บทที่ 25 - รุดหน้าอย่างก้าวกระโดด

บทที่ 25 - รุดหน้าอย่างก้าวกระโดด

เมื่อออกจากบาร์หมอกแดง เหอมู่ก็มุ่งตรงไปยังห้องฝึกซ้อม และทำบัตรรายสัปดาห์หนึ่งใบ

ก่อนหน้านี้เขาฝึกฝนอยู่ในห้องฝึกปฏิกิริยาของห้องฝึกซ้อมครึ่งวัน ใช้เงินไปหนึ่งหมื่น

บัดนี้ทำบัตรรายสัปดาห์เพียงเจ็ดหมื่น คำนวณดูแล้วราคาถูกลงครึ่งหนึ่ง

การใช้หมอกแดงเหมือนกัน แต่วิธีการใช้ที่แตกต่างกันผลลัพธ์ก็แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

คนยากจนหน่อยทำได้เพียงยกน้ำหนักอยู่ที่บ้าน

ผู้ที่มีฐานะหน่อยก็สามารถใช้อุปกรณ์อย่างห้องฝึกปฏิกิริยาได้

ส่วนผู้ที่มีฐานะร่ำรวยอย่างแท้จริงล้วนจ้างคู่ซ้อม ใช้พลังของตนเองจนหมดสิ้นไปในการต่อสู้จำลอง

แม้ว่าข้อมูลพลังต่อสู้ของทั้งสามประเภทอาจจะใกล้เคียงกัน แต่หากต่อสู้กันจริงๆ ก็แตกต่างกันราวฟ้ากับดิน

นี่คืออานุภาพของเงินตรา

บัดนี้เหอมู่มีเงินกว่าหกแสน จึงมิได้คิดจะประหยัดเลยแม้แต่น้อย

หลังจากทำบัตรรายสัปดาห์ของห้องฝึกปฏิกิริยาเสร็จสิ้น เขาก็ถึงกับเข้าไปในร้านปรุงยาที่ปกติแล้วไม่กล้าเหยียบย่างเข้าไป

แต่เพียงแค่เหลือบมองผ่านๆ เขาก็เดินออกมาอย่างผิดหวังเล็กน้อย

ยาในร้านปรุงยาแบ่งออกเป็นสามประเภทหลัก ประเภทแรกคือยาประเภทต่อสู้

ตามชื่อเรียก ก็คือยาที่ใช้ฉีดชั่วคราวในระหว่างการต่อสู้

บางชนิดสามารถใช้ระงับความเจ็บปวดได้ บางชนิดสามารถใช้ฟื้นฟูพละกำลังได้อย่างรวดเร็ว ยังมีบางชนิดที่สามารถใช้กระตุ้นให้ตื่นตัวได้ นอกจากนี้ยังรวมถึงยาแก้พิษบางชนิดด้วย

ประเภทที่สองคือยาประเภทเสริมการบำเพ็ญเพียร เมื่อฉีดยานี้เข้าไป จะไปกระตุ้นการทำงานบางอย่างของร่างกาย ทำให้คนสามารถใช้พละกำลังจนหมดสิ้นได้ในระยะเวลาอันสั้น

ถึงกับมียาชนิดหนึ่งที่สามารถทำให้คนธรรมดาอยู่ในสภาวะสุดขีดได้นานขึ้นเล็กน้อย เช่นนี้จะสามารถเพิ่มความน่าจะเป็นที่คนธรรมดาจะกลายเป็นนักรบหมอกแดงได้เล็กน้อย

นี่ก็เป็นหนึ่งในยาที่ขายดีที่สุดของร้านขายยา

ส่วนประเภทสุดท้าย คือยาเสริมความแข็งแกร่ง

เมื่อฉีดยานี้เข้าไป จะสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้โดยตรง

เพียงแต่ว่าการแข็งแกร่งขึ้นเช่นนี้เป็นการกระตุ้นเซลล์ของท่าน เปลี่ยนแปลงยีนของท่านเล็กน้อย ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับหมอกแดงเลย

และก็ด้วยเหตุนี้เอง การเพิ่มพูนความแข็งแกร่งจากการฉีดยานี้จึงมีจำกัดอย่างยิ่ง ส่วนใหญ่แล้วไม่สามารถเพิ่มพลังต่อสู้ได้แม้แต่หนึ่งแต้ม

แต่ก็ทนไม่ได้ที่ยาชนิดนี้มีหลากหลายชนิด

หากฉีดจนครบจริงๆ รวมๆ แล้วก็น่าจะมีพลังต่อสู้เพิ่มขึ้นสามถึงสี่แต้ม

แม้ว่ายาชนิดนี้จะไม่เกี่ยวข้องกับหมอกแดง แต่ก็มีเพียงนักรบหมอกแดงเท่านั้นที่สามารถฉีดได้

