บทที่ 12 เบอร์เซิร์กเกอร์น่องไก่คู่ จะมาสู้การได้ดูสาวๆ เขาแนบชิดกันได้ยังไง

บทที่ 12: เบอร์เซิร์กเกอร์น่องไก่คู่ จะมาสู้การได้ดูสาวๆ เขาแนบชิดกันได้ยังไง

วันหยุดสองเดือนก่อนเปิดภาคเรียนผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับชั่วพริบตา

ความแปลกใหม่ของโลกเวทมนตร์ค่อยๆ ถูกพวกเขาสองคนซึมซับเข้าไปในช่วงเวลานี้

ดัดลีย์ได้ยุติการฝึกซ้อมลดน้ำหนักอันเข้มข้นจนเหงื่อท่วมตัวไปแล้ว ด้านหนึ่ง เขาผอมลงจริงๆ น้ำหนักหายไปเกือบสามสิบปอนด์ในเวลาเดือนครึ่ง รูปร่างที่เคยอ้วนท้วมดูเล็กลงอย่างเห็นได้ชัด เนื่องจากไขมันมีปริมาตรมาก การเปลี่ยนแปลงหลังจากเผาผลาญไขมันออกไปจึงชัดเจนอย่างยิ่ง

อีกเหตุผลหนึ่งคือ เครื่องออกกำลังกายแบบบังคับที่ลินน์นำออกมา—ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นของมือสองหรือเก่ากว่านั้น—ได้พังลง และแม้จะทุบแรงๆ ก็ซ่อมไม่ได้

อย่างไรก็ตาม ดัดลีย์ซึ่งเสพติดการออกกำลังกายและหลงใหลในความรู้สึกพลุ่งพล่านของโดปามีน ยังคงฝึกร่างกายต่อไปอย่างมีวินัยแม้จะไม่มีเครื่องช่วย ลุงเวอร์นอนซื้อกระสอบทรายแบบแขวนขนาดใหญ่ให้เขา และเมื่อไหร่ที่ว่าง เขาจะไปทุบมันเป็นชั่วโมงๆ จนกระสอบทรายส่งเสียงดังตุ้บตั้บ

ลุงเวอร์นอนที่ขับรถพาพวกเขาไปส่งที่สถานีคิงส์ครอส รู้สึกอาลัยอาวรณ์ที่จะต้องแยกจากแฮร์รี่เล็กน้อย หลังจากใช้เวลาร่วมกันกว่าสองเดือน ในที่สุดเขาก็ตระหนักว่าจริงๆ แล้วแฮร์รี่เป็นเด็กดีมาก

เธอไม่ดื้อรั้นหรือสร้างปัญหา เธอช่วยป้าเพ็ตตูนีทำงานบ้านอย่างกระตือรือร้น และทุกวันเธอจะเปิดหนังสือทบทวนบทเรียนเงียบๆ เมื่อแสงแดดสาดส่องผ่านมู่ลี่และมุ้งลวดมาตกกระทบตัวเธอ แสงสีทองจะวาดโครงร่างเงาอันเงียบสงบ หวานละมุน และอ่อนโยน

เวอร์นอนใฝ่ฝันมาตลอดว่าอยากมีลูกสาวน่ารักๆ แบบนี้ และตอนนี้ความฝันของเขาดูเหมือนจะกลายเป็นจริงแล้ว

พอคิดถึงตรงนี้ เวอร์นอนก็รู้สึกอยากจะบีบน้ำตาแห่งความภาคภูมิใจของคนแก่ๆ ออกมาสักสองสามหยด

เมื่อพวกเขามาถึงชานชาลาที่เก้าของสถานีคิงส์ครอส นาฬิกาบอกเวลาสิบโมงตรง ป้าเพ็ตตูนีจูงมือแฮร์รี่พลางพร่ำบ่นสั่งเสียไม่หยุด ขณะที่ดัดลีย์เข็นรถเข็นที่บรรทุกกระเป๋าเดินทางของแฮร์รี่ อย่างไรก็ตาม กระเป๋าใบนั้นไม่ได้ใหญ่โตอะไร เพราะข้าวของส่วนใหญ่ของพวกเขาถูกเก็บไว้ในกระเป๋ามิติของแต่ละคนแล้ว

