บทที่ 3: ตราเนื้อแม่-ลูก (อ่านฟรี)

บทที่ 3: ตราเนื้อแม่-ลูก

หลี่หมาซีชักถังน้ำขึ้นมาจากบ่อเก่าอย่างชำนาญ

สิ่งที่ทำให้ฉันฉงนคือ…

ดึกดื่นป่านนี้ เขาตักน้ำขึ้นมาทำไม?

จากนั้นเขาก็เทน้ำลงหม้อใบใหญ่ ใส่ฟืน และจุดไฟ

ท่าทางของเขาดูแปลกไป แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเขาทำเรื่องแบบนี้จนเคยชิน

ถึงอย่างนั้น ฉันก็ยังเดาไม่ออกว่าเขากำลังทำอะไร

ต่อมา เขาหันหน้าเข้าหาบ่อ แล้วร้องไห้ออกมาเสียงดัง

ร้องอยู่พักหนึ่ง…

จู่ ๆ ก็หัวเราะขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง

ภาพตรงหน้าหลอนเกินจะบรรยาย

ฉันสูดหายใจลึก ตัดสินใจเข้าไปปลุกเขาให้ตื่น เพื่อยุติเรื่องนี้

แต่ทันทีที่ฉันเข้าใกล้—

หลี่หมาซีกุมท้อง แล้วกลิ้งไปมาบนพื้นอย่างเจ็บปวด

สีหน้าเขาบิดเบี้ยว ราวกับกำลังทนความเจ็บแสนสาหัส

ที่ประหลาดที่สุดคือ ปากเขาอ้ากว้างเหมือนกำลังกรีดร้อง

แต่กลับไม่มีเสียงใดหลุดออกมา

ฉันตกใจจนถอยหลังไปสองก้าวโดยไม่รู้ตัว

หลี่หมาซีดิ้นทุรนทุรายอยู่ใต้แสงจันทร์

ผ่านไปพักใหญ่ เขาฝืนลุกขึ้น

เขาเอาผ้าขนหนูชุบน้ำร้อน

ประคบบริเวณหว่างขา

แล้วค่อย ๆ ถูอย่างระมัดระวัง

เขาใช้แรงทั้งหมดที่มี จดจ่ออยู่กับช่วงล่างของร่างกาย

ผ่านไปนานพอสมควร

ร่างกายเขาก็คลายลงในทันที

เขาทรุดนอนหอบอยู่บนพื้น

ราวกับเพิ่งผ่านการออกแรงอย่างหนักหน่วง

และในวินาทีนั้นเอง…

ฉันก็เข้าใจแล้วว่าเมื่อครู่เขากำลังทำอะไร

เขา…

กำลัง คลอดลูก

ไม่มีผิดแน่

ทุกการเคลื่อนไหวเมื่อครู่

คือท่าทางของหญิงตั้งครรภ์ในระหว่างการคลอด

เมื่อ “คลอด” เสร็จ

เขาจึงนอนหมดแรงตามธรรมชาติ

หัวใจฉันเย็นวาบ

ทันใดนั้น ชื่อหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว

หรือว่านี่จะเป็น…

“ตราเนื้อแม่ลูก” (Mother–Child Flesh Mark)?

เมื่อรู้ต้นตอแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลให้หลี่หมาซีต้องทรมานต่อไป

ตอนนี้เขาหยิบกรรไกรขึ้นมา

เตรียมจะตัด “สายสะดือ”

ฉันรีบวิ่งกลับเข้าไปในบ้าน

คว้าน้ำมันพืชทุกขวดที่หาได้

แล้วสาดรดลงบนหัวหลี่หมาซีและรองเท้าปักลาย

ปู่เคยบอกฉันว่า

สิ่งที่ก่อกำเนิด “ตราเนื้อแม่ลูก”

คือความอาฆาตของหญิงตั้งครรภ์

หญิงที่ตั้งท้องเก้าเดือน หากตายระหว่างคลอด

ความแค้นนั้นจะรุนแรงจนยากจะสลาย

บ่อยครั้ง ความอาฆาตจะซึมเข้าไปในเสื้อผ้าที่เธอสวมใส่ในตอนตาย

เสื้อผ้าเหล่านั้น

จะกลายเป็นสิ่งที่เรียกว่า

ตราเนื้อแม่ลูก

ใครก็ตามที่สัมผัสมัน

จะถูกดึงเข้าสู่ภาวะละเมอประหลาด

ทำซ้ำทุกการกระทำของหญิงผู้นั้นก่อนตาย

ล้างจาน ซักผ้า

แม้แต่…คลอดลูก

มันไม่ถึงกับเอาชีวิต

แต่สามารถทำให้คนเสียสติได้

ข้อดีคือ

จัดการมันไม่ยาก

มันกลัว “น้ำมัน”

แค่ราดน้ำมันลงบนผู้ที่ถูกครอบงำ

เขาก็จะตื่นทันที

แน่นอน…

ทันทีที่น้ำมันราดลงหัว

หลี่หมาซีก็ฟื้นสติ

เขาร้องลั่น ดิ้นหนีจากบ่อ

ฉันรีบเข้าไปคว้าแขนไว้

“หลี่หมาซี ใจเย็น ๆ ทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว!”

