ตอนที่ 8 ลูกชายของตาเฒ่าหวังข้างบ้าน

"จะกลับไปทำไม? ไปเถอะ ขึ้นไปกินข้าวที่ชั้นบนสุดกัน" หนิงซางซางก้าวเท้ายาวๆ เดินตรงขึ้นไปยังชั้นบนสุด

ในเมื่อมาถึงภัตตาคารที่พี่ห้าเปิดทั้งที นางก็ควรจะลิ้มลองรสชาติอาหารเสียหน่อย

หนิงฮุยเอ่ยท้วง "พี่หญิง ชั้นบนสุดต้องจองล่วงหน้านะขอรับ พวกเราไม่ได้จองไว้ เข้าไปไม่ได้หรอก"

"ไม่เห็นต้องจองล่วงหน้าเลย ข้ารู้จักกับผู้จัดการร้านจุยเซียง"

"หือ?" หนิงฮุยประหลาดใจเล็กน้อย รีบวิ่งไปขนาบข้างนางแล้วถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "พี่หญิงรู้จักผู้จัดการร้านจุยเซียงได้ยังไงขอรับ?"

หนิงเฉิงเซียวเองก็สงสัยใคร่รู้เช่นกัน

"ผู้จัดการร้านจุยเซียงคือลูกชายของตาเฒ่าหวังข้างบ้านข้าน่ะ" หนิงซางซางแต่งเรื่องขึ้นมาหลอกเขาหน้าตาย ไม่ยอมบอกความจริงว่าภัตตาคารจุยเซียงเป็นทรัพย์สินของพี่ห้า

หนิงฮุยเชื่อคำพูดของหนิงซางซางอย่างสนิทใจ "งั้นพี่หญิงก็สนิทกับลูกชายตาเฒ่าหวังมากเลยสิขอรับ?"

"แน่นอนสิ ถ้าไม่สนิท ข้าจะไปขอให้เขาเปิดทางให้เราขึ้นไปชั้นบนสุดได้ยังไง"

"เดี๋ยวๆ เดี๋ยวก่อนนะพี่หญิง ผู้จัดการร้านจุยเซียงแซ่จาง ไม่ใช่แซ่หวังไม่ใช่หรือขอรับ"

หนิงซางซางยังคงโกหกต่อด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ผู้จัดการคนนี้เขาใช้แซ่ตามแม่ ไม่ได้ใช้แซ่หวังตามตาเฒ่าหวังน่ะ"

เมื่อได้ฟังคำอธิบาย หนิงฮุยก็พยักหน้าหงึกหงักเชื่ออย่างไม่มีข้อกังขา

ทว่าหนิงเฉิงเซียวกลับขมวดคิ้ว รู้สึกสังหรณ์ใจแปลกๆ ว่าหนิงซางซางกำลังพูดเหลวไหล

เมื่อหนิงซางซางพาหนิงเฉิงเซียวและหนิงฮุยมาถึงทางเข้าชั้นบนสุด บรรยากาศของชั้นนี้ดูโอ่อ่าหรูหราตระการตา

หนิงฮุยแอบคิดในใจ: อาหารมื้อหนึ่งบนชั้นนี้ราคาตั้งสามพันตำลึงเงิน เท่ากับเบี้ยหวัดครึ่งปีของเขาเลยนะ มันฟุ่มเฟือยเกินไปแล้ว ช่างเถอะ ข้าไม่กินดีกว่า จ่ายไม่ไหวจริงๆ

"พี่หญิง..." หนิงฮุยกระตุกแขนเสื้อหนิงซางซางเบาๆ

"มีอะไรหรือ?" หนิงซางซางหยุดเดินแล้วหันกลับมามอง

"พวกเราไปกินร้านอื่นกันดีกว่าไหมขอรับ ช่วยพี่รองประหยัดเงินหน่อย"

หนิงเฉิงเซียว: "ไม่ต้องหรอก กินที่นี่แหละ"

เพื่อน้องสาวแล้ว เขายอมทุ่มไม่อั้น

ทันใดนั้น เสี่ยวเอ้อร์ก็เดินเข้ามาต้อนรับด้วยความกระตือรือร้น กล่าวอย่างนอบน้อมว่า "แขกผู้มีเกียรติทั้งสาม โปรดแสดงใบจองด้วยขอรับ"

