บทที่ 24 คนบ้าที่ไหนจะไปเดตบนหอดูดาว?

บทที่ 24: คนบ้าที่ไหนจะไปเดตบนหอดูดาว?

สายลมยามค่ำคืนพัดผ่านหอดูดาวฮอกวอตส์ ความชื้นจางๆ จากทะเลสาบช่วยพัดพาความร้อนที่หลงเหลือจากแสงอาทิตย์ยามเย็นให้จางหายไป

คืนนี้ท้องฟ้าปลอดโปร่ง เมฆหมอกจางหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงผืนกำมะหยี่สีดำสนิท มีดวงดาวนับไม่ถ้วนประดับอยู่ระยิบระยับ เชื่อมต่อกันเป็นเส้นสายตามจินตนาการของผู้คน กลายเป็นกลุ่มดาวที่มีความหมายลึกลับบนหน้ากระดาษ

"ดูตรงนั้นสิ เดือนกันยายนเป็นหนึ่งในฤดูกาลที่ดีที่สุดในการสังเกตกลุ่มดาวราศีมังกร เห็นไหม? มันประกอบด้วยดาว 51 ดวง เป็นตัวแทนของแพน เทพเจ้าครึ่งแพะครึ่งปลาในตำนานกรีกโบราณ ในตำนานตะวันออก ดาวอัลฟ่า คาปริคอร์นี ตรงกับดาวหนิวซิ่วอี ซึ่งอยู่ในกลุ่มดาวเต่าดำแห่งทิศเหนือ"

"พอพูดถึงหนิวซิ่วอี เธอหมายถึงหนุ่มเลี้ยงวัวเหรอ?"

"ไม่ใช่ นั่นมันวัวที่ถูกเง็กเซียนฮ่องเต้ถลกหนังไปทำกลองเพราะขโมยข้าวมงคลเก้าหูจนทำให้โลกมนุษย์เกิดทุพภิกขภัยสามปี หนิวซิ่วอีคือปลายเขา ส่วนหนิวซิ่วซื่อคือเชือกสนตะพาย ดูสิ มันอยู่ตรงนั้นไง"

โชชี้ชวนให้เขาดูดวงดาวบนท้องฟ้ายามค่ำคืน เธอนั่งอยู่ตรงขอบสุดของยอดหอดูดาว โดยมีหอคอยฮอกวอตส์สูงหลายสิบเมตรอยู่ใต้เท้า

แต่แม้จะเสี่ยงต่อการตกลงไปในความว่างเปล่า เธอกลับไม่ดูประหม่าเลยสักนิดในตอนนี้

ทั้งที่จริงเธอน่าจะกลัว โชซึ่งถูกลินน์พาขึ้นมาบนนี้ นั่งเบียดเสียดใกล้ชิดกับเขา กลิ่นกายหอมกรุ่นของเธอโชยมาแตะจมูกโดยไม่ต้องสูดดม

"ดาวหนุ่มเลี้ยงวัวจริงๆ คือดาวอัลฟ่า อควิไล และมันอยู่คนละฝั่งทางช้างเผือกกับดาวสาวทอผ้า หรือดาวอัลฟ่า ไลร่า แต่ฉันไม่ค่อยชอบตำนานหนุ่มเลี้ยงวัวกับสาวทอผ้าเท่าไหร่"

"ทำไมล่ะ?"

"เพราะการแอบดูผู้หญิงอาบน้ำแล้วขโมยเสื้อผ้ามันดูโรคจิตเกินไป ไม่โรแมนติกเลยสักนิด"

"ฉันหวังว่าเธอคงไม่ได้พูดกระทบฉันนะ ฉันเอาเสื้อผ้าเธอไปใส่เครื่องซักผ้า ไม่ได้ขโมยไปแล้วไม่คืนสักหน่อย"

"แล้วนายแอบดูฉันอาบน้ำตอนไหนไม่ทราบ?" โชกลอกตาแล้วมองค้อนลินน์เบาๆ

"ฉันดูอย่างเปิดเผยและตรงไปตรงมาต่างหาก โอเคไหม?"

"เชอะ~" โชสะบัดหน้าหนี หมอนี่พูดจาน่าหมั่นไส้ชะมัด! ว่ายน้ำจะนับเป็นการอาบน้ำได้ยังไง!

"แล้วไงต่อ?" ลินน์ถามอย่างไม่ใส่ใจ

"แล้วไงอะไร?"

