บทที่ 5 - สิทธิพิเศษ
บทที่ 5 - สิทธิพิเศษ
บทที่ 5 - สิทธิพิเศษ
เหอมู่ครุ่นคิดหาหนทางไปพลางรับประทานอาหารไปพลาง ไม่ทันรู้ตัวอาหารก็พลันหมดสิ้น แต่เขากลับรู้สึกว่าเพิ่งจะอิ่มไปได้เพียงครึ่งท้องเท่านั้น
เรื่องเช่นนี้ในอดีตย่อมเป็นไปมิได้โดยสิ้นเชิง ยิ่งไปกว่านั้นวันนี้ยังได้รับปริมาณที่เพิ่มขึ้นอีกด้วย
หรือว่าเพียงแค่เพิ่งจะกลายเป็นนักรบหมอกแดง ร่างกายก็จะเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างใหญ่หลวงถึงเพียงนี้
“เป็นอย่างไรบ้าง พี่มู่ อิ่มหรือไม่”
ข้างๆ โจวเยว่เห็นเหอมู่กินเสร็จ ก็เปลี่ยนจากร่ำไห้เป็นยิ้มได้
เมื่อได้ยินน้ำเสียงของเขาที่มีแววโอ้อวดอยู่บ้าง เหอมู่ก็ดึงกระดาษเช็ดปากออกมาเช็ดปากแล้วกล่าวว่า
“เอ่อ... ค่อนข้างแน่นท้องอยู่บ้าง แต่เสี่ยวเยว่ ต่อไปมิต้องมาส่งข้าวให้ข้าแล้ว”
“หา? ทำไมเล่า”
โจวเยว่มีสีหน้างุนงง
เหอมู่ยกมือทั้งสองข้างขึ้น “เจ้าดูสิ ข้าฟื้นฟูโดยสมบูรณ์แล้ว ต่อไปข้าอยากจะลองสัมผัสชีวิตของคนปกติ หลายปีมานี้ลำบากเจ้าแล้ว”
โจวเยว่ได้ยินดังนั้นก็พลันเข้าใจ จากนั้นก็หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาจากอกแล้วพึมพำว่า “เช่นนั้นข้าจะคืนเงินให้ท่าน ข้าจะคำนวณให้ท่านเดี๋ยวนี้ พี่เฟิงล้วนจ่ายเงินปีละครั้ง ปีนี้ยังเหลืออีกสี่เดือนกว่า... วันละยี่สิบ ประมาณ... นี่...”
เหอมู่เห็นดังนั้นก็ห้ามไว้ “มิต้องคำนวณแล้ว หากต่อไปข้าไม่สะดวก ก็จะไปกินที่ร้านโดยตรง”
“ก็จริง พี่มู่ แต่หากท่านไปที่ร้าน ค่าสนทนา ค่าจัดส่งอะไรนั่นก็เก็บท่านไม่ได้แล้ว ถึงเวลานั้นข้าจะทำกับข้าวให้ท่านเยอะหน่อย สรุปคือจะไม่ทำให้ท่านขาดทุนอย่างแน่นอน!”
โจวเยว่เก็บโทรศัพท์มือถือ มิได้มีท่าทีเสแสร้งแต่อย่างใด
เหอมู่ยิ้มแล้วพยักหน้า แต่ในใจกลับรู้ดีว่าชั่วชีวิตนี้คงจะไปได้ไม่กี่ครั้ง
ตอนนี้เขาค่อนข้างจะขาดแคลนเงิน แต่ที่ขาดมิใช่เงินหนึ่งหรือสองพันหยวนนี้
ต้องรู้ไว้ว่า แม้แต่มาตรฐานธรรมดาที่สุดของนักรบหมอกแดง มื้อหนึ่งก็ต้องใช้จ่ายเป็นพันกว่าหยวนแล้ว
เงินหนึ่งถึงสองพันหยวนนี้ ก็เพียงพอสำหรับอาหารหนึ่งหรือสองมื้อเท่านั้น ไม่มีความจำเป็นต้องรับคืนมาเลย
อีกทั้งโจวเยว่ผู้นี้สามารถส่งอาหารกลางวันให้ตนเองได้ทุกวันเป็นเวลาหลายปี มิทว่าฝนจะตกหรือลมจะพัดแรง ก็มิเคยบกพร่อง และยังอยู่สนทนาเป็นเพื่อนตนอีกด้วย
นี่มิใช่เพียงเรื่องการซื้อขายด้วยเงินทองอันเรียบง่ายเพียงนั้น
ท้ายที่สุด บัดนี้ตนเองเป็นนักรบหมอกแดงแล้ว การหาเงินคงจะไม่ใช่เรื่องยาก
“อา...” โจวเยว่พูดไปพูดมาก็หาวขึ้นมา ทันทีก็ไม่คิดจะอยู่ต่อ หลังจากเก็บกล่องข้าวแล้ว เขาก็ลุกขึ้นยืน
“เช่นนั้นพี่มู่ ข้าไปก่อนนะ หากท่านจะไปกินที่ร้าน บอกข้าล่วงหน้าสักหน่อย ข้าจะได้เตรียมตัวไว้เยอะๆ...”
