บทที่ 12 - ข้าต้องการเห็นเลือด

บทที่ 12 - ข้าต้องการเห็นเลือด

เมื่อเทียบกับสองวันก่อนหน้า ภายในพันธมิตรหมอกแดงปรากฏใบหน้าอ่อนเยาว์เพิ่มขึ้นไม่น้อย

เหอมู่ครุ่นคิดเพียงชั่วครู่ก็คาดเดาถึงสถานะของคนหนุ่มสาวเหล่านี้ได้โดยประมาณ นั่นคือนักศึกษามหาวิทยาลัยที่กลับบ้านในช่วงปิดภาคเรียน

และเกือบทั้งหมดล้วนเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยที่เลือกเดินบนเส้นทางแห่งนักรบหมอกแดง

สิ่งนี้ทำให้ในใจของเหอมู่รู้สึกอิจฉาอยู่บ้าง

สิ่งที่เขาอิจฉามิใช่การที่คนกลุ่มนี้ได้เข้าศึกษาในมหาวิทยาลัย แต่เป็นอิสรภาพในการเดินทางไปกลับระหว่างเมืองใหญ่และบ้านเกิด

หลังจากเข้าร่วมพันธมิตรหมอกแดงแล้ว เขาก็ได้เรียนรู้ข้อมูลข่าวสารอีกมากมาย

หนึ่งในนั้นก็คือเรื่องที่นักศึกษามหาวิทยาลัยจะได้รับการยกเว้นค่าเดินทางเมื่อกลับบ้านในช่วงปิดภาคเรียน

สาเหตุที่ยกเว้นค่าเดินทางก็เพราะคนกลุ่มนี้ไม่เพียงแต่จะแข็งแกร่ง แต่ช่วงเวลาที่กลับบ้านยังเป็นช่วงเดียวกัน ยามเมื่ออยู่บนรถไฟ ขีดความสามารถในการป้องกันของรถไฟทั้งขบวนก็จะเพิ่มสูงขึ้นอย่างมหาศาล

มิต้องพูดถึงว่าในบรรดาพวกเขายังมีอาจารย์บางส่วนที่เดินทางกลับบ้านพร้อมกันอีกด้วย

แน่นอนว่า สมาชิกพันธมิตรหมอกแดงเมื่อซื้อตั๋วรถไฟก็จะได้รับส่วนลดด้วยเหตุผลนี้เช่นกัน เพียงแต่ว่าหากต้องการจะเดินทางฟรี อย่างน้อยก็ต้องเป็นสมาชิกระดับกลาง และจำกัดเฉพาะในเดือนพิเศษบางเดือนเท่านั้น

เมื่อกลายเป็นสมาชิกระดับสูงแล้ว ก็จะสามารถโดยสารรถไฟได้ตามใจชอบ บางครั้งถึงกับมีเงินอุดหนุนให้ด้วยซ้ำ

...

บางทีอาจเป็นเพราะได้รับอานิสงส์จากเหล่านักศึกษามหาวิทยาลัย ตลอดทางเหอมู่จึงได้รับสายตาที่เปี่ยมด้วยความเคารพยำเกรงมามิน้อย

เมื่อมาถึงบาร์ แม้บัดนี้จะเป็นเวลากลางวัน แต่ผู้คนภายในกลับมากกว่าคราที่เขามาครั้งแรกหลายเท่าตัว

เหอมู่กวาดสายตามองทุกคนแวบหนึ่ง แล้วก็เดินตรงไปยังหน้าเคาน์เตอร์บาร์

ครานี้ท่านลุงหลี่ในที่สุดก็ไม่ได้ฟุบหน้าดูโทรศัพท์มือถืออีกต่อไป แต่กำลังจ้องมองไปยังหน้าต่างที่อยู่ไกลๆ อย่างตั้งอกตั้งใจ

เหอมู่มองตามสายตาของเขาออกไป นอกหน้าต่างไม่มีสิ่งใด แต่ ณ ตำแหน่งข้างหน้าต่างกลับมีสตรีในอาภรณ์ที่ค่อนข้างเปิดเผยนั่งอยู่

“แค่กๆ”

เหอมู่กระแอมเบาๆ สองครั้ง

“เอ่อ เหอมู่นี่เอง เมื่อครู่เห็นคนรู้จักเดินผ่านข้างนอกไป เลยไม่ทันสังเกตเจ้า”

