บทที่ 21 แอปเปิ้ลของนิวตัน

บทที่ 21: แอปเปิ้ลของนิวตัน

“เรากลับกันเถอะ แฮกริด ฉันเริ่มหิวแล้วล่ะ”

แฮร์รี่ลูบท้องที่แบนราบของเธอ พลางสลัดความคิดไม่น่าอภิรมย์ที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ทิ้งไป

“ฉันอยากอาบน้ำด้วย รู้สึกเหมือนจะมีหญ้ากับขนยูนิคอร์นติดตัวเต็มไปหมดเลย”

“เส้นละสิบเกลเลียนนะ” ลินน์เอื้อมมือไปหยิบขนสีขาวเส้นเล็กยาวประมาณสิบเซนติเมตรออกมา

“แพงขนาดนั้นเลยเหรอ?” แฮร์รี่และโชต่างมองหน้ากันด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ไม่ต้องเสียเวลาหา พวกเขาก็เจอขนยูนิคอร์นปนอยู่กับผมของกันและกัน

“ขนหางยูนิคอร์นเอาไว้ทำไม้กายสิทธิ์ เพราะมันยาวกว่าฟุต ทุกๆ สองสามปี โอลิแวนเดอร์จะมาขอไปบ้าง ส่วนขนตามตัวคงไม่มีค่าอะไรมาก ปกติฉันเอาไปปั่นเป็นไหมพรมถักเสื้อกันหนาว หรือทำเบาะนอนให้เจ้าเขี้ยว มันอุ่นแต่เย็นสบาย แถมไม่เลอะง่ายด้วย”

แฮกริดโบกมือ สิ่งเหล่านี้เป็นเรื่องธรรมดาสำหรับเขาและเขาไม่ได้สนใจมันเลย แม้ว่าเขาจะเก็บมันไว้ แต่มันก็เพื่อความสะดวก และเขาใช้มันเองที่บ้าน ไม่เคยคิดที่จะขายเป็นเงิน

“อ้อ จริงสิ พวกเธอชอบเขายูนิคอร์นไหม? พวกมันผลัดเขาทุกๆ สิบปี ฉันมีถุงใหญ่เบ้อเริ่มที่บ้าน เอาไปเล่นสักสองสามอันสิ”

ระหว่างทางออก แฮกริดเล่าเรื่องป่าต้องห้ามอีกมากมาย และเด็กทั้งสามก็ฟังอย่างสนใจ

เมื่อพวกเขาออกจากป่าต้องห้าม ก็เป็นเวลาประมาณ 10:30 น. ยังเช้าเกินไปสำหรับมื้อเที่ยง

“ถึงอยากกลับ แต่พอนึกถึงการปีนขึ้นไปชั้นแปด ก็ไม่อยากกลับแล้ว”

ฮอกวอตส์ที่เต็มไปด้วยความลับนั้นมีเสน่ห์ แต่การต้องเดินขึ้นลงบ่อยๆ โดยไม่มีลิฟต์ก็เหนื่อยเอาเรื่อง

“ถ้างั้น เรากินข้าวที่นี่ แล้วอาบน้ำ จากนั้นค่อยกลับหอพักไปเปลี่ยนชุดและเอาหนังสือไปเรียนดีไหม?”

“ลินน์ เธอทำอาหารเป็นด้วยเหรอ?” โชมองลินน์ด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย เธอไม่ค่อยไว้ใจฝีมือการทำอาหารของแฮกริดเท่าไหร่ จากประสบการณ์กินเค้กหินครั้งก่อน

“มื้อเที่ยงเราจะกินหม้อไฟกัน แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันลองทำ มันอาจจะไม่เหมือนต้นตำรับเท่าไหร่นะ”

ลินน์ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋า

“แต่น แตน แต้น แต๊น แต่น~~ แตน แตน~”

เสียงดนตรีประกอบที่อาจมีอยู่จริงแต่ไม่มีใครได้ยินดังขึ้นอีกครั้ง

“ครัวกระเป๋า~”

“แค่กดปุ่ม มันก็จะกางออกมาเป็นครัวพกพาที่สะดวกมาก ช่วยให้ทำอาหารได้ แต่เหตุผลที่ฉันไม่ได้ใช้มาก่อนหน้านี้ก็เพราะเชื้อเพลิงในตัวมันหมด และมันใช้ฟืนไม่ได้ ก็เลยวางทิ้งไว้เฉยๆ”

“โช เธอรู้จักคาถาจุดไฟไหม? อินเซนดิโอ?”

