บทที่ 7 การมาเยือนของดัมเบิลดอร์

บทที่ 7: การมาเยือนของดัมเบิลดอร์

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

ทันทีที่เสียงเคาะประตูดังขึ้น ป้าเพ็ตทูเนียก็ก้าวยาวๆ ตรงไปที่ประตู เธอกำลูกบิดประตูด้วยความประหม่า ก่อนจะบิดเปิดมันออกด้วยความมุ่งมั่น

ชายชราหนวดเครายาวและผมสีขาวโพลนยืนอยู่ตรงหน้า เบื้องหลังเขาคือสิ่งที่ดูเหมือนกำแพงหนังสีน้ำตาลขนาดยักษ์ จนกระทั่งศีรษะที่มีผมสีดำรุงรังน้อมต่ำลงมา เผยให้เห็นว่า "กำแพง" นั้นแท้จริงแล้วคือยักษ์ใหญ่ที่สูงตระหง่าน

แฮกริดที่สูงถึงสามเมตรมีโครงร่างกว้างเท่ากับประตูสองบานต่อกัน แขนที่หนาและทรงพลังกว้างพอๆ กับเอวของผู้ใหญ่ทั่วไป มือขนาดเท่าฝาถังขยะทำให้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาสามารถบีบกะโหลกคนให้แตกได้ด้วยการบีบเพียงครั้งเดียว พลังอำนาจที่ป่าเถื่อนและน่าเกรงขามแผ่ออกมาจากตัวเขา รุนแรงยิ่งกว่าการเผชิญหน้ากับหมีสีน้ำตาลโคดิแอคขนาดยักษ์หนักเกือบตันที่กำลังยืนสองขา

กระนั้น แม้ต้องเผชิญกับพลังอำนาจที่น่าเกรงขามเช่นนั้น ป้าเพ็ตทูเนียก็ไม่ถอยแม้แต่ก้าวเดียว เธอยืนขวางประตูไว้ราวกับพ่อแม่ที่พร้อมปกป้องลูก

สีหน้าของดัมเบิลดอร์ชะงักไปชั่วครู่ เพ็ตทูเนียในความทรงจำของเขาแตกต่างจากหญิงสาวที่ยืนอยู่ตรงหน้าอย่างสิ้นเชิง

"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ เพ็ตทูเนีย บางทีเธออาจจะจำฉันได้?"

"ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ ใช่ไหม? สิบปีก่อน คุณเป็นคนเอาลิล—... แฮร์เรียตมาไว้ที่นี่"

"ตอนนั้นเธอยังเป็นทารกจ้ำม่ำที่น่ารักมาก ฉันจำ เขา ได้ด้วยเหมือนกัน คนที่อุ้มแฮร์เรียตมาน่ะ"

เพ็ตทูเนียชี้ไปทางแฮกริด เจ้ายักษ์ใหญ่ดูประหลาดใจและปลื้มใจอย่างเห็นได้ชัด เขาอึ้งไปเลยที่หญิงมักเกิ้ลคนนี้จำเขาได้

"มีอะไรผิดปกติรึเปล่า?" แฮกริดเกาเคราที่รุงรังของเขา "เมื่อกี้คุณพูดว่า 'เธอ'? แฮร์รี่ไม่ใช่เด็กผู้ชายรึ?"

"นั่นคือเหตุผลที่ฉันมาที่นี่ แฮกริด" ดัมเบิลดอร์แทรกขึ้น ช่วยคลายความสับสนของแฮกริด "บางทีเราน่าจะเข้าไปคุยข้างในกันดีไหม?"

