บทที่ 6 วัดชิงเฟิงกวน

ภายในวัดชิงเฟิงกวน

ในลานฝึกซ้อมหลังพระอุโบสถ

เด็กหนุ่มวัยสิบกว่าปีแต่งชุดสั้นสีเทายืนเรียงแถวเป็นระเบียบ แต่ละคนถือกิ่งไม้สั้นอยู่ในมือ รอให้พรตด้านหน้าเริ่มถ่ายทอดวิชา

“ข้าชื่อหมิงซิ่ว เป็นผู้ถ่ายทอดวิชาพื้นฐานกระบี่ให้พวกเจ้า” พรตหนุ่มรูปงามราวหยก แต่ร่างสูงใหญ่กำยำราวหมี ดูเป็นความขัดแย้งที่ประหลาดตา

เขาสวมชุดเต๋าสีน้ำเงินเข้ม มือถือกระบี่เหล็กเรียวยาว ตัวกระบี่วาววับ ดูก็รู้ว่าราคาแพงไม่น้อย

“พวกเจ้าส่วนใหญ่ล้วนมาจากครอบครัวยากจน จ่ายเงินมาเรียนที่นี่ ก็เพื่อจะได้หนีเอาตัวรอดให้เร็วกว่าใครเวลาเกิดอันตราย วิชาของวัดชิงเฟิงกวนเรา ทุกคนคงรู้ดีอยู่แล้วว่าขึ้นชื่อเรื่อง ‘ความเร็ว’ เป็นอันดับหนึ่งในหมู่บ้านซินอวี๋ และนั่นก็คือเหตุผลที่พวกเจ้ามาเรียนที่นี่”

เขาหยุดพูดครู่หนึ่ง แล้วกวาดตามองเด็กหนุ่มทั้งยี่สิบสี่คนตรงหน้า โดยเฉพาะเมื่อสายตามาหยุดที่มุมหนึ่งที่มีสองคนใหม่ เขาพักสายตาไว้ครู่หนึ่ง

หนึ่งในนั้นมีใบหน้าเข้มแข็ง ดวงตาแน่วแน่ ส่วนอีกคนหน้าตาธรรมดา ไม่มีอะไรโดดเด่น คนหลังคือหลินฮุย ผู้มาอยู่ที่นี่ได้ครบหนึ่งสัปดาห์แล้ว

ตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมา หลินฮุยยังไม่ได้เริ่มฝึกกระบี่เลย ภายใต้การจัดการของฮุ่ยเซิน เขามีหน้าที่เพียงฝึกกำลังพื้นฐาน เช่น ฟันฟืน ตักน้ำ แบกของหนัก เป็นต้น

หนึ่งสัปดาห์ผ่านไป หลินฮุยรู้สึกได้ว่าร่างกายแข็งแรงขึ้นมาก แม้แขนขายังปวดเมื่อยอยู่ แต่สภาพจิตใจก็ดีขึ้นกว่าก่อนมาก

ช่วงนี้เขาพักอยู่ในห้องรวม เดิมทีฮุ่ยเซินตั้งใจจะจัดห้องเดี่ยวให้ แต่หลินฮุยปฏิเสธ เขาไม่อยากแยกตัวให้โดดเด่นเกินไป

ตอนนี้เขาหันมามองรอบ ๆ เหล่าคนรุ่นเดียวกันที่มาฝึกด้วยกัน “พวกเราวัยนี้มีคนมาเรียนกันเยอะขนาดนี้เลยเหรอ?” เขาถามอย่างประหลาดใจ

“แน่นอน ใครล่ะจะไม่อยากวิ่งให้เร็วขึ้น อีกอย่างค่าเรียนก็ไม่แพง” เด็กหนุ่มข้าง ๆ ที่มีดวงตาแน่วแน่ตอบกลับอย่างสบาย ๆ

