บทที่ 6: เครื่องลายครามมรณะ (อ่านฟรี)

บทที่ 6: เครื่องลายครามมรณะ

เงินแปดแสนหยวนแทบเรียกได้ว่า “ได้มาฟรี ๆ”

แต่ถึงอย่างนั้น ฉันก็ยังดีใจจนแทบลอย

สิ่งแรกที่ฉันทำหลังได้เงินมา คือซ่อมแซมร้านของเก่าใหม่ทั้งหมด

ฉันตัดสินใจแล้วว่า ต่อจากนี้จะยึดอาชีพนี้เป็นทางเดินชีวิต

แค่ปรับปรุงร้านก็ใช้เงินไปเกือบครึ่ง

ส่วนอีกสี่แสนหยวน ฉันเอาไปฝากธนาคารไว้

คนในวงการนี้หาเงินได้เป็นก้อน ๆ ไม่สม่ำเสมอ

ดังนั้น การมีเงินสดสำรองจึงสำคัญมาก

เดือนถัดมา ฉันแทบไม่มีงานเลย

นั่งเฝ้าร้านทั้งวันจนเริ่มหงุดหงิด

แล้วก็ไม่คาดคิดว่า…

คนที่เอางานที่สองมาให้ฉัน

จะยังเป็น หลี่หมาซี

วันนั้นเขามาด้วยสีหน้าผ่องใส แบกของมาเต็มไม้เต็มมือ

ดูจากท่าทางก็รู้ว่าเขามาพร้อมข่าวดี

หลี่หมาซีต่างจากฉัน

เขาปล่อยให้ลูกน้องเฝ้าร้าน ส่วนตัวเองตระเวนเข้าชนบทซื้อขายของเก่า

อยู่ในวงการมานาน เส้นสายกว้าง ประสบการณ์เหนือกว่าฉันมาก

ตั้งแต่ร่วมมือกันมา ฉันได้อานิสงส์จากเขาไม่น้อย

เขาถือเหล้าชิงฮวาหลานราคาสามร้อยหยวนมา

ฉันก็หยิบเนื้อวัวขึ้นมากินเป็นกับแกล้ม

ฉันถามตรง ๆ

“มีงานให้ผมหรือ?”

หลี่หมาซียิ้มกว้าง

“น้องจาง รอบนี้ของใหญ่แน่ ครั้งก่อนนายขายรองเท้าผีนั่นได้แปดแสน

แต่รอบนี้…ฉันว่าน่าจะทะลุล้าน”

ฉันเริ่มสนใจทันที

หลี่หมาซียกเหล้าซดหนึ่งอึก แล้วเริ่มเล่า

หลังเห็นฉันได้เงินก้อนโต เขาก็ไม่อยากค้าของเก่าธรรมดาอีก

ทุกวันนี้การควบคุมเข้มขึ้นเรื่อย ๆ ธุรกิจก็ฝืด

อีกอย่าง…รองเท้าปักลายนั่นเป็นของที่เขาเป็นคนเจอเอง

เขายังเสียดายเงินก้อนนั้นอยู่

ด้วยความที่ตระเวนมาทั้งประเทศ หลี่หมาซีเคยได้ยินข่าวของเก่าประหลาด ๆ ไม่น้อย

กลับถึงบ้าน เขาเลยเริ่มไล่คิด ไล่สอบถามข่าวลือทีละแห่ง

แน่นอน ส่วนใหญ่เป็นเรื่องแต่ง

แต่ด้วยความอดทน

ในที่สุดเขาก็เจอเบาะแสหนึ่ง

ที่บ้านเกิดของเขามีเรื่องเล่ามาตั้งแต่ปลายราชวงศ์ชิง

สมัยนั้นมีตระกูลใหญ่

หัวหน้าตระกูลส่งลูกสาวเข้าไปเป็นสนมของจักรพรรดิผู่อี

หลังราชวงศ์ล่มสลาย

ขันทีเฒ่าพานางกลับบ้าน พร้อมสมบัติจากวังเต็มรถม้า

แต่ความสุขอยู่ได้ไม่นาน

สงครามปะทุขึ้นอีกครั้ง

สมบัติถูกปล้นไปเกือบหมด

เหลือเพียง “เครื่องลายครามสีน้ำเงินขาว” ชุดหนึ่ง

ต่อมา ลูกหลานกลายเป็นคนขี้เกียจ

ไม่ทำนา ซื้อกินทั้งปี

สุดท้ายตระกูลก็ล่มจม

วันหนึ่งพ่อค้าเร่ได้ข่าวว่าบ้านนี้มีของดี

เลยไปขอซื้อ

ชายขี้เกียจดีใจที่ขายได้สองพันหยวน

รีบตกลงทันที

แต่หลังจากนั้น…

เรื่องประหลาดก็เริ่มขึ้น

ทุกเช้าเขาจะตื่นมาพร้อมเลือดเต็มตัว

บาดแผลเหมือนถูกเล็บข่วนลึกจนเห็นเนื้อ

น่ากลัวที่สุดคือ

เขาไม่รู้สึกเจ็บเลย

แรก ๆ คิดว่ามีคนแกล้ง

จึงปิดประตูหน้าต่างหมด

ผูกเส้นผมไว้ทุกทางเข้า

เช้าวันต่อมา

บาดแผลกลับมากกว่าเดิม

แต่เส้นผมยังอยู่ครบ

เขาถึงได้รู้ว่าเป็นฝีมือเครื่องลายคราม

บรรพบุรุษเคยเตือนว่า

ของชิ้นนี้ห้ามขายเด็ดขาด

ไม่งั้นจะเกิดภัยใหญ่

เขาจึงไปทวงของคืนจากญาติ

ยืนด่าหน้าบ้านทุกวัน

สุดท้ายอีกฝ่ายทนไม่ไหว ยอมคืนให้

หลังจากนั้นเรื่องร้ายก็หายไป

หลี่หมาจื่อบอกว่า ตอนนั้นข่าวแพร่ไปทั้งละแวก

ถึงขั้นมีนักข่าวมาทำข่าว

ล่าสุดเขาไปดูด้วยตัวเอง

พบว่าชายคนนั้นเริ่มถูกของเล่นงานอีกครั้ง

ทุกเช้าเลือดเต็มตัว

ไม่กล้านอน

แต่คราวนี้เจ้าของบ้านเฝ้าเครื่องลายครามแน่นหนามาก

ไม่รู้ว่าไปกระทบอะไรเข้า

หลี่หมาจื่อจึงสรุปว่า—

ของชิ้นนี้

น่าจะเป็น ของโลกวิญญาณ

ฉันฟังแล้วถอนหายใจ

“หมาซี นายช่างกล้าเกินไปแล้ว

คราวก่อนเกือบตาย

ยังกล้าไปยุ่งของอันตรายอีก”

“รองเท้านั่นยังแค่ทำให้คนละเมอ

แต่ของนี่ทำให้เลือดไหลได้จริง

ต้นตอไม่ธรรมดาแน่”

หลี่หมาซีอึ้ง

ฉันพูดต่อ

“วงการเรามีกฎสามข้อ

ของที่คร่าชีวิต

ของที่เปลี่ยนชะตา

ของที่ดูดเลือดดูดพลัง

ของที่นายพูดถึง

เข้าข่ายสองข้อแล้ว

ขอโทษที ฉันไม่รับ”

หลี่หมาซีรีบขอร้อง

สุดท้ายต่อรองราคาจนเป็น 70–30

ฉันตอบสั้น ๆ

“ตกลง”

เขาสบถเบา ๆ

แล้วเราก็ออกเดินทางทันที