บทที่ 28 สำรวจเสร็จสิ้น

บทที่ 28 สำรวจเสร็จสิ้น

กู้เป่ยหยิบเนื้อวัวอัดกระป๋องออกมา เปิดฝาออก กลิ่นเนื้อหอมฉุยลอยฟุ้งขึ้นมา

เด็กหญิงตัวน้อยยืนอยู่ข้างๆ ตาเบิกกว้าง กลิ่นเนื้อเข้มข้นแทบทำให้เธอน้ำลายไหล

กู้เป่ยชำเลืองมองเธอ คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วยื่นกระป๋องที่เพิ่งเปิดให้

"เนื้อวัวน่ะ ลองชิมดูสิ" กู้เป่ยพูด

"ม-มันคือ... น-น-เนื้อ... วัว..."

ใบหน้าของเด็กหญิงเต็มไปด้วยความตกตะลึง

เมื่อเห็นเธอเป็นแบบนั้น กู้เป่ยพลันนึกขึ้นได้: ในยุคที่ผลผลิตตกต่ำ มีความเชื่อว่าเนื้อวัวกินไม่ได้

ต่อให้คนจะกินกันจริงๆ

ก็ต้องเป็นวัวที่ตายแล้วหรือเป็นโรคเท่านั้น และไม่อนุญาตให้ฆ่าตามอำเภอใจ

"การกินเนื้อวัวผิดกฎหมายหรือเปล่า?" กู้เป่ยปิดปากกระป๋องอย่างไม่ใส่ใจ ตัดสินใจถามให้แน่ใจก่อน

เขากลัวว่าที่มาของเนื้อวัวที่อธิบายไม่ได้นี้อาจจะละเมิดกฎของค่าย

ถ้าเด็กหญิงตัวน้อยไปแจ้งความ เขาคงปวดหัวน่าดู

กู้เป่ยไม่รังเกียจที่จะทำความดีเมื่อสะดวก

แต่เขาไม่เคยขาดความระมัดระวังต่อผู้อื่น

ถ้าเด็กหญิงบอกว่า 'การกินวัวผิดกฎหมาย' เขาจะเก็บกระป๋องเข้าเป้สัมภาระระบบทันที—ไม่มีหลักฐาน ก็ไม่มีปัญหา

เด็กหญิงส่ายหัว ดวงตาเบิกกว้าง " 'ผิดกฎหมาย' คืออะไรคะ?"

กู้เป่ย "..."

"ผิดกฎหมายหมายถึง... สิ่งที่ห้ามทำเด็ดขาด" ชั่วขณะหนึ่งเขาไม่รู้จะตอบอย่างไร

เด็กหญิงหน้าตาสดใสขึ้น "แน่นอนว่ามีค่ะ: ห้ามฆ่าคนในค่าย ห้ามขโมย ห้ามสมรู้ร่วมคิดกับปีศาจ... อ้อ ใช่ แล้วก็มี—จำไม่ได้แล้วค่ะ"

กู้เป่ยสูดหายใจเฮือกใหญ่

ระบบกฎหมายของค่ายนี้

แทบจะไม่มีอยู่จริง!

"ถ้าห้ามขโมย แล้วปล้นได้ไหม?" ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาจึงถามต่อ

"ถ้ามีคนปล้นคุณ คุณก็อัดเขาได้..."

ขณะพูด เด็กหญิงดูเหมือนจะเข้าใจความหมายของเขา สายตาของเธอเลื่อนไปที่กระป๋องเนื้อวัวและกลืนน้ำลาย

"เนื้อวัวกินได้ค่ะ แต่ที่นี่เราไม่ค่อยมีวัว—พวกมันเลี้ยงได้แค่ในทุ่งรกร้างที่มีพื้นที่เพาะปลูกและหญ้าป่าเยอะๆ... ในค่ายไม่มีอาหารสดเพียงพอ"

"แต่ปีศาจเร่ร่อนอยู่ในทุ่งรกร้าง ดังนั้นวัว ม้า และแกะมักถูกซุ่มโจมตีและฆ่าตาย ปีศาจก็ชอบกินพวกมันเหมือนกัน"

"บางครั้งมีการนำซากกลับมา แต่ราคาสูงมาก"

อย่างนี้นี่เอง

กู้เป่ยขยับมือออกและเลื่อนกระป๋องไปทางเธอ

"งั้นกระป๋องนี้ให้เธอ"

เขาหยิบอีกกระป๋องออกมาเปิดกินเอง

เด็กหญิงอดใจไม่ไหว เธอใช้นิ้วตักก้อนเนื้อวัวและยัดเข้าปาก

เธอไม่ได้แค่กินเนื้อวัว—แต่เธอยังดูดนิ้วอย่างระมัดระวังจนสะอาด

"—เดมี่!"

เสียงร้องดังมาจากชั้นบน

ผู้หญิงคนก่อนหน้านี้รีบวิ่งลงมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

เพียะ!

