บทที่ 7 เยาวชนน้ำดีผู้ผดุงธรรม

บทที่ 7 เยาวชนน้ำดีผู้ผดุงธรรม

เฉียวเฉียวเสร็จสิ้นภารกิจและจับรถไฟใต้ดินเที่ยวสุดท้ายเพื่อเดินทางกลับบ้าน

ส่วนปืนลูกโม่กระบอกยักษ์นั้นถูกถอดแยกชิ้นส่วนเก็บไว้อย่างมิดชิดเรียบร้อยแล้ว

แม้ว่าใน 'ประเทศวา' หากผ่านการทดสอบก็จะสามารถพกพาอาวุธปืนได้อย่างถูกต้องตามกฎหมาย และเฉียวเฉียวเองก็มีใบอนุญาตพกปืนในฐานะสมาชิกสมาคมปราบมาร แต่การนำของพรรค์นั้นออกมาเดินโทงๆ ก็ดูจะไม่เหมาะสมและอาจก่อให้เกิดความเข้าใจผิดได้ง่าย

ดังนั้น เฉียวเฉียวจึงมักพกพาแบบแยกชิ้นส่วน เมื่อถึงที่หมายค่อยประกอบ และถอดเก็บเมื่อเสร็จงาน

ภายในขบวนรถไฟใต้ดินค่อนข้างโล่งตา มันเลยเวลาที่เด็กดีควรจะกลับถึงบ้านและเข้านอนไปนานแล้ว

ราตรีในกรุงโตเกียวไม่เคยเงียบสงบ ภายใต้แสงไฟนีออนระยิบระยับ เมืองแห่งนี้ยังคงเต็มไปด้วยชีวิตชีวาที่คอยล่อลวงผู้คน ทว่าบนรถไฟเที่ยวสุดท้ายกลับมีผู้โดยสารเพียงน้อยนิด

ยกตัวอย่างเช่นในตู้โดยสารที่เฉียวเฉียวนั่งอยู่

นอกจากเขาแล้ว ฝั่งตรงข้ามทางเดินมีเพียงหญิงสาวที่เมามายจนครองสติไม่อยู่ และวัยรุ่นท่าทางนักเลงย้อมผมสีจัดจ้านอีกสองคน

เฉียวเฉียวกำลังถือหนังสือฉบับพกพาและจดจ่ออยู่กับการอ่าน

หญิงสาวคนนั้นดูเหมือนจะเมาหนักจริงๆ คราบน้ำตายังเปรอะเปื้อนอยู่บนใบหน้า เธอนั่งพิงพนักเก้าอี้หลับตาพริ้ม ราวกับผล็อยหลับไปแล้ว

แม้จะมีเสื้อผ้าปกปิด แต่ก็ยังพอมองออกว่าเธอมีรูปร่างที่ดีและยังดูเด็กมาก น่าจะอายุราวๆ ยี่สิบต้นๆ อาจเป็นพนักงานน้องใหม่ที่เพิ่งเริ่มทำงาน แล้วต้องมาเจอเรื่องช้ำรักหรือโดนกลั่นแกล้งในที่ทำงานกระมัง

นักเลงสองคนนั้นลอบมองเฉียวเฉียวแวบหนึ่ง เมื่อเห็นว่าเขาไม่ได้สนใจทางนี้ พวกมันจึงรวบรวมความกล้าแล้วขยับเข้าไปนั่งข้างหญิงสาว

"คุณผู้หญิง ไหวไหมครับ?"

หนึ่งในไอ้หนุ่มผมทองใช้มือตบเบาๆ ที่ตัวหญิงสาว ดูเหมือนจะทำให้เธอรู้สึกตัวขึ้นมาเล็กน้อย เธอปัดมือไล่เจ้าผมทองอย่างรำคาญใจ

"เมามากเลยนะเนี่ย"

สหายของเจ้าผมทอง ซึ่งย้อมผมสีแดงลุกขึ้นยืนแล้วถือวิสาสะสัมผัสแก้มของหญิงสาว

แม้ปากของทั้งคู่จะพ่นคำพูดที่ดูเหมือนเป็นห่วงเป็นใย แต่ใบหน้ากลับไม่สามารถเก็บซ่อนรอยยิ้มเจ้าเล่ห์เอาไว้ได้เลย

"พี่สาว อายุเท่าไหร่แล้วครับเนี่ย? แล้วจะลงสถานีไหน?"

