บทที่ 40 ความสงสัย

ในลานกว้างของชุมชน หลัวตี้กลับมาสมทบกับหัวหน้าห้องอีกครั้ง

ร่างกายและเสื้อผ้าของทั้งคู่ต่างก็ถูกย้อมด้วยแสงสีแดงที่คล้ายเป็น ‘สัญญาณเตือนภัย’ ครอบคลุมไปทั้งตัว ทว่าต่างจากหัวหน้าห้องที่ยังเต็มไปด้วยความตกตะลึง หลัวตี้กลับไร้ซึ่งสีหน้าหวาดหวั่น

บางทีอาจเป็นเพราะครึ่งล่างของใบหน้าที่เกิดจาก ‘การกลายเป็นเจียงซือ’ จนแข็งทื่อไร้อารมณ์ หรือไม่ก็…หลัวตี้อาจเคยเห็นภาพเช่นนี้มาก่อนแล้ว

ทั้งสองเงยหน้ามองท้องฟ้า จ้องไปยังต้นกำเนิดของแสงสีแดงนั้น มันคือเฮลิคอปเตอร์ทหารสมัยใหม่ลำหนึ่ง บนลำตัวเครื่องบินมีอักษรตัว ‘I’ ขนาดใหญ่ เคลือบด้วยวงกลมหนาเพื่อเน้นย้ำถึงความสำคัญของสัญลักษณ์นี้ ทั้งคู่ต่างเคยเรียนรู้สัญลักษณ์นี้จากในวิชาพื้นฐานที่โรงเรียน

มันคือสัญลักษณ์ของสถาบันสำคัญระดับชาติ ‘สำนักงานสอบสวน’ หน่วยงานที่มีหน้าที่คัดเลือก ฝึกฝน และจัดสรร ‘นักสอบสวน’ เพื่อรับมือกับเหตุการณ์ผิดปกติฉับพลันทั่วประเทศ ทำหน้าที่ควบคุมพื้นที่ ปราบปราม และกำจัดมนุษย์เทียม

สำนักงานสอบสวนคือเสาหลักที่ค้ำจุนความมั่นคงและความปลอดภัยของประเทศ ผู้ใดก็ตามที่ได้รับการคัดเลือกเข้าไปเป็นนักสอบสวน ล้วนคือยอดฝีมือในบรรดายอดฝีมือ และเส้นทาง ‘การเลื่อนระดับ’ ของหลัวตี้กับหัวหน้าห้องในตอนนี้ ก็เชื่อมโยงโดยตรงไปยังสำนักงานสอบสวน  ตราบใดที่ผลการเรียนทุกด้านผ่านเกณฑ์ ก็จะได้เข้าสอบคัดเลือกที่ ‘สำนักงานสอบสวนประจำเมือง’ หากสอบผ่าน ก็จะกลายเป็น ‘นักสอบสวนฝึกหัด’ ได้ทันที

เฮลิคอปเตอร์ลดระดับลง นักสอบสวนในชุดดำคนหนึ่งก้าวลงมา เขาฉีดยาพิเศษที่เตรียมไว้ล่วงหน้าเข้าสู่ท้ายทอยของหญิงสาว ยานั่นออกฤทธิ์ทันที ฝ่ายตรงข้ามร่วงสลบไปพร้อมกับการสลาย ‘ความกลัวเป็นรูปธรรม’ กลับคืนสู่ร่างมนุษย์ปกติ

จากนั้น เขาก็ดึงเสาตะปูสีดำที่ฝังอยู่ในร่างหญิงสาวออก แล้วใช้ฟิล์มพิเศษห่อหุ้มร่างกายไว้ นั่นถือเป็นการ “แพ็กกิ้งคนปลอม” เสร็จสมบูรณ์ การจับกุมครั้งนี้มีประสิทธิภาพสูงอย่างน่าทึ่ง

นักสอบสวนในชุดดำไม่ได้จากไปทันที แต่หันสายตามายังเด็กหนุ่มสาวที่อยู่ห่างออกไปไม่กี่สิบเมตร ทั้งคู่เพิ่งผ่านเหตุการณ์อันตรายและสัมผัสกับมนุษย์เทียมโดยตรง จำเป็นต้องเข้ารับการตรวจสอบ รวมถึงเล่ารายละเอียดทั้งหมดที่เกิดขึ้นในคืนนี้

หลัวตี้ไม่ได้ขัดขืนอะไร ถ้าเป็นแบบนี้เขาจะได้รับการรักษาขั้นสุดยอดโดยไม่เสียค่าใช้จ่ายใดๆ เลย เพราะนอกจากฝ่ามือที่ถูกเจาะทะลุแล้ว การ ‘กลายเป็นเจียงซือ’ ก็มีราคาที่ต้องจ่ายเช่นกัน