ชื่อของเขาคือเฉินจื้อเซิน ชื่อนี้ทำให้หลินฮุยนึกถึงหลู่จื้อเซิน แต่คนทั้งสองนิสัยตรงข้ามกันโดยสิ้นเชิง

เฉินจื้อเซินเป็นคนมีความอดทนสูงมาก เพราะอยู่ห้องเดียวกัน เสื่อยังปูติดกัน หลินฮุยจึงรู้ดีว่าอีกฝ่ายจะตื่นก่อนฟ้าสางทุกวัน พอหมอกจางก็เริ่มฝึก วิ่ง ตักน้ำ ฟันฟืน ทำทุกอย่าง และยังช่วยหลินฮุยทำงานหลายอย่างด้วย เพราะเห็นว่าตนเองฐานะดีกว่าเล็กน้อย เขาเลยแบ่งอาหารให้เฉินจื้อเซินหนึ่งส่วนสามอยู่เสมอ

เมื่อใกล้ชิดกันทุกวัน ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็แน่นแฟ้นขึ้นอย่างรวดเร็ว

“แต่ดูเหมือนจะมีคนเยอะเฉพาะตอนเรียนรวมแบบนี้นะ จริง ๆ แล้วหลายคนก็มาไม่กี่วันแล้วกลับไปฝึกเอง เพราะต้องทำงานหาเงิน คนที่อยู่ประจำฝึกทั้งวันจริง ๆ แบบเรามีแค่สิบกว่าคนเท่านั้น”

“แต่ละรอบมีคนราวยี่สิบกว่า รวมสามรอบต่อวัน ถ้ารวมทั้งหมดยังมีแค่สิบกว่าคนเหรอ?” หลินฮุยขมวดคิ้ว “อืม ข้ามานานกว่าเลยเห็นชัด คนที่อยู่ประจำจริง ๆ ก็แค่สิบกว่าคน จะสิบสองหรือสิบสามก็ไม่แน่ใจ ข้านับไม่เก่ง” เฉินจื้อเซินตอบเสียงเบา

“ดูตรงหน้าสิ สามคนนั้นน่ะ”

หลินฮุยหันไปมอง เห็นคนสามคนยืนอยู่แถวหน้า ถึงจะใส่ชุดเหมือนกัน แต่เนื้อผ้าและการตัดเย็บต่างจากคนอื่นอย่างเห็นได้ชัด

เป็นชายสองหญิงหนึ่ง ทั้งสามดูผิวพรรณดี หน้าตาสะอาดสะอ้าน ดูก็รู้ว่ามาจากบ้านฐานะดี

“พวกนั้นคือคนที่ฝีมือดีที่สุดในวัด ชายสองนั้นคือศิษย์พี่ใหญ่เฉินซุ่ย ศิษย์พี่รองจ้าวเจียงอัน ส่วนผู้หญิงคือศิษย์พี่ใหญ่ มู่เฉียวจือ ทั้งสามเป็นบุตรหลานของตระกูลใหญ่จากเมืองรอบข้าง”

เฉินจื้อเซินดูเป็นคนซื่อ แต่ความสามารถในการสืบข่าวกลับเหนือกว่าหลินฮุยหลายขุม

“เฉินซุ่ยน่ะเป็นญาติห่าง ๆ ของตระกูลเฉิน ซึ่งเจ้าก็รู้ดีว่าตระกูลนั้นยิ่งใหญ่แค่ไหน ส่วนจ้าวเจียงอันนั้น บ้านอยู่ที่เมืองฉี่เหมิน มีร้านค้าขนาดใหญ่ที่สุดในเมือง และมู่เฉียวจือบ้านนั้นค้าสมุนไพรใหญ่สุดในละแวกเจ็ดแปดเมืองเลย”

“แล้วคนพวกนี้ทำไมถึงมาเรียนที่นี่...?” หลินฮุยยังพูดไม่จบ

วัดชิงเฟิงกวนเป็นเพียงสถานที่สอนวิชาภายนอก เมื่อเทียบกับสามสำนักใหญ่ในเมืองชั้นใน คนพวกนี้น่าจะเข้าได้ไม่ยาก แล้วเหตุใดถึงมาอยู่ที่นี่แทน…

