บทที่ 3 - กำเนิดใหม่

บทที่ 3 - กำเนิดใหม่

“ยังจะยกเรื่องนั้นขึ้นมาเอ่ยอีก... หามีผู้ใดเชื่อท่านไม่”

เหอมู่ก้มหน้าลง จากลำคอเล็ดลอดเสียงประหลาดที่คล้ายจะหัวเราะก็มิใช่ จะร่ำไห้ก็มิเชิงออกมา

เมื่อครั้งนั้นเป็นเพราะพี่ชายตาฝาดไปหรือไม่ อันที่จริงในใจของเขาย่อมรู้ดีอยู่แก่ใจ

เรื่องนี้ต้องย้อนกลับไปถึงยามที่เขาเพิ่งถือกำเนิด ในเพลานั้นเขารู้สึกคล้ายได้ยินเสียงประหลาดเสียงหนึ่งแว่วมาในห้วงคำนึง

...

“ผู้ข้ามภพ ในเมื่อเจ้ามีสถานะอันพิเศษ นอกจากจะได้รับสืบทอดคุณสมบัติจากชาติก่อนแล้ว ข้าจะมอบคะแนนคุณสมบัติให้เจ้าเพิ่มอีกยี่สิบคะแนน ทุกหนึ่งคะแนนจะสามารถเพิ่มพูนพรสวรรค์ในด้านใดด้านหนึ่งของเจ้าได้อย่างก้าวกระโดด เจ้าปรารถนาจะเพิ่มในด้านใดบ้าง”

ในยามนั้น เมื่อตนเองล่วงรู้ว่าได้ข้ามภพมา และยังสามารถมีชีวิตใหม่อีกครั้งได้ แน่นอนว่าย่อมเปรมปรีดิ์จนเนื้อเต้น

อย่างไรเสีย ผู้ข้ามภพล้วนต้องกลายเป็นตัวเอกมิใช่หรือ นี่อย่างไรเล่า นอกจากคุณสมบัติเดิมแล้ว ยังสามารถเพิ่มคะแนนได้อีก ช่างเป็นเรื่องที่ดีเสียนี่กระไร

ทว่าตนเองก็มิใช่คนโง่เขลา มิได้รีบร้อนเลือกสรร แต่เอ่ยถามออกไปว่า “ที่นั่นเป็นโลกแบบใดกัน”

“เป็นโลกคู่ขนานของโลกใบนี้ เป็นโลกที่เทิดทูนผู้แข็งแกร่ง”

“เทิดทูนผู้แข็งแกร่งรึ เช่นนั้นแล้วจะมีสิ่งใดให้เลือกอีกเล่า พลัง เพิ่มให้ข้าที่พลังทั้งหมด หากเพิ่มให้ข้าซึ่งปัญญาแม้เพียงหนึ่งคะแนน นั่นย่อมเป็นการมิไว้วางใจในสติปัญญาของข้า ทั้งยังเป็นการหยามเกียรติของข้าอีกด้วย!”

หลังจากนั้น เขาก็ได้เริ่มต้นชีวิตบทใหม่

เพียงแต่ว่า มันช่างแตกต่างจากที่จินตนาการไว้ว่าตนจะต้ององอาจผ่าเผยและสง่างามอยู่บ้าง

แต่หากจะถามว่าเขาเสียใจหรือไม่

ก็หาได้เสียใจไม่

แม้ว่าหลังจากที่ท่านแม่ประสบเหตุลอบสังหารแล้ว ไม่ถึงหนึ่งปีก็เกิดเรื่องร้ายขึ้น

แต่หากให้โอกาสเขาอีกครั้ง เขาก็ยังคงจะยื่นมือเข้าช่วยโดยมิลลังเล

ชาติก่อนเขาเป็นเด็กกำพร้า มิเคยได้สัมผัสถึงความรักของมารดา

และสตรีผู้นั้นทำให้เขาได้เห็นถึงประกายแห่งความเป็นแม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งยามถือกำเนิด สายตาอันอ่อนโยนนั้นเขายังคงจดจำได้มิลืมเลือน

หากครั้งนั้นมิได้สู้สุดชีวิต เช่นนั้นแล้วในใจของเขาตลอดชั่วชีวิตนี้ก็คงจะมีปมติดค้างอยู่มิต้องสงสัย

...

