บทที่ 17 สัตว์ประหลาดเชื่อมติด

บทที่ 17 สัตว์ประหลาดเชื่อมติด

ในตู้โดยสารรถไฟก็มีซอมบี้เหมือนกัน

กู้เป่ยชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจเดินหน้าต่อ

เขาก้าวเข้าไปในตู้โดยสาร ลองเอามือลูบผนังดู เชื้อราพวกนั้นทั้งเปียกชื้นและลื่นมัน แต่ก็ไม่ได้รู้สึกผิดปกติอย่างอื่น

พูดตามตรงนะ

ราพวกนี้มันจะระเบิดได้ยังไงกัน?

เขาคิดไม่ออก... แต่ตามสามัญสำนึกของเขา เชื้อราในรถไฟขบวนนี้ดูแปลกประหลาดก็จริง แต่ก็ไม่ได้เป็นภัยคุกคามโดยตรง

ในอากาศไม่มีแม้กระทั่งกลิ่นฉุน

กู้เป่ยเดินต่อไป เตรียมจะข้ามไปยังตู้ถัดไปเพื่อดูว่ารถไฟขบวนนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่

ในขณะที่เขากำลังเดินอยู่นั้นเอง

เชื้อราบนผนังดูเหมือนจะมีชีวิตขึ้นมาและเริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงด้วยการ 'ดิ้นพล่าน'

จากนั้น

พวกซอมบี้ที่เคยเมินเฉยกู้เป่ยมาก่อนหน้านี้ จู่ๆ ก็เกิดอาการกระสับกระส่ายขึ้นมา

มันเหมือนกับเวลาที่คุณล่องหนเข้าไปในฝูงชน

แล้วจู่ๆ สายตาของทุกคนก็จับจ้องมาที่คุณ

กู้เป่ยชักมีดโบวี่ออกมาด้วยมือซ้าย บิดตัวเล็กน้อย แล้วปักมีดเข้าที่หัวของซอมบี้ข้างตัว

แรงอันมหาศาลทำให้ปลายมีดทะลุกะโหลกและยังคงดันหัวซอมบี้กระแทกอัดกับผนังรถไฟอย่างแรง

ฉึก~

กู้เป่ยดึงใบมีดออกแล้วยืนนิ่ง กวาดสายตามองไปที่พวกซอมบี้

เขาไม่รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงใดๆ

แต่ 'สายตา' ของซอมบี้พวกนี้ต่างจับจ้องมาที่เขา มันไม่ใช่แค่การเปลี่ยนจากโหมด 'เฉื่อยชา' มาเป็น 'ดุร้าย' อีกต่อไป แต่มันคือการล็อกเป้ามาที่เขาโดยตรง

"อ้อ? เปลี่ยนจากโหมดตั้งรับมาเป็นโหมดกวาดล้างแล้วงั้นเหรอ?"

กู้เป่ยพูดติดตลก แต่เขาไม่ได้รู้สึกกังวลแต่อย่างใด

ในสายตาของเขา ซอมบี้พวกนี้ก็แค่ต้องออกแรงเพิ่มขึ้นอีกหน่อยเท่านั้น

กู้เป่ยกำมีดแน่นแล้วพุ่งเข้าไป

มีดโบวี่ไม่ใช่กริชเล่มเล็กเบาๆ แม้รูปทรงมีดในมือเขาจะถูกปรับแต่งให้เหมาะกับการแทง

แต่ใบมีดที่หนาก็ยังสามารถใช้เป็นมีดสปาร์ตาได้

"ฉับ~!"

กู้เป่ยตวัดมีดฟันคอซอมบี้ คมมีดเฉือนเปิดลำคอ และด้วยแรงบิดข้อมือ เขาตัดคอขาดกระเด็นทั้งยวง หัวซอมบี้กลิ้งหลุนๆ ไปกับพื้น

กู้เป่ยเตะซอมบี้หัวขาดให้พ้นทาง แล้วกระแทกซอมบี้อีกสองตัวกระเด็นออกไป

เขาเอียงตัวหลบ วูบไปหาซอมบี้อีกตัว แทงคอด้วยมีด แล้วสะบัดข้อมือตัดหัวมันขาดอีกครั้ง

ดึงมีดออก

เช็ดใบมีดกับเสื้อซอมบี้ด้วยหลังมือ ใบมีดก็กลับมาเงาวับดังเดิม

'แรงของฉันเยอะขึ้นจริงๆ ถ้าเป็นเมื่อก่อน ถึงจะฟันคอขาดได้ แต่คงไม่มีทางตัดหัวขาดได้ง่ายดายขนาดนี้แน่'

