บทที่ 47 วีรบุรุษวัยเยาว์!

ในชั่วพริบตา ราวกับแผ่นดินสั่นสะเทือน

ฝูงชนแยกออกเป็นทางเดินราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นแบ่งออก

สายตาทุกคู่หันไปมองด้านหลังพร้อมกัน

เห็นเพียงธงใหญ่ที่มีตัวอักษร "หลิน" สะบัดพลิ้วในสายลมหนาว

ใต้ผืนธงใหญ่ ทหารม้าชุดเกราะดำสามหมื่นนาย แผ่กลิ่นอายการฆ่าฟันท่วมฟ้า

แทบจะย้อมท้องฟ้าให้ดำทะมึน

ท่ามกลางกองทัพทหารม้า คือราชรถงดงาม

สายตาของทุกคนต่างหยุดอยู่ที่ราชรถที่ค่อยๆ ชะลอความเร็วลง

หลังความเงียบชั่วครู่ เจียงหลินก้าวออกมาจากราชรถอย่างองอาจ

แม้ว่าตอนเห็นธงอักษร "หลิน" พวกเขาจะเดาถึงตัวตนของผู้มาเยือนแล้วก็ตาม

แต่ในขณะที่เจียงหลินปรากฏตัวจริงๆ

ก็ยังสร้างความตกตะลึงให้พวกเขาไม่น้อย

หลังจากเงียบงันไปครู่หนึ่ง จึงมีคนค่อยๆ กลืนน้ำลาย

"ที่แท้... เป็นทายาทอ๋องเจิ้นเป่ยจริงๆ?!"

"นี่... นี่เป็นไปได้อย่างไร ทายาทอ๋องเจิ้นเป่ยเพิ่งสองขวบครึ่งมิใช่หรือ?"

"เหตุใดวังอ๋องจึงอนุญาตให้เขามาในที่อันตรายเช่นนี้?"

"เพียงอายุสองขวบ กล้าเดินทางมาที่หุบเขาฝังเซียนเพื่อแย่งชิงโชคลาภด้วยตนเอง"

"ช่างเป็นวีรบุรุษออกมา... ตั้งแต่วัยเยาว์!"

"น่าเสียดายเหลือเกิน..."

พวกเขาพูดพลางมองไปยังเหล่าผู้อาวุโสของสำนักเสวียนชิงและสำนักเซียนจื่อฝู่ที่ยืนนิ่งอยู่ที่ทางเข้าสุสานเซียน

คนเหล่านี้คุ้นเคยกับการวางตัวสูงส่งในสำนัก

ขณะนี้กำลังรอให้เจียงหลินเข้าไปคำนับพวกเขาในฐานะผู้อ่อนวัยกว่า

ถึงอย่างไรก็เป็นบุตรของอ๋องเจิ้นเป่ย แม้จะมีความขัดแย้งบางอย่าง พวกเขาก็ไม่กล้าที่จะหักหน้ากันง่ายๆ

เพียงแค่เจียงหลินจ่ายเงิน พวกเขาก็จะปล่อยให้ผ่าน

หลังจากทั้งสองฝ่ายคงท่าทีนิ่งสักครู่ ผู้อาวุโสของสำนักเสวียนชิงก็ก้าวมาข้างหน้า: "ท่านทายาท ตามกฎแล้ว..."

"ทรัพยากรในสุสานเซียน ใครพบก่อน ก็เป็นสิทธิ์ของคนนั้นที่ควบคุม"

"แต่ท่านมีฐานะสูงศักดิ์ ดังนั้นค่าเข้า... เพียงแค่ให้เล็กน้อยเป็นสัญลักษณ์ก็พอ"

ผู้คนได้ยินคำพูดนี้ต่างมองด้วยสายตาอิจฉา

ฐานะสูงก็คงเป็นอย่างนี้ เพียงแค่แสดงตัวตน ไปที่ไหนก็ได้รับการปฏิบัติพิเศษ

อย่างไรก็ตาม เจียงหลินยังคงสีหน้านิ่งสงบ

ที่บอกว่าให้เขาจ่ายเงินเป็นสัญลักษณ์ แท้จริงก็แค่อยากให้เขาก้มหัว ให้เขายอมประนีประนอม

ให้เขายอมรับว่าแดนลับทั้งหมดอยู่ภายใต้การปกครองของสำนัก

ยิ่งไปกว่านั้น ให้เขาต้องซาบซึ้งและรู้สึกติดบุญคุณต่อสำนัก

เจียงหลินมองไปที่ทหารคุ้มกันยวี่หลินเบื้องหลัง ถามว่า: "พี่น้องทั้งหลาย หากข้าไม่อยากจ่ายเงินเล่า?"

ทหารสามหมื่นนายตะโกนพร้อมกัน: "ฆ่า! ฆ่า! ฆ่า!"

ผู้อาวุโสคนหนึ่งของสำนักเซียนจื่อฝู่ถามว่า: "พูดเช่นนี้ ท่านทายาทไม่คิดจะทำตามกฎแล้วใช่หรือไม่?"

