บทที่ 2 กระเป๋าขยะสี่มิติ

บทที่ 2 : กระเป๋าขยะสี่มิติ

ลินน์ปิดบังเรื่องราวหลายอย่างไว้จากแฮร์รี่ แต่ก็มีบางเรื่องที่เขาไม่ได้โกหก

เขาหนีออกมาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าและเร่ร่อนอยู่หลายปีจริง ทั้งยังเคยถูกลักพาตัวและถูกข่มขู่บังคับจริงๆ แต่ทว่าในตอนนั้นเขาได้ฝึกฝนพลังพิเศษมาเป็นเวลากว่าหนึ่งปีแล้ว และสามารถควบคุมทักษะพลังจิตเคลื่อนย้ายวัตถุได้อย่างเกือบสมบูรณ์แบบ ดังนั้นการพาตัวเองให้รอดพ้นจากสถานการณ์เหล่านั้นจึงไม่ใช่ปัญหาเลยแม้แต่น้อย

กล่องฝึกพลังพิเศษช่วยให้ผู้ใช้เรียนรู้และเชี่ยวชาญในความสามารถที่แตกต่างกันสามรูปแบบ ได้แก่ พลังจิตเคลื่อนย้ายวัตถุ ทิพยจักษุ และการเคลื่อนย้ายพริบตา หากเลือกฝึกฝนเฉพาะทางเพียงอย่างเดียว จะใช้เวลาประมาณหนึ่งปีจึงจะเชี่ยวชาญ เมื่อเทียบกับการเคลื่อนย้ายพริบตาแล้ว พลังจิตเคลื่อนย้ายวัตถุดูจะมีประโยชน์สำหรับลินน์มากกว่า

ส่วนเรื่องที่เขาอ้างว่าชอบช่วยเหลือผู้อื่นนั้นเป็นความจริง

ลินน์ไม่ได้มีระบบช่วยเหลือเหมือนกับผู้ข้ามมิติคนอื่นๆ จากโลก ความมีน้ำใจของเขาเกิดจากความชอบส่วนตัวล้วนๆ แต่สิ่งที่ทำให้เขาสงสัยก็คือ แม้ว่าเขาจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือผู้อื่นได้สำเร็จ แต่เขากลับไม่ค่อยได้เห็นรอยยิ้มแห่งความสุขบนใบหน้าของคนเหล่านั้นเลย

ในทางตรงกันข้าม คนที่เขาช่วยมักจะด่าทอสาปแช่ง หรือเลวร้ายที่สุดคือถึงขั้นลงไม้ลงมือใส่เขา

เรื่องนี้ทำให้ลินน์รู้สึกหดหู่ใจอยู่พักหนึ่ง แต่ความตั้งใจของเขาก็ไม่ได้สั่นคลอนง่ายๆ อย่างไรก็ตาม ประสบการณ์เลวร้ายเหล่านั้นทำให้เขาต้องระมัดระวังตัวมากขึ้นเมื่อคิดจะช่วยเหลือใคร

แม้จะไม่มีระบบคอยช่วยเหลือ แต่ลินน์ก็ไม่ได้เดือดร้อนอะไร เพราะเขามีสิ่งที่ดีกว่าระบบพวกนั้นเป็นร้อยเท่า

ในปีที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าปิดตัวลง ผู้อำนวยการได้คืนของใช้ส่วนตัวที่เด็กๆ ติดตัวมาด้วยตอนแรกรับ สิ่งที่ลินน์ได้รับคือ ผ้าห่อตัว ที่เคยห่อหุ้มร่างกายเล็กจ้อยของเขา มันเป็นกระเป๋ารูปทรงพระจันทร์เสี้ยวที่ดูเก่าคร่ำคร่าและมีรูปร่างแปลกตา

สำหรับคนอื่น มันอาจเป็นแค่กระเป๋าผ้าคุณภาพดีใบหนึ่ง แต่เมื่ออยู่ในมือของลินน์ กระเป๋าผ้าใบนี้กลับสามารถเสกสิ่งของแปลกประหลาดและน่าอัศจรรย์ออกมาได้มากมาย

ตัวอย่างเช่น กล่องฝึกพลังพิเศษที่เขาใช้ฝึกฝนความสามารถ และบิสกิตที่เขามอบให้แฮร์รี่