“อ้อ รู้จักสิ มันสอนตอนปีสอง แต่ฉันอ่านล่วงหน้ามาแล้ว น่าจะร่ายได้ไม่มีปัญหา”

คาถาในตำราคาถาพื้นฐานนั้นไม่ยากนัก เล่มแรกๆ สอนเวทมนตร์พื้นฐานที่ใช้ในชีวิตประจำวัน และความยากโดยรวมก็ต่ำ โชจึงเรียนรู้ได้อย่างง่ายดาย

“แฮกริด รบกวนช่วยหั่นเนื้อวัวส่วนที่นุ่มๆ แล้วก็เอามันวัวมาให้ฉันสักกะละมังได้ไหม? หั่นมันวัวเป็นชิ้นเล็กๆ นะ”

“ได้สิ ฉันมีเพียบเลย” แฮกริดตกลงทันที ชี้ไปที่แปลงผักใกล้ๆ “ส่วนผัก ไปตรงนั้นเลย ฉันปลูกไว้เยอะแยะ เธอจะทำอาหารใช่ไหม?”

“งั้นฉันกับโชจะไปเก็บผักนะ” แฮร์รี่ดึงมือโชอย่างตื่นเต้น เธอรู้สึกว่านี่สนุกดี

“ฉันจะไปหาเครื่องปรุงในครัว”

ลินน์โบกมือ ขณะที่แฮกริดหันหลังกลับเข้าไปในบ้าน ลินน์ก็มองไปยังปราสาทที่อยู่ไกลออกไป วินาทีต่อมา เขาก็ไปถึงประตูปราสาท

เอลฟ์ประจำบ้านในครัวกระตือรือร้นที่จะมอบเครื่องปรุงเกือบทุกชนิดที่เขาคิดออกให้ เมื่อมองดูเครื่องเทศละลานตา ลินน์ก็อดสงสัยไม่ได้ว่าทำไมอังกฤษถึงได้วัตถุดิบทำอาหารดีๆ จากทั่วโลกมามากมาย แต่อาหารของพวกเขาก็ยังสู้สตูง่ายๆ ที่คนอินเดียทำด้วยเครื่องเทศผสมไม่ได้

เรื่องนี้น่าจะถูกระบุว่าเป็นปริศนาที่ยังไม่มีคำตอบของโลก ซึ่งคุ้มค่าแก่การคิดวิเคราะห์อย่างลึกซึ้ง

โชใช้คาถาจุดไฟเพื่อจุดเตา หลังจากเจียวมันวัวได้หม้อหนึ่ง ลินน์ก็เริ่มทำซุปหม้อไฟตามความทรงจำและสัญชาตญาณ ก่อนอื่น ขิงสับ ต้นหอม หอมแดง และหัวหอมถูกผัดจนแห้งแล้วตักออก จากนั้น พริกสับที่แช่น้ำแล้ว พริกไทยเสฉวน และเครื่องเทศอื่นๆ ถูกผสมเข้าด้วยกันแล้วแช่ในวอดก้าโปแลนด์ดีกรีแรงที่เจือจางด้วยเหล้าอูโซกรีกเพื่อลดปริมาณแอลกอฮอล์ แทนเหล้าขาว เพื่อกระตุ้นกลิ่นหอม สุดท้าย ส่วนผสมนี้ถูกนำไปผัดช้าๆ ในหม้อมันวัวด้วยไฟอ่อน

ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ซุปหม้อไฟหม่าล่าแบบง่ายๆ ก็เสร็จเรียบร้อย

