บทที่ 41 รางวัลพิเศษ

ขณะที่เจ้าหน้าที่สืบสวนกำลังซักถามสองนักเรียนผู้ที่เพิ่งผ่านเหตุการณ์ผิดปกติอยู่นั้น รถราชการคันหนึ่งก็แล่นเข้ามาจอดที่หน้าสำนักงานสอบสวนพอดี ผู้โดยสารที่เดินเข้ามากลายเป็นคนที่ทุกคนคุ้นเคย

ชายวัยกลางคนหน้าสี่เหลี่ยม มีไฝเม็ดหนึ่งเหนือริมฝีปาก หวังซั่วคัง ผู้อำนวยการฝ่ายจัดการบันทึกของสถาบันวิจัย

เมื่อรู้ว่าเกิดเหตุผิดปกติในชุมชนที่ 13 ซึ่งเกี่ยวข้องโดยตรงกับหลัวตี้ เขาก็รีบมาทันที และเมื่อเข้ามานั่ง การสนทนาก็เปลี่ยนมาโฟกัสที่เขา

“คุณเกอเหวินจู จบการซักถามแล้วใช่ไหม?”

“เชิญครับ ท่านผู้อำนวยการหวัง”

หวังซั่วคังกระแอมเบา ๆ “งั้นผมจะเข้าประเด็นเลย ดูเหมือนข้อสันนิษฐานของผมจะถูกต้อง พวกคุณมีบางคนที่พิเศษเกินไป ง่ายต่อการดึงดูด ‘เหตุไม่คาดคิด’ เกินกว่าคนทั่วไป แค่ครึ่งปีผ่านไปก็เจออีกแล้ว แถมครั้งนี้ยังเป็นมนุษย์เทียมที่เกือบสมบูรณ์ การมอบอาวุธมุมมืดให้พวกคุณใช้ล่วงหน้า นับว่าเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง”

หัวหน้าห้องถามอย่างอยากรู้ “นอกจากพวกเราแล้ว ยังมีใครที่เจอ ‘เหตุไม่คาดคิด’ บ่อย ๆ อีกไหมคะ?”

“ทั่วประเทศมีกรณีคล้าย ๆ กันหลายสิบราย บางคนเจอเหตุการณ์ผิดปกติเดือนละหนึ่งถึงสองครั้งก็มี เพียงแต่ลักษณะนี้ยังไม่ถูกนิยามแน่ชัด หลายสถาบันวิจัยยังมองว่าเป็นเพียง ‘ความบังเอิญจากประชากรจำนวนมาก’ แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีเหตุผล เพราะตามสถิติแล้วมุมมืดทางจิตปรากฏถี่ขึ้นทุกปี จำนวนมนุษย์เทียมก็เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ความเสี่ยงที่ผู้คนจะเผชิญกับเหตุการณ์ผิดปกติก็มากขึ้นตามไปด้วย”

“สรุปก็คือ ช่วงครึ่งปีหลังนี้ พยายามให้ชีวิตคุณทั้งสองคนจำกัดอยู่ระหว่าง ‘โรงเรียน’ และ ‘บ้าน’ จะดีที่สุด ขอให้สอบเข้ามหาวิทยาลัยได้อย่างราบรื่น”

หัวหน้าห้องถามต่อทันที “แล้วเจอสาเหตุที่คุณอู๋หัวเจินสร้างมุมมืดความคิดขึ้นมารึยังคะ”

หวังซั่วคังกดดูข้อมูลในสายรัดข้อมือ เขาเพิ่งได้รับ ‘แฟ้มมนุษย์เทียม’ จากฝ่ายวิจัยเมื่อสองนาทีก่อน

“คุณอู๋หัวเจินอยู่คนเดียวมานานกว่าสิบปีหลังพ่อแม่เสีย แม้จะมีความรักกับเพศตรงข้ามบ้างแต่ก็ถูกปฏิเสธทั้งหมด กาลเวลาทำให้เธอเริ่มสงสัยในรูปลักษณ์ภายนอกของตัวเอง บวกกับภาวะขาดสารอาหารและฮอร์โมนที่ผิดปกติจนทำให้ผมร่วง ยิ่งทำให้เธอจมอิ่งลงในข้อสงสัยนั้น แต่ในสายตาคนอื่นเธอกลับดูปกติดี

