บทที่ 22 การจำลองที่ยาวนานที่สุด

[ชื่อ: เฉินมู่] 

[จิตวิญญาณ: 1.5]

[ร่างกาย: 3.6]

[ขอบเขตพลัง: อัศวิน]

[เวทมนตร์: ไม่มี]

[เทคนิคการหายใจ: เทคนิคการหายใจสิงโตทองคำ (เชี่ยวชาญ 102/1600)]

[ทักษะอัศวิน: วิชาดาบหัวใจสิงห์ (เชี่ยวชาญ 72/1600), ฟันผ่าเกราะ (ชำนาญ 01/800), ศรดาวตก (ชำนาญ 02/800), ทักษะการขี่ม้าเบื้องต้น (ชำนาญ 530/800), ทักษะการยิงธนูเบื้องต้น (เชี่ยวชาญ 177/1600), วิชาดาบขั้นพื้นฐาน (เชี่ยวชาญ 909/1600), ทักษะการต่อสู้พื้นฐาน (เชี่ยวชาญ 311/1600)…]

[จำนวนครั้งการจำลอง: 2]

ในสนามฝึก ขณะที่การฟันดาบสุดท้ายของเฉินมู่สะบัดออกมา แผงคุณสมบัติก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

เวลาผ่านไปสองเดือน เฉินมู่เชี่ยวชาญทั้ง ศรดาวตก และ ฟันผ่าเกราะ ก้าวเข้าสู่ระดับชำนาญ

นี่คือผลลัพธ์จากการฝึกฝนไม่เว้นวันคืนของเฉินมู่

ควรกล่าวไว้ว่า ตลอดสองเดือนที่ผ่านมา เฉินมู่ใช้เวลาอยู่ในสนามฝึกและสนามยิงธนูมากกว่าการนอนหลับเสียอีก

นี่คือผลจากการฝึกฝนจริง ไม่ได้พึ่งพาปลั๊กอินภายนอกอย่างระบบจำลองชีวิตพ่อมด

ตามที่เฉินมู่คาดการณ์ไว้ จำนวนครั้งการจำลองสามารถสะสมได้จริง ซึ่งนี่คือผลลัพธ์ที่สำคัญที่สุด

เฉินมู่ยังไม่แน่ใจว่าจะมีขีดจำกัดสูงสุดหรือไม่ เพียงแค่เขารู้สึกว่าคงไม่มี

แต่แน่นอน หากไม่ลอง ก็ไม่อาจสรุปได้

โดยยังไม่ใช้จำนวนครั้งการจำลองที่เพิ่งสะสมได้ เฉินมู่ปิดหน้าจอแสงโปร่งใสสีน้ำเงินลง

สิ่งที่ทำให้เขาแปลกใจคือ ตลอดสองเดือนที่ผ่านมา เขาไม่ถูกลอบสังหารแม้แต่ครั้งเดียว

เป็นที่ชัดเจนว่าตระกูลสิงโตทองคำกำลังลงมือ ในการจำลองนั้น เขาเคยเจอการลอบสังหารหลายครั้งภายในปีเดียว

เมื่อมีตระกูลสิงโตทองคำหนุนหลัง เฉินมู่ก็เพียงแค่ตั้งใจฝึกทุกวันโดยไม่ถูกรบกวนจากเรื่องอื่น

หลังจากปิดหน้าจอโปร่งใส เฉินมู่ก็เก็บดาบยาวเข้าฝักที่ข้างเอว แล้วออกจากสนามฝึก

แต่ระหว่างทางกลับ เขากลับเจอเข้ากับบุคคลที่ไม่คาดคิด

“คุณเอล์ม มีธุระอะไรกับผมหรือ?”