"แน่นอน เชิญเข้ามาสิ"

เพ็ตทูเนียหลีกทางจากหน้าประตู ดัมเบิลดอร์และแฮกริดก้าวเข้ามา ด้วยการที่มีดัมเบิลดอร์อยู่ด้วย ร่างมหึมาของแฮกริดจึงสามารถเบียดผ่านวงกบประตูได้อย่างง่ายดาย ดูเหมือนประตูจะขยายรองรับขนาดตัวเขาโดยไม่เสียหาย

ทันทีที่ดัมเบิลดอร์และแฮกริดเข้ามาในห้องนั่งเล่น ทั้งคู่ก็ชะงักด้วยความตกตะลึง แต่ดัมเบิลดอร์ตั้งสติได้เร็ว เขาเริ่มขยับตัวต่อหลังจากประหลาดใจเพียงครู่เดียว

"นั่นแฮร์รี่เหรอ?" แฮกริดเพิ่งจะได้สติหลังจากดัมเบิลดอร์เดินไปไม่กี่ก้าว เขาชี้ไปที่ดัดลีย์อย่างงุนงง แล้วหันไปมองลินน์ที่นั่งอยู่ข้างๆ อย่างสงสัย "คนไหนกันแน่?"

"ถ้าฉันเดาไม่ผิด น่าจะเป็นเธอนะ"

ดัมเบิลดอร์นั่งลงบนโซฟา สายตาจับจ้องไปที่ใบหน้าประหม่าของแฮร์เรียตซึ่งนั่งอยู่ข้างลินน์

"เธอคงยังไม่ลืมว่าลิลลี่หน้าตาเป็นยังไงหรอกใช่ไหม แฮกริด?"

ดัมเบิลดอร์พูดเสียงนุ่ม หันไปมองแฮกริด

"แน่นอนว่าไม่—ลิลลี่? แต่เป็นไปได้ยังไง—"

แฮกริดเพิ่งจะเริ่มพูด เสียงของเขาก็ขาดหายไปทันทีที่มองเห็นแฮร์เรียต

นิ้วหนาๆ ขยี้ตาตัวเองแรงๆ แต่หลังจากส่ายหัวและมองซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อความแน่ใจ แฮกริดก็ต้องยอมรับว่าเด็กหญิงตรงหน้าซึ่งเหมือนลิลลี่อย่างกับแกะ มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นลูกของลิลลี่—ลูกแท้ๆ แบบที่ไม่ต้องตรวจดีเอ็นเอให้เสียเวลา

"แต่ทำไมเป็นผู้หญิงล่ะ? หือ? ทำไมกัน?"

แฮกริดทิ้งตัวลงนั่งบนพื้น แต่เขาก็ยังสูงกว่าคนอื่นๆ อยู่ดี สายตาของเขามองข้ามหัวทุกคนไปหยุดอยู่ที่แฮร์เรียต

"ฉันจำได้... ฉันจำได้แม่นเลยนะ..."

"หือ?"

"มันเป็นไปไม่ได้!"

แฮกริดตั้งคำถามกับความเป็นจริงซ้ำแล้วซ้ำเล่า รู้สึกเหมือนสมองกำลังจะโอเวอร์โหลด

"ฉันจำผิดเหรอ? หรือนี่เป็น... เรื่องตลก? การแกล้งกัน? เจมส์ชอบเล่นพิเรนทร์ก็จริง แต่เขาไม่น่าจะ..."

"แฮร์รี่เป็นเด็กผู้หญิงจริงๆ หรือ???"

ป้าเพ็ตทูเนียพูดอย่างเด็ดขาด "ใช่ ถูกต้องแล้ว ฉันตรวจสอบด้วยตัวเอง ไม่มีข้อผิดพลาดแน่นอน"

"ถึงฉันจะไม่รู้ว่าทำไมถึงเป็นแบบนี้ แต่ฉันมีทฤษฎีอยู่"

ป้าเพ็ตทูเนียสวมวิญญาณนักสืบเชอร์ล็อก โฮล์มส์ อีกครั้ง เริ่มการสันนิษฐาน โดยมีลุงเวอร์นอนคอยพูดสนับสนุนเป็นระยะ ทฤษฎีของพวกเขาที่ได้จากการระดมสมองมาหลายวันมีตรรกะที่สอดคล้องในตัวเองอย่างน่าทึ่ง จนทำให้แม้แต่ดัมเบิลดอร์ยังอึ้งไปชั่วขณะ

แฮกริดที่นั่งอยู่ใกล้ๆ ถึงกับพูดไม่ออก อ้าปากค้างไปแล้ว

"คุณเชื่อว่านี่เป็น... วิธีที่ลิลลี่ใช้ปกป้องแฮร์เรียตงั้นหรือ?"

