บทที่ 13 อึ๋ย! หนู!

บทที่ 13: อึ๋ย! หนู!

"ร้อนจัง ร้อนจะตายอยู่แล้ว อยากอาบน้ำจังเลยลินน์ เหงื่อออกจนตัวเหนียวไปหมดแล้วเนี่ย"

ฮาร์ลีย์ที่กำลังเดินไปตามทางเดินของรถไฟแกว่งแขนของลินน์ไปมา พฤติกรรมและนิสัยของเธอเริ่มมีความเป็นเด็กผู้หญิงมากขึ้นเรื่อยๆ เรียกได้ว่ามีพรสวรรค์ในการออดอ้อนโดยธรรมชาติเลยทีเดียว

"นี่เธอทำตัวตามสบายเหมือนที่นี่เป็นห้องของตัวเองจริงๆ ใช่ไหมเนี่ย?"

ฮาร์ลีย์ที่ถูกลินน์ใช้นิ้วดีดหน้าผากแลบลิ้นใส่เขา ก่อนจะเอนตัวพิงและเอาหน้าผากถูไถกับเสื้อผ้าของเขาเพื่อเช็ดเหงื่อที่เกิดจากความร้อน

"คราวนี้เธอต้องไปอาบน้ำจริงๆ แล้วนะ รู้ไหม?!"

ลินน์พูดด้วยความรู้สึกขบขันระคนระอา "ฉันก็ไม่เคยห้ามไม่ให้เธอไปสักหน่อย"

"พวกเธอสองคนสนิทกันจัง โตมาด้วยกันเหรอ?"

โชเอ่ยปากถาม น้ำเสียงแฝงความอิจฉาเล็กน้อย เธอไม่มีเพื่อนที่โตมาด้วยกันและเล่นกันมาตั้งแต่เด็กแบบนี้

"เปล่าหรอก ฉันกับฮาร์ลีย์เพิ่งรู้จักกันได้สองเดือนกว่าเอง น่าจะเพราะเคมีตรงกันล่ะมั้ง"

"ใช่แล้ว" ฮาร์ลีย์พยักหน้าสนับสนุน "จริงๆ แล้วฉันชอบผู้หญิงนะ... หมายถึงชอบคนสวยๆ และนิสัยดีแบบโชไง"

หลังจากเริ่มคุ้นเคยกันมากขึ้น ฮาร์ลีย์ก็ไม่ได้ประหม่าเหมือนตอนแรก เธอพบว่าการพูดคุยกับเด็กผู้หญิงไม่ได้ยากอย่างที่คิด ในทางกลับกัน มันกลับทำให้รู้สึกผ่อนคลายมากทีเดียว

"อื้อ ฉันก็ชอบฮาร์ลีย์มากๆ เหมือนกัน"

โชคล้องแขนฮาร์ลีย์อย่างสนิทสนม "เธอขี่ไม้กวาดเก่งมากเลยนะฮาร์ลีย์ เหมือนกับภูตน้อยเลย ทั้งเร็วและคล่องตัว ปีหน้าเธอต้องไปสมัครเข้าทีมควิดดิชด้วยนะ ถ้าเธอได้รับคัดสรรมาอยู่บ้านเรเวนคลอ เราจะได้เล่นด้วยกัน"

"อื้อ!" ฮาร์ลีย์พยักหน้า แต่แล้วก็เกิดความไม่มั่นใจขึ้นมาดื้อๆ "แต่เรเวนคลอรับแต่นักเรียนหัวกะทิไม่ใช่เหรอ? เกรดฉันไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่..."

"หนังสือที่ลินน์อ่านแค่รอบเดียวก็จำได้หมด ฉันอ่านตั้งหลายรอบยังจำได้ไม่ครบเลย"

"จำหนังสือได้ทั้งเล่มหลังจากอ่านแค่รอบเดียวเนี่ยนะ?" โชมองลินน์ด้วยความประหลาดใจ หลังจากเห็นเขาพยักหน้ายอมรับ เธอก็ตบหน้าอกตัวเองเบาๆ แล้วบอกกับฮาร์ลีย์ว่า "อย่าไปเปรียบเทียบตัวเองกับปีศาจแบบนั้นสิ ขนาดเด็กบ้านเรเวนคลอยังทำแบบนั้นไม่ได้เลย"

