บทที่ 34 - ท่านเคยได้ยินว่าโรงเรียนสอนทำอาหารถูกกินจนเจ๊งหรือไม่

บทที่ 34 - ท่านเคยได้ยินว่าโรงเรียนสอนทำอาหารถูกกินจนเจ๊งหรือไม่

“คงจะไม่ใช่เขากระมัง”

ในสมองของเหอมู่ก็พลันเกิดคำถามขึ้นมาเช่นกัน

ชายผมยาวที่อยู่หน้าเคาน์เตอร์บาร์คนนี้เขาเคยเห็นเมื่อคืนวันก่อน หากมิใช่เพราะจู่ๆ ได้รับภารกิจฉุกเฉิน เขาอาจจะไปขอคำแนะนำจากคนผู้นี้เกี่ยวกับปัญหาเรื่องพลังที่เหนือกว่าความแข็งแกร่งของร่างกายแล้ว

ไม่คาดคิดว่าวันนี้จะได้พบกันที่นี่อีกครั้ง

ภาพลักษณ์เช่นนี้คืออาจารย์มหาวิทยาลัยอย่างนั้นรึ

โทรมเกินไปแล้ว

หากอายุมากกว่านี้สักหน่อย ผมขาวอีกสักหน่อย แววตาขุ่นมัวอีกสักหน่อย ก็ค่อนข้างจะเหมือนกับยอดฝีมือที่ซ่อนเร้นอยู่ในนิยายที่เคยอ่านในชาติก่อน

แต่คนผู้นี้ยังหนุ่มเกินไป โลกใบนี้เป็นจริงอย่างยิ่ง ไม่มีโอกาสที่จะทำให้คนแข็งแกร่งขึ้นอย่างก้าวกระโดดได้โดยตรง ดังนั้นต่อให้หนุ่มแน่นเพียงใดก็สูงส่งไปไม่ได้เท่าไหร่

...

อีกด้านหนึ่ง หลิงหานซิงก็กำลังครุ่นคิดอยู่ในใจเช่นกัน

“คนผู้นี้ไหนเลยจะมีพลังต่อสู้สามสิบแต้ม ในตอนนั้นข้าได้ยินอย่างชัดเจนว่าเป็นพลังต่อสู้ห้าสิบแต้ม และตอนที่ทดสอบพลังต่อสู้ก็ยังใช้หมัดกด ไม่ได้ซัดหมัดสุดแรง...”

...

เมื่อคืนวันก่อน คำพูดที่เขาพูดกับเหอมู่มิได้เป็นเท็จ

เขาเคยเห็นคนสองคนทดสอบพลังต่อสู้ด้วยวิธีการเดียวกับเหอมู่จริงๆ

และคนทั้งสองนั้นไม่มีผู้ใดมิใช่ยอดฝีมือระดับสุดยอดในวัยเดียวกัน ตอนอายุสิบแปดปีพลังต่อสู้ก็บรรลุถึงหนึ่งร้อยแล้ว

เดิมทีเขาเห็นเหอมู่ใช้วิธีการเดียวกัน ยังนึกว่าเหอมู่เป็นนักเรียนมัธยมปลายที่ยังเรียนไม่ถึงชั้นมัธยมศึกษาปีที่สาม

บัดนี้ดูเหมือนว่า น่าจะเป็นเพราะเมื่อหลายปีก่อนร่างกายเกิดปัญหาขึ้น ดังนั้นถึงอายุสิบแปดปีจึงมีพลังต่อสู้เพียงห้าสิบแต้มเท่านั้น

“อัจฉริยะที่ชะลอฝีเท้าลงเพราะอุบัติเหตุ... กลับอยากจะมาเรียนที่มหาวิทยาลัยของเรา อธิการบดีเจ้าเล่ห์นั่นมีบุญวาสนาอะไรกัน ถึงกับเก็บสมบัติชิ้นนี้มาได้ หากมิใช่เพราะข้า มหาวิทยาลัยไหนเลยจะมีโอกาสได้รับคนเช่นนี้”