เฮดวิกและซิกูร์ดหรี่ตาเงียบๆ อยู่ในกรง ผ้ากำมะหยี่ที่คลุมกรงให้ความรู้สึกปลอดภัยอย่างมาก ป้องกันไม่ให้พวกมันตื่นตระหนกจากฝูงชนที่หนาแน่น

"งั้นหนูไปกับลินน์นะคะ บ๊ายบายค่ะคุณลุงคุณป้า บ๊ายบายนะดัดลีย์~"

แฮร์รี่โบกมือลาพวกเขา เข็นรถเข็นเดินไปกับลินน์มุ่งหน้าสู่กำแพงระหว่างชานชาลาที่เก้าและสิบ

"ทางเข้าอยู่ที่นี่จริงๆ เหรอ ลินน์? ทำไมฉันไม่เห็นประตูเหมือนที่ร้านหม้อใหญ่รั่วเลยล่ะ?"

"ฉันไปก่อนก็ได้ ภาวนาให้ฉันไม่ชนกำแพงจริงๆ นะ แฮร์รี่"

ลินน์ก้าวเท้าเบาๆ ถือกรงนกฮูกเดินตรงเข้าไปในกำแพงที่ดูแข็งแกร่งและทึบตันข้างหน้า

เมื่อเห็นดังนั้น แฮร์รี่ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วรีบเดินตามไปข้างหน้า หรี่ตาลงเล็กน้อยขณะมุ่งหน้าเข้าหากำแพง

ไม่มีความรู้สึกของการชนกระแทก มีเพียงความเย็นเยียบราวกับเดินผ่านม่านน้ำ

ทันทีหลังจากนั้น เสียงจ้อกแจ้กจอแจของฝูงชนก็กระทบหูแฮร์รี่ เธอเห็นรถไฟหัวจักรไอน้ำสีแดงเลือดหมูจอดอยู่ที่ชานชาลาข้างหน้า มีป้ายเขียนว่า: รถด่วนฮอกวอตส์ สิบเอ็ดโมงตรง และ ชานชาลาที่เก้าเศษสามส่วนสี่

ควันสีขาวจากหัวจักรไอน้ำม้วนตัวอยู่เหนือสถานี แมวตัวเล็กๆ หลากสีสันเดินขวักไขว่ไปทั่วชานชาลา และนกฮูกส่งเสียงร้องดังลั่นอยู่ในกรง นักเรียนจำนวนมากชะโงกหน้าออกมาจากหน้าต่างรถไฟ พูดคุยกับพ่อแม่และเพื่อนๆ ทำให้เกิดภาพที่ดูวุ่นวายคึกคัก

"ไปหาที่นั่งกันเถอะ ตอนนี้คนยังไม่แน่นเท่าไหร่" ลินน์ที่มีรอยยิ้มเปื้อนหน้าตลอดเวลา เอื้อมมือไปหยิบกระเป๋าเดินทางของแฮร์รี่ แล้วเดินนำเข้าไปในฝูงชนข้างหน้า

"โอเค! ไปเดี๋ยวนี้แหละ!"

แฮร์รี่หยิบกรงของเฮดวิกแล้วรีบเดินตามเขาไป

"มีตู้ว่างเยอะแยะไม่ใช่เหรอ ลินน์? เธอมารู้จักใครที่ฮอกวอตส์ด้วยเหรอ?"

แฮร์รี่กระตุกแขนเสื้อลินน์ด้วยความงุนงงเล็กน้อย พวกเขาเดินผ่านตู้โดยสารหลายตู้แต่ไม่ได้เข้าไปสักตู้เดียว

"ไม่อยากรู้เรื่องฮอกวอตส์ล่วงหน้าบ้างเหรอ? บางทีเราอาจจะหาคนที่เหมาะๆ ถามได้นะ"

"อ้อ จริงด้วย" แฮร์รี่พยักหน้าหงึกหงัก "ในหนังสือบอกว่าฮอกวอตส์มีสี่บ้าน แต่ฉันไม่รู้ว่าเราจะถูกคัดเลือกเข้าบ้านต่างๆ ยังไง"

"แต่ว่าทำแบบนี้จะดีเหรอ?"