"กลับบ้านคนเดียวดึกๆ ดื่นๆ มันอันตรายนะ"

"ใช่ๆ ให้พวกเราไปส่งดีกว่าไหม?"

เจ้าผมทองคว้าแขนเธอแล้วดึงร่างของหญิงสาวให้ลุกขึ้นอย่างง่ายดาย

"อย่ามายุ่ง... ออกไปนะ..."

หญิงสาวพูดจาอู้อี้ฟังไม่ได้ศัพท์และไร้ซึ่งเรี่ยวแรงขัดขืน ปล่อยให้ชายสองคนลากจูงและลวนลามตามอำเภอใจ

จังหวะนั้นรถไฟแล่นเข้าเทียบชานชาลาพอดี นักเลงทั้งสองสบตากันอย่างรู้กัน แล้วรีบลากหญิงสาวลงจากรถไปทันที

เฉียวเฉียวเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองดูชายสองคนประคองหญิงสาวเดินจากไป

ตอนนี้ดึกมากแล้ว และนี่ก็เป็นรถไฟเที่ยวสุดท้าย

เขาเงียบไปครู่หนึ่ง

สัญญาณไฟเตือนประตูปิดสว่างวาบขึ้น

"เฮ้อ"

เฉียวเฉียวถอนหายใจ และในเสี้ยววินาทีก่อนที่ประตูจะปิดลง เขาก็แทรกตัวเดินออกจากตู้โดยสาร

'คิคาวะ ยูอิ' รู้สึกหัวหมุนติ้วและหนักอึ้งไปหมด

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เธอเมามายขนาดนี้

สองสัปดาห์ก่อน แฟนหนุ่มที่คบหากันมาสามปีขอเลิก โดยอ้างเหตุผลว่าตั้งแต่ยูอิเริ่มทำงานเธอก็ละเลยเขา

แน่นอนว่า... ภาพที่ยูอิเห็นแฟนเก่าเดินจับมือกับผู้หญิงหน้าตาไม่คุ้นเคยในบ่ายวันเดียวกันที่บอกเลิกนั้น... บางทีอาจจะเป็นแค่เรื่องบังเอิญก็ได้

ความรักไม่ใช่ทั้งหมดของชีวิต

คิคาวะ ยูอิ ไม่ได้ร้องไห้

หนึ่งสัปดาห์ก่อน เกิดความผิดพลาดร้ายแรงในโปรเจกต์ที่แผนกของเธอรับผิดชอบ

แม้ส่วนที่ยูอิรับผิดชอบจะเรียบร้อยดี แต่เพราะหญิงสาวที่เป็นต้นเหตุของปัญหาดันมีความสัมพันธ์กุ๊กกิ๊กกับหัวหน้าแผนก ความผิดทั้งหมดจึงตกมาอยู่ที่ยูอิ

ยูอิถูกบริษัทลงโทษทางวินัย ในขณะที่คนก่อเรื่องตัวจริงยังลอยนวล

เรื่องพรรค์นี้เป็นเรื่องปกติในที่ทำงาน อดทนไว้เดี๋ยวเรื่องร้ายๆ ก็ผ่านไป

คิคาวะ ยูอิ ยังคงไม่ร้องไห้

เมื่อวานซืน คุณป้าที่ต่างจังหวัดโทรมาแจ้งข่าวร้าย พ่อของเธอเสียชีวิตด้วยโรคกล้ามเนื้อหัวใจตายเฉียบพลัน

แม่ของยูอิเสียไปตั้งแต่เธอยังเล็ก สุขภาพของพ่อก็ย่ำแย่ลงในช่วงสองปีที่ผ่านมา พ่อมักจะพร่ำบอกอยากให้เธอกลับไปอยู่บ้านเกิดเร็วๆ แต่ยูอิที่หลงใหลในชีวิตเมืองกรุงปฏิเสธมาตลอด