"ข้าขอพบผู้จัดการร้านของเจ้าหน่อย" หนิงซางซางบอกเขา

"แม่นางโปรดรอสักครู่ ข้าจะรีบไปเรียนให้ทราบขอรับ"

เมื่อได้ยินว่าหนิงซางซางต้องการพบผู้จัดการร้าน เสี่ยวเอ้อร์ก็ตอบรับทันทีและรีบไปแจ้งข่าว

ไม่นานนัก เสี่ยวเอ้อร์ก็กลับมาพร้อมกับชายวัยกลางคนคนหนึ่ง ชายผู้นั้นดูท่าทางอ่อนน้อมถ่อมตน ใจกว้าง และดูใจดี แต่แววตากลับแฝงความเฉลียวฉลาดแบบพ่อค้า ทำให้ดูไม่ใช่คนธรรมดา

"ผู้จัดการจาง แม่นางท่านนั้นต้องการพบท่านขอรับ" เสี่ยวเอ้อร์ชี้มือไปทางหนิงซางซางแล้วกล่าวกับผู้จัดการจางที่ยืนอยู่ข้างๆ

ผู้จัดการจางได้ยินดังนั้นจึงเดินเข้ามาหาหนิงซางซาง ถามด้วยรอยยิ้ม "แม่นาง เสี่ยวเอ้อร์บอกว่าท่านต้องการพบข้า มีธุระอะไรให้ข้ารับใช้หรือขอรับ?"

หนิงฮุยได้ยินเข้าก็หันไปมองหนิงซางซาง ถามว่า "พี่หญิง ท่านบอกว่าผู้จัดการร้านจุยเซียงเป็นลูกชายของตาเฒ่าหวังข้างบ้านท่านไม่ใช่หรือ ทำไมเขาถึงจำท่านไม่ได้ล่ะ?"

ผู้จัดการจาง "???"

ลูกชายตาเฒ่าหวังข้างบ้านอะไรกัน?

เขาแซ่จาง ไปมีพ่อแซ่หวังตั้งแต่เมื่อไหร่?!

ถ้าไม่ใช่เพราะเขาจำได้ว่าเด็กหนุ่มตรงหน้าคือคุณชายรองและคุณชายสี่แห่งจวนหนิงกั๋วกง เขาคงนึกว่าสามคนนี้ตั้งใจมาก่อกวนร้านจุยเซียงเป็นแน่!

"อะแฮ่ม" ผู้จัดการจางกระแอมเบาๆ อ้าปากกำลังจะเอ่ยอะไรบางอย่าง แต่ก็เห็นแม่นางตรงหน้าพูดกับคุณชายสี่หนิงด้วยท่าทีจริงจังว่า "ข้ากับลูกชายตาเฒ่าหวังไม่ได้เจอกันตั้งหลายปี พอโตขึ้นผู้หญิงเราก็หน้าเปลี่ยนไปเยอะ เป็นธรรมดาที่เขาจะจำข้าไม่ได้" พูดจบ นางก็ตะโกนเรียกเขาด้วยความตื่นเต้น "ลุงจาง ข้าเสี่ยวซางเอง! จำข้าไม่ได้หรือ? ตอนเด็กๆ ท่านยังเคยอุ้มข้าอยู่เลยนะ!"

ผู้จัดการจาง "???"

"แม่นาง ท่าน..." ผู้จัดการจางงุนงงกับการกระทำของหนิงซางซางจนพูดไม่ออก เขามองหนิงซางซางและเพิ่งจะเค้นคำพูดออกมาได้สามคำ ก็ได้ยินนางพูดแทรกขึ้นว่า "ลุงจาง อย่าเพิ่งพูด ฟังข้าก่อน"

ผู้จัดการจาง "..."

