บทที่ 24 คำขอร้องของมิโกะอาซาโนะ

บทที่ 24 คำขอร้องของมิโกะอาซาโนะ

เขตชินจูกุ

ณ สถานีตำรวจ

เฉียวเฉียวเพิ่งให้ปากคำเสร็จสิ้น

แน่นอนว่าเป็นเรื่องเกี่ยวกับวิลล่าของอิกุจิ เท็ตสึ

กว่าครึ่งชั่วโมงหลังจากเขาปราบมารเสร็จสิ้น กำลังเสริมที่มิโกะอาซาโนะเรียกไว้ถึงเดินทางมาถึง

เป็นครอบครัวใหญ่จริงๆ

ไม่ได้มีแค่ผู้ใช้วิชาสายชินโต แต่ยังมีองเมียวจิและผู้บำเพ็ญเพียรทางพุทธศาสนารวมอยู่ด้วย

เฉียวเฉียวถึงกับเห็นนักบวชสวมชุดดำที่ดูท่าทางเหมือนพวกหนีภาษีปะปนมาด้วย

ดูเหมือนว่าทุกคนจะให้ความสำคัญกับมิโกะอาซาโนะมากจริงๆ

เฉียวเฉียวผู้โดดเดี่ยว จู่ๆ ก็รู้สึกอิจฉาขึ้นมาตงิดๆ ที่เห็นเธอได้รับการประคบประหงมจากครอบครัวใหญ่ขนาดนี้

ส่วนทางด้านเจ้าหน้าที่ตำรวจ แม้จะมาช้าแต่ก็มาถึง

ตำรวจได้ปิดล้อมสถานที่เกิดเหตุในอีกหนึ่งชั่วโมงถัดมา

พื้นที่แถบวิลล่าในเวลาตีสามกว่าๆ กลับคึกคักอย่างไม่น่าเชื่อ

อย่างไรก็ตาม ทั้งตำรวจและกองกำลังเสริมที่อาริสุเรียกมา

เมื่อคนกลุ่มนั้นเห็นสภาพซากปรักหักพัง

ทุกคนต่างพากันเงียบกริบ

"เธอเป็นคนทำเรื่องนี้หรือ?"

ชายผู้สวมชุดนักบวชชินโตที่มีเค้าโครงหน้าคล้ายคลึงกับอาซาโนะ อาริสุ น่าจะเป็นพ่อของเธอ เดินตรงเข้ามาหาเฉียวเฉียว ในขณะที่คนอื่นๆ เข้าไปจัดการเก็บกวาดพื้นที่ซากปรักหักพัง

"ยินดีที่ได้รู้จัก ฉันชื่ออาซาโนะ โชจิ พ่อของอาริสุ"

เขาแนะนำตัวเพื่อป้องกันไม่ให้เฉียวเฉียวสับสน

"สวัสดีครับ ผมเฉียวเฉียวครับ"

เฉียวเฉียวโค้งคำนับ ก่อนจะพยักหน้าและตอบคำถามของอาซาโนะ โชจิ

"เนื่องจากผมตรวจพบว่าวิญญาณร้ายของอิกุจิ เท็ตสึ ได้หลอมรวมเข้ากับตัวอาคาร และเริ่มกัดกร่อนชีพจรปฐพีเพื่อดูดซับพลังวิญญาณ ผมจึงตัดสินใจใช้เครื่องยิงจรวด... โดยเฉพาะหัวรบปราบมาร เพื่อชำระล้างอาคารหลังนี้ไปพร้อมกับวิญญาณร้ายของอิกุจิ เท็ตสึครับ"

เขาตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"หากใช้วิธีปราบมารแบบดั้งเดิมคงต้องใช้เวลานานมาก และในตอนนั้นเหล่าวิญญาณอาฆาตที่ถูกอิกุจิ เท็ตสึควบคุมก็เริ่มกระจายตัวออกไป หากไม่รีบจัดการ อาจเป็นอันตรายต่อชีวิตของผู้อยู่อาศัยระแวกใกล้เคียงได้"

