บทที่ 5 ตอนนี้เธอมีความสุขหรือเปล่า?

บทที่ 5: ตอนนี้เธอมีความสุขหรือเปล่า?

"มานี่สิลีอา ลองชุดนี้ดูหน่อย"

"คุณเองก็คิดว่าชุดนี้ดูดีเหมือนกันใช่ไหมเวอร์นอน?"

"แต่นี่มันชุดเดรสนะครับป้าเพ็ตทูเนีย" แฮร์รี่กระซิบเสียงเบา ใบหน้าเริ่มขึ้นสีระเรื่อด้วยความขัดเขิน

"แต่ตัวนี้สวยจริงๆ นะ มันเข้ากับผมของหลานเป็นพิเศษเลย"

ป้าเพ็ตทูเนียทาบชุดเดรสสีขาวนวลลงบนตัวของแฮร์รี่พร้อมกับทำท่าทางประกอบ "ตัวนี้แหละ เอาแค่ตัวนี้ ซื้อตัวนี้เถอะนะ แค่ตัวเดียว หลานใส่แล้วต้องสวยมากแน่ๆ"

"ลุงก็ว่าเยี่ยมไปเลย มันเหมาะกับหลานจริงๆ ลีอา ลุงพูดจริงนะ!"

ลุงเวอร์นอนผสมโรงด้วยอีกแรง สองมือของเขาเต็มไปด้วยถุงช้อปปิ้ง แต่กลับดูเปี่ยมไปด้วยพลังและความกระตือรือร้น ไร้ซึ่งอาการหอบเหนื่อยที่มักจะเกิดขึ้นเวลาต้องเดินตามใครสักคนซื้อของ

"งั้น... ก... ก็ได้ครับ"

แฮร์รี่ไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาพูด จึงได้แต่จำใจพยักหน้ารับ แม้เธอจะตระหนักว่าเดรสตัวนั้นสวยจริงๆ แต่ปัญหาคือคนที่ต้องใส่มันไม่ใช่คนอื่น แต่เป็นตัวเธอเองนี่สิ

'จะให้ฉันใส่เดรสเนี่ยนะ!'

แฮร์รี่ผู้ซึ่งอยากจะหนีไปนั่งกอดเข่าวาดวงกลมที่มุมห้องยกมือขึ้นปิดหน้า ท่าทางขัดเขินที่ดูน่าเอ็นดูนี้ทำให้ดวงตาของป้าเพ็ตทูเนียแทบจะเปล่งประกายวิบวับ

"เดี๋ยวหลานก็ค่อยๆ ชินไปเองจ้ะลีอา" เพ็ตทูเนียควงแขนแฮร์รี่แล้วพาเดินไปยังจุดหมายถัดไป "ทีนี้เราไปเลือกแว่นตาให้หลานกันดีกว่า เอาให้เข้ากับชุดเสื้อผ้าพวกนี้เลย"

แฮร์รี่ผู้ไม่เคยได้รับสิทธิพิเศษเช่นนี้มาก่อนตลอดชีวิตสิบเอ็ดปี รู้สึกทั้งต่อต้านและตื้นตันใจไปพร้อมกัน เธอสัมผัสได้ถึงความเมตตาเอ็นดูอย่างไม่มีปิดบังที่ลุงและป้ามอบให้ในเวลานี้ ซึ่งนั่นทำให้เธอต้องกลับมาขบคิดอย่างหนัก

'เมื่อก่อนพ่อเคยไปทำอะไรให้ลุงกับป้าโกรธแค้นหรือเปล่านะ? ถึงทำให้พวกเขามีอคติต่อพ่อขนาดนั้น...'

'แค่ฉันกลายเป็นผู้หญิงแล้วหน้าเหมือนแม่ การเปลี่ยนแปลงมันถึงกับชัดเจนขนาดนี้เชียวหรือ?'