"พี่รอง หนิงฮุย รอข้าตรงนี้เดี๋ยวนะ ข้าขอไปคุยส่วนตัวกับลุงจางหน่อย จะช่วยรื้อฟื้นความทรงจำให้เขา"

พูดจบ หนิงซางซางก็ไม่รอให้ทั้งสองคนได้เอ่ยปาก นางลากตัวผู้จัดการจางเดินออกไปทันที

จนกระทั่งลากผู้จัดการจางมาถึงมุมที่หนิงเฉิงเซียวและหนิงฮุยมองไม่เห็น หนิงซางซางจึงหยุดเดิน

"แม่นาง ท่านจำคนผิดแล้ว ข้าไม่ใช่ลุงจางที่ท่านพูดถึงหรอกนะขอรับ" ผู้จัดการจางบอกกับหนิงซางซาง

หนิงซางซางไม่พูดพร่ำทำเพลง นางหยิบหยกพกชิ้นหนึ่งออกจากถุงใบเล็กที่พกติดตัวแล้วยื่นให้เขาดู

ทันทีที่เห็นหยกพก ผู้จัดการจางก็แทบจะทรุดตัวลงคุกเข่า แต่หนิงซางซางรีบดึงเขาขึ้นมาเสียก่อน แล้วกำชับว่า "ตั้งแต่นี้ไป ท่านคือลูกชายของตาเฒ่าหวังข้างบ้านข้า คือลุงจางของข้า เข้าใจไหม"

ผู้จัดการจางรีบพยักหน้ารับคำสั่งอย่างรวดเร็ว กล่าวด้วยความเคารพ "ขอรับ คุณหนู"

หยกพกในมือคุณหนูท่านนี้คือหยกพกประจำตัวนายน้อยของเขา การเห็นหยกพกก็เปรียบเสมือนเห็นตัวนายน้อย ตราบใดที่มีหยกพกนี้มายืนยัน เขาต้องปฏิบัติตามคำสั่งอย่างไม่มีเงื่อนไข อย่าว่าแต่ให้เป็นลูกชายตาเฒ่าหวังเลย ต่อให้สั่งให้เขาเปลี่ยนไปใช้แซ่หวังตอนนี้ เขาก็ต้องยอม

หนิงฮุยชะเง้อมองไปทางที่หนิงซางซางและผู้จัดการจางเดินหายไป แล้วถามหนิงเฉิงเซียวด้วยความสงสัย "พี่รอง ท่านว่าพี่หญิงลากผู้จัดการจางไปคุยเรื่องอะไรกันแน่?"

ยังไม่ทันที่หนิงเฉิงเซียวจะได้ตอบ เสียงเหน็บแนมก็ดังขึ้นเสียก่อน "โอ๊ะ นี่มันคุณชายสี่หนิงไม่ใช่หรือ? วันนี้มีอารมณ์สุนทรีย์มาทานข้าวถึงชั้นบนสุดของร้านจุยเซียงเชียวรึ? พ่อเจ้าให้ค่าขนมมาเยอะหรือไง?"

คุณชายหนุ่มผู้แต่งกายหรูหราประดับประดาด้วยอัญมณี เดินถือพัดจีบโบกไปมาอย่างโอ้อวดขึ้นมาจากด้านล่าง ด้านหลังมีองครักษ์ร่างกำยำเดินตามมาสองคน

สีหน้าของหนิงฮุยเปลี่ยนไปทันทีที่ได้ยินคำพูดประชดประชัน เขาหันขวับไปมองผู้มาใหม่แล้วตวาดกลับด้วยความโกรธ "เฉินจื่อหาว เลิกปากเสียเดี๋ยวนี้นะ ไม่งั้นข้าจะซัดเจ้าให้ตายเลย"

เฉินจื่อหาวโบกพัดไปมา มองหนิงฮุยด้วยสายตาดูแคลน "หนิงฮุย อยากจะซัดข้าก็ต้องดูด้วยว่ามีฝีมือพอไหม วิทยายุทธ์งูๆ ปลาๆ ของเจ้าจะเอาชนะองครักษ์สองคนของข้าได้รึ? พวกเขาเป็นยอดฝีมือที่ข้าจ้างมาด้วยเงินก้อนโตเชียวนะ ฝีมือร้ายกาจมากขอบอก"

ก่อนที่หนิงฮุยจะได้โต้ตอบ หนิงเฉิงเซียวก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เขาเอาชนะไม่ได้ ไม่ได้แปลว่าข้าจะทำไม่ได้ หากคุณชายสามเฉินอยากจะหาเรื่อง ก็อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินจื่อหาวอ้าปากกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สายตาก็เหลือบไปเห็นหนิงฮุยวิ่งปราดไปทางหนึ่ง เขาจึงมองตามไปและเห็นหนิงฮุยวิ่งเข้าไปหาแม่นางน้อยผู้เลอโฉมคนหนึ่ง พูดคุยกับนางอย่างร่าเริงดูสนิทสนม

เฉินจื่อหาวเลิกคิ้วขึ้น ก่อนจะก้าวเข้าไปยืนขวางหน้าหนิงฮุย

"โอ้โห หนิงฮุย ร้ายไม่เบานี่นา ไปรู้จักแม่นางคนงามขนาดนี้มาจากไหนกัน?"