ข่าวร้ายกะทันหันไม่ได้ทำให้ยูอิพังทลาย เธอเร่งทำงานล่วงเวลาเพื่อเคลียร์งานที่ค้างคา ยื่นใบลา และเตรียมตัวกลับไปจัดงานศพให้พ่อ

เผชิญกับโชคร้ายระลอกแล้วระลอกเล่า คิคาวะ ยูอิ ก็ยังไม่หลั่งน้ำตาออกมาแม้แต่หยดเดียว

ทว่า วันนี้เป็นวันทำงานวันสุดท้ายก่อนที่เธอจะลา

ยูอิไปกดน้ำร้อนชงกาแฟที่ห้องครัว ระหว่างเดินกลับโต๊ะ เธอถูกเพื่อนร่วมงานเดินชนโดยไม่ได้ตั้งใจ

กาแฟร้อนลวกมือ

แก้วกาแฟร่วงหล่นกระแทกพื้น

แก้วใบนี้เป็นรางวัลจากการชนะเลิศการประกวดชมรมสมัยมัธยมปลาย ช่วงเวลานั้นคือช่วงที่ยูอิภาคภูมิใจในตัวเองที่สุด

แก้วที่อยู่เคียงข้างเธอมานานถึงหกปี

บัดนี้... แตกกระจายไม่มีชิ้นดี

คิคาวะ ยูอิ ร้องไห้

เธอร้องไห้โฮอย่างไม่อาจกลั้น จนคนทั้งออฟฟิศมุงดูด้วยความตกใจ

แม้แต่เพื่อนร่วมงานก็ไม่เข้าใจ

เจอเรื่องหนักหนาสาหัสมาตั้งเท่าไหร่เธอยังนิ่งเงียบ แล้วทำไมแค่ทำแก้วแตกถึงฟูมฟายขนาดนี้?

ไม่มีใครล่วงรู้ว่า คิคาวะ ยูอิ ไม่ได้ร้องไห้เพราะเรื่องแค่นี้

แต่เป็นเพราะ...

ชีวิตที่บัดซบขนาดนี้ ทำไมเธอถึงจะมีความสุขเล็กๆ น้อยๆ บ้างไม่ได้?

ฉันอดทนกับความทุกข์ทรมานมามากมาย ทำไมยังต้องมาซ้ำเติมกันด้วยเรื่องไร้สาระพรรค์นี้อีก?

แม้แต่ความฝันอันสวยงามครั้งสุดท้าย ก็มีให้ฉันไม่ได้เชียวหรือ?

หลังเลิกงาน ยูอิที่ควรจะกลับไปเก็บกระเป๋า กลับพาตัวเองเดินเข้าไปในร้านกินดื่มอิซากายะที่ปกติไม่กล้าเข้าอย่างไม่รู้ตัว

เธอดื่มแก้วแล้วแก้วเล่า

ฤทธิ์แอลกอฮอล์ทำให้จิตใจด้านชา ลืมเลือนความกังวลทั้งปวง

ร่างกายเบาหวิวราวกับจะบินได้

แต่ไม่นาน อาการปวดหัวก็จู่โจมจนสติเริ่มพร่าเลือน

รู้ตัวอีกที เธอก็ถูกคนแปลกหน้าสองคนประคองปีกซ้ายขวาพาเดินไปไหนสักแห่ง

"...พวกนาย... จะทำอะไรน่ะ?"

ยูอิถามด้วยน้ำเสียงอ้อแอ้เต็มที

"พวกเราจะพาไปที่สนุกๆ ไงจ๊ะ"

ไอ้หนุ่มหัวทองทางซ้ายหัวเราะร่า มือไม้เริ่มอยู่ไม่สุข ลูบไล้ไปทั่วจนยูอิรู้สึกขยะแขยง

ขณะที่ยูอิพยายามดิ้นรนขัดขืน นักเลงทั้งสองก็หยุดเดิน

ยูอิปรือตาขึ้นมองเล็กน้อย เห็นเด็กหนุ่มคนหนึ่งยืนขวางอยู่กลางถนนโล่ง

เธอไม่คุ้นหน้าเด็กหนุ่มคนนี้เลย

เขาสวมชุดเครื่องแบบสูทขายาวสีเข้ม สะพายกระเป๋า ดูเหมือนนักเรียนมัธยมปลาย

"?"