เนื้อวัวแช่แข็งถูกหั่นเป็นชิ้นบางๆ ส่วนเนื้อแดงถูกผสมกับไข่ขาวไก่ออร์แกนิกจากไอริช แป้ง และน้ำ แล้วตีจนเป็นเนื้อเดียวกัน ส่วนที่มีมันแทรกถูกหั่นเป็นแผ่น เลือดวัวสดถังหนึ่งถูกลินน์ทำให้แข็งตัวด้วยเกลือ น้ำ และน้ำมะนาว จากนั้นใส่ขิงและวิสกี้เพื่อดับกลิ่นคาว แล้วนึ่งเป็นเต้าหู้เลือด

พร้อมกับผักสดตามฤดูกาลที่เพิ่งเก็บมาจากสวน ทั้งสี่คนล้อมวงกันที่หน้าประตูและเริ่มกินหม้อไฟ

แฮกริดกินจุมากจริงๆ ลินน์เตรียมหม้อใหญ่ไว้ให้เขาโดยเฉพาะ เพราะปริมาณอาหารที่เขาคีบเข้าปากคำหนึ่งเกือบจะเท่ากับอาหารมื้อใหญ่ของพวกเขาทั้งมื้อ

การกินเนื้อสองชั่งในคราวเดียวไม่ใช่เรื่องเกินจริงสำหรับแฮกริด

ฝีมือเชฟอยู่ระดับปานกลาง รสชาติซุปหม้อไฟก็พอใช้ได้ แต่วัตถุดิบนั้นดีเกินไปจริงๆ เนื้อสัตว์วิเศษอร่อยกว่าสัตว์ธรรมดามาก แม้แต่ผักจากสวน อาจเป็นเพราะเวทมนตร์ที่มีอยู่มากในดิน ไม่เพียงแต่จะมีขนาดใหญ่ แต่ยังกรอบ นุ่ม และหวานอย่างน่าประหลาดใจ

“ไม่คิดเลยว่าจะมีวิธีทำอาหารแบบนี้ด้วย” แฮกริดเรอเสียงดัง เขาเพิ่งดื่มวิสกี้แรงๆ ไปถังใหญ่ระหว่างมื้ออาหาร และตอนนี้ก็เริ่มรู้สึกมึนๆ เล็กน้อย

“ฉันให้สูตรทำซุปหม้อไฟกับคุณได้นะ แฮกริด เมื่อกี้คุณก็เห็นวิธีทำแล้ว ไม่ยากใช่ไหม?”

“อืม ฉันว่าฉันไปขอเครื่องเทศจากพวกเซนทอร์ได้นะ เครื่องเทศของพวกนั้นเอาไว้ตุ๋นเนื้อได้เยี่ยมมาก น่าจะเหมาะกับเมนูนี้ด้วย เดี๋ยวแบ่งไปให้ฉันบ้างสิ”

“ไม่มีปัญหา บางทีฉันอาจจะคิดสูตรที่อร่อยกว่านี้ได้อีกนะ”

แฮร์รี่และโชนอนแผ่อยู่บนหญ้าใกล้ๆ มองท้องฟ้าด้วยสีหน้าพึงพอใจ

“อิ่มจัง อิ่มมาก คราวหน้าฉันจะกินเนื้อเยอะขนาดนี้ไม่ได้แล้ว เดี๋ยวอ้วนตายเลย”

โชลูบท้องที่ป่องออกมาเล็กน้อย ไม่อยากขยับตัวเลยสักนิด

“ลินน์ ได้ยินไหม? เธอทำท้องโชป่องแล้วนะ”

“หือ?”

