บทที่ 3 ลิลี่ พี่คิดถึงเธอเหลือเกิน คิดถึงมากจริงๆ

บทที่ 3: ลิลี่ พี่คิดถึงเธอเหลือเกิน คิดถึงมากจริงๆ

เสียงกรีดร้องที่อัดแน่นไปด้วยความหวาดกลัว ความสิ้นหวัง เหมือนโลกถล่มทลายและไม่อยากเชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้น ทำให้ดัดลีย์ถึงกับลื่นก้นจ้ำเบ้าลงไปกองกับพื้น มันฝรั่งทอดที่ถืออยู่กระจายเกลื่อน ร่วงลงมาใส่หัวเขาเต็มไปหมด

ลุงเวอร์นอนและป้าเพ็ตทูเนียเองก็ตกใจจนสะดุ้งลุกขึ้นยืนทันที

"ทำบ้าอะไรอยู่ในนั้นหา!"

ทันทีที่ลุงเวอร์นอนตะคอก ป้าเพ็ตทูเนียก็รีบคว้าแขนเขาไว้

"เสียงนั่นมันดูแปลกๆ นะเวอร์นอน"

สีหน้าของป้าเพ็ตทูเนียฉายแววตึงเครียด เธอรีบเดินจ้ำอ้าวไปหยุดยืนอยู่หน้าประตูห้องน้ำ เสียงน้ำไหลจากด้านในเงียบไปแล้ว แม้เสียงร้องไห้สะอึกสะอื้นจะไม่ดังนัก แต่ก็ได้ยินอย่างชัดเจน ลุงเวอร์นอนทำท่าจะทุบประตู แต่ก็ถูกรั้งแขนเอาไว้ก่อน

"ฟังก่อนสิ"

ป้าเพ็ตทูเนียกระซิบ ลุงเวอร์นอนหันกลับมาอย่างยากลำบาก พยายามเงี่ยหูฟังอยู่ครู่หนึ่ง

ความงุนงงปรากฏขึ้นบนใบหน้า แม้เจ้าเด็กเหลือขออย่างแฮร์รี่จะก่อเรื่องอยู่ตลอด แต่เขาแทบไม่เคยเห็นแฮร์รี่ร้องไห้เลย อย่างน้อยก็ไม่ใช่ต่อหน้าพวกเขา ต่อให้โดนดัดลีย์กับพรรคพวกไล่กวดเหมือนหมาจนตรอก เขาก็ไม่เคยหลั่งน้ำตาออกมาสักหยด

"ไอ้หนู?"

ลุงเวอร์นอนลดเสียงลง "แกทำอะไรอยู่ในนั้น?"

แฮร์รี่ไม่ตอบ แต่เสียงสะอื้นเมื่อครู่หยุดลงแล้ว

"ฉันคุยกับเขาเอง เวอร์นอน" ป้าเพ็ตทูเนียส่งสายตามีความหมาย สั่งให้ลุงเวอร์นอนถอยออกไป

"แฮร์รี่..." ชื่อนี้ไม่ได้หลุดออกจากปากเธอมานานมากแล้ว นับตั้งแต่แฮร์รี่ พอตเตอร์ปีนขึ้นไปบนหลังคาโรงเรียนและก่อเรื่องวุ่นวาย เธอก็เข้มงวดกับเขามากขึ้นเรื่อยๆ เรื่องผิดปกติพรรค์นั้นทำให้เธอขยะแขยง แต่ลึกๆ แล้วภายใต้ความรังเกียจนั้น มันมีความรู้สึกที่เรียกว่าความอิจฉาริษยาซ่อนอยู่

เพ็ตทูเนียอิจฉาน้องสาว อิจฉาลิลี่ เพราะน้องสาวเรียนรู้เวทมนตร์ลึกลับวิเศษพวกนั้นได้ แต่เธอทำไม่ได้