ต้องปลอบอยู่พักใหญ่

เขาถึงค่อยสงบลง

เขาจับแขนฉันแน่น

“น้องจาง นายรู้วิธีจัดการรองเท้านี่ใช่ไหม? เมื่อกี้ฉันรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นหญิงท้องแก่จริง ๆ…”

ฉันพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“ฟังฉันนะ ของชิ้นนี้เรียกว่า ‘ตราเนื้อแม่ลูก’ เป็นของต้องห้ามระดับอันตราย ตอนนี้ฉันยังไม่มั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าจะกำจัดมันได้ ฉันต้องการนมแม่ 30 มิลลิลิตร กับน้ำมันมะกอก 50 มิลลิลิตร รีบไปหาเดี๋ยวนี้ ไม่งั้นอาจสายเกินไป”

หลี่หมาซีอึ้ง

“น้ำมันมะกอกยังพอซื้อได้…แต่นมแม่? จะให้ฉันไปรีดมาจากไหน?”

ฉันเริ่มโมโห

“ถ้านายหามาไม่ได้ ก็ช่าง ฉันก็ไม่ยุ่งแล้ว!”

ฉันเตือนเขาว่า

ถ้าหาของมาไม่ทันครึ่งชั่วโมง

ต่อให้ปู่ฉันมาด้วยตัวเอง ก็ช่วยไม่ได้

เห็นสีหน้าฉัน หลี่หมาซีรู้ทันทีว่าเรื่องใหญ่

เขารีบวิ่งออกไปทันที

ฉันกลับเข้าไปในบ้าน

ลูกชายหลี่หมาซีตื่นแล้ว

มองฉันด้วยสายตาหวาดกลัว

ฉันรีบแก้มัดให้เขา

“ไปอยู่ในที่คนเยอะ ๆ คืนนี้อย่ากลับบ้าน ถ้าพรุ่งนี้ไม่เห็นพ่อหรือฉัน อย่ามาตาม เราจะกลับมาเอง”

เด็กพยักหน้ารัว

ส่งเขาออกไปแล้ว

ฉันก็ไม่เสียเวลา

คว้าถังน้ำมันพืชอีกใบ

เจาะรู

แล้วโยนรองเท้าปักลายลงไป

ฉันสังเกตเห็นสีแดงบนรองเท้าค่อย ๆ จางลง

ขณะเดียวกัน น้ำมันสีเหลืองกลับเปลี่ยนเป็นแดงฉานเหมือนเลือด

ฉันสูดลมหายใจแรง

ถ้านี่คือตราเนื้อแม่ลูกจริง ๆ

ฉันเองก็ไม่แน่ใจว่าจะกำจัดมันได้

บ้านเงียบผิดปกติ

เงียบจนได้ยินเสียงหัวใจตัวเอง

สิบ นาที…

ยี่สิบ…

ยี่สิบห้า…

ยังไม่เห็นหลี่หมาซี

ฉันเริ่มร้อนใจ

น้ำมันพืชคงกดมันไว้ได้แค่ชั่วคราว

เหลืออีกสามนาทีสุดท้าย

หลี่หมาซีก็พุ่งเข้ามา หอบกระเส่า

“เอามาแล้ว!”

เขายื่นขวดน้ำมันมะกอก

กับขวดนม

ฉันไม่พูดอะไร

เททุกอย่างลงกะละมัง

คนให้เข้ากัน

แล้วจุ่มรองเท้าลงไป

ทันทีที่รองเท้าแตะของเหลว

น้ำในกะละมังก็เดือดพล่าน!

รองเท้าลอยขึ้นลงไม่ยอมจม

หลี่หมาซีตาโต

“นี่…มันอะไรกัน?”

ฉันเหงื่อแตกพลั่ก

ไม่กล้าละสายตา

จนกระทั่งของเหลวหยุดเดือด

และรองเท้าจมลงก้นกะละมัง

ฉันถึงถอนหายใจยาว

“สำเร็จ…”

หลี่หมาซีโล่งอก

“ดีแล้ว…”

“ดีพ่อง!” ฉันตวาด

“วิธีนี้แค่กดมันไว้ชั่วคราว! อีกสิบถึงสิบห้าวัน มันจะกลับมาก่อเรื่องใหม่ ต่อให้นายย้ายบ้านก็หนีไม่พ้น!”

หลี่หมาซีหน้าเสีย

“แล้ว…เราต้องทำยังไงต่อ?”

ฉันสูดหายใจลึก

“ขั้นแรก เราต้องยืนยันให้ได้ก่อนว่า

นี่คือ ‘ตราเนื้อแม่ลูก’ จริง ๆ”