บทที่ 2 : วิญญาณชั่วร้ายแห่งบ่อน้ำ (อ่านฟรี)

บทที่ 2: วิญญาณชั่วร้ายแห่งบ่อน้ำ

หลังได้ยินคำพูดของฉัน สีหน้าของหลี่หมาซีก็ซีดเผือดในพริบตา

“น้องจาง เดี๋ยวก่อน!”

เขารีบร้องขึ้นด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

“ฉันรู้ดี ตั้งแต่สมัยปู่ของนาย ตระกูลจางก็รับจัดการของอัปมงคลที่คนอื่นไม่กล้าแตะอยู่แล้ว งั้น…งั้นฉันทิ้งรองเท้าไว้กับนายไม่ได้เหรอ? นายต้องช่วยฉันนะ! นายก็รู้ว่าลูกชายสำคัญกับฉันแค่ไหน!”

ฉันยิ้มเยาะบาง ๆ ก่อนตอบกลับไป

“นายเองก็น่าจะรู้ดีไม่ใช่หรือ? ต่อให้เป็นของเก่าธรรมดา แค่ของเป็นคู่แต่ขาดไปข้างหนึ่งก็ทำให้คนขัดใจแล้ว นี่มันรองเท้าปักลายทั้งคู่ แถมยังเป็นของต้องห้ามอีก ถ้าไม่หารองเท้าอีกข้างให้เจอ ฉันก็ช่วยอะไรไม่ได้”

เหงื่อหลี่หมาซีไหลซึมเต็มหน้าผาก

“แต่ว่า…ครอบครัวนั้นบอกฉันว่ามีแค่นี้จริง ๆ”

ฉันส่ายหน้า

“มันไม่สมเหตุสมผล ถ้าพวกเขามีรองเท้าแค่ข้างเดียว ทำไมบ้านของพวกเขาถึงไม่เกิดเรื่อง?”

คำพูดนั้นทำให้หลี่หมาซีทรุดตัวลงคุกเข่าในทันที

“น้องจาง อย่าขู่ฉันแบบนี้สิ! เรื่องผีอะไรนั่น…มันเกี่ยวอะไรกับรองเท้าคู่นี้กัน? มันก็แค่รองเท้าซน ๆ เท่านั้นเองไม่ใช่หรือ?”

ฉันชะงักไปเล็กน้อย

ก็จริง…ฉันพูดแรงเกินไป

คนในวงการของเราไม่เชื่อเรื่องผีหรือสิ่งลี้ลับเหนือธรรมชาติ

สิ่งที่เกิดขึ้นในบ้านหลี่หมาซี เป็นเพียงผลจาก ของต้องห้าม เท่านั้น

พลังจิตที่รุนแรงของเจ้าของเดิม บวกกับสภาพแวดล้อมรอบข้าง

ทำให้รองเท้าปักลายคู่นี้ “ตื่นขึ้นมา”

ฉันรีบอธิบายให้หลี่หมาซีฟังอย่างละเอียด สีหน้าของเขาจึงค่อย ๆ ดีขึ้น

จากนั้นเขาถามด้วยเสียงแผ่ว

“แล้ว…ตอนนี้ฉันควรทำยังไง?”

ฉันตอบตรง ๆ

“ฉันช่วยนายได้ แต่มีข้อแลกเปลี่ยน—รองเท้าคู่นี้ นายต้องยกให้ฉันฟรี”

นี่เป็นงานแรกของฉัน

ไม่ควรปฏิเสธ และหากจัดการได้สำเร็จ ก็จะเป็นประโยชน์ต่ออนาคตอย่างมาก

หลี่หมาซีพยักหน้ารัว

“อย่าว่าแต่รองเท้าเลย ต่อให้ยกร้านทั้งร้าน ฉันก็ยอม!”

ต่อไปคือขั้นตอนสำคัญ

ฉันต้องประเมินว่า รองเท้าปักลายคู่นี้อันตรายแค่ไหน

ฟังจากคำเล่าอย่างเดียว ยังไม่พอ

ฉันจึงบอกให้หลี่หมาซีรอ

คืนพรุ่งนี้ ฉันจะไปที่บ้านเขา

ชายฉกรรจ์สองคนจะนั่งเฝ้าอยู่ในห้องนั่งเล่นทั้งคืน

ดูสิว่า รองเท้าปักลายจะยังกล้าก่อเรื่องอีกหรือไม่

เด็กมีพลังชีวิตอ่อน

จึงถูกของต้องห้ามครอบงำได้ง่าย

แต่ผู้ใหญ่ในวัยฉกรรจ์ ของต้องห้ามจะมีอิทธิพลได้น้อยมาก

นี่จึงเป็นเหตุผลว่า

เด็กมักเห็นสิ่งที่ผู้ใหญ่ไม่เคยเห็น

หลี่หมาซีถามอย่างหวาด ๆ

“แล้ว…ฉันทิ้งรองเท้าไว้กับนายก่อนได้ไหม?”