ในสมองของหลิงหานซิงเริ่มจินตนาการภาพอธิการบดีชื่นชมตนเอง รอยยิ้มค่อยๆ ปรากฏขึ้นอย่างโง่เขลา แต่วินาทีต่อมา สีหน้าของเขาก็พลันเคร่งขรึมขึ้นมาในทันที จากนั้นเขาก็หันไปกล่าวกับหลี่ต๋าที่อยู่หลังเคาน์เตอร์บาร์ “พี่หลี่ ข้าไปห้องน้ำสักครู่”

วาจายังไม่ทันขาดคำ ร่างของเขาก็วูบไหว หายไปจากในบาร์

หลี่ต๋าและเหอมู่เห็นดังนั้นก็ถึงกับงันไป ณ ที่นั้น ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

ในขณะที่ทั้งสองคนคิดว่าอาจารย์มหาวิทยาลัยคนนี้จะหนีไปแล้ว ประตูของบาร์ก็พลันถูกเปิดออก หลิงหานซิงก็ปรากฏตัวขึ้นมาอีกครั้งต่อหน้าคนทั้งสอง

แต่เมื่อเทียบกับหนึ่งนาทีก่อน หนวดเคราบนใบหน้าของเขาถูกโกนจนเกลี้ยงเกลา ผมเผ้าก็ถูกจัดแต่งเล็กน้อย ไม่ได้ยุ่งเหยิงอีกต่อไป

ที่แปลกประหลาดยิ่งกว่าคือบนร่างของเขากลับมีชุดสูทเพิ่มขึ้นมา ดูเนี้ยบกริบ ราวกับเป็นครูบาอาจารย์จริงๆ

หลิงหานซิงที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงเดินมาอยู่หน้าเหอมู่ช้าๆ ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของหลี่ต๋า เผยรอยยิ้มที่อบอุ่นราวกับสายลมในฤดูใบไม้ผลิ แล้วก็ยื่นมือขวาออกมา

“สวัสดี ขอแนะนำตัวเองหน่อย ข้าคือรองหัวหน้าภาควิชาสาขาวิชาเอกที่เป็นไพ่เด็ดของมหาวิทยาลัยอาชีวศึกษาหลิงโจว ข้าชื่อหลิงหานซิง”

เมื่อเทียบกับเมื่อครู่ น้ำเสียงที่เขาพูดกลับกลายเป็นทุ้มลึกและสงวนท่าทีขึ้นมาบ้าง

“ข้าคือเหอมู่...”

เหอมู่ยื่นมือออกไปจับมือกับเขา ไม่รู้ว่าเหตุใด ในใจของเขากลับพลันตึงเครียดขึ้นมา

“นักศึกษาเหอมู่ เชิญนั่ง”

เหอมู่ค่อยๆ นั่งลงอย่างระมัดระวัง หากมิใช่เพราะสภาพแวดล้อมของบาร์พิเศษเกินไป ในตอนนี้เขาคงจะรู้สึกว่าตนเองกำลังอยู่ในห้องพักครู

หลิงหานซิงก็นั่งลงเช่นกัน รอยยิ้มยิ่งอบอุ่นมากขึ้น

“นักศึกษาเหอมู่ สถานการณ์ของเจ้าข้าเข้าใจแล้ว มหาวิทยาลัยของเราตัดสินใจที่จะรับเจ้าเข้าเรียนเป็นกรณีพิเศษ หากเจ้าไม่มีข้อขัดข้องใดๆ ก็เซ็นสัญญาฉบับนี้เถอะ”

พูดจบ เขาก็ล้วงไปข้างหลัง กลับหยิบกระดาษเอสี่แผ่นหนึ่งออกมาได้ทันที บนนั้นเขียนด้วยลายมือประมาณหลายร้อยคำ ในตอนนี้หมึกปากกาลูกลื่นดูเหมือนจะยังไม่แห้งดี

เหอมู่ตกตะลึงไปโดยสิ้นเชิง

สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าคนผู้นี้เมื่อครู่หนึ่งนาทีได้ทำอะไรไปบ้าง

