ตอนที่ 7 ออกไปเที่ยวเล่นที่ตลาด

เมื่อหนิงฮุยเอ่ยปากว่าอยากออกไปเที่ยวเล่น หนิงเซี่ยวเทียนก็ดุเขาทันทีโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด "หนิงฮุย วันนี้เจ้าต้องอยู่ติดบ้านดีๆ ห้ามออกไปซนที่ไหน อยู่เป็นเพื่อนพี่หญิงของเจ้า พี่หญิงเพิ่งจะกลับมาบ้านได้ไม่นาน แทนที่เจ้าจะอยู่กับนาง กลับคิดจะหนีเที่ยว ทำตัวแบบนี้ใช้ได้ที่ไหน!"

"ท่านพ่อ พี่หญิงเองก็อยากออกไปเที่ยวเหมือนกันขอรับ" หนิงฮุยกล่าวด้วยรอยยิ้ม พลางยกพี่สาวขึ้นมาอ้าง เพราะรู้ดีว่าท่านพ่อไม่มีทางขัดใจพวกเขาแน่นอนหากเป็นความต้องการของพี่หญิง

และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่เขาสิ้นเสียง วินาทีต่อมาเขาก็เห็นบิดายิ้มกว้างพลางหันไปพูดกับพี่สาวว่า "ซางซาง ลูกอยากออกไปเที่ยวเล่นหรือ งั้นก็ไปเถอะลูก เดี๋ยวพ่อจะให้พี่รองไปเป็นเพื่อนเจ้า"

หลังจากตามหาลูกสาวจนพบ เขาก็ปรารถนาเพียงจะมอบความรักทั้งหมดให้นาง ตามใจนาง และตอบสนองทุกคำขอ เพื่อชดเชยช่วงเวลาที่ละเลยนางไปตลอดหลายปีที่ผ่านมา อยากให้นางรับรู้ว่าเขาให้ความสำคัญกับนางมากเพียงใด

"ขอบคุณเจ้าค่ะท่านพ่อ" หนิงซางซางยิ้มตาหยีพลางกล่าวขอบคุณ

'ตาแก่บ้านฉันนี่ดีจริงๆ'

เมื่อได้ยินลูกสาวเอ่ยชมตนเองในใจ มุมปากของหนิงเซี่ยวเทียนก็ยกโค้งขึ้น

หนิงฮุยลอบมองสีหน้ามีความสุขของบิดาแล้วคิดในใจว่า 'ดูท่าต่อไปนี้พี่หญิงคงเอาท่านพ่ออยู่หมัดแน่ๆ'

หนิงเซี่ยวเทียนสั่งให้คนไปตามหนิงเฉิงเซียวมา แล้วกำชับว่า "เฉิงเซียว ซางซางอยากออกไปเที่ยวเล่นที่ตลาด เจ้าตามไปดูแลน้องให้ดีนะ"

หนิงเฉิงเซียวรับคำโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เมื่อเจียงซื่อทราบเรื่องว่าหนิงซางซางจะออกไปเที่ยวเล่นกับลูกชายทั้งสอง นางก็รีบมากำชับลูกชายคนรองอย่างจริงจัง "เฉิงเซียว ออกไปข้างนอกต้องดูแลน้องสาวให้ดี คอยปกป้องน้อง อย่าให้ใครมาเดินชนหรือทำให้น้องเจ็บตัวเชียวนะ"

หนิงเฉิงเซียวพยักหน้ารับคำ

ก่อนที่พวกเขาจะออกจากจวนหนิงกั๋วกง หนิงเซี่ยวเทียนและเจียงซื่อยังช่วยกันกำชับหนิงเฉิงเซียวอีกว่า "น้องอยากได้อะไรก็ซื้อให้น้องนะ"

มุมปากของหนิงเฉิงเซียวก็ได้แต่กระตุกยิกๆ

"ท่านพ่อ ท่านแม่ ข้าทราบแล้วขอรับ"

พอน้องสาวกลับมา ท่านพ่อท่านแม่ก็หลงลูกสาวกันจนโงหัวไม่ขึ้นจริงๆ

หนิงฮุยโบกมือลาบิดามารดาที่มายืนส่งอยู่หน้าประตู

"ท่านพ่อ ท่านแม่ พวกท่านกลับเข้าไปเถอะขอรับ ข้ากับพี่รองจะดูแลพี่หญิงเป็นอย่างดี"

พูดจบ เขาก็แกล้งเสริมขึ้นด้วยน้ำเสียงทีเล่นทีจริง "ถ้าผมของพี่หญิงร่วงแม้แต่เส้นเดียว ข้าจะยอมตัดหัวตัวเองมาให้ท่านเลยเอ้า"

หนิงเซี่ยวเทียน "..."

