บทที่ 18 - อุบัติเหตุและจุดเริ่มต้นของหายนะ

บทที่ 18 - อุบัติเหตุและจุดเริ่มต้นของหายนะ

【แจ้งเตือนจากระบบ: เริ่มต้นเนื้อเรื่องช่วงที่สอง จำนวนการอนุมานของระบบในระยะนี้คงเหลือ: 3 ครั้ง】

จี้อวิ๋นเจ๋อแอบมองสาวน้อยเอลฟ์ที่นอนคว่ำอยู่บนพื้น แม้สติจะบอกว่าอย่าเที่ยวไปพยุงคนสุ่มสี่สุ่มห้า แต่เขาก็จำใจเดินเข้าไปหา

'ระบบ เปิดใช้งานการอนุมาน'

【การอนุมานของระบบเปิดใช้งานแล้ว จำนวนการอนุมานในระยะนี้คงเหลือ: 2 ครั้ง】

"เอ่อ... แม่... แม่นาง เจ้าไม่เป็นไรนะ!" จี้อวิ๋นเจ๋อเดินเข้าไป พยุงนางขึ้นมาอย่างทุลักทุเล

"อา... อา..." สาวน้อยเอลฟ์เงยหน้าขึ้นมาอย่างงุนงง พินิจดูหน้าตาจัดว่าหมดจดงดงาม อายุประมาณ 14-15 ปี นอกจากหูที่แหลมและสีผมที่ดูเหมือนฝันแล้ว ก็ดูไม่ต่างจากคนทั่วไป

เพียงแต่ดูไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่ น่าจะสมองกระทบกระเทือนจากการล้ม

"แม่นาง ตั้งสติหน่อย!" จี้อวิ๋นเจ๋อดึงแขนเสื้อนางแล้วตบแก้มเรียกสติ

"ฮือๆๆ... ถูกจับไปหมดแล้ว..." จู่ๆ สาวน้อยเอลฟ์ก็ร้องไห้โฮ จี้อวิ๋นเจ๋อชะงัก วินาทีถัดมา ลูกธนูดอกหนึ่งก็พุ่งเฉียดไหล่สาวน้อย ปักฉึกเข้ากลางอกจี้อวิ๋นเจ๋อ ร่างของเขาล้มตึงลงกับพื้น

ไม่ไกลนัก กองทหารกองหนึ่ง ขี่ม้าศึกตัวใหญ่ควบตะบึงมาทางนี้...

【การอนุมานของระบบล้มเหลว จำนวนการอนุมานในระยะนี้คงเหลือ: 2 ครั้ง เริ่มต้นการอนุมานครั้งถัดไปโดยอัตโนมัติ】

"เชี่ย!"

จี้อวิ๋นเจ๋อสะดุ้งเฮือก ได้สติกลับมา พบว่าตัวเองกลับมาอยู่ที่เดิมตอนที่เด็กสาวล้มลง

"โอ๊ย!"

เสียงร้องของสาวน้อยดังมาจากที่เดิม คราวนี้จี้อวิ๋นเจ๋อไม่ลังเล กระชากตัวสาวน้อยขึ้นมาจากพื้นแล้ววิ่งหนี ลากถูลู่ถูกังไปหลายเมตรจึงหยุดลง

"รีบไป! รีบไป!" จี้อวิ๋นเจ๋อร้อนรน

"ไม่... ไม่! ข้าจะไปหาท่านพี่!" สาวน้อยดิ้นรนขัดขืน

เวรเอ๊ย! จี้อวิ๋นเจ๋อโมโหจนอยากจะเตะนางกลับไปจริงๆ

"ปึก"

จี้อวิ๋นเจ๋อฟาดสันมือใส่ท้ายทอย สาวน้อยสลบเหมือดแล้วแบกขึ้นบ่าทันที

【แจ้งเตือนจากระบบ: ภารกิจปัจจุบันเสร็จสิ้น】

'ระบบเฮงซวยเอ๊ย นอกจากจะไร้ประโยชน์แล้วยังหาเรื่องให้ข้าอีก'

วินาทีที่จี้อวิ๋นเจ๋อพาทั้งคู่กระโดดลงไปซ่อนตัวในหลุม กองทัพอันเกรียงไกรก็ควบม้าผ่านถนนไป

จี้อวิ๋นเจ๋อแอบมอง ธงที่กองทัพชูขึ้นคือธงของกองทัพจักรวรรดิไป๋ซิงจริงๆ

'ทำไมถึงบุกมาเร็วขนาดนี้?' จี้อวิ๋นเจ๋อตกใจ ความวัวไม่ทันหายความควายเข้ามาแทรก

จากนั้นเขาพาสาวน้อยไปที่ลำธารในป่า ป้อนน้ำให้นาง แล้วนั่งรอให้นางฟื้น

ไม่นาน สาวน้อยก็ค่อยๆ ลืมตา พอเห็นจี้อวิ๋นเจ๋อก็ทำท่าจะกรี๊ด

จี้อวิ๋นเจ๋อรีบตะครุบปากนางไว้

"อย่าส่งเสียง ข้าไม่ใช่คนเลว ข้าแค่มาถามสถานการณ์ ตอบเสร็จแล้วจะปล่อยเจ้าไป"

สาวน้อยคิดอยู่ครู่หนึ่ง มองจี้อวิ๋นเจ๋อแล้วพยักหน้า

จี้อวิ๋นเจ๋อปล่อยมือ

"ที่นี่เกิดอะไรขึ้น? พวกเจ้าไม่ใช่ประเทศราชหรือ? ทำไมถึงมีกองทัพของประเทศอื่นมาเดินเพ่นพ่าน?"