"กฎหรือ?" เจียงหลินทวนคำอย่างสงบ

ทุกนิ้วดินแดนเหนือ ล้วนถูกปกครองโดยกีบเหล็กของกองทัพเจิ้นเป่ยที่นำโดยท่านพ่อ

"ดินแดนเหนือตั้งแต่เมื่อไรที่คนนอกมาตั้งกฎได้?"

"ข้าให้เวลาเจ้าสามลมหายใจ จะเลือกไสหัวไปเดี๋ยวนี้ หรือจะถูกกีบเหล็กของกองทัพเจิ้นเป่ยบดขยี้!"

ผู้คนที่ได้ยินคำพูดนี้ ต่างมีแววตาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

การกระทำของเจียงหลิน พวกเขาไม่อาจเข้าใจได้

ทั้งที่เพียงแค่ก้มหัวเล็กน้อย ก็สามารถเข้าสุสานเซียนได้อย่างง่ายดาย แย่งชิงโชคลาภได้

เหตุใดเขาจึงต้องใช้วิธีรุนแรงเช่นนี้?

เขาไม่กังวลดอกหรือว่า การกระทำนี้อาจนำไปสู่สงครามใหญ่ระหว่างวังอ๋องเจิ้นเป่ยกับสำนักต่างๆ?

หลังความเงียบชั่วขณะ

พวกเขาต่างมองไปที่เจียงหลินด้วยสายตาสงสัย

ร่างเล็กๆ นั้นยืนอยู่เบื้องหน้าราชรถ สวมเสื้อคลุมหัวเสือที่พลิ้วไหวเล็กน้อยในสายลมที่ปากหุบเขา

ใบหน้าเยาว์วัยไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อยที่เด็กพึงมี

กลับยังเปี่ยมด้วยความเด็ดเดี่ยวที่ดูแคลนทั่วหล้า

"หึ!" หลี่ชิงเยว่ผู้นำทีมผู้อาวุโสของสำนักเซียนจื่อฝู่ในที่สุดก็ไม่อาจอดทนได้อีก เปล่งเสียงฮึดฮัดที่แฝงพลังกดดัน พยายามเตือนเด็กที่ไม่รู้ความนั้น "การที่สำนักควบคุมแดนลับ เป็นกฎแต่โบราณของทวีปนี้..."

อย่างไรก็ตาม คำพูดของนางยังไม่ทันจบ

เจียงหลินก็เคลื่อนไหวแล้ว

เขายกมือขวาขึ้นเบาๆ มือน้อยๆ ที่ยังมีไขมันเด็กอยู่

โบกไปข้างหน้าในอากาศอย่างไม่ใส่ใจ

ท่าทางเรียบง่าย ราวกับปัดเอาขนนกเบาๆ ที่ลอยมาตรงหน้า

แต่ในขณะที่ฝ่ามือเขาลดลง

"โครม—!"

เบื้องหลัง ทหารม้าคุ้มกันยวี่หลินสามหมื่นนาย ราวกับสัตว์ร้ายยุคโบราณที่ตื่นจากการหลับใหล

ไอคุกคามมหาศาลพุ่งออกจากแถวทหารอย่างรุนแรง

ก่อตัวเป็นคลื่นทะเลเลือดสาดซัดฟ้า

พร้อมเสียงอาวุธกระทบกัน ความหนาวเย็นของดินแดนเหนือ เจตจำนงเหล็กที่บดขยี้ทุกสิ่ง

กระหน่ำทับลงมายังศิษย์ของสำนักเสวียนชิงและสำนักเซียนจื่อฝู่

นั่นไม่ใช่ไอคุกคามของคนคนเดียว แต่เป็นวิญญาณทหารและไอสังหารของกองทัพใหญ่ที่ผ่านร้อยศึก

ในชั่วพริบตา อุณหภูมิที่ปากหุบเขาลดลงต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง

นักยุทธ์ที่วิชากำลังภายในอ่อน ใบหน้าซีดขาว ขาสั่นจนแทบยืนไม่อยู่

แม้แต่นักยุทธ์ระดับแก่นพลังและทะลวงภพ ก็รู้สึกถึงลมหายใจติดขัด

ราวกับวิญญาณถูกมือยักษ์ที่มองไม่เห็นบีบรัด ตกใจจนสุดจะทานทน

หลี่ชิงเยว่ได้รับผลกระทบหนักที่สุด

รัศมีป้องกันรอบกายที่หมุนวนอยู่ ภายใต้การโจมตีของไอสังหารสนามรบบริสุทธิ์นี้ กลับสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ส่งเสียงร้องไม่พอใจ

เลือดและลมปราณในร่างกายปั่นป่วน เส้นลมปราณติดขัด

ไอกดดันที่เพิ่งปล่อยออกมา ถูกไอสังหารเหล็กและเลือดนี้ ผลักกลับเข้าร่างอย่างรุนแรง

นางเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากเชื่อ

ไอสังหารทหารนางเคยเห็นมาก่อน แต่ที่บริสุทธิ์ถึงระดับนี้ ไม่เคยได้ยินได้ฟังมาก่อน

ต้องใช้เจตนารมณ์แห่งการสู้รบและความเป็นหนึ่งเดียวกันที่น่ากลัวเพียงใด?