เฉินมู่มองเอล์ม ไวน์ที่ดูชัดเจนว่ามาหาเขาโดยตรง เอ่ยถามอย่างสุภาพ

ถึงแม้เฉินมู่ไม่เคยเจอชายผู้นี้ตั้งแต่มาโลกนี้ แต่เอล์ม ไวน์ก็ไม่ใช่คนแปลกหน้าในความทรงจำของเขา

เพราะเอล์ม ไวน์ คือหนึ่งในมือขวาของเอิร์ลอาร์เธอร์ บิดาของเขา อีกทั้งยังเป็นที่รู้จักในนาม อัศวินรัตติกาล และยังเป็น อัศวินผู้ยิ่งใหญ่

เอล์ม ไวน์ มองเฉินมู่ตั้งแต่หัวจรดเท้า นับตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่เจอ คุณชายก็เปลี่ยนไปมากจนเขาแทบจำไม่ได้

“คุณชาย ตระกูลของเรากำลังจะจัดการประมูล นายท่านผู้ห้ข้ามาถามว่าท่านสนใจหรือไม่” เอล์มเอ่ยพลางจ้องเขา

“การประมูล?”

เฉินมู่กะพริบตา ไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธในทันที

หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจ

“คุณเอล์ม ท่านพอจะรู้หรือไม่ว่าการประมูลจะจัดขึ้นเมื่อใด?”

“อีกสิบวัน ที่ โรงประมูลสิงโตทองคำ แห่งดินแดนตะวันออกไกล” เอล์มตอบ

เมื่อได้ยิน เฉินมู่ก็เงียบลง พลางพิจารณา

สิ่งที่เฉินมู่กังวลย่อมไม่พ้นเรื่องความปลอดภัย

การที่บิดาของเขา เอิร์ลอาร์เธอร์ มอบหมายให้เอล์มนำข้อความมา แสดงว่าได้คำนึงถึงภัยคุกคามจากสมาคมเสื้อคลุมดำแล้ว

แม้เฉินมู่จะรู้ว่าโอกาสเกิดอันตรายน้อยมาก แต่เขาก็จำเป็นต้องรอบคอบ ท้ายที่สุด ชีวิตจริงไม่ใช่การจำลอง เขามีเพียงชีวิตเดียว

“ข้าจะพิจารณา แล้วจะให้คำตอบแก่บิดาสามวันก่อนการประมูล”

เฉินมู่ไม่ได้ตอบรับทันที แต่บอกว่าจะคิดดู

ที่จริงเขาไม่ได้ลังเล แต่ต้องการใช้ระบบจำลองเพื่อประเมินสถานการณ์

หากมีความเสี่ยง เขาจะหลบเลี่ยง หากปลอดภัย ก็เป็นโอกาสที่ดีที่จะได้เปิดหูเปิดตา

เอล์มพยักหน้า คำตอบเช่นนี้อยู่ในความคาดหมายของเขา

เขาเองก็ติดตามความเป็นไปของตระกูลสิงโตทองคำ จึงพอรู้เรื่องภายในอยู่บ้าง

หลังจากล่ำลาเอล์มแล้ว เฉินมู่กลับไปยังเรือนพัก

โดยไม่ลังเล เขาจดจ่อจิตสำนึกไปยัง จำนวนครั้งการจำลอง บนหน้าจอโปร่งใส

เมื่อเขาตัดสินใจใช้ระบบจำลองเพื่อสืบหาความจริง เฉินมู่ก็ไม่รอช้า

จำนวนครั้งการจำลองมิใช่จะงอกเงยขึ้นมาเอง

ในเมื่อยืนยันได้แล้วว่าสามารถสะสมได้ เขาก็สามารถใช้เมื่อไรก็ได้

[ต้องการเริ่มการจำลองชีวิตหรือไม่?]

‘ใช่’

ด้วยการยืนยันในใจของเฉินมู่ ตัวอักษรสีดำก็เริ่มปรากฏขึ้น

เฉินมู่จดจ้องไปยังตัวอักษรสีดำเหล่านั้น

[การจำลองชีวิตเริ่มต้นทำงาน เนื่องจากระบบจำลองเวอร์ชันต่ำ ขณะนี้รองรับเพียงการจำลองแบบตัวอักษรเท่านั้น]

