บทที่ 14 การประสูติของรัชทายาท!

ห้าวันต่อมา ยามดึก ที่ค่ายซีซาน

ในใจของเจียงหลินเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

ทนรออยู่ห้าเดือนเต็ม ในที่สุดก็ถึงวันนี้

การที่ต้องอยู่แต่ในร่างมารดา แม้อยากแก้แค้นก็ไร้ความสามารถนั้น เป็นความรู้สึกที่ทรมานเหลือเกิน

ดีแล้ว วันเวลาเช่นนี้กำลังจะผ่านพ้นไป

เพียงแค่ข้าได้เกิด ความเสียใจทั้งหมดในชาติก่อนจะได้แก้ไขด้วยมือของข้าเอง ความแค้นทั้งหลายจะได้ชำระคืนทีละเรื่อง

เจียงเถา เจียงหยวน เหมี่ยวกุ้ยหลาน จ้าวเจิน ฉู่เสี้ยน ฉู่จงเทียน...

พวกเจ้าทั้งหมดเตรียมตัวให้พร้อมรอรัชทายาท...

วันนี้คือจุดเริ่มต้นฝันร้ายของพวกเจ้า

ในขณะที่เจียงหลินกำลังคิดอยู่นั้น ความรู้สึกอ่อนแรงอย่างรุนแรงโถมเข้าใส่เขา เกือบทำให้เขาหมดสติ

"อ๊าา!"

พร้อมกับความเจ็บปวดรุนแรงที่ท้องน้อย ซูหวั่นถังที่นอนอยู่บนเตียงนุ่มที่ทำขึ้นเป็นพิเศษ มีเม็ดเหงื่อขนาดเท่าเมล็ดถั่วผุดขึ้นบนหน้าผากทันที

ใบหน้าของนางซีดขาว ฟันกัดแน่น ทนรับความเจ็บปวดราวกับถูกฉีกร่าง

หมอตำแยรีบเข้ามาตรวจสอบอาการ แต่ในสายตาของนางกลับเต็มไปด้วยความหนักใจ เพราะสภาพของชายา แย่กว่าที่นางคาดไว้มาก

ดีที่ร่างกายของชายาแข็งแรงกว่าคนทั่วไป ไม่เช่นนั้นคงเป็นศพสองชีวิตไปแล้ว

นางประคองขาของซูหวั่นถังไว้แน่น สีหน้าหนักใจถึงขีดสุด "ชายา ออกแรง เร็วออกแรงสิ!"

นอกเต็นท์ ใจของซูหยวนโซ่วและเหล่าแม่ทัพแขวนอยู่ที่ลำคอ

ทหารคุ้มกันยวี่หลินมีไว้เพื่อปกป้ององค์รัชทายาท

หากองค์รัชทายาทเกิดเรื่องไม่คาดฝัน พวกเขาไม่เพียงไม่มีหน้าพบกับความไว้วางใจขององค์ชาย กองทัพนี้ก็ไม่มีความหมายที่จะดำรงอยู่อีกต่อไป

แต่ตอนนี้ พวกเขากลับทำอะไรไม่ได้ ได้แต่รอคอยอย่างกระวนกระวาย

......

......

ในเวลาเดียวกัน ที่พระราชวังเจิ้นเป่ย

เหมี่ยวกุ้ยหลานเห็นหมอตำแยในพระราชวังรีบร้อนไปยังตำหนักอุ่น สาวใช้นับไม่ถ้วนเข้าออกตำหนักอย่างรีบเร่ง จึงคิดว่าซูหวั่นถังกำลังจะคลอดในตำหนักอุ่น

"จะคลอดแล้ว หญิงอำมหิตคนนั้นกำลังจะคลอดแล้ว"

นางยันไม้เท้าหัวมังกร ด้วยความเร็วที่น่าตกใจเดินผ่านถนน มุ่งหน้าไปยังที่พักของตู้จือกุ้ย

ตอนนี้ เจียงไจ้ได้นำทัพไปต้านเผ่าอสูรทางเหนือแล้ว

พระราชวังเจิ้นเป่ยว่างเปล่า เป็นเวลาที่ดีที่สุดสำหรับการลงมือ

เพียงแค่สามารถจับตัวซูหวั่นถังได้ จับตัวเจียงหลินได้ ชีวิตของหยวนเอ๋อร์ก็จะปลอดภัย

ตำแหน่งองค์ชายเจิ้นเป่ยของเถาเอ๋อร์ก็จะอยู่ในมือ

หนึ่งชั่วยามต่อมา ถนนเงียบสงัดของเมืองล่อเอี้ยนถูกทำลายด้วยเสียงกีบม้าอันหนักหน่วง