ฉันปฏิเสธทันที

เพราะฉันเองก็กลัวไม่แพ้กัน

ทั้งวันนั้น ฉันอยู่ในสภาพกระสับกระส่าย

หลับตาทีไร ภาพรองเท้าปักลายก็ผุดขึ้นมาในหัว

นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันต้องรับมือกับของแบบนี้

รู้ว่ามันอันตราย แต่ไม่รู้ว่าอันตรายแค่ไหน

มนุษย์…มักกลัวสิ่งที่ไม่รู้จัก

ฉันนึกถึงพ่อกับปู่

ทุกครั้งที่พวกเขาเล่าเรื่องของต้องห้ามในวัยหนุ่ม แววตาจะเต็มไปด้วยอารมณ์ซับซ้อน

เพียงเท่านั้นก็รู้แล้วว่าสิ่งเหล่านี้ไม่ธรรมดา

ฉันไม่มีอารมณ์ค้าขาย จึงปิดร้าน สูบบุหรี่ไปสองซอง

ทบทวนทุกอย่างที่พ่อเคยสอน คิดหาวิธีรับมือกับสิ่งที่จะมาถึง

แม้แผนจะดูรัดกุม แต่ใจฉันก็ยังไม่สงบ

คืนถัดมา เวลาเกือบสองทุ่ม

ฉันมาถึงหน้าบ้านหลี่หมาซี

เขารออยู่ก่อนแล้ว

พอเห็นฉัน สีหน้าก็เหมือนเห็นผู้มีพระคุณ

ฉันไม่เสียเวลาเกริ่นนำ ขอให้เขาพาฉันสำรวจบ้านทันที

เพื่อจำทางหนีทีไล่ เผื่อเกิดเหตุไม่คาดฝัน

บ้านของหลี่หมาซีเป็นบ้านชั้นเดียว

หน้าบ้านมีประตูเหล็ก ลานเล็ก ๆ และบ่อน้ำเก่า

ในบ้านมีสองห้องกับห้องนั่งเล่น

เพราะขาดผู้หญิงดูแล เฟอร์นิเจอร์จึงทรุดโทรม

อากาศอบอวลด้วยกลิ่นอับแปลก ๆ

ฉันตรวจดูรอบบ้าน ไม่พบสิ่งผิดปกติ

จากนั้นขอให้เขาพาไปดูรองเท้าปักลาย

มันถูกวางไว้ในมุมอับของห้องนั่งเล่น รวมกับของเก่าอื่น ๆ

ไม่รู้คิดไปเองหรือไม่

แต่ทันทีที่มองรองเท้า ฉันรู้สึกอึดอัดขึ้นมาอย่างไร้เหตุผล

ตรวจเสร็จ หลี่หมาซีถามอย่างคาดหวัง

“เจออะไรผิดปกติไหม?”

ฉันส่ายหน้า

“ยังไม่เจอ”

เพราะรองเท้าปักลายเล็งเป้าไปที่ลูกชาย

ฉันจึงมัดเด็กไว้ ไม่ให้เข้าใกล้มัน

ฉันกับหลี่หมาซีจะเฝ้าทั้งคืน

ก่อนเที่ยงคืน ทุกอย่างปกติ

ฉันเล่นคอม หลี่หมาซีดูทีวี

เด็กชายหลับสนิท

หลังเที่ยงคืน หนังตาฉันเริ่มหนัก

ฉันสูบบุหรี่จนหมดซอง

สุดท้ายจึงผลัดให้หลี่หมาซีเฝ้า ฉันงีบชั่วครู่

เขาไม่กล้าประมาท คอยมองลูกชายอยู่ตลอด

ฉันจึงวางใจ

แต่แล้ว…ฉันสะดุ้งตื่น

เพราะเสียง น้ำไหล

ฉันลืมตาขึ้นทันที

เห็นลูกชายหลี่หมาซีนอนหลับสนิทอยู่บนเตียง

ฉันถอนหายใจโล่งอก

แต่เสียงน้ำยังดังมาจากลานบ้าน

ฉันถาม

“ข้างนอกเกิดอะไรขึ้น? ท่อแตกหรือเปล่า?”

ไม่มีคำตอบ

ฉันหันไปมอง

และในวินาทีนั้น หัวใจแทบหยุดเต้น—

หลี่หมาซีหายไปแล้ว

โซฟาที่เขานั่งอยู่เปียกโชกด้วยน้ำ

แย่แล้ว!

ฉันรีบมองไปที่มุมห้อง

รองเท้าปักลายก็หายไปเช่นกัน

ขนลุกไปทั้งตัว

ต้องมีเรื่องเกิดขึ้นกับหลี่หมาซีแน่

ฉันหยิบโทรศัพท์ขึ้นโทรหาเขา

แต่ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นด้านหลัง

ฉันหันกลับไป

เกือบชนกับหลี่หมาซีที่ยืนจ้องฉันด้วยสายตาว่างเปล่า

“หลี่หมาซี! นายทำบ้าอะไรของนาย!”

เขาไม่ตอบ

เพียงเปิดประตู เดินออกไปข้างนอก

ฉันฝืนความกลัว รีบตามไป

ลานบ้านมืดสนิท

แสงจันทร์เย็นเยียบปกคลุมทุกอย่าง

หลี่หมาซีถือกรรไกร

มีผ้าขนหนูพาดบ่า

แสงจันทร์สะท้อนคมกรรไกร ส่องครึ่งหน้าเขาอย่างน่าขนลุก

หัวใจฉันเต้นระรัว

หรือว่า…เขาจะฆ่าตัวตาย?

แต่ถ้าจะฆ่าตัวตาย

เอาผ้ามาทำไมตั้งหลายผืน?

เขาหยุดอยู่ข้างบ่อน้ำ

ฉันยืนห่างออกไปสิบกว่าเมตร

เหงื่อชุ่มทั้งตัว ราวกับเดินมานานนับชั่วโมง

ทันใดนั้น นกบนต้นไม้ใหญ่ก็บินแตกฮือ

ลางร้าย…แน่นอน

ฉันจ้องหลี่หมาซีไม่กะพริบ

รู้ดีว่าเขาถูกของต้องห้ามครอบงำ

จึงไม่กล้ารบกวนโดยพลการ

หากอยากช่วยเขา

ฉันต้องรู้ให้ได้ก่อน—

รองเท้าปักลายคู่นี้…มีที่มาอย่างไร