[อายุ 17 ปี: หลังจากได้ยินข่าวการประมูล คุณเลือกที่จะเปิดหูเปิดตาแทนที่จะปฏิเสธโอกาส คุณได้พบเจอวัตถุมากมายในงานประมูล ซึ่งเพิ่มพูนความรู้ของคุณขึ้นอย่างมาก หนึ่งในวัตถุที่ถูกนำมาประมูลคือกุญแจสำริดโบราณที่ไม่โดดเด่น ซึ่งถูกชายสวมเสื้อคลุมดำคว้าไป คุณพบว่าชายคนนั้นผิดปกติ แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก]

[อายุ 18 ปี: ปีนี้ การลอบสังหารคุณไม่เกิดขึ้น และบิดาของคุณ เอิร์ลอาร์เธอร์ เปิดเผยว่าสโมสรนักล่าเสื้อคลุมดำได้หายสาบสูญ แผนการของสโมสรที่จะมุ่งเป้าไปที่ตระกูลสิงโตทองคำก็หยุดชะงักลงเช่นกัน]

[อายุ 19 ปี: ในขณะที่คุณฝึกฝนตามปกติ คุณได้เข้าร่วมวันล่าสัตว์ประจำปี ถึงแม้มันจะไม่ได้ถูกดูแลโดยเนลลี ลิลิธเหมือนเช่นเคย คุณรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็ไม่มีอารมณ์ค้างอะไร ท้ายที่สุด การไม่ถูกรบกวนโดยเพศตรงข้ามทำให้ความเร็วในการชักดาบของคุณดีขึ้น]

[อายุ 20 ปี: คุณยังคงฝึกฝนเช่นเดิม และปีนี้ไม่มีเรื่องผิดปกติใด ๆ เกิดขึ้น]

[อายุ 23 ปี: คุณยังคงฝึกฝน บิดาของคุณได้มอบดินแดนให้คุณ และคุณแต่งงานกับบุตรีของเอิร์ลคนหนึ่ง]

[อายุ 25 ปี: คุณเริ่มพัฒนาภูมิต้านทานที่แข็งแกร่งต่อยาลับสิงโตทองคำ และความก้าวหน้าในเทคนิคการหายใจของคุณชะลอตัวลงอย่างมาก คุณวางแผนจะใช้น้ำยาเวทมนตร์ในการบ่มเพาะและแจ้งเรื่องนี้กับบิดา เอิร์ลอาร์เธอร์สัญญาว่าจะช่วยคุณหามาให้]

[อายุ 28 ปี: พี่ชายของคุณกลับมารับตำแหน่งเอิร์ลในปีเดียวกันนั้น ลูกสาวคนแรกของคุณก็ถือกำเนิด และคุณก็ตัดสินใจออกเดินทางไปทั่วราชอาณาจักร]

[อายุ 30 ปี: คุณกลับมาจากการเดินทางทั่วราชอาณาจักร และในปีเดียวกันนั้น ลูกชายคนแรกของคุณก็เกิดขึ้น คุณเริ่มจัดการดินแดนเล็ก ๆ ของตนเอง และยังคงเสริมสร้างเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตของคุณทุกวันผ่านการฝึกฝนเทคนิคการหายใจ]

[อายุ 32 ปี: พี่ชายของคุณ นิโคลัส เวสลีย์ ซื้อน้ำยาเวทมนตร์มาให้คุณ หลังจากดื่มแล้ว คุณพบว่าเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตของคุณเติบโตขึ้นอย่างมาก]

[อายุ 35 ปี: แกรนด์ดยุกโกชอว์กเริ่มต้น สงครามแห่งลอร์ด พี่ชายของคุณนำตระกูลสิงโตทองคำเข้าร่วมฝ่ายแกรนด์ดยุกโกชอว์ก จนนำไปสู่ชัยชนะที่ยิ่งใหญ่และการขยายอาณาเขต พี่ชายของคุณได้รับการแต่งตั้งเป็นมาร์ควิสโดยราชอาณาจักร และเป็นที่รู้จักในนาม มาร์ควิสแห่งสิงโตทองคำ อิทธิพลของตระกูลสิงโตทองคำยิ่งเติบโตแข็งแกร่ง]