"ฮือๆ..." พออ้าปาก สาวน้อยก็ร้องไห้อีกแล้ว

จี้อวิ๋นเจ๋อจนปัญญา ได้แต่นั่งรอให้นางร้องจนพอใจ

"เมื่อหนึ่งเดือนก่อน จักรวรรดิเอลฟ์โบราณพ่ายแพ้สงคราม องค์ราชาเอลฟ์ตกลงรับข้อเสนอของจักรวรรดิไป๋ซิง นอกจากชดใช้เงินทองของมีค่าแล้ว ยังต้องยอมให้กองทัพของพวกเขาเข้ามาเลือกชาวเอลฟ์รูปงามร้อยกว่าคนในประเทศเรา เพื่อนำไปถวายฮ่องเต้องค์ใหม่แห่งจักรวรรดิไป๋ซิง..."

"ไปตายซะ!" จี้อวิ๋นเจ๋อนึกไม่ถึงว่าจะวิปริตได้ขนาดนี้ สมแล้วที่เป็นนิยายแฟนตาซี

"ท่านพี่ที่ข้าอาศัยอยู่ด้วยกันมาตลอดก็ถูกพวกเขาเลือกตัวจับไป... ตอนนี้เหลือข้าตัวคนเดียวแล้ว..." เด็กสาวพูดไปปาดน้ำตาไป ดูน่าสงสารจับใจ

"ข้าเข้าใจแล้ว เจ้ากลับบ้านไปก่อนเถอะ พี่สาวเจ้าคงยังไม่มีอันตรายถึงชีวิตตอนนี้ เจ้าคงไม่อยากให้นางเป็นห่วงใช่ไหม" จี้อวิ๋นเจ๋อไม่มีทางเลือก ได้แต่พูดปลอบใจ

ทำแบบนี้ก็ไม่มีวิธีอื่น ฟ้ามืดแล้ว ร่างกายก็เหนื่อยล้าเต็มที หลังจากลาสาวน้อยเอลฟ์ จี้อวิ๋นเจ๋อก็เตรียมหาที่ปลอดภัยพักสักคืน พรุ่งนี้ค่อยออกเดินทาง

ถนนหนทางพังยับเยิน มีแต่ซากปรักหักพัง มีเพียงบ้านเรือนไม่กี่หลังที่ยังจุดไฟสว่าง

จี้อวิ๋นเจ๋อลองไปเคาะประตูบ้านหลังหนึ่ง

คนเปิดประตูเป็นหญิงชราเผ่าเอลฟ์ ท่าทางดูคล้ายกับยายแก่ที่จี้อวิ๋นเจ๋อเจอในตระกูลเป่ยมาก ใบหน้าเมตตาอารีย์ ทำให้ใจที่ตึงเครียดผ่อนคลายลงโดยไม่รู้ตัว

"พ่อหนุ่ม มาจากต่างถิ่นมาขอพักใช่ไหม?" ยายแก่เอลฟ์เกาะประตูถาม

"ขอรับ รบกวนขอพักสักคืน ข้าจะให้เงินเป็นค่าตอบแทน" จี้อวิ๋นเจ๋อพูดเสียงอ่อนโยน กลัวทำยายแก่ตัวเล็กๆ ตกใจ

"เข้ามาเถอะพ่อหนุ่ม เงินทองอะไรไม่ต้องให้หรอก บ้านนี้มีแค่ยายแก่คนเดียว นอนไม่หมดหรอก" ยายแก่เดินกระย่องกระแย่งถือไม้เท้าเดินเข้าบ้าน

จี้อวิ๋นเจ๋อเดินตามเข้าไปแล้วปิดประตู

บางที นี่อาจจะเป็นเรื่องที่เขาเสียใจที่สุดที่เคยทำ...

ภายในบ้านจุดเทียนไขไม่กี่เล่ม แสงสลัว ยายแก่เดินเข้าบ้านแล้วตักข้าวต้มขาวชามหนึ่งออกจากหม้อ ควันร้อนลอยกรุ่น ทำให้จี้อวิ๋นเจ๋อนึกถึงวันเวลาที่ตระกูลเป่ย

ก่อนหน้านี้ที่พูดกับเป่ยหมู่เฉินว่า "เกลียดคนตระกูลเป่ยทุกคน" จริงๆ ก็แค่พูดประชด เพราะใครดีกับเขา เขาก็รู้และจดจำไว้

"ขอบคุณขอรับ" จี้อวิ๋นเจ๋อรับข้าวต้มมา จิบไปคำหนึ่ง รสชาติหวานนิดๆ คล้ายกับข้าวต้มที่ป้าจ้าวเคยทำให้ ยายแก่ยังคงมองเขาด้วยรอยยิ้มเมตตา

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."

