู้ดีว่าของสิ่งนี้มีค่าเท่าไหร่

ที่เขาพยายามอย่างหนักในตอนนี้ ก็คืออยากจะเก็บเงินซื้อยาพันธุกรรมเช่นนี้สักหนึ่งชุด

แม้ว่าจะไม่สามารถเพิ่มโอกาสในการเป็นนักรบหมอกแดงได้มากนัก แต่ท้ายที่สุดแล้วก็มีความหวังเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งส่วน

ไม่คาดคิดว่าพี่มู่ถึงกับจะมอบให้ตนเองโดยตรงหนึ่งชุด

เมื่อเห็นเขาอ้ำๆ อึ้งๆ เหอมู่ก็ค่อยๆ ปิดมือของเขาลง กล่าวอย่างจริงจัง

“การเป็นนักรบหมอกแดงหมายถึงอันตราย และหมายถึงความรับผิดชอบ หากเจ้าสามารถทำสำเร็จได้จริงๆ ข้าหวังว่าเจ้าอย่าได้มองว่ามันเป็นเพียงแค่ทุนในการดึงดูดผู้หญิง”

โจวเยว่สัมผัสได้ถึงยาพันธุกรรมในฝ่ามือและพลังอันแข็งแกร่งที่มิอาจต้านทานได้ที่ส่งมาจากมือของเหอมู่ สายตาไม่ทันรู้ตัวก็พร่ามัวขึ้นมา

“พี่... พี่มู่ ขอบคุณท่าน ข้าขอสัญญาว่า หากได้เป็นนักรบหมอกแดงจริงๆ ข้าจะต้องแบกรับความรับผิดชอบในฐานะนักรบหมอกแดงอย่างแน่นอน!”

“เช่นนั้นก็ดีแล้ว จำคำมั่นสัญญาของเจ้าในวันนี้ไว้

หากล้มเหลวก็อย่าท้อแท้ ไม่เป็นนักรบหมอกแดง ก็ยังสามารถยอดเยี่ยมได้เช่นกัน”

เหอมู่ตบบ่าของเขา กล่าวอย่างจริงจัง

“อืม!”

โจวเยว่พยักหน้าอย่างหนักแน่น

“ไปยุ่งเถอะ ให้โอกาสแก่ตนเอง ข้าต้องไปแล้ว”

เหอมู่พูดพลางลุกขึ้นยืน ดึงกระดาษแผ่นหนึ่งเช็ดปาก แล้วก็ดึงกระดาษอีกแผ่นหนึ่งส่งให้โจวเยว่

โจวเยว่เห็นคนในร้านจำนวนไม่น้อยกำลังมองตนเองอยู่ ทันใดนั้นก็รับกระดาษมาเช็ดน้ำตาในดวงตา

“พี่มู่ พรุ่งนี้ท่านจะไปเมื่อไหร่ หรือว่าข้าจะไปส่งท่าน”

เหอมู่ยิ้มแล้วโบกมือ หันหลังเดินออกจากร้านอาหารซิ่งฝูไป

[จบแล้ว]