บทที่ 31 - ลูกพี่ลูกน้องของเหอเฟิง
บทที่ 31 - ลูกพี่ลูกน้องของเหอเฟิง
บทที่ 31 - ลูกพี่ลูกน้องของเหอเฟิง
เมื่อออกจากบาร์หมอกแดง เหอมู่ก็แวะรับประทานอาหารที่ร้านอาหารใกล้ๆ ครั้นเมื่อเขากำลังจะกลับเข้าไปฝึกฝนในห้องฝึกปฏิกิริยาต่อ ก็มีโทรศัพท์สายหนึ่งโทรเข้ามา
เหอมู่หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาดู ในใจก็พลันสะดุด
ผู้ที่โทรมาคือท่านย่าหวัง หรือว่านางจะสอบถามเรื่องของพี่ชายเขากันแน่
มิทันจะได้คิดอะไรมาก เหอมู่ก็กดรับสาย
“สวัสดีขอรับ...”
เขายังมิทันจะได้เอ่ยคำใด ในโทรศัพท์ก็มีเสียงอันคุ้นเคยของท่านย่าหวังดังขึ้น
“เฮ้อ! เหอมู่ เจ้าไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว เจ้าไม่รู้หรอกว่า เมื่อครู่ข้าไปที่บ้านเจ้า พบว่าเจ้าไม่อยู่ ตกใจแทบแย่ ข้านึกว่าพี่ชายเจ้าพาเจ้าไปเสียแล้ว โทรศัพท์ไปหาพี่ชายเจ้า เขาก็ไม่รับ!”
เหอมู่ได้ยินดังนั้นก็เงียบไป
ท่านย่าหวังปีนี้อายุเจ็ดสิบสองปีแล้ว ทำงานดูแลเด็กกำพร้าที่ไร้พ่อไร้แม่เหล่านั้นในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้ามาโดยตลอด โทรศัพท์มือถือสำหรับนางแล้วเป็นเพียงโทรศัพท์เครื่องหนึ่ง ไม่มีฟังก์ชันอื่นใด
และเพื่อนร่วมงานของนางก็ล้วนเป็นคนเช่นเดียวกับนาง
เมื่อฟังคำพูดนี้ ดูเหมือนนางจะยังไม่รู้ว่าพี่ชายประสบเหตุร้าย
ไม่รอให้เขาตอบ ในโทรศัพท์ท่านย่าหวังก็เอ่ยถามอีกครั้ง “ขาของเจ้าไม่สะดวก ใครพาเจ้าออกไปข้างนอกรึ”
“ร่างกายของข้าหายดีแล้ว สามารถเดินเหินได้อย่างอิสระแล้ว ข้าอยู่ข้างนอกคนเดียว ไม่มีผู้ใดพาข้ามา”
เหอมู่ตอบกลับ
สิ้นเสียง ในโทรศัพท์เสียงของท่านย่าหวังก็ดังขึ้นอีกแปดระดับ
“หายแล้วรึ เรื่องใหญ่ขนาดนี้เหตุใดเจ้าจึงไม่บอกข้าสักคำ หากรู้ว่าเจ้าหายดีแล้ว ข้าคงจะลาหยุดกลับมาเมื่อสองวันก่อนแล้ว แล้วก็พี่ชายของเจ้าอีกคน...”
ท่านย่าหวังยังคงบ่นพึมพำอยู่ ในขณะนั้นในโทรศัพท์ก็พลันมีเสียงของชายหนุ่มคนหนึ่งดังขึ้น
“รบกวนท่านให้เขากลับมาสักครู่”
สิ้นเสียงนี้ ท่านย่าหวังก็ตอบรับคำหนึ่ง กล่าวว่า “เหอมู่ มีคนมาหาเจ้า ให้เจ้ากลับมาสักครู่ ตอนนี้เจ้าสะดวกหรือไม่ หากไม่สะดวก ข้าก็จะให้พวกเขาไป”
“เอ่อ...”