“ไปเถอะ ระหว่างทางระวังตัวด้วย”
...
หลังจากโจวเยว่จากไป เหอมู่ก็หาบัตรใบหนึ่งออกมาจากตู้ในบ้าน ในบัตรมีเงินอยู่หนึ่งแสนหยวน นี่คือเงินเก็บทั้งหมดของครอบครัว
ที่เขาหยิบบัตรใบนี้ออกมา ก็เพราะเขาเตรียมจะเดินทางไปยังพันธมิตรหมอกแดง
พันธมิตรหมอกแดง นั่นคือสถานที่เพียงแห่งเดียวในเมืองทั้งเมืองที่สามารถซื้อหาทรัพยากรที่นักรบหมอกแดงต้องการได้
เนื่องจากการรวมตัวกันของเหล่านักรบหมอกแดงอิสระจำนวนมาก ที่นั่นจึงเต็มไปด้วยข้อมูลข่าวสารต่างๆ นานาที่มิอาจค้นหาได้บนอินเทอร์เน็ต
ไม่ว่าตนเองจะต้องการซื้อทรัพยากร หาเงิน หรือแม้แต่สอบถามหนทางที่จะเดินทางไปยังเมืองหลิงโจว การไปยังพันธมิตรหมอกแดงล้วนเป็นทางเลือกอันยอดเยี่ยมที่สุด
...
พันธมิตรหมอกแดงอยู่ห่างจากหมู่บ้านทหารไกลมาก เหอมู่ออกจากบ้านจำต้องโดยสารรถจึงจะไปถึงได้
อันที่จริง มิใช่แค่เมืองหนานเฉิง ในเมืองอื่นๆ หมู่บ้านทหารก็อยู่ห่างจากพันธมิตรหมอกแดงไกลเช่นกัน นี่เกี่ยวข้องกับการวางผังเมือง
ในเมืองหนึ่ง ที่พำนักของผู้พิทักษ์, ที่ตั้งของหน่วยปฏิบัติการพิเศษ, และพันธมิตรหมอกแดง สามสถานที่นี้ตั้งอยู่ในลักษณะสามเหลี่ยม พื้นที่ตรงกลางก็คือใจกลางเมือง
จากนั้นสถาบันวิจัยที่สำคัญต่างๆ ที่คนธรรมดามิอาจเข้าถึงได้ก็จะตั้งอยู่ข้างที่พำนักของผู้พิทักษ์
ส่วนโรงพยาบาลและโรงเรียนจะอยู่ใกล้กับหน่วยปฏิบัติการพิเศษ
นอกเหนือจากสถานที่สำคัญเหล่านี้แล้ว ถัดออกไปอีกหน่อยก็คือหมู่บ้านจัดสรรต่างๆ
หมู่บ้านจัดสรรที่อยู่ห่างจากที่พำนักของผู้พิทักษ์ไม่ถึงห้ากิโลเมตร ถูกเรียกว่า “เขตที่พักผู้พิทักษ์” บ้านเหล่านี้ส่วนใหญ่อยู่อาศัยโดยนักรบหมอกแดงผู้มั่งคั่ง
คนประเภทนี้ไม่กลัวอสูรร้ายธรรมดา แต่เกรงกลัวอสูรร้ายที่ทรงพลัง
หมู่บ้านจัดสรรที่อยู่ห่างจากหน่วยปฏิบัติการพิเศษไม่ถึงสองกิโลเมตร ถูกเรียกว่า “เขตที่พักทหาร” บ้านเหล่านี้อยู่อาศัยโดยคนธรรมดาผู้มั่งคั่งบางส่วน
หลังจากนั้นก็คือบริเวณรอบๆ พันธมิตรหมอกแดง สถานที่แห่งนี้จัดเป็นเขตอุตสาหกรรม ไม่มีหมู่บ้านจัดสรรสำหรับอยู่อาศัย แต่มีหอพักจำนวนมาก การรักษาความปลอดภัยรับผิดชอบโดยโรงงานโดยตรง
โดยสรุปแล้ว ในสถานการณ์ปกติ ยิ่งบ้านในเมืองอยู่ใกล้กับสามจุดนี้มากเท่าไหร่ ราคาบ้านก็จะยิ่งแพงขึ้นเท่านั้น
ในบรรดานั้น เขตที่พักผู้พิทักษ์แพงที่สุด เขตที่พักทหารรองลงมา...
