บทที่ 48 เถือหนังเขาซะ!

ดาบยาวที่มีแสงจันทร์ในมือของหลี่ชิงเยว่ พลันเปล่งประกายแสงจ้า

เงาดาบจันทร์เย็นที่หลอมรวมถึงขั้นสูงสุด ปรากฏขึ้นกลางอากาศ

พร้อมความหนาวเย็นสุดขีดที่สามารถแช่แข็งวิญญาณ กวาดไปทั่วพื้นที่รูปพัดด้านหน้านาง

ทหารม้ากองยวี่หลินที่นำหน้าสิบกว่าคนทั้งคนทั้งม้า ถูกแช่แข็งในพริบตา กลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็งที่ยังคงท่าทีกำลังบุกทะลวง ก่อนจะแตกละเอียดเป็นผงในวินาถัดมา

นี่คือพลังอานุภาพยามสุดความสามารถของผู้แข็งแกร่งขั้นร่วมเต๋าระดับหนึ่ง ช่างน่าสะพรึงกลัวเหลือเกิน!

กระบวนทัพเกิดช่องว่างชั่วคราว

แต่เท้าเหล็กของทหารกองยวี่หลินไม่ได้ชะลอลงแม้แต่น้อย

ทหารม้าด้านหลังยังคงไร้อารมณ์ กลับเพิ่มความเร็วยิ่งขึ้น ราวกับกระแสเลือดที่ไหลบ่า เติมเต็มช่องว่างในทันที กองทัพเกราะเหล็กเย็นยะเยือกยังคงบดขยี้ต่อไปข้างหน้า

ซูหยวนโซ่วรับคำสั่ง ธงในมือเปลี่ยนท่า

ไอสังหารทหารพลันเปลี่ยนไป ไม่ใช่การซัดกระหน่ำอย่างดุเดือดที่ปกคลุมฟ้าดินอีกต่อไป แต่กลับหดตัว รวมกัน กลายเป็นห่วงโซ่ไอสังหารสีเลือดหลายเส้นราวกับงูยักษ์ กำลังคำรามเงียบๆ พุ่งไปพันรัดหลี่ชิงเยว่และผู้อาวุโสทั้งสองของสำนักเสวียนชิงอย่างแม่นยำ

นี่คือวิธีที่กระบวนทัพมักใช้จัดการกับนักยุทธ์ขั้นสูง โดยใช้ไอสังหารรวมหมู่เพื่อกดดัน ผูกมัดพลังและการเคลื่อนไหวของพวกเขา

หลี่ชิงเยว่เพิ่งใช้วิชาลับเสร็จ พลังยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ จึงถูกห่วงโซ่ไอสังหารหลายเส้นพันรัดในทันที รู้สึกว่าร่างกายทั้งหมดหนักอึ้ง พลังภายในไหลเวียนอย่างติดขัด แสงของดาบจันทร์เย็นในมือก็หม่นลงไปหลายส่วน

นางพยายามดิ้นรนอย่างสุดกำลัง แสงดาบวาบวับ ตัดขาดเส้นหนึ่งได้ แต่ก็มีเส้นใหม่พันรัดขึ้นมาทันที ไม่มีที่สิ้นสุด

สภาพของผู้อาวุโสทั้งสองของสำนักเสวียนชิงยิ่งน่าอเนจอนาถกว่า

กำแพงแสงสีเหลืองอ่อนของผู้อาวุโสอ้วนส่งเสียง "เอี๊ยดอ๊าด" ราวกับร้องครวญคราง เมื่อถูกห่วงโซ่ไอสังหารรัดและบีบ แตกร้าวไปทั่ว

ดาบบินที่ผู้อาวุโสหน้ายาวเรียกออกมา พุ่งซ้ายชนขวา แต่กลับถูกไอสังหารหนาทึบจับอย่างแน่นหนา แสงของดาบก็ค่อยๆ หม่นลงอย่างรวดเร็ว

"ท่านทายาท บางทีอาจมีความเข้าใจผิดในเรื่องนี้!"

ผู้อาวุโสอ้วนตะโกนด้วยความตกใจ พยายามกู้สถานการณ์ "พวกเรายินดีเปิดทาง..."

"สายเกินไปแล้ว" เสียงของเจียงหลินไม่มีความรู้สึกใดๆ แม้แต่น้อย

กองทัพทหารม้ามาถึงแล้ว

"ไม่นะ—!"

เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดดังขึ้นไม่ขาดสาย

เมื่อสูญเสียการปกป้องจากกระบวนท่า และวิชากำลังภายในของแต่ละคนถูกกดทับอย่างหนักด้วยไอสังหารกองทัพ ศิษย์ของสำนักเสวียนชิงและสำนักเซียนจื่อฝู่ ต่อหน้ากองทัพม้าเหล็กที่ไร้พ่าย กลับเปราะบางราวกับฟางข้าว

แสงวาบวาม เงาทวนดุจป่า

กีบเหล็กเหยียบย่ำ เลือดและเนื้อกระเด็น

ศิษย์ของสำนักที่ปกติวางตัวสูงส่ง ยามนี้กลับล้มลงเป็นกลุ่ม เลือดย้อมดินแข็งที่ปากหุบเขาเป็นสีแดง กลิ่นคาวเลือดหนาทึบพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า แม้แต่กลิ่นไอเซียนและความดับสลายที่ผสมผสานกันก็ยังถูกกลบไปชั่วคราว

นักยุทธ์ทุกคนที่มามุงดูที่ปากหุบเขาต่างรู้สึกหนาวสะท้าน เย็นยะเยือกไปทั่วร่าง แม้แต่ลมหายใจใหญ่ก็ไม่กล้าหายใจ

พวกเขาได้เห็นกับตาว่ากองกำลังของสองสำนักชั้นยอดถูกเหล็กม้าของทายาทเจิ้นเป่ยสังหารอย่างไร้ความปรานี ผลกระทบต่อสายตาและจิตใจนั้นไม่อาจบรรยาย

นี่ไม่ใช่การปะทะกันธรรมดา แต่เป็นการสังหารแบบบดขยี้!

อย่างรวดเร็ว ศิษย์สำนักเสวียนชิงพ่ายแพ้ทั้งกองกำลัง ผู้อาวุโสทั้งสองถูกห่วงโซ่ไอสังหารผูกมัดและถูกล้อมโจมตีโดยทหารม้ามากมาย ก็ถูกฟันร่วงจากหลังม้า ศีรษะแยกจากร่าง

เหลือเพียงหลี่ชิงเยว่คนเดียวที่ยังต้านทานอย่างยากลำบาก

มวยผมนางยุ่งเหยิง มุมปากมีเลือดไหล ชุดสีม่วงเปรอะเปื้อนด้วยเลือดและฝุ่นดิน

บนใบหน้าไม่หลงเหลือความเย็นชาและความสูงส่งเมื่อก่อน

อย่างไรก็ตาม นางก็ยังคงเป็นผู้แข็งแกร่งขั้นร่วมเต๋าระดับหนึ่ง

แม้ว่าวิชากำลังภายในจะถูกกดทับ แต่ด้วยศิลปะดาบของนางที่แน่นหนาไร้ช่องว่าง ทหารธรรมดาก็ไม่อาจเอาชนะนางได้

สี่นางกำนัลเห็นสถานการณ์เช่นนั้น จึงก้าวออกมา: "ท่านทายาท ต้องการให้พวกเราลงมือหรือไม่?"

พวกนางทั้งสี่ไม่เพียงอยู่ในขั้นทะลวงภพระดับเก้า แต่ยังเป็นยอดฝีมือในกองทัพอีกด้วย

เคยสังหารปีศาจใหญ่ขั้นร่วมเต๋ามาหลายตัว

ภายใต้แรงกดดันของกระบวนทัพ การสังหารหลี่ชิงเยว่สำหรับพวกนางเป็นเพียงแค่การยกมือเท่านั้น

เจียงหลินได้ยินแล้ว กลับส่ายหัวอย่างสงบ: "ไม่จำเป็น ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของท่านแม่ทัพซู พวกเจ้ายังมีเรื่องสำคัญกว่าที่ต้องทำในภายหลัง"

ในระหว่างที่เจียงหลินพูด พลังของหลี่ชิงเยว่ก็เริ่มถึงขีดสุดแล้ว

ในดวงตานางในที่สุดก็วาบไหวด้วยความรู้สึกเสียใจ

นางประเมินความเด็ดขาดและความเหี้ยมโหดของทายาทวัยสองขวบผู้นี้ต่ำเกินไป และประเมินอำนาจข่มขวัญของสำนักในดินแดนเหนือสูงเกินไป

"เจียงหลิน หากเจ้ากล้าฆ่าข้า สำนักเซียนจื่อฝู่จะไม่ปล่อยเรื่องนี้ไปอย่างง่ายดาย!"

หลี่ชิงเยว่ตะโกนเสียงแข็ง พยายามใช้ชื่อเสียงของสำนักข่มขู่เจียงหลิน

เจียงหลินกลับไม่เคยสนใจนาง

เขาไม่มีนิสัยพูดกับคนตายอยู่แล้ว

ในขณะนั้น ซูหยวนโซ่วก็กระโดดม้าออกมา

ทวนในมือของเขากลายเป็นประกายเลือดที่ฉีกท้องฟ้า ฉวยโอกาสในขณะที่หลี่ชิงเยว่หมดแรง ฟันลงมาอย่างไม่ปรานี

"เคร้ง—!"

ดาบจันทร์เย็นถูกสะบัดหลุดมือ

แสงเลือดวาบหนึ่ง

ร่างของหลี่ชิงเยว่แข็งค้าง รอยเลือดบางๆ ปรากฏที่ลำคอขาวหิมะ

นางพยายามอ้าปาก ดูเหมือนยังอยากพูดอะไรบางอย่าง

แต่สุดท้ายกลับไม่สามารถเปล่งเสียงแม้แต่คำเดียว ก่อนจะล้มหงายไป

ผู้อาวุโสขั้นร่วมเต๋าระดับหนึ่งแห่งสำนักเซียนจื่อฝู่ ดับสิ้น!