เหอมู่ประหลาดใจอยู่บ้าง จากนั้นก็พลันนึกถึงความเป็นไปได้บางอย่างขึ้นมา ทันใดนั้นก็รับปาก “ข้าจะกลับไปเดี๋ยวนี้”
“เช่นนั้นรอให้เจ้ากลับมาแล้วค่อยว่ากัน”
“ขอรับ”
...
หลังจากวางโทรศัพท์แล้ว เหอมู่ก็เรียกแท็กซี่ตรงไปยังหมู่บ้านทหารด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน
เขาไม่ได้ออกไปข้างนอกมานานหลายปี วงสังคมจึงคับแคบอย่างยิ่ง
น้ำเสียงของชายหนุ่มในโทรศัพท์เมื่อครู่นี้ยังเยาว์วัย ประกอบกับคำพูดของท่านลุงหลี่ก่อนหน้านี้ เขาจึงอดไม่ได้ที่จะนึกถึงลูกพี่ลูกน้องของตน
แต่ว่าลูกพี่ลูกน้องอวี๋เชาหากจะตามหาตนเองจริงๆ ท่านลุงท่านป้าก็มีช่องทางการติดต่อของตนเองมิใช่หรือ เหตุใดจึงต้องผ่านทางท่านย่าหวังด้วยเล่า
มิทราบได้ว่าเหตุใด เขากลับมีความรู้สึกสังหรณ์ใจที่ไม่ดีอยู่บ้าง
...
ครึ่งชั่วโมงต่อมา
เหอมู่เพิ่งจะลงจากรถก็เห็นรถแท็กซี่คันหนึ่งจอดอยู่ที่หน้าทางเข้าหมู่บ้านทหาร ข้างรถแท็กซี่ยืนอยู่ด้วยชายหญิงสองคน
ในจำนวนนั้นชายคนนั้นสูงประมาณหนึ่งร้อยแปดสิบเซนติเมตร รูปร่างสมส่วนอย่างยิ่ง เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น ก็มีกลิ่นอายอันยากจะพรรณนาแผ่ซ่านออกมา
กลิ่นอายเช่นนี้เหอมู่เคยสัมผัสจากพี่ชายเหอเฟิงมาก่อน เขาบอกว่านี่เป็นกลิ่นอายพิเศษที่เกิดขึ้นจากการสังหารอสูรร้ายมามากเกินไป
เปรียบได้กับคนฆ่าสุกรก่อนยุคแห่งการเปลี่ยนแปลง คนฆ่าสุกรล้วนมีกลิ่นอายพิเศษ ยิ่งมิต้องเอ่ยถึงนักรบหมอกแดงที่สังหารอสูรร้ายที่แข็งแกร่งมานับไม่ถ้วน
“ดูเหมือนจะเป็นลูกพี่ลูกน้องแล้ว”
เหอมู่คิดในใจ พร้อมกันนั้นก็เร่งฝีเท้าเดินไปยังทางเข้าหมู่บ้าน
ห่างออกไปไกล ชายหญิงคู่นั้นก็มองมาทางนี้
เมื่อเหอมู่เดินเข้ามาใกล้ ชายหนุ่มคนนั้นก็ยิ้มจางๆ “ยินดีด้วยที่เจ้าฟื้นฟูแล้ว”
เหอมู่ลองเอ่ยถาม “ท่านคือลูกพี่ลูกน้องรึ”
ขณะพูดเขาก็มองไปยังรถแท็กซี่โดยสัญชาตญาณ
ในรถแท็กซี่นอกจากคนขับแล้วยังมีผู้โดยสารอีกสองคน ก็คือท่านลุงท่านป้าของเขานั่นเอง
ในจำนวนนั้นท่านป้ากำลังชี้ไปที่แบบแปลนที่ดูเหมือนจะเป็นแบบแปลนคฤหาสน์ บนใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม
ท่านลุงที่ปกติแล้วจะดูอ่อนแอก็ได้แต่คล้อยตามอยู่ข้างหลัง เพียงแต่ว่านานๆ ครั้งจะแอบมองมาทางตนเองแวบหนึ่ง
“ข้าคืออวี๋เชา กลับมาเมืองหนานเฉิงเพื่อรับพ่อแม่ของข้าไปยังเมืองหลวง ผ่านมาทางนี้ จึงได้แวะมาบอกเจ้าสักหน่อย”
น้ำเสียงของอวี๋เชาสงบนิ่ง
จากนั้นเขาก็ชี้ไปยังต้นไม้ต้นหนึ่งที่อยู่ห่างออกไปร้อยเมตรแล้วกล่าว “พวกเราไปคุยกันตรงนั้นเถอะ”
“อืม”
เหอมู่ตอบรับคำหนึ่ง เดินไปยังทิศทางที่ต้นไม้อยู่
ไม่นานนัก ทั้งสองคนก็มาถึงใต้ร่มไม้
จากนั้นอวี๋เชาก็หยิบบัตรธนาคารสีดำใบหนึ่งออกมาจากอก ส่งไปตรงหน้าเหอมู่
“ในนี้มีสองล้าน รหัสผ่านคือหนึ่งหกตัว เจ้ารับไว้”
เหอมู่มองดูบัตรใบนั้นในมือของอวี๋เชา ชะงักไปเล็กน้อย เมื่อได้สติกลับคืนมาก็กล่าวอย่างประหลาดใจ
“ลูกพี่ลูกน้อง ท่านนี่คือ...”