ยังไม่ทันที่เขาจะได้สติกลับคืนมา ปากกาลูกลื่นสีดำด้ามหนึ่งก็ถูกยัดใส่มือของเขาแล้ว

หลี่ต๋าหลังเคาน์เตอร์บาร์เห็นดังนั้นก็รีบวิ่งออกมา อยากจะดูเนื้อหาในสัญญา แต่เพิ่งจะก้าวออกมาได้สองก้าว ก็พลันรู้สึกว่ามีลมกระโชกแรงพัดเข้ามา ยังไม่ทันจะได้มองเห็นชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้น ร่างก็พลันเซถลากลับไปนั่งที่เดิมโดยตรง

...

น่าเสียดายที่ เหอมู่มิใช่คนโง่ ตรงกันข้าม เขากลับสุขุมเยือกเย็นกว่าคนในวัยเดียวกัน

หลังจากรับสัญญามาแล้ว เขาก็เริ่มอ่านอย่างละเอียด

อันที่จริงแล้วเนื้อหาข้างบนนั้นปกติอย่างยิ่ง ก็เพียงแค่หลังจากได้รับการคัดเลือกเป็นกรณีพิเศษแล้ว จะต้องศึกษาอยู่ที่มหาวิทยาลัยอาชีวศึกษาหลิงโจวเท่านั้น ห้ามย้ายสถาบันกลางคัน หากผลการเรียนไม่เป็นไปตามเกณฑ์จะถูกส่งตัวกลับมายังเมืองหนานเฉิงทันที ไม่สามารถอยู่ในเมืองหลิงโจวได้

หากอาจารย์ผู้นี้ก่อนหน้านี้ไม่มีการกระทำที่แปลกประหลาดเช่นนี้ เขาเมื่อเห็นสัญญาเช่นนี้ บางทีอาจจะเซ็นลงไปโดยไม่ลังเลเลย

แต่อาจารย์ผู้นี้กลับจงใจและกระตือรือร้นเกินไป นี่เพิ่งจะพบหน้ากัน ก็คิดจะเซ็นสัญญาแล้ว นี่มิใช่เป็นการบอกตนเองโดยตรงหรอกหรือว่า มหาวิทยาลัยต้องการจะรับตนเองอย่างแน่นอน

เหอมู่ถือปากกาอยู่ในมือ บนใบหน้าปรากฏแววลังเลขึ้นมาเล็กน้อย

ในสมองเริ่มปรากฏภาพอาจารย์รับสมัครนักศึกษาและผู้ปกครองนักเรียนต่อรองราคากันที่หน้ากำแพงทดสอบพลังต่อสู้

เขาอยากจะไปยังหลิงโจวจริงอยู่ แต่หากการไปยังหลิงโจวพร้อมกันนั้น ยังสามารถแสวงหาผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ ให้แก่ตนเองได้บ้าง นั่นย่อมดียิ่งกว่า

อย่างไรเสียเขาก็รู้ถึงศักยภาพของตนเอง อีกทั้ง เขาก็ขาดแคลนเงินอยู่บ้างจริงๆ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เหอมู่ก็เงยหน้าขึ้น สีหน้าค่อนข้างจะลำบากใจ “อาจารย์หลิง พูดตามตรง ข้าค่อนข้างจะยากจน หากไปเรียนที่มหาวิทยาลัยของพวกท่าน จะสามารถยกเว้นค่าใช้จ่ายบางอย่างได้หรือไม่”

เมื่อได้ยินคำว่าค่าใช้จ่าย มุมตาของหลิงหานซิงก็กระตุกเล็กน้อย

ในขณะนั้นหลี่ต๋าที่อยู่ข้างๆ ก็เพิ่งจะลุกขึ้นจากที่นั่งได้

“หลิงหานซิง! เมื่อวานเจ้ามิใช่ยังบอกว่าการรับเข้าเป็นกรณีพิเศษต้องได้รับความเห็นชอบจากอธิการบดีหรอกรึ เหตุใดวันนี้จึงรีบร้อนนำสัญญาออกมาถึงเพียงนี้

อีกทั้ง พูดตามตรง พลังต่อสู้ของเหอมู่สูงกว่าสามสิบแต้ม หากข้าไปพูดจริงๆ ก็มีมหาวิทยาลัยอื่นที่ยินดีจะรับเขาเข้าเรียนเป็นกรณีพิเศษเช่นกัน!