"จะมีปัญหาอะไรได้ล่ะ?" ลินน์ยักไหล่ แล้วหยุดที่หน้าประตูตู้โดยสารห้องหนึ่ง

ผ่านกระจก พวกเขาเห็นว่ามีคนนั่งอยู่ข้างในแล้วหนึ่งคน ดูจากรูปร่างหน้าตา นักเรียนคนนี้น่าจะโตกว่าพวกเขาเล็กน้อย น่าจะเป็นนักเรียนปีสองในปีนี้

ลินน์เอื้อมมือไปเคาะ แล้วเลื่อนประตูตู้เปิดออก

"ขอนั่งด้วยคนได้ไหมครับ?"

ลินน์สบตากับดวงตาสีดำสนิทที่เหมือนกับของเขาเปี๊ยบ ทันทีที่เขาพูด คนคนนั้นก็เงยหน้าขึ้นมองเขา

"ได้สิ พวกเธอเป็นเด็กปีหนึ่งใช่ไหม?"

เด็กผู้หญิงที่นั่งริมหน้าต่างวางหนังสือลงและพยักหน้าให้ทั้งสองคนที่ยืนอยู่หน้าประตู: "เชิญเข้ามาเลยจ้ะ"

"สวัสดีครับ พวกเราเป็นเด็กปีหนึ่ง ผมชื่อลินน์ และนี่คือแฮร์รี่ครับ"

"สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อจางชิว เป็นนักเรียนปีสองบ้านเรเวนคลอ"

จางชิวที่ลุกขึ้นยืนจากที่นั่งมองลินน์ด้วยความอยากรู้อยากเห็น: "เธอเป็นคนเอเชีย หรือมาจากที่ไหนเหรอ? นามสกุลหลินหรือเปล่า?"

"จะว่าอย่างนั้นก็ได้ครับ แต่เรียกลินน์เฉยๆ ก็ได้ เพราะพ่อแม่ที่ผมไม่เคยเจอก็ไม่ได้ทิ้งจดหมายเขียนชื่อผมไว้ให้ด้วยซ้ำ"

"อ๊ะ ขอโทษนะจ๊ะ" ชิวพูดด้วยความรู้สึกผิด

"จริงๆ แล้วอยู่คนเดียวก็รู้สึกดีนะครับ" ลินน์พูดพลางยิ้มและพยักหน้า

หลังจากวางกระเป๋าเดินทางของแฮร์รี่และกรงนกฮูกของทั้งคู่ไว้บนชั้นวางสัมภาระเหนือศีรษะแล้ว ลินน์ก็นั่งลงตรงข้ามกับชิว

เขาจงใจเลือกที่นั่งตรงนี้ ด้วยสายตาเอกซเรย์ของเขา การหาเด็กผู้หญิงหน้าตาเอเชียเหมือนตัวเองอีกคนในขบวนรถไฟไม่ใช่เรื่องยากเลย ตราบใดที่ชิวอยู่บนรถไฟ รับรองว่าหาเจอแน่นอน

ทันทีที่สายตาของลินน์ตกลงบนใบหน้าของแฮร์รี่ที่นั่งข้างๆ แฮร์รี่ที่เข้ามาในตู้โดยสารก็หน้าแดงระเรื่อเล็กน้อย เป็นไปตามที่เขาคาดไว้เป๊ะ เธอเอาแต่แอบมองชิวที่นั่งตรงข้าม แสดงสีหน้าเขินอายที่บ่งบอกว่าอยากคุยด้วยแต่ไม่รู้จะเริ่มยังไง

"เธอชื่อแฮร์รี่ใช่ไหม?" จางชิวสังเกตเห็นแฮร์รี่ที่ดูขี้อายข้างๆ ลินน์ได้อย่างชัดเจน "เธอเป็นเพื่อนของเธอเหรอ?"

