บทที่ 19 เสียงเรียกเข้า

บทที่ 19 เสียงเรียกเข้า

【ฉันรักเธอแทบขาดใจจึงได้เอ่ยคำโกหกไป ฉันเรียนรู้เรื่องลิปสติกกลิ่นหอมและการแต่งหน้า】

เสียงเพลงสดใสขับขานก้องกังวานไปทั่วโถงวิลล่าที่เงียบกริบจนได้ยินเสียงเข็มตก

และอาจเป็นเพราะแบตเตอรี่โทรศัพท์ของอาซาโนะ อาริสุ ใกล้จะหมด

เสียงเพลงนั้นจึงผิดเพี้ยนไปเล็กน้อย...

ราวกับเสียงจากวิทยุเก่าคร่ำครึ

ชวนให้รู้สึกขนลุกชันพิลึก

เฉียวเฉียวเคยดูเรื่อง เดอะริง คำสาปมรณะ

เขาดูทั้งเวอร์ชันภาพยนตร์และอ่านฉบับนวนิยายดั้งเดิม ความจริงแล้วบทบรรยายภาษาจีนของหนังนั้นคลาดเคลื่อนไปบ้าง ตัวละครซาดาโกะแทบไม่มีความเกี่ยวข้องกับเสียงโทรศัพท์กลางดึกเลย

ส่วนฉากที่ซาดาโกะคลานออกมาจากทีวี นั่นเป็นพล็อตที่ภาพยนตร์แต่งเติมขึ้นเอง

ทว่ามันกลับกลายเป็นภาพจำสัญลักษณ์ของซาดาโกะไปโดยปริยาย

ต้นฉบับนิยาย เดอะริง เป็นแนวไซไฟ เรื่องราวของซาดาโกะเกิดขึ้นในโลกเสมือนจริงที่สร้างขึ้นโดยคอมพิวเตอร์ ซาดาโกะจึงไม่ใช่ วิญญาณอาฆาต แต่เป็นเหมือนไวรัสหรือบั๊กในระบบมากกว่า

ในนิยายต้นฉบับ พระเอกถึงขั้นมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งทางกายกับซาดาโกะด้วยซ้ำ

และต่อมาพวกเขาก็มีลูกสาวด้วยกัน

ดังนั้นผลงานแนวผู้ใหญ่เกี่ยวกับซาดาโกะที่เห็นกันเกลื่อนกลาด จึงถือว่ามีมูลเหตุอ้างอิงอยู่บ้าง

พออธิบายแบบนี้แล้ว ความน่ากลัวดูลดลงไปเยอะเลยใช่ไหม?

มีสุภาษิตจีนกล่าวไว้ว่า

อารมณ์ที่เก่าแก่และรุนแรงที่สุดของมนุษยชาติคือความกลัวต่อสิ่งที่ไม่อาจหยั่งรู้

เมื่อมนุษย์สามารถวิเคราะห์สิ่งใดสิ่งหนึ่งได้ สิ่งนั้นก็จะเลิกน่ากลัวไปเอง

ยกตัวอย่างเช่น นักปราบมาร จะไม่ตกใจง่ายๆ เมื่อเข้าใจธรรมชาติของวิญญาณอาฆาตและภูตผีปีศาจ

ไม่มีความจำเป็นต้องกลัวอีกต่อไป

คิดได้ดังนั้น เฉียวเฉียวจึงหันไปมองอาซาโนะ อาริสุ

เปลือกตาของอาริสุกระตุกถี่ แม้เธอจะไม่กลัวภูตผีปีศาจ แต่เสียงเรียกเข้าที่ดังขึ้นกะทันหันก็ทำให้เธอสะดุ้งโหยง

ไม่ใช่เพราะเหตุผลอื่นใด แต่เป็นเพราะเฉียวเฉียวได้ยินเสียงเรียกเข้าโทรศัพท์ของเธอ

เธอรู้สึกอับอายขายขี้หน้าไม่น้อย

เด็กสาวเหลือบมองชื่อคนโทรเข้า ก่อนจะกดรับสาย

"...อือ ฮึ... ค่ะ... ทราบแล้วค่ะคุณพ่อ ถ้ามีปัญหาอะไรหนูจะรีบโทรหาทันที ไม่ต้องเป็นห่วงขนาดนั้นหรอกค่ะ คุณเฉียวก็อยู่ที่นี่ด้วย... ใช่ค่ะ ใช่ คนที่เป็นนักปราบมารที่หนูเล่าให้ฟังคราวก่อนนั่นแหละค่ะ"

ดูเหมือนจะเป็นพ่อของเธอ

เฉียวเฉียวไม่แน่ใจว่าคิดไปเองหรือเปล่า แต่อาซาโนะ อาริสุ ดูเป็นธรรมชาติมากเวลาคุยกับพ่อ เธอไม่มีท่าทีเกร็งเหมือนตอนที่อยู่กับเขา

