บทที่ 24 - การเสียสละ

บทที่ 24 - การเสียสละ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เจียงต้าฉิวเดาะลิ้นอย่างเสียดายนิดๆ ไอ้เด็กนี่มันน่าเอ็นดูจริงๆ

ช่างเถอะ ไม่ว่าจะมาจากไหน ยังไงก็คนกันเอง!

เขาตัดสินใจว่าจะช่วยชี้แนะคนกันเองสักหน่อย ไม่อยากให้เด็กมันเดินหลงทางจนเสียเปรียบ

เขาชี้ไปที่โทรศัพท์ "เอ็งสนใจเรื่องการถอดรหัสคัมภีร์โบราณเหรอ?"

เซี่ยหลิงซินตอบ "ผมไม่ได้สนใจคัมภีร์หรอกครับ ผมสนใจภารกิจต่างหาก ลุงเจียง พูดตรงๆ นะ ถ้าไม่มีโรงอาหารของสำนักงาน ป่านนี้ผมคงอดตายไปแล้ว"

"แถมอาจารย์ไป๋ยังแนะนำให้ผมใช้มุกสารวิญญาณกับธูปลมหายใจครรภะช่วยฝึกอีก ผมจะไปเอาเงินที่ไหนมาซื้อล่ะครับ?"

"อ้อ งี้นี่เอง..."

เจียงต้าฉิวรู้สึกแปลกใจ

เขานึกว่าเซี่ยหลิงซินที่มีจินซู่เป็นแบ็คใหญ่ ถึงจะไม่ใช่ลูกหลานตระกูลดัง แต่ก็ไม่น่าจะขัดสนเรื่องเงินทอง

"เสี่ยวเซี่ย เชื่อลุงนะ เอ็งตั้งใจฝึกฝนไปก่อน อย่าเพิ่งวอกแวก การสัมผัสจุดยึดเหนี่ยวความทรงจำน่ะ มันมีเรื่องดวงมาเกี่ยวด้วย แต่การเติมเต็มเนื้อหาคัมภีร์ มันต้องอาศัยการสั่งสมความรู้ล้วนๆ ไม่มีทางลัดหรอก"

เขากลัวว่าเซี่ยหลิงซินจะไม่รู้ความยากของมัน

จะคิดว่าแค่สร้างเทพวิญญาณได้ ก็เป็นปรมาจารย์คัมภีร์ได้แล้ว

จุดยึดเหนี่ยวความทรงจำที่ซ่อนอยู่ในตัวอักษร มันเป็นแค่จุดยึดเหนี่ยว หาเจออย่างเดียวมันไม่พอ ต้องเติมเต็มเนื้อหาให้ครบถ้วน ถึงจะเกิดการตอบสนองกับแดนตำนาน และชี้เป้าทิศทางได้

ยิ่งเติมได้สมบูรณ์เท่าไหร่ ความคลาดเคลื่อนยิ่งน้อย การตอบสนองก็จะยิ่งแรง ทิศทางก็จะยิ่งแม่นยำ

เรื่องนี้ต้องอาศัยฝีมือล้วนๆ ถ้าไม่มีความรู้ที่ลึกซึ้งก็เป็นไปไม่ได้

เซี่ยหลิงซินอายุแค่นี้ ต่อให้เริ่มอ่านหนังสือตั้งแต่อยู่ในท้องแม่ จะสะสมความรู้ได้สักกี่มากน้อยเชียว?

เซี่ยหลิงซินรู้ว่าเจียงต้าฉิวหวังดี แต่เขาไม่เหมือนคนอื่นนี่นา

"ลุงเจียง ผมอยากลองดูครับ"

เจียงต้าฉิวขมวดคิ้วครุ่นคิด ไม่รู้ว่าเซี่ยหลิงซินไปเอาความมั่นใจมาจากไหน

"เอาเถอะ..."