"ไหนเธอบอกว่าเก่งดาราศาสตร์และจะสอนฉันคืนนี้ไง?" ลินน์หันไปมองโช "ถ้าไม่ใช่เพราะอย่างนั้น ฉันจะขึ้นมาตากลมหนาวบนนี้ทำไม เป็นครูก็ต้องขยันและรับผิดชอบสิ"

"หรือว่าเป็นเพราะอีกสามวันจะถึงวันขึ้น 7 ค่ำเดือน 7 นายเลยพาฉันมาซ้อมฉลองเทศกาลชีซีล่วงหน้า?"

"โห โช เธอนี่โลภมากนะ คิดจะจีบฉันเหรอ"

"นายยังกล้าพูดแบบนั้นอีกเหรอ?" โชหันขวับกลับมาหยิกแขนลินน์อย่างหมั่นไส้ "คนรอจีบฉันมีตั้งเยอะแยะ นายต้องไปต่อแถวในท่อน้ำทิ้งนู่น"

"ก็ฉันเห็นว่าเธอน่าสงสาร วันๆ เอาแต่อ่านหนังสืออยู่ในห้องนั่งเล่นรวม ฉันเลยสอนให้รู้จักแบ่งเวลาทำงานและพักผ่อนบ้าง"

"นายเลยลากฉันมาที่นี่เพื่อสอนวิธีดูดาวเนี่ยนะ?"

"มันเกี่ยวกับตำนานและเรื่องเล่าบนท้องฟ้า ตำนานมักจะกลายเป็นนิทานก่อนนอน กลายเป็นเรื่องราวเล็กๆ ที่กล่อมให้หลับฝันดี"

โชนั่งกอดเข่า เอาคางเกยเข่ามองท้องฟ้ายามค่ำคืนเบื้องหน้า แล้วพูดเสียงเบา "ตอนฉันเด็กๆ แม่ชอบชี้ไปที่ดวงดาวแล้วเล่าเรื่องพวกนี้ให้ฟัง แล้วฉันก็จะหลับไปพร้อมกับเรื่องเล่าพวกนั้น"

ลินน์รู้สึกซาบซึ้งใจกับเด็กสาวจิตใจดีคนนี้ เธอเก็บเรื่องราวของเขาไปใส่ใจจริงๆ

แต่ลินน์ก็รู้ดีว่ามันยากสำหรับเขาที่จะหา 'ความมหัศจรรย์วัยเยาว์' นั้นกลับคืนมา หัวใจของเขาเป็นผู้ใหญ่ไปแล้ว หัวใจที่ไร้เดียงสาของเด็กเป็นดินแดนอันห่างไกลที่เขาเอื้อมไม่ถึงอีกแล้ว

"ขอบคุณนะ"

ถึงอย่างนั้น ลินน์ก็ยังรับความรู้สึกดีๆ ของเธอไว้

"เราเพิ่งคุยเรื่องราศีของฉันจบไป แล้วของเธอล่ะ? โช เธอเกิดเดือนอะไร?"

"25 กันยายน ฉันเป็นราศีตุลย์ ดูสิ พวกมันอยู่ตรงนั้น"

"มีดาวทั้งหมด 46 ดวง ก่อตัวเป็นตาชั่งของแอสเทรีย เทพีแห่งความยุติธรรม ถ้าสังเกตดีๆ ดาวเบต้า ลิเบร จะมีสีเขียวอ่อน นี่เป็นปรากฏการณ์สีดาวที่หายากมาก แต่นั่นเป็นคำอธิบายทางดาราศาสตร์ของมักเกิ้ล ในโลกเวทมนตร์ไม่มีคำอธิบายเรื่องนี้"

"อาจจะเป็นเพราะดาวมีเยอะเกินไป และพ่อมดมีน้อยเกินไป แถมพ่อมดที่เต็มใจจะสังเกตดาวทีละดวงยิ่งน้อยเข้าไปใหญ่ ฉันเคยถามอาจารย์มาก่อน แต่พวกเขาก็ไม่รู้เหมือนกัน"

อาจเป็นเพราะลมหนาวพัดแรงเกินไป โชจึงเอนตัวพิงไหล่ลินน์เบาๆ เธอเอียงคอและชี้มือวาดกลุ่มดาวบนท้องฟ้าให้เขาดู พร้อมเล่าเรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ ของพวกมัน

หลายชั่วโมงผ่านไปในชั่วพริบตา เมื่อเขาสังเกตเห็นว่าโชตัวสั่นเล็กน้อยอยู่ข้างๆ ลินน์ก็ตระหนักว่าดึกมากแล้ว

"หนาวเหรอ?"