ท่านลุงหลี่ได้สติกลับคืนมา พลันหัวเราะกลบเกลื่อน

เหอมู่ก็ไม่ได้เปิดโปงเขา กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “ท่านลุงหลี่ ข้ามารับภารกิจ”

“เงินใช้หมดแล้วรึ”

“ยังขอรับ เพียงแต่อยากจะฝึกฝนตนเองดูบ้าง”

ท่านลุงหลี่ได้ยินดังนั้นคิ้วก็ขมวดขึ้นมา แล้วก็ชี้ไปยังชายหนุ่มคนหนึ่งที่กำลังดื่มสุราอยู่ในบาร์อย่างไม่ให้เป็นที่สังเกต กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความอิจฉาเบาๆ “เห็นหรือไม่ นักศึกษามหาวิทยาลัยที่กลับบ้าน ทั้งแข็งแกร่ง ทั้งมีเงิน ในตัวยังมีของดีอีกไม่น้อย! พอพวกเขากลับมา ความนิยมของพันธมิตรหมอกแดงก็จะสูงขึ้นหลายเท่า! ล้วนเป็นพวกที่อยากจะมาหาผลประโยชน์จากพวกเขาทั้งนั้น!

ข้ายังคงอยากจะแนะนำเจ้าสักคำ ให้กลับไปตั้งใจศึกษาเล่าเรียน ตั้งใจบำเพ็ญเพียร รอจนถึงการสอบคัดเลือกเข้ามหาวิทยาลัยในปีหน้า มีพลังต่อสู้สักยี่สิบสามสิบแต้ม ผลการเรียนสายสามัญขอเพียงไม่ย่ำแย่จนเกินไป ก็สามารถไปยังหลิงโจวได้...

เอ่อ หลิงโจวดูเหมือนจะไม่มีมหาวิทยาลัยที่ดีๆ เลยนี่นา”

ท่านลุงหลี่เกาศีรษะ ดูเหมือนจะกำลังนึกถึงอะไรบางอย่าง แต่ชั่วขณะหนึ่งก็นึกไม่ออก

เหอมู่เห็นดังนั้นก็รีบกล่าว “ท่านลุงหลี่ ข้ามีแผนการสำหรับอนาคตของข้าเอง”

อันที่จริง ในใจของเขาเคยคิดว่าหลังจากจัดการเรื่องของพี่ชายเสร็จแล้ว หนทางในอนาคตจะเดินไปอย่างไร

กระทั่งเคยคิดที่จะไปสอบเข้ามหาวิทยาลัยด้วยซ้ำ

แต่ความเป็นจริงคือเมื่อสองวันก่อน ตอนที่เขาทดสอบพลังต่อสู้ก็บรรลุถึงสิบเก้าแต้มแล้ว

ตอนนี้คาดว่าน่าจะอยู่ระหว่างยี่สิบเอ็ดถึงยี่สิบสอง

ด้วยความเร็วเช่นนี้ต่อไป ตอนการสอบคัดเลือกเข้ามหาวิทยาลัยในปีหน้า พลังต่อสู้ของเขาเกรงว่าคงจะเพียงพอที่จะเป็นอาจารย์ของมหาวิทยาลัยธรรมดาบางแห่งได้แล้ว

เช่นนี้แล้วจะไปสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้อย่างไร

ต้องรู้ไว้ว่า ผู้เข้าสอบที่ยอดเยี่ยมที่สุดของเมืองหนานเฉิงในปีนี้ที่รายงานในข่าวของเมืองหนานเฉิง พลังต่อสู้ก็เพียงแค่ 99 แต้มเท่านั้น

“ก็ได้ ข้าจะช่วยเจ้าหาดู...”

