บทที่ 35 - คนให้เกียรติข้าหนึ่งส่วน ข้าตอบแทนสิบส่วน

บทที่ 35 - คนให้เกียรติข้าหนึ่งส่วน ข้าตอบแทนสิบส่วน

“เหอมู่ อธิการบดีของเราแต่เดิมไม่เห็นด้วย อย่างไรเสียมหาวิทยาลัยของเราก็มิใช่สถาบันเล็กๆ ที่ไหน การกระทำต้องมีหลักการ

ผลคือข้าโต้เถียงกับเขาอย่างรุนแรง บอกว่าหากมหาวิทยาลัยแม้แต่ผู้มีความสามารถที่ยอดเยี่ยมยังไม่เต็มใจที่จะให้ความเคารพ เช่นนั้นข้าก็ไม่มีความจำเป็นต้องอยู่ที่มหาวิทยาลัยแห่งนี้อีกต่อไป

ดังนั้น หลังจากโต้เถียงกันหลายครั้งหลายครา ในที่สุดข้าก็เกลี้ยกล่อมเขาได้สำเร็จ”

หลิงหานซิงเพิ่งจะก้าวเข้ามาในบาร์ ยังไม่ทันจะได้นั่งลง ก็เริ่มรายงานผลสำเร็จ

“ในที่สุดเขาก็ยอมตกลงที่จะยกเว้นค่าเล่าเรียนและค่าธรรมเนียมต่างๆ ให้แก่เจ้า หากเจ้าทำผลงานได้ดีในมหาวิทยาลัย ถึงกับสามารถมอบทุนสนับสนุนค่าที่พักและอาหารทั้งหมดได้”

เมื่อได้ยินคำว่ามอบทุนสนับสนุนค่าที่พักและอาหารทั้งหมด หลี่ต๋าที่อยู่หลังเคาน์เตอร์บาร์ก็ถึงกับสะท้านไปทั้งร่าง

เขาไม่คาดคิดว่านี่เพิ่งจะเจรจารอบแรก มหาวิทยาลัยอาชีวศึกษาหลิงโจวก็ให้เงื่อนไขที่เอื้อเฟื้อถึงเพียงนี้แล้ว

หากเจรจาต่อไปอีกเล่า จะมิใช่ว่าได้เปรียบกว่านี้อีกหรือ...

ทว่า ยังไม่ทันที่เขาจะได้คิดต่อไป ทางด้านเหอมู่ก็ได้ตอบตกลงแล้ว “ขอบคุณอาจารย์หลิงและท่านอธิการบดีมาก สัญญาฉบับนี้ข้ายินดีที่จะเซ็น แต่หลังจากนี้ต้องบอกข้าหน่อยว่าอย่างไรจึงจะถือว่าทำผลงานได้ดี”

หลี่ต๋าได้ยินดังนั้นในใจก็ร้อนรนขึ้นมา เริ่มส่งสายตาให้เหอมู่ไม่หยุด

อย่างไรเสียทั้งสองฝ่ายยังพบหน้ากันไม่ถึงสิบนาทีเลย นี่เพิ่งจะถึงไหนกัน

เมื่อสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงสีหน้าของท่านลุงหลี่ เหอมู่ก็หันกลับไปยิ้มจางๆ “ท่านลุงหลี่ คนให้เกียรติข้าหนึ่งส่วน ข้าตอบแทนสิบส่วน ข้าคิดว่าเช่นนี้ก็เพียงพอแล้ว ท่านว่าอย่างไร”

หลี่ต๋าได้ยินคำพูดนี้สีหน้าก็พลันแข็งค้างไป ในใจประหลาดใจอย่างหาที่เปรียบมิได้ในความใจกว้างและอิสระของเหอมู่

จนกระทั่งผ่านไปสองสามวินาที เขาจึงได้ตระหนักว่าความคิดเมื่อครู่ของตนเองนั้นโลภมากเกินไปแล้ว

เหอมู่ต้องการไปยังเมืองหลิงโจวซึ่งเป็นเมืองที่แปลกหน้าโดยสิ้นเชิงเพื่อสืบสวนเรื่องของเหอเฟิง มหาวิทยาลัยอาชีวศึกษาหลิงโจวสำหรับเขาแล้วก็เปรียบเสมือนฐานที่มั่นแห่งหนึ่ง ในอนาคตไม่แน่ว่าอาจจะต้องขอความช่วยเหลือจากคนในมหาวิทยาลัย