เขาโอบไหล่โชด้วยแขนข้างหนึ่งและช้อนใต้ข้อพับเข่าเธอด้วยอีกข้าง หลังจากอุ้มเธอขึ้นในท่าเจ้าหญิง เขาถึงสัมผัสได้จริงๆ ว่าตัวเธอเย็นเฉียบแค่ไหน

"เธอไม่รู้จักร้องบอกฉันบ้างเลยว่าหนาว ฉันเพิ่งรู้ว่ามีอะไรผิดปกติก็ตอนที่เธอเริ่มสั่นเนี่ยแหละ ฉันก็ผิดเอง วันนี้กินของร้อนๆ เข้าไปเยอะเลยไม่รู้สึกหนาว"

"จริงๆ ก็ไม่เป็นไรหรอก"

โชมุดหน้าลงกับอกของลินน์ "ได้ดื่มชาร้อนสักถ้วยเดี๋ยวก็ดีขึ้น จริงๆ ฉันชอบดูดาวนะ แต่เสียดายที่มองจากหอนอนไม่เห็น แล้วฉันก็กลัวที่จะมาหอดูดาวคนเดียวด้วย"

"ถ้ามีครั้งหน้า เรากางเต็นท์อยู่ข้างในก็ได้ จะได้ดูดาวโดยไม่ต้องตากลมหนาว"

"แล้วทำไมนายไม่บอกให้เร็วกว่านี้เล่า!"

โชทำแก้มป่องอย่างขัดใจ แล้วทุบหัวลินน์เบาๆ

"ฉันเพิ่งนึกได้เมื่อกี้นี้เอง มัวแต่ฟังเรื่องเล่าของเธอเพลินไปหน่อย พูดถึงเรื่องนี้ วัยเด็กที่ได้ฟังนิทานก่อนนอนเป็นสิ่งที่ฉันไม่เคยสัมผัสมาก่อนจริงๆ"

"ที่สถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าเขาไม่เล่าให้ฟังเหรอ?"

"ที่นั่นแค่ได้กินอิ่มท้องก็บุญแล้ว ถ้าฉันไม่ได้ทำตัวเรียบร้อยที่สุดและได้ลูกอมมาบ้างนานๆ ที ฉันอาจจะต้องนอนท้องร้องเก้าในสิบวันเลยก็ได้"

"ถ้างั้นนายก็—"

"เอาเถอะน่า อย่ามาสงสารฉันเลย ฉันก็ยังมีชีวิตอยู่ดีมีความสุขไม่ใช่เหรอ? ร่างกายแข็งแรงด้วย ไม่งั้นจะเอาแรงที่ไหนมาอุ้มเธอ?"

"ฉันหนักมากไหม?" โชถามพลางแยกเขี้ยวเล็กๆ

"ถ้าน้ำหนักไม่ถึงร้อยปอนด์ ไม่จอแบนก็ตัวเตี้ย เธอเป็นข้อไหน?"

"ฉันหนัก 91 ปอนด์ นายลองทายดูสิ?"

"เดาไม่ถูก เดาไม่ถูก"

ลินน์ส่ายหน้าดิก วางโชลงบนพื้นเบาๆ หลังจากลอยตัวลงมาจากยอดหอคอย ขาของเธอเซเล็กน้อย เพราะอยู่ในท่าเดียวนานเกินไป ขาเลยชา

"ช่วยพยุงหน่อยสิ" โชบ่นอุบ "ฉันอยากได้ชาดำ ไม่ใส่น้ำตาล"

"งั้นรอฉันสักสองนาทีนะ? เดี๋ยวฉันไปเอาที่ห้องครัวให้"

"ไม่เอา ฉันไม่อยากอยู่คนเดียวที่นี่"

"มิสโชแชงผู้อ่อนโยน ใจดี รอบคอบ และกล้าหาญ ก็กลัวความมืดด้วยเหรอครับเนี่ย?"

"เปล่า..." โชชะงัก ปากเล็กๆ ยื่นออกมา "อาจจะนิดหน่อย"

"ก็ได้ๆๆ ฉันจะแบกเธอขึ้นหลัง โอเคไหม? ยังไงจากนี่ไปห้องต้องประสงค์ที่ชั้นแปดก็ไม่ไกล เดี๋ยวฉันพาไป"

ลินน์หันหลังและย่อตัวลง เกี่ยวแขนใต้ต้นขาของโชเพื่อแบกเธอขึ้นหลัง จากนั้นเขาก็ลอยตัวขึ้นอย่างมั่นคง ไต่ระดับจากด้านนอกปราสาทตรงไปยังหน้าต่างชั้นแปด การเปิดหน้าต่างด้วยพลังจิตเป็นเรื่องง่ายที่สุดในโลก

"ลินน์ นายใช้เวทมนตร์อะไรน่ะ?"