ลินน์หันมาอย่างงุนงง แล้วเห็นแฮร์รี่ตบท้องตัวเองเหมือนตีกลอง

“ท้องฉันก็ด้วย”

“ยัยเด็กคนนี้ กินอิ่มจนเพ้อเจ้อแล้วนะ”

เทียบกับสองคนที่ขี้เกียจขยับตัว ตอนนี้ลินน์กลับเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงาน เขากินเต้าหู้เลือดเกือบหมดจานใหญ่ เลือดของรีเอมบำรุงร่างกายดีมาก แม้จะไม่ทำให้กลายเป็นจอมพลังในคำเดียว แต่ก็มีผลพิเศษในการเสริมสร้างพละกำลังและร่างกาย รู้สึกเหงื่อท่วมตัว ลินน์จึงเปิดเต็นท์อเนกประสงค์

“ฉันจะเข้าไปว่ายน้ำให้เย็นลงหน่อยนะ หายเหนื่อยเมื่อไหร่ก็บอกละกัน”

สระว่ายน้ำในเต็นท์ไม่ใหญ่มาก ขนาดห้าคูณสามเมตร อย่างมากก็สระเด็ก แต่ก็เพียงพอสำหรับเล่นน้ำและระบายพลังงานส่วนเกิน

หลังจากเล่นน้ำไปเกือบครึ่งชั่วโมง ความร้อนรุ่มที่ทำให้เขากระสับกระส่ายก็หายไปจนหมด

“ดูเหมือนว่าอาหารเสริมเวทมนตร์ต้องกินแต่พอดีจริงๆ ถ้าวันนี้กินไปมากกว่านี้ ฉันคงรับมือไม่ไหวแน่ๆ”

ลินน์ที่มีสมรรถภาพทางร่างกายไม่ต่างจากคนธรรมดามากนัก ไม่ได้กลายเป็นซูเปอร์แมนเพียงเพราะมีพลังพิเศษ แต่เขาก็มีความต้องการที่จะออกกำลังกาย วิทยาการไม้กายสิทธิ์เป็นศาสตร์ที่ต้องใช้สมาธิสูง อย่าให้ความแก่ชราของโอลิแวนเดอร์หลอกตา ในวัยหนุ่ม เขาก็เป็นชายหนุ่มรูปงามที่มีซิกแพ็คเหมือนกัน

เพื่อการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่ดี ร่างกายที่แข็งแรงเป็นสิ่งสำคัญ ไม่ว่าจะเป็นการทำไม้กายสิทธิ์หรือปรุงยา พ่อมดที่ศึกษาการเล่นแร่แปรธาตุมักจะใส่ใจสุขภาพร่างกายมาก หากไม่มีพลังงานเพียงพอ ก็ยากที่จะทำการทดลองให้เสร็จสิ้นในรวดเดียว ถ้าร่างกายอ่อนแอเกินไป ต่อให้ดื่มยาเพิ่มพลังก็ไม่ช่วยอะไร

“ลินน์ พวกเราจะเข้าไปนะ ใส่กางเกงอยู่หรือเปล่า?”

แฮร์รี่เคาะประตูเต็นท์ ถามจากทางเข้า

“จะกลับปราสาทกันแล้วเหรอ?”

ลินน์หันไปตะโกน เตรียมจะขึ้นจากน้ำ

“พวกเราจะมาว่ายน้ำ!”

ทั้งสองคนที่ย่อยอาหารเสร็จแล้วมุดเข้ามาในเต็นท์ ตาเป็นประกายเมื่อเห็นสระว่ายน้ำ

“มีชุดว่ายน้ำไหม?”

โชนั่งยองๆ วักน้ำเย็นๆ เล่น

“มี แต่ไม่รู้ว่าจะใส่ได้หรือเปล่านะ”

ลินน์ชี้ไปที่ตู้เสื้อผ้าข้างสระ ซึ่งมีห่วงยางเป่าลมรูปหัวแมวสีฟ้าแขวนอยู่สองอัน

“เย้!”

แฮร์รี่ร้องดีใจ รีบวิ่งไปที่ตู้เสื้อผ้าและเปิดประตู

“มีของเยอะแยะเลย! โช มาดูสิ!”