บัดนี้หากแสดงท่าทีที่เห็นแก่ประโยชน์ส่วนตนเกินไป เช่นนั้นแล้วระหว่างเขากับมหาวิทยาลัยก็จะเป็นเพียงความสัมพันธ์ทางผลประโยชน์ล้วนๆ ในอนาคตจะกล้าเอ่ยปากได้อย่างไรอีก

ต้องบอกว่า เหอมู่มองการณ์ไกลกว่าเขา

ในใจของหลี่ต๋ายิ่งชื่นชมมากขึ้น หากมิใช่เพราะเหอมู่ดูแล้วเพิ่งจะอายุสิบแปด เขาถึงกับจะคิดว่าเด็กหนุ่มคนนี้อายุมากกว่าเขาเสียอีก

“แค่กๆ ข้าก็คิดว่าพอแล้วเช่นกัน”

“เช่นนั้นก็เซ็น!”

หลิงหานซิงเห็นทั้งสองคนตอบตกลงอย่างง่ายดาย ใบหน้าก็เต็มไปด้วยรอยยิ้ม

เหอมู่ก็ไม่รอช้า เริ่มเซ็นชื่อโดยตรง แต่เซ็นไปได้ครึ่งหนึ่ง เขาก็พลันหยุดลงกล่าว “อาจารย์หลิง ข้ามีเรื่องหนึ่งที่ต้องบอกท่านล่วงหน้า”

“เรื่องอะไร” หัวใจที่เพิ่งจะวางลงของหลิงหานซิงก็แขวนขึ้นมาอีกครั้ง

“พี่ชายของข้าคืออดีตผู้พิทักษ์เขตเทียนเหมินแห่งเมืองหลิงโจว เหอเฟิง” เหอมู่กล่าวอย่างสงบนิ่ง

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ม่านตาของหลิงหานซิงก็พลันหดเล็กลงในทันที

เรื่องราวที่เขตเทียนเหมินเขาไม่ได้ให้ความสนใจมากนัก แต่ก็พอจะรู้บ้าง

ในขณะนี้ ในที่สุดเขาก็เข้าใจสาเหตุที่เหอมู่ต้องไปยังเมืองหลิงโจวให้ได้แล้ว

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าของหลิงหานซิงก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นจริงจัง

“เหอมู่ ก่อนที่จะเข้าศึกษาในมหาวิทยาลัยของเราอาจจะเพราะเงื่อนไขสถานะที่แตกต่างกัน มีนโยบายการรับเข้าเป็นกรณีพิเศษที่ลดหย่อนคะแนนแตกต่างกันไป แต่หลังจากเข้าศึกษาในมหาวิทยาลัยของเราแล้ว ทุกอย่างล้วนขึ้นอยู่กับตัวเจ้าเอง จะไม่เพราะเจ้าเป็นญาติของใครแล้วปฏิบัติต่อเจ้าเป็นพิเศษ”

สายตาของเหอมู่ไม่เคยละไปจากดวงตาของหลิงหานซิงเลยแม้แต่น้อย เมื่อเห็นว่าแววตาของเขาใสกระจ่าง เปิดเผยอย่างยิ่ง จึงได้ละสายตากลับมา

ความนัยในวาจาของเขานั้นชัดเจนอย่างยิ่ง ไม่ว่าพี่ชายจะเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่หรือคนชั่วช้าสามานย์ มหาวิทยาลัยก็จะไม่ตัดสินคุณค่าของข้าจากเรื่องราวของเขา

เมื่อได้รับคำมั่นสัญญาเช่นนี้ เหอมู่ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป ก้มหน้าลงเขียนชื่อของตนเองลงบนสัญญา

นี่ก็หมายความว่าในอีกหลายปีข้างหน้า เขาจะใช้ชีวิตอยู่ที่มหาวิทยาลัยอาชีวศึกษาหลิงโจว

“อาจารย์หลิง พวกเราจะไปยังเมืองหลิงโจวได้เมื่อไหร่”

เมื่อส่งสัญญาให้แก่หลิงหานซิงแล้ว เหอมู่ก็เอ่ยถามอย่างร้อนรน

หลิงหานซิงเก็บสัญญาขึ้นมา พร้อมกันนั้นก็หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาดูวันที่