ทว่าในเวลานี้ ป้าเพ็ตทูเนียกลับรู้สึกเป็นห่วงแฮร์รี่ที่ซ่อนตัวอยู่ในห้องน้ำ เสียงกรีดร้องที่เต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกนั่นทำให้เธอไม่สบายใจ อย่างไรเสีย แฮร์รี่ก็เป็นลูกชายของน้องสาว เป็นลูกชายคนเดียวของลิลี่

ไม่อย่างนั้น เพ็ตทูเนียคงไม่เสี่ยงรับเลี้ยงแฮร์รี่ทั้งที่อาจถูกพวกผู้ก่อการร้ายในโลกเวทมนตร์ หรือพวกเศษเดนผู้เสพความตายตามเจอ สาเหตุที่เธอกลัวแฮร์รี่แสดงความผิดปกติออกมา ก็เพราะไม่อยากให้ครอบครัวต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วย ความเข้มงวดที่เกินพอดีที่มีต่อแฮร์รี่ก็มาจากเหตุผลนี้ เพื่อปกป้องครอบครัวของเธอ และเพื่อปกป้องตัวแฮร์รี่เองด้วย

"แฮร์รี่ เธอเป็นอะไรหรือเปล่า?"

มือของป้าเพ็ตทูเนียเอื้อมไปจับลูกบิดประตู ประตูห้องน้ำชั้นล่างล็อกไม่ได้ แต่ปกติพวกเขาก็ไม่ค่อยได้ใช้อยู่แล้ว จึงไม่ได้สนใจจะซ่อม จ้างช่างมันเปลืองเงิน และลุงเวอร์นอนก็ซ่อมไม่เป็นเสียด้วย

"อย่า... อย่าเข้ามานะ! ห้ามเข้ามาเด็ดขาด!"

ทันทีที่เธอบิดลูกบิด เสียงของแฮร์รี่ก็ดังลอดออกมา เป็นเสียงสั่นเครือที่เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและหวาดกลัวอย่างแท้จริง ซึ่งยิ่งทำให้ป้าเพ็ตทูเนียกระวนกระวายใจ

"เกิดอะไรขึ้น บอกป้าซิ ป้าอยู่หน้าประตูนี่เอง"

เพ็ตทูเนียพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนผิดปกติ เธอรู้สึกตงิดใจว่าเสียงของแฮร์รี่ฟังดูแปลกไปหน่อย

แต่เมื่อผ่านประตูออกมา เสียงมันก็เลยเพี้ยนไปบ้าง

"เธอเป็นอะไรหรือเปล่า หกล้มหรือไง? หรือว่า..."

"ไฟรั่วเหรอ?"

เธอถามอย่างร้อนรน พลางกำลูกบิดประตูแน่นขึ้น

แต่ผ่านไปนานก็ยังไม่มีเสียงตอบรับ

"แฮร์รี่?"

เพ็ตทูเนียเรียกอีกครั้ง ก่อนจะกัดฟันบิดลูกบิดและกระชากประตูห้องน้ำเปิดออก ไอน้ำสีขาวขุ่นพวยพุ่งออกมา แต่เพราะเวลาผ่านไปสักพักแล้ว หมอกจึงจางลง แต่ทว่าวินาทีถัดมา เมื่อเธอเห็นภาพภายใน

เพ็ตทูเนียก็กระแทกประตูปิดลงทันที แล้วหันขวับกลับมาตบหน้าดัดลีย์ที่กำลังแอบมองอยู่อย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ!

"มองอะไร!"

เธอตวาดเสียงเกรี้ยว ดัดลีย์ที่กำลังจะร้องไห้เพราะโดนแม่ตบ รีบกลั้นน้ำตาไว้ทันที ประสบการณ์สอนเขาว่าเวลาแม่อยู่ในโหมดนี้ ห้ามงอแงเด็ดขาด แรงตบที่ศีรษะหนักหน่วง และสายตาของแม่ก็น่าเกรงขามดุร้ายราวกับแม่เสือ

"กลับห้องไปซะ! ดัดลีย์! คุณด้วย เวอร์นอน!"