อายุแค่สิบกว่าปี แต่สร้างเทพวิญญาณได้ ก็ถือว่าเป็นอัจฉริยะแล้ว

จะมีความทะนงตัวบ้างก็เป็นเรื่องปกติ

เขาไม่รู้ว่าเซี่ยหลิงซินแค่ฝึกวิชาเพ่งจิตพื้นฐานอย่างเดียวก็สร้างเทพวิญญาณได้แล้ว

แต่กลับคิดว่าเพราะเทพวิญญาณรูปร่างประหลาดนั่น เด็กคนนี้คงฝึกวิชาสุดยอดอะไรสักอย่างมา

ยิ่งทำให้เขาคาดเดาภูมิหลังของเซี่ยหลิงซินไปต่างๆ นานา

อย่างไรก็ตาม อัจฉริยะที่สร้างเทพวิญญาณได้ตั้งแต่อายุสิบกว่าปีนั้น ถึงจะมีไม่มาก แต่ก็พอมีให้เห็น

แต่ปรมาจารย์คัมภีร์อายุสิบกว่าปี... ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์

เมื่อเห็นเจียงต้าฉิวเงียบไป เซี่ยหลิงซินก็ดึงสติกลับมา ตั้งสมาธิ ใช้เทพวิญญาณคัดลอกภาพจากเศษคัมภีร์ต่อ

0.11, 0.12... 1!

แถบความคืบหน้าเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุด เมื่อเขาคัดลอกซ้ำไปซ้ำมา ความคืบหน้าของตัวอักษรแรก "ซ่ง" ก็เต็มหลอด

ตัวอักษร "ซ่ง" บนเศษคัมภีร์ในสายตาของเซี่ยหลิงซินพลันเกิดการเปลี่ยนแปลง

ภาพเลือนรางบางอย่างแวบเข้ามาในทะเลจิต

เหมือนสัญญาณทีวีถูกรบกวน ภาพกระพริบติดๆ ดับๆ

เพียงแค่ชั่วพริบตาเดียว มันก็หายวับไป

แต่นั่นก็เพียงพอให้เซี่ยหลิงซินมองเห็นชัดเจนว่าเป็นคนคนหนึ่ง

สวมชุดผ้าป่านสีน้ำตาล เสื้อแขนแคบ โพกผ้าสีดำที่ศีรษะ

มีแค่นั้น

หมายความว่าไง?

ซ่ง... นี่คือชื่อคนเหรอ?

ข้อมูลน้อยเกินไปแล้ว

เอาใหม่!

ขณะที่เซี่ยหลิงซินกำลังจะเริ่มคัดลอกตัวอักษรต่อไป

"เหง่ง! เหง่ง หง่าง——!"

จู่ๆ เสียงระฆังกังวานก็ดังขึ้น

เจียงต้าฉิวลุกพรวดขึ้นยืนทันที

เซี่ยหลิงซินสะดุ้งตกใจ "ลุงเจียง เกิดอะไรขึ้นครับ? เสียงอะไรน่ะ?"

เจียงต้าฉิวพึมพำ "เสียงจากหอระฆังเก่าของศาลเจ้าเหลยจู่ ตอนนี้มันกลายเป็นเสียงสัญญาณพิธีการพิเศษของสำนักงานเรา"

"พิธีการ?"

"พิธีส่งวิญญาณ"

เจียงต้าฉิวหน้าเครียด เดินออกไปข้างนอก

เซี่ยหลิงซินด้วยความอยากรู้อยากเห็น ก็เดินตามออกจากแผนกคัมภีร์โบราณ

เห็นคนจากแผนกอื่นทยอยเดินออกจากห้องทำงาน มุ่งหน้าไปทางวิหารเทพสายฟ้าด้านหน้า

เขาเดินตามเจียงต้าฉิวและฝูงชนไปจนถึงลานหน้าวิหารเทพสายฟ้า ที่นั่นเนืองแน่นไปด้วยผู้คน ยืนล้อมรอบลานโล่ง

มีคนยืนอยู่กลางลานไม่กี่คน ในจำนวนนั้นมีจินซู่และซูหลีที่เขารู้จัก และคนที่ไม่คุ้นหน้าอีกหลายคน

