บทที่ 81 เมล็ดพันธุ์

ผลของดวงตาแห่งจิตในตอนนี้ ดีกว่าสมัยที่เขายังเป็นพ่อมดฝึกหัดระดับสองอย่างเห็นได้ชัด

เฉินมู่สามารถคงสภาพการใช้ดวงตาแห่งจิตไว้ได้หลายวัน โดยไม่รู้สึกเหนื่อยล้าเลยแม้แต่น้อย

ขณะนี้ เขายังคงเปิดดวงตาแห่งจิตไว้ตลอดเวลา จับจ้องสิ่งต่าง ๆ รอบตัวอย่างระมัดระวัง

ในวินาทีนั้นเอง สีหน้าของเฉินมู่ก็พลันเคร่งขรึมขึ้น

“มาแล้ว...”

เมื่อความคิดนั้นแวบขึ้นมาในใจ ร่างของอีกาตัวหนึ่งที่มีเส้นขอบสีขาวเรืองรองก็ปรากฏขึ้น และเกาะอยู่บนบ่าของเฉินมู่

อีกาตัวนี้ไม่มีดวงตา มันเกาะนิ่งอยู่บนบ่าโดยไม่ขยับเขยื้อน

มันดูไม่เหมือนสิ่งมีชีวิต แต่ออกจะคล้ายของเล่นเสียมากกว่า

หากเฉินมู่ถอนดวงตาแห่งจิต แล้วมองไหล่ของเขาด้วยตาเปล่า เขาจะมองไม่เห็นอะไรเลย ราวกับทุกสิ่งเป็นแค่ภาพลวงตา

แต่จากประสบการณ์ในการจำลองชีวิตครั้งหนึ่ง เฉินมู่รู้ดีว่า “อีกา” ตัวนี้มีประโยชน์อย่างยิ่งต่อเขา

อีกาตัวนี้ไม่ใช่อีกาในความหมายดั้งเดิม แต่คือ เมล็ดพันธุ์สายเลือด ที่พ่อมดโบราณทิ้งไว้ ส่วน 'อีกา' เป็นเพียงรูปลักษณ์ของเมล็ดพันธุ์เมื่อมันปรากฏขึ้น

หากไม่ใช้ดวงตาแห่งจิต เฉินมู่ก็ไม่มีทางเห็นมันได้เลย

นี่คือเหตุผลว่าทำไมหลังจากผ่านการสำรวจมายาวนานนับไม่ถ้วน ผู้คนมากมายถึงไม่เคยค้นพบ อีกาตัวนี้เลย

วินาทีนั้นเอง กระแสพลังจิตอันมหาศาลก็พุ่งออกมาจากทะเลแห่งจิตของเฉินมู่ และห่อหุ้มอีกาตัวนั้นไว้

อีกาดูเหมือนจะมีชีวิตขึ้นมาทันที มันพยายามดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งในขณะที่มันถูกพลังจิตของเฉินมู่ครอบงำ

แน่นอนว่าความพยายามนั้นไร้ผล เพราะเฉินมู่สามารถครอบครองเมล็ดพันธุ์สายเลือดได้ตั้งแต่ตอนเป็นพ่อมดฝึกหัดระดับสองแล้ว และตอนนี้เขาอยู่ในระดับสามยิ่งไม่อาจปล่อยให้มันหนีไปได้

เวลาผ่านไปไม่นานอีกาก็เลิกดิ้นรน และค่อย ๆ แปรเปลี่ยนกลายเป็นวัตถุทรงกลมขนาดเล็กคล้ายเมล็ดพันธุ์ วางอยู่บนฝ่ามือของเฉินมู่

“เมล็ดพันธุ์สายเลือดอีกาขาว!”

เฉินมู่จ้องเมล็ดพันธุ์ในมือตนเอง พลางพึมพำเสียงแผ่ว แววตาเต็มไปด้วยอารมณ์ซับซ้อน

การได้มาซึ่งสิ่งล้ำค่านี้อย่างง่ายดาย กลับทำให้เฉินมู่รู้สึกราวกับฝัน

เขารู้ดีว่าเมล็ดพันธุ์สายเลือดนี้หมายถึงอะไร เมื่อถึงขีดสุดของพ่อมดฝึกหัดระดับสามเขาก็สามารถใช้มันเพื่อก้าวขึ้นเป็น พ่อมดสายเลือด ได้ทันที

พ่อมดสายเลือดระดับหนึ่งอยู่ในระดับเดียวกับพ่อมดระดับหนึ่ง

ต่างจากพ่อมดสายจิตวิญญาณแบบดั้งเดิม เส้นทางของพ่อมดสายเลือดนั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

พ่อมดสายเลือดเป็นแนวทางของพ่อมดที่ถือกำเนิดขึ้นตั้งแต่ยุคโบราณ แม้จะยังมีผู้สืบทอดอยู่ในปัจจุบัน แต่จำนวนได้ลดลงจนแทบไม่เหลือแล้ว