"ใช่ครับ เรามาด้วยกัน" ลินน์พยักหน้า "แต่แฮร์รี่อาจจะขี้อายไปหน่อย เธออยากรู้เรื่องฮอกวอตส์ให้มากขึ้นน่ะครับ"

"งั้นพี่จะเล่าทุกอย่างที่พี่รู้ให้ฟังแน่นอนจ้ะ" ชิวพูดอย่างใจดี แล้วหันไปมองแฮร์รี่และถามว่า "อยากรู้เรื่องบ้าน หรือเรื่องอื่นล่ะจ๊ะ?"

ดูจากการแต่งกายของลินน์และแฮร์รี่แล้ว ชัดเจนว่าพวกเขาไม่ได้มาจากครอบครัวพ่อมดแม่มด เรื่องนี้แยกแยะได้ง่ายมาก พ่อมดแม่มดด้อยกว่ามักเกิ้ลอย่างเห็นได้ชัดในเรื่อง 'รสนิยมแฟชั่น' แม้ว่าพวกเขาจะสวมเสื้อผ้ามักเกิ้ลเป็นชุดลำลองในชีวิตประจำวัน แต่รูปแบบก็จำกัดมาก และเกือบทั้งหมดจะเอนเอียงไปทางสไตล์ย้อนยุค สิ่งที่พวกเขาคิดว่าทันสมัยในตอนนี้ อาจเป็นเสื้อผ้าจากศตวรรษที่แล้วหรือศตวรรษก่อนหน้านั้นด้วยซ้ำ

แนวคิดเรื่องความทันสมัยดูเหมือนจะแยกขาดจากโลกเวทมนตร์โดยสิ้นเชิง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะธรรมชาติที่ปิดกั้นของชุมชนพ่อมดแม่มด และส่วนหนึ่งเป็นเพราะพ่อมดแม่มดมีความรู้สึก 'เหนือกว่า' โดยไม่รู้ตัว โดยเชื่อว่าพวกเขาไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของโลกธรรมดา ท้ายที่สุดแล้ว เวทมนตร์สามารถทำสิ่งมหัศจรรย์ได้มากมายเหลือเกิน สิ่งที่มักเกิ้ลมองว่าเป็นปาฏิหาริย์ของพระเจ้า พ่อมดแม่มดส่วนใหญ่สามารถทำได้ด้วยเวทมนตร์

"อื้ม..." แก้มของแฮร์รี่แดงระเรื่อขึ้นอีก เธอเงยหน้ามองชิว แล้วพยักหน้าเบาๆ

"แฮร์รี่ เธอน่ารักจังเลย"

ชิวที่โดนดาเมจจากแก้มแดงระเรื่อของแฮร์รี่เข้าอย่างจัง โน้มตัวไปข้างหน้าและจับมือแฮร์รี่ไว้ ไม่ว่าจะเพศไหน ทุกคนก็รู้สึกอยากจะกอดรัดฟัดเหวี่ยงสิ่งมีชีวิตที่น่ารักน่าเอ็นดูแบบนี้ทั้งนั้น

ชิวที่สัญชาตญาณ 'พี่สาว' ทำงานกะทันหัน ดึงแฮร์รี่เบาๆ ให้มานั่งข้างเธอ และหยิบกล่องอาหารกลางวันไม้ออกมาจากกระเป๋าถือใบเล็กข้างๆ

"แม่พี่ทำขนมพวกนี้เองจ้ะ แฮร์รี่ อยากลองชิมไหม? นี่พุดดิ้งกะทิ เย็นเจี๊ยบอร่อยมากเลยนะ"

ชิวใช้ช้อนเล็กๆ ตักพุดดิ้งก้อนสี่เหลี่ยมสีเหลืองไข่ที่โรยด้วยเกล็ดมะพร้าวสีขาวราวหิมะ พุดดิ้งก้อนน้อยที่สั่นดึ๋งดั๋งนี้ดูน่ากินขึ้นมาทันที

"ลองชิมสิ ที่โรงเรียนไม่มีให้กินนะจ๊ะ"

