บทที่ 5: รองเท้าทั้งสองคู่กลับมาในที่ที่มันอยู่ (อ่านฟรี)

บทที่ 5: รองเท้าทั้งสองคู่กลับมาในที่ที่มันอยู่

หมู่บ้านชนบทไม่มีความบันเทิงใด ๆ

พอฟ้ามืด ทุกอย่างก็เงียบสนิท

เงียบเสียจนแทบได้ยินเสียงเข็มตกพื้น

หลี่หมาจื่อตอนนี้กลัวจนตัวสั่น

นั่งยองอยู่มุมหนึ่งยังไม่ถึงครึ่งชั่วโมง

หน้าแดงก่ำ เหงื่อท่วม มือสั่นไม่หยุด

“น้องจาง…เราจะไม่เป็นอะไรใช่ไหม?

นายมั่นใจแค่ไหนว่าจะจัดการมันได้?

พูดให้ชัดหน่อย ไม่งั้นฉันไม่สบายใจเลย!”

ความจริงแล้ว…ฉันกังวลยิ่งกว่าเขาเสียอีก

ถ้าวิธีนี้ใช้ไม่ได้ ฉันก็หมดมุกแล้ว

แถมรองเท้าปักลายนั่นอาจย้อนมาเล่นงานฉันด้วย

แต่ต่อหน้าเขา ฉันต้องนิ่ง

ฉันพูดเสียงเรียบ

“มั่นใจประมาณเก้าสิบเปอร์เซ็นต์”

นาฬิกาเก่าในห้องนั่งเล่นเดินติ๊กต่อก

เสียงนั้นทำให้ฉันรู้สึกอ่อนแรง

เวลาผ่านไปช้าเหลือเกิน…

เพิ่งผ่านไปชั่วโมงเดียว ฉันก็สะดุ้งเพราะความกลัวไปแล้วสามครั้ง

หมู่บ้านมืดสนิท

ไม่มีไฟถนน

แม้แต่พระจันทร์ก็ถูกเมฆดำกลืนไปครึ่งหนึ่ง

คิดว่าอีกฝั่งของกำแพงมีรองเท้าปักลายสุดสยองอยู่

หัวใจก็เต้นแรงจนแทบหลุดออกมา

ลานบ้านข้าง ๆ เงียบผิดปกติ

บ้านชนบทผุพังแบบนี้

ไม่มีหนู ไม่มีงู—มันไม่สมเหตุสมผลเลย

ฉันนึกได้ทันที

ต้องเป็นเพราะรองเท้าคู่นั้น

สัตว์กลางคืนรับรู้ถึงอันตรายได้ดีกว่ามนุษย์

พอเสียงระฆังเที่ยงคืนดังขึ้น

ร่างฉันเกร็งทันที

ตามแผน…รองเท้าควรเริ่มขยับแล้ว

และมันก็เกิดขึ้นจริง

ลมแผ่ว ๆ พัดผ่านลานบ้าน

พร้อมเสียงเก้าอี้ไม้ล้มระเนระนาด

หลี่หมาจื่อล้มทับฉัน ตัวกระตุกไม่หยุด

ฉันแทบอยากด่าเขาออกมา

ฝุ่นเขม่าลอยฟุ้ง

พัดมาคลุมตัวเรา

ทุกลมหายใจเต็มไปด้วยกลิ่นเขม่ากาน้ำ

น่าขยะแขยงสุด ๆ

ฉันพยายามกลั้นไม่ให้จาม

ตุบ…ตุบ…ตุบ…

เสียงฝีเท้าดังขึ้นในลานบ้าน

ตอนแรกเบามาก

แต่ค่อย ๆ ชัดขึ้น

เหมือนคนขาพิการเดินไปมา

ฉันพยายามไม่คิดฟุ้งซ่าน

แต่ภาพหญิงชุดขาว ผมยุ่ง

เดินหารองเท้าอยู่ในลานบ้านก็ผุดขึ้นมาเอง

แล้วจู่ ๆ เสียงฝีเท้าก็หยุด

หัวใจฉันเต้นรัว

หลี่หมาจื่อเริ่มกระสับกระส่าย

เขาเงยหน้ามองกำแพง

ฉันเองก็อดจินตนาการถึงหญิงผมยาวปีนกำแพงขึ้นมาไม่ได้

ทันใดนั้น—

บ่อโบราณส่งเสียงเดือดปุด ๆ

เหมือนน้ำกำลังต้ม

ในความเงียบงัน

เสียงนี้ดังสะท้อนจนขนลุก

ฉันยังได้ยินเสียงผู้หญิงร้องไห้อย่างสิ้นหวังจากก้นบ่อ

เสียงฝีเท้าดังขึ้นอีกครั้ง

คราวนี้พุ่งตรงไปยังบ่อ

จากนั้น—

ตูม!!!

เสียงน้ำกระจายดังสนั่น

บ่อก็สงบลง

โลกกลับเข้าสู่ความเงียบ

ผ่านไปครึ่งชั่วโมง ไม่มีเสียงใดอีก

ฉันเช็ดเหงื่อแล้วพูดเบา ๆ

“สำเร็จแล้ว…”

หลี่หมาจื่อตัวสั่นไปทั้งร่าง

พอได้ยิน เขาก็ถอนหายใจยาว

“น้องจาง…ช่วยนวดขาฉันที มันชักไม่หยุด…”

ฉันพาเขากลับเข้าบ้าน

ฟ้าสาง เรารีบเข้าไปในลานบ้านข้าง ๆ

เปิดประตูเข้าไป—

ขนลุกทั้งคู่

กิ่งหลิวยังอยู่

แต่เขม่ากาน้ำถูกพัดกระจาย

เหลือรอยเท้าเต็มลาน

หนึ่งใหญ่

หนึ่งเล็ก

รองเท้าที่ฉันวางไว้หน้าลาน

ย้ายไปอยู่ขอบบ่อแล้ว

ฉันรู้ทันที

รองเท้าอีกข้างอยู่ในบ่อ

แต่คำถามคือ…จะเอารองเท้าอีกข้างขึ้นมายังไง?