เขาบรรจงเก็บจดหมายกลับเข้าซอง แล้วหันไปมองกล่องหนังใบนั้นอีกครั้ง

ตราประทับรูปมังกรบนกล่องหนังเป็นสัญลักษณ์ของบริษัทหลงซินยีน

ดังนั้นหากไม่มีสิ่งใดผิดพลาด ภายในนี้ก็คงจะเป็นยาหลอดนั้นที่มีมูลค่าหนึ่งพันห้าร้อยหมื่นเป็นแน่แท้

เมื่อค่อยๆ เปิดออกดู ภายในก็มียาสีแดงอยู่หนึ่งเข็มจริงดังคาด บรรจุหีบห่ออย่างแน่นหนา

การตายของพี่ชายช่างมีเงื่อนงำ... ยาเข็มนี้มาถึงมือตนเองได้ จะมีปัญหาใดแอบแฝงอยู่หรือไม่

ในดวงตาของเหอมู่ฉายแววลังเลอยู่ชั่วครู่ แต่ในไม่ช้าก็ปัดเป่าความกังขานั้นทิ้งไป

บัดนี้ เขาหาได้หวาดหวั่นต่อความตายไม่ สู้เดิมพันสักครายังดีกว่าการมีชีวิตอยู่อย่างซังกะตาย ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยสภาพของเขาในยามนี้ ก็คงไม่มีผู้ใดต้องลงทุนลงแรงมาทำร้ายเขา

เมื่อคิดได้ดังนั้น เหอมู่ก็มิลีรออีกต่อไป หลังจากเก็บของดูต่างหน้าอื่นๆ เรียบร้อยแล้ว เขาก็หยิบเข็มฉีดยาสีแดงนั้นออกมาทันที เริ่มอ่านคำแนะนำบนบรรจุภัณฑ์อย่างละเอียดลออ

ครู่ต่อมา เขาก็แกะบรรจุภัณฑ์ออก นำเข็มฉีดยาสีแดงออกมา แล้วแทงเข้าไปยังตำแหน่งหนึ่งบนหน้าท้องตามคำแนะนำ

พร้อมกับการผลักดันหลอดฉีดยาเข้าไป กระแสความร้อนที่แผดเผาอย่างรุนแรงสายหนึ่งก็พุ่งเข้าสู่ช่องท้อง จากนั้นก็ไหลเวียนไปตามเส้นเลือด แผ่ซ่านไปทั่วทุกอณูของร่างกาย

เมื่อเหอมู่ดึงเข็มฉีดยาออก ความร้อนนั้นก็ได้แปรเปลี่ยนเป็นความร้อนระอุ ราวกับมีเปลวอัคคีที่โหมกระหน่ำกำลังเผาผลาญร่างกายของตนจากภายในสู่ภายนอก

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดอย่างรุนแรงนั้น เหอมู่ก็มิอาจหยั่งรู้ได้ว่าเหตุใด สมองของเขากลับปลอดโปร่งเป็นพิเศษ

...

มิอาจรู้ได้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด พร้อมกับเสียงหยดเหงื่อที่ร่วงหล่นสู่พื้น เหอมู่ก็ถอนหายใจยาวออกมาเฮือกหนึ่ง

ความรู้สึกเป็นหนึ่งเดียวกับร่างกายที่ห่างหายไปนานแผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่าง

เขาลุกขึ้นยืนอย่างเชื่องช้า ยื่นมือขวาออกมากำมืออย่างคล่องแคล่ว ในดวงตาของเหอมู่เต็มไปด้วยสีหน้าที่บ่งบอกถึงการปลดเปลื้องภาระอันหนักอึ้ง

ยานี้มิใช่แค่ได้ผลจริง แต่ผลลัพธ์ของมันยังน่าอัศจรรย์อย่างยิ่งอีกด้วย

สิบแปดปีที่นั่งอยู่เฉยๆ บัดนี้พลันกลับมาเคลื่อนไหวได้อีกครั้ง ในยามนี้หัวใจของเขาราวกับมหานทีที่เชี่ยวกราก มิอาจสงบลงได้

แต่พอตระหนักว่าบนโลกใบนี้ไม่มีผู้ใดที่สามารถร่วมแบ่งปันความสุขนี้กับเขาได้อีกแล้ว ความรู้สึกยินดีที่ได้กำเนิดใหม่นั้นก็พลันอันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย

...

“นับจากนี้ไป จะต้องเป็นคนดี”

เหอมู่มองหยาดเหงื่อที่นองอยู่บนพื้น พึมพำกับตัวเอง จากนั้นก็คิดจะถอดเสื้อเชิ้ตที่เปียกชุ่มออกโดยสัญชาตญาณ เพื่อเข้าไปชำระกายในห้องน้ำ

แคว้ก!

เสียงฉีกผ้าดังขึ้น เสื้อเชิ้ตถูกเขาฉีกเป็นเศษผ้าโดยไม่ทันระวัง

...

