บทที่ 35 พื้นที่กึ่งมุม

‘พื้นที่กึ่งมุม’

1.สามารถทำให้ ‘ความกลัวกลายเป็นรูปธรรม’ ได้อย่างสมบูรณ์

2.ปฏิบัติตามเงื่อนไขส่วนใหญ่ที่ได้รับจาก ‘เสียงกระซิบแห่งมุม’ เสร็จสิ้นแล้ว

เมื่อครบทั้งสามข้อ ความผิดปกติก็จะถือว่า ‘สมบูรณ์’ หรือพูดได้ว่า ‘เติบโตเต็มที่’

‘มุมมืดความคิด’ ที่ฝังอยู่ในต่อมใต้สมองจะเริ่มแสดงออกมาในรูปกายภาพ บนผิวของต่อมใต้สมองจะเกิด ‘รอยแยกของมุม’ ซึ่งไม่เพียงส่งผลต่อร่างกายของพวกมันเอง แต่ยังสามารถสร้างผลกระทบต่อพื้นที่เล็กๆ ในความเป็นจริง และก่อรูปเป็น ‘พื้นที่กึ่งมุม’ ที่เป็นของตนเอง

ลักษณะของพื้นที่กึ่งมุมมีดังนี้:

1.ยากจะก่อรูป: การสร้างพื้นที่กึ่งมุมขึ้นมาไม่ใช่เรื่องที่ทำได้ในเวลาอันสั้น ผู้สร้างต้องคุ้นเคยกับสถานที่นั้น และเคยมีร่องรอยการใช้ชีวิตอยู่ที่นั่นมาก่อน จึงจะสามารถฉายภาพ ‘มุมมืดความคิด’ ลงในสิ่งแวดล้อม แล้วค่อยๆ เปลี่ยนแปลงและบิดเบี้ยวพื้นที่

2.ไม่ใช่มุมที่แท้จริง: ความผิดปกติเหล่านี้ยังคงเป็นเพียง ‘มนุษย์เทียม’ เอง ไม่ใช่ผู้อยู่อาศัยที่แท้จริงของมุมมืด และไม่มีสิทธิ์เข้าสู่มุมมืดนั้น พวกเขายังคงหวาดกลัวมุมมืดที่แท้จริงอยู่ เพราะหากเผลอตกลงไปก็ไม่มีทางรอด

ดังนั้น ภายในพื้นที่กึ่งมุมจึงยังคงมีกฎของ ‘กฎหมายมุม’ จากความเป็นจริงควบคุมอยู่ โดยทั่วไปแล้ว ‘มุมทางกายภาพ’ ไม่มีอยู่จริง

1.มีความสามารถในการขยาย: พื้นที่จะดูเหมือนถูกดึงขยายเกินจริง เกินขอบเขตพื้นที่ดั้งเดิม หรือบางครั้งอาจไม่ใช่การขยายจริง แต่เป็นเพียงการบิดเบือนความคิดของผู้บุกรุก

2.รัง: สำหรับมนุษย์เทียม การอยู่ในพื้นที่กึ่งมุมที่ตนเองสร้างขึ้นจะเหมือนปลาได้ลงน้ำ พวกมันจะน่ากลัวและรับมือได้ยากขึ้น สามารถแสดง ‘ความกลัวที่เป็นรูปธรรม’ ได้อย่างสมบูรณ์ยิ่งกว่าเดิม

3.การพรางตัว: เช่นเดียวกับมนุษย์เทียม พื้นที่กึ่งมุมก็มีความสามารถในการพรางตัว สามารถ เปิด-ปิด ได้ เมื่อปิด จะดูไม่ต่างจากสภาพปกติ แต่เมื่อเปิด กิจกรรมภายในพื้นที่กึ่งมุมจะถูกทำให้ ‘เงียบ’ เกือบทั้งหมด แทบไม่อาจถูกตรวจจับได้ด้วยการรับรู้ของมนุษย์ เว้นแต่จะมีเครื่องมือเฉพาะ

4.การผนึกสมบูรณ์: ผู้ที่ถูกขังอยู่ภายในนั้นยากที่จะหนีออกมา เว้นแต่ผู้สร้างพื้นที่กึ่งมุมจะยอมปล่อยออกเอง การหนีออกไปได้ต้องทำร้าย ‘มุมมืดความคิด’ ของมัน ทำให้พื้นที่กึ่งมุมไม่เสถียร หรือหากฆ่ามนุษย์เทียมได้โดยตรง พื้นที่กึ่งมุมก็จะสลายไปเองเช่นกัน