แฮร์รี่สัมผัสได้ชัดเจนถึงความโหยหาและความรักที่ป้าเพ็ตทูเนียมีต่อแม่ของเธอในขณะนี้ และในขณะเดียวกัน มันก็ยิ่งตอกย้ำว่าความเกลียดชังที่ป้ามีต่อพ่อของเธอนั้นฝังลึกเพียงใด

พวกเขาใช้เวลาเกือบทั้งเช้าเดินซื้อของในห้างสรรพสินค้า ซื้อข้าวของมากมายจนแทบจะยัดลงกระโปรงหลังและเบาะหลังรถคันใหม่ของลุงเวอร์นอนไม่หมด

หลังจากเพลิดเพลินกับมื้อเที่ยงสุดหรูที่ร้านอาหารฝรั่งเศสรสเลิศ ลุงเวอร์นอนก็ขับรถพาพวกเขากลับบ้าน ดัดลีย์ที่ถูกทิ้งให้อยู่บ้านรีบวิ่งแจ้นออกมาด้วยความหิวโซเพราะยังไม่ได้กินมื้อเที่ยง แต่ในเวลานี้เขาไม่กล้าแสดงความขุ่นเคืองใดๆ ออกมา

"วันนี้แกรู้ความดีนี่"

ป้าเพ็ตทูเนียมองดัดลีย์ที่อาสามาเปิดประตูรถและช่วยขนสัมภาระอย่างพึงพอใจ "ตอนนี้รู้จักดูแลน้องสาวแล้วใช่ไหม?"

"แม่ซื้อพิซซ่ามาฝาก" ป้าเพ็ตทูเนียดึงพิซซ่าถาดขนาด 12 นิ้วที่ห่อไว้ออกมาส่งให้

"ขอบคุณครับแม่!"

ดัดลีย์แทบจะกระโดดตัวลอยด้วยความดีใจ เขารีบก้าวเข้าไปรับ ยิ้มกว้างจนแก้มแทบปริ

"ฮ... ลีอาเป็นคนบอกให้ซื้อมาฝากแกน่ะ เดาว่าแกคงยังไม่ได้กินมื้อเที่ยง"

ดัดลีย์มองไปที่แฮร์รี่ซึ่งยืนอยู่ข้างรถด้วยสายตาซาบซึ้ง และจู่ๆ ก็รู้สึกอยากจะร้องไห้ออกมาด้วยความตื้นตัน

'แฮร์รี่จำเรื่องของฉันได้ด้วย! ทั้งที่เมื่อก่อนฉันทำตัว... ฮือออ... เมื่อก่อนฉันมันไม่ใช่คนจริงๆ...'

ดัดลีย์กอดกล่องพิซซ่าวิ่งไปด้านข้าง พลางกินไปน้ำตาไหลพรากไป เขารู้สึกว่าพิซซ่าที่เริ่มเย็นชืดถาดนี้ คือของที่อร่อยที่สุดเท่าที่เขาเคยกินมาในชีวิต ไม่มีอะไรเทียบได้!

ป้าเพ็ตทูเนียเริ่มจัดแต่งห้องใหม่ของเธอ เครื่องนอนทุกชิ้นเป็นของใหม่ และยังซื้อของตกแต่งมาอีกมากมาย ซึ่งทั้งหมดป้าเพ็ตทูเนียเป็นคนเลือกเองกับมือ

แฮร์รี่ที่ช่วยอะไรไม่ได้มากถูกไล่ให้ไปพักผ่อนในห้องนั่งเล่น แต่เธอกลับรู้สึกกระสับกระส่าย

"ป้าครับ ผมขอออกไปข้างนอกสักพักนะ"

แฮร์รี่เดินไปที่ประตูชั้นสองและบอกกับป้าเพ็ตทูเนียที่กำลังยุ่งอยู่ เธอวางแผนจะไปหาลินน์ อย่างน้อยเธอก็ต้องการความกระจ่างในบางเรื่อง

"อืม... ได้สิ หลานคุ้นเคยกับซอยพรีเวตอยู่แล้วนี่นา ระวังตัวด้วยนะ แล้วกลับมาให้ทันมื้อเย็นล่ะ"