เจียงซื่อ "..."

หนิงเฉิงเซียว "..."

หนิงซางซางมุมปากกระตุก พลางคิดในใจอย่างขบขัน:

'น้องเล็ก ไม่ต้องขนาดนั้นก็ได้มั้ง วันๆ หนึ่งผมฉันร่วงเป็นกำๆ อยู่แล้ว'

ในขณะที่พ่อและแม่กำลังตะลึงจนพูดไม่ออก หนิงฮุยก็รีบฉวยโอกาสลากหนิงซางซางและหนิงเฉิงเซียวเดินหนีออกมาทันที

...

"เฮ้อ ในที่สุดก็ออกมาได้สักที ขืนชักช้ากว่านี้ มีหวังโดนท่านพ่อท่านแม่เทศนาต่ออีกเป็นชั่วโมงแน่" หนิงฮุยถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเดินออกมาไกลจากบ้านพอสมควรแล้ว อดไม่ได้ที่จะบ่นอุบอิบ

หนิงเฉิงเซียวปรายตามองเขา "ท่านพ่อท่านแม่เทศนาข้าต่างหาก"

"ก็เหมือนกันนั่นแหละน่า"

"จะเหมือนกันได้ยังไง ท่านพ่อท่านแม่เทศนาข้า ก็แปลว่าพวกเขาไม่ไว้ใจคนเจ้าสำราญอย่างเจ้าน่ะสิ"

หนิงฮุย "..."

มีพี่ชายแบบนี้ ไม่มีเสียยังจะดีกว่า

"เออๆ ข้ามันคนไม่เอาไหน ท่านน่ะพึ่งพาได้ที่สุดแล้ว"

พูดจบ เขาก็หันไปมองหนิงซางซางแล้วร้องบอกนางว่า "พี่หญิง ท่านพ่อกับท่านแม่รักท่านมากจริงๆ นะ"

"ตายจริง น้องเล็กคงไม่ได้กำลังน้อยใจที่ท่านพ่อท่านแม่รักข้ามากกว่าหรอกใช่ไหม?"

'เขาต้องคิดว่า: ก่อนที่หนิงซางซางจะกลับมา ข้าคือลูกรักที่สุดในบ้าน พอหนิงซางซางกลับมาปุ๊บ นางก็แย่งความรักของข้าไปหมด นังหนิงซางซางนี่ช่างน่ารำคาญจริงๆ ไม่ได้การล่ะ ข้าต้องหาทางกำจัดหนิงซางซางแบบเงียบๆ แล้วสาบานว่าจะทวงคืนทุกอย่างที่เป็นของข้ากลับมาให้ได้'

หนิงซางซางจินตนาการฉากดราม่าในหัวแล้วร่ายบทละครด้วยอารมณ์ที่ใส่อินเนอร์มาเต็มเปี่ยม เพราะนิสัยจากการทำงานในชาติก่อนทำให้นางชอบคิดอะไรเป็นตุเป็นตะเสมอ

หนิงฮุย "..."

พี่หญิงกำลังเพ้อเจ้อเรื่องอะไรเนี่ย?

อะไรคือเขาเกลียดนาง อะไรคือเขาอยากกำจัดนางเงียบๆ แล้วอะไรคือจะทวงคืนทุกอย่างที่เป็นของเขา?

สวรรค์เป็นพยาน เขาไม่เคยมีความคิดแบบนั้นเลยสักนิด!

มุมปากของหนิงเฉิงเซียวพลันกระตุกเมื่อได้ยินหนิงซางซางร่ายบทละครฉากใหญ่ในใจ น้องสาวของเขาช่างจินตนาการล้ำเลิศเสียจริง

"พี่หญิง ท่านอย่าเข้าใจข้าผิดนะ ข้าดีใจมากที่ท่านพ่อท่านแม่ให้ความสำคัญกับท่าน ข้าไม่มีทางอิจฉาแน่นอน" หนิงฮุยรีบตั้งสติแล้วละล่ำละลักอธิบายกับหนิงซางซาง

หนิงซางซางตบไหล่เขาเบาๆ

"เจ้าไม่ต้องอธิบายหรอก ข้ารู้ดี"