…

หัวหน้าห้องวิเคราะห์สถานการณ์ตรงหน้าอย่างรวดเร็ว

“ตั้งแต่แรก ผู้หญิงคนนั้นก็เตรียมแผนสำรองไว้แล้ว ถ้าการซ่อนตัวลอบฆ่าล้มเหลว ก็จะใช้การไล่ล่าบังคับเราให้ถอยไปยัง พื้นที่กึ่งมุม ที่อยู่บนชั้นสาม การหนีลงไปข้างล่างเป็นไปไม่ได้แน่ เพราะจะถูกผู้หญิงที่ถนัดปีนกำแพงไล่ทันดังนั้นเส้นทางหลบหนีของเราจึงเหลือเพียงบันได และจะต้องผ่านตรงนี้ จะต้องติดกับดักที่เธอวางไว้แน่นอน ดังนั้น การเข้าห้องคือทางเดียวที่เหลือ หลัวตี้ เร็ว รีบเข้ามา!”

หัวหน้าห้องยังคงร่าเริงเช่นเคย ถึงแม้จะรู้ดีว่าสถานการณ์ตอนนี้เลวร้าย แต่ก็ยังรักษาท่าทีปกติอยู่ เธอยืนตรงหัวมุมบันได โบกมือเรียกหลัวตี้อย่างเร่งรีบ

เมื่อหลัวตี้ตามมาถึง หัวหน้าห้องก็ชี้ไปที่โคมไฟตรงทางเดิน

“เราต้องเอาเจ้าสิ่งนี้ลงมา ใช้เป็นแสงสว่างแทน ฉันไม่เหมือนแอนนา คงยกนายไม่ขึ้นหรอก งั้นให้ฉันเหยียบไหล่นายแทนแล้วกัน”

“อืม”

หัวหน้าห้องลงบันไดโดยไม่ได้สวมรองเท้า เธอปัดฝุ่นที่ฝ่าเท้าแล้วเหยียบขึ้นไปทันที

ตัวเธอเบามาก

หลัวตี้ยกตัวเธอขึ้นได้อย่างง่ายดาย และสามารถถอด ‘หลอดไฟ’ ภายในโคมออกมาได้สำเร็จ

เพราะความสำคัญของแหล่งแสงสว่าง บริเวณสาธารณะทั้งหมดจึงใช้โคมไฟชาร์จไฟได้ หากไฟในมือถูกทำลาย และเกิดสถานการณ์เสี่ยงเช่นตอนนี้ ก็สามารถถอดเอาโคมไฟสาธารณะมาใช้แทนได้

หัวหน้าห้องถือหลอดไฟขนาดเล็กที่สามารถพกพาได้ มันเก็บพลังงานไว้เพียงพอสำหรับการให้แสงต่อเนื่องยี่สิบสี่ชั่วโมง อีกทั้งตัวหลอดยังผ่านการเสริมความทนทาน การกระแทกทั่วไปไม่อาจทำให้มันแตกได้

ได้แหล่งแสงมาแล้ว

หัวหน้าห้องกระโดดลงมาอย่างคล่องแคล่ว ตกลงบนขั้นบันไดอย่างมั่นคง

หลัวตี้มองหญิงสาวตรงหน้า ที่ตอนนี้กำลังใส่เสื้อผ้าของเขาแต่ไม่ได้ใส่รองเท้า แล้วก็พูดขึ้นว่า

“รองเท้ากับอาวุธ เป็นสิ่งที่จำเป็นในการสำรวจใช่ไหม? ถ้าฝ่าเท้าไปเหยียบอะไรจนบาดเจ็บเข้า การเคลื่อนไหวจะถูกจำกัดมากเลยนะ”

หัวหน้าห้องก็ได้แต่ทำหน้าลำบากใจ “จะทำยังไงได้ล่ะ กลางดึกแบบนี้ใครจะคิดว่าจะมี ‘มนุษย์เทียม’ บุกเข้าบ้าน แถมที่นี่ก็ยังถูกปิดตายอีก

งั้นเดี๋ยวเข้าไปข้างในก่อน ค่อยหาดูว่ามีรองเท้าเหมาะๆ ไหม แล้วค่อยไปที่ครัวหามีดทำครัวสักเล่มก็แล้วกัน ว่าแต่…ถ้าเราอยู่ในบันไดนี้ ไม่ยอมเข้าห้อง รอจนถึงเช้า จะเป็นไปได้ไหม?”