“วันนี้วันที่ห้าสิงหาคม พวกเราน่าจะเดินทางไปพร้อมกับคณาจารย์และนักศึกษาที่กลับมาเรียนในวันที่ยี่สิบสิงหาคมกระมัง

อืม ยังมีเวลาอีกครึ่งเดือน ครึ่งเดือนนี้ เจ้าควรจะเตรียมตัวอะไรก็เตรียมให้พร้อม ครั้งต่อไปที่จะกลับมา อย่างน้อยก็ต้องเป็นครึ่งปีให้หลังแล้ว

นี่คือช่องทางการติดต่อของข้า หากเจ้ายังมีปัญหาอะไรอีก ก็สามารถหาข้าได้โดยตรง”

พูดจบ หลิงหานซิงก็พิมพ์หมายเลขโทรศัพท์ของตนเองบนโทรศัพท์มือถือ วางไว้ตรงหน้าเหอมู่

เหอมู่หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาบันทึกไว้

“เหอมู่ กลับไปพิจารณาดูว่าจะเลือกเรียนสาขาไหน ข้าแนะนำให้เจ้ามาเรียนที่สาขาวิชารถขุดของพวกเราเป็นการส่วนตัว ส่วนหนึ่ง คนในสาขาวิชารถขุดของเราสามารถเดินทางไปทั่วประเทศได้

อีกส่วนหนึ่ง หัวหน้าภาควิชาของสาขาวิชาพ่อครัวคนนั้น เป็นคนขี้หลงขี้ลืม หากมิใช่เพราะเขาหยิบกระเป๋าของข้าไปผิด ตอนนี้ข้าก็คงจะไม่ตกอับถึงเพียงนี้ ให้เจ้าตามอาจารย์เช่นนี้ ข้าค่อนข้างจะไม่วางใจ”

“อืม... ข้าจะพิจารณาดู”

วาจาของเหอมู่ยังไม่ทันขาดคำ ในขณะนั้นข้างนอกก็พลันมีเสียงที่ค่อนข้างจะไม่พอใจของชายวัยกลางคนคนหนึ่งดังขึ้น

“เฮ้ย! เจ้าคนผมยาวนั่น เจ้าใส่เสื้อผ้าข้าทำอะไร”

หลิงหานซิงได้ยินดังนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย ทันใดนั้นก็ลุกขึ้นยืน

“ข้ายังมีเรื่องสำคัญต้องทำ ขอตัวก่อน”

พูดจบ ร่างของเขาก็วูบไหว หายไปจากในบาร์หมอกแดง

จากนั้น นอกบาร์ก็มีเสียงขอโทษที่ค่อยๆ ห่างไกลออกไปของเขาดังขึ้น

“หา ขอโทษๆ เสื้อผ้าของท่านเหมือนกับของข้าเกินไป! ข้าอดใจไม่ไหวก็เลยหยิบมาใส่... รบกวนท่านเข้าห้องน้ำแล้ว ขออภัย...”

...

ในบาร์ เหอมู่ก็ขอบคุณท่านลุงหลี่อีกครั้งหนึ่ง จากนั้นก็ออกจากบาร์หมอกแดงไป

เรื่องไปยังเมืองหลิงโจวได้รับการแก้ไขแล้ว ก้อนหินในใจของเขาก็ถูกยกออกไป

ไม่ว่าอย่างไร ในที่สุดเขาก็ก้าวไปข้างหน้าได้สำเร็จเป็นก้าวแรกในการสืบสวนสาเหตุการตายที่แท้จริงของพี่ชาย

ส่วนจะเลือกเรียนทำอาหารหรือเลือกรถขุด เขาก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก

แม้ว่าสองอาชีพนี้ในชาติก่อนจะเป็นอาชีพที่มักถูกนำมาล้อเลียน แต่ในโลกใบนี้ กลับไม่มีเรื่องตลกขบขันมากมายถึงเพียงนั้น

แน่นอนว่า ต่อให้มีเรื่องตลกขบขันก็ไม่มีอะไร

อย่างไรเสียก็หาเลี้ยงชีพด้วยความสามารถ ไม่ได้ทำผิดกฎหมาย อาชีพของใครบ้างจะไม่มีเรื่องเล่าขานกันบ้างเล่า

คนเขียนโค้ดทุกวันก็บ่นเรื่องแนวผม ส่วนนักเขียนก็มักจะประกาศหยุดเขียนอยู่เสมอ นักแสดงหญิงบางคนก็เป็นอาจารย์ของคนนับไม่ถ้วนเช่นกัน

ล้วนไม่สำคัญแล้ว

...

