บทที่ 23 งั้นฉันไปหารุ่นพี่สาวๆ ดีไหม

บทที่ 23 งั้นฉันไปหารุ่นพี่สาวๆ ดีไหม

"คุณคือ... ศาสตราจารย์สเนปเหรอคะ?"

ฮาร์ลีย์คลายแขนที่กอดคอลินน์ออก แล้วเงยหน้ามองชายตรงหน้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เสื้อคลุมสีดำของสเนปพลิ้วไหวโดยไร้ลมพัด แม้แต่เส้นผมก็ยังขยับไหว ผมยาวประบ่านั้นถูกสระจนสะอาดสะอ้าน ดูมีน้ำหนักทิ้งตัวสลวย ผิวที่เคยซีดเหลืองและมันเยิ้มก็ได้รับการดูแลอย่างดี ไม่มีร่องรอยความมันหลงเหลืออยู่เลย

เขาเริ่มดูแลตัวเองมาตั้งแต่สองเดือนก่อน ด้วยความมุ่งมั่นที่จะปรากฏตัวในสภาพที่ดีที่สุด สเนปทุ่มเทความพยายามไปไม่น้อย

ดวงตาลึก จมูกโด่งเป็นสัน และริมฝีปากบาง ประกอบกันเป็นใบหน้าที่ดูเย็นชาแต่ทว่าหล่อเหลา หากเขาย้อนเวลากลับไปได้สักสิบปี ฉายา "เจ้าชาย" ใน "เจ้าชายเลือดผสม" คงจะเป็นคำที่เหมาะสมกับเขาจริงๆ

ถ้าสเนปรู้จักแต่งตัวแบบนี้ตั้งแต่ตอนนั้น เส้นทางพิชิตใจสาวงามของเจมส์คงจะขรุขระกว่านี้เป็นแน่

ท้ายที่สุดแล้ว มนุษย์เราก็ตัดสินกันที่หน้าตา ไม่ว่าจะอยู่ที่โลกไหนก็ตาม

แต่ความหล่อเหลาแบบเย็นชาตามวัยนั้นไม่ได้ทำให้ฮาร์ลีย์หวาดกลัว ดวงตาสีมรกตใสกระจ่างของเธอฉายแววอยากรู้อยากเห็น ริมฝีปากที่เชิดขึ้นเล็กน้อยคลี่ออกเป็นรอยยิ้มรูปพระจันทร์เสี้ยว

ใบหน้าที่ไร้เดียงสาและบริสุทธิ์นั้น เหมือนกับ ลิลี่ เอฟแวนส์ แม่ของเธอถึงแปดหรือเก้าส่วน มันกระแทกเข้าใส่กำแพงหินที่สเนปสลักเสลาขึ้นจากน้ำแข็งที่ไม่วันละลายราวกับระเบิดเจาะเกราะ

ในชั่วพริบตา น้ำแข็งเหล่านั้นก็ละลายหายไป ในสายตาของสเนปไม่เห็นร่องรอยของลินน์อีกต่อไป เห็นเพียงรอยยิ้มที่แสนคุ้นเคยและเป็นที่รักยิ่ง

"ลิลี่..."

สเนปสูญเสียการควบคุม กว่าเขาจะรู้ตัว มันก็สายไปเสียแล้ว

"ศาสตราจารย์สเนปรู้จักแม่หนูเหรอคะ?" ฮาร์ลีย์ถามด้วยความสงสัย "ป้าเพ็ตทูเนียบอกว่าหนูหน้าเหมือนแม่เปี๊ยบเลย จริงหรือเปล่าคะ?"

"ช... ใช่..."

สเนปถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยไม่รู้ตัว ราวกับเรี่ยวแรงถูกสูบออกไปจนหมด เขาต้องเอนตัวพิงผนังเพื่อไม่ให้ล้มลง

"ฉันรู้จักแม่ของเธอ" เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่หนักอึ้งไปด้วยความรู้สึกที่ไม่ได้เอ่ยออกมา "ฉัน... เคยเป็นเพื่อนของเธอ"

"เป็นเพื่อนร่วมชั้นเหรอคะ?"

"ใช่" สเนปพยักหน้า "เรามาที่ฮอกวอตส์พร้อมกัน"

"งั้นก็เหมือนหนูกับลินน์สินะคะ?"