ยิ่งไปกว่านั้น เขาไปยังหลิงโจวมิใช่เพื่อทำเรื่องใหญ่อะไร หากต้องเดิมพันอนาคตในอีกหลายปีข้างหน้า พวกท่านจะต้องให้เงื่อนไขพิเศษแก่เขาบ้าง! มิเช่นนั้นอย่าว่าแต่เหอมู่เลย แม้แต่ข้าซึ่งเป็นผู้แนะนำก็ไม่ยอม!”

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ของท่านลุงหลี่ ในใจของเหอมู่ก็รู้สึกซาบซึ้งอยู่บ้าง

การไปยังหลิงโจวเป็นเรื่องใหญ่หรือไม่ เขากับท่านลุงหลี่ล้วนรู้ดี หากถึงที่สุดจริงๆ อย่าว่าแต่จะไม่ให้เงื่อนไขพิเศษอะไรเลย ต่อให้ต้องจ่ายค่าเล่าเรียนเพิ่มอีกพร้อมค่าเดินทาง เขาก็ทำได้เพียงยอมรับเท่านั้น

...

หลิงหานซิงได้ยินคำพูดเหล่านี้สีหน้าก็แข็งค้างไป ในใจของเขารู้ดีถึงสถานการณ์ของมหาวิทยาลัย

การรับเข้าเป็นกรณีพิเศษอะไรต่างๆ ล้วนเป็นเรื่องเล็กน้อย งบประมาณต่างหากที่เป็นเรื่องใหญ่สะเทือนฟ้าดิน

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็หยิบโทรศัพท์มือถือออกมา

“ข้าออกไปโทรศัพท์สักครู่ สอบถามความเห็นของอธิการบดี”

พูดจบ เขาก็วิ่งเข้าไปในห้องน้ำอีกครั้ง

...

“สวัสดีขอรับ! อธิการบดี นักศึกษาที่ข้าพบ พลังต่อสู้ห้าสิบแต้ม ไม่เพียงแต่จะไม่โง่ ยังฉลาดหลักแหลมอย่างยิ่ง...”

จากนั้นหลิงหานซิงก็เล่าสถานการณ์ของเหอมู่และมาตรการของตนเองออกมาอย่างละเอียด

ผลคือยังไม่ทันจะพูดจบ ในโทรศัพท์ก็มีเสียงด่าทอของอธิการบดีดังขึ้น

“เขาไม่โง่! ข้าว่าเจ้าสิเหมือนคนบ้า! พลังต่อสู้ห้าสิบแต้ม หากไม่ถึงที่สุด จะมาเรียนที่มหาวิทยาลัยของเราได้อย่างไร

อีกทั้งยังเป็นคนประเภทที่ความเร็วในการเพิ่มพูนพลังรวดเร็วอย่างยิ่ง เจ้าคิดจริงๆ รึว่าเขาไม่รู้ว่าตนเองเป็นอัจฉริยะ

เจ้าคนบ้านี่ ช่างไม่รู้จักประมาณตนเสียจริง!”