"อย่างนั้นเหรอ?" ฮาร์ลีย์กระพริบตาตาปริบๆ ก่อนหน้านี้เธอคิดมาตลอดว่าตัวเองหัวทึบเกินไปจริงๆ

ระหว่างที่คุยกัน พวกเขาก็เดินมาถึงหน้าประตูห้องโดยสารเดิม เนื่องจากลินน์บอกว่ารถเข็นขายขนมผ่านตู้เดิมของพวกเขาไปแล้ว พวกเขาจึงเดินย้อนไปตามทางเดินของสองตู้ขบวนสุดท้าย ขากลับจึงแวะซื้อขนมที่อยากกินจากแม่มดที่เข็นรถเข็นมาด้วย

แต่ทว่า ทันทีที่เลื่อนประตูห้องโดยสารเปิดออก ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในห้องที่ควรจะว่างเปล่า แม้พวกเขาจะออกไปเดินเล่น แต่สัมภาระและของใช้บางอย่างก็ยังวางอยู่บนเบาะที่นั่ง รถด่วนฮอกวอตส์มีที่นั่งมากกว่าจำนวนพ่อมดแม่มดน้อย ดังนั้นต่อให้มีคนขึ้นรถไฟมาในนาทีสุดท้าย ถ้าลองเดินหาดูหน่อยก็ย่อมต้องหาที่นั่งว่างได้แน่ๆ

หลังจากประตูถูกเลื่อนเปิด เด็กชายที่นั่งอยู่ในห้องโดยสารของพวกเขาก็เงยหน้าขึ้นมองด้วยความตกใจ

เขามีผมสีแดงและใบหน้าตกกระ จมูกยาวๆ ของเขาเปื้อนคราบสีดำที่ดูไม่ออกว่าเป็นอะไร มือใหญ่ทั้งสองข้างถือแซนด์วิชที่ไส้ทะลักออกมา แซนด์วิชในมือเกือบจะหมดแล้ว และในจังหวะที่พวกเขามาถึง เด็กชายคนนั้นกำลังยัดแซนด์วิชชิ้นสุดท้ายเข้าปากรวดเดียว

"แค่ก แค่ก... อึก~"

เด็กชายที่สำลักอาหารรีบทุบหน้าอกตัวเองแรงๆ จนกลืนคำโตนั้นลงไปได้ เมื่อเขาเห็นเด็กสาวหน้าตาสะสวยสองคนยืนอยู่ตรงหน้า ใบหน้าของเขาก็แดงก่ำขึ้นมาทันที

"เมื่อกี้เราแค่ออกไปข้างนอกน่ะ" โชเหลือบมองเด็กชาย ไม่ได้ดูมีท่าทีรังเกียจแต่อย่างใด เพราะใครๆ ก็มีสิทธิ์นั่งเก้าอี้ได้ "แต่ไม่เป็นไรหรอก เรามีกันแค่สามคน ยังมีที่ว่างอยู่"

"ขอโทษที... ขอบใจนะ..."

เด็กชายผมแดงที่ทำท่าจะรีบลุกหนี ถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อได้ยินประโยคหลังของโช "ฉันชื่อ รอน วีสลีย์ ปีนี้..."

"กรี๊ด!!!"

ยังไม่ทันที่รอนจะพูดจบ เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวของโชก็ดังแทรกขึ้น

หนูหน้าตาน่าเกลียดและดูสกปรกตัวหนึ่งกำลังเกาะอยู่บนโต๊ะ และพุดดิ้งกะทิที่วางไว้ตรงนั้นก็เหลือเพียงเศษซาก

โชตกใจจนขวัญเสีย เธอกรีดร้องแล้วหันหลังกลับไปเกาะลินน์ที่ยืนอยู่ตรงประตูแน่น แทบจะโหนตัวอยู่บนตัวเขา

ฮาร์ลีย์ไม่ได้กลัวหนู สมัยที่เธอยังอาศัยอยู่ในห้องใต้บันได เธอมักจะมีแมงมุมเป็นเพื่อนแก้เหงาข้างหมอน และบ่อยครั้งที่เผลอหลับไปพร้อมกับเสียงหนูแทะไม้ในยามค่ำคืน

"ฉันนึกว่าไม่มีคนอยู่... ฉันวางมันไว้... ก็เลย..."