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นของวิเศษที่มีพลังเหนือธรรมชาติ ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือของพวกนี้เกือบทั้งหมดเป็นแบบใช้แล้วทิ้ง หรือไม่ก็เป็นของที่ไม่สมบูรณ์ ยกตัวอย่างเช่นบิสกิตชิ้นนั้น เดิมทีมันควรจะมาเป็นกล่อง แต่ตอนที่ลินน์ได้รับมา มันเหลืออยู่เพียงชิ้นเดียวเท่านั้น

กระเป๋าใบนี้ หรือเรียกให้ถูกก็คือ กระเป๋ามิติที่สี่ ภายในบรรจุพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลอย่างเหลือเชื่อ ทุกเดือนกระเป๋าจะผลิตของวิเศษออกมาโดยอัตโนมัติ จำนวนระหว่าง 1 ถึง 3 ชิ้น ซึ่งเกือบทั้งหมดจะเป็นของมือสองที่มีร่องรอยการใช้งานอย่างชัดเจน และหากไม่ หยิบ ออกมาก่อนรอบการรีเฟรชครั้งถัดไป ของเดิมก็จะหายไป

หลังจากได้รับกระเป๋าใบนี้มา ลินน์ได้รวบรวมของวิเศษทั้งหมด 47 ชิ้นในระยะเวลาสามปี สิ่งที่มีจำนวนมากที่สุดคือ คอปเตอร์ไม้ไผ่ ที่ใช้ติดบนศีรษะเพื่อให้บินได้ แต่มีเพียงอันเดียวที่สภาพค่อนข้างใหม่และบินได้นานเกือบ 8 ชั่วโมง ส่วนที่เหลือล้วนเป็นของเก่าเก็บที่ผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชน บินได้เพียงสามถึงสี่ชั่วโมง หรือบางอันก็ได้แค่ชั่วโมงสองชั่วโมงเท่านั้น

ใช่แล้ว มันคือกระเป๋ามิติที่สี่ของโดราเอมอน แต่มันดูเหมือน ถังขยะมิติที่สี่ ขนาดพกพาเสียมากกว่า กระเป๋าใบนี้ไม่ได้เชื่อมต่อกับห้างสรรพสินค้าแห่งโลกอนาคต แม้ลินน์จะใช้พลังพิเศษหาเงินมาได้ แต่กระเป๋านี้ก็ไม่มีช่องทางให้เขาใช้จ่ายเงินซื้อของอยู่ดี

ส่วนเหตุผลที่เขาไม่เอาเงินไปซื้อบ้านอยู่นั้น... เป็นเพราะสถานะปัจจุบันของลินน์คือบุคคลเถื่อน เขาไม่มีบัตรประกันสังคม ส่วนใบสูติบัตรและเอกสารอื่นๆ ก็อยู่ที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ตำรวจในอังกฤษไม่ได้มีหน้าที่บริการประชาชนขนาดนั้น และด้วยใบหน้าแบบเอเชียตะวันออกแท้ๆ ของเขา เขาจึงไม่เป็นที่ต้อนรับนัก

กระนั้น การเร่ร่อนอยู่ข้างนอกก็ไม่ได้สร้างความลำบากให้เขามากนัก หลังจากเจอบ้านร้างที่ไม่มีคนอาศัย ลินน์ก็ใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาเข้าไปด้านในทันที จากนั้นเขาก็รูดซิปเป้สะพายหลังและดึงเต็นท์แข็งสีน้ำตาลอ่อนออกมา แม้จะดูเก่าแต่ก็สะอาดสะอ้าน ของสิ่งนี้ดูภายนอกเหมือนเต็นท์นอนคนเดียวธรรมดา แต่ชื่อจริงของมันคือ เต็นท์อเนกประสงค์

แม้ฟังก์ชันบางอย่างจะเสียหายไปบ้าง แต่มันก็ยังใช้งานเป็นที่พักอาศัยได้อย่างยอดเยี่ยม

เมื่อเปิดฝาครอบทางเข้าที่เป็นกระจกใสเข้าไป จะพบกับพื้นที่กว้างขวางประมาณสามสิบตารางเมตร เพียงกดปุ่ม เต็นท์ก็จะปรับเปลี่ยนโครงสร้างภายในได้ ไม่ว่าจะเป็นห้องนั่งเล่น ห้องนอน ห้องน้ำ หรือแม้แต่โหมดชมวิวแบบโปร่งใสรอบทิศทาง มันยังมีระบบพรางตัวเข้ากับสภาพแวดล้อม เว้นเสียแต่ว่าจะมีใครมาเดินชนเข้าจริงๆ เต็นท์นี้ก็จะล่องหนจากสายตาคนทั่วไป

