บทที่ 10 มิโกะฝึกหัด

บทที่ 10 มิโกะฝึกหัด

'อาซาโนะ อาริซุ' มีใบหน้าที่งดงามและละเอียดอ่อน

แม้จะมีความไร้เดียงสาเจือปนอยู่บ้าง แต่กลับแฝงไว้ด้วยความเป็นผู้ใหญ่ที่เกินวัย

ความรู้สึกที่ขัดแย้งกันนี้ผสมผสานอยู่ในตัวเธอ ก่อให้เกิดบรรยากาศที่ยากจะจับต้อง

ในสายตาของ 'เฉียวเฉียว' เธอเป็นคนที่มองเพียงปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ธรรมดา

ทว่า อาซาโนะ อาริซุ กลับไม่เหมือนภาพที่เฉียวเฉียวจินตนาการไว้

เธอไม่ได้สวมชุดมิโกะสีขาว กางเกงฮากามะสีแดงชาด ถือคันธนูยาวแบบญี่ปุ่น

แต่เธอกลับสวมเสื้อฮู้ดสีชมพู กางเกงขายาว และรองเท้าผ้าใบ เหมือนเด็กสาววัยรุ่นทั่วไป สะพายถุงผ้าใบหนึ่ง

ผมยาวประบ่าประดับด้วยเครื่องประดับผมที่ทำจากกระดาษสาญี่ปุ่นสีขาว ดูน่ารักสมวัย

สรุปง่ายๆ คือ เธอน่ารักสุดๆ

การได้นั่งข้างเธอทำให้รู้สึกเหมือนกำลังทำผิดศีลธรรมยังไงชอบกล

"เอ๊ะ?"

อาซาโนะ อาริซุ ประหลาดใจเล็กน้อยทันทีที่เห็นเฉียวเฉียว

พลังวิญญาณที่แผ่ออกมาจากคนคนนี้ช่างหนาแน่นเหลือเกิน

อาริซุได้รับการฝึกฝนเป็นมิโกะมาตั้งแต่เด็ก

เธอมีพรสวรรค์สูงส่ง ปลุกพลังวิญญาณได้ตั้งแต่เกิด และเริ่มสัมผัสกับภูตผีปีศาจได้ตั้งแต่อายุเพียงห้าขวบ

ปัจจุบันในวัยสิบห้า พลังวิญญาณของเธอถือว่าโดดเด่นในหมู่มิโกะฝึกหัดแห่งศาลเจ้าอ Atsuta

แต่เมื่อเทียบกับเฉียวเฉียวแล้ว...

พลังของเธอก็เปรียบเสมือนน้ำแก้วหนึ่ง ส่วนของเขาเปรียบดั่งทะเลสาบอันกว้างใหญ่

และที่เธอคิดว่าเขาเป็นทะเลสาบ ไม่ใช่เพราะเขามีพลังแค่นั้น

แต่เป็นเพราะขีดจำกัดในการรับรู้ของเธอหยั่งถึงได้เพียงเท่านี้

ทำไมสมาคมนักปราบมารต้องส่งคนเก่งขนาดนี้มาด้วยนะ?

เธอสับสนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจได้ในทันที

ตาแก่นั่นคงเป็นคนจัดการแน่ๆ

เฮ้อ เมื่อไหร่จะเลิกห่วงกันเสียทีนะ?

แต่ทำไมเธอไม่เคยได้ยินชื่อคนเก่งขนาดนี้มาก่อนเลย?

หรือจะเป็นนักปราบมารจากจังหวัดอื่น?

ไม่ได้การละ ฉันต้องทำหน้าที่ให้ดีที่สุด จะให้ตาแก่กับคนพวกนั้นดูถูกไม่ได้

"สวัสดีค่ะ ฉันชื่อ อาซาโนะ อาริซุ จากศาลเจ้าอ Atsuta ค่ะ"

เธอแนะนำตัว

"ผมชื่อ เฉียวเฉียว จากสาขาชินจูกุครับ ชื่อผมเขียนแบบนี้..."

เฉียวเฉียวยื่นนามบัตรของสมาคมให้อย่างใจเย็น

เพราะเขาเป็นนักเรียนต่างชาติ หลายคนจึงมักเรียกชื่อเขาผิด เขาเลยต้องคอยอธิบายอยู่เสมอ

คนญี่ปุ่นส่วนใหญ่มักจะอ่านชื่อเขาว่า 'ทาคาฮาชิ' ด้วยความเคยชิน

แต่อ่านจริงๆ ว่า 'โจโจ้'

แน่นอน เฉียวเฉียวยืนยันได้ว่าเขาไม่มีสแตนด์ (Stand)

บทบาทของเขาในครั้งนี้คือผู้ช่วย คอยติดตามอาริซุไปปราบมาร

เหมือนสองครั้งก่อนหน้านี้

ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ปิดบังพลังวิญญาณ ปล่อยออกมาเล็กน้อยเพื่อให้เธอเชื่อมั่น

ประมาณหนึ่งในสิบส่วนเห็นจะได้

"อ๋อ นักเรียนแลกเปลี่ยนจากฮัวเซียนี่เอง หายากนะคะเนี่ย"

อาริซุไม่ได้มีอคติใดๆ

มิโกะปราบผีได้ พระก็ปราบผีได้ องเมียวจิก็ปราบผีได้

แล้วทำไมนักเรียนต่างชาติจะปราบผีบ้างไม่ได้ล่ะ?

