ตอนที่ 20 อาการมโนเป็นโรคชนิดหนึ่ง ต้องรีบรักษา

"น้องเล็ก ข้าจะบอกให้นะ รองเสนาบดีเผยคือต้นแบบในดวงใจของข้าเลย" หนิงฮุยกล่าวกับหนิงซางซางด้วยสีหน้าจริงจัง

หนิงซางซางพยักหน้าแสดงว่าเข้าใจ พลางคิดในใจว่า:

'น้องเล็ก เจ้ายึดถือเผยสิงเจียนเป็นไอดอล แต่หารู้ไม่ว่าตานั่นน่ะ...'

"อะแฮ่ม" เจียงซื่อกลัวว่าหนิงซางซางจะพูดจาอะไรไม่เข้าหูจนไปล่วงเกินเผยสิงเจียนเข้า จึงรีบกระแอมไอขัดจังหวะทันที นางหันไปบอกลูกสาวว่า "ซางซาง ไปกันเถอะ เดี๋ยวแม่จะพาเจ้าไปชมดอกไม้"

นางไม่อาจทนอยู่ในสถานการณ์นี้ได้แม้แต่ชั่วอึดใจเดียว

เมื่อได้ยินดังนั้น ความสนใจของหนิงซางซางก็ถูกดึงไปทันที นางเลิกคิดฟุ้งซ่านเรื่องของเผยสิงเจียน

เผยสิงเจียน "..."

แล้วข้าล่ะ? ทำไมไม่พูดต่อให้จบ!

ข้าอยากจะรู้นักว่าในใจของเจ้า ข้ามันเลวร้ายสักแค่ไหนเชียว!

"เฉิงเซียว หนิงฮุย พวกเจ้าสองคนอยู่เป็นเพื่อนเดินเล่นกับรองเสนาบดีเผยเถอะ ไม่ต้องตามมา ท่านแม่จะคุยเรื่องประสาผู้หญิงกับซางซาง" เจียงซื่อไม่อยากให้เผยสิงเจียนตามไปด้วย จึงหาข้ออ้างกันเขาออกไป

เผยสิงเจียนเข้าใจเจตนาของเจียงซื่อดี เขาเป็นคนรู้กาลเทศะจึงไม่ได้ติดตามเจียงซื่อไป

หนิงเฉิงเซียวและหนิงฮุยเห็นว่ามารดาต้องการคุยกับพี่หญิงเป็นการส่วนตัว จึงไม่ได้ตามไปเช่นกัน

ทั้งสามคนยืนอยู่ที่เดิม มองดูแผ่นหลังของเจียงซื่อและหนิงซางซางที่เดินห่างออกไป

หนิงฮุยหวนนึกถึงคำพูดในใจของหนิงซางซางเมื่อครู่ พลางครุ่นคิดด้วยความสงสัย 'รองเสนาบดีเผยอายุก็ป่านนี้แล้ว แต่กลับไม่มีสตรีข้างกาย หรือว่ารองเสนาบดีเผยจะชอบผู้ชายจริงๆ?'

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะลอบมองเผยสิงเจียนด้วยสายตาแปลกพิกล

"รองเสนาบดีเผย ท่าน..."

เขาเพิ่งจะอ้าปากยังไม่ทันได้ถาม เผยสิงเจียนก็สวนกลับมาทันควัน "ข้าไม่ได้ชอบผู้ชาย และข้าก็ไม่มีวันพิศวาสเจ้า"

หลังจากทิ้งคำพูดเย็นชาประโยคนั้นไว้ เผยสิงเจียนก็สะบัดหน้าเดินจากไป

หนิงฮุยมองตามแผ่นหลังของเขาไปแล้วเกาหัวด้วยความกลัดกลุ้ม

"พี่รอง ข้าว่าข้าทำรองเสนาบดีเผยโกรธเข้าแล้วล่ะ"

เขาหันไปปรับทุกข์กับหนิงเฉิงเซียวที่ยืนอยู่ข้างๆ

หนิงเฉิงเซียวกล่าวกับเขาด้วยสีหน้าจริงจัง "หนิงฮุย อาการคิดไปเองเนี่ยถือเป็นโรคอย่างหนึ่งนะ ต้องรีบรักษา ต่อให้เผยสิงเจียนชอบผู้ชายจริงๆ เขาก็ไม่ตาต่ำมาชอบเจ้าหรอก"

หนิงฮุย "..."

เจียงซื่อจูงมือหนิงซางซางเดินออกมาไกลพอสมควร เมื่อเห็นว่าเผยสิงเจียนไม่ได้ตามมา นางจึงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก หากนางไม่รีบออกมา เกรงว่าลูกสาวตัวดีคงจะหลุดปากพูดจาไม่น่าฟังจนล่วงเกินเผยสิงเจียนเป็นแน่

ทว่า พอได้ยินความคิดของลูกสาวเมื่อครู่ นางเองก็เริ่มคลางแคลงใจขึ้นมาเหมือนกันว่า หรือเผยสิงเจียนจะชอบบุรุษจริงๆ? เพราะเขาอายุไม่ใช่น้อยแล้วแต่กลับไร้เงาสตรีข้างกาย แม้แต่บ่าวรับใช้ข้างตัวก็ล้วนเป็นชายฉกรรจ์ทั้งสิ้น ช่างน่าสงสัยเหลือเกิน

ดูท่าวันหน้าวันหลังนางคงต้องกำชับให้หนิงฮุยเดินเลี่ยงเวลาเจอเผยสิงเจียนเสียแล้ว ลูกชายคนเล็กของนางหน้าตาดีปานนั้น พวกที่ชอบไม้ป่าเดียวกันอาจจะเกิดความคิดมิดีมิร้ายกับเขาได้ พอนึกถึงตรงนี้ ภาพเหตุการณ์บางอย่างก็ผุดขึ้นมาในหัว...