...

และในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง

ณ ที่พำนักของผู้พิทักษ์เมืองหนานเฉิง ผู้พิทักษ์อู่อันและหัวหน้าหน่วยปฏิบัติการพิเศษ ซุนเวยกำลังประชุมลับกันอยู่

ตรงหน้าคนทั้งสองมีปฏิทินเล่มหนึ่งวางอยู่ สีหน้าจริงจังอย่างยิ่ง

บนปฏิทิน วันที่สิบเก้าสิงหาคมถูกวงกลมสีแดงวงไว้

“ข้ากับทางฝั่งกองทัพได้ตกลงกันเรียบร้อยแล้ว วันที่กำหนดไว้คือวันที่สิบเก้าสิงหาคม ในตอนนั้นการรับสมัครนักศึกษาจะสิ้นสุดลงโดยสมบูรณ์ ไม่ว่าจะเป็นนักศึกษาหรืออาจารย์ ก็ควรจะอยู่ที่บ้าน”

อู่อันพลางพูดพลางวาดรูปสามเหลี่ยมขนาดใหญ่บนปฏิทิน

รูปสามเหลี่ยมแทนสามระบบป้องกันหลักของเมืองหนานเฉิง ผู้พิทักษ์ หน่วยปฏิบัติการพิเศษ และพันธมิตรหมอกแดง

“นักศึกษาและอาจารย์ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในเขตที่พักผู้พิทักษ์ ในสถานการณ์ปกติ พื้นที่ส่วนนี้คือสถานที่ที่มีการป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุดของทั้งเมืองหนานเฉิง

อสูรร้ายเข้าเมืองจากบริเวณใกล้เคียงนี้ก็จะดูไม่สมจริงเกินไป สมาชิกพันธมิตรจันทร์เสี้ยวที่ซ่อนตัวอยู่ย่อมไม่โจมตีที่นี่อย่างแน่นอน”

“ความหมายของท่านคือ” ซุนเวยค่อนข้างจะไม่เข้าใจ

อู่อันไม่ได้รีบร้อนตอบ แต่กลับวาดลูกศรจากภายนอกเข้าสู่ภายในระหว่างพันธมิตรหมอกแดงและหน่วยปฏิบัติการพิเศษ

“ทางฝั่งกองทัพจะปล่อยอสูรร้ายห้าร้อยถึงหนึ่งพันตัว เข้าเมืองจากระหว่างหน่วยปฏิบัติการพิเศษและพันธมิตรหมอกแดง”

“ห้าร้อยถึงหนึ่งพันตัว...”

ดวงตาของซุนเวยพลันเบิกกว้าง

อสูรร้ายในรังกับอสูรร้ายในเมืองนั้นแตกต่างกันคนละระดับโดยสิ้นเชิง ต่อให้เป็นทหารเลวในรัง ก็ยังแข็งแกร่งกว่าอสูรร้ายในเมืองส่วนใหญ่

อย่างไรเสียอสูรร้ายในเมืองก็ถูกกำจัดอย่างทันท่วงที เวลาในการเติบโตมีจำกัด สายเลือดก็ไม่ดี แต่อสูรร้ายในรังกลับแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

อู่อันดูเหมือนจะมองเห็นความกังวลของซุนเวย กล่าวอย่างสงบนิ่ง

“เจ้าวางใจเถอะ โดยพื้นฐานแล้วล้วนเป็นทหารเลวที่มีพลังต่อสู้ต่ำกว่าห้าสิบแต้ม ที่มีพลังต่อสู้สูงมากจะไม่มากเกินไป ขอเพียงพลเมืองได้ยินสัญญาณเตือนทั่วเมืองแล้วเชื่อฟังหลบเข้าไปในห้องนิรภัย ก็จะไม่สร้างความสูญเสียอย่างใหญ่หลวง

อีกทั้ง ข้าจะนำคนไปประจำการที่หน่วยปฏิบัติการพิเศษล่วงหน้า เพื่อดักรอ

เจ้าก็รู้ดีว่า สถานที่สำคัญต่างๆ เช่น หอสื่อสาร คลังอาวุธ ศูนย์กลางแหล่งน้ำ ล้วนอยู่รอบๆ หน่วยปฏิบัติการพิเศษ