เรื่องน่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือฟังก์ชันสั่งอาหารของเต็นท์นั้นพังเสียแล้ว เดิมทีเพียงแค่บอกชื่อเมนูที่อยากกิน เต็นท์ก็จะเสกอาหารออกมาจากความว่างเปล่า อาจเป็นเพราะเต็นท์ไม่รับเงินปอนด์ หรือบางทีอาจเป็นเพราะลินน์ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าบ้านจริงๆ ก็เป็นได้

แต่เรื่องอาหารการกินไม่ใช่ปัญหาเลย เขายังมี ผ้าปูโต๊ะนักชิม สภาพใหม่ 99% ที่ผ่านการใช้งานโดยเด็กสาว ผ้าปูโต๊ะผืนนี้ที่เกือบจะต้องส่งซ่อมแล้ว สามารถเสกอาหารต่างๆ ออกมาได้ฟรี แต่อาจเป็นเพราะผ่านการใช้งานมานาน อาหารที่ออกมาจึงเป็นการสุ่ม แต่โชคดีที่ทุกอย่างกินได้ โดยมีระยะเวลาคูลดาวน์ในการใช้งานแต่ละครั้งนานกว่าหนึ่งชั่วโมง

"มาดูกันสิว่ามื้อเย็นวันนี้จะได้กินอะไร!"

ประสบการณ์ลุ้นกล่องสุ่มแบบนี้สร้างความตื่นเต้นให้ลินน์ได้เสมอ

"บะหมี่จาจางเมี่ยนสูตรปักกิ่ง ปีกไก่น้ำแดง ซี่โครงหมูทอดน้ำปลา ยำแมงกะพรุนน้ำมันงา!"

แม้เขาจะตะโกนสั่งเมนูออกไป แต่ผ้าปูโต๊ะจะฟังหรือไม่นั้นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง อาหารที่ออกมาจะเป็นแบบสุ่ม แต่จำนวนจานจะตรงตามที่ขอ

ลินน์จ้องมองด้วยความคาดหวังตาเป็นประกาย ผ้าปูโต๊ะค่อยๆ งอก อาหารสี่จานออกมาอย่างรวดเร็ว

"ข้าวหมกบริยานีบนใบตองสไตล์อินเดียแท้ๆ? นี่มันของที่มนุษย์กินได้แน่เหรอเนี่ย?"

หน้าของลินน์ถอดสีทันทีที่เห็นจานแรก ครั้งหนึ่งเขาเคยพลาดท่าลองชิมข้าวแกงกะหรี่อินเดียต้นตำรับเข้าไปคำหนึ่ง ผลคือท้องเสียอย่างหนักถึงสองวันเต็ม แทบจะเอาชีวิตไม่รอดจากการอาเจียนและถ่ายท้อง

โชคยังดีที่อีกสามจานที่เหลือพอรับได้ มีสเต๊กความสุกระดับมีเดียมเวลล์ บะหมี่น้ำใสหยางชุน และสลัดไก่ฉีกที่ราดน้ำสลัดมาแบบท่วมท้น

ยกเว้นเรื่องกรรมวิธีการปรุงแล้ว อาหารทุกจานจากผ้าปูโต๊ะนักชิมล้วนกินได้ แต่เมนูอาถรรพ์อย่างแกงกะหรี่อินเดียนั้น คงมีแต่กระเพาะเหล็กของชาวอินเดียเท่านั้นที่รับไหว

ในขณะที่ลินน์กำลังเพลิดเพลินกับมื้อเย็นฟรี แฮร์รี่ก็ผลักประตูบ้านเลขที่ 4 ซอยพรีเวตไดรฟ์เข้าไปด้วยความหวาดหวั่น

ป้าเพ็ตทูเนียเพิ่งทำมื้อเย็นเสร็จพอดี เมื่อเห็นแฮร์รี่เดินเข้ามา เธอปรายตามองเขา แค่นเสียงในลำคอเบาๆ แล้วเดินไปที่โต๊ะอาหารด้วยใบหน้าบึ้งตึง