“มีห้องเปลี่ยนชุดด้วย”

แฮร์รี่ดึงม่านมาปิดหน้าตู้เสื้อผ้า สร้างเป็นห้องเปลี่ยนชุดง่ายๆ

“ลินน์ อยากแอบดูไหม?”

แฮร์รี่โผล่หัวออกมาจากหลังม่าน “ผิวโชขาวม๊ากมากเลยนะ”

“แฮร์รี่!” โชคว้าไหล่แฮร์รี่และดึงเธอกลับเข้าไป

“ไม่เป็นไรน่า ลินน์เคยบอกฉันว่าเขาชอบแต่แบบหน้าอกใหญ่ขายาว พวกเรารอดตัว ไม่ต้องห่วง”

เสียงหัวเราะคิกคักดังออกมาจากห้องเปลี่ยนชุด ผ่านไปประมาณสามถึงห้านาที ม่านก็ถูกดึงเปิดออกอีกครั้ง

“เห็นไหม เขาไม่มองพวกเราด้วยซ้ำ เราเลือกชุดว่ายน้ำมาเสียเปล่าหรือเปล่าเนี่ย?”

“นั่นเพราะลินน์เป็นคนสุภาพต่างหาก” โชดีดหน้าผากแฮร์รี่ “เรียกว่าความเป็นสุภาพบุรุษย่ะ”

“แต่ลินน์ก็เคยบอกว่าไม่ว่าจะแปดขวบหรือแปดสิบ ผู้ชายก็ชอบสาวสิบแปดทั้งนั้น ฉันว่ามันสมเหตุสมผลมากเลยนะ เมื่อก่อนฉันก็ชอบพี่สาวสวยๆ วัยสิบแปดเหมือนกัน”

“งั้นตอนนี้เธอไม่ชอบพี่สาววัยสิบสองแล้วเหรอ?”

โชทำหน้าดุและหยิกแก้มแฮร์รี่ บี้จนเป็นก้อนกลม

“ชอบสิ ชอบสิ พอใจรึยัง…”

“จริงสิ ลินน์ โชใส่ชุดนี้เป็นยังไงบ้าง? ฉันเลือกให้เธอเองกับมือเลยนะ”

“อืม ขอบใจนะ” ลินน์หันมามองเล็กน้อย ไม่ว่าจะเป็นโชหรือแฮร์รี่ ตอนนี้พวกเธอทำได้แค่ถูกชมว่า ‘น่ารัก’ เท่านั้น ไม่มีความเซ็กซี่เลยสักนิด

“ดูดีนะ เหมาะกับเธอมาก”

แม้จะเป็นสไตล์ศตวรรษที่ 22 แต่ชุดว่ายน้ำวันพีซเด็กก็คือชุดว่ายน้ำวันพีซเด็ก ลินน์ที่ผ่านโลกมามากไม่รู้สึกตื่นเต้นอะไร เขาไม่สนใจเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ อย่างมากก็แค่คิดว่าน่ารักและอยากลูบหัว เหมือนเวลาเห็นแมวน่ารักๆ แล้วอยากลูบ

“ว่าแต่ แฮร์รี่ เธอว่ายน้ำเป็นไหม?”

โชนั่งอยู่ขอบสระ ตีขาในน้ำแล้วถามแฮร์รี่

“เคยเรียนที่โรงเรียนเมื่อก่อนน่ะ เรียนครั้งเดียวก็เป็นเลย ไม่เหมือนดัดลีย์ ตอนนั้นเขาสภาพเหมือนหมูตกน้ำเลย อ้อ ดัดลีย์เป็นลูกพี่ลูกน้องฉัน เราเคยเรียนโรงเรียนเดียวกัน”

“งั้นเธอสอนฉันได้ไหม?”