ดัมเบิลดอร์พูดเสียงแห้งผากเล็กน้อย เขาไม่อยากยอมรับทฤษฎีนี้ แต่ความจริงก็คือ: เมื่อสิบปีก่อน พวกเขาไม่เคยเปิดห่อผ้าเพื่อตรวจสอบเพศของแฮร์รี่จริงๆ และต่อให้เคยเช็ค ความจริงตรงหน้าตอนนี้ก็คือ—แฮร์รี่กลายเป็นแฮร์เรียตไปแล้วจริงๆ

"มีความเป็นไปได้อื่นอีกไหม?"

ป้าเพ็ตทูเนียส่ายหน้า "ลิลลี่เป็นคนฉลาดมาตั้งแต่เด็ก ในเมื่อเธอรู้ว่าสถานการณ์ตอนนั้นไม่ปลอดภัย การมีมาตรการเตรียมพร้อมไว้ก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจใช่ไหมล่ะ?"

"แต่..." ดัมเบิลดอร์รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมา เขาอยากจะแย้งใจจะขาดว่าคำทำนายของศาสตราจารย์ทรีลอว์นีย์ระบุว่าเป็น เด็กผู้ชาย ที่เกิดตอนสิ้นเดือนกรกฎาคม ไม่ใช่เด็กผู้หญิง แต่ทันใดนั้น ดัมเบิลดอร์ก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้

'เกิดกับผู้ที่ท้าทายเขาถึงสามหน... เกิดเมื่อเดือนที่เจ็ดวางวาย...'

'แฟรงค์กับอลิซ... ลูกชายของพวกเขา เนวิลล์... ก็เกิดตอนสิ้นเดือนกรกฎาคมเหมือนกันไม่ใช่หรือ?'

'ทอมเข้าใจผิดงั้นหรือ? หรือว่า...'

ดัมเบิลดอร์ติดอยู่ในพายุความคิด คิ้วขมวดแน่น สีหน้าครุ่นคิดด้วยความกังวลเช่นนี้ยากนักที่จะปรากฏบนใบหน้าของเขา

"เฮ้อ..."

ครู่ต่อมา ดัมเบิลดอร์ถอนหายใจยาว

"ในเมื่อเรื่องเป็นแบบนี้ เรามาคุยถึงจุดประสงค์จริงๆ ที่ฉันมาวันนี้กันดีกว่า"

"มิสแฮร์เรียต พอตเตอร์, มิสเตอร์ลินน์"

สายตาของดัมเบิลดอร์จับจ้องไปที่เด็กทั้งสองที่นั่งอยู่ด้วยกันตรงหน้า

"ขออนุญาตแนะนำตัวอีกครั้ง ฉันคือ อัลบัส ดัมเบิลดอร์ อาจารย์ใหญ่โรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์ ฉันมาที่นี่เพื่อเชิญพวกเธอทั้งสองไปเรียนเวทมนตร์ที่ฮอกวอตส์ ที่โรงเรียน เหล่าศาสตราจารย์จะสอนวิธีควบคุมพลังเวทมนตร์และใช้มันอย่างถูกต้อง หากพลังนี้ถูกกดขี่มากเกินไปหรือถูกกระตุ้นอย่างผิดวิธี ผลลัพธ์อาจเลวร้ายถึงขั้นหายนะ"