เพราะร่างกายของนักรบหมอกแดงทนทานกว่าเล็กน้อย

และเนื่องจากยาชนิดนี้ส่วนใหญ่ต้องฉีดในระยะยาว ดังนั้นโดยพื้นฐานแล้วจึงเป็นของเฉพาะสำหรับคนรวยที่แสวงหาความสมบูรณ์แบบเท่านั้น

นักรบหมอกแดงธรรมดานำเงินไปใช้ในด้านอื่น คุ้มค่ากว่าการฉีดยาพันธุกรรมชนิดนี้มากนัก

หากบัดนี้เหอมู่มีเงินหลายร้อยล้าน ทุกอย่างล้วนใช้ของที่ดีที่สุดแล้ว บางทีอาจจะพิจารณาฉีดยาชนิดนี้

แต่ในตอนนี้เห็นได้ชัดว่าเขายังไม่ถึงระดับนั้น

“บางทีเมืองใหญ่อาจจะมียาพันธุกรรมที่ดีกว่านี้กระมัง”

เมื่อออกจากร้านขายยา เหอมู่ก็เช่าบ้านหลังหนึ่งในบริเวณใกล้เคียงผ่านโปรแกรมเช่าบ้านโปรแกรมหนึ่ง

เช่าเพียงหนึ่งเดือน ค่าเช่าหนึ่งหมื่น

ช่วงเวลานี้เขาไม่คิดจะกลับบ้านแล้ว

ส่วนหนึ่งเป็นเพราะบริเวณใกล้เคียงหมู่บ้านทหารปลอดภัยเกินไป น้อยครั้งที่จะมีภารกิจปรากฏขึ้น

อีกส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะเขาต้องการจะเพิ่มพูนความสามารถของตนเองอย่างรวดเร็วในพันธมิตรหมอกแดง

ท่านลุงหลี่มีคำพูดหนึ่งที่ถูกต้อง

มีเพียงความแข็งแกร่งที่เพียงพอ เมื่อโอกาสมาถึงจึงจะสามารถคว้ามันไว้ได้

และเขายังได้กล่าวถึงว่าหลิงโจวเคยรับสมัครนักรบหมอกแดงที่มีพลังต่อสู้สูงกว่าหนึ่งร้อยแต้มหลายครั้ง

การบรรลุถึงพลังต่อสู้หนึ่งร้อยแต้ม สำหรับคนในวัยเดียวกันนั้นยากอย่างยิ่ง แต่สำหรับตนเองแล้ว กลับไม่นับว่ายาก

ในขณะนี้เหอมู่ค่อนข้างจะคิดตกแล้ว

กฎเกณฑ์นั้นมนุษย์เป็นผู้กำหนด

เขาไม่เชื่อเลยว่า หากผ่านไปช่วงหนึ่งเขาบรรลุถึงพลังต่อสู้หนึ่งร้อยแต้ม

กองทัพจะปฏิเสธตนเพียงเพราะไม่บรรลุข้อกำหนดที่ว่า ‘ภายในสองปีต้องไม่มีโรคภัยไข้เจ็บร้ายแรง’ กระนั้นหรือ

มหาวิทยาลัยจะปฏิเสธตนเพียงเพราะไม่ได้เข้าร่วมการสอบคัดเลือกเข้ามหาวิทยาลัยกระนั้นหรือ

สรุปคือ มีเพียงประโยคเดียว

ขอเพียงท่านแสดงศักยภาพที่หาที่เปรียบมิได้ออกมา ทุกที่ก็จะเปิดไฟเขียวให้แก่ท่าน

หากไม่เปิด แสดงว่าศักยภาพที่ท่านแสดงออกมายังไม่เพียงพอ

...

เมื่อมีคำมั่นสัญญาของท่านลุงหลี่ ประกอบกับความคิดเช่นนี้ เหอมู่ก็ไม่สับสนอีกต่อไปโดยสิ้นเชิง

หลังจากเช่าบ้านอยู่ในหมู่บ้านใกล้กับพันธมิตรหมอกแดงแล้ว เขาก็จะไปฝึกฝนที่พันธมิตรหมอกแดงวันละสิบชั่วโมง

จากนั้นในตอนดึก ก็จะไปวิ่งที่ถนนหนามในบริเวณใกล้เคียงสักสองสามรอบ

ถนนหนามเป็นชื่อถนน ล้อมรอบเขตอุตสาหกรรมใกล้กับพันธมิตรหมอกแดง ยาวประมาณสิบกว่ากิโลเมตร กว้างเพียงสองเมตรโดยประมาณ