“ฉันจะสอนยังไงดีเนี่ย?” แฮร์รี่งงเล็กน้อย เธอว่ายน้ำเป็น แต่ไม่รู้วิธีสอน

“ลินน์ เธอช่วย… โอ๊ะ เธอต้องทำได้แน่ๆ เธออ่านหนังสือเยอะ ฉันรู้”

“ยินดีด้วย เธอเรียนรู้ที่จะตอบก่อนฉันจะถามจบซะอีก”

“จริงๆ แล้วว่ายน้ำไม่ยากหรอก” ลินน์ว่ายไปหาโช “ฉันจะสอนเธอเอง”

“อื้ม”

โชพยักหน้ายิ้ม “งั้น ขั้นตอนแรกคืออะไร?”

“ทำให้เธอคุ้นเคย หรือทำให้เธอลืมความกลัวน้ำไปซะ”

ลินน์ปีนขึ้นจากสระและเดินไปที่เป้ หยิบของชิ้นหนึ่งที่มีรูปร่างเหมือนปืนฉีดน้ำเด็กเล่นออกมา

“แตน แตน แตน แตน แต๊น แต่น~~ แตน แตน~”

เสียงดนตรีประกอบลึกลับดังขึ้น~

“ไฟฉายปรับสภาพแวดล้อม”

“ว่ากันว่าในศตวรรษที่ 22 มนุษย์สามารถอาศัยอยู่บนดาวเคราะห์ต่างๆ ได้ และดาวเคราะห์เหล่านั้นมักจะมีอุณหภูมิสูงหลายพันองศาหรือเย็นจัดหลายร้อยองศาติดลบ แต่เพียงแค่ถูกแสงจากอุปกรณ์นี้ส่อง ภายใน 24 ชั่วโมง เธอจะสามารถปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใดก็ได้”

“ไม่ว่าจะเป็นลาวาภูเขาไฟหรือความหนาวเย็นสุดขั้ว สุญญากาศหรือใต้น้ำก็ไม่มีปัญหา”

“ถึงจะไม่ค่อยเข้าใจ…” โชจ้องมองปืนของเล่นอย่างงุนงง “แต่รู้สึกว่ามันสุดยอดมาก”

“แต่อันที่ฉันมีอยู่นี่ใช้มานานไปหน่อย เป็นของเก่า ก็เลยต้องทนใช้ไป ผลของมันอยู่ได้แค่ครึ่งชั่วโมงนะ”

ลินน์กดสวิตช์ ส่องไฟไปที่โชและตัวเอง แล้วเก็บไฟฉายปรับสภาพแวดล้อม

“เท่านี้ก็เรียบร้อย การเรียนว่ายน้ำเป็นเรื่องง่ายมากเมื่อเธอจมน้ำไม่ได้”

“แค่นี้เหรอ?”

โชยังคงกังวลเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้วของสิ่งนี้ดูไม่ค่อยวิเศษเท่าไหร่… แม้ว่าในความเป็นจริงมันจะไม่ได้วิเศษ แต่มันเป็นเทคโนโลยีแห่งอนาคต

“ส่งมือมาสิ”

เห็นดังนั้น ลินน์จึงก้าวเข้าไปหาและยื่นมือออกไปจับมือโช

“ฉันจะนับถึงสาม สอง หนึ่ง แล้วเราจะกระโดดลงไปเลย ถึงมันจะไม่ได้ผล แต่ฉันก็อยู่นี่ไม่ใช่เหรอ?”

“อื้ม” โชรู้สึกอุ่นใจขึ้นมาหน่อย พยักหน้าแล้วหลับตาปี๋

“3..2..1..”

ตูม! ทั้งสองกระโดดลงไปในสระ ถูกกระตุ้นด้วยน้ำที่เย็นเล็กน้อย โชตื่นตระหนกไปชั่วขณะ สัญชาตญาณทำให้เธอคว้าวัตถุที่ใกล้ที่สุดไว้แน่น

“ช่วยด้วย—เอ๊ะ?”

โชที่รู้ตัวว่าเธอสามารถพูดใต้น้ำได้จริงๆ ก็ชะงัก: “มหัศจรรย์จัง!”

“ลินน์ เธออยู่ไหน?”

โชที่มองไม่เห็นลินน์ทางซ้ายหรือขวา ก้มลงมองและเห็นลินน์ที่เธอเกาะแน่นและกดไว้กับหน้าอก

“ผู้หญิงแรงเยอะขนาดนี้เลยเหรอ?”