เสียงหัวเราะหยาบกระด้างของชายคนหนึ่งทำลายบรรยากาศอบอุ่นนี้จนหมดสิ้น

จี้อวิ๋นเจ๋อตกใจ รีบถอยหลังไปหลายก้าว

เห็นเพียงชายร่างกำยำสวมชุดเกราะเดินออกมาจากมุมมืด

"ทำได้ไม่เลว หลานสาวเจ้าอยู่ในห้องข้างๆ พวกข้าไม่ได้แตะต้องเลยสักนิด!"

"ขอบคุณ ขอบคุณท่านมาก" ยายแก่กล่าวขอบคุณรัวๆ แล้ววิ่งออกจากประตูไปโดยไม่หันกลับมามอง

จี้อวิ๋นเจ๋อถูกสถานการณ์กะทันหันนี้เล่นงานจนตั้งตัวไม่ติด แต่ก็รู้ตัวอย่างรวดเร็วว่าถูกหลอกแล้ว

ชายคนนั้นเดินตรงเข้ามาหาจี้อวิ๋นเจ๋อ ดูจากรูปร่างแล้ว สูงกว่าเขาตั้งหนึ่งช่วงหัว

จี้อวิ๋นเจ๋อจำต้องถอยหลังกรูด จนแผ่นหลังชนกับประตูไม้ ไร้ทางหนี

"เฮ้ย? ทำไมเจ้ายังไม่สลบอีก?!" ชายคนนั้นลูบเคราครึ้ม มองสำรวจจี้อวิ๋นเจ๋ออย่างสงสัย

ฟังจากคำพูด จี้อวิ๋นเจ๋อก็แน่ใจแล้วว่าข้าวต้มชามนั้นมีปัญหา

【ขุยชี เพศชาย อายุ 32 ปี นายกองอัศวิน สังกัดจักรวรรดิไป๋ซิง】

【จิตภูต —— กุ้งบึงปฐพี】

【ระดับ —— 40】

"แกจะทำอะไร!?" เห็นข้อมูลที่ระบบแสดง จี้อวิ๋นเจ๋อก็ใจสั่น เลเวลต่างกันเกินไป ไม่มีทางใช้จิตภูตระดับสูงกดดันได้แน่

งานเข้าแล้ว

"ทำอะไร? ก็จับเจ้าไปถวายฮ่องเต้จักรวรรดิไป๋ซิงไง!" ชายคนนั้นทำท่าครุ่นคิด

"แต่ข้าไม่ใช่เอลฟ์ ข้าก็เป็นประชาชนจักรวรรดิไป๋ซิง ทำไมต้องจับข้า?!" จี้อวิ๋นเจ๋อถามกลับเสียงแข็ง

ข้ออ้างของชายคนนี้เต็มไปด้วยรูรั่ว ในสายตาจี้อวิ๋นเจ๋อ มันช่างไร้เหตุผลสิ้นดี

"จริงดิ? เจ้าเป็นคนจักรวรรดิไป๋ซิง?! สังกัดเผ่าไหน?!" ชายคนนั้นเหมือนจะสนใจ เริ่มชวนจี้อวิ๋นเจ๋อคุย

จี้อวิ๋นเจ๋อเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบว่า

"เผ่าเบญจพิษ"

"โห มิน่าเล่า เจ้ากินยาสลบแรงขนาดนั้นเข้าไปถึงไม่เป็นอะไร"

"..." จี้อวิ๋นเจ๋อเงียบ ก่อนจะถามต่อ "งั้นปล่อยข้าไปได้หรือยัง?!"

"คงไม่ได้หรอกพ่อหนุ่ม สินค้าอย่างเจ้าประเมินราคาน่าจะได้ไม่น้อย บอกตามตรงนะ ฮ่องเต้องค์ใหม่ของเราเบื่อผู้หญิงแล้ว เพราะฉะนั้น... เพื่อความก้าวหน้าในอาชีพการงานของข้า เจ้าก็เสียสละหน่อยเถอะ..."

จี้อวิ๋นเจ๋อกัดฟัน ลงมือฉับไว ปล่อยงูพิษสองตัวออกไป ไม่นึกว่าชายคนนั้นจะคว้าไว้ด้วยมือเดียว บีบจนกระดูกงูหักดังกร๊อบ

จากนั้นชายคนนั้นก็กระชากผมจี้อวิ๋นเจ๋อ จับหัวกระแทกกับประตูไม้เต็มแรง จี้อวิ๋นเจ๋อรู้สึกหน้ามืดตาลาย เจ็บปวดรวดร้าว

ตามด้วยความเจ็บปวดรุนแรงที่ต้นคอ จี้อวิ๋นเจ๋อก็หมดสติไปทันที

(จบแล้ว)