"ทางเลือกสุดท้าย ผมจำต้องใช้วิธีการที่มีค่าใช้จ่ายสูงเช่นนี้ ซึ่งทำให้ต้นทุนในการปราบมารครั้งนี้เพิ่มขึ้นมหาศาล ต้องขออภัยอย่างสูงครับ"

อาซาโนะ โชจิรับฟังคำตอบของเฉียวเฉียวแล้วนิ่งเงียบไป

เขาทอดสายตามองเครื่องยิงจรวดสีเขียวเข้ม

ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาจึงเอ่ยขึ้น

"จริงสินะ ในสถานการณ์แบบนั้น คงมีแต่ต้องใช้เครื่องยิงจรวดเท่านั้น"

เขาพยักหน้า ดูเหมือนจะเข้าใจเหตุผล

"ไม่ต้องห่วง ตึกนี้มีกำหนดจะทุบทิ้งอยู่แล้ว เดี๋ยวทางฉันจะรับผิดชอบค่าใช้จ่ายทั้งหมดเอง"

"เป็นคำพูดที่ชวนให้อุ่นใจจริงๆ ครับ"

เฉียวเฉียวรู้สึกโล่งอกเป็นปลิดทิ้ง

หากเขาต้องชดใช้ค่าเสียหายสำหรับตึกทั้งหลัง นั่นคงเป็นปัญหาใหญ่หลวง

เฉียวเฉียวถึงขั้นคิดไปไกลแล้วว่าถ้าต้องเข้าวงการหนังผู้ใหญ่เพื่อหาเงินใช้หนี้ บริษัทไหนจะดีที่สุด

หลังจากนั้น เฉียวเฉียวและอาริสุก็ถูกพาตัวไปที่สถานีตำรวจ

โชคดีที่การกระทำอันครึกโครมของเฉียวเฉียวทำให้มีพยานรู้เห็นเหตุการณ์มากมาย

ยิ่งไปกว่านั้น ปฏิบัติการเรียกฝนปิดท้ายของเฉียวเฉียวยังช่วยดับไฟ ทำให้รักษาสภาพศพส่วนใหญ่ในที่เกิดเหตุไว้ได้

ดังนั้นการจำลองเหตุการณ์ทั้งหมดจึงเป็นไปอย่างง่ายดาย

ขอแสดงความยินดีด้วย

ในห้องรับรองของสถานีตำรวจชินจูกุ

เฉียวเฉียวมองไปรอบๆ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขามาสถานีตำรวจ ไม่รู้ว่าจะได้กินข้าวหน้าหมูทอดในตำนานหรือเปล่า

หลังจากเหน็ดเหนื่อยมาทั้งคืน เขาก็เริ่มหิวขึ้นมาจริงๆ

ทันใดนั้น ประตูก็เปิดออก

นายตำรวจนายหนึ่งเดินนำอาซาโนะ อาริสุเข้ามา

"กลับไปพักผ่อนเถอะครับ คืนนี้เหนื่อยแย่เลย"

นายตำรวจกล่าวกับเฉียวเฉียวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

เพราะท้ายที่สุด ในย่านใจกลางเมืองที่พลุกพล่านที่สุดของโตเกียว กลับมีฆาตกรต่อเนื่องที่ชำแหละศพหญิงสาวไปถึงเก้าสิบเก้าคนปรากฏตัวขึ้น แถมจุดจบยังก่อความวุ่นวายใหญ่โตขนาดนี้

คงมีหลายฝ่ายต้องรับผิดชอบกันวุ่นวาย

แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาที่เฉียวเฉียวต้องกังวล

เขาเป็นแค่นักปราบมารธรรมดา

ไม่ใช่นักสืบ และไม่ใช่ตำรวจ

"ขอบคุณครับ"