กว่าจะจัดการทุกอย่างในบ้านเรียบร้อย ก็ล่วงเลยไปหนึ่งชั่วโมงแล้ว

ในยามนี้เหอมู่ได้เปลี่ยนเป็นเสื้อแขนสั้นสีขาวชุดใหม่ ผมเผ้าที่ยุ่งเหยิงก็ถูกจัดให้เป็นระเบียบเรียบร้อย

หลังจากนั่งลงบนโซฟาเบาๆ เหอมู่ก็ยื่นมือขวาออกมาอีกครา เริ่มลองกำหมัด และค่อยๆ เพิ่มแรงขึ้นเป็นลำดับ

เมื่อใช้แรงไปได้ประมาณครึ่งหนึ่ง เขาก็เริ่มรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรง

“หากกำแน่นไปกว่านี้ นิ้วมือคงจะทนทานมิต่อไปไหว”

เหอมู่หรี่ตาลง ในสมองพยายามคาดคะเนขีดจำกัดของตนเอง

พูดตามจริง หากเป็นคนปกติ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะกำหมัดแรงจนนิ้วหัก

เพราะกระบวนการเพิ่มพละกำลังนั้นจำต้องผ่านการฝึกฝนอย่างหนัก และในระหว่างการฝึกฝน ความแข็งแกร่งของร่างกายก็จะเพิ่มพูนขึ้นด้วย

แต่เหอมู่เห็นได้ชัดว่าเกินขอบเขตของคนปกติไปแล้ว ในยามนี้ภายในร่างกายของเขาซ่อนเร้นไว้ด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัว ซึ่งมิได้สอดคล้องกับความแข็งแกร่งของร่างกายเขาเลยแม้แต่น้อย

เปรียบได้กับนักยกน้ำหนักที่มีมือเรียวงามดุจอิสตรี

แม้จะเป็นเช่นนั้น เหอมู่ก็ยังคงพยายามกำหมัดต่อไป และทุกคราก็จะกำจนถึงขีดจำกัดที่ตนเองจะทานทนได้

ดำเนินเช่นนี้ไปได้ประมาณหนึ่งเค่อ สายหมอกสีแดงสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเขา แล้วหลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขา

“นี่คือหมอกแดง...”

สายตาของเหอมู่เลื่อนลอย

หมอกแดงคือรากฐานของพลังเหนือธรรมชาติในโลกใบนี้ มีต้นกำเนิดมาจากการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของสวรรค์และปฐพีเมื่อหลายสิบปีก่อน

หากจะอธิบายตามหลักวิทยาศาสตร์ นี่คือเชื้อเพลิงชีวภาพชนิดหนึ่งที่กักเก็บพลังงานสูงยิ่ง เปรียบได้กับน้ำตาล โปรตีน และไขมัน

ว่ากันว่าพลังงานที่ปลดปล่อยออกมาจากหมอกแดงหนึ่งกรัมนั้น เหนือกว่าไขมันหนึ่งกิโลกรัมเสียอีก

คนธรรมดาหากต้องการจะได้รับความสามารถในการดูดซับหมอกแดง จะต้องผลักดันร่างกายของตนสู่สภาวะสุดขีดเป็นเวลานาน

และผู้ที่สามารถทำได้จริงนั้น ในร้อยคนก็ยังมิถึงหนึ่ง

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ในโลกปัจจุบันนี้ ในร้อยคนยังมิอาจกำเนิดนักรบหมอกแดงผู้เหนือธรรมชาติได้แม้แต่คนเดียว

“หนึ่งเค่อ ข้าก็กลายเป็นหนึ่งในร้อยคนนั้นแล้ว”

เหอมู่พึมพำกับตัวเองเบาๆ ที่เขาพยายามกำหมัดนั้นก็เพื่อทดลองดูดซับหมอกแดง แต่ก็มิคาดคิดว่าจะสำเร็จในเวลาเพียงหนึ่งเค่อ

ต้องรู้ไว้ว่าครั้งนั้นพี่ชายของเขานั้นต้องผ่านความเป็นความตาย เข้าโรงพยาบาลไปหลายครากว่าจะทำสำเร็จ

...

และต่อจากนี้ไป หากต้องการจะดูดซับหมอกแดงให้มากขึ้น และแข็งแกร่งขึ้น ก็ทำได้ง่ายดายอย่างยิ่ง

นั่นก็คือการใช้หมอกแดงให้มากขึ้นอย่างต่อเนื่อง

หลังจากที่หมอกแดงถูกใช้และปลดปล่อยออกมาในร่างกาย จะผลิตสารชนิดหนึ่งที่เรียกว่า “เปปไทด์เสริมพลัง”

“เปปไทด์เสริมพลัง” สามารถเสริมสร้างร่างกายของมนุษย์ เพิ่มความหนาแน่นของกระดูกและกล้ามเนื้อ

ร่างกายที่ได้รับการเสริมสร้างแล้ว ก็จะสามารถดูดซับหมอกแดงได้มากขึ้น

วนเวียนเช่นนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ร่างกายของนักรบหมอกแดงก็จะแข็งแกร่งขึ้นเป็นลำดับ หมอกแดงที่สามารถดูดซับได้ก็จะมากขึ้นตามไปด้วย