ทุกคนมีสีหน้าเคร่งขรึม บรรยากาศกดดันจนน่ากลัว

บนพื้น มีผ้าขาวคลุมร่างอยู่สี่ร่าง

เซี่ยหลิงซินใจหายวาบ

ไม่ต้องให้ใครบอก เขาก็ดูออกว่านั่นคืออะไร

คนตาย

ในใจอยากรู้แทบตาย แต่บรรยากาศในที่เกิดเหตุมันกดดันเกินไป เซี่ยหลิงซินเลยไม่กล้าเอ่ยปากถาม

ทุกคนหันหน้าไปทางร่างไร้วิญญาณทั้งสี่ร่างภายใต้ผ้าขาว ยกมือซ้ายทาบอก ก้มหน้าไว้อาลัยครู่หนึ่ง แล้วก็แยกย้ายกันไป

ตลอดทั้งพิธีไม่มีใครพูดอะไรสักคำ

เซี่ยหลิงซินก็ทำตามอย่างว่าง่าย เดินตามเจียงต้าฉิว ยกมือซ้ายทาบอกเพื่อแสดงความไว้อาลัย

พอคนเริ่มทยอยกลับ เขาก็เดินตามเจียงต้าฉิวกลับมา

อดไม่ได้ที่จะกระซิบถาม "ลุงเจียง เมื่อกี้คือ...?"

"คนของแผนกบรรยากาศ"

เจียงต้าฉิวถอนหายใจเสียงหนัก "เอ็งรู้มั้ยทำไมเราถึงชื่อสำนักงานสิ่งแวดล้อม?"

"สิ่งแวดล้อมที่เราปกป้อง คือสมดุลของสิ่งแวดล้อมระหว่างโลกทางจิตวิญญาณและโลกวัตถุ"

"แผนกบรรยากาศ สมัยก่อนมีไว้ตรวจวัดสภาพอากาศ แต่เทคโนโลยีสมัยนี้ ใครเขาจะใช้คนมาทำงานแบบนี้กัน?"

"ในความเป็นจริง พวกเขาทำหน้าที่ตรวจวัดความผันผวนของโลกทางจิตวิญญาณ เพื่อป้องกันไม่ให้โลกทางจิตวิญญาณกัดกินและปนเปื้อนโลกวัตถุ"

"ทันทีที่เกิดการปนเปื้อน ก็ต้องกำจัดทิ้ง"

"พวกเขาคือนักรบด่านหน้า งานเยอะที่สุด และอันตรายที่สุดด้วย"

"สามวันดีสี่วันไข้มีคนตายเป็นเรื่องปกติ อยู่ไปนานๆ เดี๋ยวเอ็งก็ชิน"

ชินเหรอ?

เซี่ยหลิงซินแอบมองสีหน้าหมองหม่นของลุงแก

ไม่เห็นลุงจะชินเลยนี่นา

แต่เขาก็เข้าใจแล้วว่าชื่อหน่วยงานประหลาดๆ นี้มีที่มายังไง

พอกลับมาถึงแผนกคัมภีร์โบราณ

เจียงต้าฉิวนั่งลงอย่างคนหมดแรง เหม่อลอยเหมือนคนใจลอย

เซี่ยหลิงซินเม้มปาก ไม่กล้ารบกวน

เขาหยิบเศษคัมภีร์แผ่นนั้นขึ้นมา ตั้งหน้าตั้งตาคัดลอกต่อ

เจียงต้าฉิวนั่งเหม่ออยู่พักใหญ่ จู่ๆ ก็เปรยขึ้นมาว่า "ถ้าเอ็งถอดรหัสแผ่นนี้ได้จริงๆ ก็คงดี"

"หา?"

เซี่ยหลิงซินเงยหน้าขึ้นมองอย่างงุนงง

เจียงต้าฉิวไม่ได้บอกเหตุผล แต่ชี้ไปที่เศษคัมภีร์ในมือเด็กหนุ่ม

"เศษคัมภีร์แผ่นนี้ ขุดพบในเขตอ่าวถงกู่"

"ช่วงนี้อ่าวถงกู่ไม่ค่อยสงบสุข เอ็งรู้มั้ย?"