ทว่าความหายากนั้นกลับยิ่งเพิ่มคุณค่าของเมล็ดพันธุ์สายเลือดให้สูงล้ำยิ่งขึ้น หากใครรู้ว่าเมล็ดพันธุ์สายเลือดนี้อยู่ในมือของเฉินมู่…

เขามั่นใจเลยว่า เหล่าพ่อมดทั่วทั้งทวีปคงพร้อมใจกันออกล่าเขาในทันที

เพราะเมื่อเทียบกับความกว้างใหญ่ของทวีปพ่อมดแล้ว จำนวนพ่อมดกลับมีน้อยอย่างน่าขัน

เมล็ดพันธุ์สายเลือดหนึ่งเมล็ด ก็เท่ากับพ่อมดหนึ่งคน  ใครกันจะห้ามใจไม่อยากได้มัน?

อย่างน้อย... เฉินมู่ก็ไม่อาจห้ามใจตัวเองได้ หลังจากการจำลองครั้งนั้น เขาก็ตัดสินใจเข้าร่วม สถาบันไวท์โรสในทันที ก็เพราะเมล็ดพันธุ์สายเลือดนี้โดยเฉพาะ

“เมล็ดพันธุ์ที่พ่อมดสายเลือดระดับสามทิ้งไว้... หากหลอมรวมสำเร็จ อาจมีศักยภาพกลายเป็นพ่อมดสายเลือดระดับสอง มันช่างน่าตื่นเต้นจริง ๆ”

เฉินมู่กำหมัดแน่น มองเมล็ดพันธุ์สายเลือดในมือ พลางพึมพำในใจด้วยความแน่วแน่

แม้เมล็ดพันธุ์ในมือจะไม่มีความร้อนเลย  แต่สำหรับเฉินมู่ มันกลับให้ความรู้สึก “ร้อน” อย่างน่าประหลาด

แน่นอน เมล็ดพันธุ์สายเลือดนี้ถูกทิ้งไว้โดยพ่อมดสายเลือดระดับสาม และเมื่อหลอมรวมสำเร็จ ย่อมสามารถก้าวถึงขีดสูงสุดของพ่อมดสายเลือดระดับสองได้โดยไม่มีปัญหา

เฉินมู่ไม่รู้ว่าเขาจะสามารถกลายเป็นพ่อมดระดับสามได้หรือไม่ แต่สิ่งที่เขารู้แน่ชัดคือ

สิ่งนี้ต้องถูกปิดเป็นความลับ ไม่ให้ใครรู้เด็ดขาด

แม้แต่ท่านอาจารย์มอร์ตันก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น เพราะมันล้ำค่าจนเกินไป

เสน่ห์ของพ่อมดระดับสองเพียงอย่างเดียว ก็เพียงพอจะทำให้ทุกคนคลั่งได้ จนถึงขั้นอาจก่อสงครามลามไปทั่วทั้งทวีปก็เป็นได้

ลองนึกถึงพ่อมดระดับสองดูสิ แม้แต่ผู้ปกครองของทวีปพ่อมดสีม่วงก็เป็นเพียงพ่อมดระดับสองเท่านั้น

แตกต่างจากพ่อมดสายจิตวิญญาณ พ่อมดสายเลือดสามารถ “สืบทอดพลัง” ได้ และไม่ได้ขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ของผู้ฝึก แต่ขึ้นอยู่กับร่างกายและความเข้ากันของสายเลือด

และสายเลือดอีกาขาว คือสายเลือดสากลที่สามารถเข้ากันได้กับทุกคน

ดังนั้นในหมู่พ่อมดสายเลือด สายเลือดนี้จึงมีค่ามหาศาล เป็นสิ่งที่หลายคนต่างช่วงชิงกันอย่างเอาเป็นเอาตาย

วินาทีนั้นเอง กระแสพลังจิตพลุ่งพล่านขึ้นจากทะเลแห่งจิตของเฉินมู่อีกครั้ง เมล็ดพันธุ์สายเลือดในมือเขาค่อย ๆ หายไป และปรากฏขึ้นภายในกุญแจมิติแทน

เฉินมู่ค่อย ๆ สงบสติอารมณ์ลงจากความตื่นเต้น ใบหน้าเริ่มกลับมาราบเรียบดังเดิม

จากการจำลองหลายครั้งที่ผ่านมาทำให้เขารู้ ตราบใดที่เขาไม่เปิดเผยการมีอยู่ของเมล็ดพันธุ์อย่างตั้งใจ ก็จะไม่มีใครสามารถจะค้นพบมันได้