ป้าเพ็ตทูเนียกำชับ ก่อนจะยัดธนบัตรใบละ 20 ปอนด์ใส่มือแฮร์รี่ "ถ้าอยากกินอะไรก็ไปซื้อนะจ๊ะลีอา หลานผอมเกินไปหน่อย ถ้ามีเนื้อมีหนังกว่านี้อีกนิดจะต้องน่ารักขึ้นแน่ๆ"

เมื่อก้าวเท้าออกมา แสงแดดเจิดจ้าสาดส่องลงมาจากเบื้องบน เส้นผมสีดำขลับราวไหมชั้นดีทิ้งตัวลงมาราวกับน้ำตก พลิ้วไหวไปตามจังหวะการก้าวเดินของแฮร์รี่ แม้เสื้อผ้าชุดใหม่จะเป็นสไตล์ผู้ชาย แต่เธอกลับสวมใส่มันได้อย่างไม่ขัดเขิน กลับให้ภาพลักษณ์ที่ดูทะมัดทะแมงและโฉบเฉี่ยวเสียด้วยซ้ำ

เมื่อหน้าตาดีเป็นทุนเดิม ใส่อะไรก็ดูดีไปหมด แม้จะเป็นแค่ถุงกระสอบเก่าๆ ก็คงถูกเรียกว่าเทรนด์แฟชั่นได้

ระยะทางเดินไปสวนสาธารณะเล็กๆ นั้นไม่ไกล ใช้เวลาเดินทอดน่องเพียงสิบกว่านาที แต่แฮร์รี่กลับรู้สึกว่าหนทางมันช่างยาวไกลเหลือเกิน ยาวไกลเสียจนความโกรธเกรี้ยวที่พกพาออกมาจากบ้านเพื่อจะไปเอาเรื่องใครบางคนได้มลายหายไปโดยไม่รู้ตัวเมื่อมาถึงที่หมาย

"มาแล้วเหรอ"

ลินน์ที่นั่งอยู่บนชิงช้ายังคงถือหนังสืออยู่ในมือ เป็นนิตยสารของพวกมักเกิ้ล เมื่อเห็นแฮร์รี่ ลินน์ก็เก็บหนังสือลง

"ทำไมนายไม่บอกราคาที่ต้องจ่ายมาก่อนหน้านี้?"

แฮร์รี่รวบรวมความโกรธที่หลงเหลืออยู่แล้วพูดเสียงแข็ง "ฉัน—"

แต่คำพูดของเธอถูกขัดจังหวะทันที ลินน์ถามกลับมาเพียงประโยคเดียว แต่มันกลับอุดคำพูดมากมายที่แฮร์รี่เตรียมจะพ่นออกมาจนจุกอยู่ที่คอ

"ลุงกับป้าของเธอ หรือแม้แต่ลูกพี่ลูกน้องของเธอ เปลี่ยนความคิดที่มีต่อเธอแล้วใช่ไหม?"

แฮร์รี่เงียบไปนาน ก่อนจะพยักหน้าเล็กน้อยอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก "ใช่... เปลี่ยนแล้ว"

"งั้นความปรารถนาของเธอก็เป็นจริงแล้วไม่ใช่เหรอ?"

"ก็ใช่... แต่—"

"ทุกอย่างย่อมมีราคาที่ต้องจ่าย ราคานี้อาจจะเล็กน้อย หรืออาจจะมหาศาล ดังนั้น เธอคิดว่าราคาที่เธอจ่ายไปเพื่อให้ความปรารถนานี้เป็นจริง มันมากหรือน้อยล่ะ?"

"ราคานี้มันมหาศาลแน่นอน!" แฮร์รี่จ้องเขม็งไปที่ลินน์ "ฉันเป็นผู้ชายนะ ไม่ใช่ผู้หญิง!"

"อย่างนั้นเหรอ? แล้วถ้าลองคิดให้ละเอียดกว่านี้ล่ะ?"