โชคดีที่หลี่หมาจื่อเป็นคนคุ้นเคยพื้นที่

เขาไปตามชาวบ้านคนหนึ่งที่รับจ้างทำงานเกี่ยวกับบ่อโดยเฉพาะ

ชายคนนั้นใช้ตะขอเหล็กหย่อนลงไปในบ่อ

ควานมั่ว ๆ อยู่พักใหญ่

ตอนแรกที่ดึงขึ้นมา มีแต่เศษวัชพืช ขยะ และตะไคร่น้ำ

แต่ไม่นาน ตะขอก็เกี่ยวเข้ากับของแข็งชิ้นหนึ่ง

ชายคนนั้นออกแรงเต็มที่

แต่กลับดึงไม่ขึ้น

ฉันกับหลี่หมาจื่อต้องเข้าไปช่วย

เราสามคนออกแรงพร้อมกัน

ดึงช้า ๆ

สุดท้าย…ของชิ้นนั้นก็โผล่ขึ้นจากปากบ่อ

ทันทีที่เห็น ทุกคนอึ้ง

มันคือตู้ไม้เก่าแตกหักครึ่งหนึ่ง

รูปแบบดูโบราณ

สีแดงด้านนอกผุพังจนแทบไม่เหลือ

บานตู้ปิดสนิท

ฉันหยิบเหล็กแป๊บงัดประตู

พอประตูเปิด—

เหล็กในมือฉันหล่นดัง “แคร้ง”

หลี่หมาจื่อร้องลั่น

ถอยหลังสะดุดล้ม

ภายในตู้…

มีโครงกระดูกสีขาวซีดถูกยัดไว้แน่น

เสื้อผ้าที่ร่างนั้นสวมยังไม่ผุพังหมด

พอมองออกว่าเป็นชุดสมัยราชวงศ์ชิง

ที่เท้าข้างหนึ่ง…

สวมรองเท้าปักลายสีแดงสด

สดราวกับเพิ่งทำใหม่

ฉันก้มดูบริเวณท้องของโครงกระดูก

หัวใจกระตุกแรง

ภายในช่องท้อง

มีโครงกระดูกเล็ก ๆ อีกหนึ่งร่าง

ไม่ต้องเดา

หญิงคนนี้กำลังตั้งครรภ์ตอนถูกฆ่า

ทุกอย่างตรงหมด

นี่คือ “ตราเนื้อแม่ลูก”

ลุงบ้านข้าง ๆ ถอนหายใจยาว

นั่งยอง ๆ จุดบุหรี่สูบ

ฉันรู้ว่าเขาต้องรู้เรื่องนี้

เลยเข้าไปนั่งข้าง ๆ ขอให้เล่า

ลุงพูดสั้น ๆ

“สมัยชิง บ้านนี้เป็นตระกูลร่ำรวย

ลูกชายเจ้าของบ้านเจ้าชู้

ไปทำสาวใช้ท้องเข้า

สาวใช้ไม่ยอมเอาเด็กออก

คุณชายเลยจับเธอยัดใส่ตู้

โยนลงบ่อทั้งเป็น

รองเท้าคู่นี้…

เป็นของขวัญเพียงอย่างเดียวที่เขาเคยให้เธอ

เธอรักมันมาก…”

พูดจบ ลุงลุกขึ้น

“พรุ่งนี้จะคุยกับผู้ใหญ่บ้าน

เรี่ยไรเงินทั้งหมู่บ้าน

ซื้อโลงฝังให้เธอดี ๆ”

ตอนที่ไม่มีใครสังเกต

ฉันถอดรองเท้าปักลายออกจากเท้าโครงกระดูก

ตามข้อตกลง

รองเท้าทั้งคู่เป็นของฉัน

หลังกลับบ้าน

หลี่หมาจื่อเอาของฝากมาขอบคุณ

ดื่มเหล้าด้วยกันจนดึก

เขาถามแบบไม่คิดมาก

“พี่จาง…ของซวยแบบนี้

ขายได้เท่าไหร่กัน?”

ฉันตอบเรียบ ๆ

“ถ้าเจอคนรู้ของ

หลายแสนหยวน”

หลี่หมาจื่อพ่นเหล้าออกมาทันที

สีหน้าเขียวปี๋ด้วยความเสียดาย

แต่ก็ยังรักษาศักดิ์ศรี

ไม่ขอส่วนแบ่ง

แค่บอกว่า

ถ้าเจอของแบบนี้อีก

ขอหารครึ่ง

ฉันตอบตกลงทันที

หลังข่าวแพร่ออกไปในวงการ

ไม่กี่วันต่อมา

ชายอ้วนพุงเบียร์ ท่าทางเหมือนข้าราชการ

เข้ามาที่ร้านฉัน

เขาขอดู “ตราเนื้อแม่ลูก”

ของแบบนี้

ถ้าวางเป็นคู่ในบ้าน

จะช่วยเรื่องตำแหน่งหน้าที่ได้มาก

ฉันอธิบายผลข้างเคียงให้ครบ

เขาฟังแล้วพยักหน้า

สุดท้ายซื้อไปในราคา

แปดแสนหยวน

วงการของเราเป็นแบบนี้

อาจไม่มีงานสิบปี

แต่พอมี…

ก็พอกินไปอีกสิบปี