แม้แต่พ่อมดระดับสูงก็ไม่สามารถตรวจจับได้เช่นกัน

ตอนนี้ สิ่งที่เขาต้องทำมีเพียงอย่างเดียว

คือทำสมาธิอย่างต่อเนื่องและก้าวถึงจุดสูงสุดของพ่อมดฝึกหัดระดับสาม

เพราะหากฝืนหลอมรวมเมล็ดพันธุ์สายเลือดก่อนถึงจุดนั้น จะไม่มีผลใด ๆ ทั้งสิ้น

เฉินมู่เคยทดลองมาแล้วในระหว่างการจำลอง ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางทำซ้ำความผิดพลาดเดิมอีก

การจะหลอมรวมเมล็ดพันธุ์สายเลือดและกลายเป็นพ่อมดสายเลือดระดับหนึ่ง จำเป็นต้องถึงขีดสูงสุดของพ่อมดฝึกหัดระดับสามก่อนเสมอ

นี่คือความมหัศจรรย์ข้อหนึ่งของเส้นทางพ่อมดสายเลือด

ไม่ว่าพรสวรรค์จะดีหรือแย่เพียงใด พ่อมดฝึกหัดนับไม่ถ้วนต่างก็ติดค้างอยู่ที่ระดับสามไปตลอดชีวิต

ดังนั้นเมื่อเส้นทางใหม่เปิดออกตรงหน้า และให้โอกาสกลายเป็นพ่อมดที่แท้จริง จะมีใครบ้างที่กล้าปฏิเสธลง?

ไม่มีใครหรอก ที่จะปฏิเสธการเป็นพ่อมดที่แท้จริงได้

และที่น่าทึ่งก็คือ พ่อมดสายเลือดไม่ได้ฝึกเพียงเวทสายเลือดเท่านั้น

เส้นทางของพ่อมดสายเลือดยังสามารถฝึกคู่ไปกับเส้นทางของพ่อมดสายจิตวิญญาณได้ หลายคนเมื่อกลายเป็นพ่อมดสายเลือดแล้ว ก็จะใช้ขอบเขตพลังของพ่อมดเพื่อขัดเกลาการทำสมาธิในเส้นทางจิตวิญญาณต่อไป

ท้ายที่สุด ทั้งสองเส้นทางสามารถนำไปสู่การเป็นพ่อมดได้

มือซ้ายใช้เวทสายเลือด  มือขวาใช้เวทสายจิตวิญญาณ

จะว่าไปแล้ว ผู้คิดค้นเส้นทางนี้ขึ้นมา คงเป็นอัจฉริยะอย่างแท้จริง

เมล็ดพันธุ์สายเลือดนี้…

อาจช่วยให้เฉินมู่ประหยัดการจำลองชีวิตไปได้อีกนับสิบครั้ง

ดังนั้น เฉินมู่จึงกล่าวได้อย่างชัดเจนว่า นี่คือรากฐานความสำเร็จของเขาในอนาคต

หลังจัดระเบียบความคิดที่วุ่นวาย เฉินมู่จึงนั่งขัดสมาธิลงกับพื้น และเริ่มเข้าสู่การฝึกสมาธิ

ภารกิจสำคัญที่สุดของการเข้าสู่แดนลับในครั้งนี้ได้เสร็จสิ้นลงแล้ว หลังจากนี้ เขาคงไม่จำเป็นต้องกลับมาที่นี่อีก

แน่นอนว่าเฉินมู่จะไม่ปล่อยให้เวลาที่เหลืออีกหนึ่งเดือนสูญเปล่า แม้เพียงน้อยนิด ก็มีค่าในการสั่งสมพลังวิญญาณ เพราะการฝึกฝนเป็นสิ่งที่ต้องอาศัยเวลา

แม้แต่คนที่พรสวรรค์ต่ำอย่างเฉินมู่ก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

ถึงพรสวรรค์จะต่ำเพียงใด... แต่เขาก็สามารถกลายเป็นพ่อมดฝึกหัดระดับสามได้ภายในเวลาเพียงหนึ่งปีเศษ

นั่นคือระดับที่ผู้คนมากมายบนเส้นทางพ่อมด ไม่อาจเอื้อมถึงได้ตลอดชีวิต

และสิ่งที่เฉินมู่ต้องแลก มีเพียงเวลาเล็กน้อยกับหินเวทมนตร์ราวหนึ่งร้อยก้อนเท่านั้น

ถึงตอนนี้ แม้การทำสมาธิจะช่วยให้พลังจิตค่อย ๆ เพิ่มขึ้นอย่างเชื่องช้า แต่ก็ไม่อาจทำให้หัวใจของเขาหวั่นไหวได้อีก

พ่อมดที่แท้จริง…

ในตอนนี้ สำหรับเฉินมู่แล้ว

ระยะทางระหว่างเขากับ “พ่อมด” ดูเหมือนจะไม่ไกลอีกต่อไปแล้ว...