ฮาร์ลีย์ควงแขนลินน์ "ลินน์ก็เป็นเพื่อนสนิทของหนูเหมือนกันค่ะ"

"ช... ใช่... ก็คงงั้น... บางทีนะ..."

คำพูดของสเนปติดขัด ดูเหมือนเขาจะกลืนถ้อยคำมากมายลงไปในลำคอ

"แล้ว ศาสตราจารย์สเนปมีธุระอะไรกับหนูหรือเปล่าคะ?"

เมื่อมองรอยยิ้มหวานของฮาร์ลีย์ สเนปก็พูดไม่ออกอีกต่อไป

"ไม่มีอะไรสำคัญหรอก" เขาส่ายหัวเบาๆ แทบมองไม่เห็น ราวกับว่าการเคลื่อนไหวนั้นใช้พลังงานทั้งหมดที่เขามี "ฉันกำลังตามหาศาสตราจารย์ฟลิตวิก"

"ลาก่อนค่ะ ศาสตราจารย์!"

ฮาร์ลีย์โบกมือ ยัดหนังสือที่ถืออยู่ใส่กระเป๋าของลินน์ แล้วกระโดดโลดเต้นตัวเปล่าออกไป

"เร็วเข้าลินน์! ถ้าไปสาย ของอร่อยในห้องโถงใหญ่จะหมดเอานะ!"

คาบเรียนที่ฮอกวอตส์กินเวลาสองชั่วโมง หลังจากวิชาคาถาเรียนรวมสองคาบจบลงตอนห้าโมงครึ่ง อาหารเย็นจะเริ่มตอนหกโมงและกินเวลาสองชั่วโมง

ถ้าไปช้าเกินไปก็จะเหลือแต่ของหวาน อาหารจานหลักนั้นมีให้เลือกหลากหลายกว่ามาก

ห้องโถงใหญ่นั้นคึกคักไปด้วยผู้คนแล้ว ครั้งนี้ฮาร์ลีย์กับลินน์ไม่ได้นั่งที่โต๊ะกริฟฟินดอร์ แต่แอบไปนั่งที่โต๊ะเรเวนคลอซึ่งอยู่ห่างออกไปสองเมตร ที่นั่งของโชอยู่ตรงข้ามกับเนื้อตุ๋นไวน์แดงกลิ่นหอมฉุย อาหารจะเคลื่อนที่ไปเรื่อยๆ ถ้าอยากกินอะไรที่ชอบ ก็ต้องเลือกที่นั่งให้ถูก

"ฟังนะโช ลินน์ป่วยน่ะ ศาสตราจารย์ฟลิตวิกบอกว่าเขาเป็นโรคขาดแคลนความอบอุ่นในวัยเด็ก ถ้าไม่มีใครกอดเขา เขาจะเรียนรู้หรือร่ายคาถาไม่ได้เลย"

"มีโรคแบบนั้นด้วยเหรอ?" โชหรี่ตามองฮาร์ลีย์ แล้วหันไปมองลินน์ "ฟังดูทะแม่งๆ นะ"

"อย่าไปฟังยัยนี่เพ้อเจ้อ"

ลินน์กลอกตา "ศาสตราจารย์ฟลิตวิกหมายความว่าเวทมนตร์คือเทพนิยายสำหรับเด็ก ฉันสูญเสียหัวใจของความเป็นเด็กไปแล้ว เลยต้องมาคลุกคลีกับพวกเธอ เผื่อว่าวัยเด็กที่ถูกฆาตกรรมอย่างน่าเศร้าของฉันจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้บ้าง"

"วัยเด็กที่ถูกฆาตกรรมอย่างน่าเศร้า..." โชกลั้นขำ "เปรียบเปรยได้ดีนี่"

"แล้วฉันจะช่วยอะไรได้บ้างล่ะ?"

"จริงๆ ก็ไม่จำเป็นหรอก" ลินน์ส่ายหน้า

"เขาต้องการอ้อมกอดของโชมาช่วยสร้างความอบอุ่นน่ะ" ฮาร์ลีย์พูดเจื้อยแจ้ว "อาจจะได้ผลดีเยี่ยมเลยนะ"

"แล้วทำไมเธอไม่กอดเขาเองล่ะ?"

"ฉันลองแล้ว ไร้ประโยชน์ ฉันไม่ได้รักเขานี่นา ฉันชอบผู้หญิง ฉันสร้างความอบอุ่นให้หัวใจที่หลงใหลสาวสวยอกตูมขายาวไม่ได้หรอก"

"ยัยตัวรู้มาก"

ลินน์ใช้ช้อนดีดหน้าผากเธอเบาๆ "ถ้าฉันอยากได้สาวสวยอกตูมขายาว ฉันไปหารุ่นพี่สาวๆ ไม่ได้หรือไง?"