คืนนี้เพื่อปลุกหัวหน้าห้อง เขาจึงใช้การกลายร่างเป็นเจียงซือกับใบหน้าเป็นครั้งแรก ซึ่งการกลายร่างในบริเวณใกล้ศีรษะนั้นอันตรายมาก หากกระทบกับต่อมใต้สมองก็อาจก่อให้เกิด ‘มุมมืดความคิด’ ได้ ดังนั้น เมื่อทั้งคู่เดินเข้าใกล้เฮลิคอปเตอร์ นักสอบสวนก็กดไหล่ของหลัวตี้ไว้ ตรวจด้วยการแหย่จมูกทันที พอแน่ใจว่าไม่มีปัญหาจึงพาขึ้นเครื่องไป

ควรกล่าวด้วยว่า นักสอบสวนคนนี้ก็คือคนเดียวกับที่รับผิดชอบการปิดกั้นชุมชนเมื่อวาน และเคยเจอกับทั้งคู่มาแล้ว

เฮลิคอปเตอร์มุ่งหน้าไปยัง ‘สำนักงานสอบสวนมู่ซิง’ ที่เมืองมู่ซิงฐานที่มีพื้นที่กว้างใหญ่ ส่วนใหญ่ถูกใช้เป็นลานจอดเฮลิคอปเตอร์ ทั้งอาคารเป็นรูปทรงวงแหวน ล้อมรอบพื้นที่จอดเฮลิคอปเตอร์เอาไว้

ยังไม่ทันที่เครื่องจะลงแตะพื้น ก็มีพนักงานจากสถาบันวิจัยประจำเมืองมารออยู่ก่อนแล้ว พวกเขาเป็นผู้รับช่วงต่อ ทำการเคลื่อนย้าย ‘ตัวอย่าง’ ที่ถูกจับเป็นไว้ เพื่อนำไปทำการทดลองและตรวจสอบภายในแผนกวิจัย

ส่วนเด็กหนุ่มสาวสองคนที่เป็นผู้ประสบเหตุโดยตรงนั้น ต้องเข้ารับการตรวจสภาพจิตและร่างกายก่อน

แสงอาทิตย์เริ่มขึ้น เวลาผ่านไปแล้วกว่าสามชั่วโมงครึ่ง การกลายเป็นซอมบี้ของหลัวตี้ถูกยับยั้งไว้อย่างปลอดภัยด้วยยา ไม่ทิ้งผลกระทบร้ายแรงใด ๆ ร่องรอยการถูกแทงทะลุที่ฝ่ามือทั้งสองก็ได้รับการรักษาเรียบร้อย ตอนนี้พันผ้าก๊อซเอาไว้แน่นหนา

ส่วนหัวหน้าห้องที่เคยถูกสิง เพียงแค่ต้องกินยาพิเศษติดต่อกันอีกหลายวัน เพื่อขับสิ่งตกค้างในร่างออกมาให้หมด ไม่เป็นอันตรายต่อการใช้ชีวิตปกติ เพียงแต่…ในช่วงเดือนถัดไป เธอจะต้องเข้ารับการตรวจสภาพจิตถี่กว่าปกติ

หลังจากนั้น ทั้งคู่ก็ได้รับอนุญาตให้ไปทานอาหารเช้าที่โรงอาหารของหน่วยโดยไม่เสียเงิน

ผ่านค่ำคืนแห่งความเป็นความตาย ทั้งยังเจอกับการตรวจร่างกายและกระบวนการยืดยาว ความเหนื่อยล้าก็ถาโถมเข้ามาพร้อมกัน ระหว่างที่กิน พวกเขาแทบจะหลับคาชาม

แต่ดูเหมือนทางสำนักงานสอบสวนจะจงใจไม่ให้พวกเขาได้พัก หลังทานอาหารมื้อเช้าพวกเขาก็ถูกส่งตรงไปยังห้องสอบสวน

ผู้รับผิดชอบยังคงเป็นคนเดิม นักสอบสวนผู้เคยเจอพวกเขาในคืนก่อน คราวนี้เขาถอดชุดปฏิบัติการสีดำออก ใส่สูทสะอาดเรียบ หวีผมเสยเรียบไปด้านหลัง แว่นกรอบทองสะท้อนแสงจาง ๆ รูม่านตาสีดำสนิทเหมือนกับเสาสีดำที่เคยทะลวงร่างแมงมุมหญิงในคืนนั้น ป้ายประจำตัวติดอยู่บนอกอย่างชัดเจน ‘เกอ เหวินจู’