“ก็ถูกคัดออกน่ะสิ” เฉินจื้อเซินกดเสียงต่ำ “ข้าไม่รู้รายละเอียดของอีกสองคน แต่ได้ยินมาว่ามู่เฉียวจือเพราะพรสวรรค์ไม่ถึงขั้น จึงไม่ผ่านการคัดเลือก พอผิดหวังก็เลยไม่อยากเข้าไปอยู่ในสำนักใหญ่ เลยมาฝึกเฉพาะวิชาป้องกันตัว เพื่อกลับไปช่วยกิจการที่บ้านแทน”

หลินฮุยกำลังจะถามต่อ ทันใดนั้น พรตหมิงซิ่วด้านหน้าก็โดดขึ้นไปยืนบนแท่นไม้สูง มองกวาดลงมาอย่างสง่างาม

“วิชาของวัดชิงเฟิงกวนเรา อาจไม่เก่งเรื่องต่อสู้ แต่เรื่องเอาตัวรอดนั้นไม่เป็นรองใคร! วันนี้ข้าจะสอนพื้นฐานกระบี่ของสำนัก ซึ่งเป็นรากฐานของวิชาตัวเบา ชื่อของมันคือ ‘กระบี่สายลมเจ็ดท่อน!’”

“กระบี่ชุดนี้มีทั้งหมดเจ็ดท่า การเคลื่อนไหวต้องอาศัยการประสานกันของกล้ามเนื้อทั่วร่าง จุดประสงค์หลักคือฝึกให้ร่างกายแข็งแรง ไม่ได้ใช้ต่อสู้จริง ห้ามเข้าใจผิดเด็ดขาด”

จากนั้นพรตหมิงซิ่วก็เริ่มอธิบายและสาธิตท่ากระบี่สายลมเจ็ดท่อนให้ดูอย่างละเอียด

ทุกคนด้านล่างตั้งใจฟังกันเต็มที่ หลินฮุยกับเฉินจื้อเซินก็เช่นกัน หลังจากฝึกงานหนักอยู่สัปดาห์เต็ม นี่เป็นครั้งแรกที่ได้เรียนวิชาจริง ๆ ทั้งคู่จึงไม่กล้าพลาดแม้แต่นิดเดียว

“...หากอยากให้เร็ว เคล็ดลับของท่ากระบี่อยู่ที่แรงจากฝีเท้า แม้มืจะถือกระบี่ แต่จุดที่สนใจจริง ๆ ต้องอยู่ที่ขา แรงวิ่งหนีมาจากปลายเท้าที่ดีดส่ง กล้ามเนื้อน่องต้องเกร็งรับ ขณะเดียวกันให้แกว่งกระบี่ไปด้วย เพื่อสร้างภาพว่าตัวเองอันตราย จะได้เบี่ยงให้ผู้ล่าหันไปเลือกเหยื่อคนอื่นแทน...”

คำอธิบายของหมิงซิ่วละเอียดถึงขนาด หลินฮุยฟังไปก็พยักหน้าตามอย่างเข้าใจ

แต่ยังไม่ทันได้ฟังต่อจนจบ

เสียง “ฟุบ” เบา ๆ ก็ดังขึ้นในหัวเขาอีกครั้ง

เป็นเสียงที่คุ้นเคย

ตราประทับเลือด!