ก็สมเหตุสมผลอยู่ ถึงพวกเขาจะเคยไปกินราเม็งด้วยกัน แต่สุดท้ายก็เป็นแค่พาร์ตเนอร์ร่วมงานกันเท่านั้น

แม้จะเป็นเพื่อนกันในไลน์ แต่ตลอดทั้งสัปดาห์พวกเขาก็ไม่ได้คุยอะไรกันเลยนอกจากการนัดหมายงาน

มันไม่ได้เหมือนในนิยายที่ฝ่ายหญิงจะเป็นฝ่ายชวนคุยเพราะสนใจในตัวพระเอก หรือจู่ๆ ก็ทอดสะพานให้โดยไม่มีปี่มีขลุ่ย

การที่เธอปฏิบัติกับเขาต่างจากคนในครอบครัว จึงเป็นเรื่องปกติที่สุด

สามนาทีต่อมา อาริสุวางสาย

"คุณพ่อขี้กังวลน่ะค่ะ ต้องขอโทษด้วยนะคะคุณเฉียว"

เธอกลับมาวางมาดคุณหนูผู้เรียบร้อยเหมือนเดิม การปรับเปลี่ยนอารมณ์ที่รวดเร็วนี้ทำเอาเฉียวเฉียวทึ่ง

ผู้หญิงนี่เข้าใจยากจริงๆ เฉียวเฉียวรำพึงในใจ

อย่างไรก็ตาม...

อาซาโนะ อาริสุ เด็กสาวมัธยมต้นวัยสิบห้าปี กับเฉียวเฉียว เด็กหนุ่มมัธยมปลายวัยสิบเจ็ดปี ต้องมาอยู่ในวิลล่าร้างสองต่อสองกลางดึก

คนเป็นพ่อก็ต้องเป็นห่วงเป็นธรรมดา เฉียวเฉียวเข้าใจความรู้สึกนี้ดี

วางใจเถอะคุณพ่อ ผมจะปกป้องลูกสาวคุณเอง

ครึ่งชั่วโมงผ่านไป

ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น

บางทีนักปราบมารคนก่อนอาจจะแค่เดินสำรวจไปทั่ว ไม่เจอวิญญาณอาฆาต ก็เลยสรุปเอาเองว่าวิลล่านี้ไม่ได้มีผีสิง สถานที่บางแห่งอาจมีไอพลังงานหยินหนาแน่น หรือเคยมีคนตายจนดูน่ากลัวสุดขีด แต่อาจไม่มีวิญญาณอาฆาตอยู่จริงก็ได้

ในทางกลับกัน สถานที่ที่ดูหรูหราโอ่อ่าและสว่างไสว อาจเป็นรังของวิญญาณร้ายที่ดุร้ายที่สุด

โทรศัพท์ของอาริสุชาร์จแบตเตอรี่รอบที่สองแล้ว เห็นได้ชัดว่าเธอเริ่มเบื่อ

เธอหาวออกมา

อาริสุชูแขนบิดขี้เกียจ แม้จะยังเด็ก แต่ทรวดทรงองค์เอวของเธอก็ไม่ใช่เล่นๆ สมกับเป็นมิโกะ

เฉียวเฉียวไม่ได้สังเกตเรื่องพรรค์นั้น เขากำลังใช้ความคิด

เหตุการณ์ทั้งหมดนี้มีจุดน่าสงสัยหลายอย่าง เหมือนปมไหมพรมที่ถักผิดตำแหน่ง ซึ่งแค่มองก็ทำให้รู้สึกอึดอัดขัดใจ

ในจังหวะนั้นเอง

โทรศัพท์ของเฉียวเฉียวก็ดังขึ้น

เสียงเรียกเข้าของเฉียวเฉียวธรรมดามาก เป็นเสียงดนตรีมาตรฐานของระบบ เขาดูเบอร์ที่โทรเข้ามา

เบอร์แปลก

"ใครคะ?"

สัญชาตญาณระวังภัยของอาริสุทำงานทันที เธอเอียงคอเล็กๆ เข้ามาใกล้ ชะโงกมองหน้าจอโทรศัพท์ของเฉียวเฉียวแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ฮัลโหล?"

เฉียวเฉียวรับสาย ปลายสายเงียบกริบ เขาฟังอยู่ครู่หนึ่งแล้วมองหน้าจออีกครั้ง

สายยังเชื่อมต่ออยู่จริงๆ

"เกิดอะไรขึ้นหรือคะ?" อาริสุถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"แปลกแฮะ สัญญาณอาจจะไม่ดีมั้ง" เฉียวเฉียวเอียงคอ

"ขอฉันฟังหน่อยได้ไหมคะ?"