แฮร์รี่เผยอปากสีชมพูฉ่ำน้ำ เมื่อพุดดิ้งเข้าปาก ความเย็นฉ่ำทำให้เธอหยีตา เผยสีหน้าแห่งความเพลิดเพลิน การป้อนอาหารที่ประสบความสำเร็จนี้ทำให้ชิวยิ้มแก้มปริเช่นกัน เธอยิ่งรู้สึกถูกชะตากับแฮร์รี่มากขึ้นเรื่อยๆ อาจเป็นเพราะทั้งคู่มีผมสีดำขลับยาวสลวยถึงเอวเหมือนกัน

เพียงชั่วครู่ เด็กสาวสองคนก็สนิทสนมกันมากขึ้น ลินน์ที่นั่งอยู่ตรงข้ามยิ้มอย่างพึงพอใจขณะมองดูเด็กสาวน่ารักและสวยงามสองคนผูกมิตรกันอย่างน่าเอ็นดู ยกนิ้วให้ตัวเองในใจสำหรับการตัดสินใจครั้งนี้

แทนที่จะให้รอนที่กำลังแทะน่องไก่ราวกับตายอดตายอยากมานั่งเป็นเพื่อนตลอดการเดินทาง การนั่งดูสาวสวยผูกมิตรกันนั้นดีกว่าเป็นไหนๆ อย่างน้อยก็เจริญหูเจริญตา จริงไหมล่ะ?

เมื่อรู้สึกเบิกบานใจ ลินน์จึงหยิบหนังสือที่อ่านค้างไว้ออกมาจากเป้ เอนหลังพิงหน้าต่าง แล้วพลิกหน้ากระดาษไปพลางอาบแดดไปพลาง

"พวกเธอได้ฝึกเวทมนตร์ที่บ้านกันบ้างหรือเปล่า?"

หลังจากกระซิบกระซาบกับแฮร์รี่อยู่พักหนึ่ง จู่ๆ ชิวก็นึกขึ้นได้ว่ายังมีคนอื่นอยู่ในตู้โดยสารด้วย เนื่องจากเธอไม่ใช่คนที่จะละเลยผู้อื่น เธอจึงเริ่มหัวข้อใหม่

"ครับ ผมอ่านตำราเรียนจบหมดแล้ว แต่พอเป็นการร่ายคาถาจริงๆ ดูเหมือนผมจะไม่ค่อยมีพรสวรรค์เท่าไหร่"

ลินน์พูดด้วยน้ำเสียงเจือความหงุดหงิดเล็กน้อย แน่นอนว่าเขามีความสามารถในการร่ายคาถา ทั้งเขาและแฮร์รี่ต่างลองร่ายคาถาง่ายๆ ในตำราเรียนปีหนึ่งกันแล้ว แม้ว่าลินน์จะมีความจำภาพที่เกือบสมบูรณ์แบบ ทำให้เขาท่องจำหนังสือทั้งเล่มได้หลังจากอ่านเพียงหนึ่งหรือสองครั้ง แต่ในทางปฏิบัติเขายังตามหลังแฮร์รี่อยู่มาก

"จริงๆ แล้วเวทมนตร์ปีหนึ่งไม่ยากหรอกจ้ะ สองสามเดือนก่อนเปิดเทอมใหม่เป็นหนึ่งในไม่กี่ช่วงเวลาที่เธอได้รับอนุญาตให้ใช้เวทมนตร์ที่บ้านได้"

"ทำไมล่ะคะ พี่ชิว?" แฮร์รี่กระพริบตาขนตายาวงอน เอนซบไหล่ชิวเล็กน้อยขณะถามด้วยความงุนงง

"นักเรียนไม่ได้รับอนุญาตให้ร่ายคาถานอกโรงเรียนจ้ะ ร่องรอยเวทมนตร์จะตรวจจับการร่ายคาถา ถ้ามีพ่อมดแม่มดที่เป็นผู้ใหญ่อยู่ในบ้าน เวทมนตร์จะไม่ถูกตรวจจับ แต่เนื่องจากพวกเธอทั้งสองคนไม่มีพ่อมดแม่มดที่เป็นผู้ใหญ่อยู่ที่บ้าน พอเข้าเรียนอย่างเป็นทางการแล้ว พวกเธอจะใช้เวทมนตร์พร่ำเพรื่อไม่ได้ แม้แต่ตอนกลับบ้านก็ตาม"