สีหน้าของอวี๋เชาเฉยเมย “การไปเมืองหลวงครั้งนี้ ข้าเกรงว่าจะไม่ได้กลับมาอีกแล้ว เจ้ากับข้าก็จะไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ ต่อกันอีก ข้าไม่ใช่คนที่ชอบติดหนี้บุญคุณคน เหอเฟิงในตอนนั้นได้ให้การสนับสนุนข้าประมาณหนึ่งล้านสองแสน สองล้านนี้ถือว่าเป็นการตอบแทนบุญคุณของข้าที่มีต่อเขา”
เหอมู่จึงได้เข้าใจขึ้นมา หัวเราะอย่างขมขื่น “ความหมายของท่านคือหากข้ารับเงินนี้ไป นับจากนี้ไปท่านกับข้าก็ไม่มีอะไรติดค้างกันแล้วรึ”
“เจ้าจะเข้าใจเช่นนั้นก็ได้”
“เป็นเพราะการตายของพี่ชายข้าดูเหมือนจะไม่ค่อยน่าภาคภูมิใจเท่าไหร่ จึงส่งผลกระทบต่อหนทางข้างหน้าของท่านใช่หรือไม่”
เหอมู่เอ่ยถามเสียงเบา
“ไม่เรียบง่ายอย่างที่เจ้าคิด แต่ว่าอาจารย์ของข้าและศาสตราจารย์หลิวเจิ้นที่ประสบเหตุร้ายที่เขตเทียนเหมินเป็นสหายกันมานานหลายปี เขาเคยบ่นเรื่องเหอเฟิงต่อหน้าข้าเพราะเรื่องนี้จริงๆ
เจ้าอยู่ในสถานที่อย่างเมืองหนานเฉิงแห่งนี้อาจจะไม่รู้สึก แต่หากไปยังเมืองอื่น เจ้าจะได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์ต่างๆ นานาที่เจ้ารับไม่ได้”
อวี๋เชาพลางส่ายศีรษะพลางยิ้ม ราวกับกำลังเล่าเรื่องที่ธรรมดาอย่างยิ่งเรื่องหนึ่ง
“เงินนี้ท่านรับกลับไปเถอะ ท่านติดหนี้พี่ชายข้า มิได้ติดหนี้ข้า”
เหอมู่ยื่นมือออกไป ผลักมือของอวี๋เชากลับไป
อวี๋เชามิได้รู้สึกประหลาดใจเท่าไหร่นัก เมื่อเก็บบัตรกลับไปแล้วก็ยิ้ม “ข้าก็เดาอยู่แล้วว่าเจ้าอาจจะปฏิเสธ เหอะๆ จำคำพูดของเจ้าในวันนี้ไว้ให้ดี ข้าติดหนี้ของเหอเฟิง มิได้ติดหนี้ของเจ้า ต่อไปเจ้าอย่าได้อ้างว่าข้าติดหนี้บุญคุณพี่ชายเจ้า แล้วมาขอร้องให้ข้าทำอะไรให้เล่า”
“นี่ท่านหมายความว่าอย่างไร”
เหอมู่ไม่เข้าใจ
แม้ว่าท่านลุงหลี่จะเคยแนะนำให้เขาขอความช่วยเหลือจากอวี๋เชา แต่เขาก็มิได้มีความคิดเช่นนั้น
“ต่อไปเจ้าจะเข้าใจเอง จำคำพูดของเจ้าในวันนี้ไว้ก็พอแล้ว
เอาล่ะ ลาก่อน”
“ไม่สิ ต้องเรียกว่าลาขาดต่างหาก”
พูดจบอวี๋เชาก็หันหลังเดินจากไป ทิ้งให้เหอมู่ยืนอยู่ใต้ร่มไม้งุนงงอยู่คนเดียว
หญิงสาวที่ยืนอยู่ข้างรถแท็กซี่ไม่ไกล มิทราบว่าเข้ามาใกล้ตั้งแต่เมื่อใด
“เรื่องราวคลี่คลายแล้วรึ”
