บทที่ 6: เครื่องจักรปราบมารไร้อารมณ์

บทที่ 6: เครื่องจักรปราบมารไร้อารมณ์

'เฉียวเฉียว' ที่สะท้อนอยู่ในกระจกเงา มีใบหน้าซีดเผือดดั่งศพ ดวงตาแดงก่ำ ทว่ารอยยิ้มที่ปรากฏกลับชวนให้รู้สึกหนาวเหน็บถึงกระดูก

"หือ?"

เฉียวเฉียวจ้องมองเงาสะท้อนของตนเองที่กำลังฉีกยิ้มสยอง แล้วเอียงคอเล็กน้อย

"มีอิทธิพลต่อคนที่เพิ่งสัมผัสได้ขนาดนี้เชียวหรือ?"

หรือว่าเราจะประเมินผิดไป?

เขาไม่ใช่ 'อาไร ชินโนะสุเกะ' ที่ถูกความเคียดแค้นกัดกินจิตใจมาพักใหญ่ ในทางทฤษฎีแล้ว เขาไม่ควรจะได้รับผลกระทบจากวิญญาณอาฆาตตนนี้ได้ง่ายดายถึงเพียงนี้

แทนที่จะรู้สึกหวาดกลัว เฉียวเฉียวกลับเริ่มครุ่นคิดวิเคราะห์สถานการณ์อย่างใจเย็น

"คุณเฉียวครับ?"

อาไร ชินโนะสุเกะ มองไม่เห็นสิ่งใดผิดปกติ เขาเพียงสัมผัสได้ถึงลมเย็นยะเยือกที่พัดวูบผ่านไป จนร่างกายสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

"กรุณารอตรงนี้นะครับ"

เฉียวเฉียวออกคำสั่ง ก่อนจะถามขึ้นเหมือนเพิ่งนึกขึ้นได้

"จริงสิครับ คุณอาไร ของมีค่าสำคัญๆ ได้ทำประกันไว้หรือเปล่าครับ?"

"ประกัน?"

อาไร ชินโนะสุเกะ งุนงงเล็กน้อย

"อย่างที่คุณรู้ การปราบมารอาจทำให้ทรัพย์สินเสียหายได้บ้าง เพื่อไม่ให้เกิดข้อพิพาทในภายหลัง ผมเลยอยากยืนยันกับคุณก่อนน่ะครับ"

"เอ่อ ไม่เป็นไรครับ ทำตามที่คุณเห็นสมควรเลย ในบ้านผมไม่มีของมีค่าอะไรหรอก"

อาไร ชินโนะสุเกะ พยักหน้ารับ

พร้อมกับถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว

เมื่อได้รับอนุญาต เฉียวเฉียวก็เดินผ่านห้องนั่งเล่นมุ่งหน้าไปยังห้องรับแขก

ตามรายงานระบุว่า นั่นคือจุดที่เจ้าของบ้านคนก่อนผูกคอตาย

ตลอดทางที่เดินผ่าน กระจกและพื้นผิวสะท้อนแสงทุกบานต่างฉายภาพใบหน้าซีดเผือดที่กำลังยิ้มแสยะอย่างบ้าคลั่งใส่เฉียวเฉียวพร้อมกัน

ซ่า—

จู่ๆ ทีวีก็เปิดขึ้นเอง หลังจอภาพซ่าด้วยคลื่นรบกวน ก็ปรากฏภาพขาวดำของหญิงสาวในชุดขาวกำลังคลานอยู่บนพื้น

ปัง—

หน้าต่างถูกแรงปริศนากระแทกเปิดออก ลมราตรียามค่ำคืนพัดกรรโชกเข้ามาจนผ้าม่านปลิวไสว

เคร้ง—

มีดทำครัวร่วงลงกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น

คลิก—

ไฟในห้องรับแขกติดๆ ดับๆ สลับกันอย่างรวดเร็ว ในจังหวะที่แสงสว่างวาบขึ้นสลับกับความมืดมิด เฉียวเฉียวเห็นเท้าคู่หนึ่งลอยอยู่ใต้ผ้าม่าน

ไฟดับลง ห้องตกอยู่ในความมืดมิด

ไฟติดขึ้น เท้าคู่นั้นหายไป

ไฟดับลง ทว่าเมฆดำที่บดบังดวงจันทร์เคลื่อนคล้อย แสงจันทร์สาดส่องเข้ามาในห้องอันเงียบสงัด

ไฟติดขึ้น... และใบหน้าหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเฉียวเฉียวในระยะประชิด!

ใบหน้านั้นดูธรรมดาไร้จุดเด่น แต่ไร้ตาขาว ซีดเซียวไร้สีเลือด ลิ้นจุกปากยาวเฟื้อย และมีรอยฟกช้ำสีม่วงคล้ำรอบลำคอ มันสวมชุดสูทแบบโบราณ รูปร่างเตี้ยกว่าเฉียวเฉียวครึ่งหัว

คลื่นอารมณ์ด้านลบพยายามถาโถมเข้าใส่จิตใจของเฉียวเฉียว

ความกลัว ความโกรธ ความสับสน ความสิ้นหวัง

"เอาบ้านของข้าคืนมา... เอาคืนมา เอาคืนมา เอาคืนมา เอาคืนมา เอาคืนมา เอาคืนมา เอาคืนมา เอาคืนมา!"

วิญญาณอาฆาตคำรามลั่น ยื่นมือทั้งสองข้างหมายจะบีบคอเฉียวเฉียว

แต่ในวินาทีถัดมา การเคลื่อนไหวของวิญญาณร้ายก็ต้องชะงักงัน

เพราะปากกระบอกปืนลูกโม่ขนาดมหึมาถูกจ่อเข้าที่ศีรษะของมัน

ร่างวิญญาณที่ควรจะทะลุผ่านปากกระบอกปืนไปได้ กลับไม่อาจขยับเขยื้อนไปข้างหน้าได้อีกแม้แต่นิ้วเดียว

เฉียวเฉียวหยิบปืนลูกโม่กระบอกโตออกมาจากกระเป๋าตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่ทราบได้ และประทับมันเข้ากับหัวของวิญญาณอาฆาต

อารมณ์ด้านลบเหล่านั้นมลายหายไปนานแล้ว

จิตใจของเขาสงบนิ่งดั่งผิวน้ำ

ราวกับเครื่องจักรปราบมารที่ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึก

ปัง—

ไม่จำเป็นต้องเอื้อนเอ่ยวาจาใดๆ

เฉียวเฉียวเหนี่ยวไกทันที

กระสุนถูกยิงออกไป ดินปืนลุกไหม้จนเกิดประกายไฟแลบในลำกล้อง วินาทีที่หัวกระสุนพุ่งพ้นปากกระบอก มันบิดเบี้ยวและหลอมละลายจากแรงกระแทก เศษโลหะจำนวนมหาศาลผสมกับของเหลวระเบิดกระจายออกเป็นวงกว้าง

วิญญาณอาฆาตยังคงอยู่ในสภาวะสับสนงุนงง

ไม่สิ มันคงจะไม่สับสนอีกต่อไปแล้ว

เพราะศีรษะของมันหายไปแล้ว

พร้อมๆ กับเตียงนอนของอาไร ชินโนะสุเกะที่หายไปครึ่งหนึ่ง

กระสุนลูกซองที่ยิงจากปืนของเฉียวเฉียวไม่ใช่แค่เศษเหล็กธรรมดา แต่มันบรรจุ 'ผลึกวารีวิญญาณ' เข้มข้น ซึ่งมีอานุภาพทำลายล้างวิญญาณร้ายได้อย่างรุนแรง

จากสถิติที่เขาเก็บรวบรวม กระสุนแต่ละนัดรวมถึงผลึกวารีวิญญาณ มีค่าพลังวิญญาณมาตรฐานถึง 5 หน่วย

นั่นมากพอที่จะทำให้วิญญาณอาฆาตส่วนใหญ่ที่มีอยู่ตามท้องตลาดระเหยเป็นไอได้ทันที

และเจ้าตัวที่อยู่ตรงหน้านี้ก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

"???"

อาไร ชินโนะสุเกะ ได้ยินเสียงปืนจึงชะโงกหน้ามองเข้าไปในห้อง

เขาเห็นร่างในชุดสูทโบราณค่อยๆ ร่วงลงสู่พื้น

ศีรษะของมันอันตรธานหายไป

และเฉียวเฉียวที่ยืนถือปืนลูกโม่กระบอกยักษ์อยู่ในมือ

หากไม่ใช่เพราะบาดแผลนั้นไร้เลือด มีเพียงละอองแสงจางๆ ที่กำลังแตกสลาย...