มันเริ่มขยับอีกแล้ว

แต่ครั้งนี้กลับต่างจากเดิมโดยสิ้นเชิง ด้านล่างของสายตาเขา ปรากฏอักษรสีแดงจาง ๆ ลอยขึ้นมาเองจากความว่างเปล่า

[กระบี่สายลมเจ็ดท่อน]

[กระบี่พื้นฐานของวัดชิงเฟิงกวน เมื่อฝึกจนเชี่ยวชาญจะได้รับคุณสมบัติพิเศษ ตัวเบา]

[สามารถวิวัฒนาการได้ 2 สาย]

[1.กระบี่สายลมเก้าท่อน]

[2.กระบี่ชิงเฟิง]

หลินฮุยถึงกับชะงัก เขารู้จักทั้งสองวิชานี้ดี ทั้ง “กระบี่สายลมเก้าท่อน” และ “กระบี่ชิงเฟิง” ล้วนเป็นกระบี่ลำดับสูงของวัด เขาไม่คิดเลยว่าตราประทับเลือดของตนจะสามารถวิวัฒนาการขึ้นไปถึงระดับนั้นได้เพียงแค่จากพื้นฐานนี้เท่านั้น

‘เจ้าตราประทับนี่มันเหนือมนุษย์จริง ๆ... แต่ถ้าวิวัฒนาการออกมาแล้ว มันจะช่วยอะไรได้? หรือวิวัฒนาการเสร็จแล้วข้าจะเรียนได้เองเลย?’

เขาส่ายหัวในใจ

เมื่อกดเข้าไปดูรายละเอียด ก็พบว่าต้องใช้เวลาหลายปีอีกเช่นเคย

แต่ทันใดนั้น เขาก็ปิ๊งขึ้นมาในหัวเหมือนแสงวาบ

‘เดี๋ยวก่อน... ถ้าการวิวัฒนาการแบบเต็มชุดใช้เวลานานเกินไป เราก็ลองเลือกบางส่วนที่ใช้เวลาน้อยดูสิ?’

‘จากที่ทดสอบมาก่อน ยิ่งสิ่งของเล็กเท่าไร เวลาวิวัฒนาการก็ยิ่งสั้น ถ้าเป็นแบบนั้น... ถ้าเราแยกกระบี่ออกเป็นท่าละส่วน...’

คิดถึงตรงนี้ หลินฮุยที่ก่อนหน้านี้หาทางไม่เจอ มาบัดนี้เหมือนจะเข้าใจแนวทางของตราประทับเลือดแล้ว

เขาจ้องพรตหมิงซิ่วบนแท่นไม่กะพริบ ในใจนึกภาพท่ากระบี่แรกของกระบี่สายลมเจ็ดท่อน “เหินขึ้นมองไกล”

ใช่แล้ว เขาจะเริ่มจากการ แยกแต่ละท่า แล้วใช้ตราประทับวิวัฒนาการแยกทีละขั้น

ไม่นานหลังจากนั้น เพียงหนึ่งนาที

อักษรสีเลือดชุดใหม่ก็ปรากฏขึ้นใต้สายตาเขา

[กระบี่สายลมเจ็ดท่อน ท่าแรก “เหินขึ้นมองไกล”]

[เป็นรากฐานของชุดกระบี่สายลมเจ็ดท่อน ฝึกจนชำนาญจะช่วยให้เข้าใจท่าที่สาม “คลื่นลมพัดสน” ได้เร็วขึ้น]

[สามารถวิวัฒนาการได้ 1 สาย]

[1.เหินขึ้นชมภูผา]

เขาเปิดต่อโดยไม่ลังเล

[ต้องการวิวัฒนาการเป็น เหินขึ้นชมภูผา หรือไม่?]

[ทรัพยากรที่ต้องใช้: กระบี่ไม้หนึ่งเล่ม, พลังงานสะสม 60 วัน]

[ระยะเวลาที่ใช้ในการวิวัฒนาการ: 1 เดือน]

“หกสิบวันเท่านั้น!”

หลินฮุยถึงกับหายใจโล่ง เขารู้ทันทีว่าตนเองเจอ “กุญแจสำคัญ” ในการใช้พลังของตราประทับเลือดแล้วจริง ๆ

[ต้องการวิวัฒนาการเป็น เหินขึ้นชมภูผา หรือไม่?]

“ใช่!”

หลินฮุยตอบโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เสียง “ฟุบ” ดังเบา ๆ ตามมา ทันใดนั้นตราประทับเลือดบนหลังมือของเขาก็สว่างขึ้นเป็นสีแดง ก่อนที่รูปทรงจะเปลี่ยนจากสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัดเป็นวงกลม

แล้วทุกอย่างก็เงียบสนิท

ในขณะเดียวกัน ร่างกายของหลินฮุยพลันรู้สึกวาบชา เหมือนแรงกายถูกดูดหายไปเล็กน้อย ถึงแม้จะไม่มาก แต่ความรู้สึกนั้นชัดเจนอย่างยิ่ง

บนแท่นไม้ พรตหมิงซิ่วก็เพิ่งสาธิตกระบี่ครบทั้งเจ็ดท่า และเริ่มให้ศิษย์เข้าแถวถามปัญหา

หลังการซักถาม เขาก็ลงจากแท่นมาช่วยปรับท่าจับกระบี่และก้าวเท้าให้กับศิษย์แต่ละคนอย่างรวดเร็วและเป็นระบบ

หลินฮุยมองสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง เห็นว่าการดูดพลังเมื่อครู่ไม่ได้ส่งผลร้ายต่อร่างกาย เขาจึงเบนความสนใจกลับไปตั้งใจฝึกท่าตามคำแนะนำของหมิงซิ่ว

เขาไม่อาจฝากความหวังทั้งหมดไว้กับตราประทับเลือดได้ หลายสิ่งยังต้องอาศัยความพยายามของตัวเอง หากไม่เช่นนั้น…

หลังจากนั้น ชีวิตของเขาก็กลับเข้าสู่ความจำเจอีกครั้ง ตื่น ฝึก กิน พัก และฝึกใหม่

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว หลินฮุยอยู่ที่วัดชิงเฟิงกวนครบสองสัปดาห์แล้ว

เขาเรียนจบชุด “กระบี่สายลมเจ็ดท่อน” จากพรตหมิงซิ่วเรียบร้อย แต่ก็ยังไม่เข้าใจลึกซึ้งมากนัก หลายท่ายังจำได้เพียงผิวเผิน

เมื่อเทียบกับศิษย์ทั้งหกสิบกว่าคนในวัดแล้ว ความก้าวหน้าของเขาจัดว่าอยู่ระดับค่อนล่างกลาง ๆ

เขาใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์เต็มกว่าจะจำได้ครบทุกท่า ในขณะที่บางคนใช้เพียงสองวันเท่านั้น

นั่นแหละ... ความต่างของพรสวรรค์อย่างแท้จริง

แต่เขาไม่ได้ย่อท้อ หากขาดพรสวรรค์ ก็ชดเชยด้วยความพากเพียรได้

ดังนั้น หลินฮุยจึงเริ่มฝึกหนักขึ้นทุกวัน เคียงข้างเฉินจื้อเซิน

แต่แล้ว…

“ศิษย์น้องหลิน ช่วงนี้กระบี่สายลมเจ็ดท่อน ฝึกถึงไหนแล้ว?”

เสียงเรียกดังขึ้นในยามเย็น หลินฮุยที่กำลังฝึกอยู่มุมลานเงยหน้าขึ้น เห็นฮุ่ยเซินเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม

“ก็พอจำได้บ้างครับ ศิษย์พี่ ข้าคงไม่มีพรสวรรค์เท่าไร คงต้องอาศัยฝึกซ้ำมากหน่อย” หลินฮุยวางกิ่งไม้ที่ใช้แทนกระบี่ลง พลางถอนหายใจอย่างจนใจ

“อย่าใจร้อน วิชาไม่อาจสำเร็จได้ในวันเดียวดอก พ่อเจ้าก็เป็นถึงหัวหน้าดูแลโรงงานน้ำมัน ยังไงก็ไม่จำเป็นต้องใช้วิชาเบากายบ่อยนักหรอก” ฮุ่ยเซินพูดยิ้ม ๆ

“ท่านพูดถูก แต่ข้าแค่อยากฝึกให้ได้ด้วยตัวเอง จะได้รู้สึกอุ่นใจ” หลินฮุยส่ายหน้า หมุนข้อมือคลายกล้ามเนื้อแล้วเดินเข้าไปใกล้

“วันนี้ศิษย์พี่มาหาข้ามีเรื่องอะไรหรือ?”