อย่างไรก็ตาม คำอธิบายตะกุกตะกักของรอนไม่ได้ช่วยอะไร เมื่อเห็นสถานการณ์ไม่ดี รอนที่หน้าแดงเถือกจึงรีบคว้าตัว "สแคบเบอร์" ที่ยังคงกินอย่างไม่รู้ร้อนรู้หนาว ยัดมันใส่กระเป๋าเสื้อ ลากหีบลงมาจากชั้นวางสัมภาระ แล้วรีบวิ่งหนีออกไปทางประตูอย่างรวดเร็ว

"หมอนั่นเป็นบ้าอะไรน่ะ!"

ฮาร์ลีย์จ้องมองแผ่นหลังที่วิ่งหนีไปอย่างทุลักทุเลด้วยความโมโห

"คงเป็นเรื่องเข้าใจผิดน่ะ ช่างเถอะ" ลินน์ไกล่เกลี่ย จากนิสัยของรอนที่เขารู้จัก การที่คนซุ่มซ่ามและหัวทึบคนนี้จะทำเรื่องบ้าบอคอแตกถือเป็นเรื่องปกติสุดๆ ก็หมอนี่แหละที่เป็นคนต้นคิดไอเดียบรรเจิดสุดเลวร้ายอย่าง 'ขับรถเหาะมาโรงเรียนกันเถอะ!' ทั้งที่ปัญหานั้นแก้ได้ง่ายๆ แค่ส่งจดหมายผ่านเฮดวิก หรือรออยู่ที่รถจนกว่าพ่อแม่จะกลับมา แต่เขากลับเลือกที่จะทำให้มันกลายเป็นเรื่องใหญ่โต

"โช เธอกลัวหนูขนาดนั้นเลยเหรอ?"

ลินน์ตบหลังโชเบาๆ แล้วกระซิบถามข้างหู

"เปล่านะ..." ใบหน้าของโชเต็มไปด้วยความรู้สึกคับข้องใจ "ฉันเคยใช้หนูในการทดลองในวิชาเรียนแล้ว แต่หนูตัวนั้นมันสกปรกและน่าขยะแขยงมาก แถมมันยังนั่งอยู่บนของกินที่เราจะกินกัน ทั้งถ่ายทั้งกินไปพร้อมกันด้วย!"

"รีบช่วยฉันโยนไอ้นั่นทิ้งไปที!"

โชซบหน้าลงกับไหล่ของลินน์เหมือนจะร้องไห้ "คืนนี้ฉันต้องฝันร้ายแน่ๆ ทำไมถึงมีคน... ทำเรื่องน่าเกลียดแบบนี้..."

เมื่อได้ยินคำพูดของโช ลินน์เองก็เริ่มรู้สึกพะอืดพะอมขึ้นมาทันที เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมโชถึงมีปฏิกิริยารุนแรงขนาดนั้น หนูไม่ได้น่ากลัว แต่สิ่งที่น่ากลัวคือสัตว์พาหะสกปรกที่ทำเรื่องโสโครกต่างหาก ถ้าเป็นหนูอย่างเจอร์รี่ก็คงเลี้ยงไว้ดูเล่นได้อยู่หรอก

กล่องอาหารที่พังยับเยินลอยขึ้นอย่างเงียบเชียบ ลินน์ใช้พลังจิตควบคุมวัตถุโยนมันออกไปนอกหน้าต่าง ตอนที่เขาเปิดหน้าต่าง เฮดวิกและซิกูร์ดก็ร่อนลงมาและถูกพาเข้ามาข้างในด้วย

"สกอร์จิฟาย!"

โชที่อารมณ์เริ่มสงบลงบ้างแล้ว สูดจมูกฟุดฟิด หยิบไม้กายสิทธิ์ออกมาโบกสะบัด เธอร่ายคาถาทำความสะอาดห้องโดยสารซ้ำอีกครั้ง แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังรู้สึกไม่สบายใจอยู่ดี

"ไปนั่งกับเธอดีกว่าลินน์"

โชมองไปที่ที่นั่งฝั่งตรงข้ามด้วยสายตารังเกียจ รอนเคยนั่งตรงที่ที่เธอนั่งมาก่อน เธอไม่ได้รังเกียจรอน แต่รังเกียจที่รอนพาเจ้าสัตว์พาหะสกปรกตัวนั้นมาด้วยต่างหาก

"ยังไงก็มีที่ว่างอยู่แล้ว แต่ว่า..."

ลินน์ลุกจากที่นั่ง ล็อคประตูห้องโดยสาร จากนั้นดึงม่านลงเพื่อบังสายตาจากภายนอก

"พวกเธอสองคนอยากจะอาบน้ำเปลี่ยนบรรยากาศหน่อยไหม?"