"ไม่ยุติธรรมเลย" แฮร์รี่พูดอย่างหดหู่ใจเล็กน้อย "ไม่ถูกต้องเลย"

"คงเป็นเพราะพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์จำนวนมากมาจากครอบครัวมักเกิ้ลน่ะจ้ะ" ชิวอธิบาย เพราะเธอมีความรู้เรื่องนี้อยู่บ้าง "เนื่องจากกฎหมายปกปิดความลับ พ่อมดแม่มดต้องปกปิดการมีอยู่ของตนจากมักเกิ้ล ถ้าพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ร่ายคาถานอกโรงเรียน พวกเขาอาจเปิดเผยตัวตนได้ง่ายๆ ถ้าเป็นแบบนั้น มือปราบมารของกระทรวงเวทมนตร์คงต้องใช้เวลาช่วงวันหยุดทั้งหมดไปกับการลบความทรงจำและตามเก็บกวาดเรื่องยุ่งๆ"

"แต่สำหรับครอบครัวพ่อมดแม่มด ความเสี่ยงไม่สูงขนาดนั้น แม้แต่พ่อมดแม่มดที่อาศัยอยู่ใกล้มักเกิ้ลก็สามารถใช้เวทมนตร์ทำให้บ้านของพวกเขาล่องหนได้ ครอบครัวพี่อาศัยอยู่ในย่านมักเกิ้ล แต่มักเกิ้ลมองไม่เห็นบ้านของเราหรอก! ตราบใดที่เราจำได้ว่าต้องเปลี่ยนเป็นชุดมักเกิ้ลปกติเวลาออกไปข้างนอก ก็ไม่มีปัญหาจ้ะ"

แฮร์รี่มองชิวด้วยความอิจฉาเล็กน้อย และเธอก็หวนนึกถึงพ่อแม่ของตัวเองอีกครั้ง

"ช่วงวันหยุดมาเที่ยวบ้านพี่ได้นะ แถวบ้านพี่ไม่มีพ่อมดแม่มดคนอื่นเลย เอาจริงๆ พี่ก็เบื่อมากช่วงปิดเทอมหน้าร้อน ได้แต่นับวันรอเปิดเทอม"

"อ้อ จริงสิ รู้จักควิดดิชไหม?"

"ไม้กวาดบิน!"

แฮร์รี่กระตือรือร้นขึ้นมาทันที "หนูว่าจะซื้อนิมบัส 2000 แต่ในจดหมายบอกว่าปีหนึ่งไม่ได้รับอนุญาตให้นำไม้กวาดบินมาโรงเรียน หนูอยากบินมากๆ เลยค่ะ"

"ควิดดิชสุดยอดมากเลยนะ แฮร์รี่!"

ชิวตื่นเต้นที่เจอสิ่งที่สนใจเหมือนกันกับแฮร์รี่อีกอย่าง เธอคล้องแขนแฮร์รี่แล้วดึงเข้ามาใกล้ "ปีสองสามารถคัดตัวเข้าทีมควิดดิชประจำบ้านได้ ปีนี้พี่วางแผนจะไปคัดตัว แต่ไม่รู้ว่าจะติดไหม ควิดดิชยากพอสมควร แล้วพี่ก็กังวลเรื่องทักษะการบินของตัวเองด้วย"

"พี่ทำได้แน่นอนค่ะ พี่ชิว! หนูเชื่อในตัวพี่!"