ต่อมาเธอเริ่มไม่ออกจากบ้าน ขังตัวเองอยู่นาน สุขอนามัยแย่ลงจนหนอนแมลงและแมงมุมเข้ามาในบ้าน สุดท้ายก็กลายเป็นโรคกลัวแมงมุมไป

ความรังเกียจรูปร่างของตัวเองจนถึงขั้นชิงชัง ความอิจฉาและปรารถนาต่อหญิงสาวที่สวย ความหมกมุ่นในพิธีแต่งงาน ทั้งหมดนั้นสะสมหมักหมม จน ‘มุมมืดความคิด’ เกิดขึ้น และใช้ชีวิตในฐานะมนุษย์เทียมอยู่นานถึงหนึ่งปีห้าวันเต็ม ๆ”

หัวหน้าห้องร้องออกมา “ครบหนึ่งปีแล้ว!”

“ถูกต้อง และเธอยังฆ่าคนไปแล้วด้วย ตัวตนเกือบจะสมบูรณ์เต็มที นี่ถือเป็นวัตถุในการวิจัยที่สำคัญมาก หลังจากนี้สถาบันทั้งสองจะมอบรางวัลที่ไม่ธรรมดาให้กับพวกคุณ การที่รอดจากเธอมาได้ก็ถือว่าได้พิสูจน์ความสามารถแล้ว และบันทึกนี้จะถูกจารึกไว้ชัดเจนในแฟ้มของพวกคุณ”

แต่หลัวตี้กลับไม่สนใจ ‘แก่นแท้ของมนุษย์เทียม’ เขาแทบจะคาดเดาได้เองจากเมื่อคืน สิ่งที่เขาสนใจจริง ๆ คือ ‘รางวัล’

หวังซั่วคังเหมือนจะอ่านใจออก จึงพูดต่อทันที

“หลัวตี้ อยู่แค่ในวัยเรียนแต่สามารถควบคุมอาวุธมุมมืดได้อย่างคล่องแคล่ว ถึงขั้นต่อสู้กับมนุษย์เทียมตัวจริงได้ ถือว่ายอดเยี่ยมแล้ว แต่ถ้าจะมอบอาวุธมุมอีกชิ้นให้คุณ เกรงว่าจะเกินขีดจำกัด รับไม่ไหว

ดังนั้นพิจารณาจากสภาพครอบครัว ผมสามารถยื่นเรื่องขอ ‘เงินรางวัลก้อนใหญ่’ และ ‘สิทธิ์บ้านพัก’ ให้คุณได้ ถึงแม้หลังสอบเข้าได้คุณจะย้ายออกไป แต่ผมแนะนำให้ย้ายออกตอนนี้เลย เพราะนี่คือ ‘เหตุผิดปกติครั้งที่สอง’ แล้วในชุมชนของคุณ”

“ครั้งที่สอง?” หัวหน้าห้องตะลึง เพราะหลัวตี้ไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้ แต่เมื่อคิดถึงว่าชุมชน 13 มีอัตราการอยู่อาศัยต่ำมาก ก็ดูสมเหตุผล

หลัวตี้ตอบหนักแน่น “ผมคุยกับครอบครัวแล้ว เหลืออีกแค่เทอมเดียว ถ้าย้ายบ้านตอนนี้จะวุ่นวายและส่งผลกระทบแน่นอน ผมจะรอจนเรียนจบแล้วค่อยย้าย”

หวังซั่วคังมองเขา แล้วก็เหมือนนึกอะไรออก

“ถ้าอย่างนั้น ผมยังมี ‘รางวัลพิเศษ’ ให้อีก เมื่อคืนคุณเป็นคนใช้มีดทำร้ายอู๋หัวเจินใช่ไหม?”

