ตอนที่ 3 พี่รองศัตรูตัวฉกาจ

"เจ้าพี่รองหน้าโง่นี่ตาบอดจริงๆ มองเห็นไป๋ซินโหรวเป็นสมบัติล้ำค่า ยัยไป๋ซินโหรวนี่ภายนอกดูอ่อนโยนไร้เดียงสา แต่ความจริงแล้วเป็นนางจิ้งจอกเจ้าเล่ห์ จิตใจดำมืดอำมหิตสุดๆ"

"แถมแม่ไป๋ซินโหรวคนนี้ก็ไม่ได้ชอบเจ้าพี่รองหน้าโง่นี่จริงๆ สักหน่อย ความทะเยอทะยานของนางสูงเทียมฟ้า ที่ยอมคบกับพี่รองตอนนี้ก็เพราะเห็นแก่เงินและฐานะของเขา หวังใช้เขาเป็นบันไดเหยียบย่างเข้าสู่สังคมชั้นสูงต่างหาก"

"พี่รองคิดว่าตัวเองเจอรักแท้ หารู้ไม่ว่านางเห็นเขาเป็นแค่บ่อเงินบ่อทองเท่านั้นแหละ"

หนิงเฉิงเซียวได้ยินดังนั้น สีหน้าพลันเปลี่ยนเป็นไม่อยากจะเชื่อ นี่เขาได้ยินอะไรผิดไปหรือเปล่า? โหรวเอ๋อร์สุดที่รักของเขาไม่ได้ชอบเขา และที่อยู่กับเขาก็เพื่อเงินและฐานะงั้นรึ?

ไม่! เป็นไปไม่ได้ โหรวเอ๋อร์ไม่ใช่คนแบบนั้น ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา เสียงในใจของหนิงซางซางก็ดังขึ้นอีกครั้ง:

"เจ้าพี่รองหน้าโง่นี่หลงไป๋ซินโหรวหัวปักหัวปำ ไม่ยอมเชื่อเรื่องแย่ๆ ของนางหรอก ตอนนี้คงกำลังหลอกตัวเองอยู่ว่า 'ไม่จริง โหรวเอ๋อร์ไม่ใช่คนแบบนั้น ไม่จริง คนจิตใจดีใสซื่ออย่างโหรวเอ๋อร์ไม่มีทางเป็นแบบนั้นแน่' ช่างโง่งมราวกับโดนทำของใส่จริงๆ"

หนิงเฉิงเซียว: ???

หนิงเฉิงเซียวโกรธจนแทบกระอักเลือด เขาสูดหายใจเข้าลึก จ้องมองไปที่หนิงซางซางที่ยืนทำหน้าตาใสซื่อบริสุทธิ์แต่ในใจกลับนินทาเขาไม่หยุด เขาอ้าปากเตรียมจะเอ่ยอะไรบางอย่าง แต่ทว่าสายตาเย็นเยียบของบิดาก็ตวาดมองมาเสียก่อน เป็นการเตือนทางสายตาว่าหากเขากล้าพูดจาเหลวไหลต่อหน้าหนิงซางซาง ขาของเขาได้หักแน่

หนิงเฉิงเซียวจำต้องหุบปากฉับ เขากุมมือไป๋ซินโหรวแน่นแล้วเอ่ยขึ้น "ท่านพ่อ ไม่ว่าอย่างไร โหรวเอ๋อร์ก็ตั้งท้องลูกของข้าแล้ว ข้าต้องการแต่งงานกับนางขอรับ"

ทันทีที่ได้ยินประโยคนั้น หนิงเสี้ยวเทียนกำลังจะอ้าปากด่าลูกชายตัวดี แต่หูพลันได้ยินเสียงความคิดของลูกสาวดังขึ้นอีกครั้ง:

"มาแล้วจ้า พี่รองของฉันกำลังจะกลายเป็นพ่อทูนหัวรับเลี้ยงลูกคนอื่นแล้ว"

เมื่อได้ยินดังนั้น หนิงเสี้ยวเทียนถึงกับยื่นหน้าเข้าไปใกล้หนิงซางซางด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หนิงเฉิงเซียว: ???

ท่านพ่อ ข้าไม่ยักรู้มาก่อนเลยว่าคนสุขุมน่าเกรงขามอย่างท่านจะชอบเรื่องชาวบ้านขนาดนี้

"พี่รองยังไม่รู้ตัวสินะ ว่าเขา..."

หนิงซางซางพูดในใจยังไม่ทันจบประโยค จู่ๆ ท้องของนางก็ส่งเสียงร้องโครกครากขึ้นมาขัดจังหวะ นางจึงหยุดความคิดลงแค่นั้น

หนิงเฉิงเซียว: ???

ข้าทำไม? พูดสิ! พูดทิ้งๆ ขว้างๆ ค้างคาแบบนี้คิดจะให้คนเขาขาดใจตายหรือไง?

"ซางซาง ลูกคงหิวแล้วสินะ เข้าบ้านกันเถอะ พ่อสั่งให้ห้องครัวเตรียมของอร่อยไว้ให้เจ้าเพียบเลย" หนิงเสี้ยวเทียนมองหนิงซางซางด้วยสีหน้าเปี่ยมรักใคร่เอ็นดู ดวงตาฉายแววปลื้มปิติอย่างปิดไม่มิด ลูกสาวสุดที่รักที่เขาเฝ้าคะนึงหา ในที่สุดก็กลับมาแล้ว! แม้ว่าเขาจะอยากเผือกเรื่องลูกชายคนรองต่อใจจะขาด แต่เรื่องปากท้องของลูกสาวสุดที่รักต้องมาก่อน

หนิงซางซางพยักหน้าอย่างมีความสุข แล้วเดินตามหนิงเสี้ยวเทียนเข้าไปในจวนหนิงกั๋วกง

หนิงเฉิงเซียวเดินตามหลังทั้งสองคนไปด้วยอาการเหม่อลอย จนลืมไป๋ซินโหรวที่ยืนอยู่ข้างกายไปเสียสนิท

"เฉิงเซียว..."

เสียงหวานเจือความน้อยใจดังขึ้น เรียกสติของหนิงเฉิงเซียวให้กลับมา เขาหยุดเดินแล้วหันกลับไปมอง ก็เห็นไป๋ซินโหรวยืนขอบตาแดงก่ำ น้ำตาจวนเจียนจะรินไหล จ้องมองเขาด้วยสายตาน่าสงสารระคนตัดพ้อ

ไม่รู้ทำไม จู่ๆ ความรู้สึกรำคาญใจสายหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในอก เขาพยายามข่มความรู้สึกแปลกๆ นั้นลงไป พร่ำบอกตัวเองว่าโหรวเอ๋อร์เป็นหญิงสาวจิตใจดีไร้เดียงสา ไม่ใช่นางมารร้ายจอมวางแผนอย่างที่ได้ยินมาแน่นอน

เมื่อสะกดจิตตัวเองเรียบร้อย สีหน้าของหนิงเฉิงเซียวก็กลับมาอ่อนโยนดังเดิม เขาเดินเข้าไปกุมมือนางแล้วเอ่ยเสียงนุ่ม "โหรวเอ๋อร์ เข้าไปข้างในกันเถอะ ข้าต้องไปแจ้งเรื่องการแต่งงานของเรากับคนในครอบครัว"

เมื่อได้ยินคำยืนยัน ไป๋ซินโหรวก็เบาใจลง ขอแค่ได้แต่งกับหนิงเฉิงเซียว ชีวิตวันหน้าของนางย่อมสุขสบายร่ำรวยเป็นแน่ แต่ทว่า นังหนิงซางซางที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้นั่น ช่างขวางหูขวางตาเสียจริง

อีกด้านหนึ่ง หนิงเสี้ยวเทียนพาหนิงซางซางเข้ามาในจวนหนิงกั๋วกง เขาสั่งบ่าวไพร่ให้ไปเร่งห้องครัวจัดเตรียมสำรับใหญ่ทันที จากนั้นจึงสั่งบ่าวอีกคนให้ไปแจ้งข่าวแก่ฮูหยินเจียงซื่อผู้เป็นภรรยา

"ซางซาง ตลอดหลายปีมานี้ลูกต้องลำบากแล้ว เป็นความผิดของพ่อเอง ตอนนั้นพ่อปกป้องเจ้าไม่ดี จนทำให้เจ้าต้องพลัดพรากไป..." หนิงเสี้ยวเทียนพูดต่อไม่ไหว ขอบตาเริ่มแดงระเรื่อ โบราณว่าลูกผู้ชายมีน้ำตาไม่หลั่งง่ายๆ แต่พอคิดถึงลูกสาวที่หายไปถึงสิบสามปี ไม่รู้ต้องตกระกำลำบากเพียงใด หนิงเสี้ยวเทียนก็อดรู้สึกเศร้าโศกเสียใจไม่ได้ นึกอยากจะสับร่างคนร้ายที่ขโมยลูกสาวเขาไปให้เป็นหมื่นชิ้น