แฮร์รี่นั่งลงที่มุมโต๊ะด้วยท่าทีระมัดระวัง อาหารตรงหน้าเขาไม่ได้น้อยจนน่าเกลียด แม้จะเทียบไม่ได้กับปริมาณในจานของลุงเวอร์นอนและดัดลีย์ แต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้เขาอิ่มได้ประมาณแปดส่วน พอๆ กับปริมาณที่ป้าเพ็ตทูเนียกิน

บรรยากาศบนโต๊ะอาหารไม่ต่างไปจากทุกวัน ดัดลีย์ยัดทะนานกินไปดูทีวีไป มารยาทบนโต๊ะอาหารยอดแย่ ในขณะที่ป้าเพ็ตทูเนียคอยยื่นมือมาเช็ดปากให้ลูกชายเป็นระยะ ลุงเวอร์นอนไม่พูดไม่จา ใบหน้าฉายแววเหนื่อยล้าจากการทำงาน

หลังมื้อเย็นอันเงียบเชียบจบลง แฮร์รี่เก็บจานชามไปล้างในครัวตามปกติ เมื่อทำความสะอาดครัวและถอดผ้ากันเปื้อนออกแล้ว เขามองไปยังคนทั้งสามในห้องนั่งเล่น บรรยากาศนี้ช่างคุ้นเคยแต่ก็ยังคงทำให้เขาอึดอัดใจ

"จริงสิ แกน่ะ!"

ลุงเวอร์นอนวางหนังสือพิมพ์ลงกะทันหันแล้วเอ่ยขึ้น

"ครับ มีอะไรหรือเปล่าครับ"

แฮร์รี่สูดหายใจลึกแล้วก้าวออกไปข้างหน้าสองก้าว

"ฉันจะบอกแกไว้ก่อนว่า ต่อไปนี้แกจะต้องไปเรียนที่โรงเรียนมัธยมสตันวอลล์..."

"สตัน~วอลล์~" ดัดลีย์ลากเสียงยาวล้อเลียนทันทีที่ได้ยินชื่อ ก่อนจะระเบิดหัวเราะออกมา เห็นได้ชัดว่าเขาเห็นชื่อโรงเรียนเป็นเรื่องตลก แม้แฮร์รี่จะไม่เข้าใจว่ามันน่าขำตรงไหนก็ตาม

"ผมเข้าใจแล้วครับ..."

แฮร์รี่พยักหน้าเงียบๆ หลังจากเหลือบมองลุงเวอร์นอน เขารู้ดีว่าตัวเองไม่มีทางเลือกมากนัก แต่อย่างน้อยเขาก็ยังได้เรียนต่อ แม้โรงเรียนมัธยมสตันวอลล์จะไม่ใช่โรงเรียนชั้นนำ แต่มันก็ไม่ได้แย่ไปเสียหมด

โรงเรียนมัธยมแบบสหศึกษานี้เป็นการผสมผสานระหว่างสายสามัญและสายอาชีพ หลังจากจบระดับจีซีเอสอี หากเกรดดีพอ เขาก็สามารถเรียนต่อหลักสูตรเอเลเวลอีกสองปีเพื่อเข้ามหาวิทยาลัย หรือจะเลือกเรียนหลักสูตรพื้นฐานวิชาชีพเพื่อโอนหน่วยกิตเข้าวิทยาลัยอาชีวศึกษาก็ได้ รายได้ของแรงงานฝีมือนั้นไม่ใช่น้อยๆ เลย หนึ่งในสามของเด็กจบใหม่วัย 16 ปีในอังกฤษเลือกที่จะเรียนต่อสายอาชีพกันทั้งนั้น

หรือถ้าเกรดของเขาแย่จริงๆ เขาก็ยังหางานทำได้ทันทีหลังเรียนจบ เช่น ไปเป็นคนเฝ้าโกดังที่บริษัทสว่านของลุงเวอร์นอน หรือถ้ามีความสามารถพอก็อาจสมัครเข้าเป็นนักเรียนนายสิบทหารบกได้ เมื่อเทียบกับทางเลือกที่โรงเรียนมัธยมเมลลิ่งที่ดัดลีย์เรียนอยู่ โรงเรียนสตันวอลล์มีทางเลือกที่หลากหลายกว่า ด้วยผลการเรียนที่ไม่ค่อยดีนักของแฮร์รี่ เส้นทางนี้จึงไม่ใช่ทางเลือกที่เลวร้ายและดูจะคุ้มค่าที่สุดแล้ว