เซี่ยหลิงซินตอบ "พอรู้อยู่ครับ ก่อนหน้านี้ผมก็เพิ่งเจอผีมา"

"อ้อ?"

เจียงต้าฉิวแปลกใจนิดหน่อย แต่ก็ไม่ได้ซักไซ้ เห็นคนมายืนอยู่ตรงหน้าแล้ว คงไม่ได้เป็นอะไรมาก

"บอกเอ็งไปก็ไม่เสียหาย ช่วงสั้นๆ นี้เกิดเหตุการณ์มลภาวะจากตำนานต่อเนื่องกันกว่าสิบครั้ง ชาวบ้านผู้บริสุทธิ์โดนลูกหลงไปไม่น้อย"

"การปนเปื้อนจากตำนานที่เกิดขึ้นต่อเนื่องและกินวงกว้างขนาดนี้ แสดงว่าต้องมีแดนตำนานกำลังยุบตัว"

เซี่ยหลิงซินไม่เข้าใจ "ยุบตัว?"

คำศัพท์นี้เขายังไม่เคยเจอในหนังสือ

เจียงต้าฉิวพยักหน้า "แดนตำนานไม่ได้ดำรงอยู่ตลอดไป ในโลกทางจิตวิญญาณ มันคือแหล่งรวมความคิดและจิตศรัทธาตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน"

"ไม่มีใครรู้ว่าความคิดเหล่านี้จะก่อตัวเป็นแดนตำนานเมื่อไหร่ และจะหายไปเมื่อไหร่"

"เหมือนกับจักรวาลที่เราอาศัยอยู่ อาจจะมีดวงดาวเกิดใหม่และดับสูญอยู่ตลอดเวลาในที่ที่เรามองไม่เห็น"

"ยกเว้นแดนตำนานส่วนน้อย ส่วนใหญ่นับตั้งแต่มันถือกำเนิด มันก็เริ่มนับถอยหลังสู่จุดจบ และเมื่อมันกำลังจะดับสูญ มันจะเกิดความผันผวนอย่างรุนแรง ส่งผลกระทบมหาศาลต่อโลกวัตถุของเรา"

"นี่แหละคือการยุบตัวของแดนตำนาน"

"แดนตำนานยุบตัว จะทำให้โลกทางจิตวิญญาณรอบๆ ปั่นป่วนอย่างหนัก จนลามมาถึงโลกวัตถุ เกิดเป็นมลภาวะถี่ๆ"

"เพื่อรับมือกับมลภาวะพวกนี้ สำนักงานเราต้องเสียเจ้าหน้าที่ไปหลายคนแล้ว..."

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้

มิน่าล่ะ เขาอยู่มาตั้งหลายปีไม่เคยเจอเรื่องลี้ลับ จู่ๆ ก็มาเจอผีเปลี่ยนหน้า

เจียงต้าฉิวพูดต่อ "เศษคัมภีร์ในมือเอ็ง อาจจะเป็นเบาะแสเดียวที่จะหาพิกัดของแดนตำนานที่กำลังยุบตัวนั้นเจอ"

"แต่ปรมาจารย์คัมภีร์มีน้อยเหลือเกิน สำนักงานเราต่อคิวขอตัวไปก็ยังไม่ถึงคิว ทั่วทั้งเมืองเหลยโจวก็หาปรมาจารย์คัมภีร์ไม่ได้สักคน"

"ได้แต่หวังว่าในโลกออนไลน์ จะมีปรมาจารย์คัมภีร์สักคนรับภารกิจนี้ ช่วยถอดรหัสให้"

"แต่น่าเสียดาย สำนักงานเราโพสต์ภารกิจนี้ไปพักใหญ่แล้ว ยังไม่มีใครทำได้สำเร็จเลย"

"ถ้าเอ็งถอดรหัสได้จริงๆ ก็ถือว่าช่วยสำนักงานไว้ได้มากโขเลยล่ะ"

[จบแล้ว]