กู้เป่ยเต็มไปด้วยความมั่นใจ โดยไม่ต้องใช้ปืนพก เขาก็พุ่งเข้าใส่ฝูงซากศพ

มีดโบวี่หนึ่งเล่ม เสียงลมจากใบมีดหวีดหวิว

ทุกมีดเล็งไปที่คอ โดยไม่รู้สึกกินแรงเลยสักนิด

ผ่านไปครู่หนึ่ง

ซอมบี้ในตู้โดยสารก็ถูกเขากวาดล้างจนหมดและล้มระเนระนาด

ซอมบี้พวกนี้มอบค่าประสบการณ์ให้เขามากกว่าร้อยแต้ม ซึ่งก็ถือว่าเป็นกำไร

แต่เมื่อเทียบกับซอมบี้ระดับสูง

ค่าประสบการณ์เพียงแค่นี้ กู้เป่ยรู้สึกว่ามันน้อยนิดเหมือนน้ำหยดเดียวในมหาสมุทร

ต่อให้เลเวลอัพ ค่าสถานะที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อยนั้นก็เทียบไม่ได้กับการเสริมแกร่งจากเอ็นทรี และไม่คุ้มค่าที่จะเอ่ยถึง

เอ็นทรีที่ทรงพลังเพียงอย่างเดียว

สามารถทดแทนผลตอบแทนจากการเลเวลอัพของกู้เป่ยได้อย่างสิ้นเชิง

กู้เป่ยเดินทะลุตู้โดยสาร

ในตู้ถัดไป มีเส้นใยราหนาแน่นและหนาตัวขึ้นบนผนัง

มีซอมบี้อยู่ในตู้โดยสารด้วย

แต่ความแตกต่างคือ

ซอมบี้พวกนี้ไม่ได้เดินเพ่นพ่านไปมา แต่ถูกยึดติดกับผนังด้วยชั้นเส้นใยราหนาที่ผสมกับเนื้อและเลือด

มองแวบแรก

ดูเหมือนว่าซอมบี้พวกนี้ได้กลายเป็นอาหารหรือเสบียงสำรองบางอย่าง และกำลังถูกกักขังโดยเส้นใยราเหล่านี้

"เส้นใยรา... ซอมบี้..."

กู้เป่อหรี่ตาลงและยืนอยู่ที่รอยต่อระหว่างตู้ ไม่กล้าก้าวเข้าไปโดยพลการ

ดูจากสถานการณ์ในตู้ก่อนหน้านี้

ถ้ามีความลับซ่อนอยู่ในรถไฟขบวนนี้จริงๆ มันก็น่าจะอยู่ที่ท้ายขบวนอย่างเห็นได้ชัด

ยิ่งเขาเข้าใกล้มากขึ้นเรื่อยๆ

ปฏิกิริยาของอีกฝ่ายก็เริ่มรุนแรงขึ้นอย่างชัดเจน

"ไม่ค่อยกระตือรือร้นเท่าไหร่ แต่รู้จักสกัดกั้นคนที่เข้ามาใกล้..."

"หมายความว่ามันมีจิตสำนึก หรือไม่ก็สัญชาตญาณ..."

"แต่มันคงไม่ได้ฉลาดนักหรอก ไม่งั้นมันควรจะเริ่มไล่พวกเราตั้งแต่ตอนที่เราก้าวเข้ามาในตู้รถไฟแล้ว"

การคาดเดาที่บ้าบิ่นผุดขึ้นในหัวของกู้เป่ย

"- เส้นใยราพวกนี้แหละ!!"

"ไม่ใช่ซอมบี้ที่กำลังกลายพันธุ์ แต่เป็นเส้นใยราพวกนี้ต่างหากที่กำลังกลายพันธุ์... พวกมันยึดเกาะรถไฟใต้ดินและกำลังค่อยๆ เปลี่ยนรถไฟทั้งขบวนให้กลายเป็นรังเพาะพันธุ์!!"

กู้เป่ยเก็บมีดโบวี่และหยิบปืนพกออกมาอีกครั้ง

เขายืนอยู่ที่รอยต่อตู้ ยกมือขึ้นเล็ง และเริ่มยิงใส่ซอมบี้ที่ถูก 'ขัง' โดยเส้นใยราที่สองข้างผนังตู้

"ปุ~ ปุ~"

"ปุ~ ปุ~ ปุ~ ปุ~"

...นัดเดียวจอด!

เฮดช็อตทุกนัด!

เขาไม่รู้ว่าซอมบี้ที่ถูกยึดติดกับผนังพวกนี้มีค่าอะไรในมือของอีกฝ่าย

แต่ไม่ว่าจะยังไง การฆ่าพวกมันก่อนย่อมเป็นสิ่งที่ถูกต้องเสมอ

ไม่นาน

ซอมบี้ทั้งหมดในตู้ก็ถูกกู้เป่ยยิงทิ้ง

ปืน [การแปรสภาพเนื้อเยื่อ] ในมือของเขาทำการโหลดกระสุนใหม่อัตโนมัติ

มีเส้นใยราเหนียวหนืดอยู่บนพื้นตู้ด้วย แต่ต่างจากผนังคือมันไม่ได้ปกคลุมจนทั่ว ยังพอมีที่ให้วางเท้าได้บ้าง