ทหารห้าหมื่นนายเต็มไปด้วยไอสังหาร ภายใต้การนำของโจวเอี้ยนเฉิน ไหลบ่าเข้าสู่พระราชวังเจิ้นเป่ย

ไม่นาน ประตูใหญ่สีแดงของพระราชวังก็ถูกพังทลายด้วยความรุนแรง

"เร็ว เป้าหมายคือตำหนักอุ่น จับตัวซูหวั่นถังและบุตรให้ได้" โจวเอี้ยนเฉินนำหน้า ชักดาบออกจากฝัก ตะโกนเสียงดัง

"ฆ่า!"

เสียงโห่ร้องที่ดังสนั่นฟ้า ทำลายความเงียบสงบของพระราชวังในทันที

กระแสเกราะศึกไหลบ่าเข้าสู่พระราชวังโดยไร้สิ่งขัดขวาง

ฝีเท้าอันหนักหนาเกือบจะทำลายกระเบื้องอันประณีต หอกและดาบคมกริบพังประตูตามทางที่ผ่านไป

แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาสงสัยคือ

พระราชวังเจิ้นเป่ยที่ควรจะมั่นคงดุจขุมทองกลับยามเบาบาง

ราวกับว่า มีคนตั้งใจปล่อยให้พวกเขาเข้ามา

สิ่งนี้ทำให้โจวเอี้ยนเฉินรู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูก

เหมี่ยวกุ้ยหลานถูกความสำเร็จทำให้มืดบอด ไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติ

นางยันไม้เท้า ตามหลังกองทัพที่ไหลบ่า

ดวงตาขุ่นมัวเต็มไปด้วยความชั่วร้าย

ไม่นาน นางก็ชี้ไปยังอาคารด้านหน้า "เร็ว ตำหนักอุ่นอยู่ข้างหน้า"

"ซูหวั่นถังกำลังคลอดอยู่ข้างใน รีบจับตัวนางมา"

ตอนนี้ มีเพียงทหารยามไม่กี่คนเฝ้าอยู่หน้าตำหนักอุ่น

เมื่อพวกเขาเห็นกองทัพเกราะที่ไหลมาดุจคลื่น พวกเขาไม่มีการต่อต้านใดๆ หันหลังวิ่งหนีไป

ตู้จือกุ้ยเห็นดังนั้น หัวเราะอย่างดุร้าย "ทหารเจิ้นเป่ยอะไรกัน ก็แค่พวกขี้ขลาด"

แต่ในใจของโจวเอี้ยนเฉิน กลับรู้สึกไม่สบายใจมากขึ้น

ทหารของกองทัพเจิ้นเป่ยแต่ละคนล้วนดุดั่งเสือหมาป่า มีที่ไหนเป็นพวกขี้ขลาด

เหมี่ยวกุ้ยหลานเห็นว่าตนมาถึงหน้าประตูแล้ว ใบหน้าเหี่ยวย่นเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ตะโกนเสียงดัง "เร็ว พังประตู!"

ทหารเกราะแข็งแรงหลายนายได้ยินคำสั่ง ยกค้อนทุบประตูอันหนักหน่วง ฟาดลงบนประตูตำหนักอุ่นที่ปิดสนิทอย่างแรง

"ตูม!"

ประตูตำหนักอุ่นอันแข็งแรงพังทลาย เศษไม้กระเด็นกระจาย

เหมี่ยวกุ้ยหลานเป็นคนแรกที่บุกเข้าไปในตำหนักอุ่นอย่างใจร้อน "ทุกคน บุกเข้าไป!"

ตู้จือกุ้ยและเหอจิ้นจงตามมาติดๆ ใบหน้าซ่อนความปีติไม่มิด

มีเพียงโจวเอี้ยนเฉินที่ความไม่สบายใจในใจเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ไม่ช้า ความไม่สบายใจของเขาก็กลายเป็นความจริง

ภาพที่พวกเขาคาดหวัง ซูหวั่นถังนอนอ่อนแรงอยู่บนเตียง และเสียงร้องของทารก ไม่ปรากฏ

ในตำหนักอุ่น มีเพียงหมอตำแยเจ็ดแปดคนที่แต่งตัวเป็นสตรีวัยกลางคน

ถือธงกระบวนทัพ มองดูพวกเขาอย่างสงบ

เหมี่ยวกุ้ยหลานราวกับถูกบีบปอด หายใจติดขัดทันที

"ไม่... ไม่มีทาง ไม่มี เป็นไปได้อย่างไรที่จะไม่มี ทำไมถึงไม่มี"