แฮร์รี่กำหมัด ให้กำลังใจชิว

"แต่หนูรู้นะคะว่ามีของอีกอย่างที่ทำให้บินได้โดยไม่ต้องใช้ไม้กวาด"

แฮร์รี่ขยิบตาอย่างเจ้าเล่ห์ให้ลินน์ ดวงตาสีมรกตของเธอดูเหมือนจะอ้อนวอนว่า 'นะๆๆ ได้โปรดเถอะ'

"พรมวิเศษเหรอ?" ชิวถามแฮร์รี่ด้วยความสงสัย "แต่พี่จำได้ว่าพ่อบอกว่ากระทรวงเวทมนตร์อังกฤษห้ามนำเข้าพรมวิเศษนะ พรมวิเศษนั่งสบายกว่าไม้กวาดตั้งเยอะ ไม่รู้กระทรวงคิดอะไรอยู่"

"เราใช้อันนี้ได้ครับ แต่มีข้อเสียเล็กน้อย"

ลินน์ล้วงมือเข้าไปในเป้ ควานหาของ แล้วหยิบคอปเตอร์ไม้ไผ่ออกมาหลายอัน

เขามีทั้งหมด 22 อัน เป็นของที่มีจำนวนมากที่สุดที่เขามี นี่อาจเป็นเพราะในโลกที่พวกมันจากมา มันเป็นพาหนะที่ใช้กันทั่วไปในศตวรรษที่ 22 และเนื่องจากเด็กๆ ก็ใช้ด้วย มันจึงถูกทิ้งขว้างมากที่สุด

"คอปเตอร์ไม้ไผ่ครับ แค่เอาวางไว้บนหัว ก็บินบนท้องฟ้าได้อย่างอิสระ แต่มีเวลาใช้งานจำกัดนะครับ"

ลินน์ชี้ไปที่แถบสเกลเรืองแสงที่ฐานของคอปเตอร์ไม้ไผ่: "ชาร์จเต็มหนึ่งครั้ง บรรคนได้หนึ่งคนนานแปดชั่วโมง ทำความเร็วสูงสุดได้ 80 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ถ้าพลังงานหมดแล้วลืมเปลี่ยน คุณจะร่วงจากฟ้าเอานะครับ"

"ดูน่าสนใจจัง!"

ชิวเอื้อมมือไปหยิบคอปเตอร์ไม้ไผ่อันหนึ่ง หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ชี้ไปที่กลางกระหม่อมของตัวเอง: "แค่แปะไว้บนหัวตรงๆ แบบนี้เลยเหรอ?"

"ครับ ลองดูได้เลย แต่อันพวกนี้เหลือเวลาใช้ไม่ถึงสองชั่วโมงแล้ว ถ้าจะเล่นก็คอยดูเวลาด้วยนะครับ"

"เราลองกันเดี๋ยวนี้เลยไหม?"

ชิวสนใจของวิเศษชิ้นนี้ที่ไม่เคยเห็นมาก่อนเป็นอย่างมาก เธอมองลินน์ด้วยความกระตือรือร้นที่จะลอง: "ได้ไหม?"

"แน่นอนครับ"

เนื่องจากลินน์บินได้อยู่แล้วหลังจากเชี่ยวชาญพลังจิตเคลื่อนย้ายวัตถุ และยังมีวิชาเคลื่อนย้ายพริบตา คอปเตอร์ไม้ไผ่จึงมีประโยชน์กับเขาจำกัดมาก นอกจากนี้เขายังมีเหลืออีกเพียบ จะใช้ให้หมดก็ไม่เสียดาย

"เราบินไปพร้อมกับเฮดวิกและซิกูร์ดได้อีกแล้ว!"

แฮร์รี่ร้องเชียร์เช่นกัน เธอเคยแอบลองเล่นกับลินน์ครั้งหนึ่งแล้ว และแฮร์รี่ผู้โหยหาท้องฟ้าก็กระตือรือร้นเรื่องการบินอย่างเต็มที่

เฮดวิกและซิกูร์ดที่ถูกขังอยู่ในกรงมาระยะหนึ่ง กระโดดออกมาที่โต๊ะอย่างมีความสุขเมื่อกรงถูกเปิดออก พวกมันบินลอดหน้าต่าง กางปีก และทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

"งั้นเรารีบออกไปข้างนอกกันเถอะ"

ชิวลุกขึ้นยืนอย่างใจร้อน แต่ตอนนั้นมีคนกำลังขึ้นรถไฟจำนวนมาก และทางเดินก็แน่นขนัด

"ผมพาออกไปเองครับ"

สายตาของลินน์จับจ้องที่ชิว วินาทีถัดมา ร่างของเธอก็หายวับไป ตามด้วยแฮร์รี่และตัวเขาเองทันที