เนื่องจากทั้งถนนขรุขระไปหมด ทุกหนทุกแห่งล้วนมีเศษหินหลุมบ่อ จึงถูกเรียกว่าถนนหนาม

ว่ากันว่าที่สร้างถนนสายนี้ขึ้นมา ก็เพื่อดึงดูดนักรบหมอกแดงให้ไปฝึกฝนกระบวนท่า

ส่วนเหตุใดจึงสร้างไว้ใกล้กับเขตอุตสาหกรรม นั่นก็เป็นเพราะที่นี่ตั้งอยู่บริเวณชายขอบของเมือง เป็นสถานที่ที่เกิดเรื่องได้ง่ายที่สุดในเมือง

การสามารถดึงดูดนักรบหมอกแดงบางส่วนมาอยู่ใกล้ๆ ก็จะเป็นประโยชน์ในการจัดการกับเหตุการณ์ไม่คาดฝันบางอย่าง

เหอมู่ตอนดึกมาวิ่งที่นี่สองรอบ หนึ่งคือเพื่อฝึกฝน สองก็คืออยากจะดูว่าสามารถรับภารกิจอะไรได้บ้างหรือไม่

...

ดังนั้น วันเวลาก็ผ่านไปวันแล้ววันเล่า

พริบตาเดียวก็ถึงต้นเดือนสิงหาคม ในตอนนี้ห่างจากวันที่เหอมู่เช่าบ้านอยู่ใกล้กับพันธมิตรหมอกแดงก็ผ่านไปแล้วสิบสองวัน

ในช่วงสิบสองวันนี้ เหอมู่ไม่ได้รับข่าวจากท่านลุงหลี่ และไม่ได้รับภารกิจใดๆ เลย

แต่ในใจของเขาก็มิได้ร้อนรนจนเกินไป

เพราะเขาสามารถรู้สึกได้ว่าความแข็งแกร่งของตนเองกำลังรุดหน้าอย่างก้าวกระโดด

ในคืนวันนี้ เหอมู่ตามปกติแล้วหลังจากวิ่งที่ถนนหนามสองรอบแล้ว ก็ไม่ได้ไปยังหมู่บ้านที่เขาเช่าอยู่ แต่กลับไปยังพันธมิตรหมอกแดง

ในตอนนี้เป็นเวลาตีสาม หน้ากำแพงทดสอบพลังต่อสู้ว่างเปล่าไร้ผู้คน

ฉวยโอกาสนี้ เหอมู่ก็มาถึงหน้าเครื่องทดสอบพลังต่อสู้

ยังคงเหมือนกับเมื่อก่อน ใช้หมัดกดลงไป

อันที่จริงคนอื่นทดสอบล้วนใช้แรงทั้งหมดซัดหมัดออกไปหนึ่งหมัด ส่วนเขาหากทำเช่นนั้นจริงๆ เกรงว่าจะต้องกระดูกหักคาที่

ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงใช้วิธีการกด แล้วก็ออกแรงไปเรื่อยๆ จนกระทั่งรู้สึกว่าแขนของตนเองทนไม่ไหวแล้วจึงจะหยุด

ไม่นานนัก เครื่องทดสอบพลังต่อสู้ก็รายงานข้อมูลออกมา

“พลังต่อสู้ ห้าสิบ”

เมื่อได้ยินคำตอบนี้ เหอมู่ก็พึงพอใจอย่างยิ่ง

สิบสองวันก่อน พลังต่อสู้ของเขายี่สิบสามแต้ม บัดนี้ห้าสิบพลังต่อสู้ ระหว่างนี้ไม่มีการหยั่งรู้โลกที่เพ้อฝันใดๆ และไม่มีเคล็ดวิชาพิเศษใดๆ มีเพียงการฝึกฝนวันแล้ววันเล่า

เช่นนี้เฉลี่ยลงมาแล้ว วันหนึ่งพลังต่อสู้เพิ่มขึ้นกว่าสองแต้ม

หากเรื่องนี้แพร่ออกไป เกรงว่าจะหนีไม่พ้นชะตากรรมที่จะต้องเข้าไปในสถาบันวิจัยชีววิทยา

“หากเป็นการสอบคัดเลือกเข้ามหาวิทยาลัย พลังต่อสู้ห้าสิบแต้มโดยพื้นฐานแล้วนอกจากมหาวิทยาลัยชื่อดังแล้ว มหาวิทยาลัยอื่นๆ ก็สามารถเลือกได้ตามใจชอบแล้ว”

เหอมู่ชักหมัดกลับคืนมา คิดในใจ

แน่นอนว่า เขาต้องการจะทำลายกฎเกณฑ์ พลังต่อสู้ห้าสิบแต้มยังคงไม่เพียงพอ

...