ตอนนี้ป้าเพ็ตทูเนียผู้บอบบางมีอำนาจเด็ดขาดในฐานะประมุขหญิงของบ้าน ภายใต้ท่าทีกดดันของเธอ ดัดลีย์และลุงเวอร์นอนตัวสั่น รีบวิ่งจู๊ดขึ้นบันไดหนีเข้าห้องตัวเองไปแทบไม่ทัน ไม่กล้าแม้แต่จะปิดประตูดังปัง

"ไม่เป็นไรนะ ลิ... แฮร์รี่ ป้าไล่พวกนั้นขึ้นไปหมดแล้ว ป้าอยู่ข้างนอกนี่เอง รอเดี๋ยวนะ รอแป๊บเดียว"

วันนี้เพ็ตทูเนียดูเหมือนจะค้นพบความอ่อนโยนในอดีตกลับคืนมา น้ำเสียงของเธอยังคงคุ้นหู แต่ความนุ่มนวลที่แฝงอยู่นั้นแตกต่างจากปกติอย่างสิ้นเชิง

เธอรีบก้าวขึ้นบันไดทีละสองขั้น เปิดประตูเข้าห้องนอนของเธอกับเวอร์นอน

"เกิดอะไรขึ้นกันแน่ เพ็ตทูเนีย?"

ลุงเวอร์นอนถามอย่างระมัดระวัง แต่ป้าเพ็ตทูเนียไม่สนใจ เพียงแต่รื้อค้นตู้เสื้อผ้าอย่างรวดเร็ว ก่อนจะออกไป เธอทิ้งคำสั่งเสียงเย็นเยียบไว้ว่า "เดี๋ยวนี้เลยนะ เดอร์สลีย์ ไปทำความสะอาดห้องชั้นสองห้องนั้นซะ ให้ดัดลีย์ช่วยด้วย ของเล่นของแกน่าจะอยู่ในห้องนั้นแหละ"

"ว่าไงนะ?" ลุงเวอร์นอนอึ้ง มองเพ็ตทูเนียอย่างไม่อยากเชื่อสายตา

"ต้องให้ฉันพูดซ้ำสองไหม?"

ป้าเพ็ตทูเนียหันกลับมา มือกรำเสื้อผ้าไว้ สายตาคมกริบราวกับมีด

"ไม่จ้ะ จะไปเดี๋ยวนี้แหละ เดี๋ยวนี้เลย!"

"จำไว้ ห้ามใครลงมาข้างล่างถ้าฉันไม่อนุญาต เข้าใจไหม?"

"รับทราบครับผม!"

ลุงเวอร์นอนทำท่าตะเบ๊ะเบี้ยวๆ แล้วรีบวิ่งเหยาะๆ ออกไป

ไม่ถึงครึ่งนาที เพ็ตทูเนียก็กลับมายืนหน้าประตูห้องน้ำชั้นล่าง เธอเคาะเบาๆ แล้วพูดว่า "แฮร์รี่ ไม่เป็นไรนะ ป้าอยู่ตรงนี้ ป้าเอา... เสื้อผ้ามาให้ ป้าคิดว่า... น่าจะใส่ได้พอดีนะ"

"ไม่ต้องกลัว ไม่ต้องกังวล ฉันอยู่นี่แล้ว"

หลังจากรอสักพัก เพ็ตทูเนียก็ค่อยๆ ผลักประตูและก้าวเข้าไปในห้องน้ำที่ยังชื้นอยู่

ผมที่เปียกโชกของแฮร์รี่ยาวกว่าปกติ ยาวระลงมาถึงไหล่ ลู่แนบไปกับใบหน้าและบ่า เขาขดตัวอยู่ที่มุมห้องน้ำ ตัวสั่นเทาอาจเพราะลมเย็นพัดผ่าน ผิวหนังเต็มไปด้วยตุ่มขนลุกชัน