แต่ นอกจากหมู่บ้านจัดสรรเชิงพาณิชย์แล้ว ยังมีหมู่บ้านจัดสรรพิเศษอีกประเภทหนึ่ง
ก็คือหมู่บ้านทหารที่เหอมู่อาศัยอยู่ในปัจจุบัน
หมู่บ้านทหารจัดอยู่ในขอบเขตของเขตที่พักผู้พิทักษ์ ภายในยังมีกองทัพประจำการอยู่ตลอดทั้งปี ไม่ว่าจะเป็นการรักษาความปลอดภัยหรือการจัดการดูแล ทั้งหมดล้วนบริหารจัดการโดยกองทัพโดยตรง
โดยรวมแล้ว หมู่บ้านทหารเป็นหมู่บ้านที่ปลอดภัยที่สุดในเมือง
โดยทั่วไปแล้วผู้ที่อาศัยอยู่ข้างในล้วนเป็นครอบครัวของทหารผู้มีคุณงามความดีหรือครอบครัวของนักวิจัยคนสำคัญ
อย่างไรก็ตาม มีเพียงสิทธิ์ในการอยู่อาศัย แต่ไม่มีกรรมสิทธิ์ในทรัพย์สิน
...
เหอมู่ออกจากหมู่บ้านทหาร มาถึงป้ายรถประจำทางนอกหมู่บ้าน รออยู่ประมาณห้านาที ก็มีรถประจำทางคันหนึ่งมาถึง
ค่าโดยสารรถประจำทางนั้นถูกยิ่งนัก เพียงหนึ่งถึงสองหยวนเท่านั้น
เหอมู่มีบัตรครอบครัวทหาร ยิ่งขึ้นได้โดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่าย
เมื่อรูดบัตรครอบครัวทหาร ขึ้นรถประจำทางแล้ว ในเสียงประกาศก็มีเสียงเตือนที่อ่อนโยนอย่างยิ่งดังขึ้น
“ผู้โดยสารผู้ทรงเกียรติ ขอบคุณที่ครอบครัวของท่านได้อุทิศตนเพื่อประเทศชาติ เพื่อมวลมนุษยชาติ”
เมื่อเสียงนี้ดังขึ้น พนักงานขับรถประจำทางและผู้โดยสารส่วนใหญ่ในรถก็หันมามองเหอมู่โดยสัญชาตญาณ สายตาเป็นมิตรอย่างยิ่ง
แม้ว่าเหอมู่จะเคยนั่งรถประจำทางกับพี่ชายมาสองสามครั้งในอดีต แต่จำนวนครั้งก็มีจำกัด บัดนี้เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้อย่างกะทันหัน แก้มก็อดไม่ได้ที่จะร้อนผ่าวขึ้นมา ในใจยิ่งพลุ่งพล่านไปด้วยกระแสธารอันอบอุ่น
แต่ในไม่ช้า ความอบอุ่นนี้ก็แปรเปลี่ยนเป็นความคิดถึงและความรวดร้าว
...
โลกใบนี้ให้เกียรติทหาร และให้เกียรติครอบครัวทหาร ไม่ว่าจะเป็นด้านวัตถุหรือจิตใจ ล้วนให้การดูแลเอาใจใส่อย่างทั่วถึง
สาเหตุสำคัญนั้นเป็นเพราะอัตราการเสียชีวิตของทหารในโลกใบนี้สูงลิ่ว
โดยเฉพาะทหารที่ประจำการอยู่ใกล้รังอสูร อัตราการบาดเจ็บล้มตายของทหารธรรมดาในสามปีสูงถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์ แม้แต่อัตราการเสียชีวิตของนักรบหมอกแดงก็ใกล้เคียงกับสิบห้าเปอร์เซ็นต์
หากมิใช่เพราะคนเหล่านี้ อย่าว่าแต่เมืองจะมีเกราะป้องกันสามชั้นเลย ต่อให้มีหกชั้น ก็คงถูกคลื่นอสูรร้ายที่ถาโถมเข้ามาทำลายจนพังพินาศไปแล้ว
ส่วนเหตุใดจึงไม่ใช้อาวุธพิเศษทำลายรังเหล่านั้น...
ว่ากันว่าเป็นเพราะฝ่ายอสูรร้ายก็มีกำลังรบพิเศษเช่นเดียวกัน เมื่อเวลาผ่านไปนานวันเข้า ต่างฝ่ายต่างก็เกิดข้อตกลงโดยปริยายขึ้น
...