หลิงหานซิงถูกด่าจนหน้าชา ทำได้เพียงกล่าวอย่างอับอาย “หรือว่าข้าจะกลับไปปฏิเสธเขาดีขอรับ”

สิ้นเสียงนี้ ในโทรศัพท์กลับเงียบไป

ครู่ต่อมา ข้างในก็มีเสียงถอนหายใจดังขึ้น

“เฮ้อ บางทีเขาอาจจะมีปัญหาจริงๆ กระมัง มหาวิทยาลัยของเราก็ไม่ขาดแคลนเงินเล็กน้อยเพียงนี้ อีกทั้ง นักศึกษาที่ยอดเยี่ยมและขยันหมั่นเพียรสมควรจะได้รับทรัพยากรที่มากขึ้น นี่เป็นความเห็นพ้องต้องกันของมหาวิทยาลัยทุกแห่ง มหาวิทยาลัยของเรามิใช่ประเภทที่ฉวยโอกาสผู้อื่น

เช่นนี้แล้วกัน ค่าเล่าเรียนค่าธรรมเนียมต่างๆ ยกเว้นให้เขาเสีย นอกจากนี้ก็บอกเขาว่า หากเขาทำผลงานได้ดีในมหาวิทยาลัย ค่าที่พักและอาหารก็สามารถยกเว้นให้ทั้งหมดได้”

“อะไรนะขอรับ ค่าที่พักและอาหารก็ยกเว้นให้ด้วยรึ”

เสียงของหลิงหานซิงพลันดังขึ้นแปดระดับ

มหาวิทยาลัยในโลกใบนี้เพราะต้องจ้างนักรบหมอกแดงที่แข็งแกร่งมาเป็นอาจารย์ ดังนั้นค่าเล่าเรียนจึงสูงอย่างยิ่ง แต่ในจำนวนนั้นส่วนใหญ่ล้วนเป็นเงินอุดหนุนจากรัฐ ดังนั้นค่าเล่าเรียนที่เก็บจึงไม่มาก

ที่แพงจริงๆ คือค่าที่พักและอาหาร หรือพูดให้ถูกก็คือเงินค่าอาหาร

ประกอบกับรัฐบาลได้จัดสรรอาหารที่ดีให้แก่มหาวิทยาลัยและกองทัพเป็นอันดับแรก ดังนั้นนักศึกษาที่ยอดเยี่ยมบางคนเดือนหนึ่งกินไปหลายแสน ก็เป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง

เงินจำนวนนี้มิใช่จำนวนเล็กน้อย พึ่งพาเงินอุดหนุนย่อมไม่พอแน่นอน ในจำนวนนั้นส่วนใหญ่ล้วนต้องให้นักศึกษาไปหามาเอง นี่ก็นับเป็นวิธีการกระตุ้นให้นักศึกษาไปแข็งแกร่งขึ้นอย่างหนึ่ง

สิทธิประโยชน์ในการอุดหนุนค่าที่พักและอาหารทั้งหมดเช่นนี้ ต่อให้เป็นในมหาวิทยาลัยชื่อดังเหล่านั้น ก็มีเพียงนักศึกษาที่ก้าวหน้าเร็วที่สุดเท่านั้นจึงจะมีสิทธิ์ได้รับ

“มิใช่ขอรับ อธิการบดี ศักยภาพของเด็กหนุ่มคนนี้อาจจะสูงมาก เขาจะต้องกินมากกว่านักศึกษาธรรมดาอย่างแน่นอน! มหาวิทยาลัยของเรายากจนเพียงใด ท่านก็รู้ดีอยู่แล้ว!”

“อย่างไร เจ้ารึจะมาสอนข้า...

หึ! ต่อไปเปลี่ยนคำพูดติดปากที่น่ารำคาญของเจ้าเสีย ข้าชักจะติดไปด้วยแล้ว”

“เอ่อ แต่ว่า...”

“แต่อะไรกัน! ข้าถามเจ้า มหาวิทยาลัยของเรามีสองสุดยอดสาขาวิชาเอกอะไรบ้าง”

“รถขุดกับพ่อครัวขอรับ”

“รู้ก็ดีแล้ว เจ้าเคยได้ยินว่าโรงเรียนสอนทำอาหารที่ไหนถูกกินจนเจ๊งหรือไม่!”

“...ไม่เคยได้ยินขอรับ”

“ไปเถอะ หากรับกลับมาไม่ได้ เจ้าก็ไม่ต้องกลับมาแล้ว”

“โอ้...”

[จบแล้ว]