เจ้าผมแดงจำเฉียวเฉียวได้ นอกจากความแปลกใจแล้ว มันยังรู้สึกขบขันในความกล้าบ้าบิ่นของหมอนี่

ไปเอาความกล้ามาจากไหนถึงตามพวกมันมา? คิดจะเป็นฮีโร่ช่วยสาวงามหรือไง?

"คุณผู้หญิงท่านนั้นดูไม่ได้เต็มใจจะไปกับพวกนายนะ" เฉียวเฉียวเอ่ยขึ้น

ภายใต้แสงไฟถนน เงาของเขาทอดยาวพาดผ่านพื้น

"อย่ายุ่งเรื่องชาวบ้านเว้ย"

เจ้าผมทองถ่มน้ำลายลงพื้น

มันพูดเสียงรัวลิ้นแบบนักเลง

ทั้งสองคนพิงร่างยูอิไว้กับเสาไฟ แล้วเดินรี่เข้าหาเฉียวเฉียว

ยูอิอยากจะร้องห้าม แต่ร่างกายขยับไม่ได้เลย

เธอทำได้เพียงมองดูวัยรุ่นอันธพาลสองคนเดินล้อมกรอบเด็กหนุ่มคนนั้น แล้วจากนั้น...

"???"

คิคาวะ ยูอิ ไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง

การเผชิญหน้าจบลงในชั่วพริบตา

มันไม่สมควรเรียกว่าการต่อสู้ด้วยซ้ำ

เธอเห็นเพียงเฉียวเฉียวล้วงปืนลูกโม่กระบอกโตออกมาจากกระเป๋านักเรียน

ปัง ปัง ปัง—

กระสุนสามนัดซ้อนกระแทกเข้ากลางอกเจ้าผมแดง

ปัง ปัง ปัง—

อีกสามนัดเจาะเข้าใส่เจ้าผมทอง

ชายทั้งสองล้มลงไปนอนดิ้นพราด ร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด

ยูอิไม่เห็นเลือด เห็นเพียงวัตถุบางอย่างกระดอนออกมาจากตัวพวกมัน

ดูเหมือนจะเป็น... กระสุนยาง?

เฉียวเฉียวยังไม่หยุดแค่นั้น เขาหยิบกระสุนออกมาบรรจุใหม่ด้วยท่าทีขึงขังจริงจัง

จากนั้นก็แจกกระสุน 'ของแถม' ให้พวกมันอีกคนละหกนัดเน้นๆ

จนกระทั่งพวกมันหมดสภาพที่จะขยับตัว เขาถึงใช้เคเบิ้ลไทร์มัดสองหนุ่มที่กำลังครวญครางติดกับราวเหล็กข้างทาง

คิคาวะ ยูอิ มั่นใจว่าเธอต้องเมามากแน่ๆ

เธอเห็นเด็กหนุ่มคนนั้นเดินตรงมาหาเธอ แต่เดินมาได้ครึ่งทาง จู่ๆ เขาก็หันหลังกลับไป

เขากลับไปตรวจสอบความแน่นหนาของเคเบิ้ลไทร์ที่มัดเจ้าสองคนนั้น

แล้วยังมัดทบเพิ่มอีกชั้นเพื่อความชัวร์

เมื่อมั่นใจแล้ว เขาจึงเดินมาข้างกายยูอิ แล้วช้อนตัวเธอขึ้นอย่างนุ่มนวล

นี่มัน... ท่าอุ้มเจ้าหญิงเหรอ?

ก่อนสติจะดับวูบลง คิคาวะ ยูอิ ก็มีความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวอย่างน่าประหลาด