ในขณะที่เหอมู่กำลังครุ่นคิดอย่างตั้งใจ ข้างๆ มุมหนึ่งก็พลันมีเสียงหนึ่งดังขึ้น

“เฮ้! วิธีทดสอบพลังต่อสู้ของเจ้า ข้าทำไมรู้สึกคุ้นๆ จัง! เจ้าอยู่โรงเรียนไหนรึ”

เหอมู่ถูกเสียงที่ดังขึ้นมาอย่างกะทันหันนี้ทำให้ตกใจ ทันใดนั้นก็ถอยหลังไปสองก้าว

จึงได้พบว่าที่มุมกำแพงในความมืดกลับมีชายผมยาวคนหนึ่งนั่งยองๆ อยู่

ชายผมยาวคนนี้หน้าแดงก่ำ ในมือถือขวดเหล้าขาวขวดหนึ่ง ข้างๆ พื้นยังมีขวดเหล้าอีกหลายขวดล้มอยู่ เห็นได้ชัดว่าเป็นคนขี้เมา

น้ำเสียงที่พูดเมื่อครู่ก็เหมือนกับคนเมา

แต่คนผู้นี้มาดื่มเหล้าที่นี่ในเวลานี้ เกรงว่าเก้าในสิบก็คือนักรบหมอกแดง และนักรบหมอกแดงต่อให้เมาก็ไม่ถึงกับสติเลอะเลือน

“หรือว่าจะมีคนเหมือนกับตนเอง ความเร็วในการเพิ่มพูนพลังเหนือกว่าความเร็วในการเสริมสร้างร่างกายรึ”

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เหอมู่ก็คิดจะเข้าไปสอบถามโดยสัญชาตญาณ

แต่ในขณะนั้น โทรศัพท์มือถือในกระเป๋าของเขาก็มีเสียง “ติ๊ดๆ” ที่เร่งรีบดังขึ้น พร้อมกับแรงสั่นที่รุนแรง

ไม่ทันจะได้คิดอะไรมาก เหอมู่ก็รีบหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา

หน้าต่างป๊อปอัปก็ปรากฏขึ้นมาโดยธรรมชาติ ก็คือระบบภารกิจของพันธมิตรหมอกแดง

เขาเพิ่งจะรู้เป็นครั้งแรกว่าการแจ้งเตือนภารกิจฉุกเฉินเป็นเช่นนี้ ตลอดสิบสองวันที่ผ่านมานี่คือครั้งแรก... นึกไม่ถึงว่าก่อนหน้านี้ตนเองยังคิดจะรับภารกิจเร่งด่วนเช่นนี้เป็นจำนวนมาก

เมื่อคลิกเข้าไปดู เนื้อหาภารกิจก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอทันที

แถวแรกเป็นตัวอักษรสีเทาเล็กๆ แถวหนึ่ง นี่คือการแจ้งเตือนของระบบ

“เนื่องจากผู้ขอความช่วยเหลือเคยร่วมทำภารกิจกับท่านมาก่อน ดังนั้นภารกิจนี้จึงถูกส่งมาให้ท่านเป็นอันดับแรก”

ข้างล่างต่อมา เป็นเสียงพูดหนึ่งท่อน เหอมู่เงี่ยหูฟัง

“บ้าจริง! หมู่บ้านลวี่ซู่มีพังพอนเคียวตัวหนึ่ง ฆ่าคนไปแล้วหลายคน พวกเราสู้ไม่ไหว รีบมาช่วยเร็ว! พลังต่อสู้ของพังพอนเคียวตัวนี้น่าจะสูงกว่ายี่สิบแต้ม พลังต่อสู้ต่ำกว่ายี่สิบห้าแต้มอย่ามารับส่งเดช! เร็วเข้า! ข้าจะต้านไม่ไหวแล้ว!”

เมื่อฟังเสียงนี้จบ สีหน้าของเหอมู่ก็แข็งค้างไป

เสียงของคนผู้นี้เขาคุ้นเคยอย่างยิ่ง ก็คือเว่ยหลานที่เคยนำตนเองทำภารกิจครั้งที่สิบสำเร็จนั่นเอง!

ไม่คาดคิดว่าภารกิจครั้งที่สิบเอ็ดของตนเองจะเป็นภารกิจขอความช่วยเหลือจากนาง!

ไม่ทันจะได้ประหลาดใจ เหอมู่ก็รีบกดรับภารกิจทันที จากนั้นก็วิ่งตรงไปยังทิศทางของหมู่บ้านลวี่ซู่ตามการแจ้งเตือนของระบบ!