อาไร ชินโนะสุเกะ คงจะรีบโทรแจ้งตำรวจทันที

"เดี๋ยวก่อนครับ คุณเฉียว"

อาไร ชินโนะสุเกะ ถามออกไปโดยไม่รู้ตัว

"คุณใช้ปืนพกปราบผีได้ด้วยเหรอครับ?"

นี่มันเหนือสามัญสำนึกเรื่องภูตผีปีศาจของอาไรไปไกลโข

หรือจะพูดให้ถูกคือ มันเหนือสามัญสำนึกในฐานะมนุษย์ของเขาไปแล้ว

"แน่นอนครับ"

เฉียวเฉียวตอบอย่างเรียบเฉย

"ในเกมของบริษัทคุณ ก็ยังมีฉากใช้ปืนไล่ยิงซอมบี้ไม่ใช่หรือครับ?"

ในฐานะนักปราบมาร การที่ผมจะใช้ปืนพกในการปราบมารก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผลดีนี่ครับ

เฉียวเฉียวดูเหมือนจะสื่อความหมายเช่นนั้น

อาไร ชินโนะสุเกะ ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

เขาถึงกับรู้สึกว่าคำพูดของเฉียวเฉียวดูมีเหตุผลขึ้นมาตะหงิดๆ

ในเกม ไบโอ-โอ-ฮาซาร์ด ยังใช้ปืนพกไล่กวาดล้างฝูงซอมบี้ได้เลย

ถ้ากระสุนฆ่าคนได้ ทำไมจะเอามาปราบผีไม่ได้ล่ะ?

เมื่อพูดจบ เฉียวเฉียวก็ไม่ได้หยุดมือ

ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง—

เขาระดมยิงต่อเนื่องอีกห้านัด รัวใส่ร่างวิญญาณที่เริ่มแตกสลายจนแหลกละเอียดไม่มีชิ้นดี

พร้อมๆ กับห้องนอนของอาไร ชินโนะสุเกะที่พังพินาศไปอีกครึ่งห้อง

ร่างวิญญาณของผีร้ายสลายไปจนหมดสิ้น แม้แต่จิตอาฆาตเฮือกสุดท้ายที่ล่องลอยอยู่ในอากาศก็ถูกเสียงปืนกลบจนมิด

ลมพัดผ่านหน้าต่างที่เปิดอ้า พัดพากลิ่นดินปืนให้จางหายไป

ห้องนอนภายใต้แสงจันทร์กลับมาเงียบสงัดไร้สรรพเสียง

"จะ... จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้นเลยเหรอครับ?"

อาไร ชินโนะสุเกะ ไม่ได้เป็นห่วงห้องนอนของเขา แต่เขารู้สึกว่าเฉียวเฉียวปราบวิญญาณร้ายได้ตั้งแต่นัดแรกแล้ว การ 'ซ้ำศพ' รัวๆ แบบนั้นมันดูจะเกินความจำเป็นไปหน่อย

"แน่นอนครับ"

เฉียวเฉียวยังรู้สึกว่าไม่เพียงพอ เขาหยิบขวดสเปรย์ออกมาจากกระเป๋าแล้วเริ่มฉีดพ่น 'น้ำมนต์วารีวิญญาณ' พร้อมกับอธิบาย

"ในอดีต เคยมีนักปราบมารคนหนึ่งใช้ยันต์สะกดวิญญาณอาฆาตและคิดว่าภารกิจเสร็จสิ้นแล้ว แต่ใครจะคิดว่าวิญญาณนั้นยังไม่สลายไปโดยสมบูรณ์ มันกลับไปสิงสู่ร่างเด็กในครอบครัวนั้น สุดท้ายคนทั้งบ้านต้องตายตกตามกันอย่างน่าสยดสยอง ไม่มีใครรอดชีวิต"

เขาเล่าด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"นักปราบมารคนนั้นฆ่าตัวตายเพื่อชดใช้ความผิด แต่ไม่คาดคิดว่าวิญญาณของเขาเองจะกลายเป็นวิญญาณอาฆาต ซึ่งผมต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการกำจัดให้สิ้นซาก"