ลินน์มองลึกเข้าไปในดวงตาของแฮร์รี่และพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ถ้าการเป็นผู้ชายดีกว่าการเป็นผู้หญิง แล้วมันดีกว่าในแง่ไหนบ้าง?"

คำถามนี้ทำเอาแฮร์รี่ไปต่อไม่ถูก ในวัย 11 ขวบ ความคิดของเธอยังเรียบง่าย ยังไม่ได้สัมผัสกับความซับซ้อนของโลกอนาคต

"แต่... ฉัน..."

"หรือเธออาจจะกำลังคิดว่า ถ้าเป็นผู้ชาย ในอนาคตจะได้เจอกับผู้หญิงที่ชอบ?" ลินน์เหลือบมองแฮร์รี่อย่างสนใจ ก่อนจะตบที่นั่งชิงช้าข้างๆ เป็นเชิงบอกให้นั่งลงคุยกัน

"เปล่า... ถึงจะมีเรื่องนั้นก็เถอะ..."

"ใครบอกว่าผู้หญิงจะชอบผู้หญิงไม่ได้?" ลินน์ผายมือออก "เธอลองมองบางเรื่องในมุมที่ต่างออกไปดูสิ"

"สมมติว่าเธอเจอผู้หญิงที่ทำให้ใจเต้น ถ้าเธอเป็นผู้ชาย เธอจะเข้าไปทำความรู้จักและเป็นเพื่อนกับเธอได้อย่างรวดเร็วไหม?"

แฮร์รี่ชะงัก เขารู้ตัวว่าตัวเองไม่ถนัดเรื่องการเข้าสังคม โดยเฉพาะกับเด็กผู้หญิง

"คงไม่..."

"งั้นปัญหาก็คือ ผู้หญิงที่ทำให้เธอใจเต้นได้ ต้องเป็นคนสวยใช่ไหมล่ะ?"

"อืม..." แฮร์รี่พยักหน้าเบาๆ

"แล้วผู้หญิงสวยๆ ก็ย่อมมีคนอื่นชอบเหมือนกันใช่ไหม?"

"ใช่..."

"ในเมื่อเธอไม่เก่งเรื่องรับมือกับผู้หญิง และไม่ได้หล่อเหลาระดับนายแบบ สิ่งที่เธอจะต้องเจอก็คือ—การยืนมองผู้หญิงที่ตัวเองชอบตกไปอยู่ในอ้อมกอดของคนอื่น"

ใบหน้าของแฮร์รี่เปลี่ยนจากสีระเรื่อเป็นซีดเผือด ก่อนจะหมองคล้ำลง เขาจินตนาการตามคำพูดของลินน์ แล้วรู้สึกเหมือนภาพตรงหน้าถูกย้อมด้วยฟิลเตอร์สีเขียวอึมครึมชวนคลื่นไส้

"แต่ถ้าเธอเป็นผู้หญิงล่ะ?" ลินน์พูดพร้อมรอยยิ้ม "เธอสามารถเป็นเพื่อนกับผู้หญิงคนนั้นได้อย่างง่ายดาย คุยกับเธอได้โดยไม่มีภาระทางใจ เรียนด้วยกัน กินข้าวด้วยกัน หรือแม้แต่นอนพักในหอพักห้องเดียวกัน เผลอๆ ถ้าคืนไหนนอนไม่หลับ เธออาจจะมุดผ้าห่มไปนอนกอดเธอ แล้วเธอก็จะไม่ปฏิเสธด้วย"

"บางทีพวกเธออาจจะอาบน้ำในอ่างเดียวกัน และถ้าเธออยากจะจูบเธอ ส่วนใหญ่เธอก็คงไม่ถือสาอะไรหรอก"

"ในมุมมองของผู้ชาย นี่เป็นฉากที่แค่ฝันก็ยังไม่กล้าฝันเลยใช่ไหมล่ะ?"