เธอเคยได้ยินว่าที่สาขาเนริมาก็มีแม่ชีที่เป็นนักปราบมารฝีมือฉกาจอยู่เหมือนกัน

เมื่อได้พบเฉียวเฉียวและสัมผัสพลังวิญญาณอันมหาศาลของเขา อาริซุก็ไร้ข้อกังขา

บางทีนี่อาจเป็นโอกาสดีที่จะได้เรียนรู้วิธีปราบมารใหม่ๆ เพื่อเปิดหูเปิดตา

"ถ้าอย่างนั้น ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะคะ"

นี่ไม่ใช่การปราบมารครั้งแรกของอาริซุ แต่เป็นครั้งที่สอง

ครั้งแรกเป็นผีจิบะคุเร (วิญญาณติดที่) แถวโรงเรียน เธอจัดการได้อย่างง่ายดาย

ถ้า 'รุ่นพี่' ที่ไปด้วยไม่มัวแต่พูดมาก เธอคิดว่าคงเสร็จในสิบนาที

คราวนี้เธอเปลี่ยนรุ่นพี่และเลือกภารกิจปราบวิญญาณอาฆาต

เนื่องจากทั้งคู่ไม่ใช่มือใหม่ การทำงานจึงเป็นไปอย่างราบรื่นและรวดเร็ว

หลังจากพูดคุยกันสั้นๆ ทั้งสองก็มาถึงร้านของผู้ว่าจ้าง

เป็นร้านเบเกอรี่ชื่อ 'Happiness Bread'

เจ้าของคงอยากให้ลูกค้ามีความสุขเมื่อได้ทานขนมปังของร้านกระมัง

ในฐานะหัวหน้าทีม อาริซุเดินนำหน้าเข้าไป

ทันทีที่ก้าวผ่านประตู เสียงต้อนรับอย่างอบอุ่นก็ดังขึ้น

"ยินดีต้อนรับครับ!"

ภายในร้านมีเพียงผู้จัดการร้าน ชายวัยกลางคนศีรษะล้านเลี่ยน ใบหน้ายับย่นแต่เปื้อนยิ้ม

นอกจากเขาแล้ว ไม่มีลูกค้าแม้แต่คนเดียว

ดูเหมือนความปรารถนาในความสุขของผู้คนจะไม่มากเท่าที่คิด

"สวัสดีค่ะ พวกเรามาจากสมาคมนักปราบมาร ฉันชื่อ อาซาโนะ อาริซุ จากศาลเจ้าอ Atsuta และนี่คือคุณเฉียวเฉียว คู่หูของฉันค่ะ"

อาริซุแนะนำตัวด้วยภาษาสุภาพ วางตัวสมเป็นกุลสตรี และแนะนำเฉียวเฉียวให้รู้จัก

เธอไม่ได้ถือตัวว่าเป็นอัจฉริยะที่ทุกคนต้องก้มหัวให้

ในเมื่อเฉียวเฉียวมีพลังวิญญาณเหนือกว่าและเป็นรุ่นพี่ เธอจึงให้ความเคารพตามมารยาท

"อ๊ะ? อ๋อ... มากันแล้วหรือครับ"

ผู้จัดการร้านดูแปลกใจเล็กน้อยที่เห็นเด็กนักเรียนสองคน

เขาลัเลงอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเดินออกมาจากหลังเคาน์เตอร์

"ผม 'ซูซูมุระ โทรุ' เป็นผู้จัดการร้านครับ"

เขาโค้งคำนับ

"แม้ในเอกสารจะมีรายละเอียดอยู่บ้างแล้ว แต่รบกวนช่วยเล่าสถานการณ์ให้ฟังอย่างละเอียดอีกครั้งได้ไหมคะ"

อาริซุยิ้ม แสดงความเป็นมืออาชีพ

ผู้จัดการรีบเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นให้ฟังอย่างละเอียด

เดิมทีร้าน 'Happiness Bread' ได้รับความนิยมมาก ลูกค้าแห่กันมาซื้อขนมปังไม่ขาดสาย

ต่อมา ซูซูมุระเริ่มฝันร้าย ฝันเห็นชายแปลกหน้าที่เขาไม่รู้จัก

ชายคนนั้นเอาแต่จ้องมองซูซูมุระเขม็งโดยไม่พูดอะไรสักคำ

นั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้น

วันต่อมา ลูกค้าที่ซื้อขนมปังไปทานต่างก็มีอาการอาเจียน ท้องเสีย เป็นไข้ และปวดศีรษะ