หลังจากฉีดน้ำมนต์จนทั่ว เฉียวเฉียวก็จุด 'ธูปสงบวิญญาณ' ขึ้นมา

กลิ่นหอมจางๆ แผ่กระจายไปทั่วห้อง

"มีสุภาษิตจีนบทหนึ่งกล่าวว่า 'จะหยุดน้ำเดือดให้ถอนฟืนใต้หม้อ จะกำจัดหญ้าให้ถอนรากถอนโคน'"

หรือพูดง่ายๆ ก็คือ ต้องเก็บกวาดให้เรียบ

หากเฉียวเฉียวไม่สามารถส่งวิญญาณให้ไปสู่สุขคติได้ เขาก็ต้องทำให้มั่นใจว่ามันถูกทำลายล้างจนสิ้นซาก

ไม่เหลือร่องรอยความคิดคำนึงใดๆ ไว้บนโลกมนุษย์

เมื่อเห็นสภาพห้องนอนที่พังยับเยิน อาไร ชินโนะสุเกะ ก็เข้าใจในทันทีว่าทำไมเฉียวเฉียวถึงถามเรื่องประกัน

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เฉียวเฉียวจึงหันมามองอาไร ชินโนะสุเกะ

ไอหยินที่ปกคลุมร่างกายของเขาจางหายไปจนหมดแล้ว

"เรียบร้อยแล้วครับ คุณอาไร เข้ามาได้เลย"

เมื่อได้ยินดังนั้น อาไร ชินโนะสุเกะ ก็ค่อยๆ ย่องเข้ามาในบ้านของตัวเอง

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอุปาทานหรือเปล่า แต่บ้านที่เคยรู้สึกอึมครึมและวังเวง จู่ๆ ก็ดูอบอุ่นและสว่างไสวขึ้นมาถนัดตา

หลังจากชำระเงินค่าจ้างทั้งหมด 2 แสนเยน อาไร ชินโนะสุเกะ ก็เอ่ยขึ้น

"จะว่าไป วิญญาณตนนี้ก็น่าสงสารนะครับ บริษัทล้มละลาย ครอบครัวแตกแยก สุดท้ายก็ต้องจบชีวิตตัวเอง"

อาจเป็นเพราะเขากำลังพัฒนาเกมสยองขวัญอยู่ ก็เลยทำให้อ่อนไหวไปบ้าง

เฉียวเฉียวไม่ได้ตอบรับ

เขาไม่สนใจเรื่องราวเบื้องหลังของวิญญาณอาฆาต

วิญญาณตนนั้นอาจจะถูกภรรยาหักหลังและใส่ร้ายจนไม่มีที่ไป

อาจจะถูกเพื่อนร่วมงานขายและโยนความผิดให้เป็นแพะรับบาป

หรืออาจจะเป็นแค่เบี้ยตัวเล็กๆ ที่ถูกสังเวยในเกมการเมืองของบริษัทยักษ์ใหญ่

สิ่งเหล่านั้นล้วนไม่มีความหมาย

เฉียวเฉียวเคยอ่านเรื่องเล่าสยองขวัญมามากมาย ที่วิญญาณมักจะมีปูมหลังแสนเศร้า ประวัติที่น่าเวทนา หรือแม้แต่ตัวร้ายที่น่ารังเกียจก็ยังมีมุมที่น่าเห็นใจ ถึงขนาดมีพล็อตเรื่องที่วิญญาณอาฆาตได้รับการไถ่บาป ช่วยเหลือมนุษย์ หรือแม้กระทั่งมีความรัก

ครั้งหนึ่ง นักปราบมารฝึกหัดเคยถามเฉียวเฉียวว่า

"ในโลกนี้ไม่มีวิญญาณอาฆาตที่ดีบ้างเลยหรือ?"

เฉียวเฉียวไม่ได้ปฏิเสธ หากพยายามค้นหาให้ดี บางทีวิญญาณอาฆาตที่มีจิตใจดีอาจจะมีอยู่จริง

แต่สำหรับเขาแล้ว...

วิญญาณอาฆาตที่ดี คือวิญญาณที่ไม่ปรากฏตัวให้มนุษย์เห็นเท่านั้น