ลินน์ที่หน้าบี้ไปแล้วพ่นฟองอากาศออกมาสองฟอง ตอนนี้เขารู้สึกแค่เสียงวิ้งๆ ในหัว

“คนลามก”

โชปล่อยมือและปิดหน้าอก หรี่ตามองลินน์ แต่วินาทีต่อมา เธอก็ระเบิดหัวเราะออกมา “โอเค โทษที ฉันทำเธอเจ็บรึเปล่า?”

“มึนนิดหน่อย โดนกระดานเหล็กกระแทกน่ะ”

“เชอะ!”

โชทำปากยื่นและกอดอกแน่น “ฉันมีนะ แค่ชุดว่ายน้ำมันรัดไปหน่อยต่างหาก”

“เออๆ มีก็มี”

“หมายความว่าไง ‘เออๆ มีก็มี’!” โชถลึงตาใส่ลินน์ “คอยดูเถอะ!”

เมื่อหายใจในน้ำได้อย่างอิสระ การว่ายน้ำก็ไม่ใช่เรื่องยากจริงๆ หลังจากตีขาในน้ำไม่กี่ครั้ง โชก็โผล่ขึ้นมาเหนือน้ำและรีบปีนขึ้นฝั่ง

“เธอทำให้โชโกรธเหรอ?”

แฮร์รี่ที่ลอยตัวอยู่บนน้ำและทำท่าเหมือนกบ ตะกายน้ำเข้ามา จากมุมมองของลินน์ เธอดูเหมือนแผ่นเหล็กเรียบๆ ลอยอยู่บนน้ำ เรียบเนียนมาก

เสียงรูดม่านห้องเปลี่ยนชุดดังขึ้น ตามด้วยเสียงกุกกักของการรื้อค้น ผ่านไปนาทีสองนาที ม่านที่ปิดสนิทก็ถูกดึงเปิดออก และโชที่ถอดชุดว่ายน้ำเด็กออก ก็เปลี่ยนเป็นชุดบิกินี่ชายหาดทูพีซแบบผู้ใหญ่

โชที่ดูดุเล็กน้อยก้มลงจ้องลินน์ “เห็นรึยัง?”

“โช เธอแอบไปเป็นแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?”

คนที่ตะลึงไม่ใช่ลินน์ แต่เป็นแฮร์รี่ เธอปิดหน้าอกด้วยความตกใจ “เมื่อกี้ยังไม่เป็นแบบนี้นี่นา”

“เพราะฉันต้องการ…” โชเอื้อมมือมากอบกุมหน้าอก “…เวทมนตร์นิดหน่อย แต่ฉันมีนะ” พูดจบเธอก็ถลึงตาใส่ลินน์อีกครั้ง: “ทีนี้ขอโทษพี่สาวซะดีๆ”

“ขอโทษครับ พี่สาวแอปเปิ้ล”

ลินน์ขอโทษอย่างจริงใจ แต่สายตาของเขายังคงชัดเจน ไม่มีความวอกแวกแม้แต่น้อย

“แอปเปิ้ล…” โชก้มมองโดยสัญชาตญาณ แล้วเงียบไปสองวินาที “แอปเปิ้ลก็ดีเหมือนกันนะ!”

“แต่โดนแอปเปิ้ลหล่นใส่หัวก็เจ็บเหมือนกันนะ เหมือนนิวตันที่โดนแอปเปิ้ลหล่นใส่หัวแล้วปิ๊งไอเดียไง”

“ลินน์! เตรียมตัวตายซะ!”

ลินน์ที่ถูกไล่กวดและหนีหัวซุกหัวซุนใต้น้ำ รู้สึกเดจาวูเหมือนอยู่ในเกมแบทเทิลรอยัล แต่ในขณะเดียวกัน ภารกิจสอนโชว่ายน้ำก็สำเร็จลุล่วงไปด้วยดี