กระบวนการนี้ ถูกเรียกว่าการบำเพ็ญเพียร

สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงก็คือ “เปปไทด์เสริมพลัง” มีคุณสมบัติในการจดจำเจ้าของ จากการวิจัยทางวิทยาศาสตร์พบว่า เปปไทด์เสริมพลังในร่างกายของนักรบหมอกแดงแต่ละคนนั้นเปรียบเสมือนลายนิ้วมือ แม้โดยรวมจะคล้ายคลึงกัน แต่ก็ยังมีความแตกต่างอยู่เสมอ

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ เปปไทด์เสริมพลังในร่างกายของคนผู้หนึ่ง หากสกัดออกมาแล้วฉีดเข้าไปในร่างกายของอีกคนหนึ่ง ก็จะมิเกิดผลใดๆ

ดังนั้น การบำเพ็ญเพียรหากคิดจะเดินทางลัดนั้น ยากยิ่งนัก

เมื่อมีการบำเพ็ญเพียร ก็ย่อมมีความแข็งแกร่งและความอ่อนแอ

นักรบหมอกแดงก็เช่นกัน เพียงแต่ว่าการแบ่งระดับความแข็งแกร่งของนักรบหมอกแดงทั่วไปนั้นเรียบง่ายอย่างยิ่ง

มีเพียงตัวชี้วัดเดียว เรียกว่าพลังต่อสู้

พลังต่อสู้หนึ่งหน่วยหมายถึงพละกำลังหนึ่งร้อยกิโลกรัม

เรื่องของพลังต่อสู้นี้แพร่หลายอย่างยิ่ง ไม่ว่าจะเป็นเด็กน้อยในโรงเรียนอนุบาลที่ยังเดินเตาะแตะอยู่ หรือเหล่าผู้อาวุโสที่หลงๆ ลืมๆ ไปบ้างแล้ว ก็ล้วนรู้จักแนวคิดนี้เป็นอย่างดี

อย่างเช่นพี่ใหญ่เหอเฟิง ก็เป็นนักรบหมอกแดงที่มีพลังต่อสู้หนึ่งพัน ความแข็งแกร่งและความหนาแน่นของร่างกายล้วนเหนือล้ำกว่าโลหะผสมใดๆ บนดาวเคราะห์ดวงนี้แล้ว

อย่างเช่นโลหะผสมเหล็กกล้าสำหรับเขาแล้ว ก็เปรียบได้ดั่งแผ่นพลาสติกสำหรับคนธรรมดา

ร่างกายที่แข็งแกร่งเช่นนี้ นอกจากพลังเหนือธรรมชาติและอาวุธร้ายแรงที่ผิดปกติบางชนิดแล้ว ก็มิอาจสั่นคลอนได้เลย

หากมิใช่ร่างกายที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ก็คงมิอาจรองรับพลังอันน่าสะพรึงกลัวนับร้อยตันได้

ส่วนนักรบหมอกแดงที่มีพลังต่อสู้สูงกว่าหนึ่งพันนั้น คนธรรมดาทั่วไปยากที่จะได้พบเห็น

เหอมู่เคยได้ยินพี่ชายกล่าวว่า เหนือขึ้นไปจากนั้น นอกจากพลังต่อสู้แล้ว ยังมีการแบ่งขอบเขตอีกด้วย เพียงแต่ว่าแบ่งอย่างไรโดยละเอียดนั้น ไม่ว่าจะเป็นบนอินเทอร์เน็ตหรือในความเป็นจริง ก็แทบไม่มีผู้ใดเอ่ยถึงเลย

“พลังต่อสู้ของข้าในตอนนี้ น่าจะประมาณ... 5 หรือไม่ หากเป็นในชาติก่อน อย่างน้อยก็คงเป็นบุคคลระดับฌ้อปาอ๋องหรือลิโป้แล้ว”

เหอมู่กำหมัดอีกครั้ง ในใจประเมินอย่างเงียบๆ

พูดตามตรง พลังต่อสู้ของคนธรรมดาหากสามารถบรรลุถึง 1 ได้ก็นับว่าไม่เลวแล้ว การจะบรรลุถึง 5 นั้น แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

อย่างเช่นเหอมู่ที่เป็นอัมพาตมาสิบแปดปี เพิ่งจะฟื้นฟูก็มีพลังต่อสู้ถึง 5 แล้ว นั่นยิ่งเป็นเรื่องเหลือเชื่อ

และการมีพละกำลังมหาศาลมาแต่กำเนิด หมายความว่าจะสามารถใช้หมอกแดงจำนวนมากได้อย่างรวดเร็ว และยังหมายความว่าความเร็วในการบำเพ็ญเพียรก็จะเร็วยิ่งขึ้นอีกด้วย

นี่คือสิ่งที่เรียกว่าพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียร