บทที่ 25 โดรา ลินน์-มอน

บทที่ 25: โดรา ลินน์-มอน

ลินน์ตื่นนอนแล้วแต่ไม่ได้ลุกจากเตียงทันที ข้างนอกยังเช้าอยู่ การเรียนภาคเช้าที่ฮอกวอตส์เริ่มตอน 9 โมง และตารางเรียนของนักเรียนปีหนึ่งก็ค่อนข้างผ่อนคลาย แทบไม่มีภาระด้านวิชาการ

นี่ทำให้นักเรียนใหม่ของฮอกวอตส์มีเวลามากมายในการทำความคุ้นเคยกับโรงเรียนและชีวิตในโรงเรียน ในแง่ของการศึกษา ฮอกวอตส์เอนเอียงไปทาง "การศึกษาแบบมีความสุข" หากคุณไม่กระตือรือร้นไขว่คว้า สิ่งที่คุณเรียนรู้ไปก็จะเพียงพอสำหรับการใช้ชีวิตในโลกพ่อมดแบบถูไถเท่านั้น

"ฉันจะไปหาเงินจากไหนดีนะ?"

ลินน์รำพึงว่าวันเกิดของโชคืออีกสามสัปดาห์ข้างหน้า ถ้าเขาไม่รู้ก็คงไม่เป็นไร แต่ในเมื่อรู้แล้ว ของขวัญวันเกิดย่อมต้องเตรียมไว้ตามธรรมเนียม

แต่ตอนนี้เขาถังแตก แม้ว่าเขาจะยังมีเงินสดเกือบสองพันปอนด์ แต่เงินมักเกิ้ลแทบไม่มีประโยชน์ในโลกพ่อมด เขาใช้เกลเลียนเกือบทั้งหมดไปในตรอกไดแอกอน จ่ายหนักไปกับหนังสือและวัสดุต่างๆ แม้ว่าหนังสือจะเป็นมือสองจากร้านขายของเก่า แต่มันก็ยังเป็นรายจ่ายก้อนโตอยู่ดี

ถ้าโอลลิแวนเดอร์ไม่ได้ให้หนังสือเบื้องต้นพวกนั้นมา ต่อให้ลินน์อยากเรียนทำไม้กายสิทธิ์ ลำพังแค่ซื้อหนังสืออ่านขั้นพื้นฐานก็คงทำกระเป๋าแห้งไปแล้ว

ต้นทุนเริ่มต้นที่จำเป็นสำหรับการศึกษาสาขาย่อยของการเล่นแร่แปรธาตุนั้น ไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะจ่ายไหวได้ง่ายๆ

"ฉันจะยืมฮาร์ลีย์ดื้อๆ ก็คงไม่ได้ใช่ไหม? หรือฉันควรหาโอกาสออกไป แปลงเงินปอนด์เป็นทองคำ แล้วแลกเป็นเกลเลียนสักหน่อย?"

"ยุ่งยากเกินไป การเทเลพอร์ตต่อเนื่องมันเหนื่อยจะตาย ฉันยังหายตัว (Apparate) ไม่ได้ และที่นี่ก็ห่างจากลอนดอนตั้งหลายไมล์ ไกลกว่า 600 กิโลเมตร ฉันคงเหนื่อยตายไปครึ่งทางแน่ๆ"

"ถ้าเพียงแต่โชเกิดวันที่ 25 ธันวาคม ฉันคงใช้ของขวัญชิ้นเดียวรวบยอดทั้งวันเกิดและคริสต์มาสไปเลย"

หลังจากพึมพำกับตัวเองบนเตียงสักพัก ลินน์ก็สะบัดผ้าห่มออก หลุดพ้นจากผนึกของผ้านวมอันอบอุ่น เมื่อความอบอุ่นสุดท้ายของฤดูร้อนจางหายไปจนหมด อากาศก็เริ่มหนาวเย็นลงเรื่อยๆ เมื่อไม่นานมานี้ ฮาร์ลีย์และโชยังกล้าใส่ชุดกระโปรงในตอนกลางวัน แต่วันนี้พวกเธอคงไม่กล้าออกไปข้างนอกโดยไม่มีเสื้อโค้ทแน่

ลินน์ถูมือแล้วลุกขึ้นไปล้างหน้าแปรงฟัน หลังจากเขาตื่นได้ไม่นาน คนอื่นๆ ในหอก็เริ่มทยอยตื่นกันทีละคน

"อรุณสวัสดิ์ ลินน์"

เนวิลล์ที่นอนใกล้กะละมังล้างหน้าที่สุด ขยี้ตาแล้วยันตัวลุกขึ้นอย่างงัวเงีย เขาปิดปากหาวหวอดใหญ่ ใบหน้าอูมๆ เต็มไปด้วยความงุนงง

"เสื้อคลุมฉันอยู่ไหนเนี่ย?"

เนวิลล์ที่กำลังเตรียมตัวแต่งตัว ตบๆ ไปรอบตัวแต่หาเสื้อคลุมไม่เจอ

"บางทีเอลฟ์ประจำบ้านอาจเอาไปซักมั้ง" ลินน์พูดพลางชี้ไปที่ตู้เสื้อผ้าข้างเตียง "อาจจะเอาไปใส่ไว้ข้างในก็ได้"

"เยี่ยมไปเลย" เนวิลล์ลุกจากเตียง เปิดตู้เสื้อผ้า และก็เห็นเสื้อคลุมของเขาจริงๆ "ถ้าฉันทำแม้แต่เสื้อคลุมหายคงแย่แน่ ย่าซื้อชุดนักเรียนให้ฉันตั้งหลายชุดเผื่อไว้กรณีฉันหาอะไรใส่ไม่เจอ แต่ตอนออกมาฉันดันลืมแล้วเอามาแค่ชุดเดียว"

"เนวิลล์ นายต้องแก้ นิสัยขี้ลืมของนายจริงๆ นะ" เชมัสที่ตื่นแล้วเหมือนกัน เปลี่ยนชุดนอนออกแล้วกำลังสวมหัวผ่านเสื้อคลุม "ถ้าดีนไม่เห็นเมื่อวาน นายคงลืมเอากระเป๋านักเรียนกลับมาที่หอแล้ว"

"ขอโทษที" เนวิลล์หัวเราะแห้งๆ รู้สึกอายเล็กน้อย "ฉันชอบลืมของตลอด แต่ฉันไม่ได้ตั้งใจนะ..."

"อยากให้ฉันช่วยหน่อยไหม?"

ลินน์ที่กำลังเตรียมจะออกไป หยุดอยู่หน้าเตียงเนวิลล์ ค้นกระเป๋าตัวเอง แล้วหยิบของวิเศษออกมา

【ติ่ง ต่อง ต่อง ต่อง ต่อง~~ ติ๊ง ต่อง~】

【สติกเกอร์เจ้าของ~】

"ตราบใดที่นายแปะสติกเกอร์นี้ไว้ นายก็ไม่ต้องกังวลว่าจะทำของหายอีก แค่พูดว่า 'กลับมา' แล้วของที่หายจะบินกลับมาหานายทันที พวกมันจะไม่มีวันวางผิดที่หรือหายแน่นอน"

"ตรงนี้มีสองหน้า 24 ดวง น่าจะพอนะเนวิลล์ นายเลือกติดของที่ใช้บ่อยๆ แต่ชอบลืม อย่างหนังสือหรือไม้กายสิทธิ์ก็ได้"

"สุดยอดไปเลย!"

เนวิลล์ร้องดีใจ ก้าวเข้าไปข้างหน้าอย่างตื่นเต้นและรับกล่องสติกเกอร์ที่ลินน์ยื่นให้อย่างระมัดระวัง ประคองไว้ในมือราวกับสมบัติล้ำค่า

"นี่มันเหมาะกับเนวิลล์ยิ่งกว่าลูกแก้วเตือนความจำซะอีก!"

เชมัสที่รู้เรื่องโลกพ่อมดเยอะ ร้องอุทาน "นายซื้อมาจากไหนน่ะ? ตรอกไดแอกอนเหรอ?"

"ไม่ใช่ที่ตรอกไดแอกอน และไม่มีที่ไหนในอังกฤษขายด้วย มีแค่อันเดียวในโลก"

"มันจะไม่แพงไปหน่อยเหรอ?"

แม้เนวิลล์จะชอบสติกเกอร์มาก แต่เขาก็รู้สึกเกรงใจนิดหน่อย

"งั้นถือซะว่าเป็นของขวัญคริสต์มาสล่วงหน้าจากฉันเป็นไง?"

"งั้นนี่ต้องเป็นของขวัญคริสต์มาสที่ดีที่สุดที่ฉันเคยได้เลยล่ะ ลินน์!"

เนวิลล์ยิ้มอย่างมีความสุข ตั้งใจว่าจะเตรียมของขวัญที่วิเศษพอๆ กันให้ลินน์เมื่อถึงวันคริสต์มาส

"ถึงกระเป๋าหน้าท้องของฉันจะไม่ได้มีทุกอย่างจริงๆ ก็เถอะ" ลินน์ตบกระเป๋าเสื้อคลุมด้านใน "แต่ฉันก็ไม่ว่าอะไรหรอกนะ ถ้านายจะเรียกฉันว่า โดรา ลินน์-มอน"

"ฉันไปกินข้าวที่ห้องโถงใหญ่ก่อนนะ บาย"

"บาย เจอกันที่ห้องโถงใหญ่นะ โดรา ลินน์-มอน!"

หลังจากลินน์ออกไป เชมัสและดีนก็เข้ามารุมล้อมเนวิลล์ทันที คะยั้นคะยอให้เขาลองติดสติกเกอร์บนหนังสือเพื่อทดสอบผล

รอนที่ยืนอยู่ใกล้ๆ มองเนวิลล์ด้วยความอิจฉาเล็กน้อย แล้วเบ้ปากพึมพำ "มีอะไรดีนักหนานะ?"

ลินน์รออยู่ในห้องนั่งเล่นรวมไม่กี่นาที ก็เห็นฮาร์ลีย์เดินลงบันไดมา ควงแขนเด็กผู้หญิงสองคน—เฮอร์ไมโอนี่ทางซ้าย และปาราวตี แฝดคนพี่ทางขวา แม้เธอจะเป็นเด็กสาวเชื้อสายอินเดีย แต่ในฐานะพราหมณ์ชั้นสูงในอินเดีย ผิวพรรณของเธอจึงค่อนข้างขาว เนื่องจากวรรณะสูงส่วนใหญ่สืบเชื้อสายมาจากชาวอารยัน ผิวจึงค่อนข้างสว่าง

"โย่ หาแฟนใหม่ได้แล้วเหรอ ฮาร์ลีย์?"

ลินน์ลุกจากเก้าอี้อาร์มแชร์แล้วถามอย่างหยอกล้อ

"ฮึ่ม~ แน่นอนสิ! ปาราวตีสวยขนาดนี้ ฉันก็ต้องเป็นเพื่อนที่ดีของเธออยู่แล้ว!"

ปาราวตีที่ควงแขนฮาร์ลีย์ก้มหน้าลงเล็กน้อยด้วยความเขินอายและส่งยิ้มหวาน ฮาร์ลีย์มีนิสัยดีมาก—ร่าเริงและใจกว้าง แถมยังหน้าตาดี ทำให้เธอเป็นที่นิยมในหมู่สาวๆ แม้ว่าบางคนจะตีตัวออกห่างเพราะความอิจฉา แต่คนเหล่านั้นมักจะไม่อยู่ในกลุ่มที่ฮาร์ลีย์เลือกคบหา เธอชอบใช้เวลากับคนที่หน้าตาดี

ไม่นาน ลินน์ก็ทำความรู้จักกับปาราวตี ทั้งกลุ่มเดินไปที่ห้องโถงใหญ่ด้วยกัน และเมื่อนั่งลงที่โต๊ะเพื่อทานมื้อเช้า พวกเขาก็ค่อยๆ เริ่มบทสนทนา

"ปาราวตี ฉันมีคำถามที่สงสัยมานาน เธอช่วยเล่าให้ฟังหน่อยได้ไหม?"

"อยากรู้อะไรเหรอ?" ปาราวตีวางมีดกับส้อมลง แล้วเงยหน้ามองลินน์ที่นั่งข้างฮาร์ลีย์

"เธอมาเรียนที่ฮอกวอตส์ได้ยังไง? ที่อินเดียก็มีโรงเรียนเวทมนตร์ไม่ใช่เหรอ?"

"อ้อ เรื่องนั้นเอง" ปาราวตีดูไม่แปลกใจ "พ่อฉันทำงานที่นี่ ฉันก็เลยมาเรียนที่ฮอกวอตส์ ที่อินเดียมีโรงเรียนเวทมนตร์ก็จริง แต่แม่บอกว่ามันไม่ค่อยดีเท่าไหร่"

"แต่ฉันว่ามันก็น่าสนใจดีนะ พ่อมดแม่มดที่นั่นไม่ใช้ไม้กายสิทธิ์—หรือพูดให้ถูกคือ มีแค่ส่วนน้อยที่ใช้ไม้กายสิทธิ์ พ่อมดส่วนใหญ่ใช้ไม้เท้าสั้นๆ หนาๆ คาถาของพวกเขาก็น่าสนใจดี ต้องกระโดดไปมา ทำท่าทาง หรือเต้นอยู่กับที่พร้อมฮัมเพลงและร่ายคาถา ฉันเคยเห็นตอนกลับไปเยี่ยมบ้านกับพ่อแม่ มันตลกมากเลย"

"ข้อเสียอย่างเดียวคือพวกเขาไม่ค่อยถูกสุขอนามัย ฉันโตที่แมนเชสเตอร์ พ่อแม่ก็อยู่ที่นี่มานานแล้ว ฉันเลยรับไม่ได้ที่พวกเขาใช้ของวัว... อืม... ช่างเถอะ กินข้าวกันดีกว่า"

ปาราวตีโบกมือไปมา เหมือนปัดกลิ่นไม่พึงประสงค์บางอย่าง

"ของวัวอะไรอะ?" ฮาร์ลีย์ถามคะยั้นคะยอ ด้วยสีหน้าของเด็กที่อยากรู้อยากเห็นสุดขีด

"ถามหลังจากกินข้าวเสร็จดีกว่าน่า ฮาร์ลีย์"

ลินน์ที่เดาได้แล้วว่ามันคืออะไร รีบกินให้อิ่มและดื่มนมอุ่นๆ ตามไปอึกใหญ่เพื่อสงบสติอารมณ์

"ก็ได้..."

ฮาร์ลีย์ทำปากยื่น แล้วหันไปจัดการแซนด์วิชแยมของเธอต่อ

เมื่ออิ่มแล้วและกำลังมุ่งหน้าไปยังห้องเรียนวิชาแปลงร่าง ฮาร์ลีย์ก็ถามคำถามเดิมอีกครั้ง

"เอ่อ คือว่า..." ปาราวตีลังเล "ฉันขอบอกก่อนนะว่าฉันไม่เคยทำแบบนั้นเด็ดขาด"

"ตกลงมันคืออะไรกันแน่?"

"เวลานักเรียนใหม่เข้าเรียนที่นั่น พวกเขาต้องผ่านพิธี 'รับศีลจุ่ม' ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเอาอุจจาระของพระแม่ดิติทาตัวแล้วล้างจิตวิญญาณให้บริสุทธิ์ในแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์"

"อุจจาระของอะไรนะ?"

ฮาร์ลีย์ช็อกตาตั้ง ไม่ว่าจะเป็นอุจจาระของตัวอะไร มันก็น่าขยะแขยงทั้งนั้น!

"พระแม่ดิติคือพระมารดาแห่งทวยเทพผู้ไร้ขอบเขต ซึ่งก็คือวัวนั่นแหละ ในศาสนาฮินดู มูลวัวถือเป็นสิ่งที่ใช้ชำระล้าง มีความเชื่อว่ามูลวัวล้างสิ่งสกปรกได้"

ลินน์อธิบาย

"แหวะ~"

ฮาร์ลีย์ทำท่าจะอ้วก สีหน้าของเธอสยดสยองได้อย่างน่าประทับใจ

"นั่นแหละเหตุผลที่ฉันมาฮอกวอตส์" ปาราวตีพูดยักไหล่อย่างไร้เดียงสา "ฉันรับเรื่องแบบนั้นไม่ได้จริงๆ ต่อให้พ่อบอกว่าวัวศักดิ์สิทธิ์พวกนั้นถูกเลี้ยงด้วยสมุนไพร แต่มันก็ไม่มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญระหว่างสมุนไพรกับอาหารสัตว์ทั่วไปหรอก จริงไหม?"

"ขอบคุณพระเจ้าที่เธอมาฮอกวอตส์ ปาราวตี เธอต้องตัวหอมตลอดเวลานะ"

"จ้ะ ฉันจะทำอย่างนั้น"