"ยกตัวอย่างเช่น มันอาจก่อให้เกิดสิ่งมีชีวิตด้านมืดที่เรียกว่า 'ออบสคูรัส'—สัตว์ร้ายที่สามารถฆ่าเธอและสร้างความพินาศร้ายแรงเป็นวงกว้าง แต่เนื่องจากการศึกษาเวทมนตร์แพร่หลายแล้ว โศกนาฏกรรมเช่นนี้จึงหาได้ยากขึ้นเรื่อยๆ ด้วยการชี้แนะที่ถูกต้อง พวกเธอทั้งคู่จะสามารถเป็นพ่อมดแม่มดที่เก่งกาจได้"

"พลังแห่งเวทมนตร์มีอยู่จริงในโลก แม้ว่าจะมีเพียงผู้โชคดีไม่กี่คนเท่านั้นที่ใช้มันได้"

ดัมเบิลดอร์ชักไม้กายสิทธิ์ออกมาเคาะเบาๆ ที่โต๊ะกาแฟ ทันใดนั้นโต๊ะก็เปลี่ยนเป็นแปลงหญ้า และดอกไม้นับไม่ถ้วนก็เบ่งบานจากใบหญ้าสีเขียว ส่งกลิ่นหอมฟุ้งไปทั่วห้องนั่งเล่น

"งั้น... เป็นไปได้ไหมครับที่ผมจะเรียนเวทมนตร์ด้วย?"

ดัดลีย์มองโต๊ะที่เต็มไปด้วยดอกไม้บานสะพรั่งอย่างเหม่อลอยและพึมพำถามออกมา

"ฉันเสียใจที่จะต้องบอกนะดัดลีย์ แม้แต่ลูกของพ่อมดแม่มดสองคนก็อาจไม่มีพรสวรรค์ทางเวทมนตร์ ในหมู่คนธรรมดาที่ไม่มีเวทมนตร์ โอกาสที่เด็กจะเป็นพ่อมดแม่มดมีแค่ประมาณหนึ่งในหมื่นเท่านั้น"

"การได้เป็นพ่อมดนั้นเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยาก แต่เธอไม่ควรเสียใจไป ในฐานะญาติของแฮร์เรียต เธอได้รับสิทธิ์พื้นฐานในการเยี่ยมชมโลกเวทมนตร์ และได้รับอนุญาตให้เก็บวัตถุเวทมนตร์ง่ายๆ ไว้ในบ้านได้ ตราบใดที่ไม่เป็นที่สังเกตหรือถูกค้นพบโดยคนธรรมดาคนอื่นๆ กฎนี้ถูกระบุไว้ในบทบัญญัติว่าด้วยความลับพ่อมดแม่มด"

"หากเธอละเมิดบทบัญญัติ เจ้าหน้าที่กระทรวงเวทมนตร์จะมาหาเธอทันที—ส่วนหนึ่งเพื่อจัดการเรื่องที่เกี่ยวข้อง เช่น การลบความทรงจำและทำให้สิ่งของกลับสู่สภาพเดิม และอีกส่วนหนึ่งเพื่อปรับเงิน หากความผิดร้ายแรง สิทธิพิเศษนี้อาจถูกเพิกถอน"

ความผิดหวังในตอนแรกของดัดลีย์ลดลงเล็กน้อย เขามองแฮร์เรียตและลินน์ด้วยความอิจฉา ถึงเขาจะเป็นพ่อมดไม่ได้ แต่อย่างน้อยเขาก็มีโอกาสเข้าถึงโลกมหัศจรรย์นี้มากกว่าคนส่วนใหญ่ (แม้ว่าห้องออกกำลังกายบังคับนั่นจะไม่นับรวมก็เถอะ ดัดลีย์เกลียดไอ้สิ่งนั้นเข้าไส้และอยากจะร้องไห้ทุกครั้งที่เห็นมัน)

"ตอนนี้ ฉันขอเชิญพวกคุณในฐานะญาติของแฮร์เรียต ไปเยี่ยมชมตรอกไดแอกอนในโลกเวทมนตร์ นี่คือที่ที่พ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์มาซื้ออุปกรณ์และเครื่องใช้ก่อนเปิดเทอมที่ฮอกวอตส์—และแน่นอนว่าภารกิจที่สำคัญที่สุดคือการไปรับไม้กายสิทธิ์อันแรก"