หน่วยปฏิบัติการพิเศษคือสถานที่ที่พันธมิตรจันทร์เสี้ยวมีความเป็นไปได้ที่จะโจมตีมากที่สุด”

ซุนเวยได้ยินดังนั้นก็ยิ่งรู้สึกกดดันมากขึ้น

สถานที่ที่ผู้พิทักษ์กล่าวถึงเหล่านี้ปกติแล้วล้วนถูกซ่อนไว้ อสูรร้ายทั่วไปโจมตีเมืองก็ไม่สามารถค้นพบสถานที่เหล่านี้ได้

แต่คนแตกต่างออกไป คนจะไปค้นหาสถานที่สำคัญเหล่านี้โดยเฉพาะ

ยิ่งไปกว่านั้น ในหมู่คนของพันธมิตรจันทร์เสี้ยวเหล่านั้นมีจำนวนไม่น้อยที่เป็นทายาทของนักรบหมอกแดงรุ่นแรก ในจำนวนนั้นมีความเป็นไปได้สูงว่าจะมีผู้แข็งแกร่งที่ร้ายกาจอยู่ด้วย

หากผู้พิทักษ์ไม่ประจำการที่หน่วยปฏิบัติการพิเศษ พันธมิตรจันทร์เสี้ยวบุกเข้ามาโจมตี ประกอบกับอสูรร้ายเข้าเมือง หน่วยปฏิบัติการพิเศษที่ส่วนใหญ่ล้วนประกอบด้วยคนธรรมดาจริงๆ แล้วก็มีความเป็นไปได้ที่จะถูกตีแตก

ถึงเวลานั้นสถานที่สำคัญเหล่านั้นก็จะล่มสลาย เรื่องราวที่เลวร้ายอย่างเช่นการใช้อาวุธหนักโจมตีคนธรรมดา การวางยาพิษในแหล่งน้ำ การตัดสัญญาณสื่อสารทั่วทั้งเมือง หรือแม้แต่การแพร่ข่าวปลอม พันธมิตรจันทร์เสี้ยวล้วนสามารถกระทำได้ทั้งสิ้น

เมื่อเห็นว่าบนหน้าผากของซุนเวยมีเหงื่อเย็นผุดขึ้นมา อู่อันก็หยิบกระดาษทิชชูแผ่นหนึ่งมาเช็ดให้เขา

“หัวหน้าซุน พันธมิตรหมอกแดงไม่มีค่าพอที่จะโจมตี ที่พำนักของผู้พิทักษ์ของข้าแห่งนี้ก็เต็มไปด้วยอาจารย์และนักศึกษาที่แข็งแกร่ง ที่ที่พันธมิตรจันทร์เสี้ยวสามารถโจมตีได้จริงๆ มีเพียงหน่วยปฏิบัติการพิเศษเท่านั้น

ข้ารู้ว่าท่านกดดันมาก แต่ท่านวางใจเถอะ มีข้าอยู่ที่หน่วยปฏิบัติการพิเศษ พวกเขามาก็สร้างความวุ่นวายอะไรไม่ได้หรอก”

...

ซุนเวยก้มหน้าไม่เอ่ยวาจา ภายในห้องพลันเงียบสงัดลงโดยสิ้นเชิง

เนิ่นนานผ่านไป เขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ เงยหน้าขึ้น แววตาได้เปลี่ยนเป็นแน่วแน่อย่างหาที่เปรียบมิได้

ในขณะนี้ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนอยู่ในความเงียบ

อู่อันเห็นดังนั้นก็ยิ้มอย่างพึงพอใจ แล้วก็ชี้ไปที่ตนเอง

“เรื่องนี้ในเมืองหนานเฉิง มีเพียงเจ้าที่รู้ ข้าที่รู้”

“ท่านผู้อาวุโสอู๋วางใจเถอะ ถึงเวลานั้นทุกอย่างก็จะเหมือนกับเมืองแตกจริงๆ ข้าจะประกาศทั่วทั้งเมือง ให้พลเมืองทุกคนหลบภัย และก่อนหน้านี้ ข้าก็จะไม่ทำการซ้อมรบใดๆ ทั้งสิ้น

ข้า... เชื่อมั่นในลูกทีมของข้า”