“ใช่ครับ”

“เอามาดูสิ บางทีมันอาจจะเปลี่ยนไปแล้วก็ได้ เพราะคุณสมบัติของซอมบี้ไม่ใช่แค่ ‘แข็งกระด้าง’ แต่ยังมีอีกสิ่งหนึ่งก็คือการ ‘ดูดเลือด’ ถ้ามันได้ลิ้มรสเลือดของมนุษย์เทียมที่อายุยืนกว่า มันอาจเกิดปฏิกิริยาพิเศษ”

พอได้ยิน หลัวตี้ก็ตาเป็นประกายทันที ความง่วงที่หลงเหลืออยู่หายไปหมด

เพราะตั้งแต่เหตุการณ์จบ เขายังไม่ได้ตรวจดู ‘มีดเจียงซือ’ ของตัวเองเลย

เมื่อแกะผ้าห่อออก เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

เขารู้จักอาวุธชิ้นนี้ดีที่สุด แต่ตอนนี้ ใบมีดที่เคยด้านชาไร้ชีวิต กลับดู ‘มีชีวิตชีวา’ เส้นประสาทบางเส้นถึงกับดิ้นขยับอยู่เล็กน้อย

หวังซั่วคังพยักหน้า “จริงด้วย…เมื่อมันได้ลิ้มเลือดของมนุษย์เทียมที่อายุสูงกว่า มันก็จะกระหายเลือด ยิ่งกว่าเดิม”

“งั้นเอาอย่างนี้แล้วกัน! ตอนที่ฝ่ายวิจัยจัดการร่างของอู๋หัวเจิน พวกเราจะทำการสกัด ‘เลือดโพรงสมอง’ ที่ไหลผ่านต่อมใต้สมองของเธอออกมา”

“เลือดพวกนั้นจะถูกเก็บแยกไว้ ใช้สำหรับเลี้ยงอาวุธของคุณ”

“ได้มากแค่ไหน?”

“มากที่สุดก็ 100 มิลลิลิตร และจำเป็นต้องให้คุณไปที่สถาบันวิจัยด้วยตัวเอง ทำการดูดซึมต่อหน้าเรา เหตุผลก็ง่าย ๆ เพราะการดูดเลือดจะเพิ่มความเสี่ยงให้กับผู้ครอบครอง เราต้องมั่นใจว่าคุณยังสามารถควบคุมอาวุธเล่มนี้ได้”

“ภายในห้าวันจะมีโทรศัพท์ติดต่อไป แบบนี้…คุณคงพอใจกับรางวัลแล้วใช่ไหม?”

“ขอบคุณครับ”

เกอเหวินจูที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เข้าใจดีว่านี่เป็นเรื่องอันตรายยิ่งกว่าที่คิด โดยเฉพาะเมื่อผู้ถือครองยังเป็นเพียงนักเรียนมัธยม แต่พอมองสีหน้าของผู้อำนวยการหวัง เขาก็เลือกจะกลืนคำพูดที่อยากค้านกลับลงไป

“แล้วหนูล่ะ? หนูจะได้รางวัลอะไรบ้างคะ?” หัวหน้าห้องถามขึ้นทันควัน

หวังซั่วคังดูไม่ค่อยสนใจเธอมากนัก “สำหรับเธอก็เป็นไปตามมาตรฐานของสำนักสอบสวนก็แล้วกัน ผมเชื่อว่าคงไม่ต่างกันมากนัก ว่าไหม? เหวินจู”

เกอเหวินจูไม่ตอบ แต่เลื่อนเอกสารหนึ่งฉบับไปบนโต๊ะ

《ว่าด้วยรางวัลสำหรับการช่วยเหลือในการจับกุม ‘อู๋หัวเจิน (ผิดปกติ)’》

เนื่องจากพวกคุณมีบทบาทสำคัญในการจับกุมครั้งนี้ รางวัลสามารถเลือกได้ดังต่อไปนี้:

1.หลังเรียนจบ ได้โควตาฝึกงานที่สำนักสอบสวนเมืองมู่ซิง

2.เงินช่วยเหลือ 8 ล้านรูเบิล

3.ชุดยุทธวิถีขั้นพื้นฐานของนักสืบ (เวอร์ชันเบื้องต้น)

หัวหน้าห้องที่ตอนแรกยังคิดว่าคงไม่มีอะไรน่าสนใจ แต่พอเห็นข้อที่สาม เธอก็รีบกดนิ้วเลือกทันที

“ของแบบนี้…ให้ฉันจริง ๆ เหรอ?”