ถุย!

นี่นางคิดบ้าอะไรอยู่เนี่ย? เผยสิงเจียนดูไม่เหมือนคนแบบนั้นสักหน่อย เลิกคิดฟุ้งซ่านได้แล้ว

เจียงซื่อตกใจกับความคิดของตัวเอง นางส่ายหน้าไล่ความคิดบ้าบอเหล่านั้นออกไป รู้สึกว่าตนเองช่างเสียสติจริงๆ ที่จินตนาการภาพอุบาทว์พรรค์นั้นออกมาได้

นางตั้งสติ พยายามไม่คิดฟุ้งซ่าน แล้วตั้งหน้าตั้งตาเดินต่อไป

เจียงซื่อต้องการประกาศให้ทุกคนรู้ว่านางตามหาลูกสาวพบแล้ว นางจึงพาหนิงซางซางไปเข้าเฝ้าองค์หญิงหย่งเล่อ

ณ โถงรับรองในสวนหลังจวนอัครมหาเสนาบดี

ฮูหยินซูกั๋วกงและฮูหยินตราตั้งที่แต่งกายงดงามหลายท่านกำลังนั่งสนทนาอยู่กับองค์หญิงหย่งเล่อ องค์หญิงหย่งเล่อเป็นพระขนิษฐาร่วมอุทรของฮ่องเต้ ได้รับความโปรดปรานอย่างยิ่ง ใครๆ ต่างก็อยากจะประจบเอาใจนาง

ฮูหยินเหล่านั้นต่างพูดยกยอเอาใจองค์หญิงหย่งเล่อ ในขณะที่ฮูหยินซูกั๋วกงวางตัวสง่างาม ไม่ได้พินอบพิเทาหรือประจบสอพลอจนเกินงาม

องค์หญิงหย่งเล่อพึงพอใจในท่าทีของฮูหยินซูกั๋วกงเป็นอย่างมาก เมื่อมองไปยัง 'ซูเมี่ยวหลิง' ที่นั่งสงบเสงี่ยมอยู่ข้างๆ แววตาขององค์หญิงก็ฉายแววพึงพอใจ

"ฮูหยินซูกั๋วกง บุตรสาวของท่านช่างเรียบร้อยน่าเอ็นดูเสียจริง ข้าถูกชะตานางยิ่งนัก" องค์หญิงหย่งเล่อกล่าวชมด้วยรอยยิ้ม สายตาที่มองดูราวกับกำลังพิจารณาว่าที่ลูกสะใภ้

จุดประสงค์ในการจัดงานชมบุปผาขององค์หญิงหย่งเล่อในครั้งนี้ เหล่าฮูหยินทั้งหลายต่างรู้ดีอยู่แก่ใจว่านางต้องการคัดเลือกพระชายาให้พระโอรส เมื่อได้ยินคำชมที่มอบให้บุตรสาวของฮูหยินซูกั๋วกง เหล่าฮูหยินต่างก็รู้สึกเสียดายที่ไม่ได้พาบุตรสาวของตนมาร่วมสนทนากับองค์หญิงด้วย

ฮูหยินซูกั๋วกงยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "องค์หญิงอวิ๋นลั่วเองก็น่ารักน่าเอ็นดูเพคะ"

องค์หญิงอวิ๋นลั่วเป็นพระธิดาขององค์หญิงหย่งเล่อ ฮ่องเต้ทรงรักใคร่องค์หญิงหย่งเล่อมาก ด้วยความเอ็นดูจึงพระราชทานยศองค์หญิงให้แก่ธิดาของนางตั้งแต่แรกเกิด

"ยัยเด็กจอมซนนั่นหรือจะเทียบความเรียบร้อยกับเมี่ยวหลิงได้ จะให้มานั่งนิ่งๆ อยู่กับข้าสักพักยังทำไม่ได้เลย ป่านนี้คงวิ่งซนไปถึงไหนต่อไหนแล้ว" องค์หญิงหย่งเล่อกล่าวด้วยรอยยิ้ม น้ำเสียงแฝงไปด้วยความระอาปนเอ็นดู

ฮูหยินซูกั๋วกงเอ่ยเสียงเบา "องค์หญิงยังทรงพระเยาว์ เป็นธรรมดาที่จะซุกซนเพคะ"

องค์หญิงหย่งเล่อขยับปากกำลังจะตรัสบางอย่าง แต่สายตาก็เหลือบไปเห็นเจียงซื่อที่กำลังเดินเข้ามาพร้อมกับหนิงซางซางเสียก่อน

องค์หญิงหย่งเล่อทราบข่าวจากบุตรชายเมื่อหลายวันก่อนแล้วว่าฮูหยินหนิงกั๋วกงตามหาบุตรสาวแท้ๆ ที่หายไปพบแล้ว

เมื่อเห็นหนิงซางซางยืนอยู่ข้างกายเจียงซื่อ นางจึงเดาฐานะของเด็กสาวได้ทันที

เมื่อมองเห็นเจียงซื่อเดินเข้ามา คิ้วของฮูหยินซูกั๋วกงก็ขมวดมุ่นลงเล็กน้อย เจียงซื่อผู้นี้เคยเป็นศัตรูหัวใจของนางในสมัยสาวๆ ทุกครั้งที่ได้เห็นหน้าอีกฝ่าย นางจะรู้สึกขุ่นเคืองใจอย่างบอกไม่ถูก