“ไม่มีทาง”

หลัวตี้ยกมือชี้ไปยังขั้นบันไดด้านบน ซึ่งตอนนี้เริ่มถูกปกคลุมด้วยเส้นผมสีดำบางๆ ที่กำลังคืบคลานลงมาอย่างช้าๆ สีหน้าของหัวหน้าห้องพลันหม่นลง

“โทษฉันเถอะ ถ้าวันนี้ไม่มาหานาย เรื่องพวกนี้ก็คงไม่เกิดขึ้น”

“ขอแค่เรารอดก็พอ”

“อืม”

ทั้งสองหันสายตาไปยังชั้นสาม ทางรอดเดียวที่เหลืออยู่

ประตูไม้สีเหลืองหม่นปรากฏขึ้นต่อหน้า เต็มไปด้วยร่องรอยแห่งกาลเวลา บนบานประตูแปะอักษร “ฝู*” เอียงๆ ที่ไม่ใช่ทั้งกลับหัวหรือปกติ บริเวณที่ควรจะมีคำอวยพรคู่ กลับถูกฉีกทิ้ง เหลือไว้เพียงรอยสีแดงที่ทำให้รู้สึกไม่สบายใจ

ทั้งคู่กำลังจะเดินเข้าใกล้ แต่ประตูไม้กลับเปิดออกเอง มันเปิดกว้างพอดีกับตอนเช้าที่หัวหน้าห้องเคยเคาะแล้วมีคนเปิดออกมา ให้ความรู้สึกเหมือนมีดวงตาคู่หนึ่งจ้องมาจากรอยแง้มนี้

หลัวตี้ได้เตรียม ‘อุปกรณ์มุมมืด’ ของเขาไว้แล้ว ผ้าห่อศพถูกนำมาพันรอบด้ามมีดและมือ ป้องกันไม่ให้มันหลุดมือระหว่างการต่อสู้ ยิ่งไปกว่านั้น มีดเล่มนี้ถูกห่อด้วยผ้าห่อศพมาตลอดครึ่งปี จนซึมซับพลังงานอมนุษย์บางส่วนเข้าไป ทำให้การเชื่อมโยงระหว่างหลัวตี้กับอาวุธนี้แน่นแฟ้นขึ้น

หลัวตี้ถือมีดแนบชิดกับประตูไม้ มองลอดเข้าไปทางร่องที่แง้มอยู่

สิ่งที่เห็นมีเพียงแสงสีแดงรำไรกับข้าวของเก่าแก่ ไม่ได้มีดวงตาที่จ้องออกมาตามที่คิดไว้

เอี๊ยด…

เขาใช้สันมีดค่อยๆ ดันบานประตูออกจนกว้าง

ทันทีที่บานประตูเปิดเต็มที่ โคมไฟสีแดงสดดวงใหญ่ก็แขวนอยู่ตรงทางเข้า แสงสีแดงฉานส่องไปทั่ว เผยให้เห็นบรรยากาศโดยรวมของห้องที่ตกแต่งด้วยสไตล์จีนโบราณ ข้างประตูมีตู้เก็บรองเท้าเก่าโทรมเต็มไปด้วยรอยซ่อม ถูกตะปูเหล็กปักตรึงอยู่มากมาย พื้นปูด้วยกระเบื้องสี่เหลี่ยมสีแดงสลับขาว มีฝุ่นจับอยู่บ้าง บางแผ่นแตกหักจนมีแมงมุมเล็กๆ คลานออกมา ผนังสีขาวผุพังร่อนออกไปเป็นหย่อมๆ ใยแมงมุมชอนไชเต็มเพดาน

หัวหน้าห้องเดินตามเข้ามาอย่างระมัดระวัง เปิดตู้รองเท้าที่ถูกทิ้งไว้นานหลายปี ทั้งที่มีพื้นที่กว้าง แต่ข้างในกลับมีรองเท้าเพียงสองคู่

หนึ่งคือรองเท้าปักดอกไม้ของผู้หญิง อีกคู่คือรองเท้าผ้าแบบผู้ชาย และขนาดก็พอดีกับทั้งคู่พอดี

รองเท้าที่หลัวตี้ใส่อยู่เป็นรองเท้าแตะที่สามารถเดินนอกบ้านได้พอเหมาะ ไม่จำเป็นต้องเปลี่ยน แต่หัวหน้าห้องกลับต้องการรองเท้าคู่ใหม่

“เดี๋ยวก่อน”

หลัวตี้หยิบรองเท้าปักดอกไม้ขึ้นมา ใช้มีดที่หุ้มด้วยผิวเจียงซือกรีดเบาๆ ลงไป แต่ผิวรองเท้าไม่ได้ถูกพิษเจียงซือกัดกร่อน อีกทั้งต่อมใต้สมองในตัวมีดก็ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ แสดงว่ารองเท้าคู่นี้ปลอดภัย

“ไม่มีปัญหา”

“ขอบคุณนะ”

ทันทีที่หัวหน้าห้องสวมรองเท้าปักดอกไม้ได้พอดีเท้า เสียงหัวเราะเย็นเยียบก็ดังขึ้นมาจากส่วนลึกของบ้าน คล้ายกับว่าผู้หญิงคนนั้น…กำลังรออยู่ด้านใน

*ฝู แปลว่า โชคลาภ, ความสุข, ความเป็นสิริมงคล