[อายุ 40 ปี: พี่ชายของคุณ นิโคลัส เวสลีย์ เข้าร่วมราชวงศ์ คุณสืบทอดตำแหน่งมาร์ควิส และในปีเดียวกันนั้น ลูกชายคนที่สองของคุณก็ถือกำเนิด]

[อายุ 42 ปี: พลังของคุณถึงจุดสูงสุด และตระกูลสิงโตทองคำรุ่งเรืองภายใต้การปกครองของคุณ]

[อายุ 45 ปี: คุณล้มเหลวที่จะก้าวข้ามเพื่อกลายเป็นอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ ทั้งที่มีทรัพยากรทั้งตระกูลสนับสนุนคุณ อย่างไรก็ตาม คุณกลับมีอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ถึงสี่คนอยู่ใต้การควบคุม ซึ่งแต่ละคนคุณตั้งชื่อว่า “สี่อัศวินแห่งหายนะ”]

[อายุ 46 ปี: แม้ว่าบิดาของคุณจะเกษียณแล้ว เขาก็ไม่ยอมละทิ้งการบ่มเพาะ ปีนี้ เขาทะลวงขึ้นสู่ระดับ มหาอัศวิน จนนำมาซึ่งการเฉลิมฉลองครั้งใหญ่ภายในตระกูล]

[อายุ 50 ปี: คุณยังคงเป็นอัศวิน แต่อยู่ในระดับสูงสุด เชี่ยวชาญทักษะอัศวินนับไม่ถ้วน เทียบเคียงอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ได้]

[อายุ 51 ปี: สงครามแห่งลอร์ด ปะทุขึ้น แต่ต่างจากครั้งก่อน ๆ คราวนี้คุณเป็นผู้ชักใยอยู่เบื้องหลัง ด้วยมหาอัศวินอยู่เบื้องหลัง ตระกูลสิงโตทองคำจึงบดขยี้คู่แข่งได้อย่างง่ายดาย เมตตาผู้บริสุทธิ์และบีบให้ตระกูลนับไม่ถ้วนยอมจำนนด้วยอำนาจอันมหาศาล]

[อายุ 53 ปี: คุณได้รับการแต่งตั้งเป็นดยุกโดยราชอาณาจักร กลายเป็น ดยุกแห่งสิงโตทองคำ คุณเข้าร่วมรัฐสภาของราชอาณาจักร และทั้งแคว้นแม่น้ำตะวันออกก็ตกอยู่ภายใต้อำนาจของตระกูลสิงโตทองคำ]

[อายุ 55 ปี: คุณเริ่มแสวงหาเส้นทางพ่อมด คุณพบพ่อมดฝึกหัดหลายคน มอบของขวัญนับไม่ถ้วน แต่ก็ผิดหวัง เพราะเทคนิคการทำสมาธิไม่อาจถ่ายทอดตรง ๆ ได้ หากอยากฝึกเทคนิคการทำสมาธิ จะต้องไปยังทวีปพ่อมด พ่อมดฝึกหัดในราชอาณาจักรแท้จริงแล้วคือผู้ที่กลับมาจากทวีปพ่อมด]

[อายุ 60 ปี: ณ จุดนี้ ตระกูลสิงโตทองคำได้เติบโตเป็นหนึ่งในตระกูลที่ใหญ่ที่สุดในราชอาณาจักร ภายใต้การปกครองของคุณ พลังของพวกเขายิ่งใหญ่จนเหนือกว่าแม้กระทั่งแกรนด์ดยุกโกชอว์ก]

[อายุ 62 ปี: คุณส่งมอบตำแหน่งดยุกให้แก่ลูกชายคนโต ซีอุส เวสลีย์ ซีอุสวัยสามสิบสองปีได้กลายเป็นอัศวินผู้ยิ่งใหญ่โดยสมบูรณ์แล้ว]

[อายุ 65 ปี: แม้ร่างกายจะแก่ชรา แต่คุณก็ออกเดินทางสู่ทวีปพ่อมด โดยไม่สนใจการคัดค้านจากครอบครัว]

[อายุ 66 ปี: คุณโชคดี เดินทางถึงทวีปพ่อมดสำเร็จ ซึ่งอยู่ไกลออกไปสองทวีปจากทวีปย่อย]

[อายุ 67 ปี: คุณเสียชีวิต ถูกเผาเป็นเถ้าถ่านด้วยเวทไฟ ซึ่งเป็นเวทระดับศูนย์วงแหวน ที่ปลดปล่อยโดยพ่อมดฝึกหัดระดับสาม]ฃ

[การจำลองสิ้นสุด โปรดเลือกของรางวัล!]