เธอตบหัวเด็กหญิง

"ใครบอกให้กินของคนอื่น..." ผู้หญิงคนนั้นมองกระป๋องที่บุบด้วยความตกใจ

"ไม่เป็นไรครับ ผมให้เธอเอง"

ผู้หญิงคนนั้นรีบส่ายหัว "ไม่จำเป็นหรอกค่ะ... เราไม่มีเงิน"

แค่มองดูเนื้อที่อัดแน่นและหนักอึ้ง เธอก็รู้ว่ามันราคาไม่ถูกแน่

"ไม่ต้องจ่ายครับ—ผมเลี้ยงเอง"

"แล้วสตูว์หม้อนี้... ผมก็ไม่ต้องการแล้ว อย่าปล่อยให้เสียของเลยครับ"

กู้เป่ยดันหม้อสตูว์ผักรวมใส่เศษเนื้อไปทางพวกเขา

และเมื่อพูดจบ

เขาก็หยิบกระป๋องของตัวเองแล้วลุกขึ้นเพื่อขึ้นไปกินชั้นบน

ที่บันได

เขาหยุดและหันกลับมา

"อ้อ เดี๋ยวช่วยพาผมเดินดูรอบๆ ค่ายหน่อยได้ไหม?"

เขาถามเด็กหญิงตัวน้อย

"ถือซะว่ากระป๋องนั้นเป็นค่าจ้าง..."

...กลับมาที่ห้อง กู้เป่ยเติมเต็มท้องด้วยเนื้อวัวอัดกระป๋องและพักผ่อนสักครู่

จากนั้นก็ลงไปข้างล่าง

ยัยหนูเดมี่รออยู่ที่ประตูแล้ว

เต็มไปด้วยความกระตือรือร้นสำหรับงานไกด์ชั่วคราวของเธอ

ด้วยขนาดของค่าย

กู้เป่ยสามารถเดินสำรวจคนเดียวได้

แต่จากที่ได้ยินมา โลกนี้แทบไม่มี 'กฎหมาย'; ธรรมเนียมที่ไม่เป็นลายลักษณ์อักษรหรือข้อห้ามอาจมีอยู่มากมาย—

การมีคนท้องถิ่นไปด้วยย่อมดีกว่าเดินสุ่มสี่สุ่มห้า

และแน่นอน

เดมี่พิสูจน์ให้เห็นถึงคุณค่าของเธอ

เหมือนนกน้อยช่างเจรจา เธอไม่หยุดพูด กระตือรือร้นที่จะแนะนำทุกสิ่งที่เห็นให้กู้เป่ยรู้จัก

รวมถึง... ก้อนหินริมทางที่เธอเคยปีนตอนเด็ก

ต้นไม้หน้าประตูบ้านใครบางคนที่เธอเคยตกลงมา—

...กู้เป่ยไม่ได้สนใจ แต่เขาก็ฟังต่อไปและไม่เคยขัดจังหวะเธอ

"ดูสิ นั่นค่ายฝึกโร้กอยู่ข้างใน!"

เดมี่ชี้ไปที่ลานดินที่มีรั้วล้อมรอบ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

กู้เป่ยมองตาม

ขนาดเกือบเท่าสนามฟุตบอล เต็มไปด้วยเสาไม้ เป้าธนู และอุปกรณ์ฝึกซ้อมอื่นๆ

จากภายนอกเขามองเห็นเด็กผู้หญิงที่ดูเหมือนเด็กๆ กำลังน้าวสายธนูภายใต้การแนะนำของโร้กผู้ใหญ่

ดวงตาของเดมี่เป็นประกายขณะที่เธอเขย่งเท้า ราวกับว่าจะทำให้เธอมองเห็นได้ชัดขึ้น

"เธออยากเป็นโร้กด้วยเหรอ?" กู้เป่ยถาม โดยเดาความปรารถนาเล็กๆ ของเธอได้จากการกระทำ

เดมี่พยักหน้าอย่างแรง "ใช่ค่ะ! อีกไม่กี่ปีหนูจะมาฝึกที่นี่และเป็นโร้กที่ยอดเยี่ยม... หนูจะปกป้องค่ายและล่าปีศาจในดินแดนรกร้าง!!"

"แม่หนูเริ่มเก็บเงินแล้ว แม่สัญญาว่าจะซื้อเสื้อเกราะหนังตัวใหม่และธนูสั้นที่ดีที่สุดให้"

กู้เป่ยไม่ออกความเห็น

แผนอาชีพของเด็กหญิงตัวน้อยไม่มีความหมายอะไรกับเขา

ในโลกดันเจี้ยนแห่งนี้

เขาเป็นเพียงนักเดินทาง เป็นคนนอก

"ทำไมแทบไม่เห็นผู้ชายในค่ายเลยล่ะ?"

ขณะที่เขาเดินผ่าน ทั้งสถานที่ให้ความรู้สึกเหมือนอาณาจักรผู้หญิง ผู้ชายมีน้อยจริงๆ

เมื่อเจอกำถามนี้ เดมี่ดูซึมลงเล็กน้อย

"ผู้ชายส่วนใหญ่ตายไปหมดแล้วค่ะ ที่เหลือต้องทำไร่นานอกค่าย"

"ที่นี่ ผู้ชายมีชีวิตรอดเกินสามสิบปีน้อยมาก"

เดมี่พูดเสียงเบา

จากนั้นก็สูดหายใจลึกและกลับมาร่าเริงอีกครั้ง "แต่ผู้หญิงก็จับธนูปกป้องค่ายได้..."