"ที่ฮอกวอตส์มีสาวสวยเยอะแยะจะตาย"

"ไหนล่ะ ไหนๆ?"

ฮาร์ลีย์มองไปรอบๆ "ไม่เห็นมีใครสวยเท่าโชสักคน"

"ตรงนั้นไง" ลินน์พยักพเยิดหน้าไปทางรุ่นพี่ปีหกหรือปีเจ็ดสองคนที่นั่งคุยกันอยู่ห่างออกไปสิบห้าเมตร

เมื่อรู้สึกถึงสายตา รุ่นพี่คนหนึ่งก็เงยหน้าขึ้น เห็นเด็กหนุ่มบ้านกริฟฟินดอร์หน้าตาดีโบกมือให้ พวกพี่สาวก็หัวเราะคิกคักและส่งจูบกลับมา

การแกล้งรุ่นน้องเป็นกีฬายอดฮิตของรุ่นพี่สาวๆ เสมอ

"ยัยผู้หญิงนิสัยไม่ดี!"

โชเม้มปาก แล้วจับหน้าลินน์หันกลับมา "อย่าไปยุ่งกับรุ่นพี่พวกนั้นนะ พวกหล่อนจะกินนายทั้งเป็นแน่"

"เธอก็รุ่นพี่ฉันไม่ใช่เหรอ โช?"

"ในทางเทคนิคก็ใช่ แต่มันต่างกัน ฉันแก่กว่าแค่ปีเดียว ช่องว่างมันนิดเดียวเอง"

"ฉันไม่กินแอปเปิ้ล"

"งั้นก็ไม่ต้องกิน!"

"โอ๊ย! อนุญาตให้กัดคนได้ด้วยเหรอ?"

รอยฟันปรากฏบนแขน ลินน์ทำหน้าเหยเก ความโกรธของผู้หญิงนี่พลิกผันได้ในชั่วพริบตาจริงๆ

"หมากัดฉัน ฉันก็ต้องกัดตอบสิ"

"มีขนหมาติดซอกฟันไหม?"

"ไม่ใช่ธุระของนาย ชิ~"

"ดูเหมือนคราวนี้ฉันจะง้อเธอไม่สำเร็จแฮะ"

ลินน์ยอมแพ้ จิ้มส้อมลงไปแล้วยัดอาหารเข้าปาก

"ใครขอให้นายง้อ?" โชยังคงฮึดฮัด ถลึงตาใส่เขาแล้วผลักจานตัวเองออกไป

"ฉันง้อคนไม่เป็นหรอก ฉันไม่อยากเดตด้วยซ้ำ"

เมื่อท้องอิ่ม ลินน์ก็บิดขี้เกียจ "การจีบสาวและคอยง้อสาวมันยุ่งยากเกินไป ผู้ชายที่แม้แต่บ้านสักหลังยังหาให้ไม่ได้ ไม่คิดเรื่องพวกนี้หรอก"

"แต่ฉันขอโทษได้นะ"

"ไหนลองพูดมาซิ" โชชำเลืองมองเขาด้วยความสงสัย ความโกรธของเธอหายไปแล้ว เหลือเพียงคำพูดที่ยังค้างคา

"ไม่ใช่ตอนนี้ คำขอโทษต้องมาจากใจจริง ให้เวลาฉันหน่อย... วันคริสต์มาสแล้วกัน ประหยัดของขวัญไปในตัวด้วย"

"เหอะ ไอ้คนขี้งก" โชกลอกตา

"ถ้าถึงตอนนั้นแล้วฉันยังไม่พอใจ นายตายแน่ลินน์!"

"งั้นฉันไปหารุ่นพี่สาวๆ แทนดีไหม?"

"นายกล้าเหรอ!"

"กินข้าวให้หมดจานสิ แล้วฉันจะไม่ไป ขนมปังครึ่งแผ่นไม่อิ่มหรอกนะ"

เมื่ออารมณ์ดีขึ้น โชก็เริ่มแทะทาร์ตน้ำตาลข้น ลินน์นี่ทำตัวน่าหมั่นไส้จริงๆ เวลาเขาตั้งใจจะกวนประสาท