[เก็บรักษา ‘ขอบเขตพลัง’] หรือ [เก็บรักษา ‘ทักษะ’]

“นี่…”

เฉินมู่ ไม่ได้เลือกเก็บรักษาขอบเขตพลังหรือทักษะในทันที เขาต้องย่อยสิ่งที่ได้รับจากการจำลองรอบนี้ก่อน

ตัวเขาเองไม่คาดคิดว่าความตั้งใจเดิมของเขาในการสำรวจการประมูลจะกลายเป็นการจำลองที่ยาวนานที่สุดที่เขาเคยทำมา

ไม่เพียงแต่ครั้งนี้เขาไม่ถูกฆ่าในความฝัน แต่ยังกลายเป็นดยุกผู้ยิ่งใหญ่ของราชอาณาจักร และในที่สุดก็มาถึงทวีปพ่อมด หากระบบจำลองนี้เป็นเกม รอบนี้คะแนนของเขาก็คงไม่ต่ำกว่า S อย่างแน่นอน

ผู้แปล: เรื่องความฝันก็งง ๆ เหมือนกันค่ะ ต้นฉบับใช้ 梦 ซึ่งแปลว่าความฝัน แต่คิดว่าน่าจะเป็นภาพมายา แต่ใช้ความฝันดูเข้ากว่า

คว้าโอกาสก่อนที่ตัวอักษรสีดำจะจางหายไป เฉินมู่ ไล่เรียงเหตุการณ์จำลองนี้อีกครั้ง

หลังจากประเมินใหม่ เขาก็พบในที่สุดว่าผีเสื้อได้ขยับปีกแล้ว

[ในบรรดาวัตถุที่ถูกประมูล มีอยู่ชิ้นหนึ่งคือกุญแจสำริดโบราณที่ไม่โดดเด่น วัตถุนี้ถูกชายสวมเสื้อคลุมดำคว้าไป คุณพบว่าชายคนนั้นผิดปกติ แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจนัก]

“กุญแจสำริดโบราณ อย่างนั้นเหรอ… เป็นเพราะกุญแจสำริดโบราณนี้?”

ถ้ามีความแตกต่างระหว่างการจำลองครั้งนี้กับครั้งก่อน ๆ ความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวก็คือกุญแจสำริดโบราณที่ระบบจำลองเอ่ยถึงตอนเขาอายุสิบเจ็ดปี

“ดังนั้น คนที่ได้กุญแจสำริดโบราณไปก็คือคนจากสโมสรนักล่าเสื้อคลุมดำ? เพราะกุญแจนี้ สโมสรผู้แสวงหาเสื้อคลุมดำจึงเลิกมุ่งเป้าไปที่ตระกูลสิงโตทองคำ? นั่นจึงเป็นเหตุให้ตระกูลสิงโตทองคำรุ่งเรืองในภายหลัง?”

เฉินมู่ ครุ่นคิด แต่ยังไม่มั่นใจนัก

อย่างไรก็ตาม เขารู้วิธีที่จะพิสูจน์มัน

“เก็บรักษา ‘ขอบเขตพลัง’!”

หลังจากพึมพำคำสี่คำนี้ในใจ เฉินมู่ ก็รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงในร่างกาย

อีกสายอักษรสีดำลอยขึ้นตรงหน้า [คุณต้องการจะเริ่มการจำลองชีวิตหรือไม่?]

“ใช่!”

ใช่ เขาวางแผนจะทำการจำลองครั้งที่สองเพื่อพิสูจน์ข้อสันนิษฐานนี้ พร้อมกับอีกสมมติฐานหนึ่งที่อยู่ในใจเขา