"แฮกริดยินดีที่จะทำหน้าที่เป็นไกด์นำทางในตรอกไดแอกอน แต่ได้โปรดอย่าพลัดหลงกับเขา ไม่อย่างนั้นอาจเกิดปัญหาที่ไม่จำเป็นได้"

"อีกเรื่องหนึ่ง"

ดัมเบิลดอร์มองไปที่ลินน์ "โรงเรียนฮอกวอตส์มีทุนการศึกษาสำหรับนักเรียนที่ขาดแคลนทุนทรัพย์ โลกเวทมนตร์มีสกุลเงินเป็นของตัวเอง แม้จำนวนนี้จะไม่มากนัก แต่ก็เพียงพอสำหรับเธอในการซื้ออุปกรณ์การเรียนที่จำเป็นทั้งหมดในตรอกไดแอกอน แม้ว่าเธออาจจะต้องซื้อหนังสือมือสองบ้าง เพราะหนังสือใหม่ค่อนข้างแพง"

ดัมเบิลดอร์ยื่นถุงใบเล็กที่เต็มไปด้วยเหรียญให้ลินน์ การตรวจสอบประวัติภูมิหลังนักเรียนของฮอกวอตส์นั้นชัดเจน เขารู้ดีถึงที่มาที่ไปของลินน์

"แล้วผมจะแลกเงินโลกเวทมนตร์ได้ยังไงครับ?" ลินน์ถาม ทั้งที่รู้อยู่แล้วแต่ก็ถามตามมารยาท

"แน่นอน ธนาคารกริงกอตส์มีบริการแลกเปลี่ยนเงินมักเกิ้ลสำหรับนักเรียนที่เกิดจากมักเกิ้ลเพื่อเปลี่ยนเงินเป็นเกลเลียน ซิกเกิ้ล และคนุต แต่มีการจำกัดจำนวน หากเธอต้องการแลกเงินเพิ่ม เธอสามารถใช้ทองคำได้ อัตราแลกเปลี่ยนเงินมักเกิ้ลเป็นเกลเลียนถูกกำหนดโดยราคาทองคำ: ทองคำหนึ่งกรัมแลกได้หนึ่งเกลเลียนทอง"

"งั้นก็ประมาณห้าปอนด์ต่อหนึ่งเกลเลียนสินะครับ?"

"ใช่ เธอสามารถสอบถามรายละเอียดที่แม่นยำได้จากพวกก๊อบลินเมื่อไปถึงกริงกอตส์"

"อย่างไรก็ตาม แฮร์เรียต พ่อแม่ของเธอทิ้งมรดกไว้ให้ที่กริงกอตส์ กุญแจตู้นิรภัยนี้ควรจะถูกส่งคืนให้เธอโดยฮอกวอตส์เมื่อเธอเข้าเรียนปีหนึ่ง ฉันเก็บรักษามันไว้ให้จนถึงตอนนี้ มันเป็นของเธอ"

ดัมเบิลดอร์หยิบกุญแจทองดอกเล็กออกจากเสื้อคลุมแล้ววางลงบนฝ่ามือของแฮร์เรียตอย่างแผ่วเบา

"ขอบคุณค่ะ... ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์" แฮร์เรียตกำกุญแจทองดอกเล็กไว้และกล่าวขอบคุณ

"ด้วยความยินดีอย่างยิ่ง" ดัมเบิลดอร์โบกมือ "การจัดการส่วนที่เหลือฉันจะมอบหมายให้แฮกริดดูแล"

"นี่คือแผนที่เส้นทางไปทางเข้าตรอกไดแอกอน ร้านหม้อใหญ่รั่ว ฉันเดาว่าพวกคุณคงจะขับรถไป"

หลังจากยื่นแผ่นกระดาษให้เพ็ตทูเนีย ดัมเบิลดอร์ก็ยิ้มและลุกขึ้นเพื่อขอตัวกลับ