ความเงียบราวกับความตายปกคลุมปากหุบเขา

มีเพียงเสียงธงใหญ่อักษร "หลิน" สะบัดในสายลมหนาว และเสียงม้าศึกสะบัดจมูกเป็นครั้งคราวเท่านั้น

ทหารม้าสามหมื่นนายยืนนิ่ง ไอสังหารค่อยๆ หายไป

แต่ความกดดันที่ทำให้หายใจไม่ออกนั้น ยังคงปกคลุมอยู่เหนือใจทุกคน

สายตาทั้งหมด จับจ้องไปที่ราชรถ และร่างเล็กๆ นั้น

สายตาของเจียงหลินกลับกวาดมองความยุ่งเหยิงทั่วพื้นอย่างสงบ

"พวกเจ้าจงจำให้ดี ข้าไม่อยากพูดซ้ำเป็นครั้งที่สอง นับจากวันนี้ ในดินแดนเหนือมีกฎเพียงข้อเดียว นั่นคือกีบเหล็กของกองทัพเจิ้นเป่ย"

เสียงของเขาเยาว์วัย แต่แฝงไว้ด้วยความเด็ดขาดและความสง่างาม

เมื่อพูดจบ เจียงหลินก็หันไปมองอู่เจิ้งเต๋อและอู่เฉิงอันพ่อลูก

สองคนนี้แต่งตัวดีแต่ภายนอก แต่จิตใจกลับเป็นคนไร้ยางอาย

ชาติก่อน ก็เพราะการทรยศของอู่เจิ้งเต๋อและหลิงหูเยี่ยน

แผนการของสี่นางกำนัลที่แฝงตัวเข้าไปในเมืองอวี๋จิงเพื่อช่วยเหลือมารดาและตัวเขาจึงล้มเหลว

หลังจากพวกนางถูกจับ คนชั่วผู้นี้ก็อย่างไร้ยางอาย

เสนอให้จ้าวเจินถอดเสื้อผ้าพวกนาง แขวนโชว์กลางถนนหลายวัน

ทำให้พวกนางต้องอับอายก่อนจะถูกทรมานจนตาย

เจียงหลินเป็นกังวลมาตลอดว่าจะจับคนชั่วผู้นี้ไม่ได้

ไม่คิดเลยว่า เขาจะมาหาเองถึงที่

เช่นนั้น วันนี้เขาจะให้พี่ทั้งสี่ได้เถือหนังมันด้วยตนเอง

มีเพียงการทำเช่นนี้ เท่านั้นจึงจะแก้แค้นเลือดที่แสนลึกนี้ได้

อู่เจิ้งเต๋อเห็นเจียงหลินมองมา จึงก้าวออกมาหนึ่งก้าว

เขาเพิ่งจะอ้าปาก คิดจะพูดชื่นชมเจียงหลิน

ก็ได้ยินเจียงหลินชี้ไปที่เขา พูดกับสี่นางกำนัลอย่างสงบว่า: "พี่ทั้งสี่ สุนัขแก่ตัวนี้เป็นสายลับของจ้าวเจิน พวกเจ้าจัดการมันแทนข้าด้วย"

สี่นางกำนัลได้ยินดังนั้น ก็ตะลึงเล็กน้อย

ชิงหลานรีบกล่าว: "ท่านทายาท เพียงแค่สุนัขเฒ่าตัวหนึ่ง ไม่ต้องยุ่งยากขนาดนั้น ข้าคนเดียวก็พอ!"

เจียงหลินเอ่ยเสียงเย็น: "ไม่ ทั้งสี่คนเข้าไป ข้าจะเถือหนังมัน!"

"ขอรับ!" เมื่อทายาทมีคำสั่ง พวกนางต้องเชื่อฟัง

คำพูดจบลง ทั้งสี่คนกระโดดออกไปพร้อมกัน เรียกดาบยาวของตน

แสงดาบยังไม่ถึง อู่เจิ้งเต๋อก็ตกใจถอยหลังหลายก้าว

เขาถนัดใช้คำพูดเท่านั้น

เมื่อเจียงหลินไม่ให้โอกาสเขาแม้แต่จะเปิดปาก

เขาจึงตกใจอย่างมาก พยายามใช้กฎเกณฑ์เพื่อผูกมัดเจียงหลิน: "ท่านทายาท ท่านท่านท่าน... ท่านจะต้องการเสี่ยงความบาปอันยิ่งใหญ่ ลงมือกับนักปราชญ์หรือ?"

เจียงหลินแทบไม่มองเขาแม้แต่แวบเดียว

เพียงแต่สงบนิ่ง โบกมือเล็กๆ ที่อวบอูมไปทางสี่นางกำนัล

ส่งคำสั่งเย็นชา: "ฆ่า!"

(จบบท)

เถือหนัง = การลอกหรือถลกหนังคนเป็นๆ เป็นวิธีการประหารที่โหดร้ายในสมัยโบราณ