แต่ทันทีที่เขาเงยหน้าขึ้น ป้าเพ็ตทูเนียก็ชะงักไปอีกครั้ง เธอจ้องมองแฮร์รี่เขม็ง ขอบตาแดงระเรื่อขึ้นทันที

ดวงตาสีเขียวมรกตใสกระจ่างราวกับทะเลสาบของแฮร์รี่มีหยาดน้ำตาคลอหน่วย หากไม่ใช่เพราะผมสีเข้ม การช้อนตามองขึ้นมาแบบนั้น คงเป็นภาพสะท้อนที่สมบูรณ์แบบของใครบางคนที่ซ่อนลึกอยู่ในความทรงจำของเพ็ตทูเนีย

"ลิ... ลิลี่..."

เพ็ตทูเนียเอ่ยชื่อนั้นออกมาด้วยเสียงสั่นเครือ ค่อยๆ ยื่นมือออกไปวางบนศีรษะของแฮร์รี่อย่างแผ่วเบา

"ถ้าเป็นเธอจริงๆ... ก็คงดีสินะ..."

น้ำตาเม็ดโตไหลอาบแก้มของเพ็ตทูเนีย ร่วงหล่นลงมากระทบพื้น

"พี่คิดถึงเธอเหลือเกิน พี่สาวคนนี้คิดถึงเธอมากจริงๆ..."

น้ำตาอุ่นๆ หยดลงบนไหล่ของแฮร์รี่ เมื่อสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นนั้น แฮร์รี่ก็ตระหนักว่าเขาถูกป้าเพ็ตทูเนียโอบกอดไว้อย่างอ่อนโยน และเธอกำลังร้องไห้อย่างไม่อาจกลั้น แฮร์รี่ไม่เคยเห็นป้าเพ็ตทูเนียเสียอาการขนาดนี้มาก่อน

ผ่านไปพักใหญ่ เสียงจามเพราะความหนาวก็ดึงสติเพ็ตทูเนียกลับมาจากความทรงจำในอดีต เธอลุกขึ้นอย่างลนลานจนเซไปเล็กน้อย แต่โชคดีที่คว้าผนังไว้ทันจึงไม่ล้ม แฮร์รี่รีบยื่นมือออกไป จนลืมปิดบังร่างกายตัวเองชั่วขณะ

วินาทีนี้ ทั้งสองสบตากันนิ่งงันอีกครั้ง

"แฮร์รี่?" เพ็ตทูเนียถามอย่างไม่แน่ใจ แม้ว่าเธอจะ... แต่พอได้เห็นชัดๆ ตอนนี้ ก็ยังยากที่จะเชื่อสายตา "หรือว่า... แฮร์เรียต?"

คราวนี้เป็นแฮร์รี่ที่น้ำตาไหลพราก เสียงกรีดร้องของเขาก่อนหน้านี้เป็นเพราะ... เมื่อเขาก้มลงมอง แฮร์รี่น้อย ก็อันตรธานหายไปแล้ว

และบนหน้าอกของเขา ตอนนี้เริ่มมีส่วนโค้งเว้านูนขึ้นมา

[คุกกี้สลับเพศ~]

นั่นคือชื่อของคุกกี้ที่แฮร์รี่กินเข้าไปก่อนหน้านี้ ความสามารถของมันก็ตรงตามชื่อ คือเปลี่ยนเพศของผู้ที่กินเข้าไป หากต้องการกลับคืนร่างเดิม ก็ต้องกินคุกกี้อีกชิ้น

และในวินาทีนี้เอง เมื่อได้เห็นความอ่อนโยนอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนของป้าเพ็ตทูเนีย แฮร์รี่ก็เข้าใจถึงราคาที่ต้องจ่ายสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นนี้