"รู้เรื่องก็ดีแล้ว"

ลุงเวอร์นอนยกหนังสือพิมพ์ขึ้นมาบังหน้า เลิกสนใจแฮร์รี่ เหตุการณ์ที่แฮร์รี่ปล่อยงูเหลือมออกมายังคงสร้างความขยาดให้พวกเขาไม่หาย

"ผมขอตัวไปอาบน้ำนะครับ"

แฮร์รี่พูดเสียงเบา ก่อนจะหยิบเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนเดินตรงไปยังห้องน้ำ

หลังจากปิดประตูลง แฮร์รี่เอนหลังพิงผนังกระเบื้องเย็นเฉียบในห้องน้ำ เขาค่อยๆ ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อคลำหาบิสกิตชิ้นนั้น แล้วจ้องมองมันอยู่นาน

นับตั้งแต่ได้บิสกิตชิ้นนี้มา จิตใจของแฮร์รี่ก็ต่อสู้กันอย่างหนัก ใจหนึ่งเขากังวลถึงราคาที่ต้องจ่ายหากกินมันเข้าไป แต่อีกใจหนึ่งเขาก็หวังลึกๆ ว่าบิสกิตชิ้นนี้จะนำมาซึ่งความเปลี่ยนแปลงบางอย่างในชีวิต

โอกาสมักมาพร้อมกับความเสี่ยง และความเสี่ยงนี้คือสิ่งที่ไม่รู้อนาคต

"บางทีฉันอาจจะไม่ต้องกินมันก็ได้? เดือนกันยายนฉันก็ต้องไปอยู่โรงเรียนประจำแล้ว กลับมาแค่ช่วงวันหยุด ฉันคงหลีกเลี่ยงที่จะเจอหน้าและอยู่ร่วมกับพวกเขาได้นานโข..."

"แค่ต้องทนผ่านสองเดือนนี้ไปให้ได้..."

แฮร์รี่กลืนน้ำลาย พยายามหาข้ออ้างสารพัดเพื่อปฏิเสธความเสี่ยงที่ไม่อาจคาดเดา

แต่เมื่อมองเงาสะท้อนในกระจกที่เห็นเด็กชายผอมแห้งในชุดเก่าๆ หลวมโครกไม่พอดีตัว... แววตาของแฮร์รี่ก็หม่นลง สายตาจับจ้องไปที่บิสกิตในมือ

"ถ้าพ่อกับแม่ยังอยู่... มันคงจะดีแค่ไหนกันนะ"

แฮร์รี่ถอนหายใจยาวด้วยความรู้สึกเหนื่อยล้า ก่อนจะหลับตาลง อ้าปาก แล้วโยนบิสกิตเข้าปากเคี้ยวอย่างแรง

รสชาติของมันไม่ต่างจากบิสกิตธรรมดา กรุบกรอบ มีกลิ่นหอมของแป้งสาลีและรสเค็มจางๆ ไม่มีรสชาติประหลาดอื่นใด หลังจากกลืนบิสกิตลงคอไปจนหมด สถานการณ์ต่างๆ ที่แฮร์รี่จินตนาการไว้ก็ไม่เกิดขึ้นเลยแม้แต่อย่างเดียว

ราวกับว่า... มันเป็นแค่บิสกิตธรรมดาจริงๆ

ทันใดนั้น ความผิดหวังก็ผุดขึ้นในใจแฮร์รี่ เขารู้สึกเหมือนตัวเองถูกหลอก เพราะสุดท้ายแล้วมันก็แค่ขนมธรรมดาๆ ที่ไม่มีความพิเศษอะไร

เขาถอดเสื้อผ้าออก เปิดฝักบัว วางแว่นตาไว้ด้านข้าง แล้วปล่อยให้น้ำอุ่นที่อุณหภูมิกำลังพอดีชำระล้างร่างกาย

แต่ในขณะที่เขากำลังขัดตัวอยู่นั้น แฮร์รี่ก็รู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่างที่บริเวณหน้าอกจนร่างกายเกร็งเขม็ง เขารีบปิดก๊อกน้ำ เช็ดน้ำออกจากใบหน้า และฝืนลืมตาขึ้นดู

มือที่สั่นเทาของเขาเอื้อมลงไปสัมผัส และเสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวระคนสิ้นหวังก็ดังก้องไปทั่วห้องน้ำ