ท่านลุงหลี่ถอนหายใจอย่างจนปัญญา แล้วก็เริ่มค้นหาในคอมพิวเตอร์ของเขาอีกครั้ง

ครู่ต่อมา

“อันนี้เป็นอย่างไร มีผู้ยิ่งใหญ่ท่านหนึ่งประสงค์จะหาคู่ซ้อมให้บุตรชาย ทำงานวันละสองชั่วโมง เงินเดือนสี่หมื่น ทุกๆ หนึ่งเดือนที่ทำงานครบ จะได้รับค่าคุณูปการต่อเมืองสองแต้ม”

เหอมู่ส่ายศีรษะ “ข้าต้องการเห็นเลือด”

เมื่อได้ยินวาจานี้ ท่านลุงหลี่ก็กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์

“เฮ้ เจ้าหนูนี่ ร่างกายยังไม่รู้ว่าจะหายดีสนิทหรือไม่ ก็คิดจะเห็นเลือดแล้วรึ เจ้าคิดว่านี่เป็นเรื่องล้อเล่นหรืออย่างไร”

สีหน้าของเหอมู่กลับเคร่งขรึมอย่างยิ่ง รอจนท่านลุงหลี่พูดจบ เขาก็ขยับเข้าไปใกล้เล็กน้อย กล่าวด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างเย็นชา “ท่านรู้หรือไม่ว่าที่ในข้อมูลของข้าเขียนว่าพิการจากอาการบาดเจ็บนั้นเป็นเรื่องอะไร”

“เรื่องอะไร”

“เมื่อครั้งยังเยาว์วัย มีคนร้ายผู้หนึ่งบุกเข้ามาในบ้านข้า ข้าสังหารมัน จึงได้รับบาดเจ็บ”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าของท่านลุงหลี่ก็พลันแข็งค้าง เมื่อมองดูสายตาที่ค่อนข้างลึกล้ำของเหอมู่อีกครั้ง ในใจของเขาก็พลันเกิดความรู้สึกเย็นเยียบขึ้นมาสายหนึ่ง

อยู่ที่นี่มาหลายปี เขาเคยพบเจอผู้คนมานับไม่ถ้วน แน่นอนว่าย่อมรู้ดีว่าคนที่เคยเห็นเลือดกับคนที่ไม่เคยเห็นเลือดนั้นในบางด้านแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

แววตาของเหอมู่ผู้นี้มีประกายเช่นนั้นอยู่จริง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็จุดบุหรี่ขึ้นมวนหนึ่ง สูบเข้าไปอึกใหญ่ แล้วก็ค้นหาต่อไป

ครานี้ เขาจึงหาภารกิจล่าอสูรร้ายมาให้

“สุนัขเลี้ยงของท่านย่าหวังแห่งหมู่บ้านหงอวิ๋นต้องสงสัยว่าเกิดการกลายพันธุ์...”

“แค่กๆ ท่านอย่าดูถูกข้าเลย ข้าก็พอจะมีฝีมืออยู่บ้าง”

...

หลังจากโต้เถียงกันไปมา

ในที่สุดเหอมู่ก็รับภารกิจทะลวงท่อระบายน้ำของเมือง

ท่อระบายน้ำของหมู่บ้านลวี่เซินช่วงนี้มักจะมีเสียงประหลาดดังขึ้นอยู่บ่อยครั้ง ต้องสงสัยว่ามีอสูรร้ายอยู่ในท่อระบายน้ำ

พลังต่อสู้ของอสูรร้ายในท่อระบายน้ำเช่นนี้โดยทั่วไปแล้วจะต่ำกว่าห้าแต้ม ด้วยความแข็งแกร่งของเหอมู่ในตอนนี้ไปจัดการก็นับว่าเป็นเรื่องง่ายดาย

มิใช่ว่าเขาไม่ปรารถนาจะรับภารกิจที่ยากกว่านี้ แต่เป็นเพราะกฎระเบียบไม่อนุญาต

เหตุผลที่สิบภารกิจแรกของสมาชิกใหม่ของพันธมิตรหมอกแดงจะต้องมารับที่พันธมิตรหมอกแดง ก็เพื่อความสะดวกในการควบคุมความยากง่าย ให้เวลาแก่สมาชิกใหม่ในการเติบโต

ขอเพียงท่านเป็นสมาชิกใหม่ แม้ว่าท่านจะมีพลังต่อสู้หนึ่งร้อย ภารกิจที่สองก็ทำได้เพียงงานอย่างเช่นการทำความสะอาดท่อระบายน้ำเท่านั้น