"ไม่ใช่เวทมนตร์ แต่เป็นพลังพิเศษ เป็นความสามารถเฉพาะตัวของฉัน แต่อย่าไปบอกใครนะ โอเคไหม? มีแค่เธอกับฮาร์ลีย์ที่รู้"

"อื้อ!"

เดินจากห้องต้องประสงค์ไปห้องครัวฮอกวอตส์ ลินน์ขอชาดำไม่ใส่น้ำตาลสองถ้วย พวกเอลฟ์ประจำบ้านยังแถมคุกกี้แซนด์วิชกรอบๆ มาให้อีกจาน หลังจากชาร้อนๆ ตกถึงท้อง โชก็สามารถยืนได้มั่นคงพลางนวดขาตัวเองไปด้วย

"ฉันเดินไปส่งที่หน้าห้องนั่งเล่นรวมนะ รีบเข้านอนล่ะ"

ใช้ทางลัดผ่านห้องต้องประสงค์อีกครั้ง พวกเขาก็มาถึงหอคอยเรเวนคลอในพริบตา

"ฝันดีนะลินน์ รีบพักผ่อนล่ะ"

โชเคาะที่เคาะประตูรูปนกอินทรีเบาๆ ปริศนาวันนี้ไม่ยากนัก และเธอก็ให้คำตอบที่น่าพอใจแก่ที่เคาะประตูในไม่ช้า

"อื้ม บาย"

หลังจากมองโชเดินเข้าห้องนั่งเล่นรวมไปแล้ว ลินน์ก็ปิดประตูตามหลัง

ในห้องนั่งเล่นรวมกริฟฟินดอร์เหลือคนไม่มากนัก เพราะใกล้เวลาดับไฟตอนเที่ยงคืนแล้ว มีเพียงนักเรียนขยันไม่กี่คนที่กำลังอ่านหนังสือ มีเสียงปากกาขนนกขีดเขียนบนกระดาษหนังดังแว่วมาเป็นครั้งคราว กริฟฟินดอร์ไม่ได้มีแต่พวกตัวป่วนที่คิดแต่เรื่องแกล้งคนไปวันๆ ยังมีเด็กดีที่ตั้งใจเรียนอยู่อีกมาก

อย่างเช่นฮาร์ลีย์ และเฮอร์ไมโอนี่ที่อยู่ข้างๆ ทั้งสองกำลังดูตำราเรียนและปรึกษากันเสียงเบา

"กลับมาจากเดตแล้วเหรอ?"

ฮาร์ลีย์ถามยิ้มๆ เมื่อเห็นลินน์เดินเข้ามาหา

"เดตอะไร? คนบ้าที่ไหนจะไปเดตบนหอดูดาวให้ลมโกรกเล่น? เสียสติหรือเปล่า?"

ฮาร์ลีย์แลบลิ้น เธอก็นึกภาพคนบ้าแบบนั้นไม่ออกเหมือนกัน

"โชพึ่งพาได้มากกว่าเธอเยอะ เธอช่วยฉันตามหาวัยเด็กที่หายไปอย่างน่าเศร้า และฉันว่าผลลัพธ์ก็ออกมาดีทีเดียว"

"งั้นเหรอ? ฉันรู้อยู่แล้วว่าโชเจ๋ง!" ฮาร์ลีย์พูดอย่างภูมิใจ

"งั้นคนที่จะภูมิใจก็ไม่ใช่เธอนี่นา เอาล่ะ ไปนอนได้แล้ว ถ้านอนไม่ครบแปดชั่วโมง ระวังจะเตี้ยและจอแบนนะ"

"ไม่เป็นหรอกย่ะ!"

ฮาร์ลีย์ปัดมือลินน์ที่ขยี้ผมเธอออก ปิดหนังสือ และลากเฮอร์ไมโอนี่ไปทางหอนอนหญิง

ตอนที่ลินน์กลับถึงหอนอน ไฟดับหมดแล้วและเสียงกรนก็เริ่มดังขึ้น ดูเหมือนพวกผู้ชายจะมีตารางการนอนที่ดีต่อสุขภาพกว่ามาก