เขาเดินออกจากห้องรับรอง

เห็นได้ชัดว่าการปฏิบัติต่ออาริสุนั้นดีกว่าเฉียวเฉียวมาก

ก็เธอเป็นมิโกะที่ได้รับการรับรองอย่างถูกต้องจากศาลเจ้าใหญ่นี่นา

"ขอโทษที่รั้งตัวไว้จนดึกดื่นนะคะ"

หลังจากนายตำรวจเดินจากไป อาริสุก็โค้งคำนับให้เฉียวเฉียวอย่างนอบน้อมทันที

"ส่วนค่าจ้างห้าแสนเยนที่ตกลงกันไว้ ฉันจะโอนให้ภายหลังค่ะ"

"ไม่เป็นไรครับ ไม่เป็นไร การได้ช่วยให้ดวงวิญญาณหญิงสาวเหล่านั้นไปสู่สุขคติคือกำไรสูงสุดของคืนนี้แล้ว"

ใช่แล้ว เมื่อวิลล่าถูกทำลาย โครงสร้างทางวิญญาณของที่นั่นก็พังทลายลง

มันไม่สามารถพันธนาการเหล่าวิญญาณอาฆาตได้อีกต่อไป

วิญญาณทั้งหมดได้รับการชำระล้างท่ามกลางสายฝนทิพย์

ระหว่างที่ให้ปากคำ เฉียวเฉียวได้เห็นรูปถ่ายและข้อมูลของเหยื่อรายหนึ่ง

ชิมาดะ ซายะ นักเรียนสาววัยสิบเจ็ดปี

เธอหายตัวไปเมื่อแปดวันก่อน ตามคำบอกเล่าของเพื่อนร่วมชั้น พวกเขาไปร้องคาราโอเกะด้วยกันและไม่ได้กลับบ้านจนถึงช่วงเย็น

เนื่องจากพ่อแม่ของชิมาดะ ซายะหย่าร้างและแยกกันอยู่ แถมยังทะเลาะกันบ่อยครั้ง

ต่างฝ่ายต่างคิดว่าลูกสาวไปอยู่ที่บ้านของอีกฝ่าย จนกระทั่งเพิ่งมารู้ตัวว่าเกิดปัญหาขึ้นเมื่อสี่วันก่อน

เฉียวเฉียวจำเธอได้แม่นยำ เพราะซากแมวในกำแพงนั้นนอนทอดร่างอยู่ในอ้อมกอดของโครงกระดูกเด็กสาวคนนี้นั่นเอง

ขณะจมอยู่ในความเศร้าจางๆ เฉียวเฉียวก็ได้ยินเสียงอาริสุเอ่ยขึ้น

"คุณเฉียวคะ"

"การว่าจ้างครั้งนี้ ทำให้ฉันค้นพบความอ่อนหัดในการปราบมารของตัวเอง"

"ฉันมัวแต่ยึดติดกับรูปแบบ จนลืมสิ่งสำคัญที่สุดในการปราบมารไป"

อาริสุมองหน้าเฉียวเฉียว ราวกับต้องการคำตอบจากเขา

"?"

เฉียวเฉียวงุนงง

แต่ในเมื่อมิโกะอาซาโนะบอกว่าเธอลืมสิ่งสำคัญ ก็คงจะเป็นอย่างนั้นกระมัง

"นั่นสินะครับ"

เฉียวเฉียวทำได้เพียงเออออไปตามน้ำ

"กะแล้วเชียว"

อาริสุหลุบตาลง สีหน้าดูหมองลงเล็กน้อย

คุณเฉียวมองทะลุปรุโปร่งมานานแล้ว แต่เลือกที่จะไม่พูดออกมาตรงๆ เพราะอยากให้ฉันค้นพบด้วยตัวเองสินะ