"และยังมีคนนอกอย่างคุณที่เลือกอาศัยอยู่ที่นี่—พวกเขาก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของกำลังในค่ายเหมือนกัน"

เดมี่เงยหน้าขึ้นและถามกู้เป่ย

"คุณจะอยู่ที่ค่ายไหมคะ? คุณต้องรวยแน่ๆ ถ้าซื้อเนื้อวัวกินได้..."

"ถ้าคุณยอม โร้กสักคนคงแต่งงานกับคุณแน่นอน พวกเธอไม่รังเกียจที่จะมีลูกให้คนนอกหรอกค่ะ"

"ตราบใดที่คุณยังอยู่ที่นี่"

กู้เป่ยอ้าปากค้าง

ทันใดนั้นก็นึกถึงเกรย์และจูบดูดดื่มตอนที่พวกเขาเพิ่งเข้ามาในค่าย

หมอนั่น—

เขาอาจจะเป็นคนต่างถิ่นที่ลงเอยด้วยการผูกติดกับค่ายโร้กด้วยหรือเปล่า?

ถ้าใช่ แผนนารีพิฆาตก็เป็นกลอุบายที่ได้ผลเสมอจริงๆ

แต่อีกนัยหนึ่ง

ใครก็ตามที่เป็นโร้กย่อมเป็นนักแม่นปืน

และในขณะที่ความสวยเป็นเรื่องนิยามยาก

แต่โร้กทุกคนได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี ทำให้มีรูปร่างและบุคลิกภาพระดับท็อป—

เอวบาง ขายาว จิตวิญญาณห้าวหาญ บวกกับทักษะการเอาตัวรอดในป่าและการล่าปีศาจ ในสังคมสมัยใหม่

พวกเธอคงกินขาดนางแบบบอบบางพวกนั้นไปไกลโข

"เด็กจะไปรู้อะไร..."

กู้เป่ยเปลี่ยนเรื่อง

บางทีเด็กในโลกนี้อาจโตเร็วกว่าวัย

แต่การคุยเรื่องความรัก การแต่งงาน และการมีลูกกับผู้เยาว์ยังทำให้เขารู้สึกแปลกๆ

ทั้งสองเดินเตร็ดเตร่ต่อไป

ผ่านโรงตีเหล็ก โรงเตี๊ยม ร้านเหล้า ร้านขายของชำ... การค้าขายในค่ายไม่ได้คึกคัก แต่ก็มีสิ่งของจำเป็น เพียงแต่ไม่มีความหลากหลายเหมือนสังคมสมัยใหม่

และร้านที่พบเห็นได้ทั่วไปที่สุด

กลับเป็นโรงตีเหล็ก!!

ดาบสั้น ดาบยาว ดาบสองมือ กระบอง เสื้อเกราะหนัง รองเท้าเกราะ ขวานยาว... อาวุธและชุดเกราะทุกชนิดถูกวางโชว์อย่างเปิดเผย

ชีวิตพลเรือนล้าหลัง

แต่สิ่งใดที่เกี่ยวข้องกับสงครามและการต่อสู้นั้นได้รับการพัฒนาอย่างแน่นปึก!!

"นี่โรงตีเหล็กของชาร์ซี... เธอได้รับการยอมรับว่าเป็นช่างตีเหล็กที่เก่งที่สุดในค่าย"

"ตรงโน้นเป็นของเหล่าซิสเตอร์แห่งเนตรไร้แสง—กลุ่มเต็นท์พวกนั้น..."

"กีด... เขาเป็นพวกหน้าเลือด แต่เขาก็มีของดีๆ อยู่บ้าง"

"วาร์ริฟ... คาราวานของเขามาถึงค่ายอีกแล้ว ทุกครั้งเขาจะนำของใช้ประจำวันมาให้เรา"

"คาชา... เธอเป็นครูฝึกโร้กและก็ค้าขายบ้างนิดหน่อย ถ้ารู้สึกว่าในทุ่งรกร้างไม่ปลอดภัย คุณสามารถจ้างโร้กจากเธอไปคุ้มกันได้นะคะ"

โดยมีเดมี่นำทาง กู้เป่ยเดินสำรวจทั่วทั้งค่าย

จดจำตำแหน่งและลักษณะของ NPC ที่คุ้นเคยไว้ในใจเงียบๆ

【สำรวจค่ายโร้กสำเร็จ—บันทึกการสำรวจได้รับการอัปเดต!】

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือน กู้เป่ยก็รู้ว่าการเดินทางครั้งนี้ไม่ได้เสียแรงเปล่า

"เดมี่ พอแล้วล่ะ... กลับไปเถอะ ฉันอยากเดินดูรอบๆ คนเดียว"