อาริสุเสนอตัว เธอรับโทรศัพท์ไปแนบหู

หลังจากเสียงซ่าของคลื่นไฟฟ้าสถิตชั่วครู่ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น

"ตาย ตาย ตาย ตาย ตาย ตาย ตาย ตาย ตาย"

เป็นเสียงผู้หญิงแหลมสูงราวกับคำสาปแช่งจากขุมนรก ที่พร้อมจะกระชากแก้วหูของอาริสุให้แตกละเอียด

"ว้าย!"

เธอโยนโทรศัพท์ทิ้งทันที

โทรศัพท์ของเฉียวเฉียว...

"...หนูไม่ได้ตั้งใจนะคะ" อาริสุรีบแก้ตัว ก่อนจะนึกอะไรขึ้นได้ "เดี๋ยวนะคะ... หรือว่านี่คือ... สายจากวิญญาณอาฆาต?"

โทรศัพท์ที่ตกพื้นบังเอิญเปิดลำโพงพอดี เสียงแหลมบาดหูดังลอดออกมา

"ตาย ตาย ตาย ตาย ตาย ตาย ตาย ตาย ตาย"

แทบจะในวินาทีเดียวกัน

ไฟทั้งวิลล่าดับวูบลง

ปัง ปัง ปัง—

หน้าต่างทุกบานเปิดและกระแทกปิดพร้อมกันจนเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

เปรี๊ยะ—

อาริสุได้ยินเสียงกระแสไฟฟ้าลั่นเบาๆ ในอากาศ

ในห้องนั่งเล่น ทีวีสีขนาดเจ็ดสิบเจ็ดนิ้วจู่ๆ ก็เปิดขึ้นเอง ท่ามกลางโถงที่มืดมิด

มันเปล่งแสงสลัวๆ

ตอนแรกเป็นภาพซ่าๆ จากนั้นเนื้อหาบนหน้าจอก็ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

ผู้หญิงผมยาวในชุดเดรสสีขาวขาดวิ่นกำลังค่อยๆ คลานออกมาจากบ่อน้ำ ใบหน้าของเธอเลือนราง เธอกระดึบ กระดึบ เคลื่อนตัวออกมาทางหน้าจอ

วินาทีถัดมา

หัวของเธอก็ทะลุออกมาจากจอทีวีจริงๆ!

วิญญาณอาฆาตระดับกลาง

เฉียวเฉียวปรายตามองและประเมินสถานการณ์อย่างรวดเร็ว

ด้วยความเคยชิน เขาชักปืนออกมาและเหนี่ยวไก

ปัง—

กระสุนระเบิดพุ่งออกจากปากกระบอกปืนลูกโม่ ปะทะเข้ากับร่างของวิญญาณอาฆาตในจังหวะที่ท่อนบนของมันเพิ่งโผล่ออกมา

ร่างท่อนบนนั้นแหลกสลายหายไปในอากาศทันที เหลือทิ้งไว้เพียงเศษเนื้อวิญญาณที่ค่อยๆ เปล่งแสงและจางหายไป... พร้อมกับทีวีขนาดเจ็ดสิบเจ็ดนิ้วที่พังยับเยิน

อาริสุอ้าปากค้าง

วิญญาณอาฆาตเมื่อครู่นี้มี เจตจำนงแห่งความชั่วร้าย มหาศาล...

เธอคิดวิเคราะห์ในช่วงเสี้ยววินาทีก่อนหน้านั้น

มันถึงขั้นกระตุ้นเนตรวิญญาณของเธอให้ทำงานโดยอัตโนมัติ ในสายตาของเธอ เห็นเป็นไอพลังงานหยินสีดำสนิทที่เข้มข้นยิ่งกว่าน้ำหมึก ขดตัวอยู่รอบหญิงสาวคนนั้น ไอหยินเปลี่ยนสภาพเป็นหนวดระยางแผ่พุ่งออกไปทุกทิศทาง

อาริสุประเมินว่าการจัดการกับวิญญาณอาฆาตตนนี้ คงต้องออกแรงเหนื่อยไม่ใช่เล่น

แต่เฉียวเฉียว...

วิญญาณโผล่มา

ยิงเปรี้ยงเดียว ตายคาที่

แบบนี้จะให้พูดอะไรได้อีก?

เดี๋ยวนะ...

ปืน?

ทำไมคุณเฉียวถึงมีปืน? เขาพกมาตั้งแต่เมื่อไหร่? แล้วทำไมกระสุนปืนถึงยิงวิญญาณอาฆาตเข้า?

มีอะไรผิดปกติอย่างมหันต์หรือเปล่าเนี่ย?

อาริสุสับสนงุนงงไปหมด ในหัวมีเพียงความคิดเดียวเท่านั้น

"เดี๋ยวก่อน! นี่มันไม่ใช่การปราบมารแล้ว!"