หลัวตี้เล่าเหตุการณ์เมื่อคืนอย่างละเอียด เมื่อได้ฟังถึงบางจุด โดยเฉพาะวิธีที่หลัวตี้ใช้ ‘เขี้ยวเจียงซือ’ ช่วยถอนการเข้าสิงเกอ เหวินจูก็ปรับแว่นอย่างรวดเร็ว เพื่อซ่อนความตกใจที่แวบผ่านสายตา จนเมื่อเขาบันทึกเหตุการณ์ทั้งหมดเสร็จแล้ว จึงหันกลับมามองสองหนุ่มสาวอีกครั้ง

“เนื่องจากพวกเธอทั้งสองได้มีส่วนช่วยในการจับกุม ‘มนุษย์เทียม-อู๋หัวเจิน’ สำนักสอบสวนของเราจะมอบรางวัลตอบแทนให้ในภายหลัง แต่ก่อนอื่น ผมจะขอตั้งคำถามบางอย่าง โดยอ้างอิงจากคำให้การที่เพิ่งเล่าไป รวมถึงผลตรวจร่างกายของพวกเธอ คำตอบของพวกเธอ…จะส่งผลต่อการประเมินว่ามี ‘แนวโน้มที่จะแปรเปลี่ยน’ แฝงอยู่หรือไม่”หัวข้อจากรางวัล ถูกสับเปลี่ยนเป็นความสงสัยในทันที บรรยากาศเริ่มแปลกประหลาด

เกอ เหวินจู ที่เมื่อครู่ยังเอามือรองคางอยู่ ก็คลายมือออก ยื่นมือขวาออกไปข้างหน้า สอดเข้ามาในกรอบสายตาของทั้งคู่ ปลายนิ้วชี้ค่อย ๆ ยกขึ้น

“ประเด็นแรก อู๋หัวเจินเป็นมนุษย์เทียมที่แฝงตัว และได้พัฒนาเข้าสู่ระดับ ‘สมบูรณ์’ แล้ว ก่อนหน้านี้เราก็เคยสืบสวนคดีฆาตกรรมที่เธอเกี่ยวข้อง แต่กลับไม่พบหลักฐานใด ๆ เลย วิธีการซ่อนตัวของเป้าหมายแนบเนียนมาก แน่นอนว่า ส่วนใหญ่คงได้รับ ‘เสียงกระซิบจากมุมมืดความคิด’ ที่ช่วยทำให้การปลอมแปลงสมบูรณ์ยิ่งขึ้น

ไม่ว่าจะอย่างไร เป้าหมายเป็นคนที่ถนัดในการซ่อนตัว ในการปิดล้อมชุมชนเมื่อวาน เธอก็รู้ถึงอันตรายล่วงหน้าแล้วหนีไป แต่กลับกล้าเสี่ยงอันตรายในยามดึกเพื่อย้อนกลับมาโจมตีพวกเธอสองคน… เรื่องนี้มันน่าสงสัยมาก เหตุผลที่แท้จริงคืออะไร? แค่เพราะรูปลักษณ์ของลู่เหวินตรงกับรสนิยมผิดปกติของเธองั้นหรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น ผมยังจำได้อย่างชัดเจนว่า…ลู่เหวินดัน ‘บังเอิญ’ มาที่อาคารในช่วงเวลาถูกปิดล้อม และ ‘บังเอิญ’ ได้พบกับอู๋หัวเจินอีก แบบนี้มันไม่บังเอิญเกินไปหน่อยหรอ?”

เมื่อคำถามถูกโยนออกไป แว่นกรอบทองสะท้อนแสงวาบตรงไปที่ลู่เหวิน เหมือนบังคับให้เธอตอบคำถามนั้นด้วยตัวเอง

“อาจจะเป็นเพราะฉันเป็นคนเคาะประตู จึงได้ใกล้ชิดกับเธอมากไป? หรือไม่ก็…รูปร่างหน้าตาของฉัน อาจไปตรงกับมาตรฐานที่สามี หรือคู่หมั้นเก่าของเธอเคยตั้งเอาไว้ก็ได้?”