นับตั้งแต่ลูกสาวถูกขโมยตัวไป ลูกชายคนโตที่เขามอบหมายให้ดูแลน้องก็เอาแต่โทษตัวเองจมอยู่กับความรู้สึกผิด ส่วนภรรยาของเขาก็ตรอมใจจนล้มป่วย บรรยากาศในครอบครัวหม่นหมองไร้ความสุขวันแล้ววันเล่า

ต่อมาภรรยาของเขาเริ่มหันไปพึ่งไสยศาสตร์ นางได้ยินหมอดูบอกว่าหากอยากตามหาลูกสาวเจอ ต้องมีลูกอีกคนเพื่อเรียกพี่สาวกลับมา พวกเขาจึงมีลูกคนที่สี่ ตั้งชื่อว่า 'หนิงฮุย' ด้วยความหวังว่าลูกสาวจะหวนคืน

แม้ว่าหลังจากคลอดหนิงฮุยแล้ว ลูกสาวจะยังไม่กลับมา แต่อย่างน้อยเจ้าตัวเล็กก็กลายเป็นที่ยึดเหนี่ยวจิตใจของภรรยา ช่วยประคับประคองให้นางมีชีวิตอยู่ต่อมาได้จนถึงทุกวันนี้

เมื่อได้ฟังความในใจของบิดา หนิงซางซางจึงเอ่ยปลอบโยน "ท่านพ่อ ท่านไม่ต้องเสียใจไปเจ้าค่ะ หลายปีมานี้ข้ามีความสุขดี ไม่ได้ลำบากอะไรเลย"

นางเติบโตมาในหุบเขาหวานฮวาด้วยความรักใคร่เอ็นดู ทุกคนในหุบเขาตามใจนางทุกอย่าง ชีวิตเรียกได้ว่าอิสระเสรีไร้กังวล

หนิงเสี้ยวเทียนปาดน้ำตาแล้วกล่าวว่า "ซางซาง พ่อสัญญา ต่อจากนี้ไปพ่อจะไม่ยอมให้เจ้าต้องลำบากแม้แต่นิดเดียว"

เขาพลาดช่วงเวลาการเติบโตของลูกไปถึงสิบสามปี ตอนนี้ลูกกลับมาแล้ว เขาตั้งใจแน่วแนว่าจะชดเชยสิ่งที่ขาดหายไปให้นางอย่างสาสม

ไป๋ซินโหรวยืนมองความรักความเมตตาที่หนิงเสี้ยวเทียนมีต่อหนิงซางซาง แล้วหวนนึกถึงบิดาของตนเองที่ปฏิบัติต่อตนอย่างเย็นชา ความรู้สึกไม่เท่าเทียมพลันก่อตัวขึ้นในใจ นางเผลอตวัดสายตาที่เต็มไปด้วยความริษยาไปทางหนิงซางซาง

หนิงซางซางสัมผัสได้ถึงสายตานั้นจึงหันขวับกลับไปมอง เห็นแววตาริษยาคู่นั้นเข้าพอดี นางจึงเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งอย่างท้าทาย

ทันทีที่สบตากัน ไป๋ซินโหรวรีบซ่อนความริษยาลงอย่างรวดเร็ว แล้วส่งยิ้มหวานที่เป็นมิตรกลับไปให้ แต่หนิงซางซางกลับเบะปากใส่ มองนางด้วยสายตาดูแคลนอย่างเปิดเผย

ปฏิกิริยานี้ทำเอารอยยิ้มบนหน้าของไป๋ซินโหรวแข็งค้าง มือภายใต้แขนเสื้อกำหมัดแน่น นังเด็กนี่... วันหน้าต้องรับมือยากแน่

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังขึ้นจากด้านนอก ประตูถูกผลักออกพร้อมกับร่างของสตรีงดงามในชุดกระโปรงสีหยกปักลายกล้วยไม้ที่พุ่งตัวเข้ามา

เพราะรีบวิ่งมาจนเกินไป ใบหน้าของนางจึงแดงระเรื่อเล็กน้อย เมื่อเจียงซื่อก้าวเข้ามาในโถงใหญ่ สายตาของนางก็พุ่งตรงไปจับจ้องที่หนิงซางซางซึ่งกำลังเคี้ยวขนมตุ้ยๆ อยู่อย่างสบายใจ ความรู้สึกผูกพันทางสายเลือดพลุ่งพล่านไปทั่วร่าง เพียงแค่สบตาแวบเดียว นางก็จำได้ทันทีว่านี่คือลูกสาวของนาง