กู้เป่ยยกเท้าก้าวเข้าไป

เส้นใยราบนผนังเริ่มดิ้นพล่านอย่างบ้าคลั่ง ราวกับกระแสน้ำสายเล็กๆ

เส้นใยราเหล่านี้ห่อหุ้มศพซอมบี้และเริ่มรวมตัวกันไปที่กลางพื้นตู้

กู้เป่ยไม่บุกเข้าไปสุ่มสี่สุ่มห้าอีก แต่ยืนดูอยู่ที่รอยต่อตู้

ไม่นาน

ศพซอมบี้เหล่านี้ก็ถูกกองรวมกัน และชั้นของเส้นใยราก็ปกคลุมและห่อหุ้มพวกมันไว้อย่างรวดเร็ว

กู้เป่ยขมวดคิ้ว ท่าทางแบบนี้ดูไม่ธรรมดาเลย

"คงจะดีถ้าฉันมีปืนพ่นไฟ..."

น่าเสียดาย

กู้เป่ยไม่เจออาวุธแบบนั้นในดันเจี้ยน

และจากสถานการณ์ก่อนหน้านี้ ต่อให้มีจริงๆ เขาก็อาจจะไม่เอามันใส่เป้ให้เปลืองเนื้อที่ก็ได้

กู้เป่ยเก็บปืน [การแปรสภาพเนื้อเยื่อ] แล้วหยิบปืนลูกโม่ไพธอนออกมา... ปืนนี้ใช้กระสุนธรรมดา

แต่ข้อดีคือตอนนี้กู้เป่ยไม่ได้ขาดแคลนกระสุน และการบรรจุกระสุนก็สะดวกกว่า

เขายกปืนขึ้นเล็งไปที่ก้อนเส้นใยราที่รวมตัวกัน แล้วเหนี่ยวไกนัดแล้วนัดเล่า

"ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!"

"ปัง! ปัง!"

เขาเหนี่ยวไกต่อเนื่อง จนกระสุนหมดโม่ จากนั้นก็หยิบกระสุนออกมาบรรจุใหม่

กระสุนทั้งหกนัดเข้าเป้า

แต่นอกจากจะเจาะรูบนเส้นใยราแล้ว ก็ไม่มีค่าอะไรอื่น

กระทั่ง

เส้นใยราอื่นๆ ยังคงเข้ามารวมตัวกันและอุดรูพวกนี้อย่างรวดเร็ว

ผ่านไปอีกสิบวินาที

แขนหลายข้างก็ยื่นออกมาจากก้อนเส้นใยราทันที

จากนั้น

ก็เป็นขาและหัว

ร่างแล้วร่างเล่าโผล่ออกมาจากเส้นใยราเหมือนลูกไก่ฟักออกจากไข่

กู้เป่ยทำหน้าประหลาด

เขาเห็นสัตว์ประหลาดเย็บติดที่ดูพิสดาร ชวนให้ค่าสติลดฮวบ กำลังถูกเชื่อมติดกันด้วยเส้นใยรา

ถูกต้องแล้ว

ไม่ใช่การเย็บ และไม่ใช่สัตว์ประหลาดใหม่ถอดด้ามแบบพวกที่เกิดจากการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมหรือการเพาะพันธุ์

แต่เป็นการใช้คุณสมบัติการยึดติดของเส้นใยรา เพื่อเชื่อมศพซอมบี้พวกนั้นเข้าด้วยกันอย่างฝืนธรรมชาติ

ร่างกายติดกับร่างกาย

ขาติดกับขา

ขาทั้งหกยืนขึ้นจากพื้น และร่างกายของพวกมันก็ถูกเชื่อมติดกันในมุมที่เหลือเชื่อ

กระทั่ง

กู้เป่ยยังเห็นซอมบี้ตัวหนึ่งห้อยต่องแต่งเหมือนจี้สร้อยคอ ถูกเชื่อมติดในแนวนอนด้วยเส้นใยรา

หัวของมันยื่นออกมาทางซ้าย และขายื่นออกมาทางขวา พาดผ่านช่วงเอวโดยตรง

น่าเกลียด น่าขยะแขยง ประหลาด และชั่วร้าย... แต่นอกจากสิ่งเหล่านี้

กู้เป่ยไม่ได้รู้สึกถึงภัยคุกคามพิเศษใดๆ

แค่มองดู เขาก็รู้สึกว่าสัตว์ประหลาดตัวใหม่นี้ดูเหมือนจะมีร่างกายที่เสียสมดุลอย่างมาก และแบกภาระที่ไม่จำเป็นไว้เพียบ

"ปัง!"

กู้เป่ยยกปืนขึ้นยิง เจาะทะลุหัวหนึ่งในหัวของ 'สัตว์ประหลาดเชื่อมติด' โดยตรง

ปืนลูกโม่ไพธอนรุนแรงกว่าจริงๆ เปลี่ยนหัวนั้นให้กลายเป็นแตงโมเน่าไปในทันที