รถประจำทางเคลื่อนไปข้างหน้า เหอมู่หาที่นั่งว่างแล้วนั่งลง
ในรถมีคนกำลังสนทนาเรื่องของพี่ชายเขา เมื่อเทียบกับบนโลกออนไลน์แล้ว ความคิดเห็นของคนในเมืองหนานเฉิงนั้นอ่อนโยนกว่ามาก คนส่วนใหญ่รู้สึกว่าวิดีโอนั้นมีปัญหา
ส่วนมีปัญหาตรงไหนโดยละเอียดนั้น ต่างคนต่างก็ว่ากันไปต่างๆ นานา
เหอมู่มองออกไปนอกหน้าต่าง เขารู้ว่าที่ชาวเมืองหนานเฉิงคิดเช่นนี้ มิใช่เพราะเหตุผลที่เป็นกลาง แต่เป็นเพราะความลำเอียงในใจที่มีต่อ “ว่าที่ผู้พิทักษ์คนต่อไป”
หากเขาและพี่ชายไม่มีความสัมพันธ์ใดๆ ต่อกัน และไม่ได้รู้จักคนผู้นี้ดีนัก เมื่อเห็นวิดีโอนั้น ในใจก็คงจะคิดเหมือนกับคนส่วนใหญ่บนอินเทอร์เน็ต
และก็ด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงยิ่งต้องสืบหาความจริงให้กระจ่าง
...
หนึ่งชั่วโมงต่อมา รถประจำทางก็จอดที่ป้ายข้างพันธมิตรหมอกแดง
เหอมู่ลงจากรถประจำทาง มองไปยังพันธมิตรหมอกแดงที่ตั้งอยู่ริมถนนกว้าง
แม้ว่าจะเคยเห็นวิดีโอและรูปภาพบนอินเทอร์เน็ตมาสองสามครั้ง แต่เมื่อได้เห็นพันธมิตรหมอกแดงของจริง ก็ยากจะซ่อนเร้นความรู้สึกตื่นตาตื่นใจไว้ได้
ในฐานะส่วนประกอบสำคัญในระบบป้องกัน ตัวตนหลักของพันธมิตรหมอกแดงอันที่จริงแล้วคือศูนย์การค้าขนาดใหญ่ที่เปรียบเสมือนจัตุรัสการค้า
เพียงแต่ว่าของที่ขายในศูนย์การค้าแห่งนี้ค่อนข้างพิเศษ ในซูเปอร์มาร์เก็ตขายอาหารพิเศษและของใช้พิเศษสำหรับนักรบหมอกแดง รวมถึงเสื้อผ้าที่มีความทนทานสูงต่างๆ
ราคาสูงอย่างยิ่ง
โรงยิมก็พิเศษเช่นกัน หน่วยน้ำหนักของอุปกรณ์ออกกำลังกายในนั้นหลายอย่างเป็น “ตัน”
เกมในศูนย์รวมความบันเทิงส่วนใหญ่ล้วนเป็นการจำลองการต่อสู้กับอสูรร้ายต่างๆ อย่างสมจริง
ในร้านขายยาก็วางเรียงรายไปด้วยยาพันธุกรรมต่างๆ นานา ราคาโดยพื้นฐานแล้วล้วนเป็นหลักหมื่น
ที่นี่ แค่โยนหินก้อนหนึ่งไปก็อาจโดนนักรบหมอกแดงได้
อย่างไรก็ตาม พลังต่อสู้ของนักรบหมอกแดงที่สังกัดพันธมิตรหมอกแดงโดยพื้นฐานแล้วล้วนต่ำกว่าห้าสิบ
นักรบหมอกแดงประเภทนี้ส่วนใหญ่อายุเกินยี่สิบปีแล้ว ที่กลายเป็นนักรบหมอกแดงได้ก็เพราะโอกาสต่างๆ หรือวิธีการพิเศษ ศักยภาพมีจำกัดอย่างยิ่ง ทรัพยากรที่สามารถหามาได้ก็น้อยนิด
ยอดฝีมือที่แท้จริงล้วนเข้าร่วมมหาวิทยาลัยหรือกองทัพไปแล้วก่อนอายุครบยี่สิบปี
ดังนั้นเมื่อเหอมู่มาถึงที่นี่ มองไปรอบๆ ล้วนเป็นชายหญิงวัยกลางคน อย่างเขาที่อายุยังน้อย ทั้งยังดูอ่อนแอเปราะบาง นับว่าเป็นตัวตนที่แปลกแยกโดยแท้