เมื่อครู่นางแค่อดใจไม่ไหว อยากจะเล่นสนุกคิดอะไรเรื่อยเปื่อยในใจเท่านั้นเอง น้องชายคนนี้เป็นคนดีมากทีเดียว

"พี่หญิง ฮือๆๆ ขอบคุณที่ท่านเชื่อใจข้า ข้าซึ้งใจเหลือเกิน" หนิงฮุยแกล้งทำตัวดราม่าโผเข้ากอดหนิงซางซาง ทำท่าทางซาบซึ้งใจสุดขีด

หนิงซางซางเองก็รับมุก แกล้งดราม่ากอดตอบเขาเช่นกัน "น้องเล็ก ฮือๆๆ ขอบคุณที่เจ้ายินดีต้อนรับข้ากลับมา ข้าก็ซึ้งใจมากเหมือนกัน"

เห็นดังนั้น หนิงเฉิงเซียวก็ได้แต่ทำหน้าบอกบุญไม่รับ

มีตัวป่วนสองคนนี้อยู่ในบ้าน ต่อไปคงได้ครึกครื้นจนปวดหัวแน่

"ไปกันได้แล้ว ขืนชักช้า เดี๋ยวก็ไม่ได้เที่ยวกันพอดี หรือจะกลับบ้านเลย" เขาเอ่ยตัดบท ทนดูการแสดงละครน้ำเน่าของทั้งคู่ไม่ไหวอีกต่อไป

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หนิงซางซางและหนิงฮุยที่อยากไปเที่ยวใจจะขาดก็รีบผละออกจากกันทันที แล้วหันมามองหน้าเขาพร้อมกัน ก่อนจะพูดเป็นเสียงเดียวกันว่า "ไปสิ!"

พูดจบ ทั้งสองคนก็เข้าประชิดตัวเขาอย่างรู้ใจ คว้าแขนคนละข้างแล้วลากหนิงเฉิงเซียวเดินลิ่วไปข้างหน้า

...

เมื่อหนิงซางซางและอีกสองคนมาถึงตลาด ท้องฟ้าก็เริ่มมืดแล้ว

ถนนหนทางคึกคักจอแจ ประดับประดาด้วยโคมไฟสวยงาม ผู้คนทุกเพศทุกวัยต่างออกมาเดินชมเทศกาลโคมไฟ โดยเฉพาะหนุ่มสาวที่ออกมาเดินกันขวักไขว่เป็นพิเศษ

เนื่องจากยังไม่ได้ทานมื้อเย็นก่อนออกมา หนิงเฉิงเซียวจึงพาหนิงซางซางและหนิงฮุยไปที่ 'ภัตตาคารจุ้ยเซียง' ซึ่งเป็นภัตตาคารอันดับหนึ่งในเมืองหลวง

"ว้าว พี่รอง คนขี้งกอย่างท่านยอมใจป้ำเลี้ยงข้าวพวกเราที่ภัตตาคารจุ้ยเซียงเชียวรึ" หนิงฮุยอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาเมื่อเห็นหนิงเฉิงเซียวพามาที่นี่ เขาหันไปมองพี่ชาย "พี่รอง ท่านไปโดนตัวไหนมา หรือได้รับการกระทบกระเทือนทางจิตใจ?"

ยังไม่ทันที่หนิงเฉิงเซียวจะได้ตอบ เสียงในใจของหนิงซางซางก็ดังขึ้น:

'พี่รองคงได้รับการกระทบกระเทือนจากพิษรักน่ะสิ เมื่อก่อนอุตส่าห์ประหยัดอดออมเก็บเงินทุกบาททุกสตางค์ไปประเคนให้ไป๋ซินโหรว พอรูธาตุแท้ของแม่นั่น หัวใจก็เลยแตกสลายเป็นเสี่ยงๆ รู้สึกว่าความจริงใจที่มีให้เหมือนเอาไปโยนให้หมากิน ตอนนี้เลยอยากจะใช้เงินแก้เครียด ใช้เงินๆๆ ให้มันหมดๆ ไปซะ'

หนิงเฉิงเซียว "..."