ช่างเป็นคนที่อ่อนโยนอะไรอย่างนี้

คิดได้ดังนั้น อาริสุก็รู้สึกละอายใจขึ้นมาอีกครั้ง

ระหว่างรอตำรวจสอบปากคำ เธอได้คุยกับพ่อ

แม้ว่าวิธีการของเฉียวเฉียวจะดูดิบเถื่อน แต่หากพ่อของเธออยู่ในสถานการณ์เดียวกัน บทสรุปสุดท้ายก็คงไม่พ้นการทุบวิลล่านั้นทิ้งอยู่ดี

เมื่อดูจากผลลัพธ์สุดท้าย วิธีการของเฉียวเฉียวกลับมีประสิทธิภาพสูงสุด

ตั้งแต่วินาทีนี้

อาซาโนะ อาริสุ ได้เกิดความ 'เปลี่ยนแปลง'

"สิ่งสำคัญที่สุดในการปราบมาร คือการกำจัดวิญญาณอาฆาตอย่างแท้จริง"

"ไม่ว่าจะเป็นการทำความเข้าใจชีวิตของวิญญาณเพื่อคลายปมความยึดติด การแผ่พลังวิญญาณเพื่อลดทอนไอหยิน หรือการใช้อุปกรณ์ต่างๆ เพื่อพันธนาการ"

"วิธีทั้งหมดล้วนมีเป้าหมายเพื่อกำจัดวิญญาณอาฆาตให้ดียิ่งขึ้น"

"แต่ฉันกลับทำกลับหัวกลับหาง มัวแต่ไล่ตามรูปแบบผิวเผินพวกนั้น"

เสียงของเธอก้องกังวานไปทั่วทางเดินสถานีตำรวจยามวิกาล แว่วเสียงคนคุยกันดังมาจากห้องใกล้เคียงเป็นระยะ

แม้จะดึกดื่นป่านนี้ สถานีตำรวจชินจูกุก็ยังคงวุ่นวาย

"จนกระทั่งได้เห็นวิธีการปราบมารของคุณเฉียว ฉันถึงได้ตระหนักว่านี่แหละคือการปราบมารที่แท้จริง"

"เทคนิคที่ละทิ้งเปลือกนอกอันฉาบฉวย และมุ่งตรงเข้าสู่แก่นแท้"

"เพราะฉะนั้น..."

อาริสุก้มตัวลง

ในท่าโดเกซะที่ถูกต้องตามธรรมเนียม เธอโขกศีรษะให้แก่เฉียวเฉียว

"คุณเฉียว... ไม่สิ ท่านอาจารย์ โปรดรับฉันเป็นศิษย์ด้วยเถอะค่ะ!"

"?"

เฉียวเฉียวงุนงงไปหมด

เขาเป็นแค่นักปราบมารธรรมดาๆ ดาษดื่นทั่วไป จะไปเป็นอาจารย์ของมิโกะฝึกหัดแห่งศาลเจ้าอัตสึตะได้อย่างไร?

"เดี๋ยวครับเดี๋ยวก่อน มิโกะอาซาโนะ ลุกขึ้นเถอะครับ ผมเป็นอาจารย์ให้คุณไม่ได้หรอก"

เฉียวเฉียวรู้สึกว่าต้องมีความเข้าใจผิดอะไรบางอย่างแน่ๆ จึงรีบอธิบาย

"คุณก็เห็น ผมรู้วิธีปราบมารแค่แบบดิบเถื่อน ไร้ความงดงาม แถมยังทิ้งความเละเทะไว้ดูต่างหน้าเสมอ จะไปเทียบกับวิธีของศาลเจ้าที่ส่งดวงวิญญาณไปสู่สุคติอย่างสงบสุขได้ยังไงครับ?"