เขาดึง "เต็นท์อเนกประสงค์" ออกมาจากกระเป๋าเป้ ของสิ่งนี้กินพื้นที่ไม่มากและวางได้พอดีบนเบาะที่นั่งฝั่งตรงข้าม

"เต็นท์เดินทางเหรอ? ที่บ้านฉันก็มีเหมือนกัน เวลาพ่อว่างเราจะไปตั้งแคมป์กันข้างนอก"

อารมณ์ของโชดีขึ้นมาทันตา ในฐานะแม่มดที่อาศัยอยู่ในโลกเวทมนตร์ โชคุ้นเคยกับสิ่งของพวกนี้ดี แนวคิดที่ว่าเต็นท์ขนาดเล็กมีพื้นที่ภายในกว้างขวางนั้นไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับเธอเลย

ทั้งสามคนมุดเข้าไปในเต็นท์ทันที ภายในที่ว่างเปล่าในตอนแรกทำให้โชงุนงงเล็กน้อย แต่ดวงตาของเธอก็เป็นประกายเมื่อเห็นฮาร์ลีย์กดปุ่มและเปลี่ยนการตกแต่งภายใน

"ดีไซน์แปลกใหม่จัง! ไม่เหมือนของที่บ้านฉันเลย ห้องน้ำนี่ใหญ่เบ้อเริ่ม!"

เมื่อมองดูบ่อแช่น้ำร้อนที่ใหญ่พอจะลงไปว่ายเล่นได้ โชก็ร่าเริงขึ้นมาทันที

จังหวะที่เธอนั่งยองๆ เพื่อวักน้ำร้อนเล่น เสียงน้ำไหลก็ดังขึ้นจากบริเวณใกล้เคียง

"ฉันยังอยู่นี่นะฮาร์ลีย์"

ลินน์พูดด้วยน้ำเสียงระอาใจเล็กน้อย "เธอเป็นผู้หญิงนะ"

"ลืมไป..."

ฮาร์ลีย์ที่กำลังเพลิดเพลินกับการอาบน้ำหันมาบอกด้วยความเขินอายเล็กน้อย "คราวหน้าฉันจะระวังนะ"

"ฉันหวังจริงๆ ว่าจะไม่มีคราวหน้า... เฮ้อ..."

ลินน์นวดขมับด้วยความกลัดกลุ้มและถอนหายใจอย่างจนใจ

"พวกเธอสองคนเคยทำแบบนี้มาก่อนเหรอ?" ใบหน้าของโชแดงระเรื่อเล็กน้อย แต่สีหน้าดูเหมือนกำลังพยายามกลั้นขำ ท่าทางจนใจของลินน์ดูไม่ได้เสแสร้ง และในดวงตาสีดำสนิทของเขาก็ไม่มีแววอึดอัดใจแต่อย่างใด

"น่าจะเป็นเพราะฮาร์ลีย์ไม่ได้มองฉันเหมือน... เอ่อ... เธอคงไม่ได้มองฉันเป็นคนล่ะมั้ง..."

"นายพูดแบบนั้น... ก็ฟังดูมีเหตุผลอยู่นะ... ฮ่าๆๆ!"

โชอดไม่ได้ที่จะหลุดขำออกมา นี่ไม่ใช่แค่การไม่มองลินน์เป็นผู้ชาย แต่เป็นสิ่งที่ทำได้ก็ต่อเมื่อไม่ได้มองเขาเป็นคนจริงๆ เท่านั้นแหละ

"ขอรบกวนอะไรหน่อยได้ไหมครับโช?"

ลินน์พูดกับโชก่อนจะเตรียมตัวออกจากเต็นท์

"ได้สิ" โชพยักหน้ารับ

"ช่วยสอนฮาร์ลีย์ให้มีความเป็นกุลสตรีหน่อยนะครับ บางทีเธอก็ห้าวเกินไปหน่อย"

"จะพยายามนะ"

พูดจบ โชก็ปิดปากหัวเราะอีกครั้ง

ลินน์ที่ออกจากเต็นท์มารอข้างนอกเกือบชั่วโมงครึ่ง กว่าฮาร์ลีย์และโชจะเดินออกมาอย่างอ้อยอิ่ง เด็กสาวทั้งสองที่ตัวหอมฟุ้งหลังอาบน้ำดูสนิทสนมกันมากกว่าเดิม แม้ใบหน้าของฮาร์ลีย์จะแดงก่ำราวกับแช่อยู่ในบ่อน้ำร้อนนานเกินไป