ใบหน้าเหี่ยวย่นของนาง ปนเปความสงสัยและความเสียดาย

สายตาขุ่นมัวมองไปรอบๆ พยายามหาร่างของซูหวั่นถังในตำหนักอุ่นที่มองเห็นได้ทั่ว

ตู้จือกุ้ยและคนอื่นๆ ก็รู้สึกเย็นวาบที่แผ่นหลัง

เขาตะโกนใส่ทหารใต้บังคับบัญชา "ยืนงงอะไรอยู่ รีบถอนกำลังออกจากตำหนักอุ่น ไปหาที่อื่น ต้องขุดดินลงไปสามชั้นก็ต้องหาคนมาให้ข้าให้ได้!"

การโจมตีพระราชวังเจิ้นเป่ย เป็นการล่วงเส้นของเจียงไจ้แล้ว

หากหาซูหวั่นถังและเจียงหลินไม่พบ สิ่งที่รอพวกเขาอยู่มีเพียงจุดจบเดียว นั่นคือ—ถูกทหารเจิ้นเป่ยที่โกรธแค้นย่ำร่างและบดขยี้เป็นผุยผง

คำพูดเพิ่งจบ ก็เห็นหมอตำแยในตำหนักอุ่นเร่งเร้าธงกระบวนทัพในมืออย่างรวดเร็ว

"ใช้เลือดเป็นตัวนำ ใช้วิญญาณเป็นเครื่องบูชา—ปราบอสูรกำจัดมาร!"

ในชั่วพริบตา กระบวนอาคมขนาดใหญ่ลอยขึ้นจากเท้าของพวกนาง

"ตูม!"

เสียงกัมปนาทที่สั่นสะเทือนฟ้าดิน ราวกับจะพลิกทั้งเมืองล่อเอี้ยน

เปลวไฟที่สว่างจ้าราวกับเปลวนรก พุ่งขึ้นจากตำหนักอุ่นในพระราชวังเจิ้นเป่ย สะท้อนสีแดงไปทั่วครึ่งท้องฟ้ายามราตรี

ความสงบของพระราชวังเจิ้นเป่ยถูกทำลายลงสิ้นด้วยเสียงกัมปนาท

อีกด้านหนึ่ง ภายในค่ายซีซาน ทุกที่เต็มไปด้วยความตึงเครียดและความคาดหวัง

"โอแว!"

เสียงร้องใสกังวานแว่วผ่านเต็นท์ ก้องไปทั่วค่ายทหารซีซาน

แม้กระทั่งทำให้ท้องฟ้าและแผ่นดินรอบข้างสั่นสะเทือน

เสียงร้องนี้ไม่เหมือนเสียงร้องของทารกทั่วไป แต่เหมือนกับเสียงแตรประกาศการมาถึงของกษัตริย์องค์ใหม่ กวาดล้างความวิตกและความมืดมนในใจของเหล่าทหารทั้งหมดในทันที

เกือบจะในเวลาเดียวกัน เหนือเต็นท์ ความผิดปกติของฟ้าและดินปรากฏขึ้นอย่างฉับพลัน

รัศมีสีแดงหมื่นคลาแหวกเมฆ ปะปนกับไอสีม่วง แสงสีทองและรัศมีศักดิ์สิทธิ์แห่งความโกลาหล ราวกับน้ำตกหลั่งไหลลงมา ห่อหุ้มค่ายซีซานทั้งหมดไว้ในแสงศักดิ์สิทธิ์และเป็นมงคล

แสงมงคลนี้ ทำให้ทหารทั้งหมดรู้สึกสบายตัว

บาดแผลเก่าและโรคภัยที่หมักหมมจากการรบหลายปี กลับมีอาการบรรเทา

แม้กระทั่งทหารหลายคน มีลมปราณเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน

"มงคล สวรรค์ส่งมงคลลงมา กองทัพเจิ้นเป่ยมีผู้สืบทอดแล้ว!" เหล่าทหารและแม่ทัพตื่นเต้นจนน้ำตาคลอ คุกเข่าลงกับพื้น

"องค์รัชทายาทได้ประสูติแล้ว!"

"ขอแสดงความยินดีกับการประสูติขององค์รัชทายาท!"

"สวรรค์คุ้มครองดินแดนเหนือ สวรรค์คุ้มครองกองทัพเจิ้นเป่ย องค์รัชทายาทจงเจริญ!"

(จบบท)