เฉียวเฉียวคิดเสมอว่าวิธีของมิโกะอาซาโนะนั้นสุขุมและสง่างามกว่า

เต็มไปด้วยมาดของผู้มีการศึกษา

แต่ตอนนี้ มิโกะอาซาโนะกลับอยากมาเรียนกับเขา

ต้องมีอะไรผิดพลาดตรงไหนสักแห่งแน่ๆ

"ไม่ค่ะอาจารย์ ฉันต้องการเรียนรู้วิชาปราบมารที่เรียบง่ายและทรงพลังแบบนั้นค่ะ"

อาริสุยืนกราน ดวงตาของเธอสะท้อนภาพใบหน้าของเฉียวเฉียว

"?"

เฉียวเฉียวตกอยู่ในห้วงความคิด

ครู่ต่อมา เขาก็เข้าใจ

เฉียวเฉียวเข้าใจแล้ว

การปราบมาร...

ความจริงก็คล้ายกับการทำอาหาร

สำนักต่างๆ ก็เปรียบเหมือนอาหารสัญชาติต่างๆ

กรรมวิธีต่างกัน วัตถุดิบต่างกัน ย่อมได้เมนูที่ต่างกัน

แต่เป้าหมายในความอร่อยนั้นเหมือนกัน

เจตนาของมิโกะอาซาโนะคงไม่ใช่การทิ้งวิชาสายชินโตที่ทรงพลัง แล้วหันมาใช้วิธีดิบๆ แบบเฉียวเฉียว

แต่เหมือนกับเชฟยอดฝีมือเหล่านั้น

ที่ไม่มัวเมาอยู่แค่การปรุงอาหารในแบบของตนเองอย่างโดดเดี่ยว

แต่เลือกที่จะเดินทาง เรียนรู้แก่นแท้ของอาหารชาติอื่น พบปะวัตถุดิบและเชฟที่หลากหลาย

เพื่อค้นหาเส้นทางของตัวเอง

มิโกะอาซาโนะคงต้องการดึงจุดแข็งจากหลายทางเพื่อยกระดับความเข้าใจในวิถีชินโตของเธอ

เฉียวเฉียวพลันรู้สึกละอายใจเล็กน้อย

บางทีงานช่วงนี้อาจจะราบรื่นเกินไป

เขาเลยเริ่มลำพองใจ

ในทางกลับกัน มิโกะอาซาโนะ...

แม้จะเป็นถึงมิโกะฝึกหัดแห่งศาลเจ้าอัตสึตะ

มีเส้นสายกว้างขวาง มีคนหนุนหลังมากมาย และครอบครัวคอยปกป้อง

แถมยังมีความสามารถกำจัดวิญญาณร้ายได้อย่างใจเย็นและเชี่ยวชาญ

เธอก็ยังยินดีที่จะเรียนรู้จากเฉียวเฉียวผู้ไร้ทักษะพิเศษใดๆ

เฉียวเฉียวนึกถึงสุภาษิตจีนบทหนึ่ง

ผู้มีปัญญาใฝ่รู้ ย่อมไม่ละอายที่จะไต่ถามผู้ที่ต่ำต้อยกว่า นี่เรียกว่าผู้มีวัฒนธรรม

ในวินาทีนี้ ระดับจิตใจของมิโกะอาซาโนะนั้นอยู่เหนือกว่าเฉียวเฉียวจริงๆ

ได้บทเรียนแล้วสิเรา

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น...

เฉียวเฉียวคิดว่าเขาเองก็ไม่ควรปิดบังวิชาเช่นกัน

อีกอย่าง มันก็ไม่ใช่วิชาวิเศษวิโสอะไร การได้แลกเปลี่ยนความรู้กับมิโกะอาซาโนะอาจเป็นผลดีกับตัวเขาเองด้วยซ้ำ

เขาจึงย่อตัวลงครึ่งหนึ่งและค่อยๆ ประคองอาริสุให้ลุกขึ้น

"มิโกะอาซาโนะ ผมจะพยายามถ่ายทอดวิชาปราบมารอันต่ำต้อยของผมให้คุณอย่างเต็มที่ครับ!"

"นับจากวันนี้ไป เราคือสหายร่วมรบกันครับ"