“จดหมายจากบิดาเจ้า เขาฝากข้ามาบอกว่า ภูตทะลวงประตู ถูกจับแล้ว ให้เจ้าไม่ต้องกังวล” ฮุ่ยเซินตอบ

“ถูกจับแล้ว?” หลินฮุยชะงัก

“อืม จากประกาศของศาลเมือง สรุปว่าไม่ได้มีภูตทะลวงประตูอะไรทั้งนั้น ที่แท้เป็นองครักษ์ลับของสองตระกูลใหญ่ในเมืองชั้นใน พวกมันตามหาสมบัติล้ำค่าอะไรบางอย่าง แล้วก่อเรื่องฆ่าคนในเมืองชั้นนอกหลายคดี ข้าก็บอกแล้วนี่ ว่าแถวนี้ใกล้เขตปลอดหมอก ไม่มีทางที่ภูตจะเข้ามาได้ง่าย ๆ” ฮุ่ยเซินพูดพลางถอนหายใจ

“แล้ว... ผลสุดท้ายล่ะ?” หลินฮุยถามต่อ

“ผลสุดท้าย?” ฮุ่ยเซินเลิกคิ้ว “หมายถึงอะไร?”

“ข้าหมายถึง... สองตระกูลนั้น” หลินฮุยพูดเสียงเรียบแต่แฝงความสนใจ

“ก็โดนตักเตือนน่ะสิ ต่อไปห้ามทำอะไรแบบนี้อีก แล้วก็จ่ายเงินชดเชยให้ครอบครัวเหยื่อไปหน่อยหนึ่ง” ฮุ่ยเซินตอบเรียบ ๆ

“แค่นี้?” หลินฮุยถึงกับนิ่งงัน

“ก็ใช่น่ะสิ แล้วเจ้าคิดอยากให้เกิดอะไรขึ้นอีกล่ะ?” ฮุ่ยเซินหันมามองเขาด้วยสีหน้าฉงน

“...” หลินฮุยเงียบไป เขาเคยนึกว่าตระกูลใหญ่ทั้งสองจะถูกลงโทษหนักกว่านี้ ที่ไหนได้…

“จริงสิ อาจารย์อาของข้า หมิงเต๋อ ฝากให้มาถามเจ้าด้วย เจ้าเคยกิน เนื้อหมื่นพร บ้างไหม?” ฮุ่ยเซินเปลี่ยนเรื่องถามขึ้นมา

“ไม่เคย... ทำไมเหรอ?” หลินฮุยนึกย้อนดู ก็แน่ใจว่าไม่เคยกิน

“ถ้าอย่างนั้นก็ดีแล้ว ต่อไปก็อย่ากินด้วย ของแบบนั้นถึงจะมีผลดีแต่ทำให้ติดได้” ฮุ่ยเซินลดเสียงลงจนแทบเป็นกระซิบ

“ติด...?” หัวใจของหลินฮุยกระตุกวูบ

“ใช่ กินบ่อยเข้า สมองจะเริ่มเพี้ยน แล้วจะคิดแต่เรื่องหาคู่ไปเรื่อยทั้งวัน เจ้าระวังตัวไว้ก็พอ”

พูดจบ ฮุ่ยเซินก็เหลียวซ้ายแลขวา ก่อนจะรีบเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

เหลือเพียงหลินฮุยยืนอยู่ลำพัง ใจเต้นแรงด้วยความตกตะลึงกับสิ่งที่ได้ยิน

เนื้อหมื่นพร... มีความลับแบบนี้ด้วยเหรอ!?