ชิวที่จู่ๆ ก็พบว่าตัวเองอยู่บนหลังคารถไฟ ไม่ได้ตื่นตระหนกแต่อย่างใด ในฐานะเด็กจากครอบครัวพ่อมดแม่มด เธอเคยผ่านประสบการณ์การเดินทางรูปแบบคล้ายกันนี้มาหลายครั้งแล้ว ไม่ว่าจะเป็นการหายตัว ผงฟลู หรือกุญแจนำทาง ล้วนเป็นวิธีที่พ่อมดแม่มดใช้เดินทางออกจากสถานที่หนึ่งในพริบตา

เมื่อพวกเขาวางคอปเตอร์ไม้ไผ่บนหัว อุปกรณ์ก็ยึดติดแน่น เพียงแค่คิด ใบพัดก็หมุนยกร่างของพวกเขาขึ้นสู่อากาศ ความรู้สึกเหมือนถูกมืออันนุ่มนวลประคองขึ้นไปเบาๆ ไม่ก่อให้เกิดความตื่นตระหนกหรือความรู้สึกไม่สบายใดๆ

"ถึงจะช้ากว่าไม้กวาดบินหน่อย แต่คล่องตัวมากเลยนะเนี่ย"

หลังจากบินสูงขึ้น ชิวก็ตีลังกากลางอากาศ เนื่องจากวันนี้เธอสวมกางเกงกระโปรง จึงไม่ต้องกลัวโป๊ และกางเกงยีนส์ของแฮร์รี่ยิ่งไม่ต้องกังวล

"ถ้าพี่ใช้อันนี้ไล่จับลูกสนิชสีทอง รับรองว่าไม่มีทางหลุดมือแน่ๆ ถ้าเห็นแล้วนะ"

ชิวที่หมุนตัวเป็นครึ่งวงกลมพร้อมกางแขนออก เอื้อมมือลงไปจับชายกระโปรงในจินตนาการแล้วถอนสายบัวอย่างงดงาม

"พี่ชิวเคยเรียนเต้นเหรอคะ?"

"อื้ม นิดหน่อยจ้ะ แม่สอนให้ พี่สอนให้เอาไหม แฮร์รี่?"

"ลินน์ จะมาร่วมวงไหม? พี่สอนเต้นบรองล์แบบฝรั่งเศสให้ได้นะ สามคนกำลังดีเลย"

พูดจบ เธอก็จับมือแฮร์รี่ข้างหนึ่งและมือลินน์อีกข้างหนึ่ง ดึงพวกเขาเข้ามาเป็นวงกลมเล็กๆ กลางอากาศ

เฮดวิกและซิกูร์ดบินวนเวียนอยู่ข้างๆ ดวงตากลมโตขนาดใหญ่ของพวกมันมองดูทั้งสามคนเล่นกันด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เบื้องล่าง หัวจักรไอน้ำส่งเสียงหวีดครั้งสุดท้าย ควันสีขาวหนาทึบพวยพุ่งขึ้น และด้วยเสียงฉึกฉัก รถด่วนฮอกวอตส์ก็เริ่มออกเดินทาง

สูงขึ้นไปเหนือรถไฟไอน้ำ ร่างที่บินอย่างอิสระทั้งสามร่างติดตามการเคลื่อนที่ของรถไฟ เพลิดเพลินกับแสงแดดอันสดใสและสายลมสดชื่นที่พัดมาจากป่ารอบข้างโอบล้อมพวกเขาไว้อย่างอ่อนโยน

เมื่อใกล้เที่ยง ทั้งสามคนที่เริ่มเหนื่อยจากการเล่นก็กลับมาที่หลังคารถไฟ เวลาบินที่เหลือของคอปเตอร์ไม้ไผ่ใกล้จะหมดแล้ว เพื่อความปลอดภัย พวกเขาเตรียมตัวกลับไปที่ตู้โดยสารเพื่อพักผ่อนและรอรถเข็นขายขนมมาถึง เพื่อจะได้ซื้อของกินมารองท้องที่กำลังส่งเสียงร้องประท้วง