"หิวจัง หิวจัง"

ทันทีที่ออกมา ทั้งสองสาวก็กุมท้องบ่นหิว พวกเธอหยิบขนมที่ซื้อมาก่อนหน้านี้ออกมา แต่พอเห็นโต๊ะที่หนูตัวนั้นเคยอยู่ ก็ไม่มีใครอยากวางอะไรลงบนนั้นอีก

"เราเข้าไปกินข้างในกันดีไหม?" โชชี้ไปที่เต็นท์

"ไอเดียดี!"

"งั้นลินน์ นายรีบไปอาบน้ำเร็วๆ เข้า พวกเราหิวจนไส้กิ่วแล้ว"

"จริงๆ ฉันก็เหงื่อออกไม่เยอะนะ..."

"นั่นเพราะนายตากลมอยู่ข้างนอกจนแห้งแล้วต่างหาก"

"ก็ได้ๆ ขอเวลาสองนาที"

การอาบน้ำของผู้ชายรวดเร็วกว่าผู้หญิงมาก แต่ก่อนฮาร์ลีย์ใช้เวลาไม่เกินห้านาที แต่เดี๋ยวนี้เวลาเริ่มนานขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะวันนี้

ไอน้ำยังคงลอยอบอวลอยู่ในห้องน้ำของเต็นท์ กลิ่นครีมอาบน้ำดูเหมือนจะเจือกลิ่นหอมหวานของเด็กสาวอยู่จางๆ แต่ลินน์ที่ไม่ได้คิดฟุ้งซ่านรีบจัดการธุระส่วนตัวอย่างรวดเร็ว หลังจากเปลี่ยนผังห้องเป็นห้องนั่งเล่น เขาก็โผล่หน้าออกมาและกวักมือเรียกสองสาวเข้าไป

"ในที่สุดก็ได้กินสักที!"

โชแบ่งปันอาหารกลางวันที่แม่ของเธอเตรียมมาให้ด้วยความรัก กล่องข้าวพวกนี้ยังไม่ได้ถูกเอาออกมา จึงรอดพ้นจากการถูกหนูสกปรกตัวนั้นทำลาย

ฝีมือทำอาหารของแม่โช แชงนั้นยอดเยี่ยมมาก อาหารเหล่านั้นยังเป็นอาหารจีนที่ลินน์โหยหามานาน หาซื้อไม่ได้ในอังกฤษ และ "ผ้าปูโต๊ะนักชิม" ก็ไม่ค่อยจะเสกออกมาให้

กล่องข้าวลงคาถาทำให้อาหารยังคงอุ่นอยู่ แม้ปริมาณจะไม่มาก—เพราะเตรียมมาสำหรับโชคนเดียว—แต่พวกเขาก็แบ่งกันกินนิดหน่อย เมื่อรวมกับพายและขนมที่ซื้อจากรถเข็น ก็เพียงพอที่จะทำให้ท้องอิ่มได้

เมื่อเทียบกับที่นั่งแคบๆ พื้นที่ภายในเต็นท์ที่กว้างขวางทำให้พวกเขานอนเหยียดยาวบนพรมขนนุ่มได้อย่างสบายโดยไม่รู้สึกอึดอัด

"สบายจัง อยากงีบสักตื่นจังเลย"

ฮาร์ลีย์บิดขี้เกียจ พึมพำขณะหลับตาพริ้ม เต็นท์ที่ปรับเป็นโหมดโปร่งใสยอมให้แสงแดดจากนอกหน้าต่างสาดส่องเข้ามา และแดดอุ่นๆ ยามบ่ายที่กระทบตัวย่อมทำให้พวกเขารู้สึกง่วงนอนเป็นธรรมดา

"งั้นเปลี่ยนเป็นโหมดห้องนอนไหม?"

"แค่นอนบนพรมก็สบายพอแล้ว" ฮาร์ลีย์พลิกตัวและพึมพำอย่างงัวเงีย เธอใกล้จะหลับเต็มทีแล้ว

เมื่อมองดูท่าทางกินอิ่มแล้วก็นอนที่น่าเอ็นดูของเธอ ภายในเต็นท์ก็ค่อยๆ ตกอยู่ในความเงียบสงบ