กองทหารม้าดินแดนเหนือนี้ ผ่านการหลอมด้วยเลือดและไฟเช่นใดมา?

"เวลาสามลมหายใจหมดแล้ว ฆ่า!"

เสียงใสเยาว์ดังขึ้น ฟังชัดเจนเป็นพิเศษในปากหุบเขาที่ถูกไอสังหารกดให้เงียบสงัด

เมื่อเสียงลงท้าย ทหารม้ายวี่หลินสามหมื่นนายพุ่งออกไปพร้อมกัน

"ตึง—!"

พื้นดินสั่นสะเทือน ไอสังหารติดตามไปดั่งเงา

ผู้อาวุโสสำนักเสวียนชิงหน้าซีด แขนสั่น ลมปราณในร่างหมุนเวียนอย่างบ้าคลั่ง แต่พบว่าตนเองถูกล็อคด้วยกองกำลังทหารอันท่วมท้น แม้แต่ความกล้าที่จะลงมือยังยากจะรวบรวมได้

"บ้าไปแล้ว พวกเขากล้าลงมือจริงๆ"

ผู้อาวุโสใบหน้ายาวของสำนักเสวียนชิงทั้งโกรธทั้งตกใจ หน้าซีดขาว

เขาไม่อาจคาดคิดได้เลยว่า เจียงหลินจะเด็ดขาดและโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้

เพียงไม่ถูกใจก็สั่งกองทัพเหยียบย่ำทันที

"ตั้งกระบวนทัพ เร็ว ตั้งกระบวนทัพป้องกัน" ผู้อาวุโสอ้วนอีกคนตะโกนสุดเสียง

พลังระดับทะลวงภพในร่าง ปะทุออกมาอย่างไม่สงวน

สองมือร่ายคาถาอย่างเร่งรีบ กำแพงแสงสีน้ำตาลอ่อนหนาก่อตัวขึ้นตรงหน้า

ศิษย์สำนักเสวียนชิงหลังจากตกใจชั่วครู่ ต่างใช้เวทป้องกันอย่างเร่งรีบ

แสงวูบวาบหลายแผง พยายามร่วมแรงกันต้านกองทัพ

อย่างไรก็ตาม วิชากำลังภายในของพวกเขาแต่ละคน อาจเหนือกว่าทหารคนใดคนหนึ่งของกองยวี่หลิน

แต่ภายใต้การโจมตีของไอสังหารกองทัพที่รวมเจตจำนงของทหารม้าสามหมื่นนาย

ผ่านการชุบด้วยร้อยศึก พลังของแต่ละคนกลับดูเล็กน้อยและเปราะบางยิ่งนัก

"ตู้ม—!"

ทหารม้ากองยวี่หลินพุ่งชนเข้าใส่กระบวนท่าที่เพิ่งตั้งขึ้นอย่างรีบร้อน

ไม่มีการต่อต้าน ไม่มีการหยุดชะงัก

โล่ป้องกันที่ดูแข็งแรงนั้น เมื่อสัมผัสกับไอสังหารสีเลือดที่เป็นรูปธรรม แตกสลายในทันที

ระเบิดเป็นประกายแสงมากมาย กระจายดับสูญ

"พึ่บ—!"

"อ๊ากกก—!"

ศิษย์สำนักเสวียนชิงที่อยู่แถวหน้า แม้แต่จะร้องออกมาก็ไม่ทัน

ร่างกายถูกทะลุด้วยทวนยาวนับไม่ถ้วนในพริบตา

จากนั้นก็ถูกกีบเหล็กที่ถาโถมเหยียบย่ำเป็นเนื้อบด

เลือดและกระดูกแหลก ย้อมพื้นดินเป็นสีแดงในทันที

อีกด้าน หลี่ชิงเยว่ใบหน้าเย็นเยียบดั่งน้ำค้างแข็ง ในมือปรากฏดาบยาวที่มีแสงจันทร์ไหลเวียน

นางหมุนดาบเป็นวงกลม ความหนาวเย็นแผ่กระจาย

ผลักทหารที่นำหน้ากลุ่มแรกถอยไปได้ชั่วคราว

อย่างไรก็ตาม ทหารม้าจำนวนมากกว่ากำลังถาโถมเข้าหานาง

หลี่ชิงเยว่กัดฟันขาว ดวงตางามวาววับด้วยความเด็ดเดี่ยว ไม่สนใจสิ่งใดทั้งสิ้น ใช้วิชาลับ

"จันทร์เย็นแผ่น้ำค้าง วิญญาณกระบี่คงอยู่ถาวร"

(จบบท)