เฉินจื่อหาวพูดจบก็หันไปพูดกับหนิงซางซาง "แม่นาง อยู่กับเจ้าหนิงฮุยมันจะไปดีอะไร มาอยู่กับข้าดีกว่า รับรองว่าข้าจะทำให้เจ้า..."

ผัวะ!

หนิงฮุยได้ยินเขาพูดจาล่วงเกินพี่หญิงของตน ก็ระงับความโกรธไว้ไม่อยู่ ชกหน้าเขาเข้าไปเต็มหมัด พลางตวาดลั่น "เฉินจื่อหาว เจ้าอยากตายนักใช่ไหม นี่พี่หญิงข้านะเว้ย!"

แกรก

พัดหยกในมือเฉินจื่อหาวร่วงลงพื้นแตกกระจาย ใบหน้าของเฉินจื่อหาวมืดครึ้มลงทันที

"คุณชาย"

องครักษ์ทั้งสองรีบเข้ามาประคองเขาไว้

เฉินจื่อหาวโกรธจัด เขาอ้าปากเตรียมจะสั่งสอนหนิงฮุยให้หลาบจำ แต่ทว่าเสียงใสๆ ของหญิงสาวก็ดังขึ้นเสียก่อน

'ยังมีหน้ามาทำบ้าบออยู่ที่นี่อีก พ่อเจ้าเฉินกั๋วกงแอบเลี้ยงเมียน้อยไว้ข้างนอก แถมลูกของนางยังโตกว่าเจ้าเสียอีก ตำแหน่งของเจ้ากำลังสั่นคลอนอยู่นะรู้ตัวไหม'

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินจื่อหาวก็ระเบิดอารมณ์โกรธออกมาทันที ตะโกนลั่น "เจ้าพูดจาเหลวไหลอะไร! ข้า..." ทว่าคำพูดที่ตั้งใจจะพูดกลับจุกอยู่ที่คอ ราวกับมีพลังลึกลับบางอย่างมาขัดขวางไม่ให้เขาเปล่งเสียงออกมาเหมือนโดนผีสิง เฉินจื่อหาวพยายามอย่างหนักที่จะพูดสิ่งที่คิด แต่ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหนก็พูดไม่ออก

เฉินจื่อหาวกรีดร้องด้วยความคับแค้นในใจทันที 'อ๊ากกกกก!'

หนิงเฉิงเซียวและหนิงฮุยต่างก็ตกตะลึงกับคำพูดที่ไม่มีใครคาดคิดของหนิงซางซาง พวกเขาแทบไม่อยากจะเชื่อ เฉินกั๋วกงขึ้นชื่อว่าเป็นคนดีและมีชื่อเสียงในทางที่ดีมาก ใครจะไปนึกว่าเขาจะแอบเลี้ยงเมียน้อยไว้ข้างนอก แถมลูกยังโตกว่าเฉินจื่อหาวอีก นี่มันข่าวใหญ่ชัดๆ

ผู้จัดการจางไม่ได้ยินเสียงความคิดของหนิงซางซาง จึงไม่รู้ว่าทุกคนกำลังตกตะลึงกันอยู่ เมื่อเห็นบรรยากาศเริ่มมาคุ เขาจึงเอ่ยขึ้นอย่างระมัดระวัง "หากมีเรื่องเข้าใจผิดอะไรกัน เชิญเข้าไปนั่งคุยกันข้างในก่อนเถิดขอรับ"

หนิงซางซางได้ยินดังนั้นจึงหันไปบอกหนิงเฉิงเซียวและหนิงฮุย "พี่รอง หนิงฮุย พวกเราเข้าไปข้างในกันเถอะ"

หนิงเฉิงเซียวและหนิงฮุยพยักหน้า ทั้งสองเมินเฉยต่อเฉินจื่อหาว แล้วเดินตรงเข้าไปข้างในทันที