ใบหน้าของแฮร์รี่แดงซ่าน เธอไม่เคยคิดเรื่องพวกนี้มาก่อน แต่พอลินน์พูดขึ้นมา ความรู้สึกตื่นเต้นวูบวาบก็ก่อตัวขึ้น อย่างไรก็ตาม เมื่อแฮร์รี่ค่อยๆ ยอมรับเพศสภาพของตัวเองได้ ความรู้สึกนี้คงจะค่อยๆ จางหายไป

เด็กวัย 11 ขวบอยู่ในวัยที่กำลังเรียนรู้ เป็นช่วงที่ดัดแปลงได้ง่ายที่สุด

"ในเมื่อเป็นแบบนั้น เธอยังจำเป็นต้องมีภาระทางใจอะไรอีกเหรอ?"

แฮร์รี่เงยหน้ามองดวงตาใสกระจ่างของลินน์ จู่ๆ ก็หาคำโต้แย้งไม่ได้ เมื่อเทียบกับชีวิตก่อนหน้านี้ เพียงแค่การเปลี่ยนเพศก็ทำให้ทุกอย่างที่เธอเผชิญเปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ

"แล้ว..." หลังจากลังเลอยู่นาน แฮร์รี่ก็ถามเสียงเบา "ฉันยังเปลี่ยนกลับได้ไหม?"

"เธอแค่ต้องกินคุกกี้แบบนั้นอีกชิ้น แต่น่าเสียดายที่ฉันมีแค่ชิ้นเดียว ส่วนชิ้นที่สอง... ฉันไม่รู้ว่าจะได้มาเมื่อไหร่ อาจจะเดือนหน้า ปีหน้า หรืออาจจะนานกว่านั้น"

กระเป๋าวิเศษของโดราเอมอนมีของวิเศษมากกว่าพันชนิด ไม่นับรวมสินค้าเทคโนโลยีจากศตวรรษที่ 22 ถุงขยะวิเศษของเขาสุ่มของออกมา และส่วนใหญ่ก็ออกมาแค่ชิ้นเดียวต่อเดือน

ตลอดสามปีที่เขาได้มันมา มีเพียงครั้งเดียวที่มันสุ่มของซ้ำกันออกมาสามชิ้น และนั่นคือคอปเตอร์ไม้ไผ่สามอัน

พูดตามตรง ลินน์เองก็ไม่แน่ใจว่าเขาจะได้คุกกี้เปลี่ยนเพศชิ้นที่สองอีกหรือไม่

"งั้นก็แทบจะไม่มีโอกาสที่ฉันจะเปลี่ยนกลับได้เลยสินะ?"

"ก็ยังมีความหวัง แต่ความเป็นไปได้มันต่ำจริงๆ" ลินน์พูดตามความจริง "แต่ไม่ว่าจะยังไง ผลลัพธ์ตอนนี้มันก็ดีไม่ใช่เหรอ?"

"อาจจะ... ดีมั้ง?" แฮร์รี่พูดอย่างไม่มั่นใจ แต่เธอก็รู้ดีว่าอย่างน้อยมันก็ไม่ได้แย่ไปกว่าเมื่อก่อน

"แล้วตอนนี้เธอมีความสุขไหม?"

ลินน์ยิ้มและพูดว่า "ตอนนี้เธอมีห้องใหม่เป็นของตัวเอง มีเสื้อผ้าใหม่ มีคุณป้าที่พร้อมจะเทความรักความคิดถึงที่มีต่อน้องสาวมาลงที่เธอและคอยดูแลเธอ ส่วนลุงกับลูกพี่ลูกน้องก็เปลี่ยนมุมมองที่มีต่อเธอแล้ว"

"เธอมีความสุขหรือเปล่า?"

ลินน์ถามย้ำอีกครั้ง

แฮร์รี่ไม่ตอบอยู่เป็นเวลานาน เพียงแค่แกว่งชิงช้าไปมา เท้าเขี่ยก้อนกรวดที่อยู่เบื้องล่างเหมือนเมื่อวาน ตกอยู่ในห้วงความคิด

"ก็น่าจะ... มีความสุขนะ..."

แฮร์รี่พึมพำ แต่เมื่อเธอเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง ลินน์ก็หายตัวไปแล้ว