ทุกคนเป็นเหมือนกันหมดโดยไม่มีข้อยกเว้น

ตอนแรกซูซูมุระคิดว่าเป็นเพราะสุขอนามัยในร้าน แต่หลังจากตรวจสอบแล้ว ขนมปังก็ไม่มีอะไรผิดปกติ

ไม่พบสารพิษในร่างกายลูกค้า

เหตุการณ์นี้ดำเนินต่อเนื่องมาสามวัน

แม้ผลการตรวจสอบจะระบุว่าซูซูมุระไม่ผิด แต่ลูกค้าก็ไม่กล้าเข้าร้านอีกแล้ว

จนกระทั่งเพื่อนคนหนึ่งทักขึ้นมา ซูซูมุระถึงได้ฉุกคิดว่าอาจจะโดนผีหลอก

เขาจึงติดต่อขอความช่วยเหลือจากสมาคมนักปราบมาร

ฟังจบ อาริซุก็เหลือบมองขนมปังในตู้โชว์

มันดูน่าทานมาก แต่กินแล้วกลับป่วย

ช่างน่าประหลาด

เธอตั้งใจจะถามความเห็นของเฉียวเฉียว แต่พอนึกขึ้นได้ว่าเขาเป็นใคร เธอก็กลืนคำถามลงคอ

อาริซุหลับตาลง

รวมสมาธิเล็กน้อย

แล้วลืมตาขึ้น

โลกพลันเปลี่ยนไปในทันที

ทุกอย่างดูเหมือนมีภาพซ้อนทับ บางสิ่งส่องสว่าง บางสิ่งมืดมิด

รอบตัวซูซูมุระมีเงามืดหมุนวน กัดกินกายทิพย์ของเขา

นอกจากนั้น ก็ไม่มีอะไรผิดปกติ

เธอเดาว่าเป็นเพราะเวลากลางวัน วิญญาณอาฆาตจึงยังไม่แสดงฤทธิ์

นี่คือ 'เนตรวิญญาณ'

อาริซุถ่ายเทพลังวิญญาณไปที่ดวงตา ทำให้มองเห็นภาพของอีกโลกหนึ่งได้

นี่เป็นวิชาของทางชินโต

แน่นอนว่าคนที่มีพลังวิญญาณติดตัวมาแต่เกิดอย่างอาริซุ ย่อมมองเห็นสิ่งลี้ลับได้บ้างไม่มากก็น้อย

เหมือนคนที่มี 'ตาทิพย์'

แต่ในชีวิตประจำวัน ความสามารถนี้กลับสร้างความลำบาก

ลองจินตนาการดูสิ

กำลังกินหมูทอดทงคัตสึ แล้วเห็นวิญญาณหมูจ้องหน้าคุณ

กินไข่ม้วน เห็นวิญญาณไก่จ้องหน้าคุณ

กินสุกี้ยากี้ เห็นวิญญาณหมูจ้องหน้าคุณ... เอ๊ะ เดี๋ยวนะ ถ้างั้นก็รู้เลยสิว่าร้านนี้เอาหมูมาหลอกขายเป็นเนื้อวัว

ช่างเถอะ พักเรื่องคนธรรมดาไว้ก่อน

มิโกะเป็นมืออาชีพ ย่อมรู้วิธีใช้อาคมปิดกั้นเนตรวิญญาณ หรือเสริมพลังให้แข็งแกร่งขึ้น

ปกติพวกเธอจะเปิดประสาทสัมผัสไว้เพียงระดับต่ำสุด จะปลดล็อกเต็มที่ก็ต่อเมื่อต้องปราบมารเท่านั้น

และนั่นคือสิ่งที่อาริซุกำลังทำ

ส่วนเฉียวเฉียวไม่มีปัญหาแบบนั้น

เขาอยู่ในโหมดเปิดใช้งานเต็มรูปแบบตลอดเวลา

ณ วินาทีนี้

ในสายตาของเฉียวเฉียว

ทั้งร้านเบเกอรี่มืดสนิท เต็มไปด้วยคราบเลือดสีดำสกปรก และก้อนเนื้อผสมเลือดที่ระบุไม่ได้ว่าคืออะไร ขนมปังที่ดูน่าทานเหล่านั้นเต็มไปด้วยหนวดระยางที่เปียกชื้น อุ่น และกำลังดิ้นยุบยับ

บนร่างของซูซูมุระ มีสิ่งมีชีวิตรูปร่างน่าเกลียดน่ากลัวเกาะอยู่ มันจ้องมองทั้งอาริซุและเฉียวเฉียวตั้งแต่วินาทีแรกที่พวกเขาก้าวเข้ามาในร้าน

สายตาของมันสบเข้ากับเฉียวเฉียว

แล้วแสยะยิ้มอันน่าสยดสยอง