เขาไม่ได้กระทบกระเทือนจากพิษรักอะไรทั้งนั้น

เขาแค่คิดว่าน้องสาวตกระกำลำบากอยู่ข้างนอกมาหลายปี พอนางกลับมาทั้งที เขาก็แค่อยากพานางมาทานของอร่อยๆ ก็เท่านั้นเอง

อ้อ เป็นอย่างนี้นี่เอง หนิงฮุยพยักหน้าหงึกหงักเมื่อได้ยินความคิดของหนิงซางซาง เขาตบไหล่หนิงเฉิงเซียวด้วยความเห็นใจแล้วกล่าวอย่างจริงจัง "พี่รอง ในเมื่อท่านคิดได้แบบนี้ วันนี้ข้าจะไม่เกรงใจแล้วนะ พี่รอง เราไปกินที่ชั้นบนสุดกันเถอะ"

หนิงเฉิงเซียว "...ฝันไปเถอะ"

ภัตตาคารจุ้ยเซียงมีทั้งหมดเก้าชั้น

ชั้นที่หนึ่งถึงห้า ราคาย่อมเยาเหมาะสำหรับชาวบ้านทั่วไป

ชั้นที่สี่ถึงเก้า มีไว้สำหรับขุนนาง เชื้อพระวงศ์ และคเศรษฐีผู้มั่งคั่ง

ยิ่งชั้นสูงขึ้น ราคาก็ยิ่งแพงระยับ

มื้อหนึ่งบนชั้นบนสุดต้องใช้เงินถึงสามพันตำลึง

แม้เขาจะไม่ได้ขาดแคลนเงินสามพันตำลึง แต่การจ่ายเงินสามพันตำลึงเพื่ออาหารเพียงมื้อเดียวนั้นช่างสิ้นเปลืองเกินไปจริงๆ

ขืนท่านพ่อผู้มัธยัสถ์รู้ว่าเขาผลาญเงินสามพันตำลึงกินข้าวที่ภัตตาคารจุ้ยเซียง มีหวังเขาโดนลงโทษจนน่วมแน่

อีกอย่าง การจะขึ้นไปทานอาหารบนชั้นสูงสุดของภัตตาคารจุ้ยเซียงนั้นต้องจองล่วงหน้า

ไม่ว่าจะมีฐานะยิ่งใหญ่มาจากไหน ก็ต้องจองล่วงหน้าเท่านั้น

หากไม่จอง ก็ไม่มีสิทธิ์ขึ้นไป

หนิงฮุยก็แค่พูดเล่นไปอย่างนั้นเอง

เมื่อได้ยินพี่ชายปฏิเสธ เขาก็ไม่ได้ดึงดันจะไปกินชั้นบนสุด จึงเปลี่ยนคำพูดด้วยรอยยิ้ม "งั้นถ้าไปชั้นบนสุดไม่ได้ เราไปกินชั้นหกก็ได้"

หนิงซางซางมองดูป้ายชื่อภัตตาคารจุ้ยเซียงพลางครุ่นคิด 'ภัตตาคารจุ้ยเซียง ชื่อนี้คุ้นหูจังแฮะ'

ทันใดนั้น แสงสว่างวาบก็แล่นเข้ามาในหัว

นางจำได้ว่าก่อนออกจากหุบเขาหวานฮวา 'ศิษย์พี่ห้า' ได้มอบหยกพกชิ้นหนึ่งไว้ให้นางเป็นของแทนใจ พร้อมบอกว่าภัตตาคารจุ้ยเซียงเป็นกิจการของเขา

เขาบอกว่าถ้านางออกจากหุบเขาไปท่องยุทธภพเมื่อไหร่ หากหิวก็ให้ไปกินที่ภัตตาคารจุ้ยเซียงได้เลย เพราะเขาเปิดสาขาไว้ทั่วราชอาณาจักร

ไม่ใช่แค่ศิษย์พี่ห้าที่ให้ของแทนใจไว้ แต่ศิษย์พี่ศิษย์น้องคนอื่นๆ ก็มอบของวิเศษให้ติดตัวก่อนนางจะออกจากหุบเขาเช่นกัน

นางสามารถเดินทางท่องเที่ยวไปทั่วหล้าโดยพึ่งพาของวิเศษเหล่านี้ได้สบายๆ

แต่วันนี้เป็นวันเทศกาลชีซี (วันแห่งความรัก) ภัตตาคารจุ้ยเซียงจึงเนืองแน่นไปด้วยผู้คน

ชั้นหนึ่งถึงชั้นห้าเต็มจนล้น ส่วนชั้นสี่ถึงชั้นแปดก็แน่นขนัดไม่แพ้กัน

"โธ่เอ๊ย วันนี้ภัตตาคารจุ้ยเซียงคนเยอะเกินไป สงสัยข้าคงอดรีดไถท่านแล้วล่ะ ไปเถอะ ไปกินร้านอื่นกัน" หนิงฮุยหันหลังทำท่าจะเดินออกไป