ผู้สอบสวนปฏิเสธคำตอบของเธอทันที  "ไม่... เหยื่อสองรายแรกต่างก็เคยติดต่อกับคุณอู๋หัวเจิน คำถามเรื่องสามีหรือคู่หมั้นก็ไม่มีอยู่จริง คุณอู๋หัวเจินเป็นโสดมาตลอด"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลัวตี้ก็รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย จึงขัดจังหวะด้วยการพูดแทรกขึ้นมาว่า

“ช่วงปิดเทอมฤดูหนาว ลู่เหวินแทบจะใช้เวลาทั้งหมดไปกับการเรียนพิเศษ มีเวลาหยุดพักเพียงแค่สามวัน เมื่อวานเป็นวันแรกของการหยุดพอดี คุณสามารถไปตรวจสอบกับครอบครัวของเธอได้โดยตรง ไม่จำเป็นต้องมานั่งคาดเดาอะไรที่นี่”

“ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมมนุษย์เทียมถึงยอมเสี่ยงออกมาล่า ในมุมมองของผมก็เพราะอีกฝ่ายมั่นใจในตัวเองมากพอ การบุกเข้ามาในช่วงที่เหยื่อกำลังจะหลับ พร้อมกับการโจมตีแบบสายฟ้าแลบ และยังมี ‘พื้นที่คล้ายมุม’ เก็บไว้เป็นหนทางสำรอง ไม่ว่ามองจากมุมใครก็ตาม เด็กมัธยมสองคนที่ต้องเจออะไรแบบนี้…เป็นไปไม่ได้ที่จะรอดชีวิต ในสายตาของผู้หญิงคนนั้นเองก็เช่นกัน”

คำอธิบายของหลัวตี้ทำให้ผู้สอบสวนพอใจอยู่ไม่น้อย จริง ๆ แล้วเกอเหวินจูก็เชื่ออยู่แล้วว่าลู่เหวินปกติ เพราะในเหตุการณ์นี้เธอเคยถูกเข้าสิง และนั่นก็เพียงพอที่จะตัดปัญหาส่วนใหญ่ทิ้งไปได้ อีกทั้งผลตรวจสภาพจิตของสำนักงานสอบสวนที่ออกมาก็ปกติสมบูรณ์เช่นกัน

สิ่งที่เกอเหวินจูอยากถามจริง ๆ ไม่ใช่เธอ แต่เป็นหลัวตี้ อาศัยจังหวะที่หลัวตี้พูดแทรก เขาจึงค่อย ๆ หันกรอบแว่นทองไปทางนั้น พร้อมยื่นภาพถ่ายใบหนึ่งออกมา เป็นรูปถ่ายหลัวตี้เพียงคนเดียวที่ถ่ายไว้ตอนเฮลิคอปเตอร์ลงจอด ใบหน้าถูกขยายออกมา ครึ่งซีกที่บิดเบี้ยวเหมือนเจียงซือจนดูน่าขนลุก และยังมีอีกลักษณะเด่นชัด คือลูกตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดแดงช้ำ และมีเส้นเลือดใหญ่เส้นหนึ่งพาดผ่านดวงตาอย่างชัดเจน

“ดวงตาแดงก่ำแบบนี้…เรามักพบเห็นแค่ในหมู่ฆาตกรคลั่งสุดขั้ว ที่กำลังไล่ล่าเหยื่อเท่านั้น ตอนนั้นเธอ…อยากฆ่าคนใช่ไหม? หรือว่าการที่พวกเรามาถึง บังคับให้เธอต้องกดความกระหายการฆ่านั้นเอาไว้?”

คำถามที่เปลี่ยนกะทันหันและเฉพาะเจาะจงขนาดนี้ ถึงกับทำให้หัวหน้าห้องนิ่งไปครู่หนึ่ง แต่เจ้าของคำถามหลัวตี้ กลับตอบทันทีว่า

“ใช่ ผมอยากฆ่ามนุษย์เทียมนั่นให้สิ้นลม ไม่ให้มันเหลือแม้แต่ลมหายใจเดียวออกจากร่าง”

“โอ้? ดีมาก!”

เกอเหวินจูพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มพึงพอใจ บรรยากาศรอบตัวก็คลายลงทันที

“ยังไม่ทันเรียนจบ แต่กลับได้รับการยืนยันจากสถาบันวิจัย ให้ทดลองใช้ ‘วัตถุมุมมืด’ และยังสามารถประยุกต์ใช้มันอย่างชำนาญในการต่อสู้กับมนุษย์เทียมจริง ๆ อีกทั้งยังพลิกแพลงจนช่วยปลด ‘สภาพถูกสิง’ ได้สำเร็จ สุดท้ายก็รอดชีวิตมาได้ ดวงตาของเธอไม่มีร่องรอยของความหวาดกลัวหรือถอยหนีเลยแม้แต่น้อย มีแต่ความมุ่งมั่นจะฆ่าเท่านั้น… ถ้าไม่ติดข้อกฎหมายล่ะก็ ฉันอยากจะรับเธอเข้ามาตอนนี้เลยด้วยซ้ำ”