ทั้งหมดนี้ อันที่จริงแล้วก็เพื่อรักษาชีวิตของนักรบหมอกแดง

เพราะภารกิจที่อันตรายอย่างแท้จริงล้วนเป็นภารกิจเร่งด่วนเหล่านั้น ต้องเผชิญกับเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝัน ภารกิจเช่นนี้สามารถรับได้ผ่านระบบภารกิจของพันธมิตรหมอกแดงเท่านั้น เป็นไปไม่ได้ที่จะให้เวลาท่านมาที่พันธมิตรหมอกแดง

หากปราศจากสิบภารกิจแรกเป็นช่วงปรับตัว เมื่อเผชิญกับภารกิจเร่งด่วนอย่างกะทันหัน ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะต้องจบชีวิตลง

กฎเกณฑ์ต่างๆ เหล่านี้ล้วนเป็นบทเรียนที่แลกมาด้วยเลือดเนื้อ เหอมู่จำต้องปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด

...

เมื่อออกจากบาร์หมอกแดง เหอมู่ก็มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านลวี่เซินโดยตรง

หมู่บ้านลวี่เซินในเมืองหนานเฉิงจัดเป็นหมู่บ้านเก่าแก่ประเภทนั้น อยู่ห่างจากพันธมิตรหมอกแดงประมาณเจ็ดแปดกิโลเมตร ติดกับเขตอุตสาหกรรม

เหอมู่เดินเท้าไปที่นั่นก็ไม่ได้ใช้เวลามากนัก

เมื่อถึงที่หมาย เขาโทรศัพท์ตามคำแนะนำในภารกิจ ไม่นานนัก คนงานลอกท่อร่างผอมบางสามคนในชุดสีน้ำเงินก็ขับรถกระบะเล็กสีขาวมาจอดข้างทาง

หลังจากลงจากรถแล้ว คนงานลอกท่อที่เป็นหัวหน้าก็มองเหอมู่แวบหนึ่ง เอ่ยถามอย่างประหลาดใจอยู่บ้าง “ท่านคือ... นักรบหมอกแดง... ที่พันธมิตรหมอกแดงส่งมาหรือ”

เหอมู่ยกโทรศัพท์มือถือขึ้น “ถูกต้อง คือข้าเอง”

“เอ่อ น้องชาย ท่อระบายน้ำตอนกลางวันอาจจะเหม็นหน่อย สกปรกหน่อย รอตอนกลางคืนดีหรือไม่ อย่างไรเสียฝาท่อระบายน้ำในบริเวณใกล้เคียงก็ถูกปิดตายหมดแล้ว ข้างในต่อให้มีอสูรร้าย ก็ออกมาไม่ได้ในระยะเวลาสั้นๆ”

คนงานผู้นั้นเห็นเหอมู่มีใบหน้าเป็นมิตร ก็เอ่ยเสนอแนะโดยไม่รู้ตัว

“ตอนกลางคืนพวกท่านไม่พักผ่อนหรือ” เหอมู่ถามกลับ

“เอ่อ สถานการณ์พิเศษก็ต้องปฏิบัติเป็นพิเศษ ทำงานล่วงเวลาหน่อยไม่เป็นไร” คนงานสามคนรู้สึกประหลาดใจกับคำถามของเหอมู่เล็กน้อย หลังจากมองหน้ากันแล้วก็ตอบกลับไปอย่างเป็นธรรมชาติ

“ข้าก็ไม่เป็นไรเช่นกัน เอาอุปกรณ์มาให้ข้าเถอะ ใช้เวลาไม่นานหรอก”

เหอมู่พูดไปพลางยื่นมือออกไปพลาง

คนงานสามคนมองเหอมู่อีกครั้งหนึ่ง แล้วจึงนำชุดป้องกันชุดหนึ่งออกมาจากรถกระบะเล็ก พร้อมกับหูฟังบลูทูธขนาดเล็กคู่หนึ่ง

“น้องชาย หลังจากลงไปแล้วให้ติดต่อกันตลอด หากสู้ไม่ไหวก็ถอยออกมา”

“อืม”

เหอมู่รับชุดป้องกันด้วยสองมือแล้วสวมใส่บนร่างกาย จากนั้นก็สวมหูฟังบลูทูธ

ครั้นเมื่อคนงานเปิดฝาท่อแล้ว เขาก็ทะยานร่างกระโจนลงไป