เกอเหวินจู้พยักหน้า “ในเมื่อเขียนอยู่บนเอกสาร ก็ต้องให้แน่นอน เป็นการตัดสินใจที่สะท้อนถึงผลงานอันยอดเยี่ยมของพวกเธอ และเราก็หวังว่าหลังจากนี้พวกเธอจะเข้าร่วมการคัดเลือกของสำนักงานสอบสวนต่อไป”

“ดีเลย! หนูจะลองคิดดู ว่าแต่ว่า ชุดนี้จะได้เมื่อไหร่คะ?”

“จะถูกตัดเย็บขึ้นใหม่ตามข้อมูลการตรวจร่างกายเมื่อเช้านี้ โดยเจ้าหน้าที่ของเราจะนำไปส่งถึงมือโดยตรง เวลาจัดทำคาดว่าจะใช้ราว 3–5 วัน ตอนส่งถึงมือก็จะมีผู้เชี่ยวชาญอธิบายการสวมใส่และฟังก์ชันขั้นพื้นฐานให้”

“เยี่ยมไปเลย!” หัวหน้าห้องถึงกับชูมือขึ้นสูงเหมือนฉลองชัย

หวังซั่วคังยกมือเป็นสัญญาณ “เอาล่ะ พวกเธอสองคนลำบากมากแล้ว ข้างนอกมีรถรอส่งกลับบ้านโดยสวัสดิภาพ กลับไปพักผ่อนเถอะ”

เมื่อสองหนุ่มสาวเดินจากไปแล้ว ผู้ใหญ่ทั้งสองก็เริ่มต้นบทสนทนาที่เป็นความลับ

“ว่าไงเหวินจู? เยาวชนที่สถาบันวิจัยเล็งไว้ล่วงหน้า ไม่เลวใช่ไหม? อยู่รอดมาได้ในสถานการณ์แบบนี้ แถมยังสร้างบาดแผลให้มนุษย์เทียมระดับนั้น เรื่องแบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเลย

คนอัจฉริยะขนาดนี้ ควรเก็บเป็นความลับไว้ก่อน ไม่งั้นเบื้องบนอาจจะรีบเข้ามาแย่งตัวไป ในความเห็นของผม รอจนกว่าเขาจะบรรลุนิติภาวะแล้วค่อยเปิดเผยออกไป แบบนั้นจะดีที่สุดทั้งสำหรับเรา และสำหรับเขาเอง”

“ความหมายของท่านผู้อำนวยการหวังคือ…ให้ลดทอนการบรรยายเกี่ยวกับเด็กคนนี้ในรายงานเหตุการณ์?”

หวังซั่วคังรีบยกมือ “ผมไม่ได้พูดแบบนั้นนะ แค่เตือนสติพวกคุณไว้เท่านั้น เรื่องรายงานเป็นของสำนักสอบสวน”

เกอเหวินจูย่อมเข้าใจดีถึงศักยภาพของหลัวตี้ เขาเองก็อยากเก็บตัวคนนี้ไว้กับสำนักงานเมืองมู่ซิง

“ว่าแต่…ท่านผู้อำนวยการหวัง คิดว่าระหว่างพวกเขาสองคน ใครคือคนที่ดึงดูด ‘เหตุไม่คาดคิด’ ได้ง่ายกว่ากัน?”

หวังซั่วคังไม่ตอบเป็นคำพูด แต่หยิบแฟ้มข้อมูลส่วนบุคคลจากกระเป๋าเอกสารมาวางบนโต๊ะ

เกอเหวินจูหยิบขึ้นมาพลิกดู ตาเขาก็ค่อย ๆ เบิกกว้าง

“นี่มัน…”

หวังซั่วคังเพียงแต่ยกนิ้วขึ้นทำสัญญาณ “เงียบไว้”