“อืม คลี่คลายแล้ว” อวี๋เชากล่าวอย่างเฉยเมย
“เขาไม่รับเงินรึ”
“ไม่รับ แต่ความสัมพันธ์ก็ใกล้จะขาดสะบั้นแล้ว ต่อให้ผู้พิทักษ์เมืองหนานเฉิงอู่อันและหัวหน้าหน่วยปฏิบัติการพิเศษ ซุนเวยไปหาเขา เขาก็คงจะมิอาจเอ่ยปากขอร้องข้าได้แล้ว”
หญิงสาวได้ยินคำพูดนี้ก็อ้าปากจะพูดแต่ก็ไม่ได้พูด ครู่ต่อมาก็กล่าวอย่างอ่อนโยน “อันที่จริงแล้วบิดาของข้ามิได้ใจแคบถึงเพียงนั้น ท่านขอให้เขาส่งกองทัพมาสนับสนุนเมืองหนานเฉิง เขากำลังคนไม่พอ ย่อมไม่รับปากแน่นอน แต่ก็จะไม่เก็บไปใส่ใจ ยิ่งจะไม่ถือว่าท่านเป็นคนเห็นแก่ตัวเพราะเรื่องนี้ ท่านไม่จำเป็นต้องทำถึงขั้นเด็ดขาดถึงเพียงนี้
ส่วนเรื่องเสียงวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับเหอเฟิงนั้น แม้ว่าคนจำนวนไม่น้อยจะมองท่านด้วยสายตาที่แปลกประหลาด แต่ผู้ใหญ่ที่แท้จริงยังคงมีเหตุผล เป็นไปไม่ได้ที่จะพาลโกรธท่านเพราะเรื่องนี้”
อวี๋เชามิได้อธิบาย ผ่านไปเนิ่นนานจึงกล่าว “เจ้ารู้หรือไม่ว่าในใจข้า สิ่งที่ข้าใส่ใจมากที่สุดคืออะไร”
“อะไร”
“เหอะ เหล่านั้นล้วนมิใช่เหตุผลที่แท้จริง สิ่งที่ข้าใส่ใจมากที่สุดคือข้าเป็นลูกพี่ลูกน้องของเหอเฟิง
เจ้ารู้หรือไม่ ตั้งแต่ที่เหอเฟิงถูกกองทุนเถิงอวิ๋นคัดเลือก กลายเป็นบุคคลสำคัญของเมืองหนานเฉิง ข้าก็คือลูกพี่ลูกน้องของเหอเฟิง ตอนนั้นข้ายังอยู่โรงเรียนประถม อาจารย์เรียกข้าตอบคำถาม น้อยครั้งที่จะเรียกชื่อข้า แต่จะเรียกโดยตรงว่า อ้อ ลูกพี่ลูกน้องของเหอเฟิง เจ้าตอบคำถามหน่อยสิ
หลังจากนั้น มัธยมต้นมัธยมปลายก็ล้วนเป็นเช่นนี้ กระทั่งไปถึงมหาวิทยาลัยเกียวโต ก็ยังมีคนแอบชี้มาที่ข้าแล้วพูดว่า ดูสิ คนนั้นคือลูกพี่ลูกน้องของราชันย์ทหารคนนั้น ผู้พิทักษ์ที่อายุน้อยที่สุดคนนั้นเหอเฟิง
เจ้าเข้าใจความหมายของข้าหรือไม่ ต่อให้บัดนี้ข้าแข็งแกร่งกว่าเหอเฟิงในวัยเดียวกัน แต่ข้าก็ยังคงต้องอยู่ในเงาของเขา
ช่วงปีที่ผ่านมา ข้าค่อยๆ เริ่มพิสูจน์ตนเอง แต่ลูกพี่ลูกน้องที่ยอดเยี่ยมของข้าคนนั้น เหอะ เขาตายแล้ว ยังสร้างข่าวใหญ่โตอีกด้วย
ดังนั้นคนอื่นก็แอบชี้มาที่ข้าอีก เขาคือลูกพี่ลูกน้องของเหอเฟิงที่หนีทัพคนนั้น
ข้าทนไม่ไหวแล้ว เจ้าเข้าใจหรือไม่ ข้าก็คือข้า ข้าคืออวี๋เชา!
มิใช่ลูกพี่ลูกน้องของเหอเฟิง!”
วาจาของเขายังไม่ทันขาดคำ เด็กหนุ่มวัยรุ่นสองคนที่ดูเหมือนจะเป็นนักเรียนมัธยมปลายก็ถือลูกบาสเกตบอลเดินเข้ามาในหมู่บ้านทหาร พลางเดินพลางพูดคุยอย่างตื่นเต้น
“เฮ้ เจ้ารู้หรือไม่ ลูกพี่ลูกน้องของเหอเฟิงได้เป็นประธานนักศึกษาของมหาวิทยาลัยเกียวโตแล้ว! อนาคตมีความเป็นไปได้ที่จะได้เป็นจ้าวแห่งความหวัง! เมืองหนานเฉิงของเรากลับมีผู้ยิ่งใหญ่เช่นนี้ปรากฏขึ้นมา!”
“เฮ้อ ก็ถือว่าสืบทอดเจตนารมณ์ของเหอเฟิงแล้ว อ้อ เขาชื่ออะไรนะ”
“เอ่อ เหอ... เหอเชารึ”
“พูดจาเหลวไหล เป็นลูกพี่ลูกน้องฝ่ายแม่ ไม่ใช่ฝ่ายพ่อ จะแซ่เหอได้อย่างไร!”
“อ้อ... ข้านึกออกแล้ว!”
“ชื่อหม่าเชา!”
“ใช่แล้ว ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น ข้าก็พอจะจำชื่อนี้ได้อยู่บ้าง”
...
“เหอะๆ เฮะๆ... ฮ่าๆๆ!”
ข้างรถแท็กซี่ค่อยๆ มีเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งของอวี๋เชาดังขึ้น
ครู่ต่อมา สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนเป็นเย็นชา น้ำเสียงเย็นเยียบอย่างยิ่ง “นี่คือเหตุผลที่ข้าไม่ชอบที่นี่ ในเมื่อข้าไม่ชอบที่นี่ เหตุใดจึงต้องช่วยพวกเขาเล่า บัดนี้ข้าถึงกับไม่อยากจะอยู่ที่นี่ต่ออีกแม้แต่เค่อเดียว!”
หญิงสาวคนนั้นได้ยินดังนั้นก็เหลือบมองเหอมู่ที่อยู่ใต้ร่มไม้ไม่ไกล แล้วก็มองดูนักเรียนมัธยมปลายสองคนที่เพิ่งจะเดินผ่านไปเมื่อครู่นี้ ถอนหายใจเบาๆ
“ช่างเถอะ อย่างไรเสียในอนาคตก็จะไม่เกี่ยวข้องกับเมืองนี้ กับคนที่นี่อีกแล้ว กลับไปเมืองหลวงก็เตรียมตัวให้ดีเถอะ
ขอเพียงเจ้าได้เป็นจ้าวแห่งความหวัง